Абсолютная Регрессия Том 1 Глава 741 Кажется, ты только что украл моё сердце

Джи Хан мчался сквозь тьму, а сердце в его груди колотилось так, словно вот-вот готово было выскочить.

«Испытывал ли я подобный шок за всё то время, что стал мастером боевых искусств? Какого черта я только что увидел?»

В одно ужасающее мгновение этот юноша сразил всех четверых Мечников Кровавого Ветра. Находясь в далеком укрытии, Джи Хан не сумел разглядеть, как именно они погибли.

Яд? Скрытое оружие?

Он не знал, как их убили, видел лишь то, что это произошло в мгновение ока. Однако сердце Джи Хана заставил трепетать вовсе не факт убийства, а то, что юноша его заметил.

Он определенно видел его.

Спрятавшись в глубокой тени на огромном расстоянии, этот человек посмотрел прямо на него. Ошибки быть не могло. Он даже помахал рукой.

Сколько времени он уже бежал? Джи Хан наконец остановился, судорожно хватая ртом воздух. От шока его цингун пришел в беспорядок, и он не сумел проконтролировать дыхание. Теперь ци и кровь бурлили внутри, поставив его на грань получения внутренней травмы. С ним такое случилось впервые.

— Кха, кха…

В памяти всплыл образ молодого человека, улыбающегося с крыши повозки. Зловещее предчувствие оказалось верным.

«Он не тот, кого нам стоило трогать».

Теперь он прекрасно понимал, почему Старый Сон отказался продавать информацию.

«Он — монстр. Нам с таким не совладать».

Он твердо знал: совет отступить был продиктован искренней заботой о его жизни.

Однако покинуть организацию было не так-то просто. Самовольный уход спровоцировал бы беспощадную охоту, которой не будет конца. Чем порочнее и злее была организация, тем меньше в ней прощали предательство. Будучи мастером-следопытом, он знал, что сможет скрыться, но это означало бы пожизненные бега в постоянной тревоге. Для ухода требовалась тщательная подготовка, а не внезапное бегство в панике.

Следовательно, он обязан вернуться и доложить.

Он уже представлял, как Командир Огненного Дракона, Чхон Дэунг, отреагирует на новости. Четверо Мечников Кровавого Ветра мертвы. Они не те противники, которых нам стоило провоцировать.

Стоило ему произнести эти слова, как Чхон Дэунг, скорее всего, взорвется. В приступе ярости из-за потери своих самых доверенных людей он может убить Джи Хана на месте. Этот человек действовал не раздумывая.

В этот момент, когда союзник казался опаснее врага, Джи Хан вспомнил совет Старого Сона.

«Если не можешь уйти… Тогда беги прямиком в пасть смерти.».

Наверняка это не следовало понимать буквально. В конце концов, совет дали из расположения.

Будет ли такая смерть милосердной?

Стоя в одиночестве под слабым звездным светом рассвета, Джи Хан всё глубже погружался в тревогу.

......

За занавесом Чхон Дэунг разливал вино. Прошло много времени с тех пор, как кто-либо видел, чтобы он наливал вино другому с таким почтением — явный знак значимости гостя. Только наполнив чашу, он снова спросил о только что полученном донесении:

— Четверо Мечников Кровавого Ветра мертвы?

Его спокойный голос вселил в Джи Хана еще больший страх.

— Да, они все мертвы.

Из-за занавеса Чхон Дэунг вежливо обратился к гостю:

— Пожалуйста, продолжайте пить.

Одна сторона занавеса отодвинулась, и Чхон Дэунг вышел наружу. В то мгновение, когда этот изысканный человек ступил на открытое пространство, он превратился в совершенно другую личность.

Без предупреждения кулак Чхон Дэунга полетел в Джи Хана.

Вшух—!

«……»

Удар ладонью просвистел у лица Джи Хана и разнес дверь позади него, вовлекая стражников снаружи в это внезапное бедствие.

— Кто, по-твоему, мертв?

Вшух—! Хрясь—!

Чхон Дэунг принялся крушить всё, что попадалось на глаза, полностью преобразившись по сравнению с тем, что было мгновением ранее. Он словно заявлял: «Вот кто я на самом деле. Моя изысканность внутри была лишь любезностью к гостю». Фактически, неистовство его вспышки лишь подчеркивало уважение, которое он питал к персоне за занавесом.

Хрясь—! Трах—!

