Ангел по соседству меня ужасно балует (Лайт-Новелла) Том 12 Глава 3 Сомнения Сатоши и сомнения Махиру

Закончив немного неловкий ужин, Аманэ прибрал со стола и подал в гостиную горячий чай — чёрный и зелёный.

Махиру всё ещё вела себя напряжённо, но основное давление спало: очевидно, короткая пауза и аппетитная еда помогли ей упорядочить мысли.

С облегчением выдохнув, Аманэ сел рядом с ней.

— Ну... поскольку Махиру чуть успокоилась, может, расскажешь нам всё? — предложил он. — Но если ей станет трудно, мы остановим разговор. Согласны?

— Да, — кивнул Сатоши.

Вообще-то Аманэ не следовало вмешиваться, но если оставить их наедине, эти двое так и не начали бы беседу. Пришлось самому взять инициативу.

Сатоши и Махиру кивнули в знак согласия. Аманэ выдохнул и перевёл взгляд на мальчика, расположившегося по другую сторону низкого столика.

— Эм-м... с чего начать? — замялся тот.

— Сначала мы хотим понять, зачем ты пришёл к Махиру и что хотел спросить. Так ведь?

— Да, — подтвердила девушка. — Всё случилось слишком неожиданно. Я полностью растерялась и не понимаю, чего вы от меня хотите.

До сегодняшнего дня Махиру даже не ведала о существовании Сатоши.

До неё доходили слухи, что у матери мог появиться внебрачный ребёнок, но это оставалось лишь предположением. Неожиданный визит мальчика, который искренне привязан к Саё, ошеломил Махиру.

А его слова о том, что он пришёл с вопросами, и вовсе заставили её насторожиться.

Махиру почти ничего не знала о Саё. Они встречались не чаще раза в год. Девушка давно отказалась от попыток сблизиться с матерью, и теперь они стали полными чужими.

Сатоши, без сомнения, знает о ней куда больше, так зачем он заявился сюда?

— Вы правы, — сказал Сатоши. — Спасибо, что впустили меня, несмотря на такой внезапный визит.

Полностью осознавая, что пришёл без предупреждения, мальчик учтиво поклонился им обоим.

Ради наглости или высокомерия Махиру с порога отказала бы ему в разговоре. Но искренность Сатоши немного растопила её.

«Это совсем не похоже на образ Саё, который я видел мельком», — подумал Аманэ, терпеливо ожидая продолжения.

— Прежде чем перейти к главному, можно я объясню, кем прихожусь матери... сестрёнки?

— Да.

Аманэ заметил, как Махиру вздрогнула на слове «мать».

— Я и... та, кого я обычно зову мамой, не родственники по крови. Так что называть вас сестрой было бы неверно.

— Не родственники?.. — удивилась Махиру.

— Моя настоящая мама умерла.

— Значит, мать Махиру стала тебе вместо родной? — уточнил Аманэ.

— Да.

Предположения, которые Аманэ лелеял во время приготовления еды, подтвердились.

Но главный вопрос оставался: почему Саё бросила свою дочь и взялась растить Сатоши?

— Если позволите, я буду звать её матерью, как привык, — продолжил мальчик. — Она растила меня с самого раннего детства. Отец рассказал, что моя биологическая мама умерла от болезни, так что я знал: меня воспитывает мачеха.

Сатоши тринадцать лет.

Осознанные воспоминания начинаются примерно с трёх лет. Значит, Махиру тогда было около семи. Именно тогда о ней заботилась Коюки — всё сходится.

Однако слова Сатоши лишь подчёркивали, что Саё не питала к Махиру никакого интереса. Лицо девушки слегка потемнело.

— Меня растила мать. Я знал, что она мачеха. Да, она много работала, но мы жили как миллионы других семей. Я по-настоящему думал, что мы обычная семья, и ни о чём не догадывался.

У Аманэ сжалось сердце: ведь именно о такой «обычной» жизни отчаянно мечтала Махиру. Но поскольку девушка молчала, ему не стоило вмешиваться. К тому же Сатоши ни в чём не виноват. Аманэ сдержал тяжёлый вздох.

Сатоши виновато взглянул на неё, но в глазах его горела решимость завершить рассказ.

— Но недавно выяснилось... что она мне не мать даже по бумагам.

— То есть они не женаты?

— Точно. Я звал её мамой, но по закону мы друг другу никто.

Ничего странного. Махиру и Асахи упоминали, что официального развода не было. Саё просто изображала мать, оставаясь сожительницей.

Для ребёнка это могло стать шоком, но гражданский брак — дело привычное.

— Когда узнал правду, мне сказали, что они в гражданском браке. Отец пожелал, чтобы по документам я числился сыном своей настоящей мамы. Я видел, как он чтит её память, и мать уважала это. Поэтому я принял.

— Ваш отец и та женщина живут вместе по взаимному согласию? — спросила Махиру.

— Полагаю, да. Мать говорила, что они с моей родной мамой были закадычными подругами. Я видел старые фото — там они втроём с отцом, очень дружные. Так что вряд ли это выдумка. Отец тоже упоминал их дружбу. Зачем лгать?

— И раз та женщина дружила с вашими родителями, она взяла вас на воспитание.

— Верно. Я не находил в этом ничего необычного. Опека над сиротой подруги, а потом связь с вдовцом... В сериалах такое часто бывает. Но недавно я заметил нечто странное.

— Странное?

— Я узнал о вас. — Тихо сказал Сатоши и посмотрел на Махиру. — Всё началось с находки в её комнате.

— Какой находки?

— У неё там куча книг и папок. Я знал, что мама задержится на работе, поэтому зашёл к ней без разрешения, чтобы найти учебник. Осознаю, что входить без спроса неправильно, но… В процессе поисков случайно опрокинул папку, и из неё выскользнула фотография. Твоя фотография. На ней ты ещё совсем малышка.

Махиру замерла в изумлении. Она и подумать не могла, что Саё хранит её фото.

