Арифурэта: Сильнейший ремесленник в мире (Новелла) Том 1 Глава 8 Бездна

Вшшшшшш – неподалёку шумела вода. Прохладный ветерок щекотал его лицо, заставив вздрогнуть. Это было превосходное чувство, казалось, всё его онемевшее тело освободилось от оков. Хадзиме застонал, приходя в себя.

Его тщетные попытки подняться ни к чему не привели – при каждом движении он содрогался от дикой боли.

-Ох, Это… Действительно… Я…

Придерживая контуженую голову одной рукой, он огляделся вокруг, попутно вспоминая произошедшее. Хоть местность и не поражала своей видимостью, зелёные светящиеся камни, как нельзя лучше справлялись с этой проблемой, поэтому он мог немного осмотреться. Впереди виднелась речка, шириной метров пять, именно в неё он и свалился. Похоже, его выбросило на берег течением, которое вынесло его на каменную отмель.

-Ах да… Я упал сюда вместе с обломками моста. Вот значит как…

Его затуманенное, после падения, сознание потихоньку начинало восстанавливаться. Он настоящий везунчик, раз смог пережить падение с такой высоты. Во время падения он заметил место, где была расщелина, выточенная в скалах текущей водой. Повсюду было множество водопадов, везде, насколько он мог видеть. Один из них покачивал лёгкое тело Хадзиме туда-сюда, пока, наконец, не прибил к берегу. Проплыв немного дальше, он выбрался из туннеля, который напоминал водную горку. Это было чудо! Когда он уже выбрался из туннеля, ему повезло стукнуться обо что-то головой, отчего он потерял сознание. Хадзиме не думал, что такое могло произойти.

-Ух, зато я спасён… Брррр…Холодно-то как…

Он пробыл долгое время в холодной подземной воде, поэтому его пробирало до костей. Если так пойдет и дальше, у него может развиться переохлаждение. Как говорится, спасение утопающих – дело рук самих утопающих. Сняв с себя одежду, он выжимал её, бойко приплясывая на холодном ветру.

Используя умение своего класса, он создал листок бумаги. Затем он приступил к созданию преобразовывающего круга на жёсткой каменной поверхности.

-Слишком уж тут холодно, не могу сконцентрироваться…

Он хотел создать «искорку» при помощи магии. Эту магию знали даже дети, она требовала печати десятисантиметрового диаметра и её формула легко запоминалась. Сейчас у него не было под рукой магических камней, чтобы увеличить эффективность магии. Чтобы получить эту «искорку», ему пришлось создать формулу диаметром в метр. Спустя десять минут, покончив с начертанием, он нараспев начал активировать заклинание:

-Ищу Пламя, Силы Света, покажитесь, даруйте мне «Искру». Кто вообще придумал такое витиеватое колдунство для создания слабого огонька??? Мне жаль всех тех, кто хоть раз был на моем месте… Ха-а.

Эти вздохи недавно вошли у него в привычку. В конце концов, ему удалось призвать пламя размером с кулак и окунуться в его тепло. Он положил свою одежду поближе к огню, чтобы дать ей полностью высохнуть.

-Интересно, где это я? Судя по времени падения, меня хорошо приложило. Смогу ли я вернуться?

Согреваясь и наблюдая за язычками пламени, он понемногу успокаивался. Тревога постепенно отступала. Хадзиме хотелось плакать, слёзы не заставили себя долго ждать, но он сразу их вытер, ведь беда никогда не приходит одна, а слезами делу не поможешь. Смахнув слёзы, он пару раз шлёпнул себя по щекам.

Ему не остается ничего другого, кроме как искать путь обратно. Всё хорошо, со мной всё будет в порядке!

После этих слов он сразу почувствовал себя увереннее, огонь также придавал ему сил.

Спустя каких-то двадцать минут, его одежда высохла, отдавая приятным теплом. Хадзиме решил двигаться в путь. У него не было ни малейшего представления, на каком уровне он находился, но он всё ещё был в подземелье, он точно знал это. Затаившиеся монстры были для него не в диковинку. Он осторожно спустился к проходу, ведущему куда-то вглубь.