Земля вокруг Джи Хана вздыбилась, размолотая ударами ладоней. Осколки впивались в его тело, но он отказывался двигаться. Таких людей Джи Хан презирал больше всего. Человека, выражающего гнев через насилие; того, кто верил, что сила дает ему право давать волю эмоциям, как заблагорассудится.

К счастью, гнев не был направлен на самого Джи Хана. Только когда припадок утих, ярость Чхон Дэунга, казалось, поостыла.

— Чья это работа? Того старика с ними? Или их убила та таинственная женщина?

Одну вещь Джи Хан видел совершенно ясно. Это была работа юноши, если только те двое не владели техниками боя в лежачем положении… поэтому он ответил честно:

— Я не сумел разглядеть как следует.

Он ожидал яростного выговора, но Чхон Дэунг, казалось, счел этот ответ естественным.

— Верно, этого и следовало ожидать.

Джи Хан содрогнулся. Он знал, что Чхон Дэунг считал его куда слабее Четверых Мечников Кровавого Ветра. На самом деле многие в организации смотрели на него свысока, относясь лишь как к охотничьему псу, идущему по следу.

Для их неприязни имелась веская причина. Большинство его целей были дезертирами, а значит, именно Джи Хан станет тем человеком, который выследит их, если они когда-нибудь попытаются сбежать.

— Ты, вероятно, прятался где-то вдали, как трус, не так ли?

— Четверо Мечников Кровавого Ветра велели мне держаться сзади, чтобы я не мешал, — солгал он. — Они сказали, что я могу зря обнаружить наше присутствие перед врагом.

На самом деле он отступил сам, едва указав им место. Это была внезапная ночная атака, и Четверо Мечников Кровавого Ветра так и лучились уверенностью, не сомневаясь, что вчетвером не проиграют никому даже средь бела дня.

— И всё же, ты должен был хоть что-то видеть?

— Бой закончился в одно мгновение, поэтому я ничего не разглядел.

Чхон Дэунг схватил Джи Хана за воротник.

— Если ты даже донести не можешь толком, какая от тебя польза, кроме как вынюхивать вещи? Может, мне отрезать твой нос?

Джи Хан отвел взгляд от полных презрения глаз и опустил голову. Чхон Дэунг швырнул его на землю, и тот покатился по полу. Он мог бы использовать цингун, чтобы приземлиться на ноги, но понимал: такая демонстрация навыков может спровоцировать по-настоящему смертельный удар.

Чхон Дэунг повернулся к занавесу, и голос его снова стал вежливым:

— Кажется, этим делом придется заняться вам, Старейшина.

Тень за занавесом отпила вина, прежде чем поставить чашу на место:

— Очень хорошо.

Занавес отодвинули, и человек по имени Старейшина явил себя. Увидев его лицо, Джи Хан сразу понял, почему скверный характером Чхон Дэунг вел себя столь почтительно.

— Веди меня к ним.

......

На следующее утро повозка отправилась в путь рано. Гём Мугык вел себя так, будто ничего не произошло, из-за чего Тхэ Су засомневался, не пригрезилась ли ему вся эта стычка.

— Случайно не знаешь, кем были те ночные нападавшие?

Гём Мугык кивнул.

— Знаю.

— Знаешь? И кто же это был?

— Почему тебя это заинтересовало именно сейчас?

— Чувствую, мне стоит знать, кого я покусал.

Настоящая же причина крылась в любопытстве — насколько умелы были убитые им мастера. Прошлой ночью он был слишком шокирован и сбит с толку, чтобы спрашивать.

Гём Мугык ответил:

— Четверо Мечников Кровавого Ветра.

Тхэ Су на мгновение оторопел, но затем покачал головой:

— Эй, завязывай с шутками.

Он решил, что Гём Мугык просто выбрал название какой-то известной группы из четырех человек, раз уж погибло четверо. Если собираешься шутить, то хотя бы делай это правдоподобно. Четверо Мечников Кровавого Ветра?

Они были прославленными мастерами из фракций отступников, убившими бесчисленное множество воинов, многие из которых сами считались признанными экспертами. Вдобавок к этому они совершили неисчислимое количество злодеяний. Они были из тех людей, при чьем упоминании в таверне мгновенно замолкает весь зал, и он должен поверить, что они сдохли, даже не успев толком взмахнуть мечами? Это абсурд.