— Девочку на снимке я не узнал, но черты лица показались vaguely знакомыми. Заглянул в папку... Там был отчёт, точнее, жалоба на то, как мать относится к своей дочери. Так я впервые узнал о существовании её родного ребёнка.

Махиру тихо охнула. Похоже, она поняла, что жалобу написала Коюки, которую так ценит.

Аманэ знал: несмотря на контракт по работе, Коюки по-настоящему любила и растила Махиру с малых лет. Ей приходилось слать отчёты работодателю, и, видимо, в одном из них она высказала Саё всё о её материнских талантах.

Эта искра настоящей заботы тронула Аманэ до глубины души. Сатоши же нахмурился. Будто больше не в силах сдерживаться, он хрипло сказал:

— Это ударило как гром с ясного неба. Я всегда думал, что мы обычная семья, а тут узнал, что у мамы есть родной ребёнок... что у неё другая семья. Я полагал, она не хочет жениться из уважения к памяти моей усопшей матери. А оно вон как обернулось.

В его дрожащем голосе звучали горечь и безысходность. Парень отчаянно отказывался принимать обман.

— Когда мать пришла домой, я не сдержался и засыпал её вопросами. Что это значит?

— И что она сказала?

— Ответила, что это не моё дело. Что я ещё мал и ничего не пойму. Отец сказал то же. Оба упорно молчали обо всём. Тогда-то я и начал в них сомневаться.

Лицо и голос Сатоши выдавали, насколько поколебалась его вера в семью.

— Разве я не прав? Относиться ко мне как к сыну по крови, а своего ребёнка бросить...

Услышать такую правду от чужого человека стало для Махиру мучительно тяжёлым ударом.

— Любой нормальный человек выбрал бы родного ребёнка, а не приёмного. Без серьёзной причины игнорировать дочь — это зверино! Это противоестественно для человека и матери.

Холодный отказ от роли матери. Махиру не били, но ледяная эмоциональная отстранённость ранила невыносимо. Без тепла Коюки она бы просто разрушилась.

Семья Махиру была так изуродована, что её нынешний облик — настоящее чудо.

— Я чтил мать. Всегда ощущал её любовь и опеку. Именно поэтому не мог принять, как она обошлась с родной дочерью. Это подорвало веру во всё. Что ею двигало? Как живёт её дочь теперь?.. Ясно, что захотел разобраться.

— Но Саё-сан ничего не объяснила?

— Нет. Поэтому я снова тайком порылся в её комнате за ответами. И нашёл тебя. Извини, тебе, наверное, противно это слышать, но я узнал твоё имя и адрес. Мать явно следила за тобой: в папке были регулярные отчёты и новые фото. Только так я тебя и отыскал.

Упоминание «регулярных отчётов» заставило Махиру нахмуриться. Аманэ уже знал от Сатоши о слежке, но для неё это было открытием.

Даже Аманэ пробрало отвращением. Что говорить о Махиру — мать годами её игнорировала, зачем же теперь следить?

Аманэ увидел, как Махиру вздрогнула и сжала кулаки под столом до белизны костяшек.

Сатоши принял это за антипатию к себе и виновато потупил взгляд.

— Прости, что поддался чувствам и нагрянул внезапно. Но иначе не смог. Не мог делать вид, что ничего не знаю, и жить по-старому.

Он поклонился так низко, что мелькнула макушка. Но когда поднял голову, в глазах, обращённых к Махиру, не мелькнуло ни капли сожаления о содеянном.

— Не пойму, почему она растит меня, а не тебя. Это абсурд: бросить родную дочь ради постороннего. Похоже, за этим стоит какой-то тайный замысел, правда?

— На твоём месте, Сатоши-кун, я тоже заподозрил бы подвох, — согласился Аманэ.

— Мать крайне прагматична и ненавидит тратить время зря. Ничего не делает просто так, по порыву. Если так поступила, значит, причина веская.

— А не думал, что это из чистой любви?

— У матери есть чувства, но она им не потакает. Думаю, любовь ко мне сочетается с расчётом.

Разумеется, Сатоши мечтал верить в чистую материнскую любовь. Но предпочесть чужака родной крови... Это встревожит любого разумного. Неудивительно, что парень заподозрил подтекст.

— Первое, что в голову лезет — деньги. Но мать богата, у неё своя фирма. Отец тоже обеспечен, и оба не помешаны на бабле.

— Согласна, — холодно ответила Махиру. — Та женщина умеет вести счёт, но всегда щедро расплачивалась с теми, кто обо мне заботился. Я ни в чём не была нужда. Если б корыстна, сэкономила бы на чём-нибудь.

Спрашивать о чужих деньгах считается бестактным, и Аманэ не планировал этого делать. Махиру уже делилась: родители не давали ей тепла, но регулярно перечисляли внушительные суммы. Эти деньги с запасом покрыли бы и учёбу в престижном вузе, и комфортную жизнь в будущем.

Если бы средства были ограничены, первыми бы урезали содержание нелюбимой дочери. Но ничего подобного не случалось; Аманэ слышал, что переводы даже увеличивались. Так что причина явно не в финансах.

Произнеся эти слова, вряд ли способные утешить Сатоши, Махиру тяжело вздохнула.

— Если у неё и есть цель, то мотив кроется в другом.

— Верно. Но как бы я ни ломал голову, ответов не нашёл. Если она заметит, что я копаюсь в её вещах, то наверняка спрячет документы. То, что они лежали на виду — чудо. Мне просто повезло, что она по уши ушла в работу.

— Редкая оплошность для неё, — заметила Махиру.

— Дела компании, родственники... У неё не было ни свободной минуты. Мне это сыграло на руку. В любом случае, действовать нужно было быстро, пока она не перекрыла доступ к информации.

При первой встрече Сатоши упомянул, что сегодняшний день — его единственный шанс.

