Абсолютная Регрессия Том 1 Глава 738 Знаешь ли ты, чья это гробница?

Чжон Пэк слышал всякое о Юном Владыке Божественного Культа Небесного Демона: о его невероятном таланте, выдающемся мастерстве и… эксцентричности.

Однако если бы ему пришлось описать свои чувства перед Юным Владыкой одним словом, то это было бы слово «сокрушительный». Настолько сокрушительный, что Чжон Пэку едва хватало сил дышать.

— ......

Чжон Пэк выдохнул воздух, который до этого сдерживал.

Гём Мугык отпустил его запястье. Юный Владыка в мгновение ока перехватил стремительно опускавшуюся руку, но на запястье не осталось и следа, будто его и не касались вовсе.

«Вот она — разница!»

То, что отличает мастера, достигшего финального предела, — это не умение бить сильнее или крушить больше, и даже не способность летать выше или двигаться быстрее. Чжон Пэк знал: истинный разрыв в силе проявляется именно в таких тривиальных, мельчайших деталях.

Его взгляд сместился с собственного запястья на Гём Мугыка.

«Этот человек — нынешний Юный Владыка Божественного Культа Небесного Демона».

Чжон Пэк не почувствовал злобы в мягком взоре Гём Мугыка. От этого становилось еще страшнее. В конце концов, этот человек был наследником Демонического Культа.

Чего он может желать? А если он потребует нечто куда более ценное, чем просто рука?

— Чего вы желаете? — спросил он.

Между тем Чу Ён и другие наблюдавшие воины даже не осознали, насколько поразительным был маневр Гём Мугыка. Все они так пристально следили за тем, как Чжон Пэк заносит меч над собой, что упустили из виду, почему клинок замер на полпути.

В обычной ситуации Чу Ён уже шагнула бы вперед с воплем вроде «как ты смеешь прикасаться к нему!», но странная атмосфера удерживала её на месте, да и вмешательство юноши действительно спасло Чжон Пэка от увечья.

Тем не менее она не могла понять сути происходящего. Чжон Пэк, которого она знала с пеленок, был непобедимым мастером. Для него не существовало неразрешимых задач. Всякий раз, когда Банда Парящего Дракона сталкивалась с кризисом, он всегда шел в авангарде.

Но почему? Кто, черт возьми, этот носильщик? Почему Старейшина Чжон пытался отсечь себе руку в знак извинения перед ним?

Наконец Гём Мугык ответил:

— Раз уж у тебя две руки, у меня будет две просьбы.

Чжон Пэк вздрогнул.

«Я-то планировал отсечь только одну».

Разумеется, Гём Мугык шутил. Он сказал это, лишь потому что у него было два условия, но все вокруг были настолько напуганы, что только Демон Клинка Кровавых Небес и Владыка Меча Одного Удара едва заметно усмехнулись.

— Моя первая просьба… — Гём Мугык посмотрел на Чу Ён.

Чжон Пэк мгновенно понял намек. Чу Ён обращалась с Юным Владыкой Божественного Культа как с простым рабочим и презирала его, так что Гём Мугык имел полное право убить её на месте. Кроме того, Мугык упомянул, что они трижды встречались в пещере — значит, её дерзость не была разовой оплошностью.

— Ты что стоишь? Живо извиняйся! — прогрохотал старик.

Чу Ён тут же простерлась ниц.

— Я совершила преступление, достойное смерти, не сумев узнать столь драгоценную особу!

Она знала Чжон Пэка с самого детства. Он всегда баловал и оберегал её больше всех на свете. Она впервые видела его в такой ярости.

Чжон Пэк вежливо взмолился:

— Это была ошибка неразумного дитя, посему прошу вас, проявите милосердие.

Он терзался мыслью, что Мугык может потребовать руку Чу Ён вместо его собственной. Если Юный Владыка решит покарать девчонку, старик был полон решимости остановить это, даже ценой своей жизни. Если он не сможет защитить девочку, за чьим взрослением наблюдал столько лет, у него не хватит совести предстать перед боссом Банды Парящего Дракона.

Гём Мугык подошел к Чу Ён и помог ей подняться.

— Я не называл своего имени, так что нет ничего удивительного в том, что ты меня не узнала.

Чу Ён опешила от мягкости Гём Мугыка. Она ожидала суровой выволочки.

