Абсолютная Регрессия Том 1 Глава 885 Ступай и получи разрешение

На следующий день Чха Иран отвела Ли Ан за задний сад Таверны Героев, где всё еще шло строительство. Главное здание уже выглядело величественно, но рядом возводили еще и отдельный пристрой.

— Строительство еще не закончено, но наша цель — сделать Таверну Героев самой большой таверной в Срединных землях, — похвасталась Чха Иран.

Ли Ан расширила глаза.

— Ваша целеустремленность поражает.

— Попробуй-ка побыть деловым партнером беспечного мужчины, который просто плывет по течению. Если бы я не взяла инициативу в свои руки, мы бы, вероятно, до сих пор не решили, с чего вообще начать.

Ли Ан улыбнулась. Она считала и Ак Гунхака, и Чха Иран замечательными людьми, раз они столь смело начали новую жизнь.

— Вы выглядите счастливой.

— Взаимно.

Они продолжили осмотр. Среди строителей мелькнуло несколько знакомых лиц.

— Давно не виделись, командир Ли.

К удивлению Ли Ан, Первая и другие женщины-ассасины почтительно её поприветствовали.

— Вы все в добром здравии? — вежливо спросила она. Когда-то они были её подчиненными, но теперь, когда они покинули Корпус Призрачной Тени, Ли Ан относилась к ним с официальным уважением.

Когда Чха Иран ушла из Божественного Культа Небесного Демона, все ассасины Двора Красавиц, за исключением Семнадцатой, последовали за ней. Чха Иран даровала своим подчиненным свободу, позволяя каждой начать новую жизнь.

Несмотря на это, около трети из них, включая Первую, остались подле Чха Иран. Госпожа не заставляла их уходить. Работа в Таверне Героев сама по себе была новой жизнью. Вместо этого она сказала им, что они вольны уйти, когда пожелают.

По возможности она избегала давать им задания, связанные с убийствами. Подобные дела она брала на себя, и сама же закапывала трупы. Даже когда Первая настаивала, что они с подчиненными справятся сами, Чха Иран отказывалась. Она хотела, чтобы они попробовали пожить, не пачкая руки в крови, даже если её собственные рукава окрашивались кровью еще чаще.

Осмотрев стройку, женщины снова зашагали по дорожке.

Впереди, у главных ворот Таверны Героев, Гём Мугык болтал с Ак Гунхаком.

— Ты не жалеешь, что открыл таверну?

— Мне бы сначала время найти, чтобы хоть о чем-то пожалеть. Сам же видел, каково тут? Каждый божий день — суматоха.

— На смертном одре ты ведь будешь больше жалеть о том, чего не сделал, чем о содеянном, верно? Так что ты всё правильно поступил. Если станет совсем невмоготу — просто бросишь.

— Легко тебе говорить.

Мужчины переглянулись и рассмеялись.

— Эх, не хочу я возвращаться! Хочу остаться здесь с Ак-хёном навсегда.

— Ну так не уходи.

— Может, мне и вправду пожить тут месяц? Буду сам открывать и закрывать двери таверны!

— Я же сказал, что дам тебе лучшую комнату. — Ак Гунхак ухмыльнулся. Он догадывался, что на самом деле на уме у Гём Мугыка и почему тот так себя ведет. — Эй, тебе страшно?

Гём Мугык прикинулся дурачком.

— Ты о чем?

— Боишься вернуться и начать новую жизнь?

Гём Мугык вздрогнул и уставился на друга.

Ак Гунхак поддразнил его:

— Ты так легко навязываешь новую жизнь другим, но теперь, когда настал твой черед, ты струсил, не так ли?

Гём Мугык не стал скрывать чувств.

— Она стала мне дороже, я полюбил её еще сильнее, но…

— Боишься, что потеряешь госпожу Ли, если всё пойдет и дальше в таком духе?

Гём Мугык промолчал.

— Но ты не боишься потерять её, так и не полюбив как следует?

— !

— Ты же сам только что сказал. На смертном одре будешь жалеть о том, чего не сделал.

Гём Мугык недоверчиво воззрился на Ак Гунхака.

— И откуда ты столько знаешь? Ты же ни разу в жизни не влюблялся!

— С чего ты взял, что я никогда не любил?

Они снова дружно рассмеялись.

— Если позже поссоришься с госпожой Ли, беги сюда, — предложил Ак Гунхак. — По крайней мере семь дней вы точно не сможете драться.

Гём Мугык парировал:

— А ты, Ак-хён, где будешь прятаться, когда повздоришь с госпожой Чха?

После недолгой паузы Ак Гунхак поделился сокровенным.

