Бессмертие через формирования (Новелла) Том 4 Глава 2062 Настоящее тело Призрачного Даоса

Глава 1378

Божественное Сознание Мо Хуа, уже достигшее высокой ступени развития, а также усердная практика Техники Небесной Эволюции дозволили ему с легкостью усмирять внутренние бурные эмоции и безупречно контролировать выражение лица.

Однако название «Картина Небесного Погребения Возвращения к Истоку» оказалось обладающим поистине невообразимой, сокрушительной силой.

Этот ментальный удар был настолько мощным, что юноша на мгновение утратил самообладание, не сумев до конца совладать с охватившими его чувствами.

Несмотря на отчаянные попытки подавить внезапное смятение души, отблески эмоций в его глазах продолжали хаотично сменять друг друга.

В конце концов, ему все еще недоставало возраста, и уровень его личной культивации пока не достиг по-настоящему высокого уровня.

Подобные скоротечные душевные колебания, естественно, не могли остаться незамеченными для пытливых взоров предков уровня Небесной Пустоты, проживших на этом свете уже не одну тысячу лет.

В этот самый момент глубоко в сознании каждого из этих древних старцев зародились смутные подозрения.

«Реакция этого юнца… вызывает крайнее недоумение и подозрения…»

Более того, у них возникло определенное, хотя и едва уловимое, ощущение, будто этот человек каким-то неведомым образом уже знал о происхождении и тайнах этой загадочной картины.

Ведь на протяжении всего этого продолжительного пути они, будучи величественными предками уровня Небесной Пустоты, ни разу не произнесли вслух истинное наименование древнего полотна «Небесное Погребение Возвращение к Истоку».

Вместо этого они всякий раз намекали на него, называя просто «той самой картиной».

Каким же образом этот юнец сумел безошибочно догадаться обо всем?

Кем… кем же он является на самом деле?

И какими еще скрытыми знаниями он обладает?

Целая группа предков Даосского Двора устремила на него свои глубокие, проницательные взгляды, а их сознание начало судорожно выискивать и сопоставлять мельчайшие нити причинно-следственных связей, пытаясь распутать узоры его судьбы.

Однако едва они только начали свои невидимые гадания и расчеты, как их сердца внезапно болезненно сжались от резкого, пугающего предчувствия.

Словно продолжение расследований в этом направлении неизбежно привело бы к катастрофическим и непоправимым последствиям.

Но как только расчеты начались, каждый из них ощутил тревожный укол в сердце, будто дальнейшие вычисления могли привести к непредвиденным результатам.

Предки были вынуждены прервать размышления и вновь обратили внимание на Мо Хуа, вспомнив о его происхождении:

«Секта Тайсюй…»

Секта Тайсюй никогда не была заурядной организацией.

Так было в далеком прошлом, и теперь, после объединения трех великих гор, ее общее влияние и скрытая мощь многократно возросли, превратив ее в действительно значимую силу в мире.

К тому же, положение Мо Хуа в этой секте было особенным — он являлся доверенным лицом, постоянно пребывающим в непосредственной близости от верховного предка секты Тайсюй.

Раз дело обстоит таким образом, то и связанные с ним причинно-следственные нити не могли быть простыми.

Попытка насильно просчитать судьбу такого человека со стороны Даосского Двора была бы неоправданной дерзостью и явной глупостью.

Кроме того, прямо здесь, в этой мрачной Бесконечной Бездне, все еще скрывалась гораздо более масштабная и смертоносная угроза, которую они еще не успели нейтрализовать.

И желанная картина Небесного Погребения Возвращения к Истоку все еще не была ими получена.

В подобных обстоятельствах, растрачивать драгоценное время и силы на раскрытие тайн этого юнца казалось крайне неразумным решением…

В итоге вся группа предков совокупно погасила вспыхнувший в их сердцах интерес.

Они молча переглянулись и решили сделать вид, будто мгновение назад ничего не произошло.

В ту самую прошедшую секунду Мо Хуа также на подсознательном уровне ясно осознал, что эти коварные предки только что пытались вторгнуться в его причинно-следственные нити.

Поняв, что группа древних сущностей, по всей видимости, начала испытывать к нему определенное недоверие, Мо Хуа стал вести себя еще более сдержанно, покорно и кротко.

Он больше не произнес ни единого слова, не бросал лишних взглядов и даже постарался полностью очистить собственный разум от любых мимолетных мыслей, чтобы не привлекать к себе внимания.

...

После этой краткой паузы группа предков Даосского Двора продолжила свое продвижение, стремительно углубляясь в самые потаенные и неизведанные пределы Бесконечной Бездны.

Чем дальше они продвигались в эти бескрайние владения абсолютной тьмы, тем более гнетущей, тяжелой и удушающей становилась окружающая их атмосфера.

