Абсолютная Регрессия Том 1 Глава 739 Если не мы и не ты, то...
Повозка протискивалась по узкой дороге, высокая трава шуршала по деревянному корпусу, но Гём Мугык правил с такой уверенностью, будто знал этот путь наизусть.
Тхэ Су покосился на сидящего рядом Гём Мугыка.
«А вдруг впереди тупик? Мы же не сможем развернуть повозку. Что, если нам попадется другой экипаж? Хотя нет, это вряд ли. Больше ни один безумец не додумается поехать на повозке по столь узкой лесной тропе».
Внутри Демон Клинка Кровавых Небес наблюдал, как за окном мелькают кусты.
«Он решил срезать? Иначе нет причин выбирать такую глухомань. Он ведь говорил, что мы поедем не спеша, так к чему спешка?».
Он взглянул на Владыку Меча Одного Удара. Она сидела с закрытыми глазами, циркулируя энергию. Она всегда выглядела молодо, но после Небесного персика и Сталактитового мха бессмертных её кожа обрела поистине сияющий вид.
Внезапно она открыла глаза.
— Я слышу воду.
Действительно, снаружи донесся отдаленный шум стремительного потока.
«Погодите, Гём Мугык что, собирается пересечь реку на повозке?»
Шум становился всё громче, пока повозка не вырвалась из лесной тени и перед ними не раскинулся великолепный вид.
КВАААА—!
Мощный рев воды эхом разносился по долине.
Гём Мугык натянул поводья.
— Пожалуйста, выйдите на минутку.
Демон Клинка Кровавых Небес и Владыка Меча Одного Удара ступили на траву. Перед ними предстал грандиозный водопад, чья красота буквально перехватывала дыхание. Белоснежные потоки срывались с отвесной скалы, с грохотом разбиваясь о камни внизу и вздымая в воздух мириады брызг. В водяной пыли, залитой солнечным светом, дрожала яркая радуга — казалось, это райская обитель самих небожителей.
Все четверо в молчании созерцали водопад. Само величие природы приносило им покой. В этом месте можно было провести весь день.
— Откуда ты узнал о таком месте? — спросил Демон Клинка Кровавых Небес. Его восхищение было искренним.
Гём Мугык самодовольно принял похвалу, будто только и ждал этого вопроса.
— Я заранее всё разузнал, специально чтобы показать его вам, Старейшина.
Демон Клинка Кровавых Небес недоумевал.
«Как это возможно? Еще вчера мы не знали, что едем в провинцию Чжэцзян. К тому же этот водопад в такой глуши. Раз Юный Владыка завел нас так глубоко в лес, он наверняка бывал здесь прежде».
— А когда поедем обратно тем путем... — добавил Гём Мугык, глядя на Демона Клинка Кровавых Небес, — ...там на обочине есть ресторанчик, где готовят потрясающую лапшу с говядиной. Зайдем туда перед отбытием. Вы ведь любите лапшу с говядиной?
— Вижу, твои вкусы в еде ничуть не изменились, — поддела Владыка Меча Одного Удара.
— Неужели он и в юности её любил?
— Настолько, что ел её каждый божий день.
Демон Клинка Кровавых Небес пренебрежительно махнул рукой.
— Чего ты только не помнишь. Не так уж сильно она мне и нравилась.
И всё же он втайне был тронут тем, что она помнила такие мелочи.
— Не пора ли нам двигаться дальше?
Демон Клинка Кровавых Небес ощутил благодарность к Гём Мугыку. Этот юноша притащил их сюда вовсе не потому, что сам хотел взглянуть на водопад. Он несся по той узкой тропе лишь ради того, чтобы порадовать стариков этим видом.
— Это было настоящее пиршество для глаз, — поблагодарил он.
Повозка тронулась. Вместо того чтобы разворачиваться, Гём Мугык нашел другой выезд. После недолгой поездки по лесной тропе они выбрались на большой тракт.
— Как ты так хорошо ориентируешься на дорогах?
— Ну, я их знаю, потому что много путешествовал.
Учитывая юность Гём Мугыка, Тхэ Су с трудом мог это осознать.
«Его семья держит эскорт-бюро? Поэтому он изъездил все Срединные земли, несмотря на возраст?».
Версия казалась вполне правдоподобной. И как раз когда Тхэ Су пришел к этому выводу, перебирая в уме знакомые эскорт-службы, Гём Мугык внезапно с силой рванул его в сторону.
ФЬЮТЬ—! ХРЯСЬ—!
