Абсолютная Регрессия Том 1 Глава 766 Вы — не Юный Владыка

Демон Клинка Кровавых Небес читал книгу у окна постоялого двора, пока внутрь струился лунный свет. Его сияние, обычно холодное, как острие клинка, сейчас ложилось на страницы невероятно мягко и нежно.

Владыка Меча Одного Удара сидела за столом и, погрузившись в раздумья, прихлебывала чай.

— Тебя совсем это не беспокоит? — спросила она.

С тех пор как Гём Мугык ушел, минуло семь дней. Хотя для человека его уровня отсутствие вестей обычно считалось хорошим знаком, неделя тишины заставила её нервничать.

Демон Клинка Кровавых Небес перевернул страницу. Лицо его оставалось бесстрастным.

— Ты о ком? — спросил он в ответ.

В этом вопросе сквозило иное: «Разве Гём Мугык — тот, за кого стоит переживать?»

— Именно это меня и тревожит, — добавила Владыка Меча. — Он не из тех, кто привык так сильно опаздывать.

Демон Клинка поднял голову и выглянул в окно. Ночь была глубокой, улица — пустой. По правде говоря, хоть он и не подавал виду, внутри него тоже зрело беспокойство.

Он бы не волновался, отправься Гём Мугык кого-то убить, но тот остался, чтобы найти гробницы прошлых Владык Альянса Отступников. Гениальный Юный Владыка не стал бы тратить дни на бессмысленные поиски. Он должен был либо найти желаемое за пару суток, либо бросить затею и вернуться.

Старейшина захлопнул книгу.

— Разве тревога поможет тому, кто задерживается? Пойдем, подышим свежим воздухом.

Владыка Меча поставила чашку и поднялась.

— Пошли. Всё равно здесь стало слишком душно.

Они покинули комнату.

Почуяв их движение, из соседней двери вышел Джи Хан.

— Вам что-нибудь нужно? — спросил он.

С самого первого дня на постоялом дворе он неустанно опекал Высших Демонов и Короля Меча. Джи Хан следил за их трапезами и мгновенно выставлял вон любого пьяницу, рискнувшего повысить голос.

Демон Клинка прошел мимо, не проронив ни слова, но вдруг, словно что-то вспомнив, оглянулся.

— Тебе не обязательно быть настолько предупредительным, — бросил он Джи Хану.

— Слушаюсь!

Когда они вышли на улицу, Владыка Меча вскользь заметила:

— Ты действительно сильно изменился.

Демон Клинка пристально посмотрел на неё, взглядом вопрошая: «О чем ты?»

— Ты научился быть внимательным к подчиненным.

— Внимательным? Просто мне это надоело.

Демон Клинка зашагал дальше с невозмутимым видом, но перемены были заметны даже в его походке. Прежде его шаги были стремительными, как и его вспыльчивый нрав, теперь же он подстраивался под её шаг.

— К тому же, разве я единственный, кто изменился? — спросил он.

Владыке Меча было нечего возразить. Переменилось не только её состояние души, но даже внешность.

— Видимо, Юный Владыка применил какое-то колдовство, — усмехнулась она. — Он превратил наши сумерки в рассвет.

Демон Клинка подумал, что метафора Владыки Меча идеальна. Это путешествие за пределы Культа пробудило в нем желание начать всё заново.

«Всё верно. Человек стареет не тогда, когда время уходит, а когда сам перестает идти вперед».

Они шли и разговаривали.

Вскоре они наткнулись на Короля Меча. Тот сидел один на валуне и пил. Он поднялся, приветствуя их, и они ответили легким кивком.

Все семь дней после спуска с горы Тяньму между ними сохранялась неловкость. В подземной гробнице у них был общий враг. Теперь же, когда Гём Мугыка не было рядом, им было неуютно вместе пить или есть, поэтому они жили почти как незнакомцы.

Король Меча полагал, что и сегодня они просто сухо разойдутся.

Однако Демон Клинка Кровавых Небес внезапно решил присоединиться.

— Вино еще осталось? — спросил он.

Король Меча сначала отпил сам, а затем протянул бутыль Демону Клинка, демонстрируя, что в напитке нет яда.

Старейшина принял бутыль и сделал глубокий глоток.