Число смертоносных опасностей, таящихся повсюду, также возрастало в геометрической прогрессии.

В этой древней, зловещей пучине на протяжении бесчисленных веков непрерывно циркулировали и смешивались разнообразные потоки ци.

За колоссальный период времени, прошедший с начала времён, река истории породила неисчислимое множество ужасающих, безымянных чудовищ, порождений порока и скверны.

Там, внизу, обитали кошмарные твари Бездны, терзающие мир на всех уровнях: плоть, духовную Ци и божественное сознание.

Многие из этих злых духов имели столь уродливые, деформированные и противоестественные очертания, что даже Мо Хуа, с его обширными познаниями, не мог классифицировать их или понять, к какому изначальному виду они принадлежали.

Продвижение сквозь этот кошмар походило на блуждание в первозданном хаосе.

Звуки, образы и даже все пять человеческих чувств, вместе с восприятием божественного сознания, полностью переплетались, плавились и сливались воедино.

Оказавшись в такой жуткой обстановке и лично ощутив всю её противоестественную сущность, Мо Хуа наконец-то всем сердцем постиг истинную причину, по которой Бесконечную Бездну издавна называли «запретной зоной для всего живого».

Судя по царящему вокруг тотальному хаосу и запредельной концентрации первобытного зла, живому существу было практически невозможно достичь самого сердца этой бездонной пропасти и остаться в живых.

Обычным культиваторам было категорически запрещено даже малейшее соприкосновение с ничтожной, еле заметной струйкой местной зловещей ауры.

Один лишь вдох в этом месте мог мгновенно их осквернить и уничтожить.

Юноша прекрасно понимал: если бы не семь предков могущественного уровня культивации ранга Небесной Пустоты, что шли впереди, расчищая путь от всякой скверны, то он сам, вероятно, за всю свою долгую жизнь никогда бы не решился ступить на эту проклятую землю.

И сила предков ранга Небесной Пустоты действительно оказалась невероятно могущественной и безграничной.

На протяжении всего их дальнейшего похода любая возникающая на пути смертоносная угроза моментально и безжалостно блокировалась непреодолимой силой пустоты.

Все встреченные злые духи, демоны, коварные монстры или безумные призраки без малейшего исключения стирались из бытия сокрушительной мощью ранга Небесной Пустоты.

В таком темпе они двигались вперед неизвестное время, пока группа предков наконец полностью не миновала обширные земли древнего Чертога Предков Великой Пустоши, которые давно были практически полностью разъедены и поглощены агрессивной скверной Бездны.

Таким образом, они успешно подобрались к самому сокровенному ядру Бесконечной Бездны.

Истинное сердце Бесконечной Бездны было сковано и запечатано ещё более плотным, осязаемым покровом непроглядного мрака, в котором не присутствовало ни малейшего намёка на источник света.

Стоило лишь попытаться направить туда своё божественное сознание для разведки, как оно тут же безвозвратно поглощалось этой хищной тьмой, не позволяя культиватору получить обратно хоть крупицу полезной информации.

Мо Хуа неотрывно всматривался в расстилающуюся перед ним бескрайнюю черноту.

Постепенно его взгляд начал затуманиваться, а в глубине первобытных инстинктов вдруг отозвался чужеродный зов, исходящий словно из колоссального «материнского лона» какого-то жуткого доисторического монстра.

Этот таинственный шёпот неодолимо манил его, порождая в душе дикое, непреодолимое желание сделать шаг вперёд, навстречу этой бездне, и полностью раствориться в объятиях первородного зла.

Находясь в полубессознательном, затуманенном состоянии, он уже занёс ногу, намереваясь сделать роковой шаг вперёд, как вдруг чья-то крепкая рука резко и бесцеремонно схватила его за плечо.

Это был предок Хуа.

От этого внезапного рывка Мо Хуа мгновенно вздрогнул, его сознание прояснилось, и он испуганно уставился на предка Хуа, спасшего его.

Предок Хуа мрачно произнёс:

«Ты жить надоел? Ищешь скорой смерти?»

Мо Хуа спешно опустил голову и с ужасом обнаружил, что его правая ступня уже беспомощно зависла в пустоте.

Прямо под ним разверзлась бездонная пропасть глубиной в десятки тысяч чжанов, на дне которой клубилась и бурлила зловещая, маслянистая тьма.

Она напоминала пасть гигантского первобытного чудовища, широко распахнувшуюся в ожидании, когда он сам упадёт внутрь и будет мгновенно переварен.

На лбу Мо Хуа тут же выступил холодный, липкий пот.

Он весь задрожал от пережитого шока и поспешно отдернул ногу назад, возвращаясь на твёрдую поверхность.

