Бессмертие через формирования (Новелла) Том 6 Глава 2157 Навечерие
Ранее в Бессмертие через формирования (Новелла)...
Глава 1472
В реальном мире часто случается, что отношения, кажущиеся идиллическими и искренними, на самом деле являются лишь продуктом собственного самообмана и принятия желаемого за действительное. Люди строят иллюзии, подменяя истинное положение вещей собственными односторонними ожиданиями.
В глазах же другого человека такие отношения могут не выходить за рамки простого знакомства, не имея никакой глубинной связи. И не более того.
Такова была холодная, суровая действительность нашего мира.
Чжу Мучэнь снова погрузился в свои мысли, вспоминая прошлое.
Перед его мысленным взором предстал день, когда завершилась Конференция по Обсуждению Меча. На торжественном банкете, устроенном в честь этой победы сектой Тайсюй, его блистательный младший брат сидел на недосягаемой, вызывающей восхищение высоте.
В тот момент множество младших учеников по очереди подходили к нему, чтобы выразить своё почтение и подать чашу вина. Он же, чьи собственные заслуги были минимальны и едва заметны, мог лишь стоять в самом конце этой нескончаемой вереницы.
Когда наконец настала его очередь подойти к младшему брату с чашей вина, тот уже изрядно захмелел. Его взгляд стал расфокусированным и сонным. По всей видимости, в тот момент он даже не смог разглядеть, кто перед ним стоит и как тот выглядит.
В тот момент Чжу Мучэнь тешил себя тщетной надеждой, глупо полагая, будто младший брат наверняка должен его помнить…
Однако реальное положение дел было совершенно иным. Всё обстояло совсем не так, как он себе это представлял в своих наивных фантазиях.
Чем дольше Чжу Мучэнь размышлял об этом, тем более тусклым становился его взгляд, а в сердце росла глухая, мучительная боль. Постепенно вся теплота полностью покинула его глаза, уступив место безразличию и холоду.
Заметив перемену в его состоянии, старейшина в чёрном одеянии едва заметно кивнул и произнёс мягким, успокаивающим тоном: «Сердца людей переменчивы и склонны к отдалению, а дела в этом мире непостоянны».
«Молодому господину не стоит принимать близко к сердцу этих людей и события прошлого. Относитесь ко всему с лёгким сердцем и безразличием, так будет гораздо лучше».
Чжу Мучэнь молча кивнул в знак согласия.
Старейшина в чёрном одеянии продолжил: «Уже поздно, молодому господину следует отдохнуть. Завтра вам предстоит нанести визиты некоторым из наших уважаемых старших».
Лицо Чжу Мучэня оставалось отрешенным. Он явно был полностью поглощён собственными невесёлыми мыслями и не произнёс в ответ ни слова.
Старейшина в чёрном одеянии с уважением сложил ладони в приветственном жесте и удалился.
Покинув кабинет, он прошёл по длинным коридорам, миновал парадные залы и вошёл во внутренние покои, уединённые и тихие. Внутри этих покоев возвышались великолепные багровые стены, а из пасти золотого курительного зверя струился и клубился густой ароматный дым тлеющего сандала.
Старейшина в чёрном одеянии повернулся к центру комнаты, где сидел красивый зрелый культиватор с длинной, ухоженной бородой, и, склонившись в глубоком поклоне, произнёс: «Глава клана».
Этот культиватор средних лет являлся не кем иным, как главой клана Чжу — одним из четырёх великих кланов континента Кунь. Кроме того, он обладал могущественной культивацией и был культиватором ранга Превращения Перьев.
Глава клана Чжу слегка приподнял веки, бросил холодный взгляд на вошедшего старейшину и коротко спросил: «Ну, как всё прошло?»
Старейшина в чёрном одеянии поспешил доложить: «Мы встретились со многими из тех, с кем планировали. Однако глава Даосского Двора так и не дал нам чёткого ответа».
«Он сослался на то, что в последнее время общая ситуация остаётся неопределённой, наверху самого Даосского Двора ещё неясно, куда подует ветер, поэтому вмешиваться во внутренние дела великих кланов ему неудобно. Что касается главных управляющих других торговых предприятий и различных ремесленных зданий, то, хотя они и высоко оценивают молодого господина Чэня, едва ли кто-то из них действительно осмелится пойти против воли секты Земли».
