Бессмыслица Том 6 Глава 9 Бессознательность (Смена церемонии безделья)

0

У него было всё, чего не было у неё, и у него не было ничего, что было у неё.

1

Я рухнул в трёх метрах от квартиры.

Это была анемия.

От потери крови.

Я истекал кровью.

Касугай-сан, проходившая мимо (возвращалась из круглосуточного магазина; в обеих руках у неё были пакеты, полные пива — безнадёжный взрослый человек), помогла мне. А затем мы с Хоуко-тян (Касугай-сан разбудила её, молодчина) вдвоём обработали мне раны.

— ...Ты что, идиот?

Таковы были первые слова Хоуко-тян, когда я очнулся.

— Вход в квартиру теперь выглядит как место преступления. Лестница и коридор тоже. Наш дом всё больше становится похож на дом с привидениями.

— Извини...

— Это не то, что решается извинениями. В любом случае, если собрался куда-то идти, подожди до рассвета. Порезы достаточно острые, швы не нужны, к тому времени организм восстановится.

— Спасибо... Хоуко-тян.

— Нет, нет, все хорошо.

— Икки. Ты также должен поблагодарить и меня.

— ..........

Мне было слишком лень придумывать остроту в ответ, поэтому я просто поблагодарил Касугай-сан.

Когда наступило утро, с правой щекой, заклеенной марлей сверху и снизу под глазом, я первым делом обыскал свою комнату. Разумеется, я искал не паспорт и не страховую карту. Ну-ка, куда же я все засунул на этот раз? Оставив их примерно на месяц, я уже не очень хорошо помнил, где они... Ах, точно. За потолком.

— Касугай-сан, не могла бы ты на минутку побыть стулом?

— ...Развратно.

— Не в том смысле.

— Так неприлично.

— Я не это имел в виду.

Ну, хоть Касугай-сан и выше меня ростом, если задуматься, просить женщину побыть стулом противоречит общественным нормам. У меня не было достаточно свободного времени, чтобы распространяться о Законе о равных возможностях трудоустройства. Поэтому я посадил Касугай-сан себе на плечи (опять же, довольно скверный способ выразиться) и попросил её достать нужные мне вещи с потолка.

— О. Это...

— Да.

Это были два ножа и пистолет.

Один нож предназначался для вскрытия замков и не был особо смертоносным. Так что скорее не нож, а отмычка. Другой, который я получил от Айкавы Джун, был ужасно грубым, но на удивление тонким, как медицинский скальпель. С виду — складной нож. А пистолет... это был Jericho 941. Описывать его не нужно. Калибр .41 AE, осталось всего три патрона.

— Какая ностальгия, — сказала Касугай-сан, глядя на них. В самом деле, если вспомнить случай в прошлом месяце, именно она, по сути, в одиночку противостояла мне, когда у меня было всё это снаряжение.

— Это то оружие, с которым мы вместе уничтожили того ненавистного Шадо Кёичиро, верно?

— Не внушай мне ложные воспоминания.

Проверив количество патронов и состояние пистолета, я убрал его в свою спортивную сумку. Что касается ножей, один (складной) засунул в кобуру на поясе, а другой (отмычку), поразмыслив, решил положить вместе с пистолетом. Если я в конце концов упаду и проткну себе бедро, это будет проблема.

— Ну, я пошёл.

— Ага. Кстати, не зайдёшь попрощаться с Миико-сан?

— Нет....

Миико-сан всё это время ждала меня с тех пор, как Касугай-сан вернулась из лаборатории одна, поэтому она не высыпалась, а после разговора со мной, кажется, крепко спала в своей комнате по соседству.

— Если я увижу её сейчас, это будет совсем не круто... Но, Касугай-сан, у меня к тебе просьба.

— Какая?

— Когда ты впервые встретила Ризуму-тян, ты достала ту визитку, да? Она у тебя ещё есть?

— Я её выбросила.

— ..................

Этот человек — просто худший.