— Ты помнишь? Я сказал, что нам стоит встретиться в четвертый раз, живыми.

— Разумеется.

Гём Мугык донес свою мысль до охваченной страхом девушки.

— Однако цифра «четыре» в словосочетании «четвертый раз» не так важна. Важнее вот эти четверо.

Его взгляд переместился на бойцов Банды Парящего Дракона, стоявших за её спиной. Четверо выживших из десяти.

Он имел в виду, что четвертая встреча с ним — пустяк. Тот факт, что у неё осталось лишь четверо подчиненных — вот что было по-настоящему серьезно и важно. Ей не следовало так жаждать карты сокровищ, чтобы позволять своим людям гибнуть.

Даже сейчас карта наверняка занимала в её мыслях больше места, чем смерти последователей.

— Если ты не уловишь этой разницы, нашей пятой встречи в добром здравии уже не случится.

— Да, я запомню это.

Каким-то чудом она ответила правильно, но Чу Ён так и не осознала истинного смысла его слов. Что такого важного в четверке?

Гём Мугык посмотрел на Чжон Пэка.

— Теперь ты понимаешь, что должен сделать с этой рукой?

Он подразумевал, что вместо самовредительства Чжон Пэк должен приложить руку к воспитанию этой безрассудной и заносчивой девчонки.

Осознав намерение Гём Мугыка, Чжон Пэк тяжело вздохнул.

— До сего момента я оправдывался тем, что занят собственной жизнью, и упустил из виду самое важное в нашей банде. Я исправлю это и воспитаю её как следует.

«Мне следовало заботиться о ней лучше вместо нашего вечно занятого Босса. Проблема была в том, что я слишком баловал её и видел в ней лишь милое дитя. Из-за того, что со мной она была всегда учтива, я наивно полагал, что и вне банды она ведет себя так же».

Он взглянул на Чу Ён, чья голова всё еще была низко склонена. С этого дня её ждала совсем не сладкая жизнь.

«Ради собственного же блага, терпи и старайся, незрелая юная леди».

Гём Мугык снова обратился к Чжон Пэку. Старик внутренне напрягся. Теперь настанет черед настоящего требования. Его охватила нервозность. Он ожидал, что Гём Мугык использует помилование Чу Ён как предлог для запроса чего-то более грандиозного.

Однако и вторая просьба оказалась тем, чего он никак не ожидал.

— Убеди босса Банды Парящего Дракона впредь не вмешиваться в это дело. Как минимум, мы больше не должны пересекаться из-за этой карты сокровищ, — твердо произнес Гём Мугык. Ради самой же Банды Парящего Дракона им следовало выйти из игры.

Чжон Пэк ответил не колеблясь:

— Я приму это к сердцу. Старик берет на себя ответственность и исполнит ваши слова.

— Благодарю вас, Старейшина Чжон.

Тот спросил с опаской:

— Это всё, что вы хотели сказать?

— Да, у тебя ведь всего две руки, верно?

Даже если бы Гём Мугык этого не произнес, для Банды Парящего Дракона было естественным ретироваться. Впутавшись в историю с Юным Владыкой Демонического Культа, как они вообще могли продолжать охоту за картой?

Увидев, как Гём Мугык вежливо сложил руки в приветствии, Чжон Пэк наконец всё понял. Обе просьбы были высказаны исключительно ради блага Банды Парящего Дракона, хотя юноше вовсе не обязательно было этого делать.

«Да приди Юный Владыка один, он стер бы нашу банду в порошок».

Юный Владыка был из тех, кто мог бы избить Чу Ён до полусмерти и пригрозить им всем гибелью, если они посмеют вмешаться вновь.

Взор Чжон Пэка переместился на Владыку Меча Одного Удара. Она сильно изменилась с их последней встречи, и дело было не только во внешности.

«Она стала сильнее! Несравнимо сильнее».

Он и раньше не рискнул бы скрестить с ней мечи, но теперь даже стоять перед ней было тяжким бременем.

Наконец его взгляд упал на Демона Клинка Кровавых Небес, который по-прежнему стоял спиной. Гигантское дао на его плече было обмотано тканью. Он так и не повернулся, но теперь Чжон Пэк понял, кто это.

«Демон Клинка Кровавых Небес!»

