Абсолютная Регрессия Том 1 Глава 854 Судьба этого Мурима зависит от тебя

— На сегодняшнем рыболовном турнире запрещено заходить за ту выступающую скалу и за то дерево на другой стороне.

Перед началом главного события Гём Мугык установил границы. Он держал всех в поле зрения и на расстоянии, достаточном для обмена телепатическими сообщениями, ведь сегодняшний сбор устроили скорее ради бесед, которые нельзя провести в обычной обстановке, чем ради самой ловли. Поскольку в этом месте река изгибалась, всем, к счастью, удалось разбиться на две группы, стоящие друг напротив друга, а не выстроиться в одну шеренгу.

— А теперь выбирайте места. Если вам не понравится то, что досталось сначала, сможете передвинуться позже или остаться на месте, — добавил он, зная, что захват удачного участка важнее мастерства рыболова. На столь ограниченной территории выбор позиции с самого начала решал всё. — Отец, пожалуйста, выберите место первым.

Гём Уджин отказался:

— Я выберу позже.

Гём Мугык знал отца достаточно хорошо. Он ждал именно такого ответа. Отец не хотел, чтобы кто-то сказал, будто он победил лишь потому, что нашел место лучше.

— Тогда как насчет такого? Чтобы всё было честно, пусть первыми выбирают те, у кого совсем нет опыта в рыбалке.

Гём Уджин кивнул. Сегодняшнее состязание было битвой гордости в той же мере, что и соревнованием по рыбной ловле.

Раз с этим разобрались, новички получили право первого выбора.

— Сперва попрошу отойти в сторону тех, кто хвастался своими навыками ранее.

Троих хвастунов — Демона Клинка Кровавых Небес, Демонического Будду и Великого Пьяного Демона — которые лучше всех понимали, как сильно удачное место влияет на исход, лишили права приоритетного выбора. Хотя никто из них не подал виду, разочарование было отчетливо написано на их лицах.

— Отлично. Кто из остальных прибыл сегодня первым?

Все огляделись. Король Ядов неуверенно поднял руку.

— Хорошо, Король Ядов! Выбирай первым.

— Тогда я не стану отказываться. — Король Ядов улыбнулся.

Он поклялся, что защитит облюбованный участок, даже если придется распылять яд, и теперь Гём Мугык предоставил ему шанс занять его без боя. Он почтительно склонил голову перед Гём Уджином и направился к месту, на которое ранее указал Гём Мугык.

— Как странно! — пожаловался кто-то.

Король Ядов вздрогнул и замер. Говорил, как ни странно, Демонический Будда.

Демонический Будда продолжил:

— Король Ядов совершенно не интересуется рыбалкой, и вы хотите сказать, что он пришел сегодня раньше всех?

Король Ядов был поражен. Из всех Высших Демонов именно Демонического Будду он считал своим ближайшим другом, и именно тот теперь заявлял протест?

Гём Мугык посмотрел на Демонического Будду.

«Неужели он пытается украсть место у Короля Ядов, чтобы выиграть турнир?»

Прежний Демонический Будда поступил бы именно так и даже хуже. Он бы состряпал теорию заговора, утверждая, что Король Ядов вступил в сговор с Юным Владыкой ради выгоды, а затем использовал бы обвинение как ширму, чтобы забрать место себе.

Однако Мугык чувствовал, что нынешний Демонический Будда никогда не сделает ничего подобного. Гём Мугык доверял ему, и именно поэтому мог воспринять эту мысль как шутку: «Месть Маленького Гиганта за то, что его использовали в качестве сборщика ядовитых трав, наконец-то началась».

Одни эти слова подсказали всем, что Демонический Будда собирал целебные травы для Короля Ядов.

Под прицелом всеобщих взглядов Король Ядов спокойно ответил:

— Разве это не первый турнир, который проводит наш Владыка? Я пришел пораньше, чтобы потренироваться. Юный Владыка научил меня, как выбирать удачное место.