«С другой стороны, главный управляющий Башни Богатства проявил к молодому господину Чэню огромный интерес и искреннее восхищение. Он упомянул, что от молодого господина исходят знаки благих причин и благих следствий…»
Глава клана Чжу слегка нахмурился, недовольство прозвучало в его голосе: «И надо же было, чтобы это оказалась именно Башня Богатства…»
Старейшина в чёрном одеянии возразил: «Башня Богатства — далеко не самый худший вариант. К тому же за их спиной стоят весьма могущественные покровители и колоссальная опора…»
Глава клана Чжу медленно покачал головой, прерывая его: «Башня Богатства устроена гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд».
Старейшине в чёрном одеянии не пристало спорить со своим господином, поэтому он просто продолжил расспросы: «В таком случае, стоит ли нам продолжить визиты к главам остальных великих кланов? Или, быть может, лучше направить силы на переговоры с лидерами других ремесленных направлений?»
«Верно», — согласился глава клана Чжу, — «Для начала наведаемся ко всем по очереди, восстановим прежние контакты и разведаем обстановку, чтобы понять реальное положение дел». Старейшина в одеянии черного цвета почтительно ответил: «Принято к исполнению». «Нам требуется спешить, — взгляд главы клана Чжу стал весьма серьезным. «День, когда будет заключен брачный союз с Земной сектой, неумолимо приближается». «До этого момента мы должны приложить все усилия, чтобы прежде всего окончательно оформить помолвку Чэнь'эра». На лице старейшины в черном облачении отразилось явное недоумение: «Разве родство через брак с Земной сектой не является для нас огромным благом и невероятной удачей?» «Земная секта обладает колоссальным влиянием и мощью; лишь под её защитой юный господин Чэнь обретёт по-настоящему незыблемую опору». Глава клана Чжу хотел что-то добавить, но вовремя придержал себя. Он лишь устало покачал головой: «Ты многого не понимаешь». «Просто исполняй приказанное…» В глазах старейшины в черном облачении мелькнул еле заметный блеск, и он покорно склонил голову: «Принято к исполнению…» Спустя мгновение он вдруг вспомнил ещё об одном моменте и добавил: «Некоторое время назад юный господин Чэнь, находясь в Башне Богатства, случайно встретил того самого… юного господина Мо…» «Юный господин Мо… — в сознании главы клана Чжу мгновенно возникли старые доклады. — Этот прославленный гений из секты Тайсюй?» «Именно так», — подтвердил старейшина в черном одеянии. «И каковы их отношения?» — уточнил глава клана Чжу. Старейшина в черном облачении дал ответ: «Весьма прохладные». «Юный господин Чэнь, возможно, всё ещё испытывает теплые чувства к своему Старшему Брату, однако сам этот юный господин Мо, судя по всему, относится к нашему юному господину… крайне холодно и безразлично». «Я позволил себе дать юному господину Чэню несколько наставляющих советов, после чего он и сам прекрасно всё осознал, и в его сердце зародилось отчуждение». Глава клана Чжу на короткое время задумался, а затем с одобрением кивнул: «Ты поступил абсолютно верно…» «Ты поступил правильно. Для наследника великого рода, клан всегда должен быть на первом месте». «Что касается тех лет, что были проведены в стенах секты, то эти юношеские чувства в конечном итоге слишком поверхностны, мимолетны и хрупки…» «Перед лицом истинной выгоды и интересов нельзя слепо доверять даже родным братьям, так что уж говорить о каких-то учениках по обучению?» Глава клана Чжу тяжело вздохнул: «Чэнь'эр — мой родной сын и законный юный глава нашего клана Чжу. Рано или поздно ему придётся усвоить эту простую истину…» «Взаимоотношения между людьми по своей сути строятся исключительно на взаимной выгоде и использовании друг друга». «Лишь взрастив в себе холодное и несгибаемое сердце, можно по-настоящему выжить в жестоком мире культивации». «Ваша правда… — старейшина в черном одеянии на мгновение задумался, а затем нерешительно добавил: — Вот только, как кажется вашему покорному слуге, этот юный господин