Будь это тот самый Демон Клинка Кровавых Небес из легенд, он бы уже давно вышел вперед и смел бы всех подчистую.

«Божественный Культ Небесного Демона изменился!»

Чжон Пэк безмолвно поклонился и Демону Клинка Кровавых Небес. Это был поклон не от страха перед Культом, а искренняя благодарность за милосердие, проявленное Гём Мугыком и двумя Высшими Демонами.

— Бесконечно благодарю за вашу милость.

— Нет, это вам спасибо за то, что так охотно приняли мои условия, — ответил Гём Мугык, сохраняя достоинство перед лицом врагов.

Чжон Пэк удалился вместе с Чу Ён и её людьми. Девушка бросила мимолетный взгляд на Гём Мугыка, прежде чем окончательно скрыться в тени.

Настанет день, когда она станет старше и вспомнит сегодняшние события. Чжон Пэк мог лишь надеяться, что она проживет жизнь, в которой этот день останется для неё стыдным воспоминанием.

......

Тем временем озеро, омытое лучами заката, погрузилось во тьму.

— Переночуем здесь.

Гём Мугык припарковал повозку на поле у самого берега. Распряг лошадей, давая им отдых, и развел костер.

Двое Высших Демонов отправились вместе на охоту и добыли дичь для ужина. Гём Мугык искусно приготовил добычу, подав превосходную трапезу.

В прошлый раз Тхэ Су отказался от угощения, но теперь молча съел всё, что дал ему Гём Мугык. Теперь он знал — этот человек не из тех, кто подсыпает в еду яд или сыворотку правды.

После ужина двое Высших Демонов ушли на прогулку вдоль озера, оставив Мугыка и Тхэ Су в лагере.

— Тот кусок, что ты отказался есть в прошлый раз — это и впрямь был Сталактитовый мох бессмертных, знаешь ли, — поддразнил Гём Мугык.

— Да понял я, — ответил Тхэ Су. Мысль об этом посетила его прямо во время трапезы. Рядом с такими людьми и та находка обязана была быть подлинной. — Если бы я согласился, ты и вправду отдал бы его мне?

— Я бы поделился своим куском.

Вместо привычного «Да он бы точно жадничал», в голове вора запульсировал вопрос: «Неужели он действительно на это способен?».

Вскоре Тхэ Су одернул себя.

«Отдать мне? Такую ценность? Не смеши мои тапки! Он ни за что бы так не сделал».

Гём Мугык спросил:

— Почему ты не спрашиваешь, кто мы такие?

Тхэ Су ответил, не сводя глаз с пляшущих языков пламени:

— Мне не интересно.

На самом деле он сгорал от любопытства. Видеть, как Старейшина Банды Парящего Дракона дрожит от страха, было для него огромным потрясением. Сперва он вообще подозревал, что и эти трое из той же банды — просто разыгрывают спектакль, чтобы его запугать. Однако вскоре он понял, что это бессмысленно. Им ничего не стоило выбить из него правду пытками, так что не было нужды в подобных сложностях.

— Если я спрошу, ты ответишь?

— Нет.

Тхэ Су криво усмехнулся, будто ожидал подобного.

Гём Мугык ухмыльнулся в ответ:

— Знаешь, почему я не могу тебе сказать?

— Почему?

— Твоя манера речи изменилась.

— !

Тхэ Су опешил. Теперь, когда юноша это озвучил, вор понял: так и есть. До встречи со Старейшиной Чжоном он дерзил и обращался на «ты», но теперь перешел на крайне почтительный тон.

— Я… я и не заметил.

— Не обязательно замечать такие мелочи, но стоит уяснить вот что: знай ты, что я принадлежу к могущественной и знаменитой семье, ты бы сразу бросил затею украсть моё сердце.

— С чего бы это?

— Потому что ты из тех людей, кто не может даже просто сказать мне «этот вид прекрасен». В тебе слишком много гордыни.

Тхэ Су не нашел чем возразить.

— Гордыня важна, но не забывай: если её будет слишком много, в итоге придется склонить голову в самом грязном месте.

Слова больно ударили Тхэ Су в самое сердце — вероятно, потому что он сам понимал: он не тот человек, кто способен до конца оберегать даже ту жалкую кроху своей гордости.

