Абсолютная Регрессия Том 1 Глава 884 Тебя ведь зацепила эта вывеска, не так ли?

Чха Иран с улыбкой поднялась со своего места.

— Как видите, у меня очень важный гость.

И в самом деле, Юный Владыка Божественного Культа Небесного Демона был самым важным гостем из всех, кого Са Джуёну и Ли Гэку когда-либо доводилось встречать.

— Не обращайте на нас внимания, прошу, продолжайте, — произнес Са Джуён.

— Благодарю за понимание. — Чха Иран встала и направилась к столу, за которым сидели Гём Мугык и Ли Ан.

Са Джуён переглянулся с Ли Гэком.

Ли Гэк кивнул ему, словно одобряя: «Молодец». Его молодой господин часто вел себя как несмышленыш, но в такие моменты умел вовремя прочесть обстановку…

Са Джуён отправил Ли Гэку телепатическое сообщение:

[— Ты думаешь, мы всё еще сможем вытрясти из них деньги?]

Ли Гэк мгновенно взял свои прежние мысли назад. Са Джуёну еще расти и расти.

[— Ты хочешь собирать плату за защиту с друга Юного Владыки Божественного Культа Небесного Демона? Нам повезет, если нас самих сейчас не обберут.]

Са Джуён украдкой взглянул на Гём Мугыка. Не он один — каждый гость в таверне тайком косился на Юного Владыку. Шанс увидеть столь прославленную личность вблизи выпадал лишь раз в жизни.

«Юный Владыка, который соблюдает правила и сдает Чёрный Демонический Меч на хранение… Он ведь не станет никого убивать в этой таверне, верно?»

Успокоенные этой мыслью, гости принялись делать вид, будто не смотрят, продолжая при этом пристально за ним наблюдать.

Са Джуён спросил:

[— Он правда Юный Владыка? Он совсем не такой, каким я его себе представлял.]

Они ожидали, что Юный Владыка Культа будет пугающе свирепым, холодным и неприступным — тем, с кем даже глазами встретиться не смеешь. А на деле он оказался таким… жизнерадостным и простым в общении?

А женщина рядом с ним — неужели его телохранитель? Не похоже. Скорее уж они выглядели как друзья или, быть может, возлюбленные.

[— Юный Владыка Культа разъезжает по округе вот так, без охраны?]

Ли Гэк пожал плечами, разделяя это недоумение.

Сначала Ем Хваин, а теперь этот Юный Владыка. Кое-что заставляло их сомневаться, настоящие ли это люди, но они не могли быть подделками. Если бы кто-то выдал себя за Юного Владыку, разве Демонический Культ когда-нибудь спустил бы это с рук?

Гём Мугык тем временем заказал выпивку на весь зал.

— Ак-хён, выдай каждому по бутылке вина за мой счет!

Официанты веером разошлись по таверне, разнося напитки.

Ак Гунхак и Чха Иран прекрасно понимали, зачем Гём Мугык это делает. Он хотел, чтобы слухи распространились как можно быстрее. Ведь кто удержится от хвастовства тем, что получил чарку от самого Юного Владыки Божественного Культа Небесного Демона?

Только после этого Гём Мугык повернулся к Ак Гунхаку и заговорил всерьез:

— Ты великолепно обустроил таверну внутри.

Ли Ан оглядела интерьер, под впечатлением не меньше него.

— Да, я еще никогда не видела такой чудесной таверны.

— Госпожа Ли, давай просто будем жить здесь за его счет. Он наверняка подыщет нам какую-нибудь работу.

Чха Иран вздрогнула.

— Стоп! — Она прищурилась и уставилась на Гём Мугыка испытующим взглядом. — «Госпожа Ли»? Вы только что сказали «Госпожа Ли»?

Гём Мугык притворно удивился:

— Разве я сказал «Госпожа Ли»?

— И вы заговорили официально.

— О боже, я совершил ошибку!

Ли Ан покачала головой. «Какая неуклюжая игра».

Она знала, что это запланированное представление, призванное сделать притворное удивление Гём Мугыка очевидным. Он делал это специально, чтобы похвастаться их отношениями.

Чха Иран посмотрела на Ли Ан. Она ничего не сказала, но ясно прочла истину по выражению её лица.

— Поздравляю вас обоих.

Наконец и до Ак Гунхака дошло.

— Поздравляю.

— Спасибо, Ак-хён! — Гём Мугык признался в своих истинных чувствах. — Я просто умирал от желания похвастаться. Хотелось прокричать об этом с порога.

