Абсолютная Регрессия Том 1 Глава 778 Мне тоже нужен хотя бы один безотказный человек

Первым делом Гём Мугык отправился к отцу. Ему требовалось разрешение Владыки Культа, чтобы покинуть обитель вместе с Высшими Демонами, и на этот раз согласие было особенно важным.

— Отец! Кулаки вашего сына теперь стали кулаками взрослого мужа. Времена, когда учитель дразнил меня за младенческие кулачки, прошли! — поддразнивал он, вышагивая по Пути Крови. — Я наконец-то достиг великого свершения в Кулаке Громового Архата. Если кто-то посмеет ослушаться вашей воли, только скажите слово, и я его живо отделаю!

— Тогда начни с самого себя!

Гём Мугык замер перед троном.

— А ведь верно. Никто не осмелится перечить вам, кроме меня, верно?

Гём Уджин безмолвно созерцал сына.

— Этот человек провел для тебя обряд с использованием ценного секретного искусства.

— Откуда вы узнали? — Глаза Гём Мугыка округлились. Отец удивительным образом подметил, что сын окреп благодаря Искусству Громовой Закалки Меридианов.

«Я не удивлен, что отец мгновенно распознал Полное Перерождение, но плоды Искусства Громовой Закалки Меридианов скрыты глубоко внутри. Как он учуял?»

Кивнув, Мугык продолжил:

— Всё верно. Учитель применил своё уникальное тайное искусство, чтобы закалить моё тело.

Гём Уджин хмыкнул. Он неспроста сразу заметил перемену — ему уже давно было известно об этой технике.

— Вы знаете, что это за секретное искусство? — не унимался Гём Мугык.

Гём Уджин притворился, что не понимает.

— Поведай.

— Это искусство, о применении которого учитель грезил долгие годы. Любой, кто постигает Кулак Громового Архата, мечтает сначала обрести Полное Перерождение, а после получить Искусство Громовой Закалки Меридианов, — с воодушевлением объяснял Мугык.

В конце концов, это был не просто очередной прием. Король Кулачных Демонов по собственной воле передал заветную мечту своему ученику. Пусть даже шансы на Полное Перерождение были ничтожны, отказаться от стремления всей жизни — поступок не из легких. И всё же Король Кулачных Демонов сделал этот выбор без малейших колебаний.

— ...Хотя он мог бы хоть капельку похвалиться собой, когда делал это, — добавил Мугык, ворча.

Гём Уджин улыбнулся, вспомнив о человеке, которого здесь не было.

— Он просто из тех людей, что не ищут славы.

И он сам, и Король Кулачных Демонов всю жизнь прожили, никогда не выставляя свои заслуги напоказ.

— О, а еще учитель достиг новой ступени развития.

— Я в курсе.

Гём Мугык кивнул. Разумеется. Отец понял, что Король Кулачных Демонов возвысился, едва услышав рокот грома.

— Вы поистине поразительны. Неужели есть хоть что-то, чего вы не знаете, отец?

— Если ты закончил бахвалиться, можешь идти.

— Нет, я пришел сегодня вовсе не для хвастовства.

Гём Мугык слово в слово передал отцу послание от Госпожи Павильона.

— ...Так что, похоже, завтра мне придется покинуть Культ. На этот раз я намерен выступить в должном составе. Я заберу с собой почти всех Высших Демонов, оставив здесь лишь двоих.

Поскольку Демон Клинка Кровавых Небес и Владыка Меча находились за пределами обители, в Культе оставалось шесть Высших Демонов. Это означало, что Мугык собирался взять с собой четверых.

Гём Уджин покачал головой.

— Если ты намерен взять стольких, можешь забирать всех до единого.

В этом жесте сквозила молчаливая забота о сыне.

— Но тогда вам придется защищать наш Культ в одиночку, отец.

Уголок рта Гём Уджина едва заметно приподнялся.

