Абсолютная Регрессия Том 1 Глава 751 Ладно, и ты присоединяйся
Король Клинков пробудил нечто, что долго спало в глубинах души Демона Клинка Кровавых Небес. Свирепая натура, затаившаяся после встречи с Гём Мугыком, пробудилась к жизни. Вся жестокость прошлого — времена, когда он довел Горного Отшельника Десяти Тысяч Зол до самоубийства, времена, когда он не ведал веры в людей, — вышла наружу.
Демон Клинка Кровавых Небес обладал двумя ликами. Один лик наслаждался безмятежным чтением книг. Другой был вот этим.
— Порой я сам путаюсь, где мое истинное «я». Впрочем, полагаю, это неважно.
У-У-УХ—!
Демон Клинка Кровавых Небес взмахнул Саблей, Истребляющей Небеса, разогреваясь.
Их ауры сшиблись еще до того, как они сдвинулись с места. Простому разбойнику показалось бы, что он попал в узкий переулок во время бандитской разборки. Истинный же мастер ощутил бы, что стоит в самом сердце ада. Такова была битва их энергий.
Королю Клинков еще никогда не доводилось встречать вражескую мощь, которая столь безупречно соответствовало бы его собственному ледяному и пугающему присутствию.
— Старый Высший Демон, мы с тобой одной породы, — искренне заметил Король Клинков.
Однако Демон Клинка отверг эти слова:
— Видя, что слова «одной породы» вызывают во мне больше неприязни, чем прозвище «старик», я, по крайней мере, теперь точно знаю, каким человеком хочу быть.
Он обращался не к Королю Клинков, а к самому себе, к Гём Мугыку и к Владыке Меча Одного Удара.
Гём Мугык не пропустил комментарий мимо ушей:
— Старейшина, вы лучше всего выглядите, когда читаете книгу.
Слабая улыбка коснулась губ Демона Клинка. Он осознал, что, прожив годы в ранге Высшего Демона и проглотив столько книг, он ни разу всерьез не задумывался, кто же он такой. Даже после встречи с Гём Мугыком он пытался понять самого Юного Владыку, а не себя.
И дойти до подобных мыслей во время боя с Королем Клинков…
Вероятно, все потому, что в этой бессердечной, хладной ауре он видел свое собственное прошлое. Он видел скрытую натуру, которую хотел оставить позади как нечто давно минувшее.
......
Позади них глаза Тхэ Су дрогнули, пока он слушал этот разговор. Когда Король Клинков впервые назвал Демона Клинка «Старым Высшим Демоном», Тхэ Су решил, что ослышался. Он предположил, что это какой-то псевдоним или, может, его назвали «Верховным Конем» или вроде того.
Однако только что он услышал это совершенно отчетливо.
«Высший Демон? В самом деле, Высший Демон Божественного Культа? С другой стороны, разве кто-то в Муриме, не будучи демоническим практиком, осмелится использовать титул "Высший Демон" как прозвище?»
Сердце Тхэ Су колотилось так, словно готово было выпрыгнуть из груди. Он немедленно послал телепатическое сообщение Джи Хану.
[— Ты знал, что этот человек — Высший Демон Божественного Культа?]
Отправляя послание, он втайне надеялся на иной ответ. Что-то вроде: «Высший Демон? Что за чепуху ты несешь?», что подтвердило бы — он снова ослышался. Он даже надеялся на бредовый вариант: «Раз уж мы эскорт-бюро "Тысяча Коней", разве не естественно, что одного из наших экспертов называют "Верховным Конем"?»
Но от Джи Хана пришел шокирующий ответ:
[— Я знал, что они оба — Высшие Демоны.]
Тхэ Су ахнул, и ледяной холод пробежал по его спине.
«Почему я ни разу не подумал, что они могут быть демоническими практиками?»
Ответ лежал на поверхности. Все из-за Гём Мугыка. Как можно было связать кого-то вроде Гём Мугыка с демоническим практиком?
Только сейчас Тхэ Су осознал масштаб своего нелепого заблуждения.
«Верно, какое еще эскорт-бюро? Как люди такой запредельной мощи могут быть простыми охранниками?»
Учитывая ауру и боевую мощь Короля Меча и Короля Клинков, что же в этом мире должна была перевозить контора, чтобы привлечь таких врагов? Нет, даже если бы они везли самую ценную реликвию поднебесной, столь грозные противники не явились бы.
Даже когда истина вскрылась, он все еще не мог до конца в это поверить. Он ехал в одной повозке с Высшими Демонами и ночевал с ними у костра? Высшие Демоны стояли в очереди, чтобы отведать свинину в пяти специях?
