Абсолютная Регрессия Том 1 Глава 637 Я бы хотел услышать эту дерзкую мысль
Ранее в Абсолютная Регрессия...
Возвращаясь в Зал Владыки Альянса, Джин Хагун снова и снова прокручивал в голове одну и ту же мысль.
Что же ему доложить своему дедушке относительно Отшельника Неба и Земли?
Это поручение было дано ему как своеобразный экзамен для преемника, поэтому требовался ясный и недвусмысленный ответ. Однако в итоге Джин Хагун пришёл только к одному выводу:
— Я, честно говоря, не знаю.
Его дед, который, как думал Джин Хагун, будет разочарован, лишь молча кивнул.
Для Джин Пэчхона такой исход был вполне ожидаемым.
Если Отшельник Неба и Земли действительно оказался злодеем…
То как его внук мог мгновенно распутать такой глубокий и ужасающий замысел, который обманул даже самого Отшельника?
А если он невиновен?
Тогда тем более естественно испытывать сомнения и неуверенность, ведь подозрение в адрес невиновного человека делает всё вокруг туманным и неясным.
Так или иначе, ситуация не из тех, что поддаются лёгкому осмыслению.
Джин Пэчхон поднялся со своей циновки и неторопливо подошёл к окну.
Из Зала Владыки Альянса открывался вид на все подворья Союза Мурим.
Он прожил всю свою жизнь, охраняя этот неизменный пейзаж. И теперь старик чувствовал: он стоит перед лицом битвы, более трудной, чем любая из тех, что он вёл прежде.
Позади раздался голос Джин Хагуна:
— Вы встретитесь с Отшельником?
Джин Пэчхон кивнул.
— На друга было совершено нападение. Разумеется, я должен его навестить.
Пришло время встретиться лицом к лицу.
Но с какими мыслями ему стоит идти на эту встречу?
Его внук доверял Гём Мугыку настолько, чтобы не верить в козни Божественного Культа Небесного Демона, но Джин Пэчхон не мог позволить себе такую роскошь так просто.
Он был обязан учитывать множество вероятностей. Он мог в итоге потерять своего ближайшего друга из-за нелепого недоразумения.
В этот миг прямо из воздуха раздался неожиданный голос связного:
— Исполняющий обязанности главы Божественного Культа Небесного Демона просит аудиенции.
Джин Пэчхон резко обернулся. Джин Хагун также не смог скрыть изумления. Похоже, тот прибыл, даже не известив друга заранее.
Гём Мугык явился лично?
Было два варианта: либо он действительно подозревал, что за всем стоит Отшельник Неба и Земли, либо сам Культ и закрутил эту интригу.
Джин Пэчхон спокойно произнёс:
— Пусть войдёт.
— Слушаюсь.
Джин Хагун почувствовал, как изменилась энергия его деда. Та мягкость, с которой он говорил с внуком, испарилась, уступив место достоинству и непреклонной власти Владыки Союза Боевых Искусств.
Его дед вступил на поле боя.
Гём Мугык мог быть его другом и товарищем, но он всё же оставался человеком, способным заставить Джин Пэчхона быть начеку.
Словно подтверждая это, Владыка напомнил внуку кое-что:
— Не забывай, на какой ранг доверия ты его поставил.
Джин Хагун сказал, что доверяет Гём Мугыку в пятую очередь — после веры в праведность, деда, соратников из отряда Истребления Демонов и мастеров Союза Мурим.
Дед напоминал ему сейчас: не позволяй пустой дружбе качнуть весы правосудия и не давай чувствам затуманить разум.
— Я помню об этом.
Спустя короткое время в Зал Владыки Альянса вошёл Гём Мугык, низко надвинув на глаза сатку.
У самого входа он снял её, после чего медленно проследовал к подножию тронной циновки и склонился в глубоком, почтительном поклоне.
— Владыка Альянса, для меня честь видеть вас. Пребывали ли вы в добром здравии?
Джин Пэчхон спустился с помоста.
Он также ответил Гём Мугыку церемониальным поклоном.
— Добро пожаловать, глава Культа Гём.
Он обратился к нему не как к Юному Владыке, а как к исполняющему обязанности главы. Личная симпатия — это одно, но протокол отношений между Божественным Культом и Союзом Мурим требовал иного пиетета.
— Прошу, не утомляйте меня церемониями. Сегодня я прибыл сюда не как глава Культа, а просто как старый друг Хагуна.