Предок Хуа издал холодный, презрительный смешок и строго скомандовал:

«Стой смирно и не смей шевелиться. Сюда кто-то приближается».

Юноша послушно замер на месте, боясь сделать даже лишний вдох.

Спустя всего несколько коротких мгновений клубящаяся внизу тьма пришла в бешеное движение.

Она принялась бурлить, словно густые чернила, и вздыматься вверх, подобно яростным языкам чёрного пламени.

Из самых глубоких недр Бездны, расположенных далеко под утесом, одна за другой начали стремительно вылетать свирепые, кошмарные фигуры, внешне напоминающие огромных темных драконов.

Вскоре они плотным кольцом застыли в воздухе прямо перед лицом незваных гостей.

От каждого из этих существ волнами исходила мощнейшая, концентрированная демоническая ци.

Все они обладали уродливыми, пугающими телами, сочетающими в себе черты полулюдей и полудемонов.

За их спинами, посреди бушующих всполохов призрачного пламени, раскинулись огромные перепончатые крылья.

Более того, у некоторых из этих созданий уже начали отчетливо проступать первые признаки формирования зачаточных драхмических образов, а их тела источали колоссальную, удушающую ауру.

Это были летающие рабы скверны!

Причем они продолжали непрерывным потоком вырываться наружу, один за другим.

В общей сложности из глубин вылетело ровно десять подобных тварей, которые теперь грозно парили на фоне черного неба.

Из-за их появления вся зловещая пропасть в одно мгновение наполнилась бушующими волнами демонической ци, которая вздымалась вверх, подобно сокрушительному океанскому цунами.

Предок из семьи Ся недовольно нахмурился, а на его лице отразилось глубокое отвращение:

«Этот проклятый Даос, это гнусное отродье... Как он только посмел вырастить и держать здесь такое огромное количество мерзких тварей? Сколько же еще зла и страданий он намеревался принести в наш мир своим существованием...»

В это же время вокруг тела предка из семьи Цзян внезапно соткалось величественное фиолетовое сияние, принявшее очертания драхмического образа в виде гигантского треножника из бронзы.

Его глаза сверкнули ледяной, безжалостной решимостью:

«Давайте уничтожим их всех разом, до самого последнего. Так мы навсегда искореним этот источник будущих бед».

«Прекрасно. Так и поступим».

Остальные семеро предков согласно кивнули головами.

Не теряя больше ни секунды, каждый из них принялся задействовать свои собственные уникальные секретные техники и сильнейшие приемы, направленные на скорейшее истребление парящих в небе летающих рабов скверны.

Поскольку битва развернулась непосредственно в внутри Бесконечной Бездны, слишком масштабные, разрушительные атаки драхмических образов в полную силу было крайне опасно и неразумно.

К тому же эти проворные летающие злые рабы скверны успели рассредоточиться по всему воздушному пространству, то здесь, то там.

Из-за этого великим предкам в процессе их ликвидации пришлось прибегнуть к более тонким, специализированным методам ведения боя.

В непроглядной черноте Бесконечной Бездны внезапно вспыхнули ослепительные лучи мощи ранга Небесной Пустоты, которые безжалостно искажали и скручивали само окружающее пространство, заставляя его переливаться всеми мыслимыми яркими красками.

Один за другим эти летающие рабы рабы скверны, каждый из которых обладал достаточной силой, чтобы при желании стереть с лица земли целые города, начали с диким воем падать замертво, превращаясь в прах.

Мо Хуа спокойно стоял в сторонке под защитой предков, бесстрастно и внимательно наблюдая за тем, как предки ранга Небесной Пустоты демонстрируют свое непревзойденное мастерство.

Он подмечал, как именно они комбинируют многочисленные техники, чтобы максимально быстро и эффективно уничтожать этих искусственно созданных тварей, которые уже имели все шансы в будущем переродиться в полноценных Даосских Демонов.

Хотя Мо Хуа далеко не в первый раз доводилось видеть сражения мастеров подобного ранга, в глубине его души все равно всякий раз рождалось искреннее восхищение и трепет перед невероятным, поистине безграничным могуществом культиваторов ранга Небесной Пустоты.

К великому сожалению, этот ранг культивации пока еще находился слишком далеко от его текущих возможностей.

Сколько бы он ни пытался вглядываться в таинственные принципы работы и скрытые законы манипуляции пустотой, для него большая часть этих процессов оставалась сплошной загадкой.

Мо Хуа банально не мог до конца постичь их глубинную суть.

В конечном счете ему оставалось лишь довольствоваться внешними эффектами техник, наблюдая за этим грандиозным зрелищем со стороны, словно обычный зритель.

При этом среди всей этой группы культиваторов ранга Небесной Пустоты личный уровень культивации предка Хуа, судя по всему, являлся самым глубоким, мощным и совершенным.