— Но я помню, что там было написано. Хочешь, напишу?

— Как и ожидалось от человека науки... Буду признателен.

— Если хочешь, могу пойти с тобой.

— Нет, одному проще передвигаться.

— Понятно, — равнодушно сказала Касугай-сан.

— Но, Икки. Как бы это сказать... не будет ли плохо, если ты пойдёшь в таком виде?

— В смысле?

— Ну, не думаю, что многие запомнят такого простого и скучного человека, как ты, но будет плохо, если кто-то рядом с тем местом тебя опознает.

— Это верно... — Почувствовал себя оскорблённым, но, безусловно, она права. — Тогда, на всякий случай, лучше замаскироваться. Маскировка, да... Что же делать? Я подстригся, так что без парика и женского платья не обойтись...

— Раз уж я об этом сказала, думаю, марли на твоём лице достаточно. Но если это привлечёт слишком много внимания, будет проблема. По крайней мере, переоденься и надень шляпу. И ещё, Икки, будь осторожен по дороге и на месте.

— Понял.

— Жду от тебя сувениры.

— Их не будет.

Я закинул сумку на спину, вышел из квартиры, направился на парковку, надел шлем и поехал на своей «Веспе»...

Два часа спустя.

Исследовательская лаборатория помощника профессора Кигаминэ.

Я добрался до бывшей клиники Сайто.

— ...А?

Когда я заехал на «Веспе» на парковку, я заметил, что «Фиата», «Катаны» и «Z» здесь больше нет. Их убрали как улики во время операции по заметанию следов? Не может быть. Это было бы жестоко. С «Фиатом» и «Катаной» ладно, но «Z» — довольно старая модель, есть вероятность, что она навсегда останется в гараже. Оставим «Катану» в покое, так как она не моя, а вот «Фиат» — проблема.

— Хм...

Как я и подумал, так и поступил: обошёл здание и вышел во внутренний двор.

Там было красиво.

Лужи крови не было.

Тела Химэ-тян тоже не обнаружилось.

— ..................

Я был готов к этому, но это всё же немного вывело меня из равновесия.

Похоже, заметание следов завершено. С тех пор, как я связался с Кунагисой... хм, моё чувство времени немного сбилось... но это должно было быть утром позавчера, так что прошедших 48 часов клану Кунагисы должно было хватить.

Но это просто замечательно.

Исчезнуть без следа.

— Словно...

Я хотел это сказать, но остановился. Я ни за что не произнесу такого. Словно Химэ-тян никогда и не существовала. Я не скажу этих слов, даже если мне порвут рот.

Даже запах крови исчез.

Всё же...

— ...Это бессмыслица.

Обойдя здание, я подошёл ко входу.

Раздвижная дверь была заперта.

— ...Ну и ну.

Я достал из сумки отмычку и применил её. Примерно через пять секунд замок поддался. Я отодвинул дверь и вошёл внутрь. Там стояла обувь. Туфли Кучихи-тян. Только они.

— Извините за вторжение, — сказал я без особого смысла. — Что ж, тогда я просто войду.

Сначала... куда?

Думаю, в библиотеку.

Я пошёл по коридору, стараясь ступать тихо и осторожно. Однако любые следы человеческого присутствия здесь были полностью стёрты. Их уничтожили. Кучиха-тян жила здесь одна с самого начала, так что неизбежно должно было остаться несколько её следов, но по большей части это результат зачистки. Дверь в лабораторию, которую я сломал по пути, была аккуратно заменена. А когда я подошёл к двери библиотеки... как и ожидалось, она была заперта. Я снова открыл её с помощью отмычки.

Внутри никого не было.

Доцент Кигаминэ не читала книгу.

Плечо доцента Кигаминэ не было оторвано.

— ...Приходить сюда действительно не имело смысла.

Если всё так аккуратно и чисто убрано, не будет ни улик, ни возможности провести осмотр места. Ну, идея была в том, что это будет своего рода ритуал для обретения вдохновения, что могло оказаться неэффективным... но это был действительно перебор.