Аманэ не знал, где они живут, но вряд ли Саё поселилась бы поблизости, рискуя столкнуться с дочерью. Да и отец Сатоши, зная о ситуации, наверняка увёз семью подальше.

Сатоши уже задавал матери прямые вопросы, а значит, та наверняка была начеку.

Обоих родителей нет дома, друг обеспечил алиби, сам Сатоши свободен, да ещё и Махиру оказалась на месте... Подобное стечение обстоятельств — редкость.

Идеальный момент, как он и сказал.

— Я люблю и уважаю мать. Для меня она всегда была идеалом. Но теперь... теперь я ничего не понимаю. Была ли та строгая, но добрая женщина настоящей? Вдруг образ матери, который я знал, — лишь иллюзия? Вдруг вся её любовь с самого начала была фальшью? От этих мыслей мне становится страшно.

Он столкнулся с жестокостью, о которой даже не подозревал. Увидев эту скрытую сторону, Сатоши вдруг осознал, насколько хрупок его мир.

Мальчик боялся, что всё рухнет в одночасье — точно так же, как когда-то рухнул искажённый мир Махиру.

— Поэтому я пришёл к вам. Я хотел узнать, кем мать была для вас и почему она решила воспитывать меня.

Это было долгое и предельно искреннее признание.

Сатоши проделал долгий путь, чтобы разобраться с мучительными сомнениями, слишком тяжёлыми для ребёнка. Раз родители молчали, он обратился к другому участнику драмы. Он отчаянно искал хоть какую-то зацепку, ниточку, которая поможет распутать клубок лжи, и с этой надеждой потянулся к Махиру.

Однако Аманэ понимал: эти усилия, скорее всего, напрасны.

Махиру всегда отталкивали. Она выросла, так и не узнав, что такое семейные узы.

— Я вас понимаю, — тихо ответила девушка. — Но ничем не могу помочь.

— Но как же...

— Рада бы ответить, но я знаю куда меньше вашего. Понятия не имею, зачем ей вас воспитывать. Я всегда считала, что она просто живёт с любовником.

— С любовником...

— Измена, неверность — называйте как хотите. Мой родной отец знал об этом и всё равно бездействовал. Я думала, она ищет любовь на стороне с его молчаливого согласия.

Как всё обстояло на самом деле, оставалось загадкой. Но в глазах Махиру мать просто завела вторую семью, а Асахи закрыл на это глаза. Их брак и отношения с дочерью давно превратились в руины.

Голос Махиру заледенел, с лица исчезли последние крохи тепла.

Аманэ крепко сжал её ледяные пальцы, всей кожей ощущая её застарелую боль.

— Я была уверена, что она родила ребёнка на стороне. Думала, вы мой сводный брат. Но вы ни капли на неё не похожи, поэтому я отбросила эту мысль.

Махиру смотрела на Сатоши потухшим взглядом. Аманэ тоже присмотрелся к мальчику.

Между ними не было никакого сходства. Острый ум и живой взгляд немного отвлекали внимание, но черты лица Сатоши были мягкими и спокойными.

Хоть Аманэ и видел Саё всего раз, но на неё мальчик тоже не походил. Видимо, пошёл в отца или в покойную мать.

Под их пристальными взглядами Сатоши неловко отвёл глаза, но затем тихо вздохнул и смело посмотрел на них.

— Значит, вы считали мать женщиной, способной завести любовника?

— Я сомневалась, что она вообще способна на подобные чувства, но до меня доходили слухи о её связях на стороне. Я считала это возможным.

— Партнёры... Да, думаю, они именно партнёры. Между отцом и матерью нет... любви. Скорее, они деловые партнёры. Они уважают друг друга, но романтикой там и не пахнет.

— Возможно, они просто скрывали чувства при тебе.

— Может и так, но мне всегда казалось иначе. Впрочем, это лишь моё впечатление.

— Вот как.

— Да.

Холодность Махиру лишь слегка смутила мальчика, но не заставила его отступить. Наверное, он слишком хорошо знал своих родителей.

Услышав об этой абсолютной уверенности в родителях — роскоши, которой она сама была лишена, — Махиру шумно выдохнула, словно пытаясь вытолкнуть из груди скопившуюся горечь.

— Как бы там ни было, меня это не касается.

— Не касается?

— Нас ничто не связывает. Что бы ни наговорила та женщина с твоим отцом, я не буду вмешиваться. И тем более не стану её ни о чём выспрашивать. Это даст мне лишь свежую боль, и ничего больше.

Для Сатоши это выглядело зацепкой, а для Махиру — чистой ненужной обузой.

Хоть в этом и мог таиться скрытый смысл, Махиру непреклонно решила держаться подальше.

— Я желаю только одного: чтоб она меня оставила в покое. Какие бы мотивы у неё ни были, факт налицо — эти люди меня кинули.

— Кинули...

— Сбагрить воспитание дочери на домработницу, а самой завести новую семью — разве не предательство? Как ни пыталась я, её интересовали лишь вы, и сегодня я в этом окончательно уверилась.

Голос Махиру стал ещё острее и холоднее. Она словно не мучилась, а злилась, что кто-то тыкает в зажившую, но всё ещё чувствительную рану.

Для Сатоши эта трагедия разыгрывалась сию минуту, а для Махиру давно ушла в прошлое. В прошлое, пропитанное страданиями и слезами.

— Я признательна ей за деньги и за то, что взяла Коюки нянькой, но на этом точка. Я не вижу в ней мать и никогда не увижу. Уверена, она это знает прекрасно.

Единственной, кто дал Махиру семью и тепло, была Коюки. Взгляд девушки ясно показывал: менять что-то уже поздно.

— Поэтому я ничего делать не буду. Это ваши семейные дела. Тебе самому придётся поговорить с матерью и решить, как жить дальше.

— Извини, но я на её стороне, — вклинился Аманэ. — Ты ни в чём не виноват, но это касается только тебя и мамы, правда?

— Но...