Метательный нож пролетел там, где мгновение назад было лицо Тхэ Су, и вонзился в раму повозки. Глаза вора расширились от шока — засада.
— Хватай поводья! — выкрикнул Гём Мугык, впихнув их в руки Тхэ Су.
В ту же секунду на них обрушился смертоносный град.
ХВЫЩ-ХВЫЩ-ХВЫЩ-ХВЫЩ—!
Скрытое оружие летело со всех сторон, целясь в лошадей. Гём Мугык сорвался с места.
ДЗЫНЬ-ДЗЫНЬ-ДЗЫНЬ-ДЗЫНЬ—!
Тхэ Су в очередной раз был поражен молниеносной реакцией Гём Мугыка. Только что он отражал снаряды слева, а в следующее мгновение уже парировал удары справа. Отбитые лезвия летели точно назад, в тех, кто их выпустил. Из лесной чащи по обе стороны дороги донеслись крики.
Вор ошеломленно разинул рот. Гём Мугык двигался так быстро, будто двойники отражали атаки сразу с двух сторон. Нет, тройняшки, потому что уже через миг Гём Мугык снова сидел рядом и забирал поводья.
— Держись крепче! — рявкнул он, резко дернув за ремни. Повозка вильнула.
ТХА-ТХА-ТХАН—!
Целая охапка скрытого оружия, что должна была изрешетить корпус, вонзилась в землю. Мугык уклонился от следующего залпа, резко придержав коней.
«Теперь я уверен на все сто. Так править повозкой может только мастер из эскорт-бюро! Видно, с пеленок изучал дороги Срединных земель».
Впереди он заметил преграду.
— Там! Смотри туда!
Массивное дерево перегородило дорогу — его свалили специально, чтобы заблокировать путь. Это был не просто ствол, а гигантское толстенное бревно, через которое невозможно просто перекатиться.
— Держись крепче!
В ситуации, когда любой нормальный возница затормозил бы, Гём Мугык прибавил скорости.
«Он собирается идти на таран? Только не говори мне, что он хочет это перепрыгнуть!»
— Тормози! Нет! Это не лошадь, это повозка! — заорал Тхэ Су, но Гём Мугык несся вперед как сумасшедший.
— Полетели!
— А-а-а-а-а-а! — истошный вопль вырвался из груди Тхэ Су, когда кони поравнялись с деревом.
Он думал, они сейчас разобьются, но в этот миг кони прыгнули, взмывая в воздух и увлекая за собой всю повозку.
«Целая повозка перелетает через дерево?!»
На мгновение всё вокруг словно замерло, погрузившись в замедленную сцену, будто в чудесном сне.
БА-БАХ—!
Экипаж мягко приземлился по ту сторону бревна и вновь помчался вперед.
Когда Тхэ Су наконец решился оглянуться, он увидел фигуры в масках, выходящие из леса. Они провожали повозку такими же ошарашенными взглядами, какой, должно быть, был и у него самого.
«Как она умудрилась перепрыгнуть?»
— Эта повозка несет мои крылья! — ответил Гём Мугык.
На самом же деле он применил телекинез, чтобы поднять коней и карету в воздух и перенести через препятствие.
Ранее Тхэ Су спрашивал, кто эти двое мастеров внутри, и Гём Мугык назвал их своими крыльями.
«Неужели это они сделали? Неужели такое возможно, пусть даже они и мастера?»
Миг назад, когда карета взмыла ввысь, та, кого Гём Мугык звал левым крылом, выглянула в окно.
— Мы и правда летим, — заметила она.
Правое крыло усмехнулся.
— Кто еще, кроме Юного Владыки, додумался бы до подобного?
Использовать телекинез для поднятия движущейся повозки, чтобы преодолеть преграду — на такое даже они были не способны. Да и если бы могли, им бы никогда не пришло в голову «перепрыгнуть». Их первым инстинктом было бы остановить лошадей и перерезать всех засадников.
— Благодаря тебе мне даже летать в повозке доводится, — с восторгом отметила Владыка Меча Одного Удара.
Демон Клинка Кровавых Небес тоже улыбнулся. Воистину, в этом отпуске не было ни одной скучной минуты.
Между тем, в отличие от невозмутимых стариков, Тхэ Су находился в самом центре смертельно опасного приключения. Он снова оглянулся и закричал:
— Там! Эти парни гонятся за нами!
Позади них около двадцати фигур в масках преследовали карету, используя скоростной цингун.
— На, снова хватай поводья.
Гём Мугык встал, на ходу открыл дверь повозки и скользнул внутрь. Он улыбнулся Высшим Демонам, раскрыл свою кожаную сумку и принялся там копаться.
