Бессмертный Пьяница (Новелла) Том 12 Глава 988 Его Не Должно Существовать

Армия Восстания Жизни неудержимо продвигалась, заставляя пространство дрожать и искажаться. Культиваторы в ее рядах мчались к центру ослепительного белого пламени, которое разгоралось все ярче, слепя своей нестерпимой чистотой. Матерь, возглавлявшая наступление, крепко сжимала кулаки. Красный отросток на ее груди пульсировал, поглощая окружающую энергию, а за ней, точно два темных вихря, следовали Близнецы. Их ауры ясно свидетельствовали о непреклонном намерении стереть в порошок все на пути.

— Усилим защиту армии... — прошептала Матерь, посылая свой дух к мастерам позади.

Близнецы лишь кивнули и последовали ее действию. Ведь они врывались в загадочную аномальную область, не ведая, что их ждет. Эта зона могла нанести сокрушительный удар им самим или всей армии.

Влетая в зону белого огня, множество мастеров ждали отпора, мук или полного истребления. Однако, к их полному изумлению, ничего такого не случилось. Белое пламя, способное, казалось, испепелить любую материю, оказалось совершенно безвредным. Оно ласково окутывало их тела, словно нежный световой поток, не нанося вреда, но пробуждая в душах необъяснимый трепет.

— Что это такое? Никогда ничего подобного не видела... — ледяным тоном произнесла Матерь, но в ее словах сквозило беспокойство.

Армия не останавливалась, приближаясь к сердцу этого феномена. С каждым километром открывались новые завесы ослепительного света, но напряжение в рядах нарастало. Высшая Триада догоняла их и вот-вот могла обогнать, так что все чувствовали, будто участвуют в отчаянной гонке со временем.

— Старики поравнялись с нами... — сказал Бог Смерти, глядя, как три силуэта проносятся вдалеке. — Что же они так яростно оберегают?

Но именно тогда их восприятие коснулось эпицентра бури. Огонь разошелся в стороны, явив фигуру внутри!

— Невозможно! — выдохнула Матерь, стиснув зубы так, словно хотела их растолочь.

В поле ее восприятия, глубоко в пламени, парил Кай. Цвет волос у него изменился, но это был именно он! Его снежно-белые пряди трепетали, сливаваясь с сиянием, будто он сделался частью этого света. Лицо оставалось спокойным, но по коже скользили загадочные символы, оживающие и светящиеся в огне. Грудь вздымалась ровно, а каждый сердцебиение отдавалось эхом во всем пространстве.

Глаза Близнецов тоже полыхнули шоком — они были поражены до глубины души. Их лица выражали чистый ужас, который невозможно было принять за что-то иное. Они ведали, что центр силы Кая был вживлен в грудь Вечной Матери Духа, — значит, он обязан был погибнуть!

Шок длился миг, но не поколебал их решимости. Напротив, Близнецы и Матерь поняли: Кая надобно срочно стереть с лица земли! Рядом с ним сливалась крошечная сфера — подобное предвещало лишь беды!

Мчась вперед и призывая всю свою мощь, Вечная Матерь Духа обратилась к Близнецам мысленным посылом:

"Что за чертовщина?! Я сама вырвала всю его силу и швырнула в хаотическое пространство! Без своей силы его должно было разорвать в секунду! Почему он еще жив?!" — в голосе Матери бушевала ярость и ненависть. Это уже во второй раз Кай рушил ее замыслы.

"Это... словно он уже не тот, кем был прежде," — воскликнула Богиня Жизни, тоже взывая к своей силе. Ее голос дрожал, будто присутствие Кая ломало все законы мироздания. "Его сущность будто преобразилась! Не ведаю, что учинила Высшая Триада, но этого парня нужно уничтожить сию минуту!"

Бог Смерти молча призвал свой закон, вновь формируя оружие. Вместе с сестрой он готовился к объединенной отчаянной атаке! Казалось, главная угроза теперь исходила не от Высшей Триады.

Матерь не могла отвести взгляд от этой сцены. Пламя, чьи тайны она не постигала, и человек, чье существование противоречило всем законам. Сердце ее заколотилось чаще, мысли смешались в хаос, и лишь одно чувство владело ею — предвестие грядущей беды.