С этими словами Гём Мугык мельком взглянул на Джин Хагуна. Их взоры встретились в воздухе. Даже без единого слова чувства передавались через взгляды.
«Рад видеть тебя, друг».
«Ты как всегда — появляешься из ниоткуда и пугаешь людей, верно?».
Несмотря на присутствие деда, Джин Хагун не смог сдержать ликования. Стоило ему увидеть Гём Мугыка, как радость сама собой расцвела на его лице. Хоть друг и любил огорошить внезапным появлением, его присутствие приносило лишь покой.
Гём Мугык снова обратился к Джин Пэчхону со всей учтивостью:
— Сегодня я прибыл в Ухань. Поскольку дело касается моего брата, я действовал скрытно. Приношу извинения за то, что не уведомил вас заранее.
Это было приветствие в день прибытия. Тем самым он давал понять, что не вёл в Ухане подпольную деятельность до этого момента. Иными словами, вопрос стоял не в самом его визите, а лишь в отсутствии уведомления.
Джин Пэчхон молча кивнул и осведомился мягким тоном:
— Каково это — быть Владыкой Культа?
Гём Мугык поднял взор на тронную циновку наверху ступеней. Как и место его отца, кресло Владыки Альянса не сулило покоя. Сядь на него расслабленно — и его тут же заберёт кто-то другой.
— Я осознал, насколько тяжело удерживать подобное положение.
Затем, обернувшись к Джин Хагуну, он добавил:
— Послушай, друг. То, что у тебя сейчас — это ещё цветочки.
Джин Хагун ответил на слова Гём Мугыка лишь едва заметной улыбкой.
— Что? Не веришь мне?
Гём Мугык изрёк, обращаясь к Джин Пэчхону:
— Позвольте ему хоть ненадолго занять этот пост, пусть вкусит все прелести. Несправедливо, что отдуваться приходится мне одному.
Джин Хагун всё понял. Подобная шутка была способом Гём Мугыка сказать старику: «Прошу, позволь внуку уже наконец унаследовать твою власть».
«Дедушка, как я могу не доверять такому человеку?».
Он уже спасал ему жизнь — и даже жизнь его младшей сестры.
Этот человек представал перед ним во многих личинах.
Были времена, когда он ещё не был Юным Владыкой, были, когда стал им, а теперь он стоял как исполняющий обязанности главы Культа.
Каждая роль была иной, но суть его оставалась неколебимой.
Именно поэтому Джин Хагун был уверен: даже официально взойдя на трон Владыки Культа, Гём Мугык останется точно таким же, как сейчас.
— Если честно, прибыв сюда, я намеревался действовать в тени. Я считал, что это не наше дело, а скорее вопрос, который надлежит уладить Союзу Мурим.
— Что же заставило тебя передумать?
Взгляд Гём Мугыка сместился на Джин Хагуна.
— Я вспомнил об одном обещании, которое дал другу давным-давно. Что бы ни случилось, мы всегда будем на связи. И если кто-то из нас окажется в беде, мы придем на выручку.
Тогда Джин Пэчхон бросил вполголоса:
— А разве не ты здесь — самая большая угроза?
Гём Мугык понизил тон до вкрадчивого, почти жуткого шепота:
— Разумеется, я самый опасный человек здесь.
Казалось, он просто соглашается с очевидным, но он тут же добавил:
— Но лишь для негодяев. В отличие от вас, Владыка Альянса, у меня нет ни капли жалости или сострадания к злу. Я не верю в искупление грешников.
Это был шанс понять истинные мотивы Гём Мугыка, поэтому Джин Пэчхон спросил беспристрастно:
— Отчего же ты не веришь?
— Оттого, что когда один грешник из сотни способен на перемены, остальные девяносто девять используют его как щит, чтобы спрятаться за его спиной.
Иными словами, он намеревался предотвратить великую трагедию, рождённую из ложного прощения.
Джин Пэчхон не стал возражать: «Но разве мы не должны всё же попытаться спасти того единственного?». Его властная натура подсказывала, что — по крайней мере в этом — их взгляды созвучны.
— У меня тоже нет милосердия к порочным.
— Именно поэтому я уважаю вас, Владыка Альянса.
Встретив тяжелый взор Джин Пэчхона, Гём Мугык ответил тем же — прямо и без тени сомнения.
— Я счёл нужным заручиться вашим позволением, прежде чем предпринимать какие-либо шаги.