— Погони на повозках — обычное дело в Срединных землях, верно?
Демон Клинка Кровавых Небес заглянул в сумку и нахмурился.
— Откуда в ней столько бесполезного хлама?
— Со стороны может так показаться, но без этих вещей как без рук. А, вот и они.
Гём Мугык вытащил кожаный пояс, на котором было закреплено около двадцати метательных ножей.
— Раз уж я решил не обнажать меч, обойдусь этим.
— Хрен редьки не слаще, — проворчал Демон Клинка Кровавых Небес.
Как он и сказал: нож, брошенный Гём Мугыком, вряд ли можно было назвать обычным оружием.
Мугык застегнул пояс и забрался на крышу повозки. К тому моменту преследователи уже почти настигли их. Он выхватил нож и метнул в ближайшего засадника.
— ......
Человек в маске перевернулся в воздухе и рухнул — нож прошил его насквозь. Когда лезвие летело в него, он думал, что легко уклонится, но не преуспел.
Один пал, но остальные продолжали погоню.
ХВЫЩ—! ХВЫЩ—!
На этот раз Гём Мугык метнул сразу два ножа. Это не была молниеносная атака, клинки летели с такой скоростью, что от них, казалось, нетрудно уклониться.
Однако и в этот раз цели не смогли спастись. Обычные на вид ножи в последний миг сменили скорость и траекторию. Один мастер пытался блокировать лезвие мечом, но потерпел неудачу; другой хотел изогнуть тело — и тоже тщетно.
Хотя трое уже выбыли из строя, остальные всё так же неслись вперед.
Будто желая что-то доказать, Мугык в этот раз достал сразу три ножа. Он намеренно выставил их напоказ, чтобы видели все. В этот раз трое!
Один из людей в масках позади вскинул руку, и преследователи разом остановились. Тот, что стоял сзади, явно был их предводителем; он не только осознал, что еще трое его подчиненных неизбежно погибнут, но и понял по одному лишь мастерству Мугыка в метании, что они безнадежно слабее.
Гём Мугык встретился с ним взглядом. Глаза над маской были спокойны. Это был противник, умеющий вовремя отступать.
Лидер развернулся и ушел вместе с остальными бойцами.
Гём Мугык вернулся на козлы.
— Ты в порядке?
— Да, спасибо, что спасли меня. — Тхэ Су благодарно склонил голову.
Не оттолкни его Гём Мугык в сторону, тот самый первый нож прикончил бы его на месте.
— И куда мы теперь?
Он думал, что теперь, когда за ними хвост, те наверняка предпримут какие-то ответные меры. Бросят повозку и перейдут на цингун?
Но человек, сжимавший поводья, лишь ответил:
— Мы едем есть лапшу с говядиной!
......
Час спустя все четверо и впрямь уплетали лапшу. (ПП. Меня не атомы порвало)
— Очень недурно, — с удовольствием произнес Демон Клинка Кровавых Небес.
Ради этого действительно стоило проделать крюк. Пельмени, что они заказали в придачу, тоже были выше всяких похвал.
Даже Владыка Меча Одного Удара, которая обычно не жаловала лапшу с говядиной, прикончила свою чашу.
— Было вкусно.
— Я рад, что вам угодил, — сказал Гём Мугык. — Ждите следующего захода.
Это означало, что в следующем знаменитом заведении, куда они заглянут, подадут то, что любит именно она.
— Ты знаешь, что я предпочитаю?
— Я знаю, что когда бы вы ни посещали Срединные земли, вы всегда заказываете свинину в пяти специях. Я приметил местечко, где её готовят просто божественно.
Владыка Меча Одного Удара посмотрела на Гём Мугыка мягким взором. Этот человек не только щедро делился драгоценными дарами природы, но теперь еще и старался порадовать её любимым блюдом.
— Благодаря тому, что ты вывез меня сюда, и мои глаза, и мой желудок в восторге.
Гём Мугык даровал вещи, которые обычные люди не могли даже помыслить повторить, и при этом он сам благодарил её. Воистину, он был из тех, кто высекает на камне полученное добро и пишет на воде оказанную милость. Как можно было не стать крылом такого человека?
«Я с радостью буду твоим крылом».
В этот момент вмешался Демон Клинка Кровавых Небес:
— Это почему ты покупаешь ей свинину в пяти специях, а мне — обычную лапшу? Я тоже люблю дорогие деликатесы.
Гём Мугык и Владыка Меча Одного Удара синхронно рассмеялись.
