Абсолютная Регрессия Том 1 Глава 734

Владыка Меча Одного Удара оставила попытки запомнить путь. Войдя в пещеру, она сначала пыталась составить мысленную карту, но в конце концов сдалась.

Мимолетный взгляд назад подтвердил: Демон Клинка Кровавых Небес следовал за Гём Мугыком с абсолютно расслабленным видом. Похоже, он уже давно доверился этому лабиринту.

Она обратилась к Гём Мугыку с вопросом:

— Откуда ты так хорошо знаешь дорогу?

— Можете считать, что я инстинктивно это чувствую.

— Даже Владыка Культа вряд ли ориентировался бы здесь так хорошо. У тебя есть какой-то секрет?

— Всего лишь интуиция!

Гём Мугык назвал это интуицией, но на самом деле это было результатом суровых тренировок и бесценного опыта. Он знал Пещеру Десяти Тысяч Путей вдоль и поперек, однако его острое чувство направления было навыком, отточенным за годы странствий по бесчисленным землям в его предыдущей жизни. Тогда он ненавидел блуждать больше всего на свете, поэтому заставлял себя запоминать каждую деталь, лишь бы не ступать на одну и ту же землю дважды.

Спустя некоторое время тишину прорезал насмешливый голос Демона Клинка Кровавых Небес:

— Похоже, твоя интуиция завела нас в тупик!

Тропа, по которой они шли, резко оборвалась перед монолитной каменной стеной.

— Вообще-то, у меня было чертовски хорошее предчувствие насчет этой дороги, — пробормотал Гём Мугык, отказываясь признавать поражение. Он подошел к самому краю и принялся ощупывать стену. — Ого, здесь внизу что-то есть.

Он обнаружил узкий проход, скрытый прямо у основания левой стены. На первый взгляд, отверстие было полностью закрыто выступающим валуном. Чтобы заметить его, пришлось бы буквально лечь на землю, так что обычные люди ни за что бы не нашли этот путь. Пробравшись через сложнейший лабиринт, никто не станет распластываться на полу у явного тупика, чтобы проверить каждую щель.

Как же он нашел его в прошлый раз? Не с этой стороны, а с противоположной.

— Как и ожидалось, у Юного Владыки острый глаз, — похвалила Владыка Меча Одного Удара.

Однако Демон Клинка Кровавых Небес заворчал без видимой причины:

— Это просто слепой случай. Откуда он мог знать о лазейке?

— Ровно половина этого «случая» — ваша заслуга, Старейшина.

— Моя?

— Если бы вы не подтрунивали надо мной, я бы не добрался до самого конца, чтобы что-нибудь разглядеть.

— А вторая половина?

Гём Мугык заглянул в отверстие.

— Я почувствовал движение воздуха в этом направлении.

Демон Клинка Кровавых Небес и Владыка Меча Одного Удара обменялись изумленными взглядами. Они и не подозревали, что Гём Мугык обращает внимание на столь тонкие детали.

— Я полезу первым, — предложил Гём Мугык.

— Будь осторожен, — отозвался Демон Клинка Кровавых Небес.

Как бы он ни ворчал, именно он больше всего беспокоился за парня.

Гём Мугык припал к земле и скользнул в лаз. Вскоре изнутри донесся его эхом отдающийся голос:

— Залезайте.

Демон Клинка Кровавых Небес и Владыка Меча Одного Удара последовали за ним в тесноту.

Демон Клинка Кровавых Небес, как и ожидалось, выразил недовольство:

— Не верится, что мне пришлось ползать на карачках впервые за десятки лет.

Когда двое Высших Демонов выбрались из прохода, их глаза расширились от восхищения. Они оказались в уединенном пространстве, зажатом между скал — мир, полностью отделенный от гнетущей атмосферы пещеры. Здесь свободно журчала вода, в изобилии росли цветы, трава и деревья. Это место казалось идеальным для постройки дома и безмятежной жизни. Более того, уникальный рельеф делал его совершенно недоступным для обнаружения снаружи, если только не спрыгнуть с немыслимо высокого обрыва над ним.

В своей жизни до регрессии Гём Мугык именно так сюда и попал. С определенной долей преувеличения можно сказать, что тогда он был одержим спуском на дно каждого найденного утеса. Спустившись сюда, он обнаружил лаз и лишь позже понял, что тот ведет в Пещеру Десяти Тысяч Путей.

«Значит, здесь всё-таки так красиво».

В прошлый раз он лишь прочесывал местность в поисках ценностей, оставаясь слепым к живописным пейзажам.

— Пойду осмотрюсь наверху, — объявил Гём Мугык и одним прыжком взмыл к склону скалы.