Разве Высшие Демоны — не те люди, что должны перерезать всех в очереди, усесться среди трупов и заявить повару: «Тащи мне свинину»?
[— Эти двое — Демон Клинка Кровавых Небес и Владыка Меча Одного Удара из числа Восьми Высших Демонов.]
Личность Демона Клинка уже была раскрыта. Джи Хан счел, что больше нет нужды скрывать это от Тхэ Су.
Тот факт, что Демон Клинка Кровавых Небес и Владыка Меча Одного Удара все это время были рядом, не укладывался у Тхэ Су в голове. Это были фигуры, о которых он слышал лишь в преданиях, причем в пересказах тех, кто и в глаза их не видел!
[— Тогда кто этот молодой человек?]
Гём Мугык непринужденно шутил с двумя Высшими Демонами и вел себя с ними запанибрата. Кем же, черт возьми, он был?
Джи Хан раскрыл и личность Мугыка:
[— Он — Юный Владыка Божественного Культа Небесного Демона.]
Ошарашенный Тхэ Су выкрикнул:
— Ты врешь!
Он тут же прижал ладонь ко рту. Увлекшись телепатией, он и не заметил, как закричал вслух.
Взгляды всех присутствующих сошлись на нем.
Гём Мугык был среди них. Посмотрев на него так, будто точно знал причину крика, он произнес:
— Теперь ты понимаешь? Почему я сказал тебе встретиться с моим отцом, прежде чем принимать решение?
Гём Мугык отвел взгляд от потрясенного Тхэ Су. Он мельком глянул на Дан Соджина и воина Альянса Отступников, стоящего рядом с ним.
Мугык уже заметил, что Дан Соджин знает, кто он такой. Воин в черном халате из Альянса тоже, казалось, не был удивлен. Похоже, ему была известна истинная личность и Гём Мугыка, и двух Высших Демонов.
Одно было ясно: эти люди определенно были важны для тех, кто за всем этим стоял, — особенно Дан Соджин.
......
Тем временем Демон Клинка Кровавых Небес и Король Клинков снова рванули навстречу друг другу. Аура мастеров стала гуще, и их движения тоже изменились.
Чем искуснее мастер, тем меньше эмоций он вкладывает в удары. Однако эти двое не прятали своих чувств. Это был поединок мастеров, сражающихся на первобытных эмоциях.
В их атаки, пропитанные простым «ты мне не нравишься!», была густо вплетена жажда крови.
КВА-А—! ЛЯЗГ—! КВА-КВА-КВА-КВА—!
Казалось, три скрещенных клинка вот-вот разлетятся вдребезги. Каждый раз, когда парные дао описывали дуги, чудилось, будто заходит луна и восходит солнце. С каждым взмахом рождался яростный вихрь — поток воздуха был настолько силен, что мог смести любого, кто не собрал бы всю внутреннюю ци, чтобы устоять.
Глядя на битву со стороны, Король Меча приметил Гём Мугыка. Он видел: тот намерен вмешаться, едва Демон Клинка окажется в опасности.
По этой причине Гём Мугык не смотрел на Короля Меча. Он был полностью поглощен схваткой. Он не мог пропустить ни вздоха, если хотел успеть вмешаться.
«Верно, таков уж ты человек. Тот, кто изо всех сил старается не терять тех, кто ему дорог, кто печется о других больше, чем о себе, и при этом остается безгранично свободным».
КВА-АНГ—!
Сабля, Истребляющая Небеса вонзилась в пол, блокируя выпад.
Король Клинков последовал за этим новой атакой, метя в Демона Клинка за барьером из тяжелого дао. Его тело извивалось подобно змее — мастер молниеносно нанес сокрушительный удар своими клинками.
Однако Демона Клинка Кровавых Небес уже не было за саблей.
«Неужели он бросил свое оружие?» — молнией пронеслась мысль в голове Короля Клинков.
Это предположение отозвалось чувством неминуемой угрозы, и Король Клинков инстинктивно отпрянул в сторону.
СВУ-У-УШ—! КВА-А-АНГ—!
Удар ладони обрушился сверху, сминая то место, где только что стоял мастер. Пол разнесло в щепки, а застрявшая в камнях сабля накренилась.
Демон Клинка, восседавший на эфесе своего оружия, спрыгнул и подхватил клинок. В миг, когда атака Короля Клинков достигла цели, старик просто запрыгнул на рукоять собственной сабли. Он предугадал, что враг немедленно нанесет коварный удар в обход тяжелого лезвия.
— А ты неплох, — признал маневр Король Клинков.