Хотя, я сам просил о заметании следов.

Но... оставив Кучиху-тян в стороне, доцент Кигаминэ была той, кого Микоко-тян называла знаменитостью. Интересно, как была сфабрикована информация? Я не знаю, так как не читаю газет и не смотрю телевизор. Хотя, возможно, всё уже закончено.

Всё кончено.

Это нормально, я буду начинать заново и заново сколько угодно раз.

Продолжая, я пошёл в раздевалку, чтобы заглянуть в душевую. Замка там не было. Я открыл дверь и вошёл. Дверь за ней имела простой замок, но он был из тех, которые невозможно запереть, если внутри никого нет, так что беспокоиться не о чем.

Когда я собрался повернуть ручку, я немного заколебался.

Девушка, которая не умирает.

Девушка, которая не умрёт.

Что значит — не умирать?

Бессмертная, вечная.

Была ли она тогда действительно мертва?

Такая возможность.

Если тогда она была жива...

Если она была жива.

— ...Всё равно я ничего не могу с этим поделать, да?

Я отбросил эту нелепую мысль и открыл дверь.

Её тело, которое должно было быть разделено на верхнюю и нижнюю половины...

...отсутствовало.

Его не было.

Нигде.

— ...Ну, она мертва.

Кунагиса рассказала мне все обстоятельства, ничего не скрывая. Её труп был изъят кланом Кунагисы и, несомненно, будет и дальше подвергаться экспериментам.

Это печально.

Нет, печально ли это?

Всё, что происходит после смерти, после того, как ты умер, — это не более чем наши эгоистичные заблуждения. Подумал ли я так только потому, что не поладил с Кучихой-тян?

Но.

Очевидно, между мной и Кучихой-тян было недостаточно слов, чтобы я мог чувствовать к ней что-то большее. Мне нужно было гораздо больше разговаривать с Кучихой-тян о разных вещах.

У меня было мало времени.

Иначе и не скажешь.

— ............

Я закрыл дверь и вышел из раздевалки.

Дальше — второй этаж.

Вернувшись в коридор, я поднялся по лестнице на второй этаж.

Больничная палата рядом с лестницей.

Ниоуномия Ризуму, Ниоуномия Изуму.

Близнецы Ниономия.

Я открыл дверь и вошёл внутрь.

Естественно, внутри было идеально чисто.

Не было ни обезглавленного трупа, ни дыры в груди.

— Я проиграл...

Неужели не было смысла ехать так далеко?

Я вышел из комнаты и направился в соседнюю палату. Другими словами, в комнату, где мы с Химэ-тян провели ночь. В этой комнате никого не убили, так что можно сказать, что не было причин её осматривать.

Когда я вошёл внутрь, конечно же, всё было так, как мы оставили. Не могу сказать, убирались здесь или нет... Ах, нет, кажется, убирались. Кровать вернули в исходное состояние. На ней не было фигуры Химэ-тян, сделанной из футона внутри футона, она была аккуратно застелена. Чистая белая простыня была расстелена без единой складочки.

— ...Хм?

Это напоминает мне… это, а что это было?

Когда я очнулся, я решил, что это была Химе-тян. Очевидно, в тот момент Химе-тян уже покинула комнату. Однако... однако, что насчёт того раза, когда я вернулся ночью? Был ли это тогда Химе-тян, кого я видел? Если бы меня спросили, была ли она глубоко под футоном, я бы не знал, что ответить. Но даже если я её не видел, это не гарантирует, что Химе-тян в тот момент там не было...

— Гарантия, да...

Я снова лёг на кровать.

Я закрыл глаза на мгновение, отдаваясь размышлениям.

Вернее, это было больше похоже на воспоминание, чем на размышление.

— Почему Химе-тян это сделала? Возможно, это была не Химе-тян... а кто-то другой, чтобы я не заметил?

