Абсолютная Регрессия Том 1 Глава 759 Почему мои крылья расправляются там?

Девять из Двенадцати Королей Зодиака вместе с Хван Ё, близнецом Короля Иллюзий, восстали из небытия. Десять марионеток, созданных столь искусно, что казалось, будто они и впрямь вернулись из мира мертвых.

Впрочем, их разум не был восстановлен полностью. Первыми к ним вернулись воспоминания и инстинкты последних сражений, погрузив их в замешательство. Затем они увидели Гём Мугыка, и их ненависть вспыхнула пожаром… но на поверхность всплыла другая, противоречивая эмоция.

Страх.

Воспоминания о последних мгновениях жизни захлестнули их волной ужаса. Даже если Гём Мугык не убивал их лично, он присутствовал при смерти каждого из них.

Пока страх распространялся среди них, подобно чуме, эхо музыки смягчилось до низкого гула.

Бам—! Бум—! Бам— Бум—!

К исполнению присоединился барабанный бой. Музыка изменилась, словно живой человек наблюдал за этим зрелищем и обладал властью над ним. Подобно боевым барабанам, этот ритм прогнал страх, сковавший Двенадцать Королей Зодиака.

Их подлинные ауры начали высвобождаться. Из глазниц Кровавого Короля заструилась алая энергия — та самая сила, которой он владел при жизни. Чёрный Король не стала исключением. Её карету окружила зловещая черная аура, а эманации Короля Иллюзий выглядели причудливо. Теперь их ци казалась даже более могущественной, чем прежде.

Бам— Бум— Бам—!

Оживленная музыка подняла их боевой дух.

Король Битв проревел сквозь рокот барабанов:

— Гём Мугык!

Причина его враждебности была проста: из-за Гём Мугыка он умирал дважды.

В первый раз он едва спасся в схватке с Владыкой Альянса Пэк Чаганом, но оказался при смерти из-за отравы Короля Ядов. С трудом нейтрализовав яд, он вернулся вместе с Чёрным Королем только для того, чтобы Гём Мугык и Злобно Ухмыляющийся Демон прикончили его снова.

— Если я подохну и в этот раз, это будет уже трижды!

Король Битв не смог сдержать ярости и рванулся вперед.

Свист—!

Он влетел в ближний бой, обрушивая удар за ударом. Он демонстрировал те же боевые искусства, что и при жизни, вкладывая в каждое движение мощь внутренних техник.

К несчастью для него, Гём Мугык со времени их последней встречи вознесся на новый уровень. Он стал еще быстрее и сильнее.

Вжих—! Вжих—! Бум—!

Уклонившись от шквала атак Короля Битв, Мугык впечатал кулак точно в грудь марионетки.

БАМ—!

Король Битв отлетел назад, но, несмотря на прямое попадание, остался цел.

Гём Мугык нахмурился. Хотя внешне кукла выглядела как человек, её кости были сделаны из металла, и это было далеко не обычное железо. Он мельком взглянул на Короля Железа.

— Почему эти куклы такие прочные? Это ведь ты их состряпал?

— Куклы? По-твоему, это просто куклы? Это мои шедевры.

У Короля Железа было право на гордость. Песнь Возвращения Душ была великолепна, но именно он создал сосуды, способные безупречно удерживать духов, без побочных эффектов или внутреннего разлада.

Десять Королей Зодиака синхронно зашагали вперед, и воздух вокруг них пропитался ужасающим намерением убийства.

Ш-ш-ш-а-а-а-а—!

Давление было колоссальным. Тхэ Су споткнулся и попятился. Джи Хан пытался устоять, но в итоге отступил к задней стене. Давление было невыносимым, даже несмотря на то, что двое Высших Демонов высвободили свою ци для защиты.

Посреди этой жуткой, вихрящейся ауры воин Альянса по имени Пхун невольно задумался: «Если я выживу и вернусь в Альянс Отступников, поверит ли мне Владыка Альянса? Поверит ли он докладу о том, что мертвые мастера воскресли? Судя по всему, эти существа находятся на том же уровне, что и мастер, который сражался косой и недавно погиб. И таких монстров здесь десятеро».

