Абсолютная Регрессия Том 1 Глава 853 Рыболовный турнир на Кубок Небесного Демона

Высший Демон-Жнец Душ прибыла к назначенному месту. Она договорилась встретиться с Гём Мугыком и пришла раньше назначенного времени.

Вдоль берега реки телохранители Павильона Небесного Демона устанавливали палатки для Владыки Культа и Высших Демонов, прочесывая окрестности на предмет возможных засад. Безопасность в связи с их присутствием обеспечили на высочайшем уровне, хотя это мероприятие считалось более безопасным, чем большинство других.

Высший Демон-Жнец Душ заметила на берегу еще одного Высшего Демона, который уже закинул удочку. Было еще слишком рано, поэтому она не ожидала встретить кого-то еще, но некто совсем неожиданный явился раньше всех.

— Вы уже здесь, Король Ядов? — вежливо спросила она.

Король Ядов в ответ кивнул.

Высший Демон-Жнец Душ втайне поразилась. Чтобы сам Король Ядов тренировался в ловле рыбы? Он казался последним человеком, способным наслаждаться подобным занятием.

«У Короля Ядов есть и такая сторона?»

Пока она была погружена в раздумья, прибыл Гём Мугык. Он коротко кивнул Высший Демон-Жнец Душ, прежде чем подойти к Королю Ядов.

— Много тренировался?

Услышав вопрос Гём Мугыка, Высший Демон-Жнец Душ всё поняла.

«А, это всё из-за Юного Владыки».

Всё встало на свои места. Раз уж Гём Мугык вызвал ее сюда так рано, то лишь он один мог заставить Короля Ядов практиковаться в рыбалке в одиночестве. Очевидно, между ними существовала какая-то договоренность, о которой она не знала.

— Ну как? Моя стойка в норме? — спросил Король Ядов, демонстрируя Гём Мугыку движения при забросе и подсечке лески.

— Кто тебя учил?

— Сансон.

— Я так и знал! Форма у тебя отличная. Но только позже не выбирай это место. — Гём Мугык огляделся по сторонам. — Вон то место выглядит неплохо. Я уверен, что отец и Старик Клинок попытаются занять его, так что, даже если тебе придется их отравить, проследи, чтобы оно досталось тебе.

Король Ядов торжественно кивнул на эту мрачную шутку.

Гём Мугык тихо прошептал Королю Ядов на ухо:

— Существует лишь один антидот для выстраивания хороших отношений с отцом.

— Победа.

— Нет. Победа — не антидот. Она может стать еще более сильным ядом.

— ?

Король Ядов вопросительно посмотрел на Гём Мугыка.

— Главное — сам факт того, что ты, Король Ядов, учился ловить рыбу, чтобы сблизиться с отцом. Это покажет ему, что ты научился проницательности и смог отвоевать такое место.

Король Ядов кивнул. Он нейтрализовал бесчисленное количество ядов, но столь рьяное стремление найти антидот для человеческих отношений не казалось ему чем-то совершенно новым.

Он вспомнил, как лаял по-собачьи вместе с Гём Мугыком и покинул Лес Тысячи Ядов ради Срединных земель. Всё это было попыткой найти антидот для их связи.

Благодаря тем прошлым усилиям, это задание не ощущалось непривычным.

— Тогда продолжай тренироваться, — сказал Гём Мугык.

Когда он уже собирался подойти к Высшему Демону-Жнец Душ, Король Ядов внезапно вставил:

— А ты нашел свой антидот?

Гём Мугык оглянулся на него. Король Ядов, по сути, спрашивал, задал ли тот Владыке Культа самый важный вопрос о его мечте покорить Мурим. Он серьезно ответил:

— Я планирую спросить его сегодня.

Взгляд Короля Ядов стал глубже, и он снова повернулся к реке.

— Никто не знает, что мы выловим сегодня.

Гём Мугык наблюдал за утренним солнечным светом, дробящимся на поверхности воды рядом с Королем Ядов.

— Я нервничаю больше, чем перед битвой с Небесной Звездой Убийства. Король Ядов, пожалуйста, будь на моей стороне!

Король Ядов снова закинул леску в реку.

— Хорошая попытка.

Гём Мугык улыбнулся и подошел к Высшему Демону-Жнец Душ.

— Тебе просто нужно пойти туда, где подсказывает интуиция, и закинуть леску. Наслаждайся своей первой рыбалкой.

