Абсолютная Регрессия Том 1 Глава 777 Довольно сил, чтобы пробиться сквозь любую ловушку

Громовой рокот сокрушил тишину Божественного Культа Небесного Демона; звук был настолько оглушительным, что демоны решили, будто на них напали.

Пьяницы разлили вино. Спящие повскакивали со своих постелей. Носильщики побросали кладь. Те, кто был слаб духом, в ужасе закричали.

Все взоры обратились к источнику грома.

Они никогда в жизни не слышали подобного грохота. Большинство решило, что произошло мощный взрыв.

БОМ—! БО-О-ОМ—!

Зазвучал колокол тревоги, разнося весть о беде. Бесчисленные адепты суетливо заметались по территории крепости.

Грохот докатился и до Зала Небесного Демона.

Главный Стратег Сыма Мён, застигнутый на середине доклада, вздрогнул от неожиданности. На миг он задался вопросом, не стряслось ли внутри Культа нечто ужасное.

Напротив, Гём Уджин улыбнулся. Он точно знал причину этого шума.

— Кулак Короля Кулачных Демонов достиг небес.

Наконец Сыма Мён всё понял. Этот неистовый гром был порожден кулаком мастера.

Похоже, его боевое искусство взошло на ту ступень, когда воин способен сотрясать небеса и землю.

По воле случая, Сыма Мён как раз докладывал о том, что Гём Мугык сегодня снова оттачивал кулачные техники со своим наставником.

«Значит, Юный Владыка повлиял даже на развитие Короля Кулачных Демонов».

Сыма Мён знал лучше любого другого: Высшие Демоны в последнее время крепли именно благодаря влиянию Гём Мугыка.

Возможно, под впечатлением от громового раската Гём Уджин впервые за долгое время поделился своими мыслями, негромко обронив:

— Я скучаю по тем дням, когда мы вдвоем с этим человеком бороздили Срединные земли.

Сыма Мён улыбнулся, предаваясь воспоминаниям.

— Те времена были поистине великими.

Двое правителей Культа еще долго вели беседу о былых днях.

......

Будущая преемница титула Чхон Сон Хи ошарашенно смотрела в сторону тренировочной площадки учителя; её переполнял восторг.

— Учитель!

Как и Гём Уджин, она сразу поняла: этот звук — эхо удара её наставника.

Она испытала трепет от мысли, что человеческий кулак способен на такое, и в её сердце расцвела надежда, что и она однажды добьется подобного могущества.

«Когда-нибудь и я взойду на эту вершину!»

Юный Король Кулачных Демонов, Чхон Сон Хи, определила для себя главную цель в жизни.

......

Пока вокруг всё бурлило, человек, породивший оглушительный ром, сохранял полное спокойствие.

Король Кулачных Демонов отвел руку.

— Поздравляю, ученик.

Он заметил, что прямо перед его триумфальным ударом кулак Гём Мугыка рассек воздух в абсолютной тишине.

— Это я должен поздравлять вас, — отозвался Гём Мугык. — Поистине, мои поздравления, учитель.

Король Кулачных Демонов взглянул на свои руки. Он долгие годы стремился к этому мигу, но сейчас ощущал лишь странное умиротворение; радость смешивалась с оцепенением.

Гём Мугык поддразнил его:

— Я бы не отказался услышать этот гром еще разок, но тогда все решат, что началась война, не так ли?

Даже сейчас издалека доносился звон колокола, возвещающий о тревоге.

— Учитель, что вы чувствуете?

На суровом и устрашающем лице Короля Кулачных Демонов расцвела улыбка.

— Великолепно.

Когда в последний раз он так открыто проявлял свою радость? Когда-то очень давно он был так же честен с Владыкой Культа.

Он посмотрел на Гём Мугыка. Король Кулачных Демонов точно знал: он бы не достиг этого уровня без их совместных тренировок.

— Всё это благодаря тебе, — произнес он.

Гём Мугык важно кивнул:

— Само собой, всё благодаря мне.

Король Кулачных Демонов снова сжал кулак.

— Ты вроде говорил, что хочешь услышать этот гром снова?