— Я не сомневаюсь в тебе, знаешь ли. Раз уж ты тот, кому доверяет этот мальчишка.

Он без колебаний показал свое доверие к Гём Мугыку.

Король Меча кивнул, чувствуя то же самое. Если бы не Гём Мугык, он бы никогда не связался с двумя Высшими Демонами, даже если бы они выступили на его стороне. Не было бы ни единой причины находиться здесь вместе.

— Присядем? — спросил Демон Клинка.

Король Меча охотно отозвался:

— Разумеется.

Демон Клинка и Владыка Меча устроились на камне. Старейшина отхлебнул еще вина и вернул бутыль.

На самом деле, Демон Клинка остановился ради Владыки Меча. Он знал, что та достигла глубокого прозрения после схватки с Ак Гунхаком и хотела бы обсудить это подробнее, но держалась отстраненно, проявляя излишнюю щепетильность.

— Я видела, что ты тренируешься каждую ночь, — обратилась Владыка Меча к Королю Меча.

Король Меча преданно отдавался практике каждую ночь. Его облик и аура не выдавали в нем фанатика, но он без устали вращал меч до рассвета.

— Это из-за вас, Владыка Меча, — ответил Ак Гунхак.

— Из-за меня?

— Да.

Король Меча признавал и уважал мастерство Со Ёнран.

«Если так пойдет и дальше, она в конце концов меня превзойдет».

Если не считать Гём Мугыка, она была единственной встреченной им женщиной, вызывавшей такое чувство.

Однако вместо того, чтобы признаться в страхе оказаться позади, он сформулировал это иначе:

— Потому что я боюсь проиграть, если мы схлестнемся снова.

Владыка Меча негромко рассмеялась. Она прекрасно знала, что в их прошлой битве он поддавался.

— Я бы хотела добиться такого результата, о котором ты говоришь, но разве это возможно, если ты тренируешься каждый день на износ?

— Разве вы заметили это не потому, что сами вышли на тренировку?

Взгляды двух мастеров были мягкими, преисполненными взаимного почтения.

Демон Клинка Кровавых Небес слушал их молча. В прошлом он бы затаил недовольство, изводя себя ревностью при виде Владыки Меча, беседующей с другим мужчиной — особенно с таким Абсолютным Экспертом, как Король Меча. Но теперь он понял: чтобы завоевать чье-то сердце, нужно стать тем, с кем человеку будет уютно, а не пытаться завладеть им силой.

«Моя искренность достигнет цели, а если нет — значит, она никогда и не должна была принадлежать мне».

Демон Клинка поднял глаза к луне. Вдали завыл волк, ухнула сова. Ему было приятно слушать этот разговор: они непринужденно разбирали прошлый поединок и рассуждали о сути меча.

Долгое время спустя с другого конца дороги донесся знакомый голос:

— Эй, не слишком ли тут хорошая атмосфера без меня? Вам следовало бы вовсю драться и поднимать шум. Чтобы вы отчаянно ждали моего возвращения!

На лицах всех троих одновременно расцвели улыбки.

Владыка Меча сказала Демону Клинка:

— Ты был прав. Совсем не стоило беспокоиться.

Однако, вопреки её ожиданиям, Демон Клинка вздрогнул и направил свой клинок на Гём Мугыка.

— Стоять! — предупреждающе крикнул он.

Гём Мугык замер.

— Что случилось? Тебя кто-то успел переманить, пока меня не было?

— Кто ты такой? — ледяным тоном спросил Демон Клинка. Он первым уловил перемены в Гём Мугыке — вероятно, потому что видел его чаще, чем Король Меча или Со Ёнран.

Наконец, Король Меча и Владыка Меча тоже ощутили: с Гём Мугыком что-то не так.

— Старейшина, это же я! — воскликнул Гём Мугык, полностью выступая под свет луны.

— Нет, ты — не Юный Владыка, — отрезал Демон Клинка Кровавых Небес.

Человек перед ним выглядел как Гём Мугык, но чувствовался пугающий диссонанс. Он ощущался иначе, чем тот человек, к которому они привыкли.

— Это я, я! Тот самый, кто бросает все дела, Пьяного Демона и Короля Ядов, чтобы сразу по возвращении прибежать к вам, Старейшина. Единственный друг-соперник Владыки Меча и тот, кто искренне восхищается босыми ногами нашего Ак-хёна!