— Да, я поняла.

Несмотря на свои слова, Гём Мугык обучил её всему как положено: от насаживания наживки на крючок до заброса лески и определения нужного момента для рывка удилищем.

Пока он её учил, прибыл Демон Клинка Кровавых Небес. Он стоял поодаль, наблюдая за ними.

Сцена из далекого прошлого наложилась на эту пару: воспоминание о том, как он сам, будучи моложе, учил Владыку Культа ловить рыбу. Тогда они оба были совсем юны.

Увидев Демона Клинка Кровавых Небес, Гём Мугык тепло поприветствовал его:

— Добро пожаловать, старейшина!

Демон Клинка Кровавых Небес уверенно заявил:

— Знаешь ли, рыбалка — это не то, что можно освоить всего за день или два практики.

Шшшххх—!

Он принес с собой не одну удочку. Более десяти удилищ развернулись в воздухе, словно раскрытый арсенал.

Гём Мугык посмотрел на парящие удочки и улыбнулся.

— Бьюсь об заклад, у каждой из них есть своя история. — Затем он упомянул самое значимое событие в рыболовной жизни Демона Клинка Кровавых Небес, чтобы поднять его дух: — Которая из них? Та самая, которой вы впервые учили моего отца рыбачить?

Демон Клинка указал на первую среди них удочку. Он не продал бы её и за тысячу золотых.

— Вот эта.

— Пожалуйста, дайте совет нашим начинающим рыболовам, Королю Ядов и Высшему Демону-Жнец Душ, — подтолкнул его Гём Мугык.

Демон Клинка погладил подбородок, размышляя.

— В Муриме полно тех, кто жаждет обнажить клинки, верно? Здесь то же самое. Не стоит слишком рьяно стремиться к улову. Рыба ощущает вибрацию лески, словно читает твои мысли. — Он подошёл к Гём Мугыку и ущипнул его за щёки. — А в качестве наживки используй что-то вроде меня.

— Что это за наживка — «вроде тебя»?

Тем не менее, Король Ядов и Высший Демон-Жнец Душ понимающе закивали. Урок был предельно ясен: важно использовать наживку, которая придется рыбе по вкусу. Юный Владыка, как никто другой, знал, чего желает его противник, потому тот не мог не заглотить его наживку, даже осознавая, что это ловушка.

— Рыбы в этой реке сегодня могут оказаться полными простаками, — произнес Гём Мугык.

Женщина позади него заметила:

— Они вряд ли пришли сюда с таким же пустым разумом, как у меня.

Гём Мугык обернулся. Следующей прибыла Владыка Меча Одного Удара, одетая и накрашенная ещё роскошнее, чем накануне.

Глаза Демона Клинка Кровавых Небес расширились при виде её ослепительного облика.

— Сегодня первое место достанется Владыке Меча, — объявил Гём Мугык.

— И почему же? — спросила она.

— Потому что рыбы соберутся в стаю, лишь бы узреть твою прелестную внешность.

Владыка Меча расцвела.

— Само собой! Стоило проснуться пораньше, чтобы навести марафет для нашего Юного Владыки.

У неё тоже были воспоминания, связанные с рыбалкой. Глядя на Демона Клинка Кровавых Небес, она заметила:

— Твой вид с удочкой спустя столько времени напоминает мне былые дни.

Сама она рыбалкой не увлекалась, но помнила времена, когда Владыка Культа и Демон Клинка Кровавых Небес вместе ходили на рыбалку.

— Ты говорил, что рыбалка — это ожидание? — уточнила она.

Гём Мугык кивнул.

— Именно так.

— Не представляю, как такому нетерпеливому человеку, как ты, может настолько нравиться рыбалка.

Демон Клинка Кровавых Небес ответил:

— Азарт от улова приятен, но порой возникает особое чувство. Мир не всегда следует моим желаниям, но бывают мгновения, когда кажется, что не просто рыба, а сам мир тянется ко мне. Я занимаюсь этим, потому что не могу забыть те моменты.

Владыка Меча покачала головой, словно не могла этого понять. Она никогда не ощущала этого притяжения ни от рыбы, ни от мира.

Как раз в этот момент появился Король Кулачных Демонов. Удочка в его огромной руке выглядела так, будто могла сломаться в любой момент.

— Учитель, вам нравится рыбалка? — спросил Гём Мугык.

— Я пробовал пару раз с Владыкой Культа в своё время.