Подобной вежливости было более чем достаточно. По правде говоря, в сравнении с прошлым, это был даже излишек. Когда это Божественный Культ спрашивал дозволения у Союза Мурим? Всё начало меняться лишь после того, как Гём Мугык стал Юным Владыкой.
Джин Пэчхон осведомился осторожно. С того момента, как он услышал о прибытии юноши, старик жаждал задать этот вопрос.
— Это дело… что ты о нём думаешь?
Не только Джин Пэчхон, но и Джин Хагун замер в ожидании слов Гём Мугыка.
— Вы просите безрассудного мнения у того, кто только с дороги и даже не видел Отшельника Неба и Земли в глаза?
Джин Пэчхон кивнул.
— Да. Я бы хотел услышать твою дерзкую мысль.
Гём Мугык на миг замолчал. Этой короткой паузой он давал понять, что слова его будут отнюдь не беспочвенными. А затем, с твёрдой убежденностью, Юный Владыка изрёк:
— Я считаю, что за этим инцидентом стоит Отшельник Неба и Земли — и что он настоящий злодей.
В Зале Владыки Альянса воцарилась свинцовая тишина.
Джин Пэчхон прекрасно знал, что за человек Гём Мугык. Тот самый, что когда-то затащил его и Владыку Альянса Отступников в обшарпанную таверну перед вратами Культа.
Тот, кто заставил преемника Отступников и его собственную внучку танцевать перед толпой мастеров.
Тот, кто танцевал бок о бок с ними.
Человек, сумевший закончить войну за наследство без единой капли крови.
И вот этот самый человек изрекает сейчас:
— Ваш лучший друг — злодей.
Ещё не услышав аргументов, Джин Пэчхон ощутил, как в груди спёрло дыхание. Ибо он знал: у Гём Мугыка «будет» убедительная причина.
Джин Хагун задал вопрос вместо деда:
— Позволь спросить: почему?
Джин Хагун разрывался между верой и сомнением.
Дедушка, возможно, не желал смотреть правде в глаза, но он обязан был это услышать — ради защиты деда и всего Союза Мурим.
Хотя спрашивал Джин Хагун, ответ предназначался Джин Пэчхону.
— Потому что я и сам выбрал бы подобный метод.
— !
Это был эмоциональный ответ, но он бил сильнее любых логических доводов. А поскольку исходил он от Гём Мугыка, вес его был удесятерён. Ведь это говорил человек, чей интеллект вполне позволял провернуть нечто подобное самому.
— Заслужить доверие Владыки Альянса означает заслужить доверие всего праведного мира. Не будь Отшельник Неба и Земли вашим близким другом, разве стяжал бы он столь громкое имя?
Скорее всего, нет. Мир боевых искусств полон тех, кто предан справедливости и служит воплощением благородства. Но Хва Юльчхон стал их олицетворением лишь потому, что он — близкий друг самого Владыки Союза Боевых Искусств. Затем Гём Мугык задал неожиданный вопрос: — Вы помните вашу первую встречу с Отшельником? Джин Пэчхон утвердительно кивнул. — Как вы познакомились? Гём Мугык принялся тщательно исследовать истоки их дружбы. Джин Пэчхон поделился воспоминаниями о том давнем дне. В молодости он странствовал как доблестный воин. Искореняя зло, он однажды услышал звуки ожесточённой битвы в деревне, мимо которой проходил. — Когда я поспешил туда, я увидел его. Он сражался с бандитами из Леса Бандитов, которые напали на мирных жителей. Так и произошла их первая встреча. Он помог Отшельнику отбросить разбойников. Джин Пэчхон понял, к чему клонит Юный Владыка. — Ты хочешь сказать, что та встреча была запланирована с самого начала. Гём Мугык подтвердил это кивком и поинтересовался: — Почему вы так уверены в обратном? — Потому что в тот день погибли не только бандиты, но и множество крестьян. Мёртвых было больше, чем живых. Джин Пэчхон издал глубокий вздох и добавил: — Даже дети… погибло несколько детей. Тот человек… он не из тех, кто позволил бы подобному случиться. Джин Пэчхон ответил с твёрдой уверенностью. Даже если признать, что он ошибся в своих суждениях, даже если тот мастер действительно искал встречи с определённой целью — разве мог он пойти на это ценой жизней невинных? Обычных людей, не владеющих даже основами боевых искусств? Он помнил, как тот человек нежно баюкал на руках тело погибшего ребёнка, содрогаясь от неутешного горя. Неужели и те слёзы были фальшивыми? Слёзы, которые