Его манера ведения боя отличалась поразительной лаконичностью и простотой.

Ему даже не требовалось тратить силы на призыв или активацию своего драхмического образа.

Старик лишь раз за разом хладнокровно взмахивал рукой, применяя Меч Девяти Сияний Небесных Тайн.

Стоило только нескольким сверкающим лучам этой безупречной ци меча сорваться с его пальцев, как очередная свирепая и сильная туша летающего раба скверны тут же с оглушительным треском разлеталась на куски, будучи разрубленной на мелкие ошметки.

И на протяжении всего этого процесса истребления старик продолжал неподвижно стоять прямо возле Мо Хуа.

Не сделав ни единого шага в сторону от самого начала и до завершения последней битвы, он оставался непреклонен.

Даже после полного уничтожения последнего врага, выражение его лица не дрогнуло, оставаясь таким же невозмутимым и каменным.

Наблюдая за медленно угасающими в воздухе следами его меча Ци, Мо Хуа погрузился в задумчивость.

Название техники «Меч Девяти Сияний Небесных Тайн» эхом отдавалось в его голове, вызывая необъяснимое, смутное чувство дежавю.

В этот момент предок Хуа также обратил свой взор на юношу, внимательно изучая его.

Когда остальные предки были заняты зачисткой территории, старик воспользовался моментом уединения.

Он немного наклонился к Мо Хуа и низким, глухим голосом задал вопрос:

«Будучи Божественным Учжу, кто стоял за твоими действиями? Кто отдал тебе такой приказ? И каковы были истинные цели?»

Сердце Мо Хуа на мгновение сжалось от прямоты вопроса, но он, не выказав и тени волнения, твёрдо ответил:

«Я никогда не был Божественным Учжу».

Предок Хуа издал едва уловимый холодный смешок, не комментируя поспешного отрицания, и продолжил:

«Значит, и о той таинственной картине ты ничего не знаешь?»

Мо Хуа невинно моргнул:

«О какой именно картине идёт речь?»

Поняв, что дальнейшее притворство будет выглядеть неуместно, он решил скорректировать свой ответ:

«Вы имеете в виду ту картину, о которой вы все постоянно говорите? Ту, что напрямую связана с возможностью достижения бессмертия?»

Предок Хуа пристально вгляделся в глубину глаз Мо Хуа, пытаясь уловить хоть намёк на обман.

Некоторое время он молча размышлял, а затем тихо произнёс:

«Насчёт секретов картины ты, возможно, действительно знаешь не так много. Но относительно твоего статуса Божественного Учжу в Великой Пустоши — здесь сомнений быть не может».

Мо Хуа сохранял внешнее спокойствие:

«Старейшина, но ведь я всего лишь культиватор уровня Золотого Ядра. К тому же, ещё недавно моя культивация была на скромном уровне Установления Фундамента. Как культиватор уровня Установления Фундамента мог стать Божественным Учжу в диких землях Великой Пустоши?»

«Если бы на твоём месте был обычный культиватор уровня Установления Фундамента, он, конечно, никогда бы не смог занять этот пост… — равнодушно ответил предок Хуа. — Однако ты — исключение. В тебе слишком много странностей. За тобой кто-то стоит. Некто, кто направляет тебя, словно фигуры в сложной игре на шахматной доске Великой Пустоши. Именно благодаря ему, воспользовавшись Божественным Путём, ты смог объединить разрозненные племена, получив безграничную власть».

Предок Хуа сделал паузу и продолжил:

«Впрочем, мне, по большому счёту, всё равно. Слишком много сил свои игры ведут в Великой Пустоши, поэтому появление одного лишнего или исчезновение старого игрока ничего не меняет. Хотя эти земли и имеют стратегическую ценность, в конечном итоге это лишь незначительный край на нашей большой шахматной доске. Победит кто-то или проиграет — партия в мире продолжится, лишь мелкие фигуры будут списаны со счёта…»

«Мне искренне хочется узнать другое…»

Старик пронзительно взглянул на Мо Хуа, словно пытаясь заглянуть в его душу:

«Ради чего именно «ты» пошёл на эти колоссальные трудности?.. Чего ты пытался достичь?»

Он специально сделал акцент на слове «ты», подчёркивая, что его интересуют мотивы самого юноши.

Мо Хуа на секунду опешил от такого вопроса:

«Чего я пытался достичь?..»

Предок Хуа сузил глаза, а его голос стал медленным и размеренным:

«Все люди в этом мире действуют из соображений личной выгоды. Мятежники из Великой Пустоши подняли восстание ради возвращения власти свергнутой династии. Наш Даосский Двор подавляет их тоже с целью — сохранить единство мира и поглотить территории Великой Пустоши…»

«И только твои действия…» — старик нахмурился. — «Все, что ты творил на просторах диких земель Великой Пустоши, совершенно не поддается логике. Я совершенно не могу понять твоих мотивов».