— Нет! Учитель, все знают, что это результат исключительно вашего упорства! — мгновенно пошел на попятную Гём Мугык. По этой шутке своего обычно невозмутимого наставника он видел, насколько тот счастлив.

Мугык посмотрел на свои ладони. Теперь настал его черед выразить искреннюю признательность.

— И я преуспел лишь благодаря вашим урокам.

Он не просто полностью освоил Кулак Громового Архата, но и шагнул за пределы возможного. Гром окончательно исчез из его ударов.

В кулачном искусстве он достиг немыслимых высот.

— Надо собрать всех адептов Культа и устроить грандиозный пир. О, я сперва позову Ли Ан. Ли Ан, твой отец стал еще сильнее! Теперь в его распоряжении мощнейшие кулаки во всей истории Мурима!

Разумеется, это актерство никак не тронуло Короля Кулачных Демонов.

Он направился к выходу с тренировочной площадки.

— Иди отдыхай. Ты славно потрудился.

Пройдя несколько шагов, мастер остановился.

— Поздравляю. Отныне твой кулак стал кулаком взрослого мужа.

Наконец слова, которые Гём Мугык так жаждал услышать, сорвались с губ наставника.

......

Гём Мугык вернулся в свои покои и сразу же активировал Технику Пространственно-Временного Перемещения. Сегодня он сотворил горячий источник посреди заснеженного поля.

— Эх, хорошо.

Он скинул одежду и погрузился в теплую воду. С того дня, как он начал оттачивать кулачные техники, он отдавался им целиком, забыв о сне. Наслаждение этим коротким отдыхом после плодов столь кровавого труда было не сравнить ни с чем.

ВЬЮ—

На поле хлопьями повалил снег.

Окутанный паром посреди живописного пейзажа, Гём Мугык молча наблюдал за танцем снежинок. Он смывал накопленную усталость, наслаждаясь одиночеством.

Благодаря Полному Перерождению и мистической энергии в его ци-центре тело восстанавливалось гораздо быстрее прежнего.

Выбравшись из воды, он высушил тело жаром своей янской ци и оделся.

Следом он открыл новое пространство.

У-У-УХ—!

Среди ветреной пустоши он призвал Дух Небесного Демона.

Изначально он планировал проверить перемены сразу после того, как выучил восьмую технику Демонического Искусства Девяти Бедствий — Дух Неистового Демона, но эта встреча была отложена из-за полноценных кулачных тренировок.

«Как же изменился Дух Небесного Демона?» — гадал он.

Стоило ему направить волю, как Дух Небесного Демона величественно возник перед ним.

Сколько бы он ни призывал его, это зрелище не переставало поражать. Как мог столь исполинский Дух Небесного Демона проявляться, не колебля даже дыхание ветра?

Гём Мугык приветствовал его так непринужденно, словно старого друга:

— Я же говорил в прошлый раз, помнишь? Это мир внутри Техники Пространственно-Временного Перемещения. Для смены обстановки я выбрал другое место, потому что не знал, что именно тебе по вкусу.

В прошлый раз Мугык создал равнину, а сегодня — бесплодную пустошь, где гуляли песчаные бури Пустошей. Почему-то ему казалось, что это одинокое пространство подойдет Духу Небесного Демона куда больше.

— Если песчаная буря тебе не нравится, я в миг всё переделаю.

Разумеется, сущность никак не отреагировала.

Тем не менее, Гём Мугык ощутил это.

«Ему не нравится это место».

Он почуял эмоции Духа Небесного Демона. Отныне они могли обмениваться чувствами на уровне примитивного «нравится» и «не нравится»!

ЩЁЛК—!

Пейзаж изменился. Теперь Мугык и Дух Небесного Демона снова стояли посреди степи.

ШУ-У-УХ—!

Гём Мугык сотворил ливень. Потоки воды начисто смыли пыль и грязь с фигуры исполина.

Вскоре дождь утих и выглянуло солнце. Повеял освежающий бриз, высушивая влагу на Духе Небесного Демона.

В какой-то момент Гём Мугык уловил: настроение его друга улучшилось.

«У него и правда есть чувства!»