— Этим стоит хвастаться. И вас поздравляю, госпожа Ли.

Ли Ан поклонилась:

— Благодарю.

Ак Гунхак решил поведать историю ради Ли Ан. Обычно он такого не говорил, но в этот раз почувствовал необходимость.

— Когда мы с Мугыком еще были врагами, я однажды спросил его, в каких отношениях он состоит с госпожой Ли. Он ответил мне, что вы — его сердце.

Ли Ан была глубоко тронута.

«Подумать только, он сказал такое великому Ак Гунхаку, когда меня не было рядом. Это не было очередной шуткой».

— Ты выбрала трудный путь, — добавила Чха Иран. Она искренне поздравила Ли Ан, но лучше всех знала, что дорога впереди будет нелегкой.

Ли Ан вернула ей ту же мысль:

— Разве у вас иначе, Мастер Чха?

— Всё же на этой стороне чуточку проще.

— Да я во всех смыслах гораздо покладистее Ак-хёна! — влез в разговор Гём Мугык.

Ли Ан, Чха Иран и даже Ак Гунхак — все трое разом покачали головами.

Челюсть Гём Мугыка отвисла.

— Вы серьезно считаете, что со мной труднее, чем с этим вольным ветром?

Чха Иран твердо кивнула:

— То, что вы сами этого не понимали, удивляет еще больше.

— Кстати, Владыка Культа уже знает? — спросил Ак Гунхак.

Гём Мугык покачал головой:

— Еще нет. Расскажу ему, когда вернусь.

Сердце Ли Ан забилось быстрее. От одной лишь мысли о том моменте, когда они объявят Владыке Культа, что встречаются, ей казалось, будто грудная клетка сейчас взорвется.

«И как отреагирует мой отец?»

Ак Гунхак обратился к официанту:

— Неси самое лучшее вино, что у нас есть. Мы обязаны выпить за такой повод.

Официант вернулся с самой дорогой бутылкой в Таверне Героев, и четверка подняла чаши в праздничном тосте.

Как раз в этот момент в таверну вошел мужчина. Это был статный человек средних лет с неестественно гладкой кожей.

Гём Мугык взглянул на него и загадочно улыбнулся.

— Сюда заглядывают всякие странные личности, а? — заметил он, прозрев мужчину с первого же взгляда.

Ли Ан, натренировавшая собственный взор на подобные вещи, тоже оценила гостя мгновенно.

— Должно быть, управлять бизнесом действительно непросто.

Ак Гунхак вздохнул:

— Всё же он клиент, и я обязан его обслужить.

Он поднялся, подошел к мужчине и спросил:

— Вы у нас впервые?

— Да.

— Пожалуйста, сначала ознакомьтесь с правилами на стене.

Мужчина прочел правила. Он не выказал ни капли удивления, из чего следовало: он пришел, уже зная о порядках.

— Я не ношу оружия, так что это ко мне не относится. Драться или убивать кого-то я не намерен, так что это тоже в порядке. И проблем я создавать не стану, так что неважно.

— На сколько дней планируете остановиться?

— Примерно на два дня. Сначала выпью, а потом проводите меня в комнату.

— Пожалуйста, занимайте любое свободное место.

Мужчина прошел вглубь зала.

[— Не встречайся с этим человеком глазами.]

Передал Ли Гэк Са Джуёну, узнав гостя в то же мгновение.

Са Джуён склонил голову набок.

[— Кто это?]

[— Призрачный Красавец!]

Са Джуён порылся в памяти. Призрачный Красавец был печально известным в Муриме распутником. Он обесчестил и убил бессчетное множество женщин и стал врагом всего Мурима, чье местонахождение оставалось тайной до сего дня.

[— Раз он распутник, значит, пришел сюда ради хозяйки, верно?]

[— Вероятнее всего.]

[— Мы должны их предупредить.]

[— Будь осторожен. Он славится своей коварной и мстительной натурой. Выглядит он на тридцать, но на деле ему далеко за семьдесят.]

[— За семьдесят?]

[— Вот насколько глубока его внутренняя ци.]

Ли Гэк был в смятении. Если они вмешаются и навлекут на себя гнев Призрачного Красавца, Са Джуён окажется в опасности. Слава этого мерзавца была слишком черна.

[— Что ж, с ними Юный Владыка, так что пока просто понаблюдаем.]

И всё же он гадал: смогут ли эти люди вообще понять, что перед ними извращенец?

Вошедший в Таверну Героев мужчина ухмыльнулся. Это и вправду был Призрачный Красавец.