Но зачем?

Кому-то предпринимать столь эффектные действия, чтобы скрыть это от меня... Это было не просто непостижимо по смыслу, это было жутко.

Это было одно из тех, что меня беспокоило.

Но было и другое.

Очевидно, это было нечто ещё более неуместное, чем всё остальное.

Неестественное, сверхъестественное.

— В тот раз, этот каннибал... кем из них он был?

Посреди ночи, после душа и разговора с помощником профессора Кигаминэ, мы пересеклись у лестницы. Был ли это действительно Изуму-кун, Ризуму-тян, или... ни один из них?

Она казалась пустой.

Словно ноль.

— Но... они ничего не говорили о третьей личности. Ни Ризуму-тян, ни Изуму-кун.

Нет, подожди. Разве наличие третьего, о котором никто не знает, не было бы немыслимо? В конце концов, Ризуму-тян воспринимала человека, которым был Изуму-кун, как кого-то другого. По той же логике, если бы был третий...

если бы существовал третий человек, о котором не знали ни Ризуму-тян, ни Изуму-кун, то это не было бы странно, верно?

— ..........Хм

...Это была просто идея, но была ли она маловероятной? Если подумать, что у кого-то две личности, а оказалось, что их три. Существование третьей личности, о которой никто не знает, — оставим в стороне великого детектива — не было бы ли это такой же угрозой, как профессиональный убийца?

Не было бы ли это полезным трюком?

Нет... Даже так, есть информация Шиоги-тян. Тысячеликая Шиоги-тян, прошедшая тысячи битв, трудно представить, что её можно обмануть таким трюком... Обманывать своих союзников раньше врагов — для этой девушки это было бы сродни проповеди Конфуция.

Я имею в виду, если бы эта третья личность, назовём её Хизуму-кун, существовала, что бы это изменило? Это бы ничего не изменило, не так ли? Сколько бы личностей у тебя ни было, в конце концов, тело только одно, и оно может делать только одно дело. Не то чтобы у него было четыре или шесть рук. Трюк с множественными личностями и их расширением может быть хорош для профессионального убийцы, но для самого дела, кажется, нет особого смысла об этом думать.

Это значит, я в тупике...

— ...До того, как Айкава-сан узнает... она сказала, что у меня всего три дня... хм, я немного запутался в отсчёте трёх дней, но, думаю, это будет послезавтра.

Если возможно, я бы хотел закончить это раньше.

По правде говоря, лучшим вариантом было бы связаться с ней... но, честно говоря, не думаю, что смог бы встретиться с ней лицом к лицу. Но если исключить из уравнения это чувство самосохранения, то ничего не останется. Гипотетически, если бы я заставил Айкаву-сан появиться, то сразу же, тщательно и полностью, не оставив ни травинки, это дело было бы завершено.

Я хочу избежать этого.

Я хочу хотя бы что-то сделать сам.

Может, это просто эго.

Я не знаю, чего желает Химе-тян. Желание знать, что думает мёртвый человек, — это эгоизм. Более того, использовать мёртвого человека как оправдание — ещё хуже. Эго — это нехорошо.

Это нехорошо, но.

— Я хочу сделать всё, что в моих силах. Хм, эти слова попахивают оправданиями...

И тут я услышал звук.

Не вставая с кровати, мгновенно по моему телу пробежала дрожь. Этот звук... что это было? Звук открываемой входной двери? Я напряг свои обострённые нервы до предела. Звук. Звук. Определи место звука, сфокусируйся.

Скрип... скрип... скрип... скрип... скрип...

Коридор... это шаги по нему? Звук прекратился. Когда я подумал это, я услышал звук открываемой раздвижной двери. Не было слышно, как её закрывают, и звук открываемой где-то двери продолжался с интервалами.

...Осматривает комнаты?