Способность ощущать эти эмоции, скорее всего, пришла вместе с овладением восьмой техникой. С каждой новой ступенью мастерства Мугык становился ближе к Духу Небесного Демона!

— Ты снова изменился! — воскликнул он.

Он заметил новые черты во внешнем облике исполина. На седьмой технике Дух Небесного Демона обрел меч, а на груди проявился едва заметный узор.

Теперь же, когда Мугык овладел восьмой техникой, этот рисунок стал отчетливым. Узор в центре груди напоминал пламенеющую эмблему, отливающую лазурным светом. Он походил на огни преисподней.

Присмотревшись, Мугык понял: это не просто форма пламени. Это был лик яростно пылающего демона, лик самого Духа Небесного Демона, вытканный из огня.

«Вот почему это пламя выглядит таким пугающим!»

Оно полыхало, яростно взирая на любого противника.

— Надеюсь, когда я познаю финальную, девятую технику, мы сможем с тобой поговорить! — с легким сожалением добавил он.

ШО-О-ОХ—!

Дух Небесного Демона начал медленно склоняться.

Глаза Гём Мугыка полезли на лоб от изумления.

Исполин согнулся в пояснице и протянул руку, раскрывая перед ним огромную ладонь.

«Он хочет, чтобы я запрыгнул?»

Мугык осторожно шагнул на ладонь.

Дух Небесного Демона выпрямился, удерживая руку на уровне груди.

Их взоры встретились.

— Спасибо, мой друг.

Мугык был растроган. Дух Небесного Демона впервые проявил подобный жест.

Раз он подхватил его ладонью — значит, в нем заложен разум.

Впрочем, Дух Небесного Демона больше не совершал никаких действий и не выказывал иных чувств. Он просто безмолвно взирал на Гём Мугыка.

— Даже это означает, что мы стали куда ближе. Верно?

Вблизи лицо исполина выглядело запредельно ужасающим.

— И не бойся, что твоя рожа меня напугает. Я слишком много времени провел с тем, кто выглядит не менее жутко.

Гём Мугык развернулся, стоя на ладони. Вдали за горизонт медленно опускалось солнце. Пурпурное сияние окрасило мир, размывая границы между небом и землей. Деревья застыли черными силуэтами на фоне заката, словно штрихи тушью на картине.

Свет заходящего солнца золотил Гём Мугыка и Дух Небесного Демона. Они сами стали частью этого величавого пейзажа.

Они стояли так долго и безмолвно. И пусть Мугык не мог говорить с сущностью, в его сердце царил абсолютный покой.

Внезапно он уловил чужое присутствие по ту сторону Техники Пространственно-Временного Перемещения.

Мугык повернулся к Духу Небесного Демона и попрощался с ним:

— В следующий раз обязательно поговорим. Я уменьшу твой размер, и мы вместе отправимся в реальный мир, а не в это нарисованное место. До скорого, друг мой!

Когда он прощался, Дух Небесного Демона начал исчезать. Обычно он испарялся в мгновение ока, но сегодня этот процесс был чуть более медленным. Должно быть, из-за хорошего настроения.

Когда сущность исчезла, Гём Мугык, стоявший на её ладони, плавно спустился вниз, шагая по воздуху. Развеяв Технику Пространственно-Временного Перемещения, он приземлился в своей комнате.

— Юный Владыка, вы у себя? — раздался до боли знакомый голос.

Мугык поспешил наружу. К его изумлению, посреди двора стоял Злобно Ухмыляющийся Демон в белоснежной маске.

— Сома!

— Юный Владыка!

Глаза за прорезями маски Злобно Ухмыляющегося Демона радостно блеснули.

Мугык расплылся в улыбке. Поистине, он испытывал непередаваемое чувство, видя этот смеющийся взгляд под маской. Описать подобные эмоции словами было выше его сил.

Более того, сегодня Сома пришел не один.

Госпожа Павильона Небесного Цветка, прибывшая вместе с ним, поприветствовала его:

— Как поживаете, Юный Владыка?

— Госпожа Павильона, я и не знал, что вы нанесли визит нашему Культу!

— С нашей последней встречи вы стали еще краше, Юный Владыка.

Злобно Ухмыляющийся Демон согласно кивнул. Если для Госпожи Павильона перемены были едва заметны, то Сома в деталях уловил всю глубину трансформации Гём Мугыка.

— Я знаю, что ты тренировался с Королем Кулачных Демонов. Не тот ли гром тому причиной?

Гём Мугык ответил честно:

— Нет. Перед возвращением в Культ я прошел через Полное Перерождение.

Раз все, кого он встречал, подмечали изменения, ему ничего не оставалось, кроме как признаться.

— Более того, учитель одарил меня еще одной невероятной встречей.

Глаза Злобно Ухмыляющегося Демона наполнились радостью.

У Мугыка потеплело на душе. Видя, что Сома счастлив так, будто сам обрел это чудо, в лишних словах нужды не было.

— Мои искренние поздравления, Юный Владыка, — ошеломленно произнесла Госпожа Павильона. Она прекрасно понимала, сколь великим благом было Полное Перерождение.

— Благодарю. Не пристало нам стоять на пороге. Проходите.

Мугык проводил гостей в покои.

— Госпожа Павильона, не желаете ли чаю?

— Разве я могу отказаться от чая, приготовленного вашими руками?

Гём Мугык заварил лучший чай из своих запасов.

— Быть может, всё дело в том, что вы заваривали его сами, но это вкуснейший чай в моей жизни.

— Разумеется. Ведь в нем моё глубокое уважение и преданность.

После светской беседы за чашкой чая Гём Мугык спросил:

— Так что же привело вас ко мне?

Случись пустяк — они бы не явились вдвоем.

Как выяснилось, причина была достаточно серьезной, раз Госпожа Павильона сама разыскала его.

— Я получила тайное послание.

Проблема крылась в личности отправителя.

— Жрица прислала весть. Она хочет встретиться.

И Госпожа Павильона, получившая весть первой, и Злобно Ухмыляющийся Демон, узнавший обо всем от неё, решили, что это дело не решить в одиночку.

— Указала ли она цель?

— Нет, сказала лишь, что поведает обо всем при встрече.

— Где она назначила встречу?

— Она велела прибыть к озеру Дунтинху в провинции Хунань.

Хунань была вотчиной Божественного Культа, но это не давало повода расслабляться. Враг мог рассчитывать именно на их беспечность.

— Она требовала явиться одну, но я сочла это безумием и сообщила обо всем Брату.

— Вы всё сделали правильно.

Письмо пришло после захвата Короля Меча и Короля Цветов, когда все прочие из Двенадцати Королей Зодиака были уже мертвы. Существовал шанс, что нынешняя Жрица и правда хочет что-то обсудить с Госпожой Павильона, но Гём Мугык подозревал — это скорее ловушка, чем зов о помощи.

В конце концов, не стоило исключать того, что Владыка Тёмного Дворца и Жрица могли объединиться для последнего, отчаянного удара.

— Как бы мне пригодилось пророчество в такой миг, — вздохнула Госпожа Павильона, чувствуя груз ответственности.

Мугык вспомнил о Жрице, которая оставила ему пророчество три сотни лет назад.

«Если Госпожа Павильона его не получила, то Жрица наверняка видела видение. Не за этим ли она хочет встречи?»

Если за этой просьбой стоял конфликт или диалог потомков тех Жриц по поводу судеб мира — бежать было нельзя.

— Если Жрица ищет встречи, нам нельзя ей отказывать. Однако! — в глазах Гём Мугыка сверкнула сталь. — На этот раз я намерен действовать иначе. Если это заговор, они будут ждать, что мы с Сомой придем инкогнито в качестве вашей охраны, Госпожа Павильона. Как мы поступали всегда.

Прежде они были осторожны из-за Хва Муги, но нынешнее положение дел слишком разнилось с тем, что Мугык помнил по прошлой жизни. А значит, и ответ должен быть иным.

Он больше не собирался плясать под их дудку. Теперь в нем было довольно сил, чтобы пробиться сквозь всё что угодно — даже сквозь самую хитроумную ловушку.

— На этот раз мы явимся туда во всеоружии.