Местность, по которой он сейчас блуждал, напоминала пещеру. Не то подземелье, с невысокими потолками угловатой формы, эта пещера была местами покрыта камнями, и стены выходили наружу, благодаря чему создавалась целая система вентиляции помещения, с помощью ветра извне. Комната, как две капли воды похожая на такую же на двадцатом уровне, отличалась только размерами. Здесь в поперечнике, испещрённом всяческими преградами, составляло примерно двадцать метров. Даже в самых узких местах проход был не меньше десяти метров. И хоть это место не было полянкой для пикника, спрятаться можно было где угодно, чем Хадзиме и пользовался, бесшумно передвигаясь из укрытия в укрытие.

Он потрясённо посмотрел на пройденную дистанцию. Его ноги уже подкашивались от усталости, когда он достиг развилки. Впереди была большая развилка. Прячась за валуном, Хадзиме обдумывал, куда ему идти дальше.

Момент был упущен — краем глаза он заметил какое-то движение, и немедленно вернулся обратно в укрытие. Он решил подождать и посмотреть, что будет. Впереди показался белый меховой шарик, скачущий в его направлении. Своими длинными ушами он напоминал зайца. Только вот размером он был с приличную собаку, к тому же его задние лапы выглядели чересчур мускулистыми. По всему телу «зайчика» были тёмно-красные полосы, выглядевшие словно кровеносные сосуды и пульсировавшие подобно сердцу. Зрелище было не для слабонервных.

С первого взгляда было ясно — этот монстр представлял опасность. Хадзиме решил обойти его справа или слева, поскольку путь прямо был заказан. Да и дорога направо была закрыта — «заяц» был слишком близко. Набрав в грудь побольше воздуха, он стал ждать подходящего момента. Заяц тут же обернулся и стал принюхиваться. Пора! Он сделал шаг вперед.

Заяц что-то учуял и сразу встал в полный рост. Его ушки еле заметно дёрнулись.

- Похоже, я попал! Заметил ли он меня? Всё ли в порядке?

Он практически слился с валуном, пытаясь успокоить колотящееся сердце. Эти уши были крайне чувствительны, возможно, они могли услышать даже биение его сердца; от этой мысли его прошиб холодный пот.

Слава богам, заяц был настороже не из-за него:

- Гуаааа!!!

Волкоподобный демон, одного цвета с зайцем, появился буквально из ниоткуда, и свирепо зарычал на того. Размером он был с большую собаку, и, что примечательно, обладал двумя хвостами. Его тело было в таких же полосках, как и у зайца. Затем ещё два таких же волка выпрыгнули из разных углов, чтобы присоединиться к своему вожаку.

Наблюдая сложившуюся ситуацию, Хадзиме стал размышлять. Как ни посмотри, волки живо расправятся с «зайчиком». Заинтересовавшись, он встал на носки, чтобы получше разглядеть. Но тут…

- Хыя!

Звук гулко разнёсся по сводам пещеры. Шикарным ударом мускулистой ноги с разворота заяц отправил первого волка в нокаут.

Допан!

Этот удар породил звук, который в принципе был невозможен в природе. Безупречный удар, разворотивший череп волка.

Гогия!

По всей округе разнеслось эхо, и Хадзиме увидел, что шея волка вывернута под странным углом.

Хадзиме молча взирал на избиение волков. Используя центробежную силу после удара с разворота, заяц развернулся в воздухе, повернув лапу другой стороной вниз. Вспоров воздух, он молниеносно направил ногу к земле. Перед самым соприкосновением с землёй, он изменил траекторию движения и двинул волку пяткой.

Бегия!