Трое мастеров впились взглядами в Гём Мугыка. Манера речи была той же, но перемены были разительными.

Он стал выше? Плечи стали шире?

Тремя самыми явными изменениями были безупречно гладкая кожа Гём Мугыка, его взгляд и аромат, исходящий от тела. Кожа сияла чистотой и гладкостью нефрита. Его взгляд всегда был глубоким, но теперь казалось, что его глаза способны пронзить саму бездну. А невероятно приятный запах, исходивший от него, вызывал желание оставаться рядом вечно.

Демон Клинка осторожно подошел к Гём Мугыку и оглядел его. Вскоре его глаза расширились от неверия.

— Ты… неужели ты прошел через Полное Перерождение? — пробормотал он в неописуемом потрясении.

У Короля Меча и Владыки Меча от столь неожиданного вывода отвисли челюсти.

Гём Мугык не стал скрывать свою Чудесную встречу. Да и не смог бы.

— Как и ожидал! Наш Старейшина первым всё понял, — радостно воскликнул он, а затем вдруг притворно скривился. — Я думал, мои кости перемалываются в пыль, а плоть разрывается на куски. Я клянусь, я думал, что умру от этой боли!

Демон Клинка Кровавых Небес переглянулся с Владыкой Меча и Королем Меча.

Владыка Меча передала ему мысленное послание:

[— Возможно, мы становимся свидетелями важнейшего момента в истории Мурима.]

Он был полностью с ней согласен.

Король Меча тоже не мог скрыть изумления. Он воочию видел, что Гём Мугык — человек, которому суждено собирать всевозможные тайные техники, но чтобы Полное Перерождение? Это было настолько невероятным столкновением с чудом, что он лишился дара речи.

Демон Клинка озвучил общую для всех мысль:

— Даже не представляю, какую задачу Мурим намерен возложить на тебя, раз ниспослал такое.

Гём Мугык улыбнулся.

«Кажется, я единственный, кому известна небесная воля».

Он заговорил о жизни, которую будет вести после исполнения этой воли.

— Разве в истории Мурима когда-нибудь был Юный Владыка Культа, чьей целью в жизни было просто развлекаться и ничего не делать? Пора бы такому появиться, вам не кажется?

— И как же масштабно ты планируешь развлекаться?

— Позже будете развлекаться вместе со мной. Тогда и увидите.

Владыка Меча вставила:

— Юный Владыка, позволишь мне присоединиться?

— Разумеется.

— Пообещай. Ты не можешь отвернуться от меня просто потому, что я стара.

— Это я должен вам такое говорить. Чтобы вы не заявили, мол, слишком заняты тренировками с мечом, чтобы веселиться! К тому же, Владыка Меча, когда вы отдыхаете с нами, вы выглядите как наша ровесница.

Его приятные слова переключились на Демона Клинка.

— Гляньте-ка, а у нашего Старейшины даже морщины исчезли. С этого дня я буду звать вас хён. Старейшина Клинок-хён!

Демон Клинка покачал головой с видом «ты опять несешь чушь».

— Ты закончил свои личные дела? — спросил он.

— Да, со всем покончено.

Старейшина кивнул. По правде говоря, сияющая кожа Гём Мугыка говорила о результате красноречивее всяких расспросов.

— Завтра на рассвете возвращаемся в Культ, — добавил Гём Мугык.

Демон Клинка и Владыка Меча кивнули. Путешествие, начавшееся с их выезда в карете, наконец подходило к концу.

Гём Мугык подскочил к Демону Клинка и выставил вперед лицо.

— Ну же, такое не каждый день увидишь. Потрогайте щеку! Мягкая, как у младенца. Клянусь вам, ну же, ущипните.

Демон Клинка поднялся с брезгливым видом.

— Моя прогулка еще не закончена.

— Моя тоже. — Владыка Меча поднялась следом.

— Эй, вы куда! Говорю же вам, она невероятно гладкая! Это ваш единственный шанс ущипнуть Юного Владыку за щеку! Нет, если уж уходите, то хотя бы поздравьте меня. Скажите: «Поздравляем. Ты настрадался! Ты станешь легендой Мурима!». Нет, не уходите!