— А что? Неужели ты сомневаешься, что я справлюсь один?

— Ни в коем случае.

— Тогда почему?

— Ну, если вы вдруг вздумаете захватить Мурим, пока меня нет, здесь должен остаться хоть кто-то, кто сможет вас остановить, верно? — в шутку бросил Гём Мугык.

Впрочем, он ничуть не преувеличивал. Даже он не мог до конца вообразить, насколько могущественным стал его отец, достигший двенадцатой звезды в Демоническом Искусстве Девяти Бедствий.

Если бы кто-то встретил отца, выходящего в одиночестве из Зала Небесного Демона, спросил бы его о цели пути и услышал в ответ: «Я иду покорять мир», — посмел бы этот бедняга рассмеяться?

— Нам также следует подумать о Стратеге Сыма. Если все Высшие Демоны покинут Культ, наш милый стратег изведется от тревоги. Дядя Хви и отряды охраны тоже будут беспокоиться в стократ сильнее. Так что я оставлю здесь двоих.

Гём Уджин вздохнул. Сын был прав. Он не мог заставлять других волноваться из-за своего эгоизма.

Теперь, впрочем, ему стало любопытно, кого заберут, а кого оставят.

— И кто же остается?

......

Великий Пьяный Демон был пьян в стельку. Увидев Гём Мугыка, он лениво махнул рукой, растягивая слова в невнятном хрипе:

— О, мой младший братишка! Живо иди сюда и налей своему старшему брату выпить.

Гём Мугык опешил. Великий Пьяный Демон нагрузился так сильно, что воздух вокруг Башни Пьяных Грёз пропитался винными парами, точно густым туманом.

— Чего это ты нализался среди бела дня?

Сун Сахёк потряс пустой бутылкой:

— Этот подонок — мой единственный друг в моей одинокой жизни!

Гём Мугык мгновенно всё понял.

«Ага, он дуется!»

Да, у него было на то полное право. В этот раз Мугык снова навестил его последним.

— Ты сказал, это твой единственный друг? Смотри, не задень чувства другого друга!

— Ого, и кто это к нам пожаловал? Батюшки, неужто наш занятой Юный Владыка? Что привело столь важную персону в это скромное место?

— Старший брат, а куда же подевалось то благородство, которое ты проявлял при прошлой встрече? — Гём Мугык начал передразнивать манеру Пьяного Демона: — «Всё это не имеет смысла. Неужели на смертном одре я буду жалеть о том, что ты меня не навещал?»

Тогда Великий Пьяный Демон даже взирал на небеса и громко хохотал.

Гём Мугык посмотрел на него щенячьими глазами:

— Куда делся тот великий брат?

Сун Сахёк надулся:

— Тот великий брат зачах и сгинул от одиночества. Теперь остался только мелочный и ограниченный тип. Если я сказал, что ты можешь прийти позже, это вовсе не значит, что стоило приходить самым последним!

— Брат, я серьезно. Я пришел к тебе последним не потому, что ты — какой-то там безотказный простак, а потому, что ты понимаешь меня лучше всех.

— Это и значит быть простаком! — закричал Великий Пьяный Демон.

Гём Мугык пустил в ход стратегию внезапного контрнаступления:

— Да какая разница, если ты и впрямь безотказный добряк?!

— Что?

— Мне ведь тоже нужен хотя бы один безотказный человек!

— Что это за наглость такая? От твоей беспардонности я... я даже протрезвел!

Гём Мугык наполнил чашу из стоящей на столе бутылки и осушил её одним глотком.

— Старик Демон Клинка — Старейшина, он суров. Король Кулачных Демонов — мой учитель, с ним не особо фамильярничаешь. Владыка Меча слишком утонченна и благородна, беседы с ней утомляют. Демонический Жнец Душ чересчур молода, её трудно понять. Демонический Будда любит только старшего брата, до него не достучаться. Король Ядов одержим отравами и знать ничего не хочет, кроме них. Сома слишком милый, мне совесть не позволяет ему дерзить. А мне ведь нужен хотя бы один такой легкий на подъем брат, как Пьяный Демон! Верно? Будь всегда моим безотказным братом!