Даже не дав им спокойно испустить дух, заяц просто-напросто уничтожил их. Как только заяц приземлился, появились еще два волка. Хадзиме подумал, что вот и пришёл конец зайчику. Но не тут-то было — заяц, как опытный брейкдансер, сделал стойку на передних лапах, вращая ногами, словно мельница. Появившихся волков разбросало его ударами, словно тут прошёлся смерч, раскидавший всё вокруг. Кровь забрызгала всю округу, а их тела обмякли и больше не шевелились.

Оставшийся последним волк, скуля, завилял хвостом. На кончике хвоста возникла искра. Он собирал ману для своего умения.

- Грааааа!

Молния со свистом понеслась в зайца. Как только она оказалась в шаге от него, заяц виртуозно увернулся, сделав зигзагоподобное движение. Молния рассеялась позади, а заяц, перекувырнувшись, двинул волку прямо в челюсть. Этот удар отправил кувыркающего волка в полёт, и после приземления его тушка перестала подавать признаки жизни. Похоже, шейные позвонки не выдержали удара и сломались.

- ХЫЯ!

Победный клич? Вытянув передние конечности и навострив уши, заяц наслаждался своей победой.

- Мама, роди меня обратно…

Не веря своим глазам, он судорожно улыбнулся. А это не опасно? Теперь он, визжа от счастья, будет вспоминать тех скелетиков, что пытались защекотать его до смерти. По крайней мере, они были не чета этому зайцу. Этот заяц-каратист, наверное, был страшнее Бегемота, который мог только атаковать в лоб.

Если он высунется сейчас, то пополнит местное кладбище, надо отсюда линять. Он сделал малюсенький шаг назад. Это оказалось роковой ошибкой.

Тадам.

Казалось, что этот звук разнёсся повсюду. Задев ногой камень, он устроил небольшой обвал. Какая банальная ошибка. По его телу потекли ручьи пота. Заяц повернул голову, словно та была плохо смазана.

Хадзиме заметили!

Заметив Хадзиме, заячьи глаза рубинового цвета сузились. Хадзиме замер, словно лягушка, загипнотизированная удавом. Сигнал опасности взвыл у него в голове, веля спасаться бегством, но ноги его не слушались.

Повернув голову, заяц теперь полностью развернулся в его сторону. Он готовился к прыжку.

- Он атакует!

Хадзиме представил грядущие неприятности. Демон с немыслимой скоростью бросился на него, оставляя за собой послеобразы.

Осознав, что его смерть неминуема, Хадзимэ из последних сил отскочил в сторону. Место, где он находился мгновение назад, разлетелось на куски, будто по нему ударили из пушки. Образовался настоящий кратер. Хадзимэ, кувыркаясь, откатился по земле и, наконец, остановился, лёжа на спине. Он сумел избежать этой смертоносной атаки.

Перед следующим прыжком заяц размял свои конечности, слегка помахав ими. Хадзимэ, используя свои способности, создал перед собой каменную стену. Удар зайца на мгновение задержался в ней, но затем без видимых усилий пробил её насквозь. Для защиты он рефлекторно выставил вперёд левую руку. Хорошая новость заключалась в том, что его лицо осталось невредимым, но сам он оказался сбит с ног. Вспышка боли пробежала по левой руке, как только он попытался ею пошевелить.

- Ай!

Глядя на свою руку, даже без медицинских знаний было ясно, что она сломана и неестественно вывернута. Корчась от боли, он устало искал взглядом зайца. Тот, расслабившись, находился неподалеку, будто и не был опасным монстром. Возможно, это было лишь игрой его воображения, но глаза зайца смотрели на Хадзимэ с превосходством, словно он забавлялся, играя с ним в кошки-мышки.

Лёжа на спине, он не имел никакой возможности убежать. Заяц уже приближался к нему, глядя на него, как на червя, посмевшего ему помешать. Заяц поднял лапу, словно насмехаясь.

- Неужели костлявая добралась и до меня?

Отчаяние полностью поглотило Хадзимэ. Он ещё раз взглянул на лапу зайца и понял: сопротивление бесполезно. Пинок смерти нёсся прямо на него.