— Ты усомнился в матери и пришёл за ответами к той, кто мог бы осветить эту тайну. Но Махиру ничего не ведает и помочь тебе не может, даже если давить на неё дальше.

Сатоши рассчитывал разузнать у Махиру истину.

Но она и слыхом не слыхивала ни о сделке между Саё и его отцом, ни о их секретах. Фактически, только сегодня узнала о Сатоши.

Выудить из неё хоть какую-то ценную информацию было нереально. Нельзя поведать то, чего не знаешь. К тому же Аманэ не желал, чтоб эти допросы ранили Махиру заново.

— Поговори с матерью с глазу на глаз. Это ваша забота, и разбираться вам вдвоём. Пожалуйста, не впутывай Махиру. Извини за вмешательство, но она не даст ответов. Она сама ничего не знает. Честно, она могла бы спросить тебя: «Почему?».

О чём думала мать, бросая родную дочь ради постороннего сына?

Рассказал бы Сатоши ей эту историю, Махиру могла бы засыпать его этими вопросами. Но она выбрала неведение, чтоб не тревожить былые раны.

— Это было невежливо с моей стороны. Простите.

— Нет, простите мою грубость. Не поймите превратно, я на вас не злюсь. Я знала про её другую семью, а вы мне зла не причинили. Виновата лишь та женщина. Вы не обязаны платить за её грехи.

Махиру и впрямь не испытывала к парню неприязни. Да, он косвенно стоял на стороне тех, кто её ранил, но сам не ведал и тоже пал жертвой взрослого эгоизма. Девушка это осознавала, поэтому не винила его, видя в нём лишь источник неожиданных неприятностей.

— Сестрёнка, что вы думаете о маме?

— Я давно ничего от неё не жду и презираю её как личность. Хочу свести общение с ней к нулю. Время, когда мне нужна была мать, кануло в Лету.

Этот леденящий, беспощадный ответ, рубящий любые попытки продолжить беседу, шёл прямиком из глубин души Махиру.

Она больше не жаждала их родительской любви. Ещё во времена с Асахи Махиру заявила: поздно. Повзрослев, она поняла, что связь с родителями несёт лишь боль, и вычеркнула их из жизни навсегда.

К везению или сожалению, Махиру обрела семью в родителях Аманэ и Коюки. Найдя близких, она окончательно разучилась нуждаться в кровных узах.

— Значит, вас любят по-настоящему.

— Хоть теперь я в этом сомневаюсь, но растили меня в любви.

— Понятно. Это радует, — её тон был ровным, без следа зависти.

— Для вас она была хорошей матерью, да?

— Да.

Сатоши ответил хрипло, с трудом выдавливая слова. Махиру тяжело выдохнула.

— Получается, материнские чувства ей знакомы, — в голосе проступила горькая тоска — сплав зачерствевшего отчаяния, разочарования в Саё и еле уловимой капли зависти к Сатоши.

Её слова словно лёгкой плёнкой легли на поверхность — столь печально они отдавались.

— Простите.

— Вам не за что каяться. Вы жертва эгоизма взрослых.

— Нет, это я поддался своему эгоизму и причинил вам боль. Не прощайте меня. Пожалуйста, не прощайте. Я ведь отнял ваше счастье.

Увидев смятение Махиру, Сатоши мужественно взвалил вину на себя. Пусть он ни в чём не провинился и в нём сквозила детская искренность, эта готовность отвечать за чужую боль ему к лицу.

— Невероятно: ещё мальчишка, а осмелился искать правду, а та женщина лишь о сокрытии печётся.

— Не зовите меня ребёнком. Но мать действительно крайне упряма: если она что-то решила, то с места её не сдвинешь. Не думаю, что сумею её переубедить.

— Вероятно, так и есть.

Махиру говорила об этом с ужасающей уверенностью — судя по всему, упрямство Саё она впитала с самого детства.

Сколько бы девочка ни пыталась приблизиться к матери, та резко отбрасывала её руку.

— Можно задать вопрос? — поинтересовалась Махиру.

— Если смогу ответить.

— Хочу кое-что уточнить. Я поняла, что та женщина прятала моё существование. Из ваших слов следует, что ваш отец тоже знал обо мне и молча одобрял это. Я верно поняла?

— Я не спрашивал прямо, но судя по его реакциям... Полагаю, он всё знал и делал вид, что ничего не происходит.

Аманэ и так подозревал об этом, но услышать подтверждение от Сатоши вызвало у него отвращение.

Отец Сатоши — человек, которого Махиру даже не знала. Осознавая, что обрекает чужую дочь на муки, он холодно предпочёл счастье своего сына.

Равнодушие Саё ещё можно было как-то оправдать. Но чтобы вдовец, один воспитывающий сына, обрёк чужую девочку на ещё худшие страдания... Это было воплощением бесчеловечности.

— Честно говоря, это отвратительно. Он ведь понимал, что разрушает вашу жизнь, и всё равно потакал этому. Это кошмарно!

— Рад, что вы это осознаёте, — тихо ответила Махиру.

— Если назовёте моих родителей чудовищами и выскажете им всё прямо, я не стану возражать.

— Не стоит. Я не желаю иметь с ними дел.

Сатоши прикусил губу.

— Получается, обе семьи по взаимному сговору отшвырнули меня в сторону. Злиться бесполезно, так что забудем. Но я ни за что не поверю, что та женщина поступила так из любви или высоких побуждений. За этим наверняка стоит хитрый расчёт.

— Мотивы могут быть какими угодно, но бросать родного ребёнка — это бесчеловечно, — резко сказал Аманэ.

— Похоже, у них были серьёзные причины. Или я просто оказалась им не нужна.

Каково это — называть себя «ненужной»?

Её лицо сохраняло жуткое спокойствие, будто она давно с этим смирилась. Но за этой маской равнодушия пряталась глубокая, не заживающая боль.

Испытывая яростную ненависть к родителям, довёдшим девушку до таких слов, Аманэ ласково погладил её холодную руку, пытаясь её согреть.