— Я не настолько наивен. Я достаточно долго скитался по Цзянху. Так что перестань меня поддразнивать и скажи, кто это был на самом деле.

Гём Мугык просто молча правил повозкой, не утруждая себя оправданиями. Парадоксально, но от этого молчания всё стало казаться более реальным. Тхэ Су вспомнил молниеносные движения мужчины прошлой ночью и спросил снова дрожащим голосом:

— Это правда были Четверо Мечников Кровавого Ветра?

Когда Гём Мугык кивнул, Тхэ Су побледнел. Раньше, во время борьбы за карту сокровищ, люди, преследовавшие его, были просто безымянными и жадными мастерами. Он мог ускользнуть от них с помощью цингуна и своего Искусства Сжатия Костей, даже не зная их имен.

Однако теперь стали появляться громкие имена, такие как Четверо Мечников Кровавого Ветра. Наводящие ужас люди, о которых он слышал только в преданиях, направили на него мечи и пали прямо у него на глазах. Возможно, это было только начало.

Взяв себя в руки, Тхэ Су посмотрел на Гём Мугыка. Неужели этот человек действительно убил их?

— Ты знал, кто это, когда убивал их?

— В тот момент не знал.

— Тогда откуда знаешь сейчас?

— Утром прилетело донесение.

— От кого?

— У эскорт-бюро «Тысяча Коней» есть информационная сеть по всем Срединным землям. С тысячью лошадей, как быстро, по-твоему, мы можем обмениваться сообщениями?

Тхэ Су уставился на него, не зная, верить или нет. Гём Мугык достал из одежд лист бумаги и протянул его.

Прочитав содержимое, Тхэ Су издал вопль:

— А-а-аргх!

Всё из-за другого имени, начертанного на бумаге.

[ Четверо Мечников Кровавого Ветра действовали как приспешники Командира Огненного Дракона Секты Злого Короля, Чхон Дэунга. ]

Тхэ Су ахнул:

— Они принадлежали к Секте Злого Короля?

Секта Злого Короля славилась среди фракций отступников своей жестокостью и дурной славой. Они не всегда были столь печально известны, но в какой-то момент начали принимать беглецов, совершивших преступления в Муриме, и влияние секты изменилось. Теперь это было место, где собирались бесчисленные негодяи, вплоть до того, что поговаривали: натворив дел, можно укрыться в Секте Злого Короля.

Тхэ Су закричал:

— Нам нужно спрятаться! Сейчас не время быть на виду!

Тхэ Су был искренне в ужасе. Любого слуха о Секте Злого Короля хватало, чтобы лицо скривилось в отвращении. Дело было не только в том, что они убивали людей, а в том, как именно они это делали — с запредельной жестокостью. Это были люди, отринувшие человечность и использовавшие террор ради укрепления своей секты, и эти двое ведут себя так беззаботно, спровоцировав их?

Тхэ Су объявил:

— Дай мне вожжи. Я найду, где спрятаться.

Будучи привычным к бегству и скрытности, он чувствовал, что обязан взять на себя инициативу. Как могли двое людей в карете и сам Гём Мугык быть столь спокойными?

— Я обучу тебя Искусству Сжатия Костей. Давай вернемся в Пещеру Десяти Тысяч Путей и спрячемся в той норе.

Тхэ Су говорил совершенно серьезно. Любая другая секта — может быть, но Секта Злого Короля кишела подонками.

— Я, может, и помещусь, но не могу же я заставить наших уважаемых старейшин лезть в такую тесноту, верно?

— Наш противник — Секта Злого Короля! Это не те люди, с которыми может совладать обычное эскорт-бюро! Если мы затаимся на несколько лет, они забудут о карте сокровищ.

Гём Мугык улыбнулся Тхэ Су. У него и Высших Демонов не было в запасе ни пары лет, ни даже пары дней для этого.

«Эй, парень, мы люди занятые».

— А как же твой запах?

— Ах!

Тхэ Су совсем позабыл, что именно использовали для его выслеживания. Пока он не отрубит себе руку, ему не спастись от погони Секты Злого Короля.

Гём Мугык упомянул одно место:

— Может, попросим помощи у Альянса Отступников?

Тхэ Су недоверчиво посмотрел на него.

— Ты хочешь призвать тигра, чтобы прогнать волка?

— Это как тушить огонь огнем.