Пока он отсутствовал, Владыка Меча Одного Удара медленно обвела взглядом окрестности. Первым делом её внимание привлекли распустившиеся в углу цветы, каких она прежде никогда не видела.

— Было бы чудесно когда-нибудь построить здесь дом и жить в тишине.

— Только вот звать гостей было бы непросто, — заметил Демон Клинка Кровавых Небес.

Владыка Меча Одного Удара улыбнулась. Он был прав. В таком доме и хозяева, и гости должны быть выдающимися мастерами, способными с легкостью покорять горные кручи.

Спустя мгновение вернулся Гём Мугык, неся нечто неожиданное. В руках он держал три персика, которые источали сияние и духовную энергию столь мощную, что их аромат казался неземным.

— Нашел их на дереве прямо посреди склона. Вы, должно быть, проголодались. Пожалуйста, угощайтесь.

Глаза Демона Клинка Кровавых Небес полезли на лоб.

— Не может быть?! Это же не Небесный персик, верно? — спросил он дрожащим голосом.

Гём Мугык ответил с широкой ухмылкой:

— А почему бы и нет?

Эти плоды и впрямь оказались легендарными артефактами природы — Небесными персиками. Как и найденный ранее Сталактитовый мох бессмертных, они были величайшим сокровищем, редко встречающимся в мире.

— Говорят, эта духовная трава особенно полезна для женщин. Ваша кожа и так прекрасна, Владыка Меча, но теперь она станет нежной, как у младенца. Прошу, берите один.

Если Сталактитовый мох бессмертных приносил больше пользы Демону Клинка Кровавых Небес, то Небесный персик идеально подходил Владыке Меча Одного Цветка.

Гём Мугык протянул по персику каждому. Сначала он нашел Сталактитовый мох бессмертных, теперь Небесные персики — и раздавал их так буднично, словно купил фрукты на рыночном лотке.

Демон Клинка Кровавых Небес не спешил пробовать.

— У каждого чудодейственного растения есть предначертанный ему хозяин. Это твоя чудесная встреча, тебе и стоит всё съесть.

Владыка Меча Одного Удара согласно кивнула, разделяя его чувства.

Гём Мугык обвел их взглядом. Что ж, до регрессии он и впрямь съел их все в одиночку.

— Моя чудесная встреча — это вы двое, — произнес он.

— !

— Вы ведь уже видели, как я веду дела?

Демону Клинка Кровавых Небес нечего было возразить. Он лучше кого бы то ни было знал, что за человек Гём Мугык и какие усилия он прилагает. Также он прекрасно понимал: Мугык ни за что не станет поглощать сокровища втайне от них.

— И всё же, ты обязан их съесть.

Гём Мугык мгновение молча взирал на Демона Клинка Кровавых Небес, а затем промолвил с лукавой улыбкой:

— Ладно. Тогда я съем два.

— Почему два? Надо три! — запротестовал Демон Клинка Кровавых Небес, после чего покосился на Владыку Меча Одного Удара. Она уже вдыхала сладкий аромат своего плода.

— Будет невежливо отказывать слишком долго, не так ли? — заметила она, давая понять, что намерена принять дар.

Демон Клинка Кровавых Небес вздрогнул.

Гём Мугык усмехнулся и протянул ладонь.

— Тогда я просто съем персик Старейшины.

Едва рука Гём Мугыка потянулась к плоду, как Демон Клинка Кровавых Небес стремительно отдернул свою. Одно дело, если бы они все воздержались, но он терпеть не мог оставаться в стороне, когда остальные участвуют в деле.

— Если подумать, я и впрямь немного проголодался.

Гём Мугык громко расхохотался, и двое Высших Демонов тоже улыбнулись. Разве могли они выразить благодарность словами, когда он столь щедро делился духовными дарами?

— Прошу, ешьте. Я слышал, Небесный персик наиболее эффективен в течение пяти минут после того, как его сорвали.

Гём Мугык с жадностью откусил большой кусок своего персика. Если небесный вкус действительно существовал, то это был он. Сладкий сок, вкус которого он никогда не забудет, мгновенно скользнул в горло.

Хотя у него не было нужды в дополнительной ци, употребление Небесного персика всё же было делом стоящим. Его эффект выходил далеко за пределы простого накопления сил. Пусть он не даровал бессмертие, зато делал тело невосприимчивым к недугам и обострял пять чувств. Он мог даже восстановить выпавшие волосы и омолодить кожу.

— Ах, какая вкуснотища! — воскликнул он.