Молча взирая на костер, он спросил:

— Человек вроде тебя мог бы выведать у меня всё, что угодно, угрозами или пытками. Почему ты даешь мне такой шанс?

Последовал неожиданный ответ:

— Я в долгу перед одним вором из далекого прошлого.

Тхэ Су был в замешательстве. Этот парень? Кому и за что он мог задолжать? Это казалось немыслимым.

— И кто это? — спросил он.

Он знал родословные почти всех крупных воров в Срединных землях. Стоило Мугыку назвать имя, и он бы сразу понял, о ком речь. Но Гём Мугык промолчал.

— Если не можешь сказать имя, может, хотя бы скажешь — почему пытаешься вернуть долг мне? Ведь это не я тебе одолжил.

Гём Мугык повалился прямо там, где сидел, и уставился в звездное ночное небо.

— Потому что сомневаюсь, что когда-нибудь в жизни еще встречу вора, с которым можно вот так поболтать. Просто прими это как данность! Разве я не говорил? Встретив меня, ты сорвал куш в своей судьбе. По крайней мере, должен же ты хоть что-то с этого получить.

Тхэ Су молча переводил взгляд с Гём Мугыка на костер, а затем на ночное небо, где мерцали редкие угольки звезд. Он долго был погружен в свои думы, когда внезапно заговорил — будто начал рассказывать старую легенду.

— Сорок лет назад в мире появилась единственная в своем роде карта сокровищ.

Гём Мугык, не меняя позы, повернул голову к нему, а Тхэ Су продолжал вещать, сидя по другую сторону костра.

— Ходили слухи, что карта указывает на гробницу, полную богатств — таких, что хватило бы не на одно поколение безбедной жизни. Это ввергло Мурим в неистовый хаос. Однако чья это могила — оставалось тайной.

— Совсем как сейчас?

— Да, в точности как сейчас.

История Мурима, как это часто бывало, ходила по кругу.

— Та могила и есть та самая Могила Мечей. Тогда внутрь вошли многие выдающиеся мастера, и ни один не выбрался живым. Плевать на золото — что, если там сокрыто оружие великих мастеров прошлого? Или трактат по боевым искусствам? Только ради этого стоит рискнуть жизнью.

И тут Тхэ Су озвучил факт, о котором даже Гём Мугык не ведал.

— А знаешь ли ты, чья это была гробница изначально?

Гём Мугык покачал головой.

Тхэ Су назвал имя, раскрывая правду, неведомую миру.

— Это Джу Гасин, сильнейший мечник отступников.

Сильнейший мечник отступников, Джу Гасин. Он жил триста лет назад и прославился как Владыка Альянса Отступников, величайший мастер темного пути.

— Могила Мечей — это его склеп.

Гём Мугык резко сел.

— Почему ты рассказываешь это мне?

— А почему ты рассказал о своем долге перед вором?

На мгновение воцарилась тишина, пока их взгляды не встретились. Тхэ Су раскрыл тайну, потому что принял решение.

— Мне всё равно, кто ты. С этого момента и до тех пор, пока мы не достигнем Могилы Мечей, я буду выживать, стараясь украсть твое сердце. Я не только спасу свою жизнь, но и получу сокровище, за которым пришел. Я рискну, сделав ставку на тебя.

«И тогда я покажу отцу. Что я выжил, украв сердце по-настоящему великого человека».

— Могила Мечей находится в провинции Чжэцзян.

Демон Клинка Кровавых Небес и Владыка Меча Одного Удара, возвращавшиеся с прогулки, как раз услышали эти слова.

— Точные координаты я назову, когда прибудем на место.

Зная, что слова Тхэ Су не были ложью, Гём Мугык обратился к Высшим Демонам:

— Со завтрашнего дня держим путь в провинцию Чжэцзян.

Когда точка назначения была определена, Демон Клинка Кровавых Небес ощутил укол разочарования.

«Куда спешим?! С чего этот воришка так быстро раскололся!»

Они могли бы еще немного побродить по округе, следуя туда, куда несут ноги. Впрочем, кто бы удержал язык за зубами, попав в лапы к Гём Мугыку?

Гём Мугык ухмыльнулся. Уж он-то чувствовал разочарование Старейшины за версту.

— Нашему другу нужно время, чтобы украсть мое сердце, так что ехать будем не спеша!