Абсолютная Регрессия Том 1 Глава 740 Потому что эти три знака — сама его суть.

— Я не знаю, — произнес Тхэ Су.

Гём Мугык надавил на него:

— Ты украл её у кого-то, кого даже не знаешь? Я думал, ты выбираешь только негодяев?

Тхэ Су понурил голову.

— В этот раз я изменил своим принципам.

Когда поползли слухи о появлении в Муриме карты сокровищ, отец предупреждал его держаться подальше. Но Тхэ Су наговорил отцу колкостей и всё равно бросился в самую гущу событий.

— К тому моменту, как я нацелился на неё, карта уже сменила несколько владельцев. Всюду смерть и убийства — чистый хаос. Я фактически подобрал её прямо из этого бардака, так что понятия не имею, кто владел ею изначально.

Гём Мугык кивнул.

— Что ж, рано или поздно мы это выясним. Они будут гнаться за тобой до самого края света.

От этих слов Тхэ Су пробрал озноб.

— Ты мог бы выпытать у меня точные координаты Могилы Мечей, убить и избежать их преследования.

Гём Мугык ухмыльнулся.

— А ведь это отличная мысль, не находишь?

«Верно, это наверняка лучше, чем если бы он обещал сохранить мне жизнь, а потом вонзил нож в спину».

— Именно поэтому я никогда не раскрою тебе подробностей. Тебе придется защищать меня, пока мы не доберемся до места.

Гём Мугык обернулся к Демону Клинка Кровавых Небес.

— Похоже, нам предстоит сопровождать драгоценную особу.

Демон Клинка Кровавых Небес безучастно ответил:

— Одну драгоценную особу или сразу две?

Он имел в виду самого Мугыка, но Тхэ Су всё понял неверно, решив, что старик говорит о Владыке Меча Одного Удара.

— А я просто предвкушаю ту свинину в пяти специях в местечке, о котором ты говорил, — проворчала Владыка Меча Одного Удара.

В голове Тхэ Су окончательно сложилась совершенно ошибочная иерархия.

«Женщина — главная, затем этот старик, и только потом этот парень».

......

Пока они ехали в повозке, заблуждение Тхэ Су лишь крепло.

— Кажется, теперь я понимаю, из какой ты семьи.

— И из какой же?

— Эскорт-бюро, верно?

Гём Мугык на мгновение лишился дара речи от шока.

Это лишь убедило Тхэ Су в его правоте.

— То, как искусно ты правишь лошадьми, как заставляешь повозку перелетать через препятствия и как безупречно знаешь все дороги.

Будь они мастерами из обычных сект, он бы наверняка слышал слухи об этой троице. Но мастера из эскорт-бюро или торгового мира? Их обычно знают куда меньше, чем выходцев из сект Мурима.

— Как называется ваше бюро?

Гём Мугык улыбнулся.

— Слыхал об эскорт-бюро «Чхонма»?

— Никогда не слышал.

— Оно еще не особо известно, но скоро станет величайшим.

— И почему оно называется «Бюро тысячи коней»? (ПП. Буквальный перевод)

Гём Мугык ухмыльнулся. Он специально подобрал это созвучное название.

— Потому что у нас в распоряжении тысяча лошадей.

— Тысяча лошадей! — Тхэ Су округлил глаза от удивления.

Тысяча коней — серьезно? Он решил, что это бахвальство, но всё же изобразил изумление.

— Если позже представится случай, я дам тебе возможность познакомиться с главой нашего бюро.

— С главой бюро «Чхонма»?

— Именно.

Внутри повозки Демон Клинка Кровавых Небес и Владыка Меча Одного Удара одновременно расхохотались.

[— Мы внезапно заделались эскорт-мастерами!] — хихикнула Владыка Меча Одного Удара.

Демон Клинка Кровавых Небес ответил ей телепатией:

[— Ума не приложу, почему он так обожает подобные розыгрыши.]

[— Это потому, что он молод.]

[— Молод? Да он старик, запертый в теле юноши.]

Владыка Меча Одного Удара согласно рассмеялась. Она вспомнила их собственное прошлое.

[— Вспомни нас в молодости. Как сильно мы хотели веселиться, когда собирались вместе.]