За спинами вождей армия тоже почуяла неладное. Видя растерянность Матери и Близнецов, культиваторы спешно сосредоточили силы. Их законы сплетались, рождая потоки энергии, что вновь наполняли артефакты. Напряжение нарастало, и неведомый страх гнал каждого вперед, побуждая разгадать, что так потрясло лидеров.

Они мчались дальше, пока восприятие Пожирателей не достигло эпицентра. Сотня мастеров разом ощутила удар в сознании. Их взоры пронзили белое пламя, и в этой спокойной яркости каждый различил фигуру. Мужчина в сиянии парил в центре, недвижимый, но величественный. Белые волосы сливались с потоками света, а письмена на коже казались одушевленными. Это был тот, кого почти все узнали...

— Что за чертовщина здесь творится... Неужели он действительно был на стороне Злых Богов? — пронесся чей-то ошеломленный шепот, эхом разнесшийся в сознаниях остальных.

На миг каждый Пожиратель усомнился в своем здравомыслии, словно сама реальность пошла трещинами. Это лицо... это хладнокровие... каждая мелочь идеально совпадала с тем, кого они помнили. Когда-то этот человек сражался против Злых Богов бок о бок с ними. Но он погиб... И Матерь, и Близнецы ясно об этом поведали!

"Но почему он здесь? Как такое возможно?" — этот вопрос вихрем пронесся в мыслях сотен мастеров, выбивая их из колеи.

У некоторых на секунду вышла из-под контроля их энергия, сея хаос в потоках. Законы жизни и смерти вокруг задрожали, будто потеряв опору.

— Не может быть, это он! — подхватил другой. — Это иллюзия Высшей Триады! Они хотят подорвать наш боевой дух!

Тем не менее никто не в силах был оторвать взгляд от силуэта Кая. И никто не мог заставить себя поверить, что это всего лишь морок. В глубине сердца каждый ощущал: это именно он.

Но вся эта растерянность меркла перед откликом одной из мастеров. Сперва ее дыхание участилось, грудь стиснуло невидимым обручем. Глаза ее расширились от смеси ужаса и изумления, а потом, не выдержав напора чувств, Кессия беззвучно разрыдалась. Слезы покатились по щекам, искрясь в ярком сиянии белого пламени.

С трудом она прошептала, почти неслышно для прочих:

— Это... ты?

Ее сознание захлестнул вихрь воспоминаний. Перед мысленным взором замелькали картины их недолгого, но ослепительного счастья, смешанные с мукой потери. Ее возлюбленный, ее Кай, ушел так давно, что она смирилась с одиночеством в этом мире. Его уход оставил незаживающую рану даже через тысячи лет. Жизнь ее раскололась на "до" и "после". После его смерти она все поставила на месть, а сегодня была готова отдать жизнь.

"Невозможно. Это не он. Или все-таки? Я хочу верить! Я отчаянно этого жажду!" — мысленно взвыла она, словно обратившись в простую смертную, мечтающую вернуть любимого.

Каждое ощущение, каждый миг из прошлого ожил в этот час, разрывая сердце шквалом эмоций. Она припоминала, как долго силилась отпустить его, но черты лица, голос, касания вечно впечатались в душу. Она жила лишь для возмездия за него, веря, что ее доля — пожертвовать собой во имя его памяти.

Но теперь... Он стоял перед ней. Живой. Она видела, как его тело, такое близкое и родное, поднималось и опадало в такт дыханию. Это не было наваждением. Она ощущала его суть, пусть и преобразованную. Это был он.

Ее законы заколебались, и она едва не замерла в полете, но стиснула остатки воли, чтобы остаться в воздухе. "Я должна разобраться! Я должна... прикоснуться, увидеть ближе. Кай, это ты?!"

На миг она забыла обо всем: о Матери, о Близнецах, о битве. Перед ней был лишь он — ее Кай, ее потерянная половинка.