Человек из клана Кунагисы? Не может быть. Как ни посмотри, вся уборка должна была быть полностью завершена. И я сообщил Кунагисе перед тем, как приехать сюда. Если бы были какие-то передвижения, Кунагиса сказала бы мне об этом тогда.

Скрип-

Я услышал звук шагов по лестнице. Скрип- скрип- скрип- скрип-, звук продолжался. Он поднимался на второй этаж. В этот момент, как и следовало ожидать, я поднялся и встал с кровати. Я достал нож из кобуры.

Звук открывающейся соседней двери.

Он проверяет по порядку?

Звук закрывающейся двери.

Следующей... будет эта.

Я приготовил нож. У меня не было времени доставать пистолет.

— ............................

Я ждал, пока дверь откроется.

Затем.

— …

Она открылась.

Там стоял человек в маске лисы.

Маска лисы и белая одежда.

— Ты... мы с тобой встречались раньше? — Человек в маске лисы слегка наклонил голову. — Хм. Нет, не думаю. Та «Веспа» снаружи... мне показалось, я её видел. Теперь, когда я думаю об этом, номерной знак у нее такой же.

— ...Ты.

— «Ты», хм.

Человек в маске лисы отодвинул маску, открывая своё истинное лицо. Его черты очень напоминали лицо знакомого мне человека. С этим лицом и этими глазами он посмотрел на меня.

— Наши пути снова пересеклись в таком месте — это весьма увлекательно, не находишь?

— А, нет. Я—

— А пока убери эту опасную штуку.

— Ах... Да...

— Куккукку.

Человек в маске лисы.

Рассмеялся так, словно совершал нечто запретное.

Переместившись из больничной палаты в комнату ожидания, мы с человеком в маске лисы уселись друг напротив друга за столом, на подушках. Я сходил на кухню, заварил чай и принес его. Человек в маске лисы снял маску и сделал глоток.

— Как видишь, Ризуму и Изуму так и не вернулись домой.

— Ох... теперь, когда ты упомянул... они ведь говорили, что находятся под твоей опекой.

— Я сам не совсем из Киото. Это лишь часть моих корней… и я поручил Ризуму одно дело. Что касается этого места, я попросил её разузнать о исследованиях, которые здесь проводила Кигаминэ… тот доцент.

— .................

— И она не вернулась. Вероятно, это означает, что здесь что-то произошло, поэтому я решил сам всё проверить.

— На том самом «Порше», да?

— Ага. Я не особенно придирчив, но это мой старый любимец.

— Эм, Господин Лис, вы знали об Изуму-куне, да? Ризуму из Ниоуномия и Изуму из Ниоуномия... о теории единства лицевой и оборотной сторон.

— «Теория единства лицевой и оборотной сторон». Хм. Красиво сказано. Похоже, ты знаком с ней, — произнес человек в маске лисы. — Ну, в общих чертах, да. Если ты спрашиваешь, знаю ли я об этом, то ответ — знаю. Иначе я бы не держал кого-то подобного.

— ...

— Изначально я не хотел приезжать в такую глушь, но, похоже, здесь провели какую-то зачистку. Судя по тому, что Ризуму пришла сюда и исчезла. В таком случае нет смысла вести разговоры издалека. Поэтому я и явился сюда, как видишь, но… ранее ты сказал «они говорили», верно?

— ...

— Похоже, тебе что-то известно.

Уверенным тоном произнес человек в маске лисы.

— Рассказывай.

— ......Что-то... даже если ты так говоришь...

Странно.

Даже если Синдикат Кунагиса замел следы… даже если они всё ещё находились в процессе, странно, что этот человек появился вот так на месте происшествия. Я думал об этом с самого начала. Прежде всего, операция по заметанию следов призвана создать впечатление, что никакого заметания не было, так как же человек в маске лисы её заметил?

Интересно, как.

Это странно.

Это неестественно.

Это невозможно.

Если бы была возможность... это означало бы, что этот человек находится вне политической власти Синдиката Кунагиса...

Эта догадка заставила меня нервничать.