— Я куда более эгоистичный человек, чем ты. Именно потому, что я эгоист, я могу расхаживать босиком. Я даже могу решиться на то, чтобы собрать вещи и покинуть это место.

Гём Мугык хмыкнул. Он знал, насколько сильно у Ак Гунхака развито чувство ответственности. Этот человек не из тех, кто может просто взять и уйти. Тем не менее он произнес:

— Если желание уйти когда-нибудь накроет тебя с головой, обязательно приди ко мне.

— И что тогда?

— Я скажу тебе вот что: «Куда это ты собрался сбежать? Там ведь ничего нет! Если ты не нашел этого здесь, то и там не найдешь!»

Ак Гунхак улыбнулся. Он понимал: эти слова Гём Мугык говорит и самому себе.

— Что вы высматриваете с таким рвением? — раздался сзади голос Чха Иран.

Они обернулись. Чха Иран и Ли Ан шли им навстречу.

Гём Мугык осклабился:

— Кого же еще? Я ищу госпожу Ли.

Чха Иран повернулась к Ак Гунхаку.

— Тебе стоит побольше наблюдать за Юным Владыкой и поучиться так шутить.

— В смысле «шутить»? Я говорил искренне!

Настало время прощания.

Гём Мугык вздохнул:

— Ак-хён, увидимся снова.

Ак Гунхак кивнул.

— Береги себя.

— Я навещу вас еще раз, — пообещала Ли Ан.

Чха Иран загадочно улыбнулась.

— Буду ждать ваших добрых вестей.

— Возвращаю вам ваши же слова.

С этими словами двое покинули Таверну Героев.

По пути им встретились мастер боевых искусств и женщина.

— Она вон там, госпожа. Нам нужно только добраться до неё, и мы будем в безопасности.

— ?

Гём Мугык навострил уши, хотя этот шепот был для него громким, как обычная речь. Он видел, что мужчина серьезно ранен, хоть тот и старался этого не показывать.

— Неужели ты веришь, что такая таверна существует на самом деле?

— Нам остается только надеяться, что слухи не врут. Если продержимся несколько дней, придут те, кто нас спасет. Идемте, госпожа.

— Тебе сначала нужно вылечиться.

— Нет, ваша безопасность прежде всего. Никто не должен знать о моей ране.

Когда пара прошла мимо, Гём Мугык оглянулся. Позади двух изнуренных фигур вдали виднелась Таверна Героев.

«Не беспокойся, там тебя ждет человек, который вызовет лекаря, даже если ты его не попросишь».

Они возобновили путь.

Гём Мугык спросил:

— Госпожа Ли, как тебе это путешествие?

Ли Ан напряглась. Похоже, пришло время возвращаться в Культ.

— …Оно было чудесным. Это была самая приятная поездка в моей жизни. А для тебя? Каким оно стало для вас?

Неловко спросила она. Гём Мугык запретил ей называть его Юным Владыкой или Молодым Господином, поэтому она обращалась к нему на «ты».

Гём Мугык ухмыльнулся.

— Это путешествие я не забуду никогда.

Они переглянулись и улыбнулись.

— Ну что, двинем обратно? — спросил Гём Мугык.

Ли Ан лучезарно улыбнулась и кивнула.

— Да, давай возвращаться.

......

Вернувшись в Главное отделение, Гём Мугык не направился прямиком в Зал Небесного Демона. Он отвел Ли Ан в неожиданное место — в старую, заброшенную школу боевых искусств, которой пользовался давным-давно.

Когда они впервые за долгое время отворили дверь, показалось, что время внутри замерло.

«Неужели этот зал всегда был таким маленьким?» — была его первая мысль. Ему помнилось, что зал был гораздо больше.

Хотя здание пустовало долгое время, здесь поддерживали чистоту, ведь в этом тренировочном зале когда-то упражнялся сам Юный Владыка.

Вдоль одной из стен стояли в ряд деревянные мечи. Те самые мечи поменьше, которыми Гём Мугык пользовался в детстве.

Он взял один из них. Потертый клинок всколыхнул воспоминания о детских тренировках.

Рядом стояли деревянные манекены, чьи торсы были испещрены отметинами и зазубринами. Те следы были свидетельствами его отчаянного желания стать сильнее и страха, что он умрет, если не добьется своего.

Ли Ан тоже часто здесь бывала. Она охраняла его снаружи, пока он тренировался.

— И вправду, вечность здесь не была, — с тоской произнесла Ли Ан.

Гём Мугык опешил.

— Ты помнишь?

— Конечно. Ты ведь здесь столько занимался, правда? Ах, тогда ты был таким…

«Милым».

Ли Ан не решилась произнести это вслух, но маленький Гём Мугык с деревянным мечом в руках был по-настоящему очарователен.