— Понимаю, — ответил Демонический Будда, принимая ответ без лишних вопросов.

Эта реакция сказала о многом. Он направил разговор именно так, чтобы Король Ядов сам произнес эти слова, и Владыка Культа услышал их напрямую.

Когда Демонический Будда узнал, что Король Ядов пришел первым, он сразу догадался о причине. Юный Владыка встречался со всеми Высшими Демонами, явно стараясь склеить разбитое, поэтому Будда вмешался, чтобы дать Королю Ядов сцену для выступления.

Конечно, важнее всего была реакция Гём Уджина. Он изучил Короля Ядов невозмутимым взглядом, а затем мягко произнес:

— Надеюсь, рыбалка станет для тебя приятным хобби.

Король Ядов сложил руки в почтительном поклоне, дошел до выбранного участка и занял лучшую позицию на берегу.

Гём Мугык наклонился к Демоническому Будде и прошептал ему на ухо:

— Говорю же тебе, Демонический Будда, тебя водят за нос. Тебя дурачат до самого конца.

Демонический Будда улыбнулся, осознав, что Гём Мугык насквозь его видит. Именно потому, что Юный Владыка понимал его, неверно не истолковывая его действий, Будда и смог так поступить.

— Следующий! — выкрикнул Гём Мугык.

Вперед шагнула Высший Демон-Жнец Душ.

Все в шоке уставились на нее. Достаточно было и того, что Король Ядов пришел первым, но Высший Демон-Жнец Душ — вторая? Два человека, которых мастера Мурима боятся больше всего в Божественном Культе Небесного Демона, пришли первым и вторым на турнир по рыбалке, и оба были новичками.

Впрочем, в отличие от Короля Ядов, Высший Демон-Жнец Душ выбрала место без долгих раздумий.

На лицах трех хвастунов отразилось явное облегчение. С точки зрения эксперта, она выбрала участок, где выловить хоть одну рыбку было бы чудом.

Гём Мугык окликнул ее:

— Высший Демон-Жнец Душ!

Жнец Душ внутренне напряглась. В глазах Юного Владыки заплясали озорные искры.

«Началось. Он несомненно собирается заявить Владыке, что у него всего шесть Высших Демонов, а не восемь».

Она уже стально закалила волю, готовясь стать Высшим Демоном Юного Владыки, но услышать это во всеуслышание перед лицом Владыки Культа было совсем другим делом. Её сердце заколотилось... но слова, сорвавшиеся с его губ, оказались совсем не такими, как она ожидала.

— Используй свои техники похищения душ, чтобы отправить всю рыбу ко мне! — завопил Гём Мугык. — И ни в коем случае не пускай её к отцу!

Конечно, это была шутка. Использовать демонические техники строго запрещалось.

Высший Демон-Жнец Душ внутренне расслабилась и улыбнулась.

— Почему-то это звучит так, будто вы велите мне отправлять её к Владыке.

Гём Мугык с великим убеждением покачал головой.

— Возможно, я самый почтительный сын в истории Божественного Культа, но не сегодня. Сегодня не соревнование по рыбалке, это рыболовная война!

Гём Уджин хмыкнул, не пытаясь скрыть соревновательный огонь, горящий в его глазах. Отец и сын сверлили друг друга взглядами, не желая уступать ни на йоту, и это зрелище зажгло азарт во всех окружающих.

— Хорошо. Следующим прибыл Старик Клинок, верно? Как мастер среди мастеров, я уверен, вы уступите дорогу.

Демон Клинка Кровавых Небес с сожалением причмокнул губами. Он присмотрел несколько лакомых мест, и потеря всех их не оставляла ему реальных путей к победе.

Следующим была Владыка Меча. Понятия не имея, какие места действительно хороши, она побрела к участку, скрытому тенью дерева. Она тщательно наложила макияж и не собиралась весь день жариться на солнце.