Он пришел сюда, прослышав, что хозяйка заведения — исключительная красавица. Он не показывался в столь людных местах с тех пор, как стал изгоем, но сегодня решил рискнуть.

Оно того стоило.

Стоило ему увидеть лицо Чха Иран, как он пришел в экстаз. Ради такой женщины он даже подумал изменить своему принципу не держать при себе добычу дольше дня и пожить с ней подольше.

Внезапно Ли Ан, сидевшая спиной к нему, мельком глянула в его сторону.

Лицо Призрачного Красавца просияло еще ярче. «Сегодня лучший день в моей жизни! Правда, у таких несравненных красавиц наверняка есть телохранители».

Решив по возможности похитить обеих, он бросил взгляд на Гём Мугыка и Ак Гунхака. Юноша с невинным, жизнерадостным лицом выглядел как избалованный сынок из какой-то знатной семьи. Мужчина с конским хвостом, заставивший его читать правила, тоже не казался великим мастером.

«Но бдительность терять нельзя. В таверне с такими правилами наверняка где-то затаился мастер».

Он осторожно оглядел зал. Однако, как он ни старался, не заметил никого, кто бы охранял женщин.

«Впрочем, неважно».

Теперь, когда в нем вспыхнула похоть, он был полон решимости заполучить женщин несмотря ни на что. Как врагу Мурима, ему было нечего терять.

Чха Иран поднялась со своего места.

— Я ненадолго отойду в задний сад. Кое-что не закончила.

Она направилась в сторону заднего сада.

Призрачный Красавец, следивший за каждым её шагом, встал и, сделав вид, будто идет в уборную, последовал за ней.

Его сердце забилось чаще. Он давно не чувствовал такого трепета, выслеживая добычу.

Он прошел по коридору и оказался в чудесно украшенном саду. Чха Иран двигалась неспешно, и он бесшумно крался за ней.

Когда он завернул за угол, то обнаружил, что она стоит там и ждет его.

Чха Иран загадочно улыбнулась.

— Ты шел за мной?

Не чувствуя никого другого поблизости, Призрачный Красавец сорвал с себя маску приличия.

— Это твоя вина, что ты родилась такой красивой.

— И совсем не твоя — что ты родился таким уродом?

Глаза Призрачного Красавца опасно сузились. По какой-то причине хозяйка не выказывала и тени страха.

Чха Иран продолжила:

— Как бы то ни было, позволь мне сначала закончить то, что я начала ранее.

Она отступила в сторону, и его взору открылось то, что было скрыто за ней.

Призрачный Красавец остолбенел от шока. В земле была вырыта глубокая яма, а рядом с ней лежал труп.

Чха Иран подошла к телу.

Мерзавец не двинулся с места.

— Кто этот мертвец? — холодно спросил он.

Чха Иран буднично ответила:

— Всего лишь человек, который не последовал третьему правилу этой таверны.

Призрачный Красавец напрягся. Иными словами, этот человек убил другого гостя.

— Лицевая сторона таверны может быть блистательной, но у неё всегда есть изнанка, — пояснила Чха Иран. — Ты ведь должен хорошо это знать, верно? Раз прячешь столько уродства под своим гладким лицом.

— !

Призрачный Красавец невольно дернулся.

Чха Иран заглянула в яму.

— Меня рассердило, что меня оторвали от работы, но так даже лучше. Не придется копать вторую могилу.

......

Наблюдая за их уходом, Са Джуён прошептал Ли Гэку:

— На ту женщину наверняка нападут! Нам следовало их предупредить.

— С ней всё будет в порядке, — заверил Ли Гэк.

— Откуда такая уверенность?

— Те трое за столом тоже видели, как он пошел за ней, но никто из них и глазом не моргнул.

— Наверное, они просто не знают, кто он такой.

Ли Гэк покачала головой. Быть может, и так, но у него было предчувствие, что причина не в этом. Эту таверну явно не стоило недооценивать.

Тем временем в голове Са Джуёна неслись панические мысли.

[— Может, нам уйти прямо сейчас? Нет, если мы уйдем, нас могут подставить под то, что случится, верно? Если с ней что-то произойдет, этот Юный Владыка может всех нас перебить. Лучше ведь уйти, да? Да?!]

Пока он мучился выбором, задняя дверь распахнулась, и вошла Чха Иран. Проходя через зал, она встретилась взглядом с Са Джуёном.

— Господин Са, вино и еда вам по вкусу?

— Они великолепны…?! — Са Джуён задеревенел. Пятно крови на рукаве хозяйки стало еще больше. — Гхм… Крови на вас прибавилось.