— Если она им не нужна, то я заберу её к себе. Для меня Махиру бесценна. И даже без всех этих семейных разборок я бы её не отпустил. Мои родители уже дали добро.

Звучало это, возможно, собственнически, но Аманэ искренне хотел быть с ней навсегда. Особенно теперь, когда её родные отреклись.

Любят ли её родители — не важно. Шихоко и Шууто давно заявили: их дом всегда открыт для Махиру. Стоит ей согласиться, и Аманэ навсегда примет её в семью Фудзимия.

— Хватит нести чушь при ребёнке, — смутилась Махиру.

— Извини.

Она отвернулась, скрывая лицо от Сатоши, но её пальцы радостно сплелись с пальцами Аманэ.

— В общем, Сатоши-кун, займись лучше своими делами. О Махиру я сам позабочусь.

Как только Махиру достигнет совершеннолетия, они поженятся. Нужно лишь немного потерпеть. Сатоши — добрый парень и правда волнуется за сестру, но он слишком молод, чтобы тащить этот груз. Ему стоит думать прежде всего о себе.

— Можно спросить? — продолжил Аманэ. — Что ты планируешь дальше, Сатоши-кун?

— В каком смысле...

— Ты тайком пробрался сюда, поговорил с Махиру, и твои подозрения только усилились. Будешь дальше давить на мать или оставишь всё как есть, мучаясь сомнениями?

Аманэ понимал: поскольку Махиру не помогла, Сатоши остаётся только выпытывать правду у родителей.

Впрочем, он не стал бы советовать спешить с этим.

— Честно говоря, я бы хотел надавить на мать. Опираясь на то, что узнал сегодня.

— Скажу это только за тебя, Сатоши-кун. Я не отговариваю, но тебе нужно тщательно всё обдумать.

Сатоши подозрительно взглянул на него. Аманэ размышлял, как поделикатнее выразить мысль.

— По рассказам Махиру, твоя мать — довольно жёсткий человек. Ты сам говорил, что она крайне упряма. И ты подозреваешь, что она растит тебя ради какой-то тайной цели, да?

— Да.

— А если предположить, что она правда воспитывает тебя без любви, чисто из расчёта? Если задашь неудобные вопросы, она может решить, что ты стал слишком проницательным, и её отношение изменится. Ты об этом задумывался?

— А...

Аманэ не знал Саё лично, но догадывался: если Сатоши нарушит договорённость родителей, жизнь парня может стать адом.

Он судил о Саё только по словам Махиру и Асахи, но ясно было: расспросы Сатоши неизбежно повлияют на отношения в семье.

Желание узнать правду естественно, но Сатоши явно не учитывал опасности.

— Не боишься, что мать сбросит маску? Не боишься, что после этого твои чувства к родителям уже не будут прежними? Если решишься на разговор, будь готов к последствиям.

— Предлагаете сделать вид, что ничего не было?

— Мне безразлично, за что ты решишь. Звучит, может, сурово, но ваша семейная заварушка — это ваши заботы. Я просто настоятельно рекомендую не рубить с плеча, а тщательно всё обмозговать.

Сатоши ещё ходит в среднюю школу и полностью зависит от родителей. Ему следовало помнить, к чему может привести открытая ссора.

Аманэ искренне предостерёг парня, но уговаривать его менять решение не намеревался. Решать было за Сатоши. Ему и разгребать последствия.

Если бы дело касалось Махиру, Аманэ лёг бы костьми, лишь бы её защитить.

Формально она для него посторонняя, но они планировали свадьбу. Аманэ был готов вырвать её из семейных когтей и опекать всю жизнь... точнее, позволить ей опекать себя.

Защищать Сатоши ему не хотелось и права не имел. Но и вреда не желал, поэтому посоветовал взвесить всё как следует.

— Я...

В этот миг из кармана парня раздалась упорная трель звонка. Сатоши торопливо вытащил смартфон.

— Отец... Не может быть, там же сейчас глубокая ночь!

«Как некстати», — подумал Аманэ, глядя на бледнеющего мальчишку.

Значит, отец был в командировке за границей. Потому Сатоши и окрестил этот день «идеальной возможностью».

— Нам уйти? — спросил Аманэ.

— Нет. Послушайте, пожалуйста.

— Зачем?

— Вы поймёте, какой он человек. Со мной он всегда как заботливый отец. Хотя вы, верно, видите в нём монстра.

Сатоши горько улыбнулся и смахнул по экрану, отвечая на вызов по громкой связи.

— Да, алло. Это Сатоши.

— Сатоши? Решил, что у тебя уже весенние каникулы, вот и звоню... Ошибся?

Услышав низкий, уравновешенный мужской голос, Аманэ и Махиру напряглись и тихо вслушивались.

— Нет, каникулы начались. Я говорил, что заночую у друга. Ты совсем закопался в работе и позабыл.

— Точно. Вернулся, а дома пусто, вот и опешил.

— Я тоже в шоке. Когда прилетел?

— Часа два назад. Планы изменились внезапно, появилась свободная пора, вот и заглянул. Хотел побыть с тобой перед вылетом... А ты у друга.

В голосе мужчины сквозило лёгкое сожаление и настоящая отцовская теплота.

Будь он помешан на работе, не примчался бы домой ради считанных часов с сыном. Как и говорил Сатоши, отец его обожал.

Сатоши отвечал легко — видимо, так они всегда болтали.

— Всё переживал, подружишься ли ты в школе, но рад, что всё наладилось. Хотел бы поздороваться с ними...

— Только не надо! Ты их перепугаешь своим внезапным наездом. Ты своё суровое лицо в зеркале видел? Без звонка заявляться! Родители друга и бабушка от ужаса поседеют!

Похоже, Сатоши описывал семью сообщника. Аманэ мысленно похлопал парня по плечу за находчивость — врал бы он корявей, и они бы попали под раздачу.

