Абсолютная Регрессия Том 1 Глава 752 Ты не зря притащил эту сумку

Мелодия лилась поистине прекрасная.

Однако Гём Мугык сознавал: чем сладостнее музыка, тем ближе подступает смерть. Этот звук доносился прямиком из ада.

Короткое выступление оборвалось. Сквозь распахнутую дверь вышел человек. Его долговязый остов казался не более чем обтянутыми кожей костями. Острые скулы выпирали над глубоко впалыми щеками. Там, где должны были находиться глаза, зияли лишь мертвенно-белые зрачки. Он был слеп.

Его изможденное тело выглядело готовым рухнуть в любой миг, но в каждом движении пульсировал странный ритм.

«Он внимает музыке, доступной лишь ему?»

Ноги ступали в такт некоему внутреннему ритму. Он взмахивал длинными руками, будто танцевал под мелодию, которую слышал лишь сам. Его походка напоминала мистическое искусство движения — глядя на него, невольно возникал вопрос, как слепец может ступать с таким изяществом.

Больше всего бросалась в глаза пипа, которую он нес. Старый, потертый инструмент выглядел необычно. На нем не было струн.

Та чарующая музыка, что звучала мгновения назад, никак не могла исходить от бесструнного инструмента, но Гём Мугык знал: играл именно этот человек. Он узнал в нем Десятого из Двенадцати Королей Зодиака — Короля Звуков, Син Рю.

В делах звуковых искусств Син Рю считался подлинным гением, не имевшим равных даже среди величайших мастеров прошлого. Эта бесструнная пипа была его уникальным оружием — Бесструнной пипой призрачной песни.

Он не особо выделялся в рядах Двенадцати Королей Зодиака. Никто не знал, кого он лишил жизни и каких подвигов достиг. Тем не менее он до последнего удерживал свое место в иерархии Королей. Сделал он это со своим чахлым, на вид готовым развалиться телом и незрячими глазами.

Прежде чем Син Рю канул в безвестность, ходили слухи, что он довел до совершенства некую устрашающую технику звука. Прием был настолько сокрушительным, что ни один мастер не мог перед ним устоять. Однако мир боевых искусств так и не узнал, что это было за искусство на самом деле.

Король Звуков, проживший такую жизнь, явил себя миру здесь и сейчас.

Гём Мугык инстинктивно понял: Король Меча явился сюда именно для защиты Короля Звуков.

Ак Гунхак шевельнулся первым, подтверждая догадку Мугыка. Человек, казавшийся ничем не связанным, медленно прошагал вперед и встал подле Короля Звуков.

Битва Короля Клинков была прервана. На его лице застыло яростное выражение, и он даже не пытался его скрыть. Однако настаивать на продолжении схватки он не смел. От Короля Звуков исходило неведомое напряжение — то ли из-за его мастерства, то ли из-за полученных им полномочий.

Король Клинков бросил ледяной взгляд на Демона Клинка Кровавых Небес и зашагал к Син Рю, заняв место с другой стороны.

Впервые с тех пор, как Гём Мугык вступил в схватку с Королями Зодиака, сразу трое из них собрались в одном месте. Это означало, что они придают текущему делу исключительную важность.

Король Звуков стоял меж Королем Меча и Королем Клинков, и его присутствие ничуть не тускнело на их фоне.

«Неужели Король Звуков всегда был таким?»

Даже Гём Мугык ощутил внутреннее изумление от мощи, которую тот источал. Истинным протагонистом в этом чертоге сегодня явно был именно он.

«Десятый Король выступает главным действующим лицом в присутствии Первого и Второго?»

Взор Мугыка обратился к Королю Меча. Их глаза встретились в пустоте зала.

«Что, черт возьми, вы замышляете сегодня? И почему ты здесь?»

Король Меча безмолвно выдержал взгляд Гём Мугыка. Он не послал ни слова через телепатию. Напротив, он вел себя так, будто его здесь вовсе не существовало.

Гём Мугык счел это добрым знаком. Если бы Король Меча принялся оправдываться — это стало бы наихудшим сценарием.

Демон Клинка Кровавых Небес и Владыка Меча Одного Удара с вызовом замерли по правую и левую руки от Мугыка. Вся их аура вопила: «Ну давай, попробуй, сойдемся трое на трое».

Старик Клинок и Король Клинков сверлили друг друга взглядами, в которых плескалось желание убить. Жар их недавней сечи еще не остыл. Хотя поясница Короля Клинков была располосована, в остальном их бой шел на равных.

