Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра (Новелла) Том 1 Глава 101.1 Послесторие - Белая Богиня

Автор главы признаёт, что чувствует стыд, однако, поскольку удаление невозможно, ему придётся смириться с этим.

Рекомендуется прочитать нормальную версию главы (а в идеале — не читать эту вовсе)!

***

Немногие осведомлены о том, что мир, доступный лишь в виде MMORPG, на самом деле реален.

К таким осведомлённым относились только создатели игры, несколько десятков игроков, определённые лица из высших эшелонов власти и военных кругов... и несколько сверхдержав, случайно заполучивших эту информацию.

Одна из таких сверхдержав, стремясь отыскать новые территории для привлечения и последующей отправки туда своих граждан, подкупила и собрала учёных и инженеров, ранее задействованных в проекте «Параллельный Мир». Однако как раз в тот момент, когда они находились на пороге первого успешного испытания, некая девушка европейской внешности превратила всю военно-исследовательскую базу в ледяную пустыню.

Официально государство сообщило о «несчастном случае», унёсшем жизни «тридцати пяти бедолаг», тогда как в действительности десятки тысяч людей исчезли навсегда, а потери исчислялись триллионами долларов. Это стало национальной катастрофой.

Население охватил страх перед невидимой угрозой, и все исследования, связанные с параллельным миром, были свёрнуты.

Но соседняя сверхдержава не последовала этому примеру. Они знали о произошедшем, но по-прежнему жаждали обрести преимущества нового мира. Работа была продолжена с исключительной осторожностью.

Эта страна обладала обширными территориями, но испытывала дефицит людей и природных ресурсов. Суровый климат не позволял вести сельское хозяйство, что, в свою очередь, замедляло рост населения, а недостаток ресурсов негативно сказывался на промышленности. Стране приходилось выживать в формате милитаризованного государства. (Примечание автора: Все понимают, о ком идёт речь?)

Они испытывали сильную жажду ресурсов нового мира. При этом они действовали куда более осмотрительно, чем их поверженный сосед и сверхдержава, первой открывшая параллельный мир.

Им было известно, что первая страна потерпела неудачу в попытке обрести бесконечный источник энергии.

Они знали, что их сосед провалил тест связи, который должен был стать первым шагом в плане отправки граждан.

Сверхдержава предположила, что по неизвестной причине (поскольку от прошлых инцидентов выживших почти не было) сам Акт Соединения с другим миром спровоцирует некую реакцию «серьёзного опустошения». Поэтому страна не планировала вступать в какой-либо контакт; они собирались лишь исследовать объекты, прибывшие сюда с той стороны, и посмотреть, удастся ли что-то из них извлечь.

Однажды, на территории военного исследовательского комплекса страны, некое существо прибыло после прохождения через несколько других государств.

Двери контейнера распахнулись. Следуя инструкциям исследователей, солдаты бережно вынесли объект наружу. Это была кибернетическая капсула для виртуальной реальности, созданная определённой страной. Стекло было запотевшим, скрывая содержимое, но на капсуле было выведено одно имя. Имя, написанное латинскими буквами.

«БРАЙАН».

***

Иггдрасия, иной мир. Мир, поддерживаемый Мировым Древом и девяноста девятью Саженцами. Мир, охраняемый искусственной Богиней.

Когда-то этот мир находился под властью человеческой расы, расы воров (и грабителей), что присвоили себе все благословения Мирового Древа. Его Мана расходовалась беспрестанно, и мир медленно аннигилировался. А когда Земля начала своё тихое вторжение, чтобы завладеть частью Маны, это лишь ускорило процесс.

НО. Тогда миру повезло: апокалипсис был остановлен одним человеком, одной единственной девушкой, названной Тёмной Леди. Став Богиней, она защитила мир.

Доминирование людей было прервано, когда мир был опустошён тем, что позднее назвали «Великой Войной Тёмной Леди». Однако людям всё же позволили продолжить существование вдали от благословений Мирового Древа, под присмотром тех, кто когда-то страдал от их рук и кто когда-то был их рабами: Союза Полулюдей.

Мир достиг Земли. Однако после Великой войны жадным и продажным свиньям потребовалось всего три года, чтобы начать забывать болезненный урок, который им преподали.

В глубине леса виднелись руины простого поселения. Его прежние обитатели жили в переносных палатках, поэтому никаких следов постоянных жилищ не осталось. Всё, что уцелело в траве — это очертания самодельного бревенчатого стола и места работы мясника.

Рядом с ними стояла небольшая палатка, настолько новая, что казалась неуместной. Судя по её размерам, она предназначалась не для постоянного проживания, а для путешествий.

Наступило утро. Из палатки выбрался мальчик. Он подошёл к ближайшему ручью, чтобы напиться.

На вид ему было около десяти лет. Его гибкое телосложение и заострённые длинные ушки намекали на его эльфийское происхождение, относящееся к расе полулюдей. Хотя эльфы и славились своим долголетием, эльфийские дети росли так же, как и человеческие, так что мальчик был действительно так стар, как предполагал его внешний вид.