Но они были не единственной угрозой.

Лязг— Лязг— Лязг— Лязг—!

Стены и потолок разошлись, обнажив сотни отверстий. Это были механизмы для пуска мощного скрытого оружия, расположенные столь плотно, что шансов на спасение при одновременном залпе не оставалось. Поскольку их создал сам Король Железа, мощь этой атаки не поддавалась описанию.

Король Железа распахнул одеяние на груди, демонстрируя металлический механизм, прикрепленный к самому сердцу.

— В то мгновение, когда моё сердце остановится, все ловушки будут активированы. Никто в этом зале не выживет. Возможно, ты, Юный Владыка, познавший Демоническое Искусство Девяти Бедствий, и уцелеешь, но остальные точно испустят дух.

Он не недооценивал Гём Мугыка. Его слова были прямым предупреждением против безрассудного использования Искусства Девяти Бедствий.

Гём Мугык подошел ближе и заглянул в одно из отверстий. Он бесстрашно всматривался в провал, из которого в любой момент могло что-то вырваться.

— Слишком темно, ни черта не видно.

Король Железа не уступал Гём Мугыку в невозмутимости, ведя себя крайне непринужденно. Он смело приблизился к Мугыку, словно провоцируя его на атаку и доказывая, что угроза — не пустой звук.

— Они заряжены снарядами, которые не остановит даже усиленная ци. Желаешь проверить?

Он не выказал ни капли страха, стоя достаточно близко, чтобы Гём Мугык мог снести ему голову одним взмахом.

Король Железа скользнул взглядом по Джи Хану и Тхэ Су.

— Ты ведь обещал защитить их, не так ли?

— Разумеется, я обязан их защитить, — уверенно заявил Гём Мугык.

Король Железа улыбнулся, убежденный в том, что даже Мугык не справится с ситуацией, будучи связанным защитой балласта.

— Не бросать таких слабаков… Что ж, этот ад ты создал себе сам.

Гём Мугык спокойно парировал:

— Твоё представление об аде и моё — это разные вещи.

Он повернул голову и встретился взглядом с Джи Ханом и Тхэ Су.

— Простите нас, — произнес Джи Хан. — Вы в ловушке из-за нас.

Он был в ярости от собственной немощности. Пусть он не мог помочь Гём Мугыку в бою, он хотя бы не должен был быть обузой. Мысль о том, что они тянут его на дно, больно била по гордости. Они и впрямь были частью этого «ада».

Гём Мугык прислонился спиной к смертоносным механизмам и произнес нечто неожиданное:

— Если бы я оглянулся и не увидел вас рядом, вот тогда бы это место превратилось в истинный ад.

Джи Хан в замешательстве посмотрел на него.

Гём Мугык устремил глубокий взор в запечатанный потолок, усеянный отверстиями ловушек, словно видел небо далеко за пределами пещеры.

— Наверху сейчас, должно быть, чистое и светлое небо, но здесь, под землей, я вынужден снова убивать тех, кого уже убил однажды. Если бы вас не было здесь, это и стало бы моим личным адом.

Возможно, плавно текущая мелодия мешала атаке. Двенадцать Королей Зодиака не бросались в бой, даже когда Гём Мугык стоял к ним спиной. Музыка явно координировала их действия.

Гём Мугык продолжил обращаться к Джи Хану:

— Сражаться только за себя, сражаться в одиночку… Если человек продолжит идти этим путем, в конце концов он превратится в клинок бойни, пожираемый одиночеством.

— ……

Эти слова нашли отклик в душе Короля Меча, который провел большую часть жизни в одиноких битвах.

— Не нужно трогательных чувств от того, что я защищаю вас. Я делаю это ради самого себя. Мне трудно сражаться только за себя, но куда легче — ради вас. В тренировках всё точно так же. Так что не обольщайтесь моим эгоизмом и не вздумайте извиняться.

