Абсолютная Регрессия Том 1 Глава 737 Лишь одному человеку позволено это делать.

— Вы когда-нибудь встречали моего отца? — ошеломленно спросил Тхэ Су.

Те слова в точности повторяли отцовские.

«Случайность? Или этот человек и впрямь знаком с моим отцом?»

Гём Мугык покачал головой:

— Нет, но я слышал, что он человек твердых принципов.

По крайней мере, не в этой жизни.

При упоминании «принципов» лицо Тхэ Су посуровело.

Гём Мугык продолжил:

— Слышал, он крадет лишь у неправедных и отдает часть бедным. Всё верно?

Тхэ Су молча кивнул. Отец учил его никогда не нарушать этот закон, но Тхэ Су всегда втайне презирал подобные наставления.

Если отец хотел творить добрые дела, ему следовало жить как праведному воину. Какая совесть может быть у вора? Раз тебя всё равно кличут вором, стоит забирать всё без разбора.

Эти чувства копились годами, пока в один прекрасный день он не взорвался.

«Отец, твои принципы — они ради благих дел? Или это просто попытка оправдать собственное воровство?»

Отец не ответил, но Тхэ Су прочел всё по его лицу: гнев, разочарование, недоумение. С того дня он больше не видел отца.

— Мой отец… — Тхэ Су хотел сказать «великий человек», но запнулся.

Всего мгновение назад, когда Гём Мугык приставил к его горлу меч, отец был единственным щитом, за которым он прятался, но ком в горле не давал вытолкнуть слова.

Гём Мугык закончил его оборванную мысль:

— Нам, сыновьям, порой так непросто ладить с отцами, верно?

Суровое выражение лица Тхэ Су невольно смягчилось, когда он снова уловил тот странный взгляд Гём Мугыка.

«Он опять так на меня смотрит».

В этом взгляде читалось нечто такое, что юноша отчаянно хотел произнести вслух.

— Ладно, мы поели, так что не пора ли в путь?

Гём Мугык пошел вперед, а Высшие Демоны последовали за ним. Пройдя приличное расстояние, он обернулся и обнаружил, что Тхэ Су всё еще стоит на прежнем месте.

— Чего застыл? Ты идешь?

— Чтобы я мог идти, ты должен разблокировать мои точки.

— Они уже давно разблокированы.

Тхэ Су округлил глаза. Его запечатанные акупунктурные точки и впрямь были свободны. Хотя внутренняя ци оставалась заблокированной, тело подчинялось ему беспрекословно.

«С каких пор?»

Он не почувствовал даже малейшего дуновения от пули ци.

Однако Демон Клинка Кровавых Небес и Владыка Меча Одного Удара понимали масштаб случившегося гораздо лучше самой цели — то было поистине невероятное мастерство.

......

Спустившись с горы, группа Гём Мугыка нашла повозку, оставленную в частном поместье, и двинулась в путь. Демон Клинка Кровавых Небес и Владыка Меча Одного Удара ехали внутри, в то время как Мугык и Тхэ Су устроились на козлах.

Когда Гём Мугык сам взялся править повозкой, Тхэ Су спросил с недоумением:

— Ты хоть знаешь, куда мы едем?

Он ожидал, что Мугык спросит дорогу или хотя бы уточнит направление.

— Пока ты не заговоришь, я буду ехать куда глаза глядят. Если поймешь, что мы забираем совсем не туда — просто легонько потяни за поводья.

Глядя на лицо юноши, которое, казалось, в любой миг готово было снова расплыться в ухмылке, Тхэ Су осознал: понять этого парня будет задачкой не из легких.

— К слову, я до сих пор не знаю твоего имени.

Взгляд Гём Мугыка стал чуть глубже. Некоторое время он созерцал убегающую вдаль дорогу, прежде чем представиться:

— Моё имя Гём Мугык.

Внутри повозки Демон Клинка Кровавых Небес и Владыка Меча Одного Удара обменялись взглядами. Они знали, что их Юный Владыка обычно использует псевдоним Гём Ён вне Культа, так что раскрытие настоящего имени означало — он готов открыть и свою личность.

Разумеется, Тхэ Су и понятия не имел, что Юного Владыку Божественного Культа Небесного Демона зовут Гём Мугык. Даже если бы он слышал это имя раньше, то решил бы, что это просто тезка. С чего бы Юному Владыке таскать сумки и лично готовить ему грибы?