Двое Высших Демонов притворились, что ничего не слышат, и ускорили шаг.

Когда они отошли достаточно далеко, Владыка Меча наконец позволила себе проявить истинное удивление и восхищение.

— Я думала, сюрпризов в этой поездке больше не будет. Полное Перерождение? У меня в голове не укладывается, что такое возможно.

Это было абсолютное чудо, о котором за всю долгую историю Мурима знали лишь считанные единицы. Даже видя это своими глазами, было сложно поверить. Будь на его месте кто угодно другой, кроме Гём Мугыка, она бы сочла это каким-то обманом.

— Либо он безумец, либо сами небеса сошли с ума.

— Оба безумны.

Глядя на деяния Гём Мугыка, иначе описать это было нельзя.

Однако, несмотря на свои слова, двое Высших Демонов были вне себя от радости. Гём Мугык был тем, кого они готовы были защищать ценой собственных жизней. И то, что такой человек стал сильнее, было их самым сокровенным желанием.

— Эти мерзавцы за кулисами выбрали не того противника.

Гём Мугык в столь юном возрасте достиг Великого Свершения в Демоническом Искусстве Девяти Бедствий, а теперь еще и прошел через Полное Перерождение. Кто вообще способен составить ему конкуренцию?

У Демона Клинка Кровавых Небес было иное мнение.

— Почему же небеса возложили на него такую судьбу? — пробормотал он.

Он не мог представить Гём Мугыка побежденным.

Могла ли быть иная причина для дарования столь великого чуда? Если так, то…

— …Возможно, дело в том, что Владыка Культа действительно пойдет войной за объединение Мурима.

Владыка Культа — единственный человек, которого Гём Мугык не мог одолеть.

Неужели это чудо было даровано Гём Мугыку потому, что ему суждено остановить амбиции собственного отца?

Владыка Меча тоже прекрасно знала, что Владыка Культа так просто не откажется от своей мечты.

— Если так, то Юного Владыку ждет очень тяжелая битва, — вздохнула она с тревогой. — На чьей стороне нам тогда оказаться?

......

Гём Мугык смотрел, как двое Высших Демонов скрываются вдали. В отличие от них, он вовсе не думал об отце.

Теперь, когда Двенадцать Королей Зодиака были повержены, в его памяти остался лишь один смертельный враг.

— Вот теперь появится настоящий противник, — произнес он.

Король Меча, не знавший о существовании Хва Муги, решил, что Гём Мугык имеет в виду Владыку Тёмного Дворца. Он гадал, сможет ли его бывший господин выстоять против этого юноши, потеряв всех своих подручных.

Гём Мугык окликнул его:

— Ак-хён.

— Что? — Король Меча посмотрел на него.

— Даже если ты в итоге решишь уйти, пожалуйста, останься в нашем Культе и повеселись от души, прежде чем попрощаться.

— Почему ты думаешь, что я собираюсь уходить?

— Потому что каждый, кто задает этот вопрос, в конце концов уходит. Пожалуйста, не давай мне ложной надежды. Мне от этого больно.

Гём Мугык хотел любым способом удержать Короля Меча рядом, но для него было важнее, чтобы его друг жил так, как хочет сам.

— Я не стану мешать тебе. Просто уйди попозже, гораздо позже. Останься и проведи время со мной. Когда подумаешь: «А, с этим парнем больше не весело. Меня уже тошнит от этих выскочек из Божественного Культа», — вот тогда можешь уходить.

Вместо ответа Король Меча взглянул на луну.

«Если я должен буду уйти, когда мне перестанет быть весело с тобой, то я никогда не смогу уйти».

По правде говоря, в нем боролись два желания. Он хотел уйти далеко и жить тихой жизнью среди людей, которые его не знают, но в то же время жаждал остаться подле Гём Мугыка и увидеть, какую судьбу уготовило будущее этому человеку, отмеченному небесами.

Гём Мугык озорно ухмыльнулся.

— Уйдешь ты или просто заглянешь в гости — неважно, есть человек, с которым тебе обязательно нужно познакомиться!

Прекрасно понимая, о ком говорит Гём Мугык, Король Меча прикинулся дурачком.

— Ладно. Пойдем и посмотрим, насколько красива та женщина, о которой ты всё уши прожужжал...