— Знаю, знаю, не талдычь. Родители друга поблизости? Хотел бы им благодарность высказать.

— Они ужин стряпают, так что нет. Плюс мне будет дико стыдно! И мне, и семье друга придётся выкручиваться.

Сатоши умело вывернулся, хоть и вспотел на лбу. Просить Аманэ с Махиру корчить из себя родителей — перебор.

— Ладно, что ж поделаешь. Жаль, пару дней выдалось... Ну, в другой раз.

Мужчина не заподозрил ничего и с хохотком согласился.

— Договорились. Но не суетись зря.

— Вежливость — превыше всего. Запомни, Сатоши.

— Ты это тысячу раз талдычил.

— И отлично.

По тону было ясно: отец улыбается. Он вышел куда мягче и приветливее, чем Аманэ воображал.

— Звонил просто меня пробить? Какой же ты паникер.

— Видимо. За сына переживать — отцовская доля, согласен?

— Я не бандит.

— Кто знает. Бывает, у тебя в башке безумные мысли, и ты чудишь непредсказуемо.

— Пап, это больно.

Именно такую «чудачесть» Сатоши сейчас выказывал, но Аманэ лишь крепче сжал губы.

— Хорошо, раз всё ок, то ладно. Просто переживал, чтоб ты хозяевам не напастей наворотил.

— Во мне совсем не уверен. Ладно, отключаюсь.

— Угу. Привет передай тем двоим.

— Передам. Отдыхай, пап. Завтра вернусь, пока.

Сатоши сбросил вызов, не навлёк подозрений, но Аманэ зацепила одна реплика.

«Мне послышалось, или он намекнул, что знает, где сын?»

Сатоши упомянул: дома родители друга и бабушка. Но отец сказал «тех двоих». Эта фраза не выходила из головы Аманэ.

Сатоши выбрал день по причине возможности. Но это же значило, что его планы легко угадать.

«Не может такого быть...»

Решив, что паранойя разыгралась, Аманэ отогнал мысли и взглянул на Сатоши. Парень с облегчением отвалился на спинку дивана.

— Вот такой мой отец, — вымолвил он. — Гораздо нормальнее, чем вы думали.

— Заботливый, ласковый отец.

— Он любил меня за двоих, за себя и маму. Да, вечно на работе торчит, но время для меня находит. С уроками помогает, в кино таскает... По-моему, он супер-отец.

Искренняя любовь сияла в голосе и глазах Сатоши. Если бы Аманэ не ведал всей подоплёкой, он бы сразу счёл этого человека воплощением идеального родителя.

— Поэтому у меня в голове не укладывается: как он мог закрыть глаза на то, как поступили с вами?

Эти слова мгновенно опустили всех с заоблачных высот на твёрдую землю. Каким бы превосходным отцом он ни являлся для Сатоши, для Махиру он по-прежнему оставался соучастником её трагедии.

У каждого множество граней, и восприятие зависит от угла обзора.

Вполне логично, что Сатоши, впервые узрев тёмную сторону отца, впал в шок и ринулся на поиски ответов.

Пока в нём царили только смятение и разочарование. До отвращения и ненависти ещё не дошло. Но кто знает, что произойдёт, если он выпытает правду у Саё?

— Послушай, Сатоши-кун... — Аманэ вдруг осенило.

— Да?

— Ты ведь теперь не сможешь вернуться домой? Отец-то там.

— А...

— Ой-ёй.

Отец во время разговора ясно дал понять, что заглянул домой, но сына там не застал. Получается, сейчас он торчит в их квартире.

Сатоши выдумал историю про ночёвку у друга чисто на всякий случай, а на деле намеревался вернуться сразу после беседы с Махиру.

Осознав промах, пацан резко побледнел. Догадка Аманэ полностью подтвердилась.

Замолчав на целых пять секунд, Сатоши удручённо пробубнил: «План провалился» — и поник плечами.

— Простите... Я так облажался. Я всё перепроверил: их обоих не должно было быть дома! Я никак не ожидал, что отец вернётся так рано...

— Ты не мог этого предвидеть, — вздохнул Аманэ. — Надеюсь только, что его внезапное возвращение никак не связано с твоим визитом сюда.

— Что?

— Ничего. Так, мысли вслух.

Аманэ терзало предчувствие, будто родители дали пацану немного «поиграть в сыщика», а затем позвонили для проверки. Однако вслух он этого не произнёс, дабы не нагнетать страх в Сатоши ещё сильнее.

— Ночевать на улице — не вариант. В отель или интернет-кафе тебя не пустят. Не позвони он тебе, ты мог бы вернуться и сказать, что у друга планы изменились, но теперь...

— Засада... Что же мне делать?

— Выходит, останешься у меня.

Часы показывали уже больше половины девятого, на улице сгустились сумерки. Даже при наличии подходящего места отпускать мальчишку одного в такой поздний час было рискованно: вот-вот нарвётся на отморозков или копов.

Совесть не давала Аманэ вышвырнуть ребёнка за порог. Оставить его у Махиру значило бы проявить крайнюю бестактность, поэтому квартира Аманэ, где он был для пацана чужаком, оставалась единственным решением.

— Правда можно?

— Так мне будет спокойнее. Я не хочу гнать тебя на улицу. Вдруг с тобой что-то случится. Отель пять звёзд не обещаю, но если тебя устроит диван...

— Простите за всё...

Аманэ мог предложить лишь ванну, свежую одежду и спальное место, но это всё равно превосходило ночлег на лавочке.

— Махиру, ты не против?

— Не против чего?

— Ну... мне неловко говорить об этом при нём, но я знаю, что моя квартира стала для тебя чем-то вроде убежища.

Конечно, сейчас она злилась на Сатоши куда меньше, чем в начале разговора, но и тёплых чувств к нему не возникло.

Квартира Аманэ казалась Махиру родным домом, и он не желал пускать туда постороннего без её одобрения. Но тревоги оказались лишними: Махиру мотнула головой, и льняные пряди, словно шёлк, разметались по плечам.

