Бессмертие через формирования (Новелла) Том 4 Глава 1958 «Шигу»
Глава 1273
Горный Предел Алой Птицы, болото ядовитых миазмов.
Воины-варвары племени Гаоту обладали сморщенной кожей, которая, подобно жабьей, была усеяна многочисленными ядовитыми пятнами.
Это было следствием влияния техник культивации, которые их племя передавало из поколения в поколение.
После освоения подобных методов их плоть сливалась с ядом воедино.
Это позволяло им дышать даже в густых испарениях ядовитых болот и даже поглощать окружающую токсичность, обращая её себе на пользу.
Это было крайне специфическое, редкое и невероятно коварное наследие варваров.
В этот момент воины племени Гаоту затаились в глубине трясины, полностью слившись с окружающей средой.
Лишь группа варварских генералов ранга Золотого Ядра, полагаясь на свою глубокую культивацию, стояли босиком прямо на поверхности зеленой жижи.
Их лица выглядели причудливо и пугающе, а взгляды, устремленные на воинов Горного Предела Алой Птицы, были полны ледяного безразличия.
Человек, стоявший во главе, обладал самым большим количеством трупных пятен на теле, а его взор был наиболее ядовитым.
Могущественная культивация и ядовитые техники слились в нем в единое целое: казалось, даже его дыхание несло в себе густой темно-зеленый яд.
Это был великий генерал племени Гаоту по имени Гаоду.
Вождь их племени был дряхл и давно не участвовал в сражениях, поэтому генерал Гаоду по праву считался сильнейшим в племени.
Благодаря своей силе Гаоду удерживался на поверхности ядовитого болота.
С каждым вдохом он входил в резонанс с окружающими миазмами и нечистой ци, создавая вокруг себя гнетущую и устрашающую ауру.
Его противником, облаченным в боевую броню, был Лугу — великий вождь племени Шугу.
За спиной Лугу стояли ряды воинов Горного Предела Алой Птицы, большинство из которых принадлежало именно к племени Шугу.
Племя Шугу, наряду с племенем Божественных Рабов, было самой преданной силой в распоряжении Мо Хуа.
Сам же Мо Хуа, занимавший пост Учжу, находился в отдалении от поля боя под защитой многочисленной стражи и огромного тигра, внимательно наблюдая за происходящим.
Взгляд Гаоду, полный опасения, скользнул по Мо Хуа и переключился на самого опасного врага перед ним — Лугу.
Гаоду издевательски усмехнулся: «Побежденный однажды, ты снова осмелился явиться на бой?»
Глаза Лугу были холодны, а голос звучал сурово: «Гаоду, ты прячешься в этой трясине, точно навозная жаба. Разве это доблесть? Ступи на твердую землю, и не пройдет и пятисот ходов, как я прикончу тебя!»
Гаоду лишь холодно рассмеялся в ответ:
«Тогда почему ты сам не спустишься сюда? Если ты рискнешь зайти в это болото, то не пройдет и пятисот ходов, как я отравлю тебя, никчемный мусор!»
Они обменялись еще парой оскорблений, после чего Лугу, не желая тратить время на пустую болтовню, произнес: «Дам тебе совет: скорее уверуй в Божественного Владыку и покорись Божественному Учжу».
Гаоду вновь усмехнулся:
«Я знать не знаю никакого Божественного Владыку».
Голос Лугу стал благоговейным: «Божественный Владыка — это владыка всех богов Великих Пустошей. Его тело подобно золоту и нефриту, он излучает величие и божественный свет. Он обладает рогами Пи Сю и телом Лазурного Дракона. Его духовные техники безграничны: рукой он может доставать до звезд, в его ладонях рождаются священные узоры, а в глазах застыл свет меча, способный истребить любую ересь и объединить всех богов Великой Пустоши...»
Гаоду нахмурился, подумав про себя, что Лугу мелет несусветную чушь. Лугу же продолжал: «Божественный Учжу — избранный представитель самого Господина Богов. Он наделен божественной властью и во имя Божественного Владыки спасет Великие Пустоши от бедствий, вызволяя простых людей из огня и воды...»
Гаоду указал на Мо Хуа вдалеке: «Это и есть ваш Учжу?»
«Именно так», — подтвердил Лугу.
