Бессмертие через формирования (Новелла) Том 4 Глава 1863 Голод
Глава 1178
Внешность бывает обманчива.
Именно это можно было сказать о стоящем перед ним злобном «белолицем» юноше.
Те Шугу считал себя человеком непоколебимой воли, прошедшим через множество пыток, но ни одно страдание в его жизни не было настолько «врезающимся в кости», как сегодняшнее.
Он даже не понимал, какие именно методы применил этот коварный юноша.
Почему обычный культиватор ранга Установления Фундамента смог заставить его, культиватора ранга Золотого Ядра, кричать от раздирающей боли и терять сознание?
В сердце Те Шугу росло недоумение, а губы начали дрожать.
Мо Хуа спросил его: «Теперь ты стал благоразумнее?»
Те Шугу понуро опустил голову. Боль способна перековывать людей.
Познав на себе вкус «Вырезания узоров на костях», Те Шугу больше не считал свою волю твердой.
Мо Хуа взглянул на присмиревшего пленника и кивнул: «Я буду спрашивать, а ты — отвечать».
«Да...» — прошептал Те Шугу.
«Почему племя Шугу решило напасть на племя Киноварной Птицы?» — Мо Хуа прищурился.
«Это было внезапное решение, жадность к убийству и наживе? Или ваш злой… варварский бог даровал вам “откровение”, велев грабить людей и приносить жертвы?»
Мо Хуа надеялся выудить из Те Шугу крупицы информации о «злом боге», чтобы спланировать дальнейшие действия.
Однако Те Шугу покачал головой: «Не совсем так...»
Мо Хуа нахмурился: «Что это значит?»
Те Шугу ответил: «Начался голод. Мы проголодались, есть было нечего, вот и пошли грабить другие племена...»
Ответ оказался неожиданно приземленным.
Мо Хуа даже на мгновение опешил: «Голод?»
«Да, — Те Шугу кивнул, его лицо было бледным. — Масштабное бедствие распространяется с северо-запада. Растительность увядает, демонические монстры гибнут от истощения. Многие племена просто не могут выжить, из-за чего начались массовые беспорядки. Мое племя Шугу тоже сильно пострадало...»
Мо Хуа нахмурился.
У него не было полной карты Трех Тысяч гор Великой Пустоши, он знал лишь примерные направления.
Спасаясь от войн, он ехал на большом тигре с севера на юг и случайно забрел в эти края.
Его текущее местоположение находилось примерно на востоке, в районах Уту и Улу.
К западу лежал Горный Предел Алой Птицы — обширная территория пика третьего ранга, где обитали племена Киноварной Птицы и Шугу.
Горный Предел Алой Птицы был огромен.
Племя Киноварной Птицы жило на востоке, племя Шугу — на западе.
Если слова Те Шугу были правдой и великий голод действительно двигался с запада на восток, то рано или поздно он достигнет и земель Киноварной Птицы.
Оставалось неясным, насколько велик этот голод и как далеко он распространится.
Затронет ли он только соседние регионы или постепенно поглотит... всю Великую Пустошь?
Лицо Мо Хуа стало серьезным.
Немного подумав, он снова посмотрел на Те Шугу: «У вашего племени есть обычай есть людей?»
Те Шугу покачал головой.
«Тогда зачем вы это делали?» — потребовал ответа Мо Хуа.
Те Шугу тихо пробормотал: «Когда голод скручивает внутренности, а еды нет, начинаешь есть людей...»
Мо Хуа на мгновение даже не нашелся, что возразить.
Когда смерть от голода стоит за плечом, моральные нормы отходят на задний план.
Он нахмурился и спросил снова: «Тогда почему вы устраивали такие ритуалы, чтобы угодить варварскому богу? Кто вас этому научил?»
«Следует называть варварского бога “господином”…» — Те Шугу попытался поправить его, но, встретив ледяной взгляд Мо Хуа, не посмел настаивать.
В этом мире не каждому дано иметь веру.