Тхэ Су покосился на спутника:

— А из какой ты секты?

— Я мог бы сказать, но тебе лучше этого не знать.

— Почему это?

— Потому что, если узнаешь, украсть моё сердце станет во много раз сложнее. Просто следуй за своим чувством.

Тхэ Су в корне неверно истолковал этот отказ.

«Он точно из какой-то праведной секты. Наверняка из именитого благородного клана».

Ему казалось, будь они из Демонического Культа или Альянса Отступников, они бы раскрыли свои имена без просьб — просто чтобы запугать его.

В таком случае ему нужно было понять, кто из этой троицы главный. Сперва казалось, что это старик, но наблюдения во время еды заставили его передумать. Пусть юноша и таскал поклажу с готовкой, по какой-то причине именно он вел за собой остальных.

— Тогда могу я спросить, кто они тебе? — уточнил вор.

Старейшина семьи? Наставник?

Ответ Гём Мугыка был совершенно непредсказуемым.

— Они — мои крылья.

Находившиеся в повозке Демон Клинка Кровавых Небес и Владыка Меча Одного Удара тут же синхронно рассмеялись. В самом деле, именно эти двое стали левым и правым крылом Юного Владыки.

— Имея при себе их двоих, я могу пережевать и проглотить все Срединные земли целиком.

— Всего лишь втроем?

— Теперь ты тоже на нашей стороне. Так что нас уже четверо!

Тхэ Су отвел глаза.

«...и я должен украсть сердце этого непредсказуемого человека?»

Задание, которое было на порядок сложнее любой кражи в его жизни, только начиналось.

......

Движущаяся повозка замерла на берегу озера.

— Выходите и взгляните-ка туда, — скомандовал Гём Мугык.

Демон Клинка Кровавых Небес и Владыка Меча Одного Удара покинули повозку. Заходящее солнце окрасило своими лучами бескрайнюю озерную гладь у обочины; свет растянулся по небу и впитался в воду, сливаясь в неописуемо прекрасный пейзаж.

Гём Мугык запрыгнул на крышу повозки и уселся.

— Разве это не захватывающее дух зрелище?

Высшие Демоны согласно кивнули в унисон. Они впервые вместе наблюдали столь дивный закат, и Гём Мугык остановил экипаж именно ради них.

Гём Мугык ухмыльнулся: «Наслаждайтесь этим моментом сколько душе угодно!».

Пока троица созерцала великолепный вид, Тхэ Су оставался на козлах, глядя на другую сторону дороги. Он мог понять тех двоих мастеров, но зачем вполне молодому человеку так увлекаться закатом? Всё это попахивало лицемерием и притворством — скорее всего, просто лесть, чтобы втереться в доверие к тем двоим.

«Как мне сбежать?»

Если всё продолжится в том же духе, он погибнет от их рук. Нужно заманить их в Могилу Мечей и использовать её ловушки, чтобы либо улизнуть, либо прикончить их всех.

Внезапно незримая сила подхватила его, подняла в воздух и усадила рядом с Гём Мугыком на крышу.

Гём Мугык, применивший телекинез, спросил:

— Ты ведь как раз замышлял что-то дурное? Планировал, как нас прикончить и смыться? Собирался использовать механизмы Могилы Мечей?

— Н-нет! — Тхэ Су бесконтрольно заикался.

Обвинение попало столь точно в цель, что к такому невозможно было подготовиться.

— О дурном подумаешь позже, а такого зрелища тебе больше не увидеть. Нужно смотреть, пока есть возможность. Никакого «потом» не существует.

«Почему это не существует? Я живу, рискую головой как раз ради этого самого "потом"».

Тхэ Су подавил слова, рвущиеся из глотки, и посмотрел на закат. В этот миг стая птиц пронеслась над самой поверхностью озера, поднимая капли воды, которые вспыхнули алым светом. Это и вправду было красиво.

Он вдруг осознал, что впервые в жизни видит нечто подобное. Он ни разу не стоял у озера на закате; вся его жизнь прошла в спешке — либо он за кем-то гнался, либо кто-то гнался за ним.

— Если я буду сидеть рядом и притворяться, что этот вид прекрасен, я смогу украсть твое сердце?

Гём Мугык улыбнулся и кивнул:

— Да. Потому что я подумаю: «Этот парень хотя бы старается».