— Раз хозяин разрешает, то я не против. В любом случае, выставить ребёнка на улицу в такой час... Это было бы жестоко.

Махиру подчеркнула, что выгнать ребёнка на улицу было бы куда неприятнее для неё. Аманэ благодарно кивнул девушке и посмотрел на Сатоши. Мальчик с огромным облегчением поклонился:

— Простите за беспокойство. Позвольте остаться всего на одну ночь.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Изнурительный разговор утомил Махиру, так что она отправилась к себе пораньше. В квартире остались Аманэ с Сатоши.

Общих тем для болтовни у них, само собой, не нашлось. Почти незнакомцы, сошедшиеся только сегодня, плюс разница в возрасте — не до душевных разговоров. Поэтому они просто поочерёдно помылись в ванне, почистили зубы и принялись за отбой.

Сатоши упорно отказывался занимать кровать. Аманэ же настаивал, что ребёнку на диване будет слишком неудобно. В итоге договорились о компромиссе: постелили гостевой футон на полу у кровати — точно как с Ицуки во время его ночёвок.

— Вы столько для меня сегодня сделали. Спасибо, — произнёс Сатоши.

Он устроился на футоне, низко склонив голову. Аманэ лишь улыбнулся и отмахнулся:

— Да пустяки.

Аманэ дал ему старую одежду, которую носил до начала силовых тренировок. Сатоши был чуть больше Махиру, но вещи всё равно болтались на нём как на вешалке. Меньших размеров у Аманэ не имелось, так что пришлось обойтись тем, что есть.

— Но на будущее — лучше предупреждай о визитах заранее.

— Значит, вы не гоните меня навсегда?

— Полагаю, Сатоши-кун, тебе станет гораздо спокойнее, если у тебя будет запасной вариант на случай беды. Не думай, будто я готов встречать тебя с распростёртыми объятиями ежедневно, прости.

Ресурсы Аманэ далеки от бесконечности. Он не намеревался и не в силах был взваливать на себя проблемы Сатоши вдобавок. Однако, если мальчику станет совсем тяжко и он явится за временным пристанищем, Аманэ не захлопнет перед ним дверь и хотя бы выслушает внимательно.

Если Сатоши и прибежит скрываться, то, скорее всего, из-за размолвки с родителями, а в этой ситуации ориентировались лишь Аманэ с Махиру. Даже без реальной помощи сама идея наличия места, куда можно удрать, уже дарит облегчение и свободу дыхания.

— Да что вы. Если выбирать между мной и сестрёнкой, она для вас явно важнее. Уже огромная щедрость с вашей стороны просто предложить мне приют в крайнем случае.

— Я и вправду ничем иным помочь не смогу. Тебя это устроит?

— Скорее, вы и не обязаны этим заниматься, правда? Вы посторонний, и было бы наглостью требовать от вас разбираться с семейными дрязгами.

Сатоши отлично осознавал пределы приличий. «Ого, какой зрелый для тринадцати лет», — отметил про себя Аманэ, внутренне похлопав мальчика, и пожал плечами.

— Сатоши-кун, так ты поговоришь с мамой?

— Да. Честно говоря, мне жутко страшно. Но если ничего не сказать, я навсегда утрачу к ним доверие. Если промолчу, мать обрадуется и продолжит притворяться, что ничего не было. А я останусь в дураках. Это... отвратительно. Решают мою судьбу, а я в неведении. Это справедливо?

— Полностью согласен. А если отношение мамы к тебе переменится?

— Не знаю... Мне будет ужасно больно. Я люблю её. Хочу, чтобы она оставалась моей мамой и впредь.

Ему пугало разрушить семью неудобными расспросами, но жажда правды возобладала. В глазах Сатоши горела непоколебимая решимость.

— А в отце уверен? Он на твоей стороне?

— Думаю, да. Он как-то проговорился, что держит мать при себе из-за меня. Или примерно так. Верю, что я для него на первом месте.

Сложно угадать истинные мотивы отца, но его любовь к сыну ощущалась искренней — даже сквозь телефон. Сатоши в нём тоже не колебался. Ключевой вопрос — как родители отреагируют после серьёзного разговора и как сам мальчик их увидит потом.

— Просто не пойму, что у них в головах. Это нормальная семья?

— Мне не судить. Но семья — не значит делиться всем подряд. Возможно, они скрывают тайну, чтобы не ранить тебя.

— То есть правда настолько страшна, что причинит мне боль.

— Это лишь моя догадка.

Аманэ не ведал и не желал ведать деталей их уговора, но допускал, что отец всё делал ради Сатоши. Выяснить суть — дело самого парня. Аманэ только слегка подтолкнул, когда тот решился.

— По крайней мере, ты знаешь, что тебя любят и опекают. Может, всё это ради твоего же блага. Хотя это никоим образом не извиняет их обращения с Махиру.

«Ради осиротевшего малыша» — благородно звучит. Но за этим благородством в тени осталась другая девочка, плачущая от холода и безразличия. Каковы бы ни были цели взрослых, Махиру пережила пекло одиночества. Факт неоспорим, прошлое не изменить.

Вот почему Аманэ презирал и Саё, и отца Сатоши. Иначе и не могло быть.

— Вы правы, — тихо ответил мальчик. — Мне очень жаль.

— Хватит извиняться. Ты ни в чём не виноват.

— Всё равно... Хотя извиняться перед сестрёнкой должны мои родители.

— Точно. Только Махиру не желает их видеть.

— Да... Значит, это чисто моё эгоистичное желание.

— Ясно.

Сначала Сатоши выглядел растерянным, но беседа, похоже, расставила точки над i. Он отвечал уверенно, в голосе проступила внутренняя сила. Аманэ одобрительно кивнул и забрался в постель.

Ребёнку давно пора спать. Хоть Сатоши и держался бодро, веки тяжелели. Едва Аманэ улёгся, гость послушно скользнул под одеяло.