Этот юноша неизвестного происхождения даже осмелился выдать себя за «Господина Учжу», а значит, он был безумцем, лишенным всякого благоговения и веры.
Исправлять мысли такого невежды — все равно что играть на лютне перед коровой.
А если он разозлится, то он вновь испытает на себе его жестокость.
Те Шугу пробормотал пару слов, а затем сказал:
«Нас никто не учил…»
«Сначала варварский бог тоже не ниспосылал божественного откровения».
«Мы так поступали лишь потому, что голод становился всё сильнее, людей в клане было много, еды не было, внутренности сводило от голода, и мы решили убивать культиваторов из других кланов, чтобы утолить голод».
«Сначала было непривычно, в душе тошнило».
«Но, поедая их снова и снова, мы привыкли. Даже стали думать, что так и должно быть устроено в этом мире».
«Так этот обычай и распространился».
«Все соседние малые кланы мы перебили».
«Однажды весь наш клан, как обычно, собрался вокруг костра, ел ещё живой сухой паёк. И вдруг, во время еды, мы все погрузились в некое состояние — будто сон и не сон, сознание необычайно возбудилось, а в ушах словно зазвучал бормочущий голос варварского бога».
«Казалось, варварский бог особенно одобряет наши поступки».
«Мы чувствовали радость варварского бога, чувствовали его похвалу».
«Тогда мы поняли, что ему нравится, когда мы так поступаем».
«Когда мы водим хороводы у костра, поедая живые жертвы, исполняем огненный танец — мы можем угодить варварскому богу, можем получить его благословение».
«Мы даже ощущали, что благодаря нашему “угождению” божественная сила варварского бога понемногу усиливается».
«А слышимые нами бормочущие речи становились всё яснее…»
…
Те Шугу подробно, без утайки, всё это изложил.
Мо Хуа слушал этот рассказ с некоторым недоумением.
Если раньше он не был уверен в причинно-следственных нитях этого божественного пути, то теперь все стало предельно ясно.
Это был классический случай, когда последователи сами «подставили» своего бога.
Возможно, изначально Варварский Бог племени Шугу и не был добрым существом, но вряд ли обладал настолько извращенными пристрастиями.
Однако из-за голода племя начало поедать людей.
У верующих зародились греховные и злые помыслы, и сила их веры «испортилась».
Эта искаженная вера передалась богу, из-за чего оно начало меняться и постепенно деградировать.
Оскверненный бог, в свою очередь, начал еще сильнее искажать сознание своих последователей.
Их разум разлагался дальше, они совершали еще больше убийств, питая бога.
Бог же «подкармливал» их в ответ...
Так бог и его прихожане, поддерживая друг друга, окончательно сошли с истинного пути.
Со временем бог превратился в «Злого Бога», а его люди — в его приспешников.
Это один из путей рождения злых богов.
Мо Хуа молчал.
Раньше он предполагал, что злой бог племени Шугу может быть связан с Владыкой Великой Пустоши.
Теперь же казалось, что это предположение было не совсем точным.
Подобные сущности могут самопроизвольно «вылупляться» из человеческой злобы и кармы.
Бог племени Шугу, вероятно, был именно таким существом, рожденным из грехов своих последователей.
Мо Хуа снова спросил Те Шугу: «Остальные люди из племени Киноварной Птицы... вы всех их принесли в жертву?»
Те Шугу кивнул: «Они "жертвы", но также и еда, "живой провиант". Сейчас голод, поэтому ценный "провиант" нужно беречь. Только во время великих празднеств, когда мы поклоняемся Варварскому Богу, мы можем вдоволь насладиться трапезой. Он разделяет этот пир с нами».
Люди ели плоть жертв, а бог наслаждался их грехами, а также муками, страхом и отчаянием умирающих.
Мо Хуа мысленно вздохнул.
Возможно, именно так и выглядит подлинная Великая Пустошь.
Крайний голод рождает мир, где люди поедают людей, и порождает всевозможных падших и извращённых богов.