— Какой бы порочной ни была Секта Злого Короля, разве не говорят, что кровь гуще воды? Если Секта Злого Короля падет, мощь фракций отступников ослабнет. Альянс Отступников не станет нападать на них.

— Когда вспыхнет война с Божественным Культом Небесного Демона или праведными сектами, неужели ты думаешь, что Секта Злого Короля возглавит атаку? Ни шанса! Эти ребята используют хаос, чтобы попытаться выгадать собственные преимущества. Нынешний Альянс Отступников, вероятно, с радостью бы от них избавился. Даже зло должно иметь минимальный уровень класса.

Даже если Гём Мугык был прав в этой части, у Тхэ Су имелся другой довод.

— Даже если Альянс Отступников их остановит, думаешь, они просто оставят карту сокровищ в покое?

— А если нет?

— Они явно попытаются ее забрать и убьют нас всех, чтобы сохранить это в тайне.

— Я так не думаю.

От столь беспечного ответа Тхэ Су лишь тяжело вздохнул. Неужели они действительно смогут выжить под прицелом Секты Злого Короля? Действительно ли эта невозмутимость проистекает из уверенности и мастерства?

— Если появятся противники, с которыми мы не сможем справиться, пожалуйста, выдайте меня им.

Конечно, он не говорил всерьез. Он испытывал Гём Мугыка.

— Разумеется, нам придется это сделать.

Это был очевидный ответ, но он всё равно почувствовал легкое разочарование.

— Однако этого не случится.

— Простите?

— Потому что не будет противников, с которыми мы не смогли бы справиться.

Услышав эти слова, Тхэ Су вдруг вспомнил, что говорил ему отец.

«Не жаждай получить карту сокровищ! Это то, с чем нам не совладать».

Даже если это было чем-то непосильным, в тот миг ему хотелось поверить в бахвальство Гём Мугыка.

«Пожалуйста, я надеюсь, что вы все с этим справитесь!»

Сколько еще они проехали, прежде чем одинокий старик преградил им путь?

Он источал мощное присутствие, и Тхэ Су узнал в нем того самого старика, что пил с Чхон Дэунгом. Одетый в белые одежды, с чистой белой бородой, развевающейся на ветру, он походил на небожителя. На поверхности он казался человеком, познавшим отрешение от мирского, но это отрешение носило совсем иной характер.

Зная, что их противник — Секта Злого Короля, было нетрудно вычислить личность старика, на чьих одеждах на груди красовался иероглиф «Десять Тысяч».

— Горный Отшельник Десяти Тысяч Зол!

Тхэ Су задрожал всем телом. Горный Отшельник Десяти Тысяч Зол был абсолютным экспертом фракций отступников, совершившим всевозможные злодеяния. Слухов о нем ходило великое множество. Кто-то говорил, что его зовут Горным Отшельником Десяти Тысяч Зол, потому что он убил десять тысяч мастеров, другие утверждали, что имя дано за совершение десяти тысяч злодейств. Некоторые шептали, что верно и то, и другое.

«Какими бы умелыми ни были эти люди, они не могут противостоять Горному Отшельнику Десяти Тысяч Зол!»

Горный Отшельник Десяти Тысяч Зол не стал спрашивать, кто убил Четверых Мечников Кровавого Ветра.

— У кого карта сокровищ?

При этом Гём Мугык без малейших колебаний посмотрел на Тхэ Су.

«Серьезно? Даже если это правда, ты просто собираешься пялиться на меня вот так в открытую?»

Тхэ Су почувствовал: момент, с которым он не может совладать, наконец наступил — гораздо раньше, чем он ожидал. Теперь он понимал, почему Гём Мугык бросает его. Кто вообще может противостоять Горному Отшельнику Десяти Тысяч Зол? Это был конец его блефа.

«Раз уж дошло до такого…»

Тхэ Су заговорил с Горным Отшельником Десяти Тысяч Зол с решительным взглядом, сам до конца не понимая, почему чувствует необходимость сделать это:

— Я выучил карту сокровищ наизусть. Заберите меня и отпустите этих людей. Если вы убьете их, вы никогда не узнаете местонахождение сокровищ. Прошу, пощадите их!

Горный Отшельник Десяти Тысяч Зол одарил Тхэ Су улыбкой, полной убийственного намерения.

В разительном контрасте с ним на лице человека, стоявшего прямо рядом с мальчиком, расцвела широкая улыбка, способная развеять весь этот холод:

— Кажется, ты только что украл моё сердце.