— Здесь я увидел тебя в первый раз, — заметил Гём Мугык.

Ли Ан удивилась, хотя разве могла она забыть? Память о том дне была в ней столь же жива.

Образ маленького Гём Мугыка наложился на стоящего перед ней мужчину. Она словно видела себя прежнюю, входящую в этот зал со своим наставником.

«Второй Молодой Господин, это дитя будет защищать вас отныне».

Оглядываясь назад, она понимала: её растили как щит Юного Владыки с самого того мгновения. Ей было суждено выучить Искусство Самоокаменения, всегда оставаться на его стороне и в решающий миг подставить свое тело под удар.

— Я помню, как мне было страшно. И тогда Юный Владыка сказал мне: «Привет, я Мугык! Пожалуйста, позаботься обо мне».

Гём Мугык остолбенел. Он помнил лишь то, что увидел её в тот день, но не свои слова.

Ли Ан воскресила в памяти то время. На мгновение иллюзия маленького Гём Мугыка предстала перед её взором. Тот миг, когда он лучезарно улыбнулся ей, стал моментом, когда она решила жить ради него и только ради него.

Гём Мугык повторил сказанные ею слова.

— Привет, я Мугык! Пожалуйста, позаботься обо мне.

Словно их маленькие версии, они стояли сейчас друг против друга.

Гём Мугык наконец произнес те извинения, которые не мог выразить до сих пор.

— Пожалуйста, прости меня за то, что не смог облегчить твою боль, когда ты страдала от побочных эффектов Искусства Самоокаменения.

Тогда он не сумел утешить её раненое сердце. Даже видя её глаза, распухшие от слез после бессонной ночи, он не смел спросить, всё ли с ней в порядке.

Ли Ан покачала головой. Тут дело было не в прощении.

— Ты ведь тогда тоже был ребенком, разве нет?

Гём Мугык понимал её правоту. Да, он тоже был мал.

— Тогда прими мои извинения теперь, когда я стал взрослым, — произнес он.

И всё же Ли Ан отказалась.

— Нет, потому что тебе незачем извиняться. Ты никогда не был безразличее или холоден ко мне.

Ли Ан, наблюдавшая со стороны, была единственной, кто понимал тогдашнего Гём Мугыка. Разрываясь между отцом и братом, у него не оставалось времени ни на что другое.

Она сделала шаг вперед и крепко обняла Гём Мугыка.

— Хоть ты и был ребенком, ты сражался в более трудной битве, чем кто-либо другой. Если тебе нужно извиняться за это, то и мне стоит просить прощения. Я была слишком мала тогда и не смогла стать для тебя достойной опорой. Прости меня.

Они принесли друг другу извинения, которые так долго хранили глубоко в сердцах.

В его объятиях Ли Ан чувствовала, как сердце Гём Мугыка забилось быстрее.

Гём Мугык медленно отстранился. Наконец он произнес слова, которым суждено было изменить их судьбы.

— Госпожа Ли, ты выйдешь за меня?

Бам—!

Сердце Ли Ан пропустило удар. Кончики её пальцев задрожали, а по всему телу пробежала дрожь.

Да, она надеялась, что нечто подобное может случиться. Однако воображение, рожденное смутной надеждой, столь сильно отличалось от реальности. Впервые она узнала, каково это — когда слезы и смех сталкиваются внутри. Потрясенная, она издала долгий выдох, словно забыла, как дышать.

Она смотрела на Гём Мугыка дрожащими глазами. Если бы не это путешествие, она не смогла бы принять его слова так легко. Первой бы пришла мысль, что она недостойна этого невероятного мужчины.

Вместо ответа она могла бы выпалить: «Как я могу выйти замуж за Юного Владыку?»

Однако Ли Ан в это мгновение была не Мастером Ли Ан, а просто госпожой Ли.

Она отогнала прочь все мрачные мысли. В голове теснились тысячи слов, но вырвалось лишь одно:

— Да.

Это было всего одно слово, но в тот же миг Гём Мугык от радости вскинул руки к небу. Он принялся скакать по залу, столь искренне счастливый, что она подивилась — неужели человек может так восторгаться?

Она никогда не видела Гём Мугыка таким. Ни разу он не выражал столь чистой радости.

Ли Ан понимала: он выказывает счастье всем телом ради неё, словно говоря: «Я так счастлив, поэтому не смей даже думать о плохом».

Она была в экстазе. Не потому, что станет Владычицей Демонов, а потому, что станет женщиной человека по имени Гём Мугык.

Она смотрела, как Гём Мугык перестал бегать кругами, словно ребенок, и снова остановился перед ней. Собравшись с духом, она громко произнесла:

— Да, я тоже хочу выйти за тебя замуж.