В истории Великих Пустошей голод, засухи, войны и прочие бедствия происходили чрезвычайно часто.
Вероятно, только эта земля, веками впитывающая человеческие грехи, могла породить такое Высокорангового бога, как Владыка Великой Пустоши.
И если она смогла породить «Великого Злого Бога», то появление других мелких сущностей было лишь вопросом времени.
Мо Хуа посмотрел на Те Шугу: «Где вы держите людей Киноварной Птицы и остальной "провиант"?»
Те Шугу заколебался: «В... в Тайном поселении племени Шугу».
Тайные поселения — это скрытые базы, которые племена Великих Пустошей обустраивают в глубокой тайне и никогда не показывают чужакам.
«Веди меня туда», — приказал Мо Хуа.
Те Шугу замялся.
Предать местоположение тайного поселения означало нарушить законы племени и неминуемо навлечь на себя гнев бога.
Но методы этого юноши были настолько жестоки, что бросали в дрожь.
После долгих колебаний он пробормотал: «Я… не смею. Иначе господин варварский бог меня накажет».
Взгляд Мо Хуа слегка сверкнул, и он сказал: «Господин варварский бог, возможно, и накажет тебя, но не обязательно убьёт. В конце концов, ты его преданный верующий».
«А вот я — другое дело. Если я тебя накажу, ты точно умрёшь».
«Подумай сам: если ты умрёшь, то уже не сможешь служить господину варварскому богу. Разве это не будет проявлением “непочтительности” к нему?»
«Поэтому, если ты послушаешься меня и отведёшь в тайное поселение племени Шугу, сохранишь свою жизнь, оставишь полезное тело и сможешь дальше служить своему господину варварскому богу — разве это не проявление твоей преданности?»
«Выходит, слушаясь меня, ты и есть верен своему господину варварскому богу…»
Мозги Те Шугу завязались узлом.
У него даже голова разболелась от попыток осмыслить эту логику.
Он не понимал, как этот злобный юноша умудряется нести такую чушь с таким серьезным видом.
Но, что самое странное, поразмыслив, он нашел в этих словах определенный смысл.
Если он умрёт и не сможет приносить жертвы господину варварскому богу, разве это не будет величайшей непочтительностью?
Только сохранив жалкую жизнь, он сможет продолжать служить господину варварскому богу.
К тому же, перспектива смерти пугала его меньше, чем пытки этого «маленького демона».
Те Шугу всё обдумал, его лицо стало серьёзным: «Хорошо, я отведу тебя».
Мо Хуа кивнул.
Раз Те Шугу стал послушным, необходимости дальше его «допрашивать» не было.
Что же до техники «вырезания на костях», её можно будет изучить позже.
Сейчас важнее всего — разобраться с делами племени Киноварной Птицы.
Мо Хуа покинул пещеру и вместе с Дань Чжу, варварским генералом Чи Фэном, старейшиной Ба Чуанем и старейшиной Ба Шанем, которого высекли кнутом, пустили кровь и который теперь немного пришёл в себя, собрался для обсуждения дальнейшего плана.
Мо Хуа сперва пересказал им сведения, которые выудил из уст Те Шугу.
Особенно — о голоде.
Лица у всех стали серьёзными.
Чи Фэн нахмурился: «Слова этого Те Шугу не обязательно правдивы… На территории нашего племени Киноварной Птицы охота на демонических зверей и сбор урожая идут как обычно. Признаков “голода” нет».
Дань Чжу покачал головой: «Если голод распространяется с северо-запада, значит, до нашего племени Киноварной Птицы он просто ещё не дошёл. Но затронет нас — лишь вопрос времени».
Мо Хуа слегка кивнул, взгляд его стал тяжёлым:
«Если племя Киноварной Птицы действительно столкнётся с голодом, последствия могут быть очень серьёзными».
«Но если племя Киноварной Птицы не будет затронут голодом, последствия могут оказаться… ещё серьёзнее».
Дань Чжу и Чи Фэн замерли.