Хадзимэ обречённо закрыл глаза, смирившись со своей участью.

***

Однако смертельный удар так и не последовал. Он с опаской приоткрыл глаза: заячья лапа замерла прямо перед его лицом, в дюйме от носа. Неужели заяц решил ещё и помучить его перед смертью? Присмотревшись, Хадзимэ заметил, что заяц дрожит, словно осиновый лист.

- Что случилось? Почему он дрожит? Что его так напугало?

Заяц не притворялся, он действительно испугался чего-то... Хадзимэ уже подумывал воспользоваться моментом и сбежать, как вдруг его взгляд упал на... нового демона.

Сказать, что он был «огромным», было бы явным преуменьшением. Этот демон превосходил все мыслимые размеры, будучи двухметровой громадиной, полностью покрытой белым мехом, что придавало ему ещё больший объём. Как и у других существ в этом месте, на его массивном теле виднелись знакомые полосы. Если сравнивать с животными, на ум сразу приходил медведь. Разница была в том, что его лапы почти касались пола, а когти были похожи на тридцатисантиметровые клинки.

Пока он сравнивал демона с медведем, тот уставился на новое «лакомство». Хадзимэ и заяц замерли на месте, не смея даже пошевелиться. Как и тогда, когда Хадзимэ впервые увидел зайца. Взгляд медведя пригвоздил их к земле.

- Гуруру!

Перестав рассматривать их, медведь грозно зарычал.

- И вот, начались проблемы!

Это вывело зайца из состояния оцепенения. Крутанув хвостом, будто пропеллером, он бросился наутёк со всех ног. Всю ту силу, что раньше разбивала черепа волков, теперь он вложил в побег. Казалось, что его предыдущие схватки были просто игрой, а волки – «плюшевыми» игрушками.

Несмотря на огромную разницу в размерах, медведь нисколько не отставал от зайца, нацелив свои когти прямо на него. Быстрый заяц смог увернуться от внезапной атаки. Хадзимэ был уверен, что медведь его не задел, и увидел, как тот завершает свой маневр уклонения.

Когда заяц приземлился, из его многочисленных ран текла кровь. Он терял кровь всё быстрее, и Хадзимэ заметил, что из-за этого тело зайца словно уменьшается. Его словно раздевали слоями, как капусту, пока наконец не был содран последний клочок меха.

Это кровавое зрелище вызывало у него отвращение. Такой сильный демон, который разделался со стаей волков, беспомощно проигрывал этому медведю. Теперь стало понятно, в чём дело. Этот медведь был не просто обычным демоном. Он уничтожал любого без разбора, будь то враг или просто закуска на обед.

Медведь шумно приблизился к только что разделанному трупу. Громкое чавканье разносилось по всей округе.

Хадзимэ был парализован этим зрелищем. Поедая свою жертву, демон заметил Хадзимэ, «пригвоздив» его своим жутким взглядом, чтобы тот не сбежал.

После трёх укусов от зайца не осталось даже косточки. Видимо, не наевшись, медведь повернулся к своей следующей цели – Хадзимэ. В его взгляде читалось: «Твои дни сочтены».

Глаза хищника могли повергнуть в отчаяние любого, а Хадзимэ – тем более:

- У-у-а-а-а-а-а-а!!!

Безумно вопя и позабыв о своей сломанной руке, Хадзимэ бросился в противоположную от медведя сторону.

Если даже заяц мгновенно проиграл, то Хадзимэ ему и на закуску не сгодится.

Ветер свистел в ушах, затем он почувствовал, как сильная боль пронзила всё его тело слева. Его отбросило к стене.

- Гха!

Удар выбил весь воздух из лёгких. Спокойно сползая по стене, он закашлялся. Хадзимэ содрогнулся от удара, но упорно не сводил глаз с медведя. Пока не заметил, как тот что-то жевал...