Гём Мугык представил Короля Кулачных Демонов, рыбачащего со своим отцом — перед его взором предстала живописная картина.

— У меня нет ни таланта, ни интереса к рыбалке, — признался Король Кулачных Демонов.

Стоять на месте и выжидать поклевку не соответствовало его натуре. Азарт улова тоже не особенно его привлекал, возможно, потому, что он в совершенстве овладел боевыми искусствами, преимущественно использующими руки.

— Эх, на самом деле становится сложнее, когда вокруг так много новичков, — вслух выразил беспокойство Гём Мугык.

Прибывший следом человек ответил:

— Оставь свои тревоги. Пока я здесь, для удачи новичка не останется места.

Тем, кто появился с такой уверенностью, был Демонический Будда, державший на плече одну-единственную удочку. Учитывая его мастерство в сборе целебных трав, его навыки рыбалки нельзя было недооценивать.

Поприветствовав всех, Демонический Будда подошел к Гём Мугыку и тихо спросил:

— Ты говоришь, что Король Ядов — самозванец? Какого черта в нем изменилось?

Король Ядов сидел на корточках у кромки реки, выискивая ядовитых насекомых. По мере того, как собиралось всё больше Высших Демонов, он начал возвращаться к своему обычному состоянию.

Гём Мугык покачал головой.

— То, как он выглядит сейчас, — это представление. Он — мастер актерской игры!

Затем прибыл Великий Пьяный Демон, также выглядевший весьма уверенно.

— Ты забыл, что Павильон Пьяных Грёз парит над озером? Думаешь, я там лишь пил?

Последним из Высших Демонов появился Злобно Ухмыляющийся Демон, который пришел, хотя рыбалкой вовсе не интересовался.

Гём Мугык встретил его обильной похвалой:

— Ухмыляющийся Демон, ты так великолепно смотришься с удочкой в руках!

— Благодарю, Юный Владыка.

Испытав ревность, Демон Клинка Кровавых Небес тихо пробормотал:

— Что на нем не смотрится круто? Разве ты не кричишь, что он крут, даже когда он просто показывает пальцем?

— Много ли в мире людей, которые выглядят круто, просто указывая пальцем? — возразил Гём Мугык. — Такому человеку стоит говорить, что он крут.

За маской Злобно Ухмыляющегося Демона его глаза с радостью засияли.

Поскольку турнир проводил сам Владыка Культа, никто не опоздал. Это было великое примирение после значительной битвы, и атмосфера была исключительно благоприятной.

И все же, когда собрались все восемь Высших Демонов, казалось, что берег реки вот-вот взорвется от их мощнейших аура.

В этот момент один из гвардейцев объявил:

— Владыка Культа прибыл!

Гём Уджин медленно вышел на арену в сопровождении Гём Муяна, несшего его удочку. Высшие Демоны почтительно поприветствовали Гём Уджина, и расслабленная атмосфера мгновенно стала напряженной.

Гём Мугык воскликнул:

— Отец! Ваш второй сын — тоже ваш сын! Почему вы не позвали меня с собой?!

Высшие Демоны вновь осознали, какого феноменального успеха достиг Гём Мугык. Эта ситуация казалась совершенно невозможной. Владыка мог бы взять с собой Юного Владыку, но никак не Старшего Молодого Господина, потерпевшего поражение в борьбе за трон.

Тем не менее, Юный Владыка вел непринужденную беседу с Высшими Демонами, в то время как Старший Молодой Господин, казалось бы, отодвинутый на второй план, уверенно сопровождал Владыку.

— Приветствуем Владыку Культа! — в один голос воскликнули Высшие Демоны.

Гём Мугык сделал шаг вперед.

— Сегодня я не только участник, но и решил взять на себя роль ведущего.

Никто не посмел возразить. Гём Мугык был единственным, кто мог разрядить напряженную атмосферу. Даже если бы он отказался, его бы всё равно настоятельно попросили это сделать.

— А теперь, прежде чем турнир официально начнется, пусть наш Владыка произнесет несколько слов!... Отец, пожалуйста, скажите что-нибудь.

Гём Уджин обвел взглядом каждого из Высших Демонов, от всегда надежного Короля Кулачных Демонов до Короля Ядов, который всегда пребывал в некотором страхе перед ним.