Как только она устроилась, Демон Клинка Кровавых Небес шевельнул подбородком, безмолвно понукая её отойти чуть дальше назад. Он воздержался от телепатии, посчитав, что это будет уже настоящим мошенничеством.

Гём Мугык не упустил это ни на секунду.

— Хе-хе, наш старейшина переживает, что Владыка Меча может уйти домой с пустой корзиной.

Владыка Меча улыбнулась и посмотрела на Демона Клинка Кровавых Небес.

— Пожалуйста, налови достаточно и на мою долю тоже.

Одно это показало, как сильно она изменилась.

Затем вперед прошагал Король Кулачных Демонов и закрепился на открытом месте. Весь его вид намекал, что в конце концов он потеряет терпение, переломит удочку пополам и вброд полезет в реку, чтобы ловить рыбу голыми руками.

После этого Злобно Ухмыляющийся Демон выбрал место дальше всех остальных.

Слова не требовались. Само наблюдение за тем, как Высшие Демоны выбирают позиции, раскрывало их личности.

— А как же ты, брат? Разве не соревнуешься? — спросил Гём Мугык.

Гём Муян покачал головой.

— Сегодня я просто посмотрю, как рыбачит отец, и поучусь.

Гём Мугык вздохнул. Его брат сделал более мудрый выбор. В такой день присутствие рядом с отцом, а не против него, принесло бы их отношениям гораздо больше пользы.

Остались лишь самопровозглашенные мастера: Гём Уджин, Демон Клинка Кровавых Небес, Демонический Будда, Великий Пьяный Демон и сам Гём Мугык.

— Тогда, как самый младший, я выберу место первым, — сказал Гём Мугык, пытаясь юркнуть впереди остальных.

Демонический Будда перебрал четки.

— Юный Владыка, ты знаешь, что общего у рыбалки и жизни?

— Что?

— Бывают дни, когда чувствуешь себя хорошо, даже вернувшись с пустой корзиной, и бывают дни, когда ощущаешь пустоту, даже если она полна рыбы. Разве жизнь не такая же? Нет нужды так сильно набивать корзину.

— Почему вы говорите такие вещи на рыболовном турнире?!

Демонический Будда притворился, что не слышит, сохраняя безмятежное выражение лица монаха, превзошедшего все земные заботы.

— Разве не важнее то, со сколькими людьми ты поговорил, чем то, сколько рыбы поймал?

— Так почему же вы делаете это со мной? Рыба важнее! Разве Десятитысячелетний Кровавый Женьшень — это шутка?!

Смех прокатился по группе. Атмосфера с самого начала была чудесной. Пока Гём Мугык задавал тон настроению, места для скуки или напряжения не оставалось.

Гём Мугык ухмыльнулся Демоническому Будде.

«Он рассмешил всех. Он заслуживает награды».

— Раз Кровавый Будда превратился в добродетельного Будду у реки, я вынужден уступить свое место, — покорно произнес он.

Гём Уджин охотно кивнул.

Демонический Будда рассмеялся:

— Хо-хо-хо! Теперь понимаешь? Когда отбрасываешь жадность, приходит неожиданная удача.

Гём Мугык возопил:

— Это неправда! Вы же не отбросили свою жадность?!

Оставив жалующегося Гём Мугыка позади, Демонический Будда прошествовал вперед и занял свое место. По выбранной позиции стало предельно ясно, что он вовсе не блефовал насчет своих рыболовных талантов.

Гём Мугык немедленно попытался снова застолбить участок.

— Ладно. Раз я младший, я пойду следующим...

Прежде чем он закончил, Гём Уджин повернулся к Великому Пьяному Демону.

— Ты выбирай следующим.

— Благодарю за внимание. — Великий Пьяный Демон так и сиял. То, что Владыка Культа заботился о нем, превзошло его ожидания, да и в запасе еще оставалось несколько приличных мест.

«А это вовсе не плохо».