Демон Клинка Кровавых Небес кивнул. Атмосфера в Культе тогда была совсем иной. Предыдущий Владыка и Высшие Демоны внушали куда более сильный ужас.

И всё же то были славные времена. Они действовали, не задумываясь о последствиях. Каждая встреча с новыми людьми была интересной и захватывающей.

Но в какой-то момент общение с кем-либо стало невероятно утомлять.

[— По сравнению с нашими временами, нынешним молокососам всё дается слишком легко.]

[— Только не смей говорить это молодым. Они тут же назовут тебя ворчливым дедом.]

[— И не собирался.]

Обычно она бы просто отшутилась, но Владыка Меча Одного Удара добавила:

[— Хватит вести себя так. Юный Владыка дал тебе шанс.]

Она имела в виду, что Гём Мугык подарил ему возможность прожить более яркую и насыщенную жизнь.

[— Живи как молодой. Еще энергичнее, чем эта поросль.]

Взгляд Демона Клинка Кровавых Небес стал глубже, когда он уставился в окно повозки.

Спустя некоторое время Тхэ Су осторожно спросил Гём Мугыка:

— Теперь, когда они увидели твои навыки, они приведут мастеров посильнее.

— Должно быть.

— Тебе не страшно? Ты ведь не знаешь, кого они пришлют.

Гём Мугык ухмыльнулся.

— Мы нашли тебя в той запутанной Пещере Десяти Тысяч Путей и отбились от тех, кто напал на повозку. Мы даже убедили тебя — того, кто сжег карту — раскрыть нам местоположение сокровищ. Кроме того, есть одна вещь, которую ты упускаешь из виду.

— И какая же?

— Всё это время…

Именно об этом Тхэ Су и не задумывался.

— Мы до сих пор даже мечей не обнажали.

......

В том самом ресторане, который только что покинула группа Гём Мугыка, старик доедал лапшу с говядиной.

Напротив него сидел лидер людей в масках, преследовавших повозку. Его звали Джи Хан.

Джи Хан ждал, пока старик закончит трапезу. Он нервничал, но этот человек стоил долгого ожидания.

— Почему ты не ешь? — спросил старик.

— Благодарю, не голоден.

— Если дело в маске, можешь снять её ненадолго. Не то чтобы мы не знали лиц друг друга.

Джи Хан всегда носил маску на заданиях. Почему-то это успокаивало его разум. Маска позволяла ему чувствовать себя совсем другим человеком.

Когда старик закончил есть, Джи Хан наконец достал из одежд конверт с векселями.

— Мне нужны сведения о нем.

Старик даже не стал проверять сумму.

— Я ничего не знаю.

Глаза Джи Хана остро блеснули.

— Подумать только, слова «я не знаю» сорвались с твоих уст.

Этого старика звали Старый Сон, он был самым известным информационным брокером в округе. Будучи потомственным дельцом в нескольких поколениях, он знал абсолютно всё. Особенно теперь, когда битва за карту разворачивалась на его территории. Он наверняка сколачивал на этом целое состояние.

Джи Хан вел дела со Старым Соном довольно долго. Тот всегда давал нужный ответ. Был лишь один случай, когда сделка срывалась — если денег оказывалось недостаточно.

Он достал второй конверт и положил рядом с первым.

Однако Старый Сон покачал головой.

— Я не знаю.

Появился третий конверт.

Как истинный брокер, Старый Сон сразу понял природу этого подношения.

— Я знаю ваши порядки. Первые два конверта — деньги организации, но в третьем лежат твои личные накопления, верно?

Джи Хан не стал отрицать.

— К чему такая настойчивость ради сведений о них?

Джи Хан вспомнил образ юноши на крыше повозки, взиравшего на него сверху вниз.

— У меня дурное предчувствие.

Старый Сон молча смотрел на Джи Хана некоторое время. Они всегда встречались ради дел и расходились, закончив их, но сегодня во взоре старика читалось личное сочувствие.

— Сколько лет мы знакомы?

— Около девяти лет.

— Неужели уже столько прошло?

Вздохнув, старик решил поделиться мыслью, которую никогда не высказывал прежде.

— Честно говоря, ты мне симпатичен. Ты был куда вежливее и порядочнее всех тех предшественников, что занимали твой пост до тебя. — Взгляд Старого Сона стал тяжелым. — Поэтому я надеюсь, что ты умоешь руки.