Вторив его кличу, Владыка Меча Одного Удара тоже сделала большой укус. Пусть обычно она ела изысканно, в этот раз она приложила все силы, чтобы не пролить ни единой капли драгоценного нектара. Её лицо красноречиво говорило о вкусе. Без всяких преувеличений, это был самый восхитительный плод из всех, что она пробовала.

Последовав её примеру, Демон Клинка Кровавых Небес принялся за свой Небесный персик.

— Сладко, невероятно сладко.

Кто бы мог подумать, что после ухода из Культа он отведает Небесный персик, о котором прежде слышал лишь в легендах? Путешествие с Гём Мугыком приносило одно неожиданное и интригующее событие за другим.

Троица расселась по своим местам и приступила к циркуляции ци, используя уникальные духовные практики для поглощения энергии персика в свои даньтяни. Тот факт, что от их тел и внутри них теперь исходило приятное благоухание, делал процесс еще более освежающим, чем при поглощении любой другой чудодейственной травы.

Демон Клинка Кровавых Небес открыл глаза, усмирив колоссальную мощь в своем средоточии. Не только его сила возросла — само тело стало значительно легче.

Гём Мугык, закончивший первым, уже смотрел на клочок неба, видневшийся между скалами. К счастью, ему удалось заполучить обе чудесные встречи, о которых он знал в Пещере Десяти Тысяч Путей. В голову пришла мысль, что наличие ровно трех Небесных персиков могло быть предначертано судьбой.

Вслед за Демоном Клинка Кровавых Небес циркуляцию завершила и Владыка Меча Одного Удара.

— Благодарю тебя, Юный Владыка, — произнесла она.

Для неё, стремившейся стать сильнее, эффект Небесного персика стал великим подспорьем. Вдобавок ко всему, она обрела здоровое тело и упругую кожу.

Гём Мугык обернулся к ней с просветлевшим лицом:

— Это я должен вас благодарить. Если бы вы не покинули Культ в этот раз, как бы я обрел столь чудесную встречу? Это целиком ваша заслуга, Владыка Меча.

Владыка Меча Одного Удара молча смотрела на него. Что можно было ответить человеку, который снова и снова приписывал ей всю заслугу? Не отвечая, она повернулась к Демону Клинка Кровавых Небес:

— Ты слышал? Ты должен быть мне благодарен.

Демон Клинка Кровавых Небес коснулся своей щеки.

— И правда, кожа стала нежнее.

Гём Мугык обнажил свой меч и направил его так, чтобы лезвие отразило лицо старика.

— И это всё? Посмотрите сюда. Ваши морщины тоже заметно разгладились.

— Неужели? Мне не показалось?

— А позже, когда вы отведаете Сталактитовый мох бессмертных, ваша кожа заставит Короля Ядов сгореть от зависти. Какое значение имеет возраст? Пока сердце молодо, а тело пышет здоровьем, это всё, что важно, — восторженно расхваливал Гём Мугык перед Владыкой Меча Одного Удара.

Не было слов приятнее, чем те, что подтверждали его омоложение, и Демон Клинка Кровавых Небес не смог сдержать улыбку.

«Пожалуйста, живи вечно».

Гём Мугык развернулся и направился обратно к лазу, через который они вошли, снова припав к полу.

— Ну что, идем. Как? Стоило ли оно того, чтобы ползать на четвереньках?

Позади послышалось наигранное ворчание Демона Клинка Кровавых Небес:

— Я всё равно не люблю ползать!

В обычных обстоятельствах он бы, наверняка, предложил разрушить стену и выйти с гордо поднятой головой, но по какой-то причине послушно пополз следом.

......

Покинув это тайное убежище, Гём Мугык снова принял командование отрядом, возвращаясь по пройденному пути.

— В этот раз у меня превосходное предчувствие насчет этого направления!

Демон Клинка Кровавых Небес не отставал ни на шаг.

— Раз уж благодаря этой интуиции мы попробовали Небесный Персик, нам остается лишь довериться ей.

И двое Высших Демонов снова потянулись следом за Гём Мугыком.

Снаружи все еще разворачивалась хаотичная картина. Крики, эхом разносящиеся со всех сторон, служили суровым напоминанием: они вернулись в реальность.

Пройдя некоторое расстояние, они наткнулись на двух мастеров, застывших друг против друга с обнаженными мечами. Их ауры были выдающимися, что подобало личности такого масштаба.

Одним был Двойной Топор Лазурного Неба, прославившийся в регионе Хунань своим топором. Другим — Демонический Клинок Кровавого Безумства, мастер из Цзянси, привлеченный сюда слухами о карте сокровищ. По воле судьбы два эксперта равной силы столкнулись нос к носу.