Мо, хоть и обладает незаурядной осанкой и благородными манерами, имеет весьма заурядные способности. Даже его Золотое ядро — всего лишь низшего качества. Стоит ли настолько принимать его всерьёз?» «Неужели он действительно заслуживает того, чтобы мы уделяли ему столь пристальное внимание?» Глава клана Чжу помрачнел, погрузившись в глубокие размышления, после чего покачал головой: «Ты не понимаешь…» «В своё время, на совете Земной секты, мне довелось лично видеть этого юного господина Мо». «Несмотря на юный возраст, он чрезвычайно глубок, коварен и непредсказуем». «Суметь выбраться из такого опасного места, как Земная секта, оставшись при этом в целости и сохранности, да ещё и оказаться связанным родственными узами с кланом Бай — разве подобный человек может быть простой и безобидной овечкой?» «Когда Чэнь'эр только вернулся из секты Тайсюй, все его мысли и речи были заняты исключительно этим Старшим Братом». «Подобное слепое восхищение — самая уязвимая позиция, при которой человека легче всего обмануть и использовать в корыстных целях». «Мы обязаны принять меры предосторожности против этого. Как юный глава нашего великого и славного клана Чжу может находиться под чужим влиянием?» «Тем более когда речь идет о совершенно постороннем человеке». «Слова главы клана абсолютно справедливы», — согласился старейшина в черном одеянии. Немного помолчав, глава клана Чжу вновь обратился к старейшине: «В ближайшие несколько дней усердно наставляй Чэнь'эра в этих истинах». «Почаще напоминай ему о том, насколько суров этот мир и как коварны и опасны могут быть человеческие сердца». «А через три дня отправь юному господину Мо официальное приглашение». «Позови его нанести визит и погостить в нашем клане Чжу». Старейшина в черном одеянии от неожиданности даже замер на месте: «Пригласить его?» Глава клана Чжу утвердительно кивнул:«Ни для кого на континенте Кунь не секрет, что молодой господин Мо скрывает множество тайн…»
«Просто до сих пор никто не решался действовать безрассудно.»
Старейшина в чёрном облачении нахмурил брови, и в его голосе прозвучала тревога:
«Неужели наш клан Чжу собирается предпринять враждебные действия против него?»
Глава клана Чжу покачал головой, отрицая:
«Мы лишь установим контакт и постараемся извлечь из этого какую-то пользу или ценные сведения…»
Сейчас явно не время было для решительных действий.
Тогда старейшина в чёрном облачении уточнил:
«В таком случае… мне отправить приглашение от клана Чжу?»
Глава клана Чжу, немного подумав, отверг это:
«Нет. Отправь приглашение от имени Чэнь'эра.»
«От имени молодого господина Чэня?» — переспросил старейшина в чёрном одеянии.
Глава клана Чжу твёрдо кивнул:
«Если мы отправим приглашение от имени всего клана Чжу, это покажется странным и необоснованным.»
«Такой шаг неизбежно наведет на мысли о скрытых мотивах, и этот хитрый молодой господин Мо может просто отказаться.»
«Однако если приглашение будет от имени Чэнь'эра, это будет совершенно естественно: Младший Брат зовет своего Старшего Брата на дружеский ужин.»
«У него не будет веских причин для отказа…»
«Одновременно мы воспользуемся этой прекрасной возможностью, чтобы позволить Чэнь'эру увидеть и осознать суровую реальность собственными глазами…» — глаза главы клана Чжу опасно сузились.
Старейшина в чёрном одеянии поклонился:
«Ваш слуга всё понял».
...
Таким образом, спустя три дня Мо Хуа держал в руках изящное приглашение.
Письмо пришло из клана Чжу.
В нем молодого человека приглашали на обед в южном районе города, а внизу свитка стояла подпись: «Чжу Мучэнь».
Мо Хуа на мгновение погрузился в глубокие раздумья.
Глаза его слегка прикрылись, он быстро всё обдумал и произвёл мысленный расчёт.
Пальцы его правой руки едва заметно шевельнулись.
Сразу стало ясно, что этот банкет замышляется с дурными намерениями, и кто-то определённо строит коварный заговор против него.
При обычных обстоятельствах он бы без колебаний нашёл благовидный предлог и вежливо отклонил бы такое предложение.