Он не ожидал от Демона Клинка столь нестандартного хода. Это не вязалось с обликом старика и ходом боя, оттого прием и был так опасен. Возможно, именно поэтому слово «старый» в этот раз не прозвучало.
ВЖИХ—! ВЖИХ—! ВЖИХ—!
Когда они столкнулись вновь, стиль боя Демона Клинка переменился. Он стал быстрее. Казалось, он должен противопоставить парным клинкам грубую силу, но вместо этого Старик Клинок взвинтил скорость своего массивного дао.
Гём Мугык впервые видел, как Демон Клинка орудует Саблей, Истребляющей Небеса столь стремительно и легко.
«Похоже, он многому учится в этом бою».
КА-КА-КА-КА-ЛАНГ—!
Сабля, Истребляющая Небеса зацепила плечо Короля Клинков, едва не распоров ему лицо. В ответ алый и черный клинки чиркнули по шее и бедру Демона Клинка.
Даже в разгар неистовой сечи они строго соблюдали границы поля боя. Ни одна из расставленных поблизости кукол не упала, невзирая на чудовищный масштаб сражения.
Однако арена их схватки начала смещаться. Медленно, шаг за шагом, она подползала туда, где стояла группа Гём Мугыка. Таков был умысел Короля Клинков. Он рассудил, что Демону Клинка придется действовать осторожнее, если битва завяжется подле своих.
Это и стало просчетом Короля Клинков. Демону Клинка было плевать. Король не знал, сколь безгранично было доверие старика к Гём Мугыку и Владыке Меча Одного Удара.
И это пренебрежение вывело Короля Клинков из себя.
«Все из-за этого Гём Мугыка!»
Кровавое лезвие, нацеленное в Демона Клинка, мазнуло в воздухе и пронеслось прямо перед лицом Мугыка.
СВУ-У-УШ—!
Хотя клинок прошел с неистовой силой, Гём Мугык не сдвинулся ни на дюйм и даже не дрогнул.
В этот миг Король Клинков увидел это. Гём Мугык смотрел на него и улыбался, даже не моргая.
«Какая наглость!»
К несчастью, в битве с Демоном Клинка Кровавых Небес эта секундная потеря концентрации обернулась смертельной угрозой.
ЛЯЗГ—!
Он едва успел скрестить свои дао, принимая удар великого клинка, но кровь брызнула из бока Короля Клинков. Пройди удар чуть глубже — и Сабля, Истребляющая Небеса разрубила бы его поясницу пополам.
Более того, это была первая серьезная рана с начала их дуэли.
Увидев собственную кровь, Король Клинков вспыхнул яростью — жажда крови хлынула из его глаз.
ВУ-У-УНГ—!
Алая и черная ци клинка начали материализоваться на лезвиях.
В ответ на это на Сабле, Истребляющей Небеса сформировалась белоснежная ци, подобная павшему снегу.
Владыка Меча Одного Удара приметила, что цвет ци Демона Клинка изменился. Прежде она не была столь девственно белой.
«Ты стал намного сильнее, Брат».
В конце концов, Король Клинков первым прибег к своим уникальным боевым искусствам. Оба мастера сражались осмотрительно, но более нетерпеливым оказался сравнительно молодой Король Клинков.
Присутствие Короля Меча лишь подливало масла в огонь. Он не мог позволить себе возиться с одним стариком на глазах у Ак Гунхака. Пусть тот и не вмешивался, сам факт его присутствия в этот миг помогал Гём Мугыку.
Шагнув вперед правой ногой, Король Клинков с силой топнул, высвобождая первую форму Техники Темно-Кровавого Клинка Солнца и Луны: Разрезающий Небо Удар Кровавого Дракона.
Пол под его ногами треснул, и алая концентрированная ци сорвалась с красного лезвия, приняв облик дракона, и устремилась вперед.
КВА-А-А-А—!
Дракон летел, широко разинув пасть. Эту атаку было невозможно отразить обычной ци.
Демон Клинка Кровавых Небес в ответ применил свою технику из Стиля Демонического Клинка, Истребляющего Небеса — Разрезеющий Удар Уничтожения. Он, ставший куда мощнее, чем был до ухода из культа, впервые явил миру свою новую силу.
ШИ-И-ИХ—!
Одиночный, стремительный и сокрушительный росчерк концентрированной ци вырвался из Сабли, Истребляющей Небеса.
ПВА-А-АК—!
Голова летящего дракона была отсечена, а последовавшая за ней ци рассеялась в воздухе.