— Не беспокойтесь, она не моя, — ответила Чха Иран без тени беспокойства, словно такие происшествия были для неё рутиной.

Са Джуён нервно сглотнул.

Чха Иран улыбнулась и добавила:

— Шучу, я просто пошутила. Пожалуйста, наслаждайтесь трапезой.

Когда она вернулась за свой столик, Са Джуён повернулся к Ли Гэку:

— Давай сваливать из этого жуткого места.

— Да, согласен.

Они оба поднялись и оплатили счет. Однако прежде чем они успели выйти, дверь таверны распахнулась, и внутрь уверенно вошли двое мужчин с обнаженными мечами, заполнив комнату жаждой убийства.

— Назад! Любой, кто шелохнется, умрет!

Са Джуён и Ли Гэк снова отступили. «Чертова таверна!» — подумали они в унисон.

Один из налетчиков прыгнул в угол, где обычно стоял Ак Гунхак, и засунул руку в кадку с мечами.

— Я же говорил тебе, что видел его здесь? — крикнул он, выхватывая Клинок Опаляющего Душу Пламени.

Второй спросил:

— Это настоящий Клинок Опаляющего Душу Пламени?

Первый выхватил дао из ножен.

— Гляди, подлинник… Ого! Смотри сюда! Сюда! — Он бросился к подставке, и его восторг перешел в экстаз. — Это! Это Меч Солнца и Луны!

Ак Гунхак вздохнул:

— Почему сегодня всё так сумбурно?

Открытие состоялось не так давно, и с тех пор здесь перебывало всяких личностей. И всё же сегодня впервые инциденты вспыхивали один за другим без остановки.

— У нас ведь есть кое-кто, приносящий штормы везде, где появляется, разве нет? — хихикнула Чха Иран, глядя на Гём Мугыка.

Ак Гунхак тут же набросился на друга:

— Ты велел мне открыть такую таверну только ради того, чтобы смотреть, как я страдаю, не так ли?

— Именно так ты продержишься долго, — пояснил Гём Мугык. — Разве вы вдвоем смогли бы управлять обычной таверной?

Чха Иран кивнула:

— Благодаря этому мы гребем деньги лопатой. О, он только что прикоснулся к Мечу Солнца и Луны. Гунхак, иди.

Ак Гунхак направился к мужчине.

— Сударь, пожалуйста, положите меч на место и прочтите правила, написанные на стене…

Гём Мугык самодовольно отхлебнул вина, наблюдая за работой Ак Гунхака.

— Здесь и закуски никакой не нужно. Это зрелище — лучшая закуска!

......

Этой ночью Гём Мугык помогал Ак Гунхаку закрывать Таверну Героев. Он поднял взгляд на вывеску. Иероглифы на ней были выведены ни чьей иной, как рукой Владыки Культа Гём Уджина.

— Похоже, мой отец благоволит тебе, Ак-хён.

— Я ходил засвидетельствовать почтение перед открытием таверны, — произнес Ак Гунхак.

Гём Мугык думал, что это был просто прощальный визит перед уходом из Культа, но он ошибался.

Ак Гунхак добавил:

— Я пришел, чтобы извиниться за невозможность сдержать обещание.

— Обещание? О чем ты?

Ак Гунхак рассказал Гём Мугыку об обете, данном Гём Уджину:

— Я обещал Владыке Культа, что всегда буду на твоей стороне.

— Ты обещал это отцу? Зачем?

— Владыка Культа сам пожелал этого.

Гём Мугык замер. Он не знал, что отец взял с Ак Гунхака подобную клятву.

— …Что сказал отец, когда ты сообщил об уходе?

— Он велел мне преуспевать в делах и сам написал эти иероглифы.

Гём Мугык улыбнулся. Это было так в духе его отца.

— Ак-хён.

Ак Гунхак посмотрел на него.

— В тот день, когда мне суждено будет сразиться с отцом в решающей схватке… приди и встань на мою сторону.

Ак Гунхак снова поднял взгляд на вывеску и замялся.

— ……

— …Чего молчишь? Только не говори мне, что тебя зацепила эта вывеска?

Ак Гунхак улыбнулся.

— Она ведь слишком крута, не так ли? И каллиграфия, и Владыка Культа, её написавший. Так что поищи кого-нибудь другого, чье слово будет иметь больший вес.

— Да где ж мне найти кого-то весомее тебя, Ак-хён?!

Ак Гунхак загадочно улыбнулся:

— Сейчас таких нет, но у меня есть предчувствие, что в будущем он появится.

Глава 885