Гаоду разразился холодным смехом: «А я-то думал, это какая-то великая личность... С чего ты взял, что наши земли нуждаются в его спасении? Какое самомнение! Кем он себя возомнил? Называть этого молокососа божественным Учжу — просто смешно. Видимо, пацан где-то раздобыл тигра-оборотня и теперь пускает пыль в глаза, занимаясь мошенничеством...»
В глазах Лугу вспыхнула ярость: «Оскорбить Божественного Учжу — значит выбрать смерть!»
Не успели слова затихнуть, как он выхватил костяной нож и с сокрушительной мощью обрушил удар на Гаоду.
Несмотря на напускное пренебрежение, Гаоду не проявил ни капли небрежности.
Он мгновенно выставил пару ножей из змеиных костей, блокируя массивный нож Лугу.
Какое-то время они мерились силой.
Столкновение их ци заставило болото вокруг закипеть, а ядовитые испарения закружились вихрем.
Гаоду явно начал уступать.
Понимая, что в честном бою ему не одолеть Лугу, он резко нырнул в трясину, используя коварные свойства болота, чтобы ограничить движения противника.
У Лугу не было выбора.
Невзирая на смертельный яд, он был вынужден последовать за врагом и продолжать схватку прямо в топи.
К счастью, перед боем он принял несколько Пилюль Очищения от Яда и покрыл тело защитным травяным соком, что дало ему определенную сопротивляемость.
Так два великих генерала вступили в ожесточенную схватку.
Это было древним обычаем войн племен: прежде чем армии сойдутся, их генералы сражаются не на жизнь, а на смерть.
Победа одного из них мгновенно поднимает боевой дух его воинов, давая преимущество в битве.
Если удастся убить вражеского генерала сразу, враги обратятся в бегство, и победа будет достигнута без лишних потерь.
Сейчас ситуация зашла в тупик.
Из-за ядовитой трясины и засад племени Гаоту воины Горного Предела Алой Птицы не могли начать общее наступление.
Лугу и Гаоду оба находились на позднем ранге Золотого Ядра и обладали колоссальной силой.
В пылу их яростной битвы никто не осмеливался приблизиться — любого стороннего наблюдателя могло задеть случайным ударом, что привело бы к тяжелым ранам или смерти.
Поэтому обе армии лишь стояли друг напротив друга, наблюдая за поединком великих воинов.
Исход этой дуэли должен был определить судьбу всего сражения.
На болоте бушевала ци ранга Золотого Ядра: ядовитые воды взмывали к небесам, превращая гнилые деревья в щепки.
Токсичная жижа и грязь смешались в единый водоворот, к которому никто не смел подойти.
Прошло около семисот или восьмисот ходов, и Лугу начал постепенно сдавать позиции.
Его физическая сила превосходила силу Гаоду, но в условиях ядовитого болота он не мог проявить свою культивацию в полной мере.
Напротив, Гаоду чувствовал себя здесь как рыба в воде, а его «Техника Яда Ста Гадюк» становилась лишь смертоноснее и коварнее.
Действие Пилюль Очищения у Лугу подходило к концу; он понимал, что еще немного — и яд вместе с измором добьют его.
Собрав остатки мощи, Лугу нанес размашистый удар, надеясь создать окно для отступления.
Однако Гаоду предвидел это.
Видя, что Лугу истощен, он не только не отступил, но и бросился навстречу клинку с хищным оскалом, будто и вовсе не дорожил жизнью.
Лугу нахмурился, пораженный такой безрассудностью, но в следующее мгновение тело Гаоду внезапно изогнулось подобно телу змеи.
Его лицо вытянулось, напоминая змеиную голову, и, скользнув вдоль лезвия ножа, он оказался прямо перед лицом Лугу.
Словно ядовитая змея, обнажившая клыки, Гаоду молниеносно впился зубами в шею Лугу.
В этом и заключался ужас «Техники Яда Ста Гадюк» на высоких уровнях освоения: плоть культиватора не только пропитывалась сильнейшим ядом, но и обретала невероятную пластичность.
Застигнутый врасплох этой подлой уловкой, Лугу, охваченный гневом, нанес ответный удар.
Однако Гаоду вновь принял человеческий облик, ловко уклонился и отскочил на безопасное расстояние, издевательски наблюдая за противником.