Король Клинков не удивился и не смутился тем, что его выпад так легко нейтрализовали. Его оппонент уже доказал свое превосходство в мастерстве. Если бы атаку не удалось подавить, это, скорее, походило бы на ловушку.
Он немедленно нанес следующий удар — вторую форму: Предельное Солнечное Рассечение.
На этот раз черное дао ослепительно вспыхнуло.
ЧВ-В-АНГ—!
С резким свистом ци хлынула наружу, подобно солнечному свету. Десятки струй концентрированной энергии дождем обрушились на Демона Клинка.
В противовес этому Старик Клинок явил вторую форму стиля — Приливную Волну Уничтожения.
КВА-А-А-А-А—!
Энергия, сорвавшаяся с лезвия, катилась подобно великому валу. Это была уже не та волна, которую Демон Клинка выпускал раньше — теперь она была глубже и величественнее.
КВА-КВА-КВА-КВА-КВА-АНГ—!
Десятки солнечных росчерков потонули в этой волне и были сметены. Было отчетливо видно, как вражеская ци не в силах пробиться вперед и лишь отступает под напором вала.
Отголоски этого столкновения сотрясли стены и саму землю.
Такими темпами более мощная техника могла обрушить пещеру, но Король Клинков и не думал останавливаться. Он был полон решимости прикончить Демона Клинка, даже если этот чертог падет им на головы.
Вытянув еще больше запредельной ци, он использовал третью форму: Кровавый Шквал Клинков. Концентрированная ци сцепилась в звенья и метнулась вперед, подобно раскаленной добела цепи, летящей по непредсказуемой траектории.
Атака извивалась и дергалась, в движении не было системы. Невозможно было понять, в какой миг и куда она вильнет, чтобы нанести удар.
Демон Клинка Кровавых Небес применил третью форму — Ветер Кровавого Уничтожения. Несколько потоков энергии сорвались с сабли, закручиваясь в спирали в полете.
Глаза Короля Клинков расширились. Этот выпад был куда мощнее двух предыдущих!
ПАК—! ПАК—! ПАК—! ПАК—!
Летящая энергия с хирургической точностью разрубила звенья алой цепи. Лишившись связок, концентрированная ци потеряла свою хаотичность и просто пролетела по прямой.
КВА-КВА-КВА-КВА-АНГ—!
Гём Мугык и Владыка Меча Одного Удара взмахнули оружием, гася всю остаточную ци, что пронеслась мимо. Если бы эти заряды достигли цели, они бы разнесли заднюю стену и обрушили свод.
— Старый Высший Демон, давай закончим это! — взревел Король Клинков, выпуская всю свою внутреннюю энергию без остатка. Яркий свет заструился от изображений солнца и луны на его клинках.
Солнце и луна взошли одновременно… но в этот миг Король Меча плавно скользнул вперед, преграждая путь Королю Клинков. Он бесстрашно вмешался в бой, невзирая на риск попасть под одновременный удар обоих мастеров.
Как бы ни бушевала ярость Короля Клинков, он не посмел обрушить свою технику на Короля Меча. Ослепительный свет, исходивший от клинков, начал медленно угасать.
— Как ты смеешь встревать в мой поединок? — прорычал он, сверля Короля Меча пугающим взглядом, готовый, казалось, растерзать того живьем.
Но в гневе был не один Король Клинков.
Демон Клинка Кровавых Небес также наставил свое великое дао на Короля Меча, его демоническая ци колыхалась вокруг тела.
— Ладно, и ты присоединяйся!
Тон Демона Клинка ясно давал понять: он готов сойтись в схватке и с Королем Меча.
Разумеется, это было сказано в запале битвы. Он прекрасно чувствовал, что мастерство Короля Меча превосходит умения Короля Клинков.
В этот миг вперед шагнул Гём Мугык:
— Пожалуйста, успокойтесь. Старейшина, ваш единственный достойный оппонент — вон тот человек, что выглядит еще старше вас.
Его взгляд переместился на Короля Меча. Когда Ак Гунхака спросили, зачем он явился, тот ответил, что пришел защитить того, кто желает смерти Мугыку.
— Не думаю, что тот, кого тебе поручено защищать, это Король Клинков, Ак-хён. Так кто же это? — спросил он.
Он резонно рассудил, что целью Короля Меча точно был не Нэн Мусан.
Гём Мугык оказался прав. Король Меча вмешался вовсе не ради спасения Короля Клинков.
Взор Ак Гунхака обратился к глубине зала.
Ш-Ш-ШУРХ—!
Дверь в дальнем конце помещения распахнулась сама собой. Изнутри полилась прекрасная мелодия, столь неуместная после звуков кровавой и громоподобной сечи.