В общем зачете он выбирал позже, но обеспечил себе лучшую позицию, чем трое его сильнейших конкурентов: Владыка Культа, Юный Владыка и Демонический Клинок Кровавых Небес.

— ……

Гём Мугык надулся. Он полагал, что отец естественным образом уступит очередь Демону Клинка Кровавых Небес.

К его удивлению, Гём Уджин произнес:

— Моя очередь.

— ?

Гём Мугык смотрел, как его отец шагает вперед, словно посчитал, что уже был достаточно щедр. Он спросил из искреннего любопытства:

— Если оставить меня в стороне, почему вы не уступаете старейшине Клинку?

— Я обязан защитить гордость мастера, который научил меня рыбачить.

Лицо Демона Клинка Кровавых Небес озарилось. Одно только такое признание на глазах у всех было для него более чем достаточным.

Гём Мугык заныл:

— Эй, старейшина! Отец только что забрал ваше место, а вы стоите и лыбитесь? Вы разве не видите, что отец больше всего опасается именно вас? Весь этот берег — сплошной заговор!

Демон Клинка Кровавых Небес улыбнулся в ответ.

— С моей точки зрения, тот, кого он опасается больше всего — это ты.

— А?

Демон Клинка Кровавых Небес зашагал вперед и занял последнее приличное место, оставив Гём Мугыку единственный свободный клочок земли.

У Гём Мугыка отвисла челюсть.

— О нет, я так увлекся наблюдением за остальными, что забыл выхватить место для себя!

Улыбки расплылись на каждом лице.

В старом Божественном Культе Небесного Демона подобное было совершенно невообразимо. Такой встречи никогда бы не случилось, а если бы она и произошла, то превратилась бы в кровавое поле боя, задавленное аурой Владыки Культа и наполненное борьбой за власть среди Высших Демонов.

Гём Мугык занял единственное оставшееся место, втиснувшись между отцом и Демоном Клинка Кровавых Небес. Троица в итоге стояла необычайно тесно, но ни Гём Уджин, ни старейшина Клинок не возражали. Скорее наоборот, старейшина выглядел довольным тем, что юноша стоит рядом с ним.

Как только все устроились, взгляды устремились на Гём Уджина. Он насадил наживку на крючок, замахнулся и мощным взмахом руки отправил леску в реку.

Вж-жух—!

Леска пропела в воздухе, прочертив чистую дугу над сверкающей серебром водой.

Плюх—

Это стало сигналом. Лески разлетелись во всех направлениях разом.

Король Ядов, благодаря своим тренировкам, совершил заброс с чистым всплеском, совсем не похожим на бросок новичка.

Король Кулачных Демонов, выглядевший так, будто мог швырнуть удочку прямиком в реку, вместо этого мягко опустил леску неподалеку.

Напротив, Владыка Меча, которая казалась воплощением элегантности, зашвырнула свою леску дальше всех с огромным азартом.

Демон Клинка Кровавых Небес двигался с отточенной, неспешной точностью.

Демонический Будда забросил удилище сбоку по странной, почти медитативной траектории.

Великий Пьяный Демон швырнул леску одной рукой с ленивым изяществом.

Злобно Ухмыляющийся Демон едва заметно шевельнулся при забросе.

Высший Демон-Жнец Душ забросила леску с аккуратным плеском, в точности так, как её учили.

Наконец, свою леску отправил Гём Мугык. Ничего вычурного, обычный заброс, но вес бесчисленных часов, проведенных у воды, ощущался в каждом малейшем движении его рук.

И вот, рыбалка началась всерьез. Все смотрели на реку, погруженные в свои мысли.

В своей жизни до регрессии, во время поисков Десятитысячелетнего Огненного Карпа, Гём Мугык всегда был нетерпелив. Он хотел найти его поскорее. Но где-то в пути к нему пришло понимание.