Аманэ щёлкнул пультом, гася свет. Про запас оставил ночник, чтобы комната не погрузилась в полную тьму, а окунулась в уютный полумрак.

«Давно не засыпал под чьё дыхание, кроме Махиру», — промелькнуло у Аманэ в мыслях. Он уже было закрыл глаза, как вдруг...

— Все взрослые — такие эгоисты.

Тихий шёпот разрезал полумрак комнаты.

В голосе Сатоши отсутствовало отчаяние — только горькое признание всеобщей истины, о которой знают все, но молчат. Правда, открывшаяся ему лишь сейчас, когда детская невинность уступала место взрослому восприятию.

— Да, — отозвался Аманэ. — Эгоизм борется с эгоизмом, люди уступают, ищут компромиссы и балансируют как-то. На этом стоит всё общество.

— Если взрослеть — значит ранить других ради своего удобства... я не хочу взрослеть.

— Невозможно пройти через жизнь, никого не задев. Звучит печально, но иногда счастье одного человека возводится на руинах чужих надежд. Чтобы избежать хаоса, не преступить закон и моральные нормы, мы вынуждены принимать взаимные компромиссы и жертвы от жизни.

— А вы... вы тоже чем-то пожертвовали?

В голосе мальчика сквозила тревога, и Аманэ задумался. Жертва... Сатоши, вероятно, думал о случае с Махиру. Однако Аманэ видел это по-другому — как неизбежный баланс между выигрышами и потерями.

— Зависит от точки зрения. Возьмём Махиру в качестве примера. В школе она была невероятно популярна. Красавица, отличница, спортсменка — все видели в ней идеал. И пусть настоящая Махиру в тысячу раз лучше, даже для чужих она казалась недостижимой мечтой.

— Вы сейчас хвастаетесь, да?

— Немного, признаю.

В темноте лицо гостя не было видно, но Аманэ был уверен: мальчик смотрит скептически. Впрочем, этот пример идеально подходил.

— Когда такая девушка начала встречаться со мной, вокруг захрустели разбитые сердца. Можно сказать, я пожертвовал чужими надеждами. Но разве это было плохо?

— Если сестрёнка выбрала вас — нет. Ведь это касается только вас двоих.

— Точно. Но для отвергнутых это настоящая трагедия.

— Ну... да, но...

— В этом вся суть. Не все мечты сбываются. Кто-то обязательно остаётся с пустыми руками и в страданиях. Но я ни за что не отпущу Махиру, даже зная, что кому-то от этого больно.

Аманэ знал: многие парни втайне плакали от зависти, а иные даже смели высказывать недовольство ему или Махиру напрямую. Но мысль бросить любимую из-за чужого недовольства даже не приходила ему в голову. Грубо говоря, он взвесил на чашах чужие надежды против своего счастья с Махиру — и выбрал своё. Пусть судят, но он не уступит. Таким не жертвуют. Если отступить, несчастными окажутся они вдвоём. Это порочный круг.

— Идеального пути, где счастливы все без исключения, не существует. Мир кишит ситуациями, где твоё счастье — чьё-то горе. Нам приходится искать компромиссы и выбирать. И точка.

— Искать... компромиссы.

— А твои родители просто перешли грань. Мы все боремся за свой кусок счастья, но нельзя топтать мораль и закон. Иначе ждёт катастрофа. Если бы Саё-сан ставила тебя на первое место, но при этом хоть немного заботилась о Махиру, ты бы не чувствовал сейчас такого отвращения, верно? Всё в методах и мере. И ты сам до сегодняшнего дня жил, не ведая, что твой комфорт оплачен слезами других.

Наверное, каждый хоть раз строил своё счастье на чужих страданиях. Сатоши ни в чём не виноват, но факт есть факт: его безмятежная жизнь возводилась на разбитом детстве Махиру. Это осознание разрушило его мир и зажгло жгучее недоверие к виновникам.

— Ты злишься на родителей именно потому, что их действия противоречат моральным принципам, которые они в тебя вложили.

Тревога, гнев и горечь Сатоши — ирония судьбы — доказывали напрямую: его вырастили хорошим человеком. Для родителей это, пожалуй, лучший возможный итог.

— Храни в себе эти чувства, — тихо посоветовал Аманэ. — Чтобы в будущем, повзрослев и столкнувшись с трудным выбором, не повторить такую ошибку.

— Звучит мудро... хотя вы сами ещё ребёнок.

— Верно, ребёнок, — усмехнулся Аманэ. — Обычный сопляк на пороге взрослости. Скажем, прохожу практику во взрослой жизни.

Аманэ отлично понимал: он ещё не вырос. Просто у него чуть больше опыта, и всё. Не ему поучать, но так хотелось хоть немного рассеять тьму в душе мальчишки.

— А я... я решил, что мне пора взрослеть.

Аманэ не знал, какой вывод сделал Сатоши, но в полумраке послышалось шуршание — мальчик зарылся в одеяло поглубже.

— Не торопись. По крайней мере, с родителями ты вправе оставаться ребёнком.

— А они позволят?

— Уверен, они скрывают правду, чтобы продлить твоё детство.

— Тогда мне тем более пора взрослеть.

Голос Сатоши прозвучал приглушённо. Мальчик перевернулся — в слабом свете ночника было видно, что он отвернулся от кровати.

Принять правду тяжело. Но рано или поздно придётся шагнуть вперёд и задать вопросы. Поэтому Аманэ замолчал и просто закрыл глаза.

«Пожалуйста...»

Он мысленно молил лишь об одном: чтобы правда, какой бы ни была, не ранила слишком сильно Сатоши и Махиру.

Поддержать переводчика:

• Тинькофф https://pay.cloudtips.ru/p/84053e4d• Бусти https://boosty.to/godnessteam

В ТГК вся информация и новости по тайтлу: https://t.me/AngelNextDoor_LN