Однако загвоздка была в том, что это приглашение формально прислал его собственный Младший Брат.
Мо Хуа чувствовал, что не может просто так отмахнуться от него.
Тщательно взвесив все «за» и «против», он решил принять вызов и согласился прийти.
О готовящемся банкете в клане Чжу Мо Хуа немедленно поспешил рассказать своей Младшей Старшей Сестре.
Сама Бай Цзыси ещё не успела никак отреагировать на эту новость, как сидевшая неподалёку Сяо Цзюй уставилась на него с крайним подозрением:
«И почему тебя так часто зовут куда-нибудь пообедать?»
Мо Хуа лишь тяжело вздохнул с притворным сожалением:
«Ничего не поделаешь. От столь искреннего приглашения трудно отказаться.»
Бай Цзыси тоже слегка прищурилась и пристально посмотрела на Мо Хуа:
«Ты уверен, что это будет обычный ужин?»
Мо Хуа принял максимально серьёзный и честный вид:
«Абсолютно уверен. Обычный ужин, ничего больше».
Бай Цзыси тихо и коротко ответила:
«Угу».
После чего лишь мягко добавила:
«Возвращайся пораньше».
Мо Хуа с готовностью закивал:
«Хорошо, Старшая Сестра!»
...
Спустя три дня, точно в назначенное время, роскошная карета клана Чжу плавно остановилась прямо перед вратами благословенной земли малого обителя Луань.
Внутреннее убранство экипажа поражало своим комфортом и небывалой роскошью: там была оборудована мягкая зона отдыха, а услужливые служанки усердно махали веерами и заваривали для дорогого гостя ароматный чай.
Всё это наглядно демонстрировало глубочайшее почтение и искренность со стороны клана Чжу.
Мо Хуа с удобством разместился внутри, и карета без малейшей тряски доставила его прямиком к главным воротам поместья клана Чжу.
Перед его взором предстали величественные стены, облицованные драгоценной яшмой, высоко взмывающие ввысь роскошные павильоны и покрытые сочной киноварью полы, над которыми клубилась плотная, насыщенная духовная ци.
Будучи одним из четырёх великих кланов континента Кунь, клан Чжу обладал своим неповторимым стилем, который заметно отличался от клана Лу, однако ничуть не уступал ему в помпезности, богатстве и невероятном процветании.
Как только Мо Хуа переступил порог, навстречу ему сразу же вышел старейшина клана Чжу, облачённый в строгое чёрное одеяние.
Рядом с ним шёл самый младший молодой господин семьи — Чжу Мучэнь.
Чжу Мучэнь выглядел точно так же, как и раньше: на нём было роскошное алое одеяние, голову венчала нефритовая корона, а глаза сияли, словно начищенный лак.
На его лице всё ещё угадывались мягкие детские черты, подчёркивающие природную привлекательность.
Подойдя к Мо Хуа, он почтительно сложил ладони в приветствии, произнеся тихим голосом: «Старший брат». Хотя приветствие было исполнено должного уважения и благородства, в нем уже не ощущалось той прежней, пылкой и искренней радости. Взгляд Чжу Мучэня стал заметно холоднее, демонстрируя явное безразличие и дистанцию. Мо Хуа лишь добродушно и спокойно кивнул ему в ответ, хотя в глубине души тяжело вздохнул. Чжу Мучэнь сопроводил Мо Хуа вглубь владений клана Чжу. Они прошли мимо бесчисленных великолепных дворцов и павильонов, достигнув наконец просторной, богато украшенной гостиной. Там их уже ожидал глава клана Чжу, благородный и красивый мужчина с длинной бородой. Он вежливо шагнул навстречу, произнес несколько приветственных слов и лично усадил Мо Хуа на самое почетное место за столом. Затем началась обычная и стандартная процедура подачи изысканных кушаний, характерная для всех великих кланов. Этот процесс практически не отличался от банкетов, проводимых в других знатных домах. Мо Хуа уже не раз сталкивался с подобным размахом и роскошью, но даже он вынужден был признать, что клан Чжу подошел к организации ужина с особым старанием и тщательностью. Более того, практически все поданные блюда на удивление оказались теми, которые он особенно любил. Мо Хуа искренне недоумевал, каким образом главе клана Чжу удалось узнать о его личных кулинарных предпочтениях. Впрочем, существовала и другая, весьма вероятная причина: он в принципе был весьма неприхотлив в еде, поэтому с удовольствием ел практически любое предложенное угощение. Когда трапеза достигла апогея, глава клана Чжу лично поднял кубок с вином, провозгласив тост в честь Мо Хуа. Ему немедленно последовали остальные старейшины клана Чжу и приглашенные знатные гости. Они один за другим поднимали свои чаши, осыпая Мо Хуа бесконечными похвалами и комплиментами. В своих речах они наперебой вспоминали его былые великие достижения, восхваляли как непревзойденного гения формирований, абсолютного таланта среди учеников, пророчили ему блистательное будущее и скорое достижение вершин в культивации. Любой другой молодой культиватор на его месте, несомненно, потерял бы голову от такого потока лести и возгордился бы до небес. Мо Хуа, конечно, также чувствовал приятное удовлетворение от слышимых слов, но его разум оставался кристально ясным и трезвым. Он прекрасно осознавал, что этот банкет устроен не просто так, и если эти люди так усердно расхваливают его достоинства, значит, они определённо преследуют собственные скрытые цели. После того как волна комплиментов немного улеглась, глава клана Чжу хлопнул в ладоши, приказав танцовщицам начать свое выступление. Эти девушки, казалось, были отобраны с невероятной строгостью: все они имели абсолютно одинаковый рост, обладали удивительно изящными фигурами, гибкими станами и пленительными лицами. На них были надеты легкие, полупрозрачные одеяния, тонкие, словно крылья цикады. Каждое их мимолётное движение и плавный поворот в танце буквально завораживали и похищали души присутствующих. Все гости в зале с завороженностью наблюдали за этим великолепным зрелищем, получая огромное эстетическое наслаждение. Затем настала очередь молодых талантов клана Чжу поочерёдно подходить к столу для поднесения тостов. Среди этих признанных гениев большинство составляли молодые и прекрасные девушки. Практически каждая из них владела редким духовным корнем высшего качества. Среди них были как совсем юные шестнадцатилетние одарённые ученицы на стадии Установления Фундамента, так и статные, исполненные достоинства женщины стадии Золотого Ядра. Эти молодые дарования сначала выражали почтение главе своего клана Чжу, а поскольку Мо Хуа сидел на самом видном месте рядом, он имел возможность во всех деталях рассмотреть лица и манеры этих красавиц. Когда процедура поднесения вина завершилась, глава клана Чжу украдкой взглянул на выражение лица Мо Хуа и почувствовал глубокое недоумение. После этого он как бы невзначай завёл разговор о прошлом. О родителях Мо Хуа. О его учителе. О положении дел в секте Тайсюй. О событиях Конференции по Обсуждению Меча прошлых лет. И о многом другом. Однако после продолжительной и детальной беседы глава клана Чжу был по-настоящему потрясён. Этот молодой господин Мо внешне казался исключительно воспитанным, мягким и интеллигентным юношей, но на деле вёл себя как самый опытный и неуловимый человек, которого невозможно было уличить ни в одном слове. Еду ел как ни в чём не бывало. Вино пил без колебаний. На танцы смотрел спокойно. Разговор поддерживал охотно. Комплименты принимал с улыбкой... Но ни пир, ни вино, ни бесконечная лесть, ни прекрасные танцовщицы не вызвали у него ни малейшего душевного волнения. Они беседовали уже очень долго. Казалось, Мо Хуа говорил искренне, будто раскрывая душу и делясь множеством историй. Но если потом спокойно всё проанализировать, получалось, что он не сказал абсолютно ничего.Всё, что он озвучивал, и без того было давно всем известно. Но как только беседа начинала касаться чего-то тайного или пока неизвестного, юный господин Мо искусно уводил разговор в сторону, пока тема сама собой не затухала. И если попытаться вспомнить финал беседы, становилось совершенно непонятно, о чем же конкретно в итоге шла речь. Его можно было смело назвать настоящим «мастером пустых разговоров». Глава клана Чжу на мгновение испытал невольное восхищение перед таким редким талантом. Теперь понятно… Неудивительно, что тогда секта Земли столько времени допрашивала его и всё равно не смогла выведать ни единого секрета. И даже такой умудренный опытом человек с невероятно глубоким и скрытным характером, как глава клана Лу — Лу Чжунлоу, приглашая этого парня на обед, ограничился исключительно приемом пищи и не стал предпринимать никаких иных шагов. Пока не столкнешься с этим юным господином Мо лицом к лицу в реальной беседе, невозможно в полной мере осознать, насколько он на самом деле труден и опасен в общении. Подавляющее большинство гениев в этом мире, какими бы способностями они ни обладали и насколько бы сильны ни были, всё-таки оставались молодыми людьми, они слишком мало знают о жизни, поэтому их характеры полны слабостей. Вино, женщины, богатство, жажда славы или Красавицы — хоть что-то из этого списка обязательно становилось их слабой стороной. Однако этот юный господин Мо представлял собой некую аномалию: его духовные корни ничем особенным не выделялись, да и в открытом бою он вряд ли мог показать выдающиеся результаты, но вот его твердость духа и безупречный характер казались поистине «несокрушимыми». «Может быть, он вообще сделан из камня и у него начисто отсутствуют хоть какие-то человеческие желания и привязанности?» — в недоумении размышлял про себя глава клана Чжу, недовольно хмуря брови. В этот самый момент он слегка повернул голову и посмотрел на своего младшего сына, Чжу Мучэня. Чжу Мучэнь всё это время тихо сидел по правую руку от Мо Хуа. Его поза выражала глубокое почтение, однако взгляд оставался абсолютно безжизненным и отрешенным. На протяжении всего банкета Мо Хуа находился в самом центре всеобщего внимания, напоминая луну, окруженную плотным кольцом звезд. К нему непрерывным потоком подходили люди, чтобы выразить свое почтение, поднести чашку вина и наговорить кучу лестных слов. Перед ними без конца сменяли друг друга прекрасные танцовщицы, создавая атмосферу роскоши и веселья. Мо Хуа был полностью поглощен этой светской суетой, отвечая на приветствия и поддерживая общий разговор. За всё это время он не обратился к своему Младшему Брату ни единым словом и не сделал ни малейшей попытки завязать с ним хоть какое-то общение. И в этот самый миг в глазах Чжу Мучэня его некогда близкий «Маленький Старший Брат» стал казаться совершенно чужим и незнакомым человеком. Он больше не походил на того чистого, открытого и беззаботного старшего брата, каким Чжу Мучэнь помнил его по временам их совместного обучения в секте. Вместо этого перед ним сидел незнакомый юный господин Мо, который чувствовал себя как рыба в воде посреди этой ярмарки тщеславия, звона кубков, приторной лести и толпы полуобнаженных красавиц… Отец и старейшина были абсолютно правы: люди со временем неизбежно меняются. Период обучения в секте составляет лишь крошечную, мимолетную часть в долгой жизни любого культиватора. Эти годы пролетают в одно мгновение, и в них нет ничего такого, за что стоило бы судорожно цепляться в будущем. Каждому человеку рано или поздно приходится принять суровую и холодную реальность окружающего мира. Возможно, того идеального Старшего Брата, образ которого он так бережно хранил в своем сердце, с самого начала просто никогда не существовало в природе… Чжу Мучэнь в полном одиночестве продолжал мелкими глотками осушать свою чашу. Чувство отчуждения в его душе становилось всё сильнее, и казалось, будто всё его тело постепенно окутывает ледяная аура безразличия. Это был явный признак того, что он окончательно разрывает связи со своим прошлым и делает шаг навстречу истинному взрослению. Видя это, глава клана Чжу удовлетворенно и едва заметно кивнул. Как бы там ни было, по крайней мере одна из поставленных целей этого ужина была успешно достигнута. Что же касается самого юного господина Мо… Глава клана Чжу вновь перевел взгляд на Мо Хуа, слегка нахмурившись. Он напряженно размышлял над тем, где же всё-таки может крыться уязвимое место этого парня, как вдруг к нему бесшумно приблизился один из старейшин клана и что-то негромко зашептал прямо на ухо. Глава клана Чжу от неожиданности слегка вздрогнул: «Это достоверные сведения?» Старейшина уверенно кивнул в ответ. Глава клана Чжу ненадолго задумался, после чего повернулся к Мо Хуа и с извиняющейся улыбкой произнес: «Юный господин Мо, прошу меня нижайше простить». «Внезапно прибыли люди по одному крайне важному и неотложному делу, которое требует моего немедленного присутствия».«Мне придется временно покинуть вас».
Мо Хуа вежливо соединил ладони в ответном жесте:
«Глава клана Чжу излишне любезен».
«Раз появились неотложные дела, пожалуйста, разберитесь с ними в первую очередь. Со мной всё будет в полном порядке, можете не беспокоиться».
Глава клана Чжу добавил:
«Я оставлю вас лишь на непродолжительное время. Пожалуйста, чувствуйте себя здесь как дома и ни в чем себе не отказывайте».
Мо Хуа согласно кивнул:
«Важные дела всегда требуют первоочередного внимания».
«Счастливого пути, глава клана».
Глава клана Чжу еще раз внимательно взглянул на юношу, после чего в сопровождении того самого старейшины поспешно покинул банкетный зал.
После ухода хозяина дома несколько других уважаемых старейшин также почтительно поднялись со своих мест и направились следом за ним во внутренние покои.
Пространство вокруг Мо Хуа в мгновение ока заметно опустело.
В просторном зале продолжали звучать изысканные мелодии, и прекрасные девушки кружились в танце. Однако в отсутствие главы клана Чжу поток желающих преподнести тост иссяк, и Мо Хуа наконец-то обрел долгожданную передышку.
Он внимательно осмотрел окружающее пространство, затем, взяв свою чашку с вином, слегка переместился вправо и уселся прямо рядом с Чжу Мучэнем.
Погружённый в свою обычную отрешённость, Чжу Мучэнь внезапно обнаружил, что Мо Хуа устроился рядом с ним, и невольно замер.
Мо Хуа тихо позвал его:
«Чжу Мучэнь?»
Тот плотно сжал губы и лишь беззвучно кивнул в ответ.
Мо Хуа тихо вздохнул, произнеся с абсолютной искренностью:
«В прошлый раз я действительно не узнал тебя. Мне и в голову не могло прийти, что ты окажешься моим младшим братом».
«Прошу, прости меня…»
Столь прямолинейное и обезоруживающее признание со стороны Мо Хуа на некоторое время полностью сбило Чжу Мучэня с толку.
Он совершенно не знал, как ему следует реагировать в сложившейся ситуации.
Мо Хуа тем временем поднял свою чашку высоко и, глядя на Чжу Мучэня кристально чистым, свободным от всякой двусмысленности взглядом, с теплой улыбкой добавил:
«То, что я не узнал тебя сразу — исключительная моя вина как твоего Старшего Брата».
«Разреши мне поднести тебе эту чашу вина в знак моих искренних извинений».
Чжу Мучэнь был окончательно ошеломлён.
Прошло немало времени, прежде чем его разум смог полностью осмыслить услышанное.
Он в изумлении переводил взгляд то на лицо Мо Хуа, то на чашку вина в его руке.
Ему казалось, что всё происходящее — лишь некий невероятный, прекрасный сон.
Старший Брат… он только что лично попросил у меня прощения?
Старший Брат… сам поднял чашу, чтобы провозгласить тост в мою честь?
Раньше, чтобы просто вручить чашку вина Старшему Брату, ему приходилось смиренно стоять в самом конце огромной очереди.
А теперьстарший брат сам наливает ему вино и предлагает чашку?
«Вино, лично поднесенное мне старшим братом…»
«Сам старший брат пьет со мной…»
У Чжу Мучэня слегка закружилась голова от переполнявших его эмоций.
Он почти механически протянул руку, принял свою чашку, неловко чокнулся с чашкой Мо Хуа и одним глотком, до самого донышка, осушил её.
Он даже не успел в полной мере ощутить подлинный вкус и аромат этого изысканного напитка.
Всё, что он почувствовал в тот миг — это как мощная волна горячей крови мгновенно хлынула к самому сердцу, а его щёки тут же залил яркий, пунцовый румянец…
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Если вы заметили какую-либо ошибку или другие проблемы, пожалуйста, не стесняйтесь сообщить мне. Я всё исправлю. И не забудьте поставить лайк — чем больше лайков, тем быстрее будут публиковаться новые главы.