Два старейшины Ба Шань и Ба Чуань тоже не сразу поняли, почему отсутствие голода может быть опаснее.
Но, немного поразмыслив, все сразу осознали, и в сердцах поднялся холод.
Когда все страдают от бедствия, а ты — нет,
в глазах других ты становишься куском «жирного мяса».
Племя Киноварной Птицы превратится в «общую мишень», окажется в положении, когда вокруг рыщут голодные волки.
Все изголодавшиеся племена придут уничтожать племя Киноварной Птицы, чтобы урвать свою долю мяса.
Дань Чжу сказал: «Я прикажу передать сообщение в главное племя, расскажу отцу обо всём, чтобы он заранее принял меры».
Мо Хуа кивнул.
«А остальные люди племени, которых захватило племя Шугу?» — Дань Чжу посмотрел на Мо Хуа.
Мо Хуа ответил: «Те Шугу сказал, что их держат в одном тайном поселении племени Шугу, запасли как продовольствие».
«Я заставлю его провести нас туда и спасу остальных людей племени Киноварной Птицы».
Дань Чжу кивнул: «Так будет лучше всего».
Чи Фэн медленно произнёс: «А словам этого Те Шугу можно верить?»
Мо Хуа немного подумал: «Думаю, можно».
В конце концов, вырезать узоры на костях — это довольно больно.
Те Шугу вряд ли захочет испытать это снова.
Чи Фэн сказал: «Тогда, когда он проведёт нас, его нужно убить».
Но Мо Хуа покачал головой: «Пока убивать нельзя».
Чи Фэн нахмурился: «Его руки по локоть в крови наших соплеменников. Он должен умереть».
Мо Хуа не стал вдаваться в подробности, лишь кратко ответил: «Он мне еще пригодится».
Чи Фэн выглядел суровым.
«У этого человека мятежное сердце».
Мо Хуа кивнул: «Да, знаю».
Видя, что Мо Хуа уже принял решение, Чи Фэн больше ничего не сказал.
После этого Мо Хуа велел Те Шугу вести их.
Конечности Те Шугу были перебиты, а бедро ломали дважды, поэтому Мо Хуа распорядился соорудить деревянные носилки и тащить его.
С переломанными руками и ногами, окружённый врагами из племени Киноварной Птицы и этим демоноподобным «злодеем» Мо Хуа, Те Шугу, естественно, не смел своевольничать и мог лишь покорно указывать путь впереди.
Отряд преодолевал горы и болота, миновал множество скрытых троп, и примерно через полдня добрался до местонахождения тайного поселения клана Шугу.
Это тайное подразделение скрывалось в узком проходе среди опасных гор — природной крепости.
Без проводника найти его было бы почти невозможно.
Но проблема заключалась в том, что это «тайное поселение», похоже, уже не было таким уж «тайным».
По крайней мере, когда Мо Хуа, Дань Чжу и остальные прибыли на место, в тайном поселении племени Шугу уже бушевало пламя войны, а крики сражающихся сливались в сплошной гул.
Похоже, несколько других племен объединились и атаковали это тайное поселение Шугу.
Очевидно, его обнаружили и другие.
А обычно без «предателя» провести столько людей к тайному лагерю невозможно.
Мо Хуа посмотрел на Те Шугу и не удержался: «Похоже, в твоем племени Шугу немало таких же "железных и непоколебимых" людей, как ты».
Лицо Те Шугу побледнело, он потрясённо пробормотал: «Это… как такое возможно…»
Ба Чуань посмотрел на Дань Чжу: «Молодой господин, что нам теперь делать?»
Дань Чжу задумался и сказал: «Сначала войдём и осмотримся. В первую очередь спасём наших людей. Постараемся не вступать в конфликт с другими племенами, кроме Шугу, чтобы не увязнуть в общей свалке».
Сказав это, он посмотрел на Мо Хуа.
Мо Хуа кивнул: «Хорошо».