Король Звуков посмотрел в ту сторону, где стоял Гём Мугык, будто мог его видеть. Его пустые глаза, лишенные всяких эмоций, рождали таинственное, но пробирающее до костей чувство.

— Твой путь был долгим, Юный Владыка, — промолвил он негромко, почти шепотом, но каждое слово прозвучало четко, словно звон колокольчика.

Вопреки внешности, его голос обладал приятным, глубоким тембром. Одно звучание голоса выдавало, что его внутренние искусства достигли невероятных высот.

— Это было скорее не испытание, а приятная прогулка, — отозвался Гём Мугык, глядя на Демона Клинка и Владыку Меча Одного Удара. — Ведь я проделал этот путь с людьми, которых глубоко уважаю и ценю.

Король Звуков немедленно поприветствовал Демона Клинка Кровавых Небес со всей учтивостью, которую ранее выказал Гём Мугыку.

— Я много слышал о вашей репутации, Демон Клинка Кровавых Небес. Почту за честь встретиться с вами.

Старик Клинок уставился в серые зеницы Син Рю.

— Этими глазами хоть что-нибудь видно?

— Мои очи не видят.

— Тогда как ты узнал, что я стою здесь?

— Я заметил, потому что человек с самой ярой энергией в этом зале стоял именно в той стороне, — взор Короля Звуков переместился на Владыку Меча Одного Удара. — Вы обладаете утонченной и благородной силой. Приятно впервые встретиться с вами, Владыка Меча Одного Удара.

Комплимент не вызвал у Владыки Меча ответного восторга. Ее реакция оказалась даже холоднее, чем у Старика Клинка.

— Ты неверно рассудил. У меня на уме лишь мысли о вашем истреблении, так откуда взяться утонченности и благородству?

Син Рю ничуть не обиделся на ее прямолинейную резкость.

В разговор вступил Демон Клинка:

— Ладно, довольно лести. Скажи-ка лучше, зачем вы заманили нас сюда.

Явление троих мастеров такого калибра означало лишь одно: их определенно поджидали. Те марионетки, что разом атаковали Гём Мугыка ранее, были тому доказательством. Это место явно служило заранее подготовленной сценой.

Король Звуков спокойно ответил:

— Разумеется, у меня есть причины. Так же, как и у всех вас.

Безжизненные глаза Короля Звуков обратились к Владыке Меча Одного Удара.

— Почему ты явилась сюда?

Вопрос подразумевал, что она пришла по определенной надобности.

Король Звуков задал тот же вопрос Демону Клинка, а следом — Дан Соджину и воинам Альянса Отступников.

Никто не ответил, но у каждого из них на этой стороне была причина. Даже у Джи Хана, ставшего его подчиненным, был повод последовать за ним. Был повод и у Тхэ Су.

Наконец Король Звуков обратился с тем же вопросом к Гём Мугыку.

— Зачем ты явился сюда?

Гём Мугык вернул причину Королю Звуков:

— Меня притянула мелодия такой красоты. Даже перед лицом смерти я не в силах повернуться спиной к прекрасной песне.

— Должно быть, вы ценитель музыки, Юный Владыка.

— Я лишь человек, который знает толк в убийстве людей. Воспользуйся шансом и научи меня музыке.

Король Звуков молча взирал на Гём Мугыка своими пепельными глазами, а затем развернулся.

— Все вы, пожалуйста, войдите в этот чертог.

Он зашагал обратно в то помещение, откуда появился. Король Меча, Король Клинков, Четверо Темно-Кровавых Клинков и человек в железной маске последовали за ним.

Гём Мугык переглянулся с Демоном Клинка и Владыкой Меча. Инициатива сейчас полностью была на чужой стороне. Они не могли ослабить бдительность ни на секунду.

Оба Высших Демона кивнули. Они поняли взгляд Гём Мугыка. Это было предупреждение быть осторожными и еще раз осторожными.

Группа Мугыка, Дан Соджин и воины Альянса проследовали за Королем Звуков в комнату. Пространство, напоминавшее обширную подземную площадь, было усеяно обломками клинков и сломанным оружием; там же белели кости доброго десятка скелетов — следы неистовой сечи.

Останки лежали на полу вповалку. Некоторые скелеты сплелись в смертельном объятии, пронзив друг друга мечами. Один костяк в одиночестве прислонился к стене.

В самом центре этого пепелища покоился гроб.

При виде этого на лице Тхэ Су отразилась буря чувств.

«Вот оно!»

Он понимал, что наконец достиг Могилы Мечей. Он рисковал головой и ввязался в борьбу за карту сокровищ только ради того, чтобы оказаться здесь.