«Те дикари из племен не приходятся тебе ни родственниками, ни близкими друзьями. С какой стати ты тратил столько сил, времени и изобретательности, рискуя собственной жизнью ради их спасения?»

«Везде бушевал страшный голод, племена вели между собой непрерывные войны на уничтожение… Какая тебе разница, сколько людей погибнет?»

«Если бы ты планировал остаться в тех краях навсегда, я бы ещё мог логически обосновать твои действия. Подумал бы, что ты просто захотел создать там свою собственную незыблемую базу, основать личную независимую силу и жить припеваючи вдали от законов При двора Дао, обладая безграничным авторитетом и весело помыкая послушными варварскими культиваторами».

«Но ведь ты этого не сделал… Ты совершил невозможное, спас их, а затем просто взял и без оглядки покинул земли Великой Пустоши. И пусть твой уход оттуда, возможно, и не был полностью добровольным решением, ты, судя по всему, в дальнейшем даже ни разу не предпринял попыток вернуться обратно…»

«Ты словно мимоходом, без малейшего сожаления выбросил этот статус Божественного Учжу и добровольно согласился вновь превратиться в самого обычного, лишенного какой-либо реальной власти и влияния ученика Секты Тайсюй».

«Так ответь мне… Ради чего всё это было? Какую выгоду ты в итоге получил?»

Мо Хуа на какое-то время погрузился в глубокое молчание.

Спустя пару минут он медленно поднял голову и, прямо посмотрев в глаза старику, задал встречный вопрос:

«Старейшина, а кто мы такие по своей сути?»

Предок Хуа на мгновение опешил от неожиданности.

Мо Хуа продолжил ровным голосом:

«Мы все являемся культиваторами. А истинные культиваторы, насколько мне известно, должны практиковать Дао ради одной-единственной конечной цели — достичь бессмертия».

Предок Хуа недовольно нахмурился, а в его голосе прорезалось раздражение:

«К чему ты клонишь? Что за чушь ты несешь?»

Мо Хуа прямо спросил его в лоб:

«Предок, а вы сами… вы действительно всё ещё практикуете культивацию ради достижения истинного бессмертия?»

«Ваш клан Хуа, беззастенчиво воспользовавшись ужасающим голодом в диких землях, намеренно спровоцировал масштабные военные столкновения. Вы сколотили колоссальное состояние на этих кровавых военных поставках, наживаясь на чужом горе. Вашими стараниями мирные земли превратились в сущий ад, усеянный бесчисленными трупами, а коренное население оказалось на грани полного и тотального истребления… Неужели вы искренне верите, что подобные чудовищные злодеяния могут хоть как-то соответствовать понятию «следования воле Небесного Дао»?»

«То, что люди в этом мире всегда стремятся к личной выгоде — чистая правда, я с этим даже не спорю. Каждому живому существу нужно как-то выживать и становиться сильнее. Если я сам лично столкнусь с какой-то возможностью получить хорошую награду, я тоже обязательно приложу все усилия, чтобы заполучить ее».

«Однако, если отбросить все остальное… Ну вот вы завоевали эту вожделенную прибыль, отняли ценности у других… А что дальше?»

«Если приложить абсолютно все свои силы исключительно для того, чтобы взять под свой контроль все блага и ресурсы в мире, неужели это действительно поможет вам стать бессмертным?».

«И уж тем более, ради этой сиюминутной корысти вы без колебаний принялись глубоко изучать небесные тайны, строить коварные заговоры и устраивать масштабные ловушки, которые в итоге похоронили заживо миллионы ни в чем не повинных живых душ. Вы разрушили бесчисленное количество чужих счастливых семей, обрекли супругов на вечную разлуку, а маленьких детей превратили в несчастных сирот. Из-за ваших действий весь этот мир теперь буквально содрогается от яростных криков боли, а концентрация злобы и порока в атмосфере достигла таких пределов, что из нее начали массово рождаться смертоносные Даосские Демоны…»

«Неужели вы и вправду считаете, что даже если благодаря этому ваша личная культивация станет невероятно мощной, а власть — безграничной, вы действительно сможете успешно достичь бессмертия?»

Предок Хуа высокомерно хмыкнул:

«Раз уж этот Даосский Демон теперь мертв, то и окружающий мир автоматически очистился от скверны, вновь став девственно чистым».

Мо Хуа лишь с грустной улыбкой покачал головой:

«Великий Даосский Демон, возможно, и пал, но порождённые им нити причинно-следственных связей никогда не исчезнут бесследно. Любое действие, совершённое в мире смертных, вместе с его последствиями, невозможно утаить от всевидящего ока Небесного Дао».