Итак, впереди шёл Дань Чжу, сбоку — Чи Фэн.
Башань и Бачуань прикрывали с флангов.
А Мо Хуа, этот «хрупкий» шаман, мог лишь идти позади Дань Чжу, под защитой остальных.
В их отряде было четверо культиваторов ранга золотого ядра и сотня варварских воинов — сила внушительная.
Поэтому, когда они направились внутрь тайного поселения племени Шугу, культиваторы других племен вокруг не осмеливались их провоцировать.
Мо Хуа окинул взглядом и заметил, что нападавшие в основном были из средних и малых племен; тотемы на их варварских шкурах были в большинстве незнакомыми.
Лишь одно крупное племя выделялось: его тотем был похож на тотем племени Киноварной Птицы — тоже птица, но чёрно-зелёная и на вид более свирепая.
Бифан.
Это были люди племени Бифан.
Племе Бифан тоже было крупным.
По воспоминаниям Мо Хуа, между ним и племенем Киноварной Птицы существовали определённые связи.
Однако отношения между ними были далеко не дружескими — в прошлом их предки даже вели кровавую, смертельную вражду, ставшую «родовой ненавистью».
С тех пор прошло много поколений, вражда поутихла, но близкими эти племена так и не стали.
Варварские культиваторы племени Бифан, увидев людей племен Киноварной Птицы, смотрели настороженно и недружелюбно.
Отряд продолжил путь внутрь.
Тайное поселение племени Шугу, хоть и скрытое, внутри имело простую структуру: миновав ущелье и ворота, они попали к рядам шатров и просторной площади.
Сейчас на площади варварские культиваторы разных племен яростно сражались с племенем Шугу, сцена была крайне хаотичной.
И в тот момент, когда Дань Чжу ступил на площадь, вдруг раздался заносчивый голос:
«Неужели племя Киноварной Птицы тоже пришло доедать объедки?»
Едва прозвучали эти слова, как высокий юноша в чёрной кожаной мантии с вышитой на груди свирепой чёрной птицей, усмехаясь, голыми руками свернул шею варварскому культиватору племени Шугу, а затем зашагал к ним.
От него исходила чрезвычайно мощная аура, вокруг клубилась чёрная ци.
Культиваторов, вставших у него на пути, он одним движением руки сворачивал шею.
И был он на среднем ранге Золотого Ядра.
Лицо Дань Чжу стало мрачным.
Юноша в чёрном подошёл вплотную, поднял взгляд на Дань Чжу и с некоторым удивлением усмехнулся:
«Это разве не… гений племени Киноварной Птицы, что рождается раз в сто лет… нет, раз в тысячу?»
«Что, наконец повзрослел? Решил выйти в свет и заняться делами? Или больше не хочешь жить под крылом отца, как избалованный молодой господин?»
Дань Чжу стиснул зубы и промолчал.
Он был добросердечен и не любил словесных перепалок, поэтому не умел ругаться.
Взгляд юноши в чёрном скользнул мимо Дань Чжу, окинул стоящих рядом людей и вдруг остановился на Мо Хуа, который, стоя позади Дань Чжу, явно выбивался из толпы племени Киноварной Птицы.
Юноша усмехнулся и сказал Дань Чжу:
«Не думал, что молодой господин Дань Чжу держит при себе ещё и белолицего красавчика».
Мо Хуа мысленно занёс этому юноше жирную чёрную отметку.
Дань Чжу холодно произнёс: «Не проявляй неуважения к господину».
«Господину?» — юноша окинул Мо Хуа взглядом, затем посмотрел на Дань Чжу и насмешливо фыркнул:
«Ты — гений ранга золотого ядра, а называешь какого-то на ранге Установления Фундамента “господином”? Так унижаешь себя? Неужели от культивации совсем отупел?»
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Если вы нашли ошибку или заметили другие проблемы, не стесняйтесь написать. Я всё исправлю. И не забудьте поставить лайк — чем больше лайков, тем быстрее я буду выпускать новые главы.