Мальчишку звали Йоль. В те времена, когда мир ещё находился под властью обычных людей, он обитал здесь вместе с несколькими другими семьями, скрываясь от посторонних глаз.

На тот момент, за исключением совсем уж юных, Йоль был единственным ребёнком в деревне. Будучи слишком маленьким, чтобы полноценно помогать, он проводил время, собирая хворост и фрукты.

И вот однажды перед ним предстало нечто, похожее на ребёнка.

Лицо и тело этого существа были скрыты под плащом. Йоль не мог точно сказать, действительно ли эта странная сущность была ребёнком — он лишь осознавал, что она была небольшой. Существо не говорило, не издавало звуков и не подпускало его близко. Жесты, которые оно подавало в ответ на его слова, стали для Йоля единственным способом понять его.

Эта загадочная детская фигура появлялась в лесу лишь тогда, когда Йоль оказывался один.

Однажды он услышал от старших, что некие злобные личности собирались напасть на них, но потерпели поражение от «белого туманного монстра». Йоль тут же понял, что это «дитя» было духом леса, и в знак их дружбы он дал ей Имя. Он пообещал ей, что они обязательно встретятся снова.

После того, как человеческая угроза миновала, Йоль обрел свободу путешествовать по миру.

Тем не менее, монстры по-прежнему представляли опасность, и существовали также те люди, которые были недовольны своим подчиненным положением, покинули свои дома и ушли в леса, став бандитами.

Йоль захотел посетить лес, где он когда-то жил. Сначала взрослые не разрешали ему, ссылаясь на его юный возраст, но когда ему исполнилось десять лет и он освоил магию, ему наконец дали разрешение, хотя бы на пару дней, посетить родной лес. Однако по прибытии и после нескольких дней пребывания друг, как он думал, живший в лесу, так и не появился. (Вот же подлец)

НО в последний день произошла неожиданная встреча.

*ТРЕСК*

Услышав хруст ломающихся веток, Йоль поднял голову. Это был не тот друг, которого он ожидал, а несколько полулюдей.

- Привет, маленький парень. Ты ведь эльф, верно? Что ты здесь делаешь один?

- ...кто вы, господа?

Это были кошколюди, одетые в одежду, напоминающую охотничью. Однако ему показалось странным, что охотники забираются так глубоко в лес. Более того, он заметил позади группы крупного кошкочеловека с лицом, скрытым под капюшоном, который блестел, словно был сделан из мокрой кожи. От этого человека по спине Йоля пробежал холодок.

- О, не волнуйся, малыш, мы просто пришли навестить милых эльфов, которые раньше жили здесь. Мы слышали, что они переехали куда-то в этот район. Где сейчас твоя семья?

- ...мы жили здесь еще три года назад. Сейчас здесь никого нет.

Мужчина, разговаривавший с Йолем, слегка прищурился. Мгновение спустя кошачьи зверолюди позади него начали выражать недовольство.

- Вот же черт, кто, блин, сказал, что здесь вообще есть эльфы?! Пустая трата времени! (В оригинале примерно так и было, для справки)

- Это моя вина теперь?! Нет НИКАКОГО способа узнать, актуальна ли информация об эльфах за пределами городов!

- Прикройте свои рты, иначе малыш всё поймет. Секундочку, я сейчас успокою его.”

- М-мистер?

Взгляд самого добродушного мужчины внезапно стал ледяным. Йоль отступил на шаг. Со стороны пришельцев полетела стрела и вонзилась в землю рядом с его ногами.

- Слышь, стой здесь.- Вооруженный луком зверочеловек повернулся и поклонился человеку в капюшоне, стоявшему позади него. - Извините, босс, здесь нет эльфийки. Только какой-то ребёнок.

- Всё в порядке, всякое дерьмо случается, и не всегда везет. Но дети тоже продаются за приличную цену. Жизнь начала налаживаться, и стала достаточно комфортной для всяких извращенцев, чтобы они начали вылезать из своих нор, так что сейчас есть хороший спрос.

Человек в капюшоне снял капюшон, обнажив серую кожу, покрытую чешуей.

Он был рыболюдом. Раса, которая делила море с русалками.

В отличие от русалок, у которых нижняя половина тела была рыбьей, у рыболюдей были ноги, позволявшие им ходить по суше. Однако они всё равно не могли уйти слишком далеко от воды, и более длительные путешествия требовали бы от них ношения специально обработанной одежды.

Так зачем же этот человек согласился на эти трудности, оставив свой дом так далеко позади?

Он занимался торговлей рабами.

Как правило, все русалки были чертовски красивы, и поэтому на них часто охотились, чтобы сделать их домашними рабами и рабынями для людей. С другой стороны, рыболюди были полезны только для простой работы, да и то только у воды. Вот почему он избежал той же участи. И поскольку они не участвовали в Великой войне, они выжили, сохранив своё богатство и могущество.