Ему удалось добраться сюда лишь благодаря встрече с Юным Владыкой Божественного Культа и Высшими Демонами.

Тхэ Су не ведал помыслов других, но он как вор пришел сюда за спрятанными богатствами. Ему немедленно захотелось осмотреть мечи в руках покойников. Он едва сдерживался, чтобы не подбежать к гробу и не вскрыть его, узнав, что внутри.

Эти люди наверняка уже обчистили тайник. Ему хотелось заглянуть внутрь, даже сознавая, что там, скорее всего, шаром покати.

Король Звуков обратился к Мугыку:

— Это и есть Могила Мечей, указанная на карте.

— Атмосфера иная, нежели я представлял. Я грезил, что это будет куда более роскошное и величественное место.

— Мы ничего не трогали в этой комнате.

Невозможно было понять, стоит ли верить его словам. Тем не менее Гём Мугык спросил:

— Неужели тебе не любопытно, что скрыто в том гробу?

— Каким бы ни было любопытство, негоже осквернять покой усопших, — ответил Король Звуков так, будто и вправду ничего не открывал.

Гём Мугык заметил, что Владыка Меча Одного Удара пристально смотрит на один из скелетов. Это был костяк, замерший на коленях и опиравшийся рукой на меч. Ее взгляд был необычайно тяжелым.

Гём Мугык подошел к ней.

— Это кто-то из ваших знакомых?

Владыка Меча Одного Удара медленно кивнула.

— Меч, который он сжимает, — «Одинокое Молчание». Этот человек — мой дядя по материнской линии. В детстве он навещал нас и часто со мной играл. В последний раз я видела его перед самым его исчезновением, тогда он как раз завел разговор о карте сокровищ.

Теперь Гём Мугык понял, почему Владыка Меча Одного Удара так рвалась к Могиле Мечей. Она надеялась, что ее дядя мог закончить свой путь здесь.

— Я явилась сюда на удачу, и он действительно оказался тут.

Гём Мугык все осознал. Тёмный Дворец использовал Могилу Мечей, чтобы заманить его в западню. Если бы он не покинул культ вместе с Владыкой Меча Одного Удара, они бы схватили ее здесь одну, а затем вышли бы на связь с ним. В любом случае все затевалось ради того, чтобы заставить его явиться сюда.

Дан Соджин послал Мугыку телепатию:

[— В том трупе затаилось ядовитое насекомое.]

Они оставили отраву даже на останках, имевших особое значение для Владыки Меча. Их план заключался в том, чтобы поразить его самого Ядом Ци Фиолетового Облака у входа, а затем отравить Владыку Меча при помощи этого скелета.

План в отношении Демона Клинка, вероятно, провалился лишь потому, что они не осознали истинной мощи старика. Они не ждали, что Король Клинков не сумеет прикончить его в прошлой схватке.

Гём Мугык немедленно послал телепатическое сообщение Джи Хану.

[— Скажи что чувствуешь.]

Джи Хан ответил согласно инструкциям:

[— Я чую странный запах от этого трупа.]

[— Какого рода запах?]

[— Пахнет насекомыми.]

Мугык использовал обоняние Джи Хана, чтобы не выдать информацию от Дан Соджина.

Гём Мугык порылся в своей сумке, извлек небольшой контейнер и пару палочек для еды, после чего спросил дозволения у Владыки Меча Одного Удара:

— Позволите ли мне проявить минутную неучтивость?

Владыка Меча уже по их разговору и глазам Мугыка поняла, что дело нечисто, поэтому поспешно кивнула.

Гём Мугык выразил почтение скелетированному телу:

— Я Гём Мугык, Юный Владыка Божественного Культа Небесного Демона. Я уважаю вашу родственницу, Владыку Меча Одного Удара, превыше всех остальных. А потому, ради безопасности Владыки Меча, я хотел бы кое-что проверить.

Гём Мугык осторожно осмотрел останки.

Ш-Ш-ШИХ—!

Нечто метнулось прямиком к Мугыку. Тварь двигалась так быстро, что оставалась невидимой для невооруженного глаза.

ЦАП—

Гём Мугык был настороже. Он в мгновение ока перехватил существо палочками для еды. В их зажиме извивалась многоногая Трупная кровавая многоножка.

Он узнал это насекомое, стоявшее в одном ряду с духовными зверями.

— Трупная кровавая многоножка. Где же вы выловили столь редкую ядовитую тварь?

Эта многоножка была паразитом, обитавшим преимущественно в разлагающихся телах. Ее яд обладал такой силой, что мог мгновенно оборвать жизнь большинства мастеров.