Лугу пошатнулся и отступил на несколько шагов.
Он поспешно проглотил еще несколько Пилюль Очищения, но почувствовал, что яд уже начал просачиваться в его меридианы.
Лицо великого вождя потемнело.
Гаоду выглядел торжествующим: «Великий вождь племени Шугу... всего лишь мой извечный неудачник. Что скажешь?» — он злорадно осклабился. — «Твой Божественный Учжу обещал защитить Великие Пустоши, верно? Что же он не защитит даже тебя?»
Лугу смотрел на него взглядом, полным испепеляющей ненависти.
Гаоду упивался своим триумфом, но внезапно заметил, как зрачки Лугу резко сузились, словно перед ним предстало нечто невероятное.
Гаоду сперва решил, что это просто попытка отвлечь его внимание, но в тот же миг ощутил за спиной необъяснимый, леденящий душу холод.
Казалось, за ним кто-то стоит.
Сердце Гаоду пропустило удар.
Не двигая телом, он повернул голову на манер змеи и замер: перед ним были пустые, черные глазницы, в глубине которых мерцал странный голубой огонек.
Гаоду оцепенел.
Как некто смог подобраться к нему в разгар хаоса абсолютно незаметно, не издавая ни звука и не имея даже намека на ауру живого существа?
Что это за тварь?!
Пока Гаоду пребывал в замешательстве, его тело сковали руки, подобные железным тискам.
Хватка была настолько мощной, что даже он, культиватор позднего ранга Золотого Ядра, едва мог ее выносить.
В панике Гаоду попытался нанести ответный удар, вновь используя свою технику и превратившись в змею, чтобы укусить нападавшего за шею.
Но стоило его зубам коснуться плоти, как он почувствовал вкус ледяного трупа и твердость холодного железа.
Его яд, стекавший по клыкам, не оказал на врага ровным счетом никакого влияния.
Гаоду в ужасе подумал: «ходячий труп? Железный Труп? Медный Труп? Нет... что же это такое?!»
А тем временем этот «труп» продолжал сжимать объятия, явно намереваясь переломить его пополам.
В критический момент Гаоду выжал из своей техники максимум и, разделившись на трех ядовитых змей, выскользнул из захвата.
Отдалившись, змеи вновь слились в его человеческий облик.
Теперь Гаоду смог разглядеть своего нового врага: высокое, внушающее ужас существо, то ли человек, то ли труп.
Его тело испускало слабое голубое сияние.
Оно не походило ни на что, обитающее в Великих Пустошах.
По мощи его физических атак можно было предположить ранг Золотого Ядра, но при этом в нем совершенно не чувствовалось колебаний культивации.
Лицо Гаоду стало мрачным.
Лугу же, глядя на этого высокого «трупа», на мгновение потерял дар речи.
Он прошептал:
«Старший брат...»
Затем он обернулся к Мо Хуа, сидевшему вдалеке.
В его взгляде читалась сложная гамма чувств.
Мо Хуа сохранял холодное спокойствие, в его глазах на мгновение вспыхнул тот же призрачный голубой свет.
В тот же миг тело Шигу издало яростный рев.
Его кости вспыхнули потусторонним синим сиянием, а аура стала подобна ауре свирепого зверя.
«Плохо дело!» — вскрикнул Гаоду и попытался отступить.
Но в следующую секунду брызнули ядовитые брызги, мелькнула черная тень, и Шигу с невообразимой скоростью настиг Гаоду.
Ведомый силой духовного скелета, он нанес сокрушительный удар кулаком.
Гаоду не успел уклониться и был вынужден выставить блок, но его руки не выдержали — он отлетел на несколько чжанов, рухнув в грязь.
Тяжело дыша, Гаоду поднялся, но его руки безвольно повисли — кости внутри были раздроблены в щепки.
«Проклятье, что это за монстр...» — выругался он про себя, поспешно направляя ци на исцеление.
Его руки вновь превратились в змей, встали на место, и кости срослись.
С ледяным свистом и вспышками духовного скелета Шигу атаковал вновь.
Гаоду пришлось вступить в прямой бой.
Вся его сила строилась на ядах и хитрости, лобовые столкновения никогда не были его коньком, поэтому поначалу он полностью проигрывал Шигу.