Хотя война значительно сократила численность людей и полулюдей, меж тем рыболюди, своего рода аналог людей-тараканов, остались в прежнем составе. Вступив в Союз Полукровок, они резко усилили своё влияние, поскольку именно они смогли сохранить свою популяцию и богатство в целости. Используя накопленные средства, они приобретали магические артефакты, оставленные некогда доминирующей человеческой расой, и начали приближаться к былому процветанию. Подобно людям, они, конечно же, задумались о порабощении других рас.

Мир погрузился в хаос. Даже зверолюди, которые, казалось бы, должны были усвоить этот болезненный урок лучше других, поддались своим желаниям, как никогда прежде. Они собирались повторить историю.

- П-почему ты это делаешь?! Этот мир защищен Богиней—

Собравшись с духом, Йол попытался крикнуть, но мужчина, стоявший рядом, заставил его замолчать резким шлепком.

- Заткнись, ублюдок. Она была одной из тех, кто разрушил мир в первую очередь, а теперь ты хочешь, чтобы я ей поклонялся? Ты считаешь меня идиотом?

- Н-но… - Йол всхлипнул.

- Эй, не порть товар.

Рыболюд заговорил, подойдя к Йолу. Он ущипнул мальчика за щеку и, приподняв его лицо, уставился на заплаканного ребенка.

- К сожалению, мы, рыболюди, никогда не встречались с этой Белой Богиней (или ББ, как её иногда называют), или как там её зовут. Нельзя верить в Бога, которого никогда не видел, понимаешь? К тому же, мы ничего не слышали о ней все эти три года. Ты уверен, что она не погибла вместе со Злым Божком, с которым сражалась?

Йол в отчаянии кусал губы. Человеческий герой по имени Голд был тем, кого Йол искренне уважал, и он гордился тем, что когда-то сражался бок о бок с Тёмной Леди, ставшей Богиней. Голд сказал ему, что она простила все зло, причиненное людьми, что она — истинная Богиня, спасшая этот мир от гибели.

Так почему же эти недолюди поступают так? Почему они повторяют ту же глупость человеческой расы, которую когда-то ненавидели? Почему они насмехаются над всем, что сделала Богиня?

Йол прошептал. Он благоговейно попросил прощения у Богини и извинился перед другом, которого так и не встретил.

'Прости нас, Богиня, мы оказались неблагодарны нашему Спасителю... и прости меня, мой друг. Боюсь, я не смогу сдержать обещание сейчас…'

”...Не волнуйся. Я слышу тебя.—”

-...А?

Йол резко поднял голову. Женский голос, казалось, раздавался отовсюду и одновременно из ниоткуда. Остальные, похоже, его не слышали. Зверочеловек, стоявший рядом с Йолом, схватил его за руку и рявкнул.

- Вставай. Я уверен, ты знаешь, где находятся какие-нибудь эльфийские деревни... Подожди, что?

Почувствовав внезапный холодок, мужчины подняли головы и огляделись. Белый туман начал окутывать местность.

- Что происходит? Откуда здесь взялся туман?

- Э-эй! Я не могу пошевелиться!

Все обернулись на панический крик. Кошачий зверочеловек неподалеку быстро покрывался белым инеем. Его ноги уже замерзли наполовину.

- К-кто-нибудь, помогите—

Лед сковал его тело, заморозив насмерть, когда он протянул руку в отчаянной мольбе о помощи. Ледяная статуя рухнула вперед. Она рассыпалась в белый прах.

- Ч-что…

- Что это такое?!

Мужчины в оцепенении наблюдали за происходящим. Из тумана появилась девушка в алом платье, с алыми глазами и белоснежными волосами. Ее шаги были неторопливы.

На вид девушке было лет пятнадцать, ну может шестнадцать с натяжкой. Изящные черты ее лица украшала пара длинных, свисающих до плеч ушей, точно как у кролика.

В этом мире не было зверолюдей-кроликов, за исключением одного: девушки, которая противостояла человечеству, девушки, державшей в страхе оба мира. Раньше эту лоли называли Тёмной Леди Белых Волос, теперь же все знали ее под другим именем.

- Б-Белая Богиня?

“ —[Огненное Цветение]—”

Пламя вырвалось из божественной левой руки Богини, в мгновение ока превратив кошко-мальчика в пылающие лепестки. А зверочеловек рядом с Йолом протянул к ней руки, словно умоляя о прощении, и горящие лепестки начали сыпаться из его пальцев, очищая его грешную душу. Пламя милосердия горело, пока он полностью не исчез.

- Н-нет, нет, нет, я ничего плохого не сделал, это они, это всё они!

Последний оставшийся рыболюд дрожал от ужаса, бессвязно бормоча и произнося полусформированные извинения. Он попытался незаметно (хотя и не очень) сбежать. Богиня указала пальцами правой руки ему в спину.

...Шеди? - пробормотал он. От переводчика: мне стыдно