Воздух был пропитан исходящей от мужчин энергией. Они хорошо знали друг друга, поэтому никто не решался сделать первый шаг.

— Я думал, ты будешь тем, с кем мне придется сражаться в самом финале, — произнес Двойной Топор Лазурного Неба, высоко оценивая как себя, так и противника. Он хотел избежать этой схватки.

Напротив, Демонический Клинок Кровавого Безумства намеревался разрешить всё здесь и сейчас. Он рассудил, что узкий проход дает ему преимущество перед человеком с огромным топором.

— Если нам всё равно суждено сразиться, есть ли смысл откладывать?

Едва напряжение достигло пика, когда любая секунда могла стать сигналом к началу боя, их прервал голос:

— Если вы не собираетесь драться… вы не против сначала пропустить нас?

Оба мужчины замерли в недоумении. Пропустить? Куда? Здесь? Прямо тут, где Двойной Топор Лазурного Неба и Демонический Клинок Кровавого Безумства направили клинки друг на друга, готовые убивать? К тому же в таком узком проходе?

Только они успели подумать «Ни за что», как кто-то уверенно направился к ним. Честно говоря, оба бойца невольно задались вопросом: «Этот парень сошел с ума?». Однако безумец действительно прошел прямо между ними. Он даже умудрился вежливо их поприветствовать, проходя под сверкающими лезвиями топора и меча.

— Вижу, вы заняты. Старайтесь.

Мастера лишились дара речи, настолько, что не могли даже рассмеяться.

Словно этого было недостаточно, безумец оказался не один. За ним следовала эффектная женщина, а замыкал шествие старик с чем-то громоздким за спиной, который то и дело поглаживал себя по щеке. Эти странные люди даже не удостоили их взглядом.

Пока троица проходила мимо один за другим, мужчины не смели пошевелиться. Любое неосторожное движение могло открыть брешь для противника. Более того, если бы эти чудики решили напасть на них одновременно, это привело бы к еще большим проблемам.

— Что это сейчас было?

— Должно быть, они обезумели от страха.

Конечно, вопреки собственным словам, они чувствовали: эти люди были далеко не обычными. Но были ли они безумцами или истинными грандмастерами, всё напряжение их «битвы всей жизни» испарилось без следа. Так и не решившись на удар, оба мужчины медленно убрали оружие в ножны и разошлись в разные стороны.

......

Гём Мугык продолжал свой путь, а двое Высших Демонов следовали за ним с факелами, освещая дорогу. Пещеры виднелись повсюду. Путь и до этого был непростым, но этот район представлял собой настоящий лабиринт. В одном зале могло быть до десяти выходов, каждый из которых вел к пяти-шести новым веткам туннелей — и так до бесконечности.

Высшие Демоны ясно поняли, почему это место окрестили Пещерой Смерти. К тому же, пути в этом секторе были зациклены: тот, кто не знал верного направления, обречён был бесконечно блуждать по кругу.

— Даже знающий дорогу здесь может сбиться, — пробормотала Владыка Меча Одного Удара.

Демон Клинка Кровавых Небес, обливаясь потом, кивнул в знак согласия. Даже чудодейственные персики не могли развеять гнетущее ощущение тесноты в этом замкнутом пространстве.

— Ну и, если бы кому-то нужно было спрятаться, разве он не укрылся бы где-то поблизости? — загадочно спросил Гём Мугык.

Двое Высших Демонов обменялись понимающими взглядами. Им стало ясно, о чём размышляет Гём Мугык. Он намеревался отыскать владельца карты сокровищ прямо здесь. Ранее он уже высказывал предположение, что человек вошёл в Пещеру Десяти Тысяч Путей намеренно, и теперь его подозрения лишь крепли.

Следуя за ним, они достигли места, где перед ними открылась новая картина — настоящий глоток свежего воздуха для задыхающегося от духоты Демона Клинка Кровавых Небес. Перед ними предстало величественное зрелище, созданное самой природой.

Пространство, сравнимое по размеру с площадью, было заполнено гигантскими сталактитами и сталагмитами. Сталактиты, свисающие с потолка, напоминали длинные клыки неведомого зверя, в то время как сталагмиты тянулись вверх навстречу им. Некоторые из них находились в шаге от соприкосновения — казалось, небо и земля вот-вот сольются воедино.

КАП— КАП— КАП—

Эхо падающих капель воды нарушало воцарившуюся тишину.

Гём Мугык, окинув взглядом пещеру, ступил на территорию таинственного зала.

— Похоже, здесь должно произойти нечто знаменательное, не находите?