Джи Хан знал, что никогда не забудет Гём Мугыка в этот миг: прислонившегося к механизмам, которые не способна сдержать даже истинная ци, с ужасающими Королями Зодиака за спиной.

— Я до сих пор не понимаю, почему вы так добры ко мне, — пробормотал он.

— Разве ты не такой же меч, который слишком долго сражался один?

— !

Джи Хан вспомнил, как его отдали в ученики только из-за его острого обоняния. Гём Мугык был прав. Он всегда был один, размахивая мечом лишь ради собственного выживания.

«Нужны ли слова? Мне только что указали путь, по которому я должен идти.»

Джи Хан почтительно поклонился:

— Сейчас вы пахнете просто великолепно, Юный Владыка.

— Естественно. С чего бы твоему господину вонять?

Гём Мугык отвернулся.

— Прости, — произнес Король Меча, его взгляд был холодным и отсутствующим. — Весь этот хаос случился из-за меня.

Гём Мугык чувствовал его ярость, и она была оправдана. Короля Меча использовали вслепую. Владыка Тёмного Дворца точно знал, как тот поступит, и осознание того, что им манипулировали как пешкой, было невыносимо.

— Не извиняйся. Тебе стоит скорее радоваться, что всё обернулось именно так, — заметил Мугык.

— Почему?

— Благодаря предсказуемости твоих действий я окончательно убедился, насколько я дорог тебе, Ак-хён. — Гём Мугык официально поклонился. — Спасибо за то, что спас меня от Короля Звуков.

— Но я ведь не спас тебя, верно?

— О чем ты? Ты уже сделал это.

Гём Мугык знал. То, что совершил Ак Гунхак, было равносильно спасению жизни. В тот миг, когда Король Меча сразил Короля Звуков, он показал, что готов пожертвовать собой ради друга.

— Когда я встречу ту женщину, которой ты нравишься, я обязательно поведаю ей сегодняшнюю историю. Расскажу ей, как крут мужчина, в которого она влюбилась.

Король Меча понимал, что эти слова призваны его утешить, но на душе всё равно стало теплее.

— Ну и хлопотливый же ты человек. Даже в такой миг успеваешь утешать и меня, и своего подчиненного, — сказал он.

Гём Мугык повернулся к марионеткам Двенадцати Королей Зодиака.

— Что ж, осталось утешить еще кое-кого. Вернее, еще один дух. — Его взор упал на Древесного Короля. — Для тебя наше прощание было мгновение назад, но для меня утекло немало воды.

В их прошлой битве Гём Мугык пытался избежать убийства Древесного Короля. Тот жил ради мести, ошибочно полагая, что Владыка Союза Боевых Искусств истребил его семью. Несмотря на все его грехи, Гём Мугык хотел донести до него одну истину.

— Я подтвердил, что Владыка Союза не совершал того злодеяния.

В битве с Хва Юльчхоном Гём Мугык узнал, что именно те, кто стоят за нынешним заговором, причастны к уничтожению Семьи Небесного Дерева.

Взор Древесного Короля дрогнул. Он вспомнил, как отчаянно Гём Мугык пытался спасти его перед самой смертью. Он чувствовал, что юноша не лгал — ни тогда, ни сейчас.

— Тот, кто всё это срежиссировал, умрет от моей руки, так что, пожалуйста… оставь свою обиду и заблуждение, — заверил его Мугык.

— ……

Древесный Король промолчал, но Гём Мугык почувствовал, как его взгляд стал умиротворенным.

Медленно марионетка закрыла глаза. Дух пытался покинуть это место по собственной воле.

В этот момент музыка взревела громче. Ноты терзали слух, взмывая ввысь призрачным воплем, пытаясь удержать дух от ухода.

— Прекрати! — низким голосом предупредил Гём Мугык.

Его слова, наполненные демонической ци, прокатились эхом, и музыка на мгновение замерла, прежде чем зазвучать еще яростнее.

— Я СКАЗАЛ, ХВАТИТ!