до сих пор стоят перед его глазами так ясно, словно всё произошло вчера? — Это исключено. Гём Мугык не стал настаивать. — Поэтому я и назвал своё мнение дерзкой мыслью того, кто даже не встречал Отшельника лично. Похоже, я зашёл слишком далеко в своих предположениях. Однако в глубине души он всё ещё сомневался. Ведь он сам однажды прошёл через нечто подобное. Когда вернулся в Божественный Культ в поисках Секретной Демонической Души — последнего компонента для Великого Обряда. Тогда он лгал обо всём, преследуя лишь одну цель. А что, если Отшельник Неба и Земли — это человек столь же непоколебимой решимости? Впрочем, Гём Мугык решил оставить эти мысли при себе. — Сперва я проведу расследование этого дела вместе с командиром Джином. Кто бы ни был этот негодяй, он попытался использовать священную дружбу Владыки. И мы ответим ему тем же — нанесём удар, используя эту самую дружбу против него. Джин Хагун одобрительно кивнул. Ощущая поддержку Гём Мугыка, он был уверен: правда непременно будет раскрыта. И вместе с этим чувством облегчения пришло осознание — его гордость больше не была затронута. Напротив, он был благодарен за такого надёжного друга. С другой стороны, Джин Пэчхон хранил молчание. Хотя Гём Мугык и отступил, назвав свои слова неосмотрительными, было очевидно: он всё ещё верит в виновность Отшельника. Иначе он бы никогда не назвал его злодеем с самого начала. В этот момент Гём Мугык дал неожиданный совет: — Когда будете общаться с другом, расскажите ему всё без утайки. Масштаб этой искренности превосходил их ожидания. — Скажите, что я приходил. Что мой брат и я серьёзно подозреваем его. Что действия Божественного Культа вызывают у вас глубокую тревогу и беспокойство. Передайте ему всё, Владыка Альянса — всё, что действительно чувствуете. Предложение было действительно обескураживающим, но Гём Мугык продолжил пояснять: — Вы долгие годы занимаете пост Владыки, а потому, без сомнения, повидали бесчисленное множество интриганов и тактиков. Если приложите достаточно усилий, вы, возможно, сможете обмануть Отшельника, и никто не заметит подвоха. Но Гём Мугык не верил в успех подобной затеи. Противник десятилетия провёл рядом с Владыкой. Он знал его слишком хорошо. — В любом случае, с какой стати вам, Владыка Альянса, вступать в эту игру обмана? Ведь у вас есть куда более могущественное оружие. Оружие, о котором говорил Гём Мугык, было следующим: — Сражайтесь правдой. Вы вели за собой праведный мир, прожив жизнь в кристальной честности. Половинчатую правду коварный злодей ещё сможет использовать против вас, но ваша истина, Владыка Альянса — она непоколебима, подобно тысячелетнему закалённому железу. Впрочем, возможно, старик просто не хотел лгать перед своим внуком. С тяжёлым сердцем Джин Пэчхон признался честно: — На самом деле, я превосходный лжец. Мне и раньше приходилось вводить людей в заблуждение. Гём Мугык весело рассмеялся: — Верно. Но в этот раз — сражайтесь правдой. Разумеется, он не верил, что чистосердечие Владыки сможет сокрушить злодея. Если бы искренности было достаточно, человека бы и злодеем не называли. И всё же он произнёс это Джин Пэчхону. Ибо если Владыка отправится на ту встречу с нынешним смятением в душе, его ждёт сокрушительное поражение. Его просто поглотит течение чужих намерений. Каким бы умным и сильным ни был человек, стоит ему позволить противнику поколебать свои убеждения — и всё кончено. Напротив, чем умнее и сильнее жертва, тем глубже она погружается в омут. Поэтому Гём Мугык и установил для него это мерило.Пусть эта истина кажется неудобной или же неприятной, но именно эта прямолинейность позволила ему возвести всё, что он имеет, по кирпичику. За это и нужно держаться. Использовать всю ту праведную и непоколебимую жизнь, которую он прожил, как верный клинок.Чтобы Владыка Альянса, Джин Пэчхон, смог хотя бы встретиться с тем человеком, не потеряв почву под ногами.— Сделайте это, и, быть может, вам удастся увидеть нечто такое, что способны разглядеть лишь вы одни.