Абсолютная Регрессия Том 1 Глава 779 Солнце сядет, если каждый скажет хоть по слову, верно?

Гём Мугык объявил:

— Настало время дать Корпусу Призрачной Тени их первую миссию.

Ли Ан не могла скрыть волнения. Она вспомнила тот день, когда её назначили командиром Корпуса Призрачной Тени, и как она шутила о фасоне их формы. Казалось, это было только вчера.

— Задействованы будут все дивизионы, — добавил Гём Мугык.

Бойцы корпуса переглянулись. Это было их первое официальное задание. Они прошли через бесчисленные боевые симуляции, но до этого момента всё было лишь тренировкой.

Перед ними выстроились четверо капитанов. Взгляд капитана первого дивизиона, Чэн Мёна, остро сверкал из-под маски. Зловещая аура капитана второго дивизиона, Со Джин, стала еще тяжелее. Капитан третьего дивизиона, Чха Иран, сохраняла внешнее спокойствие, в то время как капитан четвертого дивизиона, Джи Хан, решительно уставился на Гём Мугыка.

Их реакции разнились, но мысли были едины: миссия должна быть выполнена безупречно.

— Какова цель задания? — спросила Ли Ан.

Гём Мугык пожал плечами:

— Честно, сам не знаю.

— ……

— Решение будет принято, когда мы достигнем места назначения, — пояснил он. — Возможно, мы выступим с помпой лишь для того, чтобы подышать свежим воздухом и вернуться. А возможно, большинство присутствующих здесь станут покойниками.

Ли Ан мгновенно поняла: Юный Владыка не шутит. Гём Мугык редко допускал даже мысль о том, что его люди могут вернуться мертвыми.

Мугык вздохнул, окинув взором Корпус Призрачной Тени. Будь его воля, он бы оставил их здесь. Однако в штиль не стать умелым моряком. Пришло время и им преодолеть штормовые волны.

— Тем не менее, я верю, что вы справитесь, — подбодрил он их.

— Положитесь на нас! — громогласно отозвались мастера Корпуса Призрачной Тени. Они не могли скрыть воодушевления в предвкушении первой миссии.

— Выступление завтра на рассвете, готовьтесь. Капитаны, останьтесь для дальнейших указаний. Остальные свободны.

Мастера разошлись, оставив Ли Ан и четверых капитанов.

Гём Мугык поочередно посмотрел на них: Чэн Мён, Со Джин, Чха Иран и Джи Хан. Все они были тесно связаны с ним и понимали его порывы с полуслова, поэтому долгих речей не требовалось.

— Если бы я переживал за организацию, где капитанами служите вы, я бы вообще не имел права ей руководить. Ступайте, готовьтесь. Командир, останься.

Капитаны ушли, и в комнате осталась только Ли Ан.

Гём Мугык заметно расслабился. До этого он намеренно нагнетал напряжение.

— Тяжело было сохранять такое серьезное лицо, — посетовал он.

Ли Ан же, напротив, оставалась серьезной.

— Знаете, о чем я только что думала?

— Нет. Поделись.

— Могу ли я высказаться, пусть даже это подпортит настрой перед заданием?

— Давай.

Ли Ан честно открыла свои чувства:

— Эх, эта работа точно не по мне! В тот миг, когда я услышала, что большинство может погибнуть, мое сердце ушло в пятки, а перед глазами всё побелело.

Она действительно так думала. Для неё, посвятившей жизнь защите других, смерть подчиненных была невыносима. И даже если они вернутся сейчас, что будет в следующий раз? Сможет ли она смириться с жизнью, в которой бойцы будут гибнуть один за другим?

Она и раньше задавалась этим вопросом, но услышать подобное прямо перед выходом — это был совсем иной уровень страха.

Гём Мугык сказал ей:

— А знаешь, что я подумал, когда произносил те слова?

— О чем же?

— «Эх, эта работа точно не по мне!»

Ли Ан рассмеялась. Как могла она не знать своего молодого господина? Он был человеком, который был бы счастлив странствовать по Срединным землям, карать злодеев и смеяться в компании добрых людей.

Так же было и с Мугыком. Мог ли он не понять сердца Ли Ан?

— Ли Ан.

— Да, Юный Владыка?

— Я не заставляю тебя жить такой жизнью вечно. Но иногда нужно пройти через подобное, чтобы осознать, насколько дорога та жизнь, к которой ты действительно стремишься.

Даже сейчас этот путь был невероятно ценен для Ли Ан. Она служила Юному Владыке, который давал возможность вздохнуть полной грудью в мире, полном удушающих правителей. Ради этого она была готова задерживать дыхание, пока грудь не лопнет.

— Я буду делать всё, что в моих силах, пока могу.

— Собирайся, увидимся завтра. О, и с нами пойдут и другие.

— ……

— Завтра увидишь, — поддразнил Гём Мугык. — И вот еще что: пакуй всё, что хоть в теории может пригодиться! Ни в чем себе не отказывай! Там, снаружи, нам вечно всего будет не хватать.

Когда ушла и Ли Ан, Мугык остался один. Впрочем, не совсем.

Король Меча бесшумно приземлился рядом с ним.

— Почему ты не зовешь меня с собой?

— Как я могу взять тебя с собой, Ак-хён?

— ……

— Что если явится Владыка Тёмного Дворца? Сможешь ли ты его убить?

— Смогу, — ответил Король Меча, но причина его пребывания в Культе была иной. — Я здесь не ради Владыки Тёмного Дворца, а ради тебя.

Ранее он решил защищать Гём Мугыка, узнав о плане воскрешения мертвых. Конечно, Хва Мугён намеренно раскрыл этот замысел, чтобы обмануть его, но волю Короля Меча это не изменило.

Гём Мугык улыбнулся:

— В этом нет нужды. Тебе не нужно доказывать преданность, Ак-хён. Я и так всё знаю. Одно ваше присутствие уже значит больше, чем я заслуживаю.

Ак Гунхак опешил.

«Посмотрел бы на себя! Как мне не переживать, если ты такой человек?»

— Владыка Тёмного Дворца силен, — настаивал он. — Нет, он страшен тем, что невозможно даже вообразить пределы его могущества.

Гём Мугык был впечатлен. Тот факт, что даже Король Меча не мог оценить силу противника, говорил о многом.

Ак Гунхак вздохнул:

— Я даже не знаю, сколько ему лет. К тому же, помимо тех, кого ты уже сразил, под прямым началом Владыки Тёмного Дворца находится множество мастеров.

Мугык кивнул. Он и сам об этом догадывался. Тёмный Дворец — это организация, которая готовилась к войне последние три сотни лет.

— Ты совсем не боишься?

— Не волнуйся.

— ……

Гём Мугык устремил взор в небо и сказал Королю Меча то же, что когда-то говорил отцу:

— Мой демонический путь существует именно ради этого момента.

Он трудился до седьмого пота именно ради такого мига, чтобы иметь возможность произнести эти слова с полной уверенностью.

— Значит, Владыка Тёмного Дворца — противник, который заставляет нервничать даже тебя, Ак-хён. Интересно, насколько же он ужасен? Монстр, чья мощь и возраст неведомы. Вот почему он — враг, которого никто не смеет даже мечтать убить.

Он снова посмотрел на Короля Меча.

— Мой демонический путь — это убежденность в том, что я обязан сокрушить это невыразимое зло, с которым люди совладать не в силах. То самое абсолютное зло.

— ……

Король Меча безмолвно уставился на него.

Гём Мугык спокойно добавил:

— Если не мы его убьем, то кто? Старший демон должен пожрать младшего.

......

На следующее утро воины Корпуса Призрачной Тени собрались в точке сбора, облаченные в черную боевую форму и маски. На их черных масках белой нитью были вышиты иероглифы «Призрачная Тень (鬼影)».

Собравшись вместе в официальном облачении, они чувствовали, что им море по колено. Их плечи невольно расправились. Каждому хотелось найти зеркало, чтобы полюбоваться своим отражением.

В этот момент появился глава Дивизиона Транспортировки. Его люди привели и раздали лошадей — по одной на каждого бойца Корпуса Призрачной Тени.

— Филиалы нашего Дивизиона Транспортировки разбросаны по всей Поднебесной. Вы сможете сменить уставших коней в любой момент.

— Благодарю вас, глава, — вежливо ответила Ли Ан. Это была их первая масштабная операция, и она впервые узнала, что Дивизион Транспортировки оказывает подобную поддержку.

Воины корпуса были втайне польщены: сам глава пришел проводить их.

Конечно, это мимолетное счастье было ошибкой.

Вскоре прибыла другая группа мастеров, прикатив огромные транспортные повозки и выстроив их в идеальный ряд. Их было больше десятка.

Бойцы корпуса были озадачены. Если они едут на лошадях, зачем эти кареты? Для багажа? Но почему они такие огромные и их так много?

Ответ нашелся с прибытием следующей группы.

Даже издалека было ясно, кто это. Только солдаты Демонической Армии, элитного боевого подразделения Божественного Культа, обладали столь могучим телосложением. Одно их появление излучало ауру мощи и устрашения.

У бойцов Корпуса Призрачной Тени глаза полезли на лоб. Теперь они поняли, зачем нужны повозки. Они предназначались для Демонической Армии.

«Неужели это совместная операция с Демонической Армией?»

— ……

Со стенок карет сорвали маскировочную бумагу, явив символ Демонической Армии. Обычно они перемещались скрытно, но это была официальная операция. Одна только мысль о веренице этих исполинских повозок вызывала трепет.

Из рядов солдат вышел командующий Демонической Армией, Чанхо.

— Командир Ли.

— Командующий Чан!

Ли Ан и Чанхо тепло поприветствовали друг друга.

— Нам впервые выпало идти на задание вместе, не так ли, командир?

— Это большая честь, командующий. Я еще неопытна, так что полагаюсь на вас.

— Я прекрасно знаю, что Корпус Призрачной Тени обучен великолепно. Мы также полагаемся на вас, — скромно ответил Чанхо.

Бойцы корпуса были поражены совместной миссией, но это было только начало.

Появилась Демонический Жнец Душ, шагая с надменным выражением лица.

Атмосфера мгновенно переменилась. Чхон Сон излучала леденящую ауру, даже не прибегая к своей ци.

Все вежливо сложили руки в приветствии.

Воины Корпуса Призрачной Тени напряглись еще сильнее. Они не знали, что миссия пройдет под началом Демонического Жнеца Душ. Теперь стало ясно, почему глава Дивизиона Транспортировки явился лично.

К ней подвели повозку, предназначенную исключительно для Высшего Демона. Стенки кареты Чхон Сон были покрыты причудливыми, сложными узорами, от которых кружилась голова.

Одни эти узоры ясно давали понять: шутки с тем, кто внутри, плохо закончатся.

Следом за ней, позевывая, подошел еще один Высший Демон.

— И за каким дьяволом нужно уезжать в такую рань? — проворчал Великий Пьяный Демон, чьё лицо уже раскраснелось от вина.

У бойцов корпуса отвалились челюсти. Мало Демонической Армии, так с ними идут не один, а два Высших Демона?! Что же это за операция такая?

Мастера подкатили повозку Пьяного Демона, которая была заметно длиннее прочих.

— У меня легкое похмелье, так что я вздремну, — объявил Сун Сахёк, открывая дверь кареты. Внутри виднелась постель, а стены были уставлены бутылками.

Все уставились на это в изумлении. Таких карет мир еще не видывал!

Внезапно в круге света появился Демонический Будда, сияющий золотом как всегда.

Воины корпуса ахнули. «И Демонический Будда идет? Не два, а целых три Высших Демона?»

Почтительно приветствуя прибывающих, бойцы обменивались ошарашенными взглядами. Три Высших Демона, чьи лица в Культе и по разу-то увидеть трудно, явились в одном месте.

Карета, которую Дивизион Транспортировки приготовил для Демонического Будды, была покрыта позолотой. На такую повозку сбегутся все бандиты мира.

И тут... появился четвертый Высший Демон.

Злобно Ухмыляющийся Демон и Госпожа Павильона Небесного Цветка вальяжно вошли на площадь.

При виде этой чисто-белой маски мастера Корпуса Призрачной Тени окончательно оцепенели.

«И Сома идет!»

Это было уже выше простого удивления. Наступил сущий хаос.

К Злобно Ухмыляющемуся Демону подвели повозку. Её стены были девственно белыми, без единого штриха.

Бойцы корпуса не могли вымолвить ни слова. Юный Владыка, четверо Высших Демонов и элита Демонической Армии — все они отправляются в один путь?

В голове у всех билась одна мысль: «Неужели где-то началась мировая война?»

Госпожа Павильона тоже была впечатлена. Она слышала, что Мугык выйдет со свитой, но не ожидала подобного размаха. Она ведь вообще собиралась ехать к Жрице в одиночку.

Однако Мугык решил, что это дело требует именно таких сил.

— Юный Владыка прибывает! — громогласно провозгласил Чокён, глава личной охраны Мугыка.

ЧАК-ЧАК-ЧАК-ЧАК—!

Гвардейцы Юного Владыки вышли в парадной форме и масках, расчищая путь. Преданные тренировкам, они казались сильнее любого воина на этой площади. Истинное воплощение элиты!

Гём Мугык прошел по коридору, который они создали, и заметил:

— Главный герой всегда появляется последним.

Окно кареты Пьяного Демона распахнулось:

— Как круто! Мой младший...

Прежде чем Сун Сахёк успел устроить пьяную сцену, Мугык легким жестом руки закрыл окно с помощью телекинеза.

— Ваше похмелье, должно быть, слишком сурово, так что поспите еще, — вздохнул он.

Судя по тому, что Пьяный Демон был еще не в кондиции, он явно упражнялся до самого рассвета.

Поприветствовав Высших Демонов, Гём Мугык обвел взглядом остальных подчиненных. Увидев Чанхо, он отдельно поднял руку в знак приветствия.

При этом виде боевой дух Демонической Армии взлетел еще выше.

— Людей так много, что солнце сядет, если каждый скажет хоть по слову, верно?

Обычно в такой ситуации следовало бы сказать: «Так что буду краток!», но Гём Мугык был не таков.

— Я не возражаю, если солнце сядет, так что пусть каждый говорит всё, что пожелает.

На лицах всех присутствующих появились улыбки. Конечно, никто не был настолько бестактен, чтобы и правда заговорить.

Кроме одного человека.

— Почему вы оставляете меня здесь! — вскричал Владыка Культа Небесного Ветра, прознавший про поход. — Я тоже иду.

— Нельзя.

— Это еще почему?

— Ученикам будет неудобно в присутствии учителей, — отрезал Гём Мугык.

Присутствие Чон Дэ явно стесняло бы его ученицу, Демонического Жнеца Душ. Сказать такое в её присутствии мог только сам Мугык.

Чон Дэ надулся:

— Ты ничего не смыслишь, у нас прекрасные отношения. Ей будет только в радость, если я поеду.

— Это вы так думаете. Тот, кто выше по рангу, всегда чувствует себя уютно. А бедные маленькие ученики — нет!

— Сомневаюсь, что ваш наставник думает так же.

Вместо ответа на этот неоспоримый довод, Мугык решил польстить ему:

— Владыка. Лишь благодаря тому, что вы защищаете наш Культ, я могу уходить со спокойным сердцем. Только зная, что вы за главного, я могу позволить себе забрать Демоническую Армию.

— Вот как? — Видя, что на них смотрят многие, Владыка Культа Небесного Ветра приосанился от гордости.

— А как же я?! — прокричал кто-то еще.

Обернувшись, Гём Мугык увидел Со Дэ Рёна, главу Павильона Преисподней.

И снова воины Корпуса Призрачной Тени были поражены. Надо же — Юный Владыка способен заставить даже главу столь строгого ведомства прийти и проситься в путь!

— Боитесь, что солнце сядет, если я увяжусь за вами? Да я слова не пророню, клянусь, — добавил Дэ Рён. Он готов был оставить пост главы Павильона, лишь бы сопровождать Мугыка в такой операции.

Гём Мугык покачал головой:

— Нет. Я не возьму тебя, потому что буду постоянно думать о твоем новорожденном сыне.

— Я выдержу тоску.

— Я не про тебя, а про себя. Если я увижу тебя, я буду думать о малыше. Он чертовски милый, так что — нет.

С легкой усмешкой Мугык отказал Со Дэ Рёну и посмотрел на свой отряд.

— Что ж, в этот раз мы планируем устроить знатную заварушку, так что полагаюсь на вас.

Мастера подвели личную карету Юного Владыки. На её прочных, защищенных от клинков стенах был вырезан грозный символ Духа Небесного Демона.

— Эх... Доброго пути! — крикнул Дэ Рён, не скрывая разочарования.

Все заняли свои места. Повозки Демонической Армии вырвались вперед, следом шла карета Мугыка в кольце конных гвардейцев. Кареты четырех Высших Демонов следовали за ними, а замыкали строй всадники Корпуса Призрачной Тени.

Мастера Дивизиона Транспортировки жестами направляли кавалькаду. Колонна экипажей и лошадей пронеслась мимо них.

Когда карета Юного Владыки проезжала мимо, все склонили головы в почтении.

Это был первый раз, когда Юный Владыка покидал Культ столь официально и величественно.