Не прошло и сотни ходов, как его кости были сломаны еще в трех местах.
Казалось, исход предрешен.
Однако спустя некоторое время Гаоду начал приспосабливаться.
Будучи опытным генералом, прошедшим через сотни сражений, он заметил: этот «труп» при всей своей силе обладал весьма ограниченным набором приемов, которые к тому же выполнялись довольно неуклюже.
Существо напоминало «воскресшего» трупа, который еще не привык к собственному телу.
Для мастера уровня Гаоду это было огромным изъяном.
Гаоду облегченно вздохнул.
Поняв схему атак противника, он начал действовать увереннее.
Вскоре он обнаружил и второй серьезный недостаток: огромный расход ци.
Гаоду видел, что каждый удар Шигу сопровождался вспышкой голубого света внутри его тела.
Очевидно, он приводился в движение некой странной «духовной ци».
А при такой мощи ударов запас этой ци не мог быть бесконечным.
Со временем удары Шигу действительно начали слабеть.
«Все просто...» — подумал Гаоду.
Он решил просто тянуть время, пока ци этого существа полностью не иссякнет.
На всем болоте лишь Гаоду сражался с Шигу.
Воины Алой Птицы не могли войти в трясину, а воины Гаоту не смели вмешиваться в битву такого уровня.
Весь груз схватки лег на плечи генерала.
Шигу был идеальным орудием убийства: он не чувствовал боли, не боялся ран, на него не действовали яды и ловушки болота.
Единственными его минусами были прямолинейность атак и ограниченный запас ци.
Тем не менее, стратегия Гаоду начала приносить плоды.
Спустя полчаса голубое сияние на теле Шигу почти угасло, а его движения стали медленными и тяжелыми.
Однако и сам Гаоду был на пределе.
Сначала бой с Лугу, затем внезапная атака Шигу — он несколько раз использовал свою технику на пределе возможностей, и его собственные запасы духовной ци были почти исчерпаны.
Видя, что Шигу почти замер, Гаоду крикнул своим генералам: «Живо сюда! Помогите мне скрутить эту полумертвую тварь. Я хочу вспороть ему грудь и посмотреть, из чего он сделан...»
Двое генералов ранга Золотого Ядра из племени Гаоту немедленно откликнулись.
Один использовал цепи, другой — нож.
Втроем им удалось быстро обездвижить неподвижное тело Шигу в глубине болота.
У Гаоду была подмога, но племя Горного Предела Алой Птицы ничем не могло помочь своему павшему герою.
Им оставалось лишь бессильно наблюдать, как Шигу сковывают цепями и приставляют нож к его горлу.
Лугу выглядел предельно мрачным.
В пустых глазницах Шигу окончательно погас голубой свет.
Гаоду наконец позволил себе расслабиться и перевести дух.
Но стоило ему на мгновение потерять бдительность, как чувство смертельной опасности пронзило его насквозь.
Он резко обернулся и увидел, как в пустых глазницах мертвеца вновь, с новой силой, вспыхнуло зловещее голубое пламя.
Глаза Гаоду расширились от ужаса:
«Нет! Быстрее...»
Он не успел договорить.
Раздался жуткий хруст, и фонтан крови брызнул во все стороны.
Шигу одним рывком разорвал цепи и мощнейшим ударом кулака пробил насквозь живот одного из генералов Гаоту.
Тот обладал лишь средним рангом Золотого Ядра и, не ожидая такой вспышки мощи, не успел даже вскрикнуть.
«Ах ты подлая тварь...» — в ярости начал Гаоду, но осекся, увидев нечто еще более ужасающее.
Шигу запустил руку в пробитое тело варварского культиватора и резким движением вырвал из его даньтяня окровавленное, сияющее духовной ци... Золотое Ядро.
На глазах у всех Шигу поднес это средоточие жизни и силы к своему рту и с мерзким хрустом разгрыз его.
А затем — проглотил.
В тот момент лица всех присутствующих исказились от ужаса, побледнев до мертвенной бледности.
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Если вы нашли ошибку или заметили другие проблемы, не стесняйтесь написать. Я всё исправлю. И не забудьте поставить лайк — чем больше лайков, тем быстрее я буду выпускать новые главы.