Тхэ Су уставился на него:

— Даже если это ложь?

— Разве бездействие и отсутствие усилий не являются ложью сами по себе?

Тхэ Су слегка прикусил губу, затем укрепил свою решимость:

— Ладно. Если ты этого хочешь, я буду притворяться для тебя изо всех сил.

На губах Гём Мугыка проступила улыбка:

— Что ж, попробуй.

Мугык созерцал закат и ждал, но теперь, когда сцена была готова, Тхэ Су не мог выдавить ни слова.

Гём Мугык подзадорил его:

— Это ведь не так уж трудно? Просто улыбнись и скажи: «Это поистине прекрасно». Одной этой фразы достаточно. А слова «Спасибо, что позволили мне посидеть здесь вот так» будут еще лучше.

Тхэ Су вздохнул. Даже с готовым примером слова не давались легко. Когда они только встретились, он пытался обмануть Гём Мугыка слезами на глазах. Он гордился своей актерской игрой, которой не было равных.

Что же мешает ему теперь? Гордость? Или что-то другое?

— Я сделаю это позже, — наконец пробурчал он.

— Как скажешь.

Гём Мугык не стал на него давить.

Стоя внизу плечом к плечу, Демон Клинка Кровавых Небес смотрел на озеро и отправил телепатическое послание Владыке Меча Одного Удара.

[— Этому воришке придется несладко. Ему приказали украсть самую сложную вещь в мире.]

Демон Клинка Кровавых Небес понимал: хотя может показаться, что Гём Мугык раздает свое расположение кому угодно, это было вовсе не так. Он прекрасно знал, как трудно на самом деле завоевать сердце этого человека.

[— Лишь одному человеку доселе удавалось его украсть.]

Владыка Меча Одного Удара взглянула на него:

[— Тебе?]

Демон Клинка Кровавых Небес покачал головой, будто сама идея была нелепой:

[— Не мне. Может, тому парню в маске?]

[— Вот как? А я была уверена, что это ты, Брат.]

Демон Клинка Кровавых Небес вздрогнул от слова «Брат». Это было обращение, которого он не слышал очень давно; Владыка Меча Одного Удара называла его так, только когда была в добром расположении духа.

[— …У тебя такое же прекрасное настроение, как и у меня.]

ЦОК— ЦОК— ЦОК—!

Внезапно к ним рванула группа мастеров, числом в несколько десятков. В одно мгновение они окружили повозку, и аура каждого была незаурядной.

Из их рядов вышла знакомая личность. Это была Чу Ён, дочь босса Банды Парящего Дракона. Позади неё стояли четверо оставшихся из Десяти Драконов Парящего Дракона. Шестерых своих бойцов они оставили в той пещере.

— Эй, носильщик, — бросила она. — Как бы я ни искала, ваших трупов я там не нашла.

И не только трупов, но и карты сокровищ!

Её взор переместился на Тхэ Су:

— Значит, вы всё-таки забрали его с собой.

— Мы сопровождаем его, чтобы спасти младшую сестру.

Чу Ён фыркнула:

— Ты, должно быть, за дуру меня держишь. Мастера такого уровня станут суетиться ради подобного задохлика?

Она не верила ни единому слову, слишком уж много было странностей. Её взгляд сместился на Демона Клинка Кровавых Небес и Владыку Меча Одного Удара — те всё так же невозмутимо взирали на озеро, даже не повернув головы в её сторону. Они ни капли не изменились со времен пещеры, по-прежнему игнорируя её присутствие.

«Ну, посмотрим, насколько долго вы сможете меня не замечать».

Человек с белыми волосами выступил вперед из-за спины Чу Ён. То был Чжон Пэк, Старейшина Банды Парящего Дракона — тот, кому её отец доверял больше всех. К тому же он был мастером, который не только обладал глубочайшими познаниями в боевых искусствах, но и прекрасно знал всё о Муриме. Его пламенный и грозный характер заставлял саму Чу Ён трепетать перед ним больше, чем перед кем-либо еще.

— Ты уверена, что это они?

— Да, карта сокровищ должна быть у них.

Чжон Пэк наполнил голос внутренней ци:

— Мое имя Чжон Пэк, я Старейшина Банды Парящего Дракона. Позвольте спросить: из каких краев вы, почтенные мастера?

Хотя он спросил вежливо, решение уже было принято. Кем бы ни оказался противник, он был полон решимости сразить его, если тот встанет на пути к цели. Они уже понесли слишком тяжелые потери в Пещере Десяти Тысяч Путей, чтобы отступать теперь. Его взор упал на двух мастеров, стоявших к нему спиной.

«Чу Ён была права — они далеко не простые обыватели».

Он никак не мог определить уровень мастерства этой пары по их виду, но это было неважно. Его отряд не дрогнет, с кем бы ни пришлось сразиться.

Затем его взгляд вернулся к Гём Мугыку:

— Отвечай ты.

— Мы не из великих сект вроде Банды Парящего Дракона. К чему нам раскрывать себя в разгар борьбы за карту сокровищ? Прошу понять нас правильно.

Чжон Пэк внимательно изучал Гём Мугыка.

Чу Ён шагнула вперед и произнесла с долей вежливости:

— Этот человек — обычный носильщик. Можете не обращать на него внимания.

Чжон Пэк вздохнул. Он видел, что она недооценивает оппонента. У юноши перед ним не было признаков владения боевыми искусствами, но его присутствие ощущалось сильнее, чем у кого-либо другого здесь.

— Очень хорошо. Значит ли это, что карта сокровищ и впрямь у вас? — спросил он.

Гём Мугык покачал головой:

— Нет. Юная леди ошиблась.

Чу Ён снова влезла:

— Если ты так уверен в своих словах, позволь нам обыскать поклажу.

— Вы можете обыскивать меня и мои вещи сколько угодно, но трогать этих двоих я не позволю. Лишь одному человеку в мире позволено это делать, — отказал Гём Мугык.

Воздух наэлектризовался, пока напряжение не было разорвано спокойным, но величественным голосом.

— Давно не виделись, Старейшина Чжон, — произнесла Владыка Меча Одного Удара, медленно поворачиваясь к ним лицом.

Наконец Чжон Пэк увидел её лицо.

«А? Я точно видел её раньше, но не припомню где. И голос этот мне тоже знаком. Кто же она?»

Его инстинкты закричали: нужно вспомнить, и как можно быстрее.

Владыка Меча Одного Удара медленно подошла к нему.

— Я сильно изменилась, так что узнать меня будет непросто.

Пока женщина шла, Чжон Пэк заметил гравировку на её ножнах. То была алая камелия, яркая как свежая кровь.

Взгляд Чжон Пэка резко метнулся к ней. В его сознании всплыл образ, и он в шоке отпрянул.

— Т-ты — это!...

Наконец он узнал Владыку Меча Одного Удара. Как она и сказала, она выглядела совсем иначе, чем прежде, когда носила броский макияж и вычурные наряды. Он не мог вспомнить её лишь потому, что никогда бы не подумал встретить её в подобном месте.

Прежде чем он успел что-либо произнести, она оглянулась на Гём Мугыка и спокойно констатировала:

— В данный момент я нахожусь на службе у одной драгоценной особы.

Чжон Пэка затрясло, будто его ударило молнией. Высший Демон произносит слова «драгоценная особа»? Это может означать только одно…!

Он перевел взгляд с неё на Гём Мугыка, а затем поклонился:

— Наша банда совершила тяжкую ошибку. Старик желает отсечь себе руку, чтобы молить о прощении, посему прошу вас, примите это.

Чу Ён в ужасе округлила глаза. Грозный и могущественный Старейшина Чжон собирается лишить себя руки, даже не начав боя? Она и другие бойцы замерли в полнейшем смятении.

Чжон Пэк не колеблясь обнажил меч:

— Я искренне надеюсь на ваше прощение.

ХВЫЩ—!

Прежде чем кто-либо успел помешать, он обрушил меч на свою руку.

Чу Ён истошно закричала.

ХВАТЬ—!

В следующий миг Чжон Пэк был поражен больше, чем если бы потерял руку. Гём Мугык оказался перед ним, намертво сжав его запястье. Старик не заметил его движения — его перехватили в мгновение ока. Если бы юноша метил не в руку, а в шею, старик был бы мертв на месте.

«Этот человек может убить меня одним ударом…»

Он не верил собственным глазам. Он был уверен: перед ним не Владыка Небесного Демона, но Юный Владыка.

Видя, что старик застыл в оцепенении, Гём Мугык улыбнулся:

— Старейшина Чжон, для этой драгоценной руки найдется дело поважнее.