Сун Сахёк слушал его с ошеломленным выражением лица, после чего наконец взорвался смехом.

— Верно, ты чертовски прав. Каждому нужен хоть один такой добряк, чтобы иметь возможность перевести дух. Ладно! Побуду для тебя этим парнем.

— Ура! Мелочный брат исчез, ко мне вернулся мой великий брат!

— Таково великодушие пьяниц! А теперь — за дело!

Мужчины лихо чокнулись чашами и опустошили их до дна.

— С этих пор всегда приходи ко мне последним!

— В этом есть и свои плюсы! Раз я заглядываю к тебе под конец, у меня припасено столько сочных сплетен о других Высших Демонах, что нам и закуска не понадобится!

— Великолепно! Накачаемся в хлам, поливая грязью этих ублюдков!

Они вновь осушили чаши, объединенные общим порывом.

Разумеется, Мугык понимал: Великий Пьяный Демон пил вовсе не из обиды. Он больше не был тем жалким человеком из прошлого. Он просто притворялся задетым ради забавы.

Ощущая в воздухе тяжелые винные пары, Мугык вскользь спросил:

— Тренировался?

Как и ожидалось, Пьяный Демон кивнул. Он нагрузился так сильно именно потому, что находился в разгаре практики боевых искусств.

— Это всё из-за тебя. В былом статусе Пьяного Демона было хорошо — пей себе да живи без оглядки.

Однако в какой-то момент другие Высшие Демоны начали стремительно набирать мощь. Возглавила этот забег даже его подруга, Владыка Меча.

— Когда среди ясного неба бьет гром, как мне пить в спокойствии... хм? — Пьяный Демон наклонил голову. — Это что еще такое? Это я так надрался, или ты... как-то изменился.

Он моргнул осовевшими глазами, впившись взглядом в Мугыка.

— Хе-хе... — Гём Мугык поведал ему о Полном Перерождении.

Когда рассказ подошел к концу, Пьяный Демон расплылся в улыбке:

— Мой младший брат обрел Полное Перерождение, я не могу этого так оставить. Тут нужны правильные праздничные чарки. Ё Бин, неси ту лучшую наливку, что я хранил для особого случая.

Ё Бин подала требуемую выпивку. Эту бутылку Пьяный Демон ценил и берег как зеницу ока.

— И когда ты успел её припрятать? — поинтересовался Гём Мугык.

Сун Сахёк ответил:

— Приберег, чтобы выпить в такой вот день.

— Да не эту, неси ту, что прятал на день собственного Полного Перерождения!

Они пили вместе. На вкус вино было просто божественным.

— Потрясающая выпивка.

— В такой день и пить нужно только самое лучшее! Давай, приложись еще!

Гём Мугык рассмеялся. Пожалуй, это было самое шумное и веселое поздравление, что он получил.

Да, празднование Полного Перерождения должно быть именно таким: с выпивкой и танцами.

— А Полное Перерождение и внутренние органы меняет? — спросил Пьяный Демон. — Я тоже хочу пить с чистым желудком, чтобы каждая чарка — как первая!

— Не беспокойся, — на полном серьезе ответил Мугык. — У таких, как ты, брат, нутро на удивление чистое. Твои потроха наверняка чище моих.

Пьяный Демон громко захохотал, соглашаясь.

Впервые за долгое время Гём Мугык выпивал в непринужденной компании Великого Пьяного Демона.

— Кстати, что это был за страшный гром вчера?

— Это звук учителя, вознесшегося на новую ступень.

— А что насчет тебя?

— Я тоже достиг великого свершения в Кулаке Громового Архата.