— ! — Джи Хан понял, что старик знает его цель. — Пожалуйста, назови хотя бы имя.

Старый Сон вновь покачал головой.

— Я не могу. Потому что эти три иероглифа — сама его суть.

Джи Хан оторопел. Такое случилось впервые. Случай, когда Старый Сон владел информацией, но наотрез отказывался её продавать. Кем же был этот человек?

— Ты ведь знаешь, я не могу просто уйти, — взмолился он.

— Что может быть невозможного, когда на кону твоя жизнь? Покинь организацию прямо сейчас. Спрячься лет на десять, а потом начни новую жизнь. Ты-то уж наверняка умеешь скрываться лучше любого другого, верно?

«Да, я мог бы спрятаться так, что никто и никогда бы меня не нашел».

Роль Джи Хана в организации — Командир Корпуса Преследования Душ, и, как следовало из названия, его специальностью была охота на людей. Использование Отслеживающего Аромата и преследование цели были сутью возглавляемого им подразделения.

Он не ожидал услышать такое от Старого Сона. Это явно означало: противник ему не по зубам, и старик пытался спасти ему жизнь.

Когда Джи Хан промолчал, Старый Сон встал первым.

— Полагаю, это наша последняя встреча. Я угощаю. Спасибо за всё.

Он направился к выходу.

Джи Хан прошептал ему вслед:

— Есть ли у меня иной выбор, кроме побега?

— Если не можешь уйти… — Старый Сон оставил загадочное послание. — Тогда беги прямиком в пасть смерти.

......

Мужчина исполинского телосложения, от которого исходила аура, подобная бушующему пламени, стоял на краю утеса.

Это был Командир Огненного Дракона Чхон Дэунг. Знаменитый своим вспыльчивым нравом, именно он отвечал за захват карты в этот раз.

Джи Хан появился у него за спиной.

— Нам не удалось перехватить карту сокровищ.

Чхон Дэунг спросил, не оборачиваясь:

— Я слышал, ты бросил погоню, хотя потерял всего троих бойцов.

— Это так.

— Почему ты трусливо сбежал?

— У меня было дурное предчувствие, — ответил Джи Хан. Он знал, что так отвечать нельзя, но ничего не мог с собой поделать. Более точного ответа не существовало.

— Дурное предчувствие? — Как и ожидалось, лицо Чхон Дэунга посуровело, когда он повторил эти слова. — С каких это пор мои приказы стали менее важны, чем твои предчувствия?

Джи Хан не нашел оправданий.

Чхон Дэунг резко обернулся, высвобождая вихрь ауры, подобный реву тигра.

— Отвечай мне!

Джи Хан склонил голову.

— Прошу прощения.

Казалось, Чхон Дэунг сейчас раскроит ему череп, но, к счастью, он сдержался. Только Корпус Преследования Душ мог идти по следу Аромата.

— Запомни это. Тебя спас Отслеживающий Аромат. — Обернувшись к подчиненным, Чхон Дэунг рявкнул: — Эй! Четверо Кровавых Ветряных Мечников!

На его зов явились четверо воинов.

Чхон Дэунг приказал Джи Хану:

— Веди к ним этих четверых! — Вновь повернувшись к обрыву, он добавил: — Мы еще потолкуем о твоих «неприятных чувствах», когда карта сокровищ будет у нас.

......

Тхэ Су ворочался во сне. С тех пор как он узнал об Отслеживающем Аромате на своей ладони, он не мог успокоиться. Он закрывал глаза, но сон не шел. В отличие от него, невозмутимая троица спала беспробудным сном.

«Что они будут делать, если на нас нападут? Мне придется самому караулить… но какой в этом прок? Я не замечу чужого приближения, пока мне нож к горлу не приставят!».

ХВЫЩ—!

Прежде чем он успел опомниться, холодное лезвие уперлось ему в шею.

У Тхэ Су сердце ушло в пятки.

«Когда они успели?..»

Вор покосился на спутников. Над спящими фигурами тоже стояли воины, нацелив на них мечи. Это были Четверо Кровавых Ветряных Мечников.

Даже с клинками у горла троица продолжала мирно спать.

«Да они сильнее их! Неужели совсем не волнуются? А вдруг эти привели настоящих монстров? Откуда такая беспечность и самоуверенность?!».