Как жизнь, проведенная лишь в погоне за возможностями, в итоге оказывается пустой, так и поспешный рыбак лишь мутит воду. Нужно ждать. Нужно тихо наблюдать за рекой, считая тысячу вдохов, десять тысяч вдохов, пока не придет тот единственный вдох, когда можно подсечь леску. Если не упустить этот единственный миг, всё может измениться. А если упустил — ты не сдаешься. Ни один рыбак никогда не бросал ловлю из-за одного сорвавшегося улова.

Он нашел то, что искал, лишь потому, что продолжал идти до самого конца.

Демон Клинка Кровавых Небес мельком взглянул на Гём Мугыка. Выражение глаз юноши, когда тот смотрел на воду, было глубже, чем у любого присутствующего здесь Высшего Демона.

«Мелкий сопляк, о чем ты сейчас думаешь?»

Гём Уджин тоже слегка повернул голову к сыну. Взгляды двоих мужчин случайно встретились над молодым человеком, стоящим между ними.

Взгляд Демона Клинка Кровавых Небес будто спрашивал: «Твой сын привел нас так далеко. Планируешь ли ты идти до самого конца вместе с таким сыном?»

Возможно, он прочел это предельно ясно, потому что ответный взгляд Гём Уджина гласил: «Там, где мы сейчас, мы определенно сможем достичь этого. Ты действительно хочешь упустить этот шанс?»

На миг их взоры сцепились, а затем оба безмолвно вернулись к реке.

Спустя некоторое время Гём Мугык закрепил удочку и подошел к отцу. Его брат стоял подле Гём Уджина, спокойно наблюдая за водой.

Гём Муян посмотрел на него:

— Мне отойти?

— Нет. Что я могу не сказать при тебе, брат? Если только я не собираюсь тебя ругать, конечно.

Гём Муян на мгновение лишился дара речи, но почувствовал при этом тихую благодарность.

— ...Если подумать, мы втроем впервые вот так стоим у реки, верно?

Гём Мугык кивнул.

— Было бы неплохо привести сюда художника, чтобы он запечатлел эту сцену, или попросить мастера кукол из Деревни Мага сделать фигурки нас троих за рыбалкой.

Гём Уджин вставил:

— Видя твою расслабленность, ты, должно быть, уверен в себе.

— Разве крупный улов станет шевелиться в такой час? Он, вероятно, проспит до позднего вечера и лишь потом начнет понемногу двигаться. Я просто подстраиваюсь под его темп. — Гём Мугык добавил к этому долю бахвальства: — Назовем это спокойствием победителя?

— Сегодня это будет непросто.

— Тогда, в стороне от турнира, не желаете заключить со мной побочное пари?

Глаза Гём Уджина азартно блеснули при слове «пари».

— Какое пари?

Гём Мугык ухмыльнулся. Он продумал это заранее.

— Пари на то, кто займет первое место. Вы, конечно, можете ставить на себя.

Интерес Гём Уджина стал еще острее.

— Мы начнем наблюдение сейчас и решим через два часа.

— А что до приза... как насчет того, чтобы проигравший исполнил одно желание победителя? — спросил Гём Мугык, ставя на кон нечто более вопиющее, чем Десятитысячелетний Кровавый Женьшень.

— Совершенно любое желание?

— Да. Любое.

Гём Уджин усмехнулся, а затем ответил:

— Но ведь ты проиграешь.

— Мы не можем знать этого наверняка.

Гём Уджин долго пристально смотрел на сына, а затем без колебаний кивнул.

— Идет.

Никто из них не установил ни границ, ни исключений, ни условий. Вот так просто была заключена поистине грандиозная сделка.

Демон Клинка Кровавых Небес, прислушивавшийся со стороны, медленно покачал головой, будто оба были неисправимы. Он снова повернулся к текущей реке и тихо пробормотал — не стоящим рядом мужчинам, а рыбе где-то под толщей воды:

— Итак, теперь судьба этого Мурима зависит не от Небесной Звезды Убийства, а от тебя.

Глава 855