Демоническая ци Гём Мугыка обрушилась на Двенадцать Королей Зодиака.

Хлыщ—!

Яростный шквал демонической энергии заставил их тела затрепетать. Когда вихрь утих, дух Древесного Короля исчез, словно улетел вместе с ветром далеко-далеко. Его кукла больше не двигалась: глаза закрыты, а на губах застыла легкая улыбка.

— Я надеюсь, что в следующей жизни ты не будешь ни убивать, ни быть убитым.

Слушавший это Демон Клинка Кровавых Небес понял, что Гём Мугык говорил от чистого сердца. Он подумал, что, возможно, это та самая жизнь, о которой мечтает сам Юный Владыка. Жизнь, полная смеха, разговоров и шуток.

Как иронично: самый сильный из присутствующих — это тот, кто больше всех ненавидит сражения.

Гём Мугык шагнул вперед, смерив Короля Железа холодным, суровым взглядом.

— Вы все состряпали кучу схем и заговоров, но вам никогда не следовало возвращать мертвых. Если уж не смогли победить, стоило сдаться и оставаться в могилах. Жизнь в отчаянии — это жизнь в кошмаре.

Музыка звучала причудливо, словно отвечая на слова Гём Мугыка.

Сзади подошел Король Меча.

— Эти ребята ничего не поймут, даже если ты потратишь сто дней на убеждения. Уж я-то знаю.

Он оторвал полоску ткани от своего одеяния и подвязал растрепанные волосы, затем снял с пояса обувь и обулся. После этого он шагнул вперед, встав один против строя застывших фигур.

До встречи с Гём Мугыком он был одним из них. Он даже занимал среди них высший ранг — во всяком случае, именно так к нему относился Владыка Тёмного Дворца.

— У вас ведь накопилось ко мне немало претензий, верно? — усмехнулся он.

В глазах Короля Клинков, в частности, вспыхнуло ледяное намерение убийства.

Сзади раздался еще один холодный голос.

— А ты… я ведь сказал, что убью тебя снова, если мы встретимся, так?

Демон Клинка Кровавых Небес вышел вперед и встал бок о бок с Королем Меча. Он сделал это не из-за Короля Клинков. Хотя изначально он был недоволен Королем Меча, теперь он был благодарен ему за готовность пожертвовать собой ради Гём Мугыка. Он не мог позволить ему сражаться в одиночку.

— Как и подобает мечнику, у тебя есть дух.

Владыка Меча Одного Удара тоже вышла вперед, сделав это из уважения к Королю Меча как к собрату по оружию. Она мельком взглянула на Демона Клинка Кровавых Небес.

— Брат, если ты продолжишь в том же духе, однажды ты облажаешься прямо перед Владыкой.

— Даже не шути об этом.

Король Меча взглянул на двоих стоящих рядом людей и слегка склонил голову. Он не ожидал, что они вступятся за него. Все трое одновременно обнажили мечи и клинки.

Сзади раздалось ворчание Гём Мугыка:

— Эй, а почему это мои крылья расправляются там?

На лицах троих мастеров промелькнуло раздражение. Гём Мугык даже сейчас пытался заставить их рассмеяться.

— С чего это вы тут втроем строите из себя таких трагичных и крутых? С каких пор вы стали такими близкими без меня? Я тоже иду в бой! Ак-хён, подвинься. Это моё место.

Разумеется, никто не обернулся и не ответил.

Король Железа наблюдал за ними, оскорбленный невозмутимостью Гём Мугыка.

— Юный Владыка Культа, твоя самонадеянность приведет всех к гибели.

Гём Мугык ответил на взгляд Короля Железа, и вся игривость мгновенно исчезла с его лица.

— У нас ведь были разногласия по поводу определения ада, не так ли? Что ж, думаю, я достаточно насмотрелся на твой ад… а теперь я покажу тебе свой.

Его глаза были настолько холодны, что трудно было поверить, будто мгновение назад этот человек шутил.

ЩЁЛК—!