Он должен был закричать, даже ценой собственной жизни. Если хоть один из троих успеет уклониться и контратаковать? По крайней мере, они избегут бесславной смерти.

Но с мечом у горла крик застрял в легких.

«Прошу! Пожалуйста, просыпайтесь!».

Ветряный Мечник, приставивший клинок к шее Гём Мугыка, прошептал:

— Подумать только, он сбежал, не сумев прикончить таких жалких ничтожеств.

Они были из тех, кто никогда не теряет бдительности перед врагом. Но если цели не проснулись даже тогда, когда сталь коснулась их плоти, — такими противниками можно было и пренебречь. Даже сейчас стоило ему чуть надавить рукой — и этот парень был бы мертв.

Тем временем другой мечник, стоявший подле Владыки Меча Одного Удара, усмехнулся:

— Разве они не просто псы, что тащатся за благовониями?

— Они что, обкурились чем-то? До сих пор не чешутся.

Теперь они говорили в полный голос, но троица по-прежнему пребывала в глубоком сне.

— Что это за оружие, так плотно обмотанное? — Один из них протянул руку к узлу на Сабле, Истребляющей Небеса, прислоненной к повозке.

— Развяжешь — умрешь, — прозвучало предупреждение.

Кровавый Ветряный Мечник так подпрыгнул от испуга, что его сердце едва не выскочило из груди. Он не заметил приближения противника, пока тот не прошептал это ему прямо на ухо.

Следующим обомлел тот, кто держал меч у шеи Мугыка. Гём Мугык, лежавший на земле, бесследно исчез и теперь стоял рядом с его коллегой, что тянулся к мечу.

— Убейте их всех! — скомандовал мечник, державший Тхэ Су в заложниках.

— ……

Тхэ Су вновь увидел четверых. Синхронно раздался хруст — шеи троих Кровавых Ветряных Мечников были перебиты.

Поскольку это произошло мгновенно, звук слился в один единственный хруст. Перед глазами Тхэ Су возникло сразу три Гём Мугыка, которые разом расправились с врагами.

Это была мощь техники «Четыре Шага Бога Ветра», достигшей своего пика по мере того, как росло мастерство Мугыка.

Почему их было четверо? Потому что еще один Мугык появился подле мечника, приставившего клинок к Тхэ Су.

— Я убил их, как и было велено, — холодно произнес Мугык, словно выполняя чужой приказ «убить их всех».

Мечник воззрился на стоявшего рядом парня дрожащими глазами. Он и представить не мог, что существует мастер, способный прикончить троих, нет, всех четверых в одно мгновение.

Гём Мугык добавил:

— Ах да. Ты ведь сказал убить их всех, не так ли?

ХВЫЩ—!

Пусть Тхэ Су и видел всё с расстояния вытянутой руки, его взор не уловил момента, когда Мугык перебил мечнику шею. Последний из Четверки рухнул на землю трупом.

— А-а-а-а-а-а! — запоздало вскрикнул вор, тут же зажав рот руками.

Демон Клинка Кровавых Небес заворочался и сел с крайне раздраженным видом.

— Да сколько можно шуметь? Люди спать должны в такой час! — проворчал он.

Гём Мугык рассмеялся.

— Да, так что ложитесь обратно. Мы тоже уснем, как только приберем тела.

Демон Клинка Кровавых Небес послушно лег обратно.

Тхэ Су на цыпочках подошел к Гём Мугыку и прошептал:

— Порой сокровища выглядят обыденно именно потому, что они слишком драгоценны.

Он во все глаза смотрел на парня. Юноша расправился с убийцами так быстро, что те показались слабаками. Но Тхэ Су знал — с рассветом станет ясно, насколько грозны были эти враги.

Гём Мугык взглянул в ночную даль и махнул туда рукой.

— Тот человек в маске следил за нами издалека, но только что ушел.

Тхэ Су вгляделся во тьму, но ничего не увидел.

— Раз он следил, не стоило ли тебе скрыть свою силу? Теперь, когда он это увидел, в следующий раз придет кто-то по-настоящему ужасающий.

На слова Тхэ Су Мугык лишь пожал плечами с видом «ну а что поделать».

— Эх, но я и так скрываю свою силу как только могу!