Тхэ Су, не знавший всей глубины их отношений, неловко подхихикивал за компанию. Но внутри он терзался тревогой.
«Я знаю, что они мастера, но… не слишком ли они расслабились? А вдруг те люди в масках приведут других спецов?».
К счастью, Гём Мугык вскоре вернул разговор к нападению.
— Судя по движениям тех засадников, они были отлично обучены.
Они не походили на наемников или отщепенцев; это были члены единой, сплоченной организации.
Демон Клинка Кровавых Небес тут же заподозрил Банду Парящего Дракона.
— Неужели это люди Чу Ён слили информацию о нас? Или это они сами напали?
Подозрение было вполне резонным. Банда Парящего Дракона была последними, с кем они пересекались, и их Босс мог поддаться жадности, несмотря на все попытки Чжон Пэка отговорить его.
Гём Мугык вспомнил о Чжон Пэке и о том, как тот вел себя при расставании. Чутье подсказывало: старик так или иначе сдержал бы свое слово.
— Скорее всего, это не Парящий Дракон. Если это не они, остаются два варианта. Либо охотились на нас… — Его взгляд переместился на Тхэ Су. — …либо на Тхэ Су.
Естественно, вероятнее всего, им нужен был именно Тхэ Су, ведь карта была у него. В конце концов, знай преследователи истинные личности троицы, они бы не решились на столь безрассудную атаку.
Взоры трех мастеров скрестились на Тхэ Су, и тот заметно напрягся.
Гём Мугык спросил:
— Кроме нас, кто-нибудь еще знает, что карта сокровищ у тебя?
— Нет, я никому не говорил, — твердо замотал головой Тхэ Су.
— Тогда, быть может, тебя пытаются убить из-за каких-то других старых счетов, а вовсе не из-за карты.
— Как вы и сами знаете, мы с отцом крали только у злодеев. И пусть наши имена на слуху, мало кто знает нас в лицо.
Именно поэтому он был так поражен, когда Гём Мугык показал ему листовку с его портретом.
— Значит, дело не в нас и не в тебе?
Гём Мугык нахмурился.
«Тогда как же они нас нашли?»
Он не показывал этого явно, но он был крайне осторожен — следил за тем, чтобы не было хвоста. Он постоянно чередовал большие дороги и окольные пути, время от времени используя Технику Божественного Ока для проверки. Вдобавок он сделал огромный крюк к водопаду. Мугык был уверен, что тогда за ними никто не следил.
Он в упор смотрел на Тхэ Су, когда в его глазах вдруг промелькнуло озарение.
— Раз это не в нас и не в тебе, остается только одно.
Покопавшись в кожаной сумке, он вытащил маленький пузырек.
— Подойди-ка, Тхэ Су.
Вор приблизился с опаской на лице.
— Протяни руку!
— Что это?
— Снадобье, которое даст нам ответ.
— Это что, сыворотка правды? У моих рук вроде рта нет.
КАП—!
Мугык капнул жидкостью из пузырька на ладонь Тхэ Су, и та мгновенно окрасилась в синий.
— Видишь? Вот так твоя рука и отвечает!
— Что ты сделал?
— На твоей ладони — Отслеживающий Аромат.
Тхэ Су в замешательстве покачал головой.
— На мне никогда раньше не ставили меток Отслеживающего Аромата.
Гём Мугык и не проверял это раньше, предполагая, что метили именно человека. Но раз дело не в них и не в нем, тогда…
— Должно быть, аромат был нанесен на карту сокровищ.
Кто-то пометил её на случай пропажи.
Демон Клинка Кровавых Небес и Владыка Меча Одного Удара удивленно переглянулись. Каким бы богатым ни был их опыт, им и в голову не пришло бы это проверить.
— А нельзя избавиться от этого Аромата?
— Разумеется, можно.
— Так сделай это, прошу!
Гём Мугык потянулся к мечу.
Тхэ Су тут же взвизгнул и отдернул руку. Этот жест означал, что избавиться от метки можно только одним способом — отрубив кисть.
Гём Мугык пояснил:
— Это особый вид Отслеживающего Аромата, куда более стойкий, чем обычные смеси. От него невозможно избавиться, пока не пройдет определенное время и запах не выветрится сам по себе. Такая вещь безумно дорога, не каждому по карману.
К тому же те преследователи не были рядовыми вояками. Если такие спецы охотятся на кого-то, используя Отслеживающий Аромат… что это может значить?
— Слушай, — Гём Мугык посмотрел на него со всей серьезностью. — У кого ты стащил эту карту сокровищ?