Абсолютная Регрессия Том 1 Глава 786 Как бы ни был ты занят, время на доброе слово всегда найдется

Бум—! Бум—! Бу-ум—!

Глухой, раскатистый звук барабанов разносился эхом, а по всему Божественному Культу Небесного Демона разгоралось Демоническое Пламя.

Со Дэ Рён повернулся к жителям Деревни Мага:

— С этого момента вокруг ваших жилищ будут активированы защитные формации.

Все селяне напряглись. Они никогда прежде не видели, чтобы магические построения активировались в реальном времени.

Ш-ш-ш—

С замиранием сердца все наблюдали, как туман начал клубиться вокруг лагеря.

Фьють—!

Столбы пара взметнулись вверх в различных местах, стелясь по земле подобно паутине. Внутри дымки что-то мерцало, словно само по себе живое. Странные звуки, напоминающие то шепот, то свист ветра, жутко разносились вокруг, а из разных точек вспыхивал свет.

— О-о-ох!

Захватывающее и величественное зрелище вызвало у толпы вздохи изумления. Даже Со Дэ Рён, который сам впервые наблюдал активацию формаций, застыл в благоговейном трепете.

Ш-ш-ш—

После завершения их активации остался виден лишь призрачный, едва уловимый туман.

— Формация Тумана и Сбитого Пути введена в действие, — объявил Со Дэ Рён. — Даже если снаружи появятся незваные гости, они не смогут проникнуть внутрь.

Чувства жителей были противоречивыми. Они были благодарны за защиту Культа, но одновременно их охватывал страх перед опасностью, которая требовала таких суровых мер.

Более того, Формация Тумана и Сбитого Пути была далеко не единственной. По всему Божественному Культу активировались и другие массивы с различными свойствами. В то время как туманная завеса была идеальна для защиты, другие формации предназначались исключительно для уничтожения врагов.

И это было еще не все.

Грохот—! Клац-клац—

Земля разверзлась, и в разных точках Главного Отделения из глубин поднялись механические устройства. Здесь были каменные фонари, скамейки, металлические ограждения и изваяния зверей. На первый взгляд они казались обыденными, но каждый предмет скрывал в себе смертоносную ловушку.

За всем этим можно было наблюдать лишь из одного места. Из ладони исполинской демонической статуи поднималась гигантская жаровня, в которой бушевало Демоническое Пламя.

Рядом с жаровней стоял мечник с мрачным выражением лица, глядя вдаль, вслед удаляющемуся Гём Уджину и четверым грандмастерам.

Гём Муян доверял своему отцу больше всего на свете, но тревога не отпускала его. Он не мог полностью осознать масштаб ситуации, которая требовала зажжения Демонического Пламени. В то же время он чувствовал себя беспомощным, не в силах отправиться следом за отцом. Он понимал, что должен сосредоточиться на своем долге, но сердце разрывалось.

«В такие моменты здесь должен быть мой младший брат».

Этот парень наверняка выдал бы какую-нибудь глупость в духе «кто тут еще о ком беспокоиться должен», или попал бы в точку своим очередным язвительным комментарием.

«Ты раскис, потому что волнуешься за отца? Или расстроился, что он не позвал тебя с собой? А может, злишься, что мастерства не хватает, чтобы поспевать за ним?»

Брат, несомненно, прочитал бы его потаенные мысли и высказал бы нечто столь же раздражающее.

И все же Гём Муяну хотелось это услышать. Ему хотелось стряхнуть с себя жалкие мысли, опутавшие его сердце. В этот момент позади него раздался голос:

— Так вы были здесь.

Гём Муян обернулся и увидел того, кого никак не ожидал встретить. Хви беззвучно взошел на ладонь демонической статуи. Глаза молодого господина расширились от изумления — он не думал, что Хви сам его найдет.

— Отец прислал тебя?

«Неужели он велел Хви позвать меня?» — Гём Муян все еще цеплялся за надежду.

— Нет, не он.

— Тогда почему ты здесь?

Гём Муян пребывал в замешательстве. Хви нечасто навещал его, но важнее было другое — почему он здесь, а не рядом с Владыкой? Мастер дал неожиданный ответ:

— Я подумал, что вы, Старший Молодой Господин, сейчас чувствуете то же самое, что и я.

Перед отъездом Гём Уджин отдал ему особый приказ: «Ты останешься в Культе. Пожалуй, в этот раз я буду сражаться, вспоминая старые добрые времена».

Под «старыми добрыми временами» Гём Уджин подразумевал те дни, когда он бороздил Срединные земли вместе с Королем Кулачных Демонов. Иными словами, Хви и остальным гвардейцам запрещалось следовать за ним.

- Но, Владыка Культа!

- Хви!

После того как его имя было произнесено, Хви не смог вставить ни слова. Твердая воля Гём Уджина была впечатана в это единственное обращение. То была битва, в которую Король Кулачных Демонов, Король Ядов, Владыка Культа Небесного Ветра и Ак Гунхак отправлялись плечом к плечу. Если возникнет ситуация, в которой потребуется вмешательство телохранителя — значит, битва уже проиграна.

Гём Уджин знал это и оставил его. Он даже доверил Хви своего старшего сына на тот маловероятный случай, если целью врага станет Гём Муян.

Подумав мгновение, Хви почтительно ответил:

- Хорошо, я подожду в Культе.

В любой иной ситуации он проявил бы упрямство. Но в любом другом бою и Владыка не стал бы вести себя подобным образом.

Он сказал Гём Муяну:

— Владыка Культа оставил меня и ушел.

Гём Муян был искренне поражен. Причиной его удивления были не отцовские слова, а послушание Хви. Хви, которого он знал, всегда был телохранителем, который даже под угрозой смерти не оставил бы своего господина.

— Вы впервые расстаетесь с отцом?

Хви ответил ровным, спокойным голосом: — Да, впервые.

Гём Муян моргнул, оценивая его самообладание. — И вы не волнуетесь?

— Разумеется, волнуюсь. Честно говоря, я никогда в жизни не чувствовал себя настолько встревоженным.

Хви позволил себе слабую улыбку. Разве могло быть иначе?

— Тогда почему вы не последовали за ним? С вашим мастерством вы могли бы незаметно отправиться вслед за ними, — произнес Гём Муян. Он знал, что Хви из тех людей, кто мог пренебречь приказом и тайно последовать за своим господином.

Хви задумался на мгновение, а затем ответил: — Я и сам точно не знаю.

Если бы ему пришлось найти причину, то она заключалась бы в следующем: — Я не счел правильным перечить воле Владыки ещё до начала битвы.

Гём Муян кивнул в знак понимания, тронутый столь искренним ответом. Он испытывал те же чувства. Предстоящая битва казалась слишком важной.

— Честно говоря, сейчас я завидую моему младшему брату. Будь я преемником вместо него, я бы освоил Демоническое Искусство Девяти Бедствий и ушёл бы с отцом.

Хви решительно отверг эту полную сожалений мысль: — Это было бы невозможно.

— Что?

— Даже если бы вы овладели Демоническим Искусством Девяти Бедствий, Владыка всё равно оставил бы вас здесь.

— Если бы моё мастерство было посредственным — возможно, но достигни я Величия Двенадцати Звёзд, он бы непременно взял меня с собой.

Хви покачал головой. — Нет. Даже если бы вы достигли Величия Двенадцати Звёзд, он бы вас не взял.

— ? — Гём Муян с недоумением уставился на Хви. Если это так, то отец не должен был брать и тех четверых.

Наставник Хви хладнокровно объяснил свою точку зрения: — В этом мире нет ни одного родителя, который повёл бы своего ребенка на битву с грозным врагом, исход которой невозможно предсказать.

— !

Взгляды мужчин встретились.

— Старший Молодой Господин. Пускай я сам не воспитывал детей, но уверен, что знаю сердце Владыки лучше, чем кто-либо другой. То, что он оставил вас, никак не связано с вашей боевой мощью, поэтому не мучайте себя. Всё было бы точно так же, будь сейчас здесь Младший Владыка.

Гём Муян потерял дар речи. Он и представить не мог, что Хви заговорит с ним на такие личные темы, а тем более – станет утешать. Был ли Хви всегда таким человеком? Пожалуй, нет. Насколько знал Гём Муян, Хви был тем, кто говорил только по делу и тут же исчезал.

«Похоже, мой младший брат сумел изменить даже этого одинокого человека, прожившего всю жизнь в тени».

— До возвращения Владыки я и Стража Павильона Небесного Демона будем служить вам, Старший Молодой Господин.

Владыка не отдавал прямого приказа Хви охранять своего сына, но некоторые вещи понятны без слов.

— Благодарю вас, наставник Хви.

Это была благодарность не за обещанную защиту. А за утешение, которое он только что получил от Хви — оно придало ему огромные силы.

— Всегда пожалуйста.

Хви вежливо поклонился и исчез. Гём Муян не ощущал его присутствия, но точно знал — наставник где-то рядом. Спустя мгновение после исчезновения Хви, кто-то подал голос у подножия демонической статуи: — У меня затекла шея. Ты скоро спустишься?

Кузнец Гвак Ён смотрела вверх. — Мне туда не забраться.

Гём Муян спрыгнул вниз, легко приземлившись прямо перед ней.

— Я пришла, решив, что тебе грустно... — пояснила Гвак Ён, — ...но, кажется, кто-то успел утешить тебя раньше.

Гём Муян встретился с ней взглядом. Они выпили по чарке, празднуя день, когда ей разрешили ковать мечи в кузнице. Пьяная, она радостно кричала, что им нужно стать друзьями. Это была хмельная выходка, которая могла стоить ей жизни, но он простил ей это.

— Разве вы сейчас не заняты? — спросил он.

В Железном Цеху также был объявлен высший уровень готовности после зажжения Демонического Пламени. Кузница снабжала оружием всех последователей, а также создавала и обслуживала механические ловушки. Гвак Ён покачала головой: — На самом деле, я сейчас свободнее обычного.

Адепты Культа по-прежнему не доверяли ей, ведь она пришла из Союза Мурим, поэтому в подобных чрезвычайных ситуациях у неё не было никаких поручений.

— К тому же, как бы я ни была занята, время на доброе слово для благодетеля, изменившего мою жизнь, всегда найдется. Позвольте мне по этому случаю сказать некую дерзость?

— Говорите.

Гвак Ён посмотрела ему в глаза: — С Владыкой всё будет в порядке, не волнуйтесь. Я знала, что вы, Старший Молодой Господин, будете беспокоиться больше всех. Вы думаете, враг вообще осмелится явиться сюда? Скорее всего, они уже развернулись и ушли куда подальше.

Гём Муян внимательно посмотрел на неё.

— Вы обязаны сдержать обещание, — внезапно произнес он.

— Обещание? Ах! Я обязательно угощу вас, как только получу первую зарплату.

— Это само собой. Я говорю о другом обещании.

Глаза Гвак Ён расширились: — А? Я что, обещала что-то ещё?

— Разве не вы говорили, что лично выкуете для меня легендарный меч, такой же великолепный, как Меч Небесного Демона?

— Я?

Гём Муян кивнул. Гвак Ён была ошеломлена. Похоже, в пьяном виде она наговорила всякого.

— Я обязательно сдержу своё слово!

Гём Муян слабо улыбнулся Гвак Ён и, поспешно удалившись, скрылся из виду. Когда его фигура исчезла, она тихо прошептала:

— Не унывай, друг. Я тоже не подведу и однажды исполню то, что обещала тебе.

......

Бесчисленные лодки покачивались на водах озера Дунтинху.

Небольшое судно, на котором находились Гём Мугык, Госпожа Павильона Небесного Цветка и Демонический Жнец Душ, медленно скользило вперёд, рассекая залитые лунным светом воды. Откуда-то издалека доносились звуки флейты и женский смех — жители и гости города наслаждались ночной прогулкой. Гём Мугык сидел на вёслах в центре лодки. Дамы расположились по обе стороны от него, внимательно высматривая среди прочих судно, на котором должен был быть вывешен белый флаг.

Он бросил взгляд в противоположном направлении, на лодку, где находились Пьяный Демон и Демонический Будда. Она скрывалась во мраке, но он всё равно мог ясно их видеть. Демонический Будда максимально скрыл сияние своего тела. К тому же, он развесил вокруг себя фонари, чтобы замаскировать лишний свет.

Пьяный Демон прикладывался к бутыли, в то время как Демонический Будда бросал в озеро крошечные лотосы. Это были кровавые лотосы Ма Буля. Они были связаны с его чувствами: дрейфуя по озеру Дунтинху, цветы позволяли ему улавливать ци, ауру или любые энергетические возмущения под водой.

Это позволяло обнаружить затаившихся ассасинов или необычные подводные ценности. Тем временем Сун Сахёк продолжал пить. Гём Мугык даже издалека видел, что Пьяный Демон накапливает свою винную ци для предстоящего боя. В конце концов, трезвый Пьяный Демон повергал в страх, но мертвецки пьяный Сун Сахёк был по-настоящему ужасен.

Он скользнул взглядом по берегу. Люди оттуда казались крошечными точками. Было слишком темно даже для опытного мастера, но Мугык различал каждого. Ли Ан прогуливалась с четвёртым капитаном, Джи Ханом.

Притворяясь влюблённой парой, они попутно проверяли окрестности на предмет чего-либо подозрительного. С другой стороны берега шла Чха Иран с несколькими членами своего отряда, намеренно привлекая к себе внимание.

Местные мужчины вовсю пялились на них, привлечённые их красотой. Остальные же бойцы неустанно обыскивали местность. Стоило им найти нечто подозрительное — об этом тут же доложили бы Демонической Армии, которая укрылась в лесу за их спинами. Каждый выполнял свою роль.

— Посмотрите туда! — воскликнула Госпожа Павильона Небесного Цветка.

Гём Мугык проследил за её взглядом. К ним приближался огромный корабль, способный вместить сотни людей. Он узнал его с первого взгляда.

— Это «Судно Удачи».

Госпожа Павильона Небесного Цветка и Демонический Жнец Душ согласно кивнули. Они тоже были наслышаны об этом корабле.

— Говорят, взойдя на этот борт, можно стать богачом. Нынче лишь зажиточные люди могут себе позволить подняться на него, оттого его и прозвали «Судном Удачи». По правде же — это плавучее казино Банды Водяного Дракона.

Банда Водяного Дракона была одной из самых известных сект в Хунани, контролируя весь регион озера Дунтинху. Они держали различные бизнесы в округе, и «Судно Удачи» приносило им наибольший доход, завлекая богачей со Срединных земель всевозможными развлечениями и азартными играми.

Тут Демонический Жнец Душ заметила кое-что:

— Глядите вверх!

К верхушке мачты «Судна Удачи» был привязан белый флаг. Гём Мугык и обе женщины были поражены.

— Они назначили встречу на «Судне Удачи»?

Весьма неожиданное место. Они ожидали увидеть белый флаг на какой-нибудь мрачной, похожей на призрака, лодке. Мысль о грядущей встрече со Жрицей заставила Госпожу Павильона притихнуть. С другой стороны, Гём Мугык был абсолютно спокоен.

— Разве я не нарядился специально, чтобы покрасоваться? — заметил он, энергично работая вёслами и направляя суденышко к огромному кораблю. — А лучшего места для этого, чем казино, и не сыскать!