Что это он там поглощает? От зайца даже крошек не осталось. Почему-то рука, которую медведь сейчас пережёвывал, показалась до боли знакомой. Хадзимэ почувствовал неладное, особенно тот факт, что его левая сторона стала легче. Подождите, до боли??? Его левая рука сейчас…

- Ч-что?

Его лицо застыло. Почему рука отсутствует на положенном ей месте? Почему оттуда хлещет кровь? Он наклонил голову. Осознание ещё не пришло. Но затем всё встало на свои места. Боль неприятно напомнила — это был не сон:

- А-а-а-а-а-а-а-а-а!

Его крик эхом разнёсся по коридорам. Всё, что было ниже левого локтя, исчезло, будто никогда и не существовало.

У этого демона была особая магия. Его когти могли создавать воздушные клинки, достигавшие порой тридцати сантиметров. Ему невероятно повезло, что он отделался лишь потерей левой руки. Медведь играл с ним, испытывая его удачу. Видимо, зайца ему было мало.

Покончив с трапезой, медведь двинулся на Хадзимэ. В его глазах не промелькнуло и тени сочувствия. Медведь смотрел на него, словно на кусок мяса.

Встав в полный рост, медведь уже готов был вонзить свои передние лапы в плоть Хадзимэ. Похоже, он решил съесть его живьём, без всяких приправ?

- А, а, нуу, Преобразование!

Пока слёзы и сопли текли ручьем, сам он бормотал что-то себе под нос. Ему удалось создать стену при помощи одной руки. Это получилось скорее интуитивно. Единственное его умение, и то практически бесполезное. Магия, годная лишь для создания оружия. Без сомнения, его класс был ремесленным. Благодаря рыцарям в их отряде, которые были не так сильны в бою, он нашёл новое применение своему навыку. Навык, который спас жизни его одноклассников. В критический момент он решил довериться ему, и тот пришёл ему на помощь.

От удара в стене образовалось отверстие, полметра в высоту, чуть больше метра в ширину и два в глубину. Хадзимэ из последних сил забрался в эту спасительную брешь, в последний момент увернувшись от смертельных когтей медведя.

Медведь был вне себя от ярости, упустив такой лакомый кусок:

- Грааааааа!

Рыча, монстр стал атаковать изо всех сил. Отверстие, где прятался Хадзимэ, подверглось магической атаке. Разрушительный удар мгновенно уничтожил созданную Хадзимэ стену.

- А-а-а-а-а! Преобразование! Преобразование! Преобразование!

Спасаясь от монстра, подбирающегося всё ближе и ближе, Хадзимэ снова использовал своё умение, создавая отверстие и забираясь в него всё глубже. Не оборачиваясь назад, он беспорядочно применял свой навык, пытаясь спрятаться. Боль и мысли отошли на второй план. Мана расходовалась всё быстрее и быстрее, им завладел инстинкт самосохранения.

Как далеко он забрался? Он не знал, но слышал позади ужасающие звуки. На самом деле он не так уж далеко и продвинулся. Каждое его преобразование продвигало его примерно на два метра вперёд. Главной проблемой было кровотечение, из-за которого двигаться становилось всё труднее. Его сознание слабело от потери крови. Но его тело продолжало ползти вперёд:

— Преобразование… Преобразование… Преобразование… Преобразование…

Неважно, сколько раз он колдовал, стена не менялась. Магия кончилась раньше, чем его силы. Его рука безвольно опустилась.

Хадзимэ упал на спину, последний проблеск его сознания угасал. Он просто смотрел в потолок, но видел лишь кромешную тьму.

Хадзимэ вспомнил некоторые моменты из своей жизни. Это было похоже на театр теней. Вся жизнь промелькнула перед его глазами. Детский сад, начальная школа, средняя, старшая. Все воспоминания до сегодняшнего дня пронеслись в его голове. В спальне, залитой лунным светом. Беседа с «богиней» и их обещание. Её улыбающееся лицо.

После чего его поглотила тьма. До того, как он потерял сознание, он почувствовал каплю воды, стекающую по щеке. Словно кто-то плакал из-за него.