Практик уровня Владыки Меча не умер бы на месте. Вместо этого ей пришлось бы сражаться, сосредоточив всю свою ци в пораженном месте, чтобы сдержать отраву, — а значит, она лишилась бы возможности биться в полную силу.

Если бы не его невосприимчивость к десяти тысячам ядов, Мугык бы и не узнал, что поражен Ядом Ци Фиолетового Облака. И нападение этой многоножки выглядело бы как несчастный случай. Они бы перехватили контроль над ситуацией так, что никто бы и не заметил подвоха.

Гём Мугык поместил многоножку в контейнер и плотно закупорил его.

— Наш Король Ядов будет просто в восторге, если я принесу ему такой гостинец.

Мугык действительно подготовил палочки и контейнер специально для Короля Ядов. Он рассудил: ядовитая тварь, предназначенная для самой Владыки Меча, обязана быть исключительной редкостью. И он заполучил куда более ценный экземпляр, чем рассчитывал.

Демон Клинка Кровавых Небес насмешливо бросил Королю Звуков:

— Говоришь, «ничего не трогали в этой комнате»?

Владыка Меча Одного Удара сверкнула в сторону Син Рю холодными глазами. Ее ярость была оправдана: мишенью выбрали ее саму, да еще и осквернили тело ее дяди.

Выражение лица Короля Звуков едва заметно ожесточилось. Его взгляд сместился к человеку в железной маске.

Тот невозмутимо ответил:

— Я лишь выполнял порученную мне работу.

Было ясно: Король Звуков, как минимум, не отдавал этого приказа.

Лицо Мугыка тоже посерьезнело. Ситуация была хуже некуда. Это означало, что Король Звуков настолько уверен в победе, что ему не требуются даже яды.

Владыка Меча Одного Удара медленно подошла, поклонилась и замерла перед скелетом. Она не придавала этому значения, когда покидала Культ, но теперь, глядя на то, что осталось от дяди спустя столько лет, ее сердце отозвалось приглушенной тоской.

— Дядя, теперь я заберу тебя с собой.

— Я помогу.

Гём Мугык вытащил кожаную сумку для сбора останков и принялся помогать ей. В его бездонном заплечном мешке и впрямь находилось место всему на свете.

Король Клинков подался вперед, явно желая спросить, чем они занимаются в столь важный момент, но замер, ощутив чужой взор. На него в упор смотрел Старик Клинок.

Демон Клинка Кровавых Небес отрицательно покачал головой — этот жест не допускал вмешательства. В его взоре не осталось ни единой эмоции, но сердце Короля Клинков словно сковал лед. Это был взор куда более холодный и страшный, чем все, что он видел в их недавней дуэли.

Король Звуков говорил, что отыскал Демона Клинка по его пылающей энергии. Он прискорбно ошибался, ибо в сей миг Король Клинков воочию ощутил это.

«Тьма в этом человеке куда глубже, чем во мне».

Король Звуков безмолвно наблюдал, как двое собирают кости. Возле него за Мугыком бесстрастно следил Король Меча.

Гём Мугык закончил собирать останки и подвесил кожаный мешок сбоку к своему.

— Потерпите немного, даже если вам неуютно, — прошептал он останкам.

Он собрал скелет заранее, ибо не знал, как обернутся события. Крупная заварушка могла запросто обрушить свод пещеры.

Демон Клинка Кровавых Небес, наблюдавший за всем этим, внезапно заметил:

— Ты не зря притащил эту огромную сумку.

Мугык улыбнулся:

— Наконец-то вы это признали!

Король Звуков выждал, пока двое закончат дело, и спросил Мугыка:

— Известно ли тебе, что это за место?

Гём Мугык уже знал от Тхэ Су правду, почти неведомую миру.

— Разве это не гробница Джу Гасина, что был величайшим мастером отступников и Владыкой Альянса Отступников три столетия назад?

Король Звуков покачал головой.

— Все бывшие Владыки Альянса Отступников погребены в одном месте.

Шок прошил всех присутствующих. Не только Гём Мугык, но и Высшие Демоны слышали об этом впервые.

— Никто в Муриме не знает координат этого захоронения. Даже сам Владыка Альянса Отступников не ведает, где обретет последний покой. Лишь клан под названием Клан Сотни Могил, что веками охраняет и управляет гробницами, знает точное место.

Безжизненные глаза Короля Звуков обратились к Дан Соджину.

— Не так ли, Патриарх Сотни Могил, Дан Соджин?