......

Однако в тот миг, когда они прибыли в Зал Небесного Демона, от былой храбрости Ли Ан не осталось и следа. Ноги её подкосились, и она прислонилась к колонне.

— Погоди секунду, я еще не готова. Ты правда собираешься сказать ему сегодня? — спросила она.

Гём Мугык пожал плечами.

— Ты же знаешь, как оно тут. В нашем Культе невозможно сохранить секрет.

Ли Ан сердито зыркнула на него. Не будь ситуация такой серьезной, она бы обязательно сострила: «А не твоя ли это в основном вина? Это же ты создал такой Божественный Культ Небесного Демона, где секретов днем с огнем не сыщешь!»

Сделав несколько глубоких вдохов, она натянуто кивнула. С этим нужно было столкнуться лицом к лицу, и откладывать не стоило.

— Пошли.

Они переступили порог Зала Небесного Демона.

Гём Мугык закричал громче, чем когда-либо прежде, обращаясь к отцу, силуэт которого виднелся вдали.

— Отец, я вернулся!

Двое бок о бок зашагали по Пути Крови.

Возможно, из-за присутствия Ли Ан, приветственный голос Гём Уджина прозвучал мягче обычного.

— Удачно съездили?

— Да, отец!

— Благодаря вашей заботе мы совершили хорошую поездку, Владыка Культа.

Обычно Гём Мугык по возвращении докладывал о каждой детали своего пути, но сейчас он всё это пропустил. Глядя на отца, он произнес самые важные слова в своей жизни:

— Мне нужно кое-что сказать вам, отец. Я желаю жениться на Ли Ан.

— ……

В зале воцарилась тишина.

Ли Ан казалось, что она слышит стук собственного сердца. Её уши пылали, а лицо залило краской.

«Что Владыка Культа подумает обо мне?»

Даже если вскроется её происхождение из Ледяного Дворца, даже если она стала приемной дочерью Короля Кулачных Демонов — для Владыки Культа она оставалась лишь телохранителем его сына.

Наконец Гём Уджин, до этого пристально смотревший на Ли Ан, поднялся с Небесного Трона и сошел вниз. Каждый его шаг молотом бил по её сердцу.

Он остановился прямо перед ней.

— Ли Ан.

— Да, Владыка Культа? — Дрожа, Ли Ан подняла голову, чтобы встретиться с Гём Уджином взглядом. К её удивлению, он смотрел на неё тепло.

Гём Уджин спросил:

— Неужели этот непутевый лоботряс действительно достоин тебя?

— !

Ли Ан лишилась дара речи. Таких слов она никак не ожидала, и буря эмоций бушевала в её груди.

Владыка Культа больше ничего не добавил. Одной этой фразой он дал свое дозволение.

Ли Ан изо всех сил сдерживала слезы. Сейчас было время не плакать, а выражать чувства.

— Да. В моих глазах этот непутевый человек — величайший мужчина всех времен.

На губах Гём Уджина промелькнула улыбка… которая тут же сменилась суровостью, когда он повернулся к сыну.

— Ступай и получи разрешение от человека, который станет твоим тестем.

— Да, отец! — бодро отозвался Гём Мугык, не сводя глаз с Гём Уджина.

Он и представить не мог, какой трудной была любовь его отца, встретившего и взявшего в жены его мать, принадлежавшую к праведным сектам. И вот теперь отец без лишних слов одобрил любовь собственного сына.

Он глубоко поклонился.

— Спасибо вам, отец.

Ли Ан поклонилась рядом с ним.

— Благодарю вас, Владыка Культа.

Из-за этой глубокой любви Гём Уджина она не забудет этот миг до конца своих дней.

Когда сын начал уходить вместе с Ли Ан, Гём Уджин поддразнил его вслед:

— Знаешь ли, он ведь может и не дать своего разрешения.

— Это было бы прискорбно. Если уж обладатель самых сильных кулаков в Муриме воспротивится… — Гём Мугык ухмыльнулся. — Я к тому, что даже если меня побьют этими самыми кулаками, я своего разрешения добьюсь.

Когда двое покинули Зал Небесного Демона, в пустом пространстве раздался голос Хви:

— Поздравляю, Владыка Культа.

— Спасибо, — ответил Гём Уджин. За свою жизнь он повидал немало неожиданностей, но и не помышлял, что настанет такой день. — А если серьезно, никогда не думал, что мы с ним породнимся.

Он на миг воскресил в памяти их первую встречу с Королем Кулачных Демонов. Те дни их юности казались такими далекими и одновременно близкими, будто это было только вчера.

— Скоро Король Кулачных Демонов нанесет нам визит, так что приготовьте его любимое вино.

Глава 886