— Уже? — У Сун Сахёка отвалилась челюсть.

Сколько времени прошло с тех пор, как он стал учеником Короля Кулачных Демонов? И он уже достиг пика мастерства?

— Послушай, ты вообще к чему это всё клонишь, становясь настолько сильным? Не говори мне, что ты и есть тот, кто грезит о покорении Мурима. Мелкий паршивец! Это ведь ты, верно?

Гём Мугык промолчал. Пьяный Демон шутил, но его слова стали напоминанием: тот, кто плохо его знает, может действительно превратно понять его намерения. У него было чувство, что Союз Мурим и Альянс Отступников уже начали нервничать, пусть и не подают вида.

Спустя некоторое время он спросил:

— Пьяное безумие Леса Великого Опьянения... оно всё еще отравляет твой дух, верно?

Пьяный Демон кивнул.

— Да, так что мне ничего не остается, кроме как тренироваться.

— К счастью, сейчас это влияет на тебя куда меньше, чем раньше.

— Правда? — На миг хмель и веселость слетели с лица Сун Сахёка. — Вот почему ты можешь навещать меня последним. Это доказательство того, что у тебя всё идет на лад.

Пьяный Демон осушил чашу в одиночестве. Ветер шелестел в его растрепанных волосах.

Мугык наблюдал за ним.

«За последнее время Высшие Демоны действительно сильно изменились. Они стали шумными и живыми».

Если вдуматься, раньше все они были невероятно одиноки.

Демон Клинка Кровавых Небес считал себя вестником несчастий. Король Кулачных Демонов в одиночестве мерил шагами край обрыва. Владыка Меча прятала израненное сердце под густым макияжем. Злобно Ухмыляющийся Демон сидел один в пустой комнате, уставившись в белую стену. Король Ядов заперся в Лесу Тысячи Ядов, погруженный в свои токсичные изыскания. Демонический Будда носился на своих коротких ножках, пытаясь сделать брата Юным Владыкой, а этот Пьяный Демон в гордом одиночестве глушил свою боль алкоголем. Да, они все были потерянными душами.

Он глубоко вдохнул и произнес:

— Брат, завтра я покидаю Культ. Я бы хотел, чтобы ты отправился со мной.

— Куда мы держим путь?

— В Хунань, к озеру Дунтинху.

— И кто еще идет?

— На этот раз нас будет немало.

Сун Сахёк не стал уточнять, кто именно войдет в отряд. Он просто оперся спиной о колонну и сделал очередной глоток.

— Идет. Прогуляюсь с тобой, выпьем где-нибудь в пути.

......

Следующей, кого навестил Гём Мугык, была Демонический Жнец Душ.

— Юный Владыка? — воскликнула она. Чхон Сон была полностью поглощена тренировкой и никак не ожидала его визита.

— Хорошо ли тебе живется? — вежливо поинтересовался он.

— Вашими молитвами, Юный Владыка. Я слышала о вашем возвращении в Культ, но что привело вас ко мне?

— Пришел поздороваться после долгой разлуки.

Чхон Сон никогда бы не подумала, что Юный Владыка сам заглянет к ней в гости. К тому же, он пришел не просто ради пустой вежливости.

Гём Мугык рассказал ей о событиях своего недавнего путешествия.

Чхон Сон была глубоко тронута. Она знала, что всякий раз по возвращении Юный Владыка обходит Высших Демонов и делится с ними новостями, но до сегодняшнего дня он никогда не заходил к ней.

«Я часто гадала, настанет ли когда-нибудь и мой черед».

Она сияла от радости, осознав, что Гём Мугык теперь включил и её в этот круг. Это означало, что он признал её полноценным Высшим Демоном.

Закончив повествование о своих приключениях, он перешел к делу Госпожи Павильона.

— Я намерен завтра покинуть Культ. Если ты свободна, я бы хотел, чтобы ты отправилась со мной и помогла мне.