При этих словах лицо предка Хуа заметно исказилось, а в глазах мелькнула вспышка ярости.

Он презрительно прошипел:

«Что такое ничтожный юнец вроде тебя может понимать в таких вещах?!»

«Сколько лет ты постигаешь Дао?»

«И какой ступени развития ты достиг в своём жалком культивировании?»

«Ты, желторотый сопляк, который едва ступил на путь Золотого Ядра, даже не приблизившись к вратам бессмертия, смеешь поучать меня о сущности Дао?!»

«Ты считаешь себя достойным рассуждать со мной о бессмертии?!»

«Неужели старейшины твоей Секты Тайсюй воспитали тебя в такой надменной манере, не научив ни капли уважения к старшим, сделав столь высокомерным?»

Мо Хуа лишь бросил на разъярённого старика короткий, бесстрастный взгляд, после чего полностью закрыл рот и больше не произнёс ни слова.

В глазах предка Хуа ещё какое-то время горело едва сдерживаемое убийственное намерение, однако спустя мгновения он сумел взять себя в руки.

Он демонстративно отвернулся, перестав обращать на юношу какое-либо внимание, всем своим видом показывая, что считает мысли Мо Хуа глупыми и не достойными даже минимального осмысления.

Тем не менее, его зрачки продолжали мелко подрагивать, выдавая глубокое внутреннее волнение.

Этот короткий, но крайне напряжённый диалог между ними завершился столь же быстро, насколько и начался.

Вскоре после этого масштабное сражение в небесах подошло к концу.

Все десять летающих рабов скверны, обитавших в этих глубинах Бесконечной Бездны, были безжалостно стёрты с лица земли объединёнными силами мастеров.

Остальные предки один за другим начали возвращаться к краю утеса.

Предок из почтенной семьи Цзян, быстро совершая пассы руками и что-то вычисляя по пальцам, уверенно указал рукой вниз:

«Ошибки быть не может. Этот проклятый даос укрывается на самом дне этой бездонной пропасти».

«Все его десять летающих рабов скверны уничтожены. Можно сказать, мы лишили его десяти пальцев одной лишь атакой».

«Его жизненный лимит и вся судьба подошли к концу. Настало время завершить его путь…»

«Спускаемся на самое дно пропасти».

Среди семёрки присутствующих культиваторов ранга Небесной Пустоты была лишь одна женщина.

Она медленно шагнула вперёд, извлекла сверкающий чистым золотом бамбуковый побег и осторожно поместила этот духовный артефакт на самом краю гигантского утеса.

Как только предмет коснулся земли, по нему прошёл яркий золотой отсвет.

Бамбуковый побег тут же начал с поразительной скоростью расти вверх!

Соединяясь звено за звеном, золотой бамбук стремительно удлинялся, устремляя свой конец в самые темные глубины пропасти.

При этом от поверхности этого удивительного растения исходили мощные волны чистой, священной ауры.

Зловещая ци Бесконечной Бездны, соприкасаясь с этим сиянием, шипела и растворялась, не в силах осквернить артефакт даже на малейшую долю.

Это было сокровище Божественного Дао — Бамбук Восхождения на Небеса.

Это был ещё один уникальный предмет из тех, на которые Мо Хуа смотрел с искренним восхищением, признавая их невероятную мощь, но при этом совершенно не постигая тонкостей их глубокого устройства, ибо они принадлежали к великим древним наследиям.

Сразу после этого семеро предков Даосского Двора, осторожно ступая по поверхности сияющего Бамбука Восхождения на Небеса, один за другим начали медленно погружаться в кромешную тьму гигантской пропасти.

Мо Хуа, разумеется, не остался в стороне и последовал за мастерами, направляясь в неизведанные глубины.

Хотя рядом с ним постоянно находились могущественные культиваторы ранга Небесной Пустоты, а его тело было надёжно защищено от любых внешних угроз чистым золотым сиянием Бамбука Восхождения на Небеса, делая его неуязвимым для злых духов, по мере спуска юноша почему-то начал ощущать всё более нарастающее, необъяснимое чувство паники.

«Мой уважаемый дядя находится прямо там, на самом дне этой пропасти…»

«Что же… что произойдёт в ближайшее время? Смогут ли эти великие предки без труда одолеть и уничтожить дядю? А что, если нет? Что нам тогда делать?..»

Этот сложный вопрос, который заставлял Мо Хуа пребывать в постоянном душевном трепете и тревоге на протяжении долгого времени, вновь с новой силой вспыхнул в его сознании.

В тот же самый момент, в невидимых сферах бытия, великие законы небесных тайн и причинно-следственные нити начали едва заметно приходить в движение. Словно некая невидимая, всемогущая рука начала медленно, слой за слоем, приоткрывать плотную завесу тумана, что до той поры скрывала от взора живых существ истинную суть происходящих в мире событий.