Осторожно, нельзя терять бдительность.

И в то же время.

В то же время это заставило меня подумать, что я не должен это упустить.

Здесь может быть какая-то зацепка.

Этот человек был нанимателем близнецов Ниоуномия.

— Ну... когда вы послали сюда Ризуму-тян и Изуму-куна, я тоже там был. Проходил тест на профпригодность для подработки...

— Хм. Понятно. И что?

— Прежде чем говорить об этом, один момент. — Человек в маске лисы подталкивал меня продолжать, но я осторожно открыл рот. — Не возражаете, если я поделюсь одним предположением, которое пришло мне в голову?

— Давай послушаем.

— Вы... Сайто-сан, бывший владелец этого места, когда оно было клиникой, не так ли?

— ...Хо. — Человек в маске лисы снова надел маску, которую отложил в сторону. — Ты услышал это от тех двоих? Послушаем, что заставило тебя так думать.

— Это близко к догадке... Я просто предположил это из рассказа помощника профессора Кигаминэ и Кучихи-тян, а также из рассказа Изуму-куна. А также ваша реакция, когда вы в прошлый раз услышали имя доцента

Кигаминэ... и, наконец, приказы, которые вы отдавали Ризуму-кун и Изуму-тян. Что было скрыто за «расследуй эту лабораторию» и «убей Кигаминэ Яку и Мадоку Кучиху». Это, пожалуй, всё, из чего можно сделать такой вывод.

— Клянусь, у всех у них языки без костей... — сказал человек в маске лисы таким тоном, будто его это достало. — Особенно близнецы Ниоуномия. Они были полезны, но... оба были слишком энергичны. Однако есть и те, кто слишком спокоен... особенно если спокойная сторона — это лишь тонкая маска, скрывающая горячую натуру... Теперь, когда я думаю об этом, Джунья был хорошим примером этого.

— Джунья?

— Хм. Нет, прости, это имя старого друга. Этот человек был довольно мрачным, но также странно страстным. Правда, я не мог с ним справиться... Хм. Ну, тебе тоже стоит приложить к этому усилия. В любом случае, просто легче использовать парней, за которыми легко следить. Конечно, как абсолютное условие, они должны быть хоть немного умны, иначе они будут просто проблемой. Идиота использовать нельзя.

— .................

— К слову, насчёт твоего предыдущего вопроса… Я могу ответить «да» лишь наполовину. Сказать «нет» — тоже будет лишь наполовину верным. Потому что я действительно тот самый Сайто-сан.

— Э-э…?

— Удивлён, верно?

Пожав плечами, мужчина в маске лисы сделал шутливый жест.

Затем, продолжая, он обернулся и осмотрелся.

— Это место не изменилось… будто время здесь застыло. Ничто не претерпело изменений за целых двадцать лет.

— Двадцать лет…

Вероятно, это результат чувств Кучихи-тян.

Она оберегала это место на протяжении двух десятилетий. Позволив этому месту оставаться неизменным, как и её собственному телу.

С какой целью?

Наверняка это…

— Мне тогда было почти двадцать. Я был профессором в некоем престижном университете… работа была настолько яркой, что теперь мне становится смешно. Словно главная звезда на сцене.

— ……………………..

Мне знаком один человек, получивший докторскую степень ещё в начальной школе, так что профессор в двадцать лет меня сейчас не особенно удивляет. Однако этот человек стал тем самым Сайто… наставником как для ассистента профессора Кигаминэ, так и для Кучихи-тян. Я совершенно не ожидал такого. Это было абсолютно неожиданно.

Внезапно я потерял дар речи.

Тем временем человек в маске лисы красноречиво продолжил.

— Для меня быть профессором было скорее второстепенным занятием, а открытая мной здесь клиника должна была стать основной… но оценка общества была прохладной. Недопонимания и искажённых толкований было не избежать, куда бы я ни пошёл. Оставим это. Кигаминэ… Яку. И Мадