Абсолютная Регрессия Том 1 Глава 787 Ты и впрямь пришла бы одна?

Как только небольшой корабль Гём Мугыка приблизился, на палубе «Корабля Удачи» материализовался культиватор.

— У вас имеется приглашение?

Гём Мугык извлёк нечто из складок своей одежды.

— Вот оно, моё приглашение.

Одним щелчком он отправил к культиватору сложенный листок бумаги. Бумага вонзилась в деревянную палубу прямо перед ним. Осознав, что это вексель на сто лянов, и пока он разглядывал деньги, Гём Мугык и две спутницы уже предстали перед ним. Их бесшумное, мгновенное появление свидетельствовало о высочайшем уровне мастерства.

— Проводите нас к капитану.

«С такими-то навыками они могли бы просто схватить меня и заставить вести их силой. Зачем же они платят и просят провести?»

— Я должен сначала доложить капитану.

— Нет возражений.

— Прошу следовать за мной.

Троица последовала за воином внутрь корабля. Демонический Жнец Душ и Госпожа Павильона Небесного Цветка молча сопровождали Гём Мугыка, удивляясь его спешке найти капитана корабля.

Жар обдал их, как только распахнулась первая дверь, ведущая в огромное, похожее на зал пространство. Это было казино, где более сотни людей с головой ушли в игру, но это заведение отличалось от обычных портовых притонов. Роскошь обстановки превосходила большинство наземных игровых домов.

Женщины разносили подносы с напитками, а по периметру стояли охранники, поддерживая порядок. По залу разносились тяжёлые вздохи разочарования, радостные возгласы и гневные ругательства. Эмоции игроков ощущались даже без прямого наблюдения за ними. Группа Гём Мугыка прошла сквозь зал, но никто не обратил на них внимания. Каждый игрок был полностью поглощён своими картами, лицами противников или вращающимися костями.

Воин, не дожидаясь расспросов, поспешил отработать полученные сто лянов.

— На корабле семь таких залов, — начал он свою презентацию. — Этот — самого низкого уровня, предназначен для тех, кто обладает пятьюстами лянами.

Пятьсот лянов представляли собой непостижимую сумму для простого человека. Проведя их по узкому коридору, боец постучал в железную дверь условным сигналом. Тяжёлая створка открылась, пропуская их в следующее помещение.

Культиватор пояснил, что если в предыдущем зале требовалось пятьсот лянов, то здесь — уже две тысячи.

— Если вы выиграете достаточно, чтобы скопить пять тысяч лянов, сможете пройти в следующий зал. Или же можете внести пять тысяч незамедлительно.

Таким образом, можно было подниматься всё выше. Чем выше был ранг, тем солиднее ставки. Вся система была разработана для того, чтобы использовать жажду игрока сорвать куш в азартных играх: «Раз уж я зашел так далеко, я смогу выиграть и дальше!». Это виртуозно играло на человеческом стремлении доводить начатое до конца.

Госпожу Павильона Небесного Цветка снова охватили сомнения. «Зачем Жрица назначила встречу в таком месте?» Она никак не могла понять этого, сколько бы ни размышляла. Она бросила взгляд на Гём Мугыка — тот выглядел невозмутимо, и это вселяло в неё уверенность, что у него, вероятно, есть план.

Они миновали ещё несколько залов. В том, который они проходили в данный момент, минимальная сумма для входа составляла тридцать тысяч лянов. Казалось бы, среди богачей атмосфера должна быть более спокойной, но нет. Хотя здесь было не так шумно, как в первом зале, удушающее напряжение в воздухе нарастало пропорционально ставкам. Гём Мугык лишь покачал головой. Игроки остаются игроками, независимо от суммы денег на кону.

Наконец культиватор проводил троицу в кабинет капитана.

Капитаном «Корабля Удачи» был Ян Дон. Крепко сложенный мужчина, один из трёх сильнейших бойцов Банды Водяного Дракона — человек, пользовавшийся полным доверием и расположением лидера пиратов. Он внимательно осмотрел Гём Мугыка, Госпожу Павильона Небесного Цветка и Демонического Жнеца Душ. Одного взгляда хватило, чтобы понять: они не простые люди.

— Откуда вы прибыли?

— Какое значение имеет происхождение в игорном доме? Важно лишь, сколько у нас денег, не так ли?

— Для нас происхождение имеет значение, ведь многие пытаются вернуть проигранное не совсем законными методами. Если вы не намерены раскрывать свои личности, вам придётся покинуть корабль.

— Мы из Божественного Культа, — без малейших колебаний ответил Гём Мугык, словно и не собирался скрывать этого с самого начала.

Глаза Ян Дона изумлённо расширились.

— И как мне в это поверить?

Гём Мугык улыбнулся. Искренняя реакция капитана ясно давала понять — он не связан с Тёмным Дворцом.

Свист—!

В одно мгновение его клинок оказался у горла Ян Дона, а от кончика меча исходила слабая демоническая ци. Капитан замер. Несмотря на то, что он считался одним из трёх наиболее сильных бойцов Банды Водяного Дракона, он не заметил момента, когда Гём Мугык обнажил меч.

«Этот юноша — непревзойдённый мастер, его уровень находится далеко за пределами моего понимания!»

Хрясь—!

В одно мгновение меч Гём Мугыка вернулся в ножны. Ян Дон почтительно сложил руки. Он не увидел ни момента, когда меч обнажили, ни когда его убрали.

— Что привело столь почтенных гостей в это место?

— Не волнуйтесь. Мы пришли не для того, чтобы разрушать ваш бизнес. Напротив, можно сказать, мы здесь, чтобы поймать того, кто именно это и планирует.

Ян Дон был не только искусным воином, но и обладал острым умом, иначе бы не управлял столь прибыльным «Кораблём Удачи». Он видел, что демонический мастер прибыл не с целью сеять хаос.

— Где же они?

— Ведите в VIP-зал.

Ян Дон вздрогнул от неожиданности.

— Откуда вам известно о существовании VIP-зала?

— Ты уже забыл, кто мы такие?

На губах Демонической Жрицы Душ мелькнула еле заметная улыбка. Когда Гём Мугык перед высадкой сказал, что собирается покрасоваться, она думала, он имеет в виду игроков, но ошиблась. Человек, на которого Юный Владыка хотел произвести впечатление, был капитан. Как всегда, он превзошел её ожидания.

Будь она на его месте — прокралась бы незаметно и начала играть в самом дешевом зале, прощупывая почву. Она, вероятно, всё ещё сидела бы в первой комнате, пытаясь выведать у игроков о существовании второй. Гём Мугык же уже вовсю мчался в VIP-зал для самых влиятельных покровителей.

Если подумать, его выбор был верным. Встреча в подобном заведении вряд ли планировалась в каком-то заброшенном углу. Будь так — встретились бы на тихой лодке. А значит, имело смысл начинать с самого сердца. Если Жрица, которую они искали, не в VIP-зале, то оттуда можно было начать спускаться ниже.

«Я учусь методам Юного Владыки, вот оно как...»

— Ведите нас, — потребовал Гём Мугык.

— Зачем вам туда? — спросил Ян Дон, всё еще не желая уступать.

Владетельные особы в том зале были людьми, которых он не мог выдать даже ценой своей жизни.

— Кто бы вы ни были, я не могу отвести вас туда...

Гём Мугык оборвал его и раскрыл свою личность:

— Я — Юный Владыка Божественного Культа Небесного Демона.

Глаза Ян Дона полезли на лоб. Ни один демонический практик не посмел бы самозванно назваться Юным Владыкой Божественного Культа.

«Я знал, что этот малый силен, но чтобы сам Юный Владыка Божественного Культа!»

Гём Мугык продолжал:

— Я ненавижу азартные игры. Ненавижу игроков. А тех, кто заправляет игорными притонами и казино — ненавижу еще больше. Убийца хотя бы просто лишает жизни жертву, но вы, люди, ввергаете в пучину страданий их семьи и знакомых. Так что хватит меня бесить. Я просто тихо улажу дела и уйду.

Такова была его философия относительно гемблинга. Ян Дон вздохнул, смиряясь с судьбой. Он никак не мог перечить Юному Владыке Культа.

— Пожалуйста, действуйте тихо.

На миг ему захотелось добавить: «Если устроите неприятности, мы это так не оставим», но в итоге он не решился. Противостоять Божественному Культу было выше его сил.

Он лично сопроводил Гём Мугыка и двух женщин в VIP-зал. Они миновали запутанные каюты, прошли через потайную дверь и оказались на месте.

— О, новые гости пожаловали.

Взоры присутствующих обратились к группе Гём Мугыка. Семеро сидели за огромным круглым столом. Там были старик, мужчина средних лет и юноша — все в дорогих одеждах, выдававших в них богачей. Среди них была и женщина.

Госпожа Павильона Небесного Цветка поняла всё в ту же секунду. Это была Жрица. Она покинула дворец в нежном возрасте и никогда прежде не видела Жрицу в лицо, но узнала её с первого взгляда. Она тихо прошептала Гём Мугыку и Демонической Жрице Душ:

— Это она.

И действительно, женщиной была Жрица Га Е. Та, что прежде читала созвездия для Владыки Тёмного Дворца, теперь сидела за игорным столом. Га Е глянула на Госпожу Павильона:

— Пришла-таки? Ты явилась раньше, чем я ожидала, — произнесла она спокойно и даже с некой долей радости. — Ты когда-нибудь играла в это? Веселее, чем кажется. Подходи, сыграй раунд.

Госпожа Павильона Небесного Цветка не знала, как реагировать на такое предложение. Она и представить не могла себя за игорным столом. Гём Мугык шагнул вперед и наполовину обнажил меч.

— Все, кто не связан с этой женщиной — вон отсюда. Живо. Останетесь — буду считать союзниками, — предупредил он, высвобождая холодную демоническую ци меча. — Какими бы безумными игроками вы ни были, атмосферу-то прочувствовать в состоянии?

Демоническую ци Юного Владыки обычные люди выдержать не могли. Сидевшие за столом тут же вскочили, дрожа всем телом. Ян Дон поспешил вывести их, сочтя это за благо. Умри эти высокопоставленные персоны в драке, и слухи разлетятся мгновенно — это станет концом для «Судна Удачи».

«Мне просто нужно оставить их в живых».

Оказавшись снаружи вместе с Ян Доном, богачи наконец дали волю гневу.

— Вы так собираетесь принимать гостей?!

— Прошу прощения. Есть обстоятельства, поэтому я прошу вашего особого понимания только сегодня.

— У вас ведь есть другой зал?

Даже сейчас они больше пеклись об игре, чем о спасении жизни. Ян Дон улыбнулся:

— Разумеется. Пойдемте.

Он увел их прочь. Поддерживать азартную зависимость у этих воротил было важнее, чем то, что происходило в комнате.

Теперь осталась лишь Га Е. Казалось, она действительно пришла одна. Однако Гём Мугык счел это дурным знаком. Быть одной означало полагаться на нечто незримое.

Взор Жрицы обратился к Гём Мугыку:

— Вы более статны, чем я воображала.

Оценка Гём Мугыка была сурова:

— А вы более бесстыдны, чем я предполагал.

— Бесстыдна?

— Вы велели нашей Госпоже явиться одной, не так ли?

— Велела.

— Вспомните всё то, что вы натворили. Как у вас язык повернулся велеть ей прийти в одиночку? Если бы мы позвали вас в наш Культ одну, вы бы и впрямь явились без свиты?

Га Е не стала возражать. Вместо этого она улыбнулась.

Госпожа Павильона Небесного Цветка медленно подошла и села напротив Жрицы. Две женщины, обе избранницы, получавшие пророчества, но жившие совершенно разными жизнями, впились друг в друга взглядом. Наконец Госпожа Павильона спокойно спросила:

— Зачем вы хотели меня видеть?

— Вы так же нетерпеливы, как и Юный Владыка.

— Я стала такой после того, как пережила несколько потрясений по вашей вине.

— Словосочетание «ваша вина» звучит несколько странно. Разве нас с вами не должно связывать слово «мы»?

— Я покинула дворец еще в детстве, потому что ненавидела это.

Женщины обменивались вежливыми фразами, но незримая энергия яростно сталкивалась между ними.

— Вам ведь известно, что явилась Звезда Небесного Убийства?

Госпожа Павильона кивнула. Га Е продолжала:

— Я получила новое пророчество: «Миром будет править тот, кто рожден под Звездой Небесного Убийства». Таково новое видение, ниспосланное небесами.

Тяжелое молчание воцарилось после столь невероятных слов Жрицы. Госпожа Павильона была потрясена больше всех. Она жила с верой в то, что пророчества никогда не лгут, и её сердце забилось в бешеном ритме. Это видение означало смерть Юного Владыки и Злобно Ухмыляющегося Демона.

— Зачем вы мне это говорите?

— Таково пророчество нашего дворца. Другие могут и не знать, но вы-то должны быть в курсе.

Гём Мугык медленно подошел и сел рядом с Госпожой Павильона.

— Это пророчество — ложь.

Госпожа Павильона удивленно взглянула на него:

— Жрица не может лгать о пророчестве.

— Тогда, похоже, она перестала быть Жрицей, — твердо отрезал Гём Мугык. — Будь в такой ситуации ниспослано видение, его бы получила Госпожа.

Га Е спросила с искренним любопытством:

— Почему вы так считаете?

Взор Гём Мугыка был ледяным:

— Потому что ваша жизнь в корне неверна.

— ! — Непринужденность Га Е слегка поувяла.

— Я думаю, вы человек куда более скверный, чем Владыка Тёмного Дворца. У того хотя бы есть четкая цель, а что у вас? Разве Дворец Жриц когда-либо создавался для того, чтобы помогать Тёмному Дворцу покорять мир?

— Тёмный Дворец унаследовал волю Дворца Небесной Судьбы.

Она имела в виду, что следует заветам Дворца Небесной Судьбы, а не прихотям Владыки Тёмного Дворца.

— Вы и впрямь так думаете? — Гём Мугык сверлил её взглядом. — Если бы Жрица эпохи Владыки Дворца Небесной Судьбы увидела вас сейчас, что бы она сказала? Похвалила бы за «хорошую работу»?

У Жрицы дернулся уголок глаза. Гём Мугык продолжал провокацию:

— Если Владыка Тёмного Дворца пытается использовать Госпожу, чтобы заманить меня в ловушку и убить, то вы — его противоположность? Вам ведь больше хочется убить её саму, а не меня?

— С чего бы мне этого желать?

— Откуда мне знать, что у вас на душе? Быть может, вы в ярости оттого, что сами больше не получаете видений, в то время как Госпожа — получает.

— Замолкни! — самообладание Га Е рухнуло, лицо исказилось в холодной ярости.

Гём Мугык поднял свой клинок и занес его перед её лицом.

— Я верю, что небеса не даруют пророчества подобным вам. Вместо того чтобы приходить к Госпоже с фальшивыми видениями, вам следовало извиниться. Покаяться за то, что заманили её в такую западню. Сказать, что у вас не было иного выбора.

Разгневанное лицо Жрицы отразилось в сияющем лезвии. Гём Мугык вновь убрал меч в ножны и поднялся.

— Мы уходим.

Госпожа Павильона мельком взглянула на молчаливую Жрицу, а затем спросила Гём Мугыка:

— Мы просто оставим её здесь?

— Она уже ушла.

— Что?

Фьють—!

Одинокий поток ци меча рассек шею Жрицы, и её голова взлетела в воздух. Гём Мугык обезглавил Га Е Чёрным Демоническим Мечом. Госпожа Павильона и Демонический Жнец Душ вздрогнули, но поразились они еще сильнее, когда заметили, что из раны не брызнула кровь.

Пш-ш—! Пш-ш—!

Голова и тело Жрицы растворились черным дымом. Гём Мугык нахмурился.

В тот миг, когда он убрал полуобнаженный меч, он почуял перемену в её энергии. Кто-то, обладая невероятным мастерством, переместил её прочь.

— Нас только что окружили формацией!

Гём Мугык развернулся и распахнул дверь. Коридор снаружи мерцал чёрной энергией, заполняясь густым, как туман, дымом.

— Теперь я понял, почему она выбрала именно этот корабль.

Он узнал технику Иссиня-чёрной Тьмы, разворачивающуюся прямо у них на глазах.

— На судне активировали Искусство Жадного Истребления.

Искусство Жадного Истребления было знаковой техникой Тёмного Дворца. Демонический Жнец Душ тоже знала, что это за магия:

— Это Искусство Иссиня-чёрной Тьмы, питающееся первобытными человеческими желаниями. Чем примитивнее жажда — будь то голод или похоть — и чем она сильнее, тем мощнее техника… Ах!

В этот миг она тоже осознала причину выбора места.

— Этот корабль пропитан алчностью, пожирающей даже аппетит и вожделение...

Гём Мугык всматривался в коридор, полный тьмы и дурных предчувствий.

— Нет. Здесь всё заполнено куда более безумным желанием.