Сердце Мо Хуа забилось еще более тревожно, но он никак не мог понять, что же является первопричиной этого внезапного душевного смятения. Работая исключительно на инстинктах самосохранения, он начал судорожно перебирать в памяти все свои воспоминания, беседы и любую доступную информацию, которая хоть как-то была связана с его Дядей.

И в тот же миг, как только он погрузился в эти раздумья глубже, уровень его внутренней паники подскочил до критической отметки, сменившись настоящим, леденящим кровь ужасом. До него вдруг дошло пугающее осознание: оказывается, на протяжении очень и очень долгого времени он умудрялся полностью игнорировать какой-то невероятно важный, фундаментальный факт.

Однако, сколько бы он ни старался напрячь свой разум и ломать голову, он все равно не мог четко сформулировать, что именно упустил из виду. Было сложно понять — то ли его собственный разум банально не справлялся с этой загадкой, то ли сами законы этого мира, соткав невидимую ментальную вуаль, намеренно мешали ему добраться до шокирующей правды.

Мо Хуа крепко нахмурил брови. Почти полностью потеряв контроль над собственным телом, он продолжал механически переставлять ноги, шаг за шагом приближаясь к завершению их спуска. В конце концов, преодолев неизвестно сколько миль пути сквозь непроглядную стену вечной ночи, они наконец успешно достигли самого нижнего предела, ступив на твердую почву у подножия Бамбука Восхождения на Небеса. Это было самое сердце Бесконечной Бездны.

Мо Хуа аккуратно сошел с гладкой поверхности золотого бамбука и сделал первый шаг по дну этой жуткой пропасти, оказавшись в самом эпицентре Бесконечной Бездны. Почва под его ногами ощущалась одновременно невероятно мягкой и отвратительно влажной. По своим свойствам она больше всего напоминала гниющую плоть тел, хотя порой казалось, будто ступаешь по абсолютной пустоте, из-за чего у культиватора полностью терялось адекватное восприятие реальности.

Со всех сторон их плотным кольцом сжимала настолько густая и тяжелая чернота, что ее, казалось, можно было буквально резать ножом. Семь предков Даосского Двора, чьи лица сейчас выражали абсолютную, монолитную суровость и жажду скорой расправы, также уверенно двинулись вперед.

Мо Хуа сделал еще два робких шага по этой зловещей земле. И в этот момент он словно вплотную подобрался к грани великой истины, которая одним махом развеяла весь скрывающий ее доселе ментальный туман. Мо Хуа внезапно с поразительной ясностью осознал, в чем именно заключалась главная, самая страшная нестыковка во всей этой истории! В ту же секунду его лицо стало белым как полотно, а все тело пронзила сильная, неконтролируемая дрожь.

Предок из клана Ян, который шел неподалеку и вовремя заметил столь странное поведение юноши, недовольно нахмурился и строго спросил: «Что с тобой случилось?» Голос Мо Хуа прозвучал невероятно хрипло, сухо и прерывисто, а сам он едва мог выговаривать слова от сковавшего его ужаса: «Нам нужно уходить… Давайте немедленно повернем обратно…»

«Что ты такое несешь?! — предок из семьи Ян опешил от такого нелепого заявления.» Остальные культиваторы ранга Небесной Пустоты также мгновенно помрачнели, а их взгляды стали тяжелыми и колючими. Мо Хуа казался полностью потерянным и безумным. Он продолжал бормотать, а в его дрожащем голосе сквозило абсолютное неверие в происходящее: «Я… еще очень и очень давно… в те времена, когда моя культивация находилась всего лишь на ничтожном ранге Очищения Ци… я уже тогда откуда-то отчетливо знал, что Даос является культиватором ранга Превращения Перьев…»

«И точно так же я каким-то образом сумел без проблем рассчитать, что Даос планирует совершить прорыв на ранг Небесной Пустоты именно здесь, на территории Великой Пустоши…» Великие предки ранга Небесной Пустоты лишь сильнее нахмурились, слушая этот бессвязный бред. Они решительно не могли понять, к чему вообще ведет этот мальчишка своими странными речами. Ну знал ты об этом, и что с того? Ну сумел ты что-то угадать в прошлом, какая разница? Кто в мире вообще не в курсе того, что Даос находится на уровне Превращения Перьев?

Да и они сами, будучи великими предками, разве могли не просчитать тот факт, что этот Призрачный Даос выберет Великую Пустошь в качестве места для своей попытки совершить прорыв на ранг Небесной Пустоты? Однако стоило этой мысли окончательно сформироваться в их головах, как в сознании каждого из предков словно разорвалась невидимая ментальная бомба, сорвавшая плотную пелену иллюзий.

Их сердца синхронно пропустили удар, а зрачки начали медленно и испуганно сужаться от подступающего осознания.

Постойте-ка...

Каким же образом… почему абсолютно каждый живой человек в мире был настолько непоколебимо уверен в том, что Призрачный Даос находится именно на ранге Превращения Перьев?

Да так, что об этом факте без лишних сомнений знал даже самый ничтожный, малолетний культиватор на ранге Очищения Ци?

Мы ведь говорим о Призрачном Даосе — мастере, само имя которого напрямую ассоциируется со словом «уловка» и «обман»!

Разве в отношении такого существа вообще могут существовать какие-то «общеизвестные и очевидные для всех факты»?

В это самое мгновение глаза всех присутствующих предков начали медленно округляться от подступающего шока.

И еще один немаловажный момент...

Почему они все были так яростно убеждены, что Призрачный Даос собирается прорываться на ранг Небесной Пустоты именно здесь, в Великой Пустоши?

Разве Бесконечная Бездна — это то место, куда обычный культиватор ранга Превращения Перьев способен безболезненно войти и при этом выжить?

И почему, если присмотреться, крылья тех уничтоженных летающих рабов скверны своими очертаниями так сильно напоминали... первые зачатки полноценных драхмических образов?

И самое главное...

Почему все они на протяжении столь долгого времени продолжали упорно закрывать на это глаза и вести себя так, словно не замечают очевидного?

Почему?

Из-за чего никто из них за все эти сотни лет ни разу даже на секунду не усомнился в подлинности этих «фактов»?

От подступивших мыслей по спинам великих предков пробежал леденящий душу, мертвенный холод.

Если вся эта история от начала и до конца являлась грандиозной, тщательно продуманной фальшивкой...

Если абсолютно все их многолетние знания и представления о личности Призрачного Даоса были в корне ошибочными...

Если этот безумный Призрачный Даос с самого начала своего пути никогда не являлся простым культиватором ранга Превращения Перьев...

Тогда... кем же он был на самом деле?!

Атмосферу вокруг пронзило неописуемо жуткое, противоестественное ощущение абсолютного кошмара, которое тяжелым грузом опустилось на плечи собравшихся культиваторов.

И именно в этот переломный момент колесо причинно-следственных нитей совершило свой финальный оборот, и по дну ущелья пронесся резкий, леденящий до самых костей могильный ветер.

Казалось, чьи-то гигантские невидимые руки резким и яростным движением разорвали в клочья тот плотный покров непроглядной тьмы, который до этого момента надежно скрывал от посторонних глаз самые потаенные глубины Бесконечной Бездны.

Ужасающие небесные тайны начали бурно изливаться наружу.

Вместе с рассеявшейся чернотой перед взором потрясенных культиваторов во всей своей ужасающей красе медленно развернулась поистине апокалиптическая картина истинного конца света.

По небу и земле разносился вой бесчисленных душ.

Призрачная энергия заполняла пространство.

Несчётные мстительные духи и зловещие призраки носились между небом и землёй, издавая пронзительные вопли.

Бесконечные потоки призрачных мыслей сплетались в гигантскую сеть, закрывающую небо и землю, словно колоссальное зловещее фармация.

Внутри этой сети непрерывно рождались, видоизменялись и эволюционировали мириады ужасающих законов Призрачного Пути, а исходящая от нее аура абсолютной, всепоглощающей смерти была настолько плотной и концентрированной, что от нее едва не перехватывало дыхание.

Посреди этого безумного переплетения иллюзий и реальности перед ними возвышалось большая, сотворенная неизвестно сколько веков назад, абсолютно черная статуя Призрачного Даоса, которая своим видом напоминала древнего бога демонов, стоявшего здесь с самого сотворения мира.

Эта колоссальная статуя молча и бесстрастно взирало на замерших внизу людей.

Искаженная до предела мощь Призрачного Пути без малейших усилий поглощала и переваривала саму пустоту, а также любые другие виды энергии в поднебесной, включая даже звуковые колебания.

Эта демоническая статуя, обладающая чистой и неоспоримой силой ранга Небесной Пустоты, неподвижно застыла перед ними, словно она с самого первого их шага внимательно наблюдала за каждым действием незваных гостей.

А раскинувшаяся за ее спиной великое фармация Призрачного Пути больше всего походила на гигантскую, невероятно прочную паутину, которую мастер плел на протяжении бесчисленных столетий, терпеливо дожидаясь момента, когда его глупые жертвы сами явятся в ловушку...

(П.п челы смотрят на статую "фоновая музыка выхода на босса в Елдер Ринге")

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Если вы нашли ошибку или заметили другие проблемы, не стесняйтесь написать. Я всё исправлю. И не забудьте поставить лайк — чем больше лайков, тем быстрее я буду выпускать новые главы.