— Вы все отлично потрудились, сражаясь с этими негодяями. Считайте сегодняшний день просто временем для отдыха и развлечений. — Он внезапно повернулся к Гём Мугыку. — Теперь и ты скажи что-нибудь.

Всё мгновенно стало понятно. Это было явное признание Владыкой Культа решающего вклада Юного Владыки в их недавнюю победу.

Гём Мугык принял вид глубоко растроганного человека.

— Стоя здесь, на этом столь значимом месте, я вдруг вспомнил тот момент, когда впервые встретил каждого из вас. Прежде всего, нашего дорогого старейшину Демона Клинка Кровавых Небес. Когда я впервые его увидел, он был таким упрямым и сварливым...

Поскольку речь явно затягивалась, Высшие Демоны начали изображать незаинтересованность. Демон Клинка Кровавых Небес и Владыка Меча завели разговор, Демонический Будда принялся водить удочкой, Король Ядов снова начал выискивать жуков, а Великий Пьяный Демон украдкой отпил из своей фляги.

— ...Я шучу, я шучу! Вы все невыносимы! Неужели наш Культ совершенно не изменился?!

Взгляды Высших Демонов, подыгравших ему, вновь сосредоточились на Гём Мугыке.

— Спасибо, — произнес Гём Мугык, и его тон стал серьезным. — Благодаря всем вам мы смогли уничтожить наших врагов.

Сначала он выразил благодарность, а затем перешел к тому, что действительно хотел сказать:

— Однако я не думаю, что нам стоит придавать этому слишком большое значение. Это был закономерный результат, не так ли? Когда дело доходит до уничтожения врагов, разве мы не лучшие во всем Муриме?

Высшие Демоны улыбнулись, услышав это реалистичное заявление.

Гём Мугык изложил свою философию:

— Наша миссия — уничтожать абсолютное зло, с которым никто другой не в силах справиться.

Гём Уджин вспомнил. Эти слова, сказанные давным-давно, определяли тот демонический путь, которым следовал его сын. Гём Мугык утверждал, что останется верен этому пути.

— Я слышал, что когда исчезают внешние враги, наступает внутренний разлад, — продолжил Гём Мугык. — Я человек мнительный, поэтому планирую жить, не теряя бдительности. Для меня новая битва уже началась.

Высшие Демоны прекрасно понимали, о какой битве идет речь. Это был поединок между Владыкой Культа и Юным Владыкой — конфликт, от которого зависела судьба Мурима. Разумеется, это была и их битва, в которой им пришлось бы сделать выбор между двумя выдающимися личностями.

Прежде чем атмосфера стала слишком гнетущей, Гём Мугык сменил тему.

— Хорошо, позвольте мне рассказать вам о сегодняшнем рыболовном турнире. — Он подошел к столу, заставленному призами. — Само собой разумеется, но использовать любые демонические техники строго запрещено. Демонстрировать свою ауру также нельзя. Вы должны соревноваться, используя исключительно чистые навыки рыбной ловли. Ограничение по времени — с этого момента и до тех пор, пока солнце не сядет за эту реку.

Он намеренно установил длительный лимит времени, чтобы у всех была возможность спокойно поесть и пообщаться.

— Теперь я объявлю самую важную деталь. Приз для победителя! — Гём Мугык проверил содержимое коробки с призами, а затем поднял её, чтобы показать всем. — Ооооох! Отец сегодня невероятно щедр. Человеку, поймавшему самую крупную рыбу, мы вручим Десятитысячелетний Кровавый Женьшень. Это первый случай в истории Мурима, когда Десятитысячелетний Кровавый Женьшень предлагается в качестве приза на рыболовном турнире! Бурные аплодисменты нашему Владыке!

Высшие Демоны дружно рассмеялись и зааплодировали. Впервые они собрались вместе в такой приятной и непринужденной обстановке.

— Есть и еще один приз, — объявил Гём Мугык. — Человек, поймавший наибольшее количество рыбы, также получит Десятитысячелетний Кровавый Женьшень!

Владыка Меча задал вопрос:

— А что, если кто-то поймает и самую крупную рыбу, и больше всех остальных?

— Тогда, разумеется, он получит оба корня! Более того, любой, кто поймает хотя бы одну рыбку, получит корень Тысячелетнего Кровавого Женьшеня в качестве памятного подарка. — Гём Мугык мельком взглянул на отца. — Судя по тому, насколько впечатляющие призы, я полагаю, отец планирует выиграть всё. Я прав?