Но этот нежный миг разорвала мысленная весть от Пожирателя Нерушимого Панциря, произнесенная строго:

"Дела оборачиваются странно. Бессмертный Пьяница жив и, кажется, на грани внезапного просветления. Продолжать ли наш план?"

В тот же миг в мысленный обмен включилась Пожирательница из расы фей. Она явно растерялась:

"А вдруг Близнецы не лгали и Бессмертный Пьяница снюхался со Злыми Богами? Я уже не знаю, кто здесь союзник, а кто противник..."

Архонт был не меньше озадачен. Все происходящее казалось лишенным всякой логики.

Но в этот час сомнений и накала раздался ровный голос Пожирателя Сердца Ремесленника:

"Плевать. Если мы, как жизнь, желаем эволюционировать — нам все равно придется уничтожить Матерь, Близнецов и даже Высшую Триаду. Все они — отголоски былого, недостойные новой эпохи." — эти слова вернули ясность истинной цели. Речь шла не о Кае. "Не важно, что будет дальше. Будем ловить любой шанс для смертельного удара по каждому из этих Богов," — закончив, он призвал свою мощь и устремил взгляд вдаль.

Все соучастники лишь молча согласились кивками и тоже усилили свою силу. Только вот Пожиратель Сердца Ремесленника послал еще одну мысленную речь. Теперь — исключительно Кессии...

"Что намерена?" — лаконично спросил он.

Ответ Кессии последовал незамедлительно. В ее взоре полыхнула твердость, и она отозвалась:

"Я знаю Кая почти всю его жизнь. Он не из тех, кто служил бы Злым Богам или сговорщил бы с ними зря. Я сделаю все, чтобы его защитить, даже если ты против."

К изумлению всех, старик лишь ухмыльнулся и мысленно отозвался:

"Я примерно того же мнения... Похоже, наши нынешние попытки уничтожить Матерь и Близнецов — это лишь отчаянная мера без шансов на успех. Но Кай... Кажется, у него есть возможность разрядить эту катастрофу. Остальные не поймут, поэтому я просто их успокоил. Если потребуется — я тоже встану на его защиту."

Матерь Духа резко простерла руку вперед, и ее голос, полный ярости и стальной решимости, прогремел эхом по всему пространству:

— Уничтожить его! Злые Боги готовят новое оружие, чтобы поработить нас! Не дайте ему завершить трансформацию!

Ее приказ обрушился словно удар молнии. Все сомнения, колебания и неуверенность мгновенно испарились из умов армии. Каждый воин, каждый Пожиратель сосредоточил свою мощь, чтобы активировать артефакты или обрушить силу своих законов.

Матерь не намеревалась дожидаться итога приказа. Ее руки, окутанные лиловым сиянием, стали вычерчивать в воздухе запутанные узоры. Красный отросток на груди вспыхнул еще интенсивнее, будто поглощая энергию.

— Ты будешь уничтожен! — закричала она, швырнув огромную ладонь в сторону Кая.

В тот же миг Близнецы синхронно вскинули руки. Их законы жизни и смерти сплелись воедино, формируя новое копье. Бог Смерти влил в оружие всю свою разрушительную мощь, а Богиня Жизни — фантастическую скорость и пробивающую твердость.

— Конец приближается! — их голоса слились в один.

В этот миг пространство перед Каем начало искривляться. Культиваторы сзади тоже перешли в атаку. Они наблюдали, как бесчисленные потоки законов сливались в мощный поток. Эти удары, объединенные в одну волну разрушения, неслись с такой скоростью, что за мгновения оказались у самого эпицентра белого пламени.

Мощь этого удара была невообразимой. Пространство тряслось, трещины ползли во все стороны, точно стекло под градом молотков. Гигантская ладонь соединилась с копьем. Внезапно ладонь вцепилась в древко копья и нанесла выпад!

— Дуум! — пространство вздрогнуло, когда атаки пронзили все на пути, устремляясь к цели.

Воздух возле Кая вскипел, белое пламя затряслось, и казалось, что реальность вот-вот разорвется от этого напора. Даже неугасаемое сияние белого огня вокруг Кая слегка колыхнулось под этим яростным натиском. Однако он оставался неподвижным, неспособным отразить удар.