— Разумеется, я пойду! — без тени сомнения ответила Демонический Жнец Душ. Она была бесконечно благодарна Мугыку за то, что он пришел именно к ней за подмогой. — Спасибо вам, Юный Владыка.

Гём Мугык кивнул. Если бы Чхон Сон всё еще недоставало мастерства и она могла стать обузой, он бы не стал её звать. Велел бы и дальше оттачивать навыки.

К счастью, при каждой новой встрече она казалась всё сильнее. Она постепенно превращалась в ту самую Демонический Жнеца Душ, которую мастера Мурима когда-то страшились больше всех на свете.

Наконец, перед уходом, он произнес те слова, которые она жаждала услышать превыше всего:

— Мне спокойнее от мысли, что мой Высший Демон присоединится ко мне в этом странствии.

......

Демонический Будда в шоке и неверии уставился на Гём Мугыка.

— Что? Ты хочешь, чтобы и я пошел?

Гём Мугык кивнул. Таким образом, четверка Высших Демонов, отправляющихся с ним, была окончательно определена. Вполне естественно, что в обители остались Король Кулачных Демонов и Король Ядов. Пока эти двое оберегают его отца, за благополучие Культа можно было не переживать.

Ма Буль прищурился:

— Тебя что, так сильно беспокоит Владыка Культа?

Он соображал быстрее любого другого. Кому, как не ему, всю жизнь проигравшему в политических интригах, было распознать истинный мотив?

Мугык прикинулся простачком:

— Вы о чем?

— Я спрашиваю, почему из всех людей ты решил оставить именно этих двоих, — уточнил Демонический Будда, прекрасно понимая, что они — сильнейшие и опаснейшие из нынешних Высших Демонов.

— С учителем в пути неудобно. Я не смогу вести себя нагло и расхаживать повсюду со словами: «Я — Юный Владыка Божественного Культа Небесного Демона!»

— Будто бы тебе когда-то этого хотелось. А Король Ядов?

— Вы же знаете, что Король Ядов ненавидит вылазки в Срединные земли больше всего на свете, верно?

— ......

Демонический Будда не поверил ни единому слову. Определенно существовала иная причина, по которой Мугык выбрал именно этих двоих стражей.

— Ты уже перебил столько врагов, так кого же ты боишься?

Он давно осознал, что Гём Мугыка больше заботят тайные враги, нежели открытая война с Союзом Мурим или Альянсом Отступников.

Конечно, он понимал, что противники из Тёмного Дворца трехсотлетней давности невообразимо сильны, но разве их организация не была уже разрушена до основания?

Гём Мугык ответил как нечто само собой разумеющееся:

— Как вы знаете, у меня тревожное расстройство. Я переживаю по всяким пустякам, даже если шанс беды ничтожен. В любом случае, Демонический Будда, вы ведь пойдете со мной?

Ма Буль некоторое время изучал взглядом Мугыка, а после кивнул:

— Разве я, проигравший в борьбе за влияние, имею право голоса? Раз ты велишь идти, значит — иду.

— Вот это я узнаю ваш привычный тон.

— То есть я похож на себя, только когда язвлю?

Гём Мугык улыбнулся. Демонический Будда следовал его совету и больше не разыгрывал из себя просветленного монаха, отринувшего все страсти.

Итак, его сопровождали Злобно Ухмыляющийся Демон, Пьяный Демон, Демонический Жнец Душ и Демонический Будда.

— Ну и? Собираешься совершить внезапный налет на Союз Мурим? Или на Альянс Отступников? — съязвил Ма Буль, находя такой состав сопровождения избыточным.

Гём Мугык ответил не раздумывая:

— Я намерен ударить по обоим одновременно.

— ???

Демонический Будда оторопел.

Впрочем, Мугык отпустил эту нелепую шутку с веской причиной.

— Потому что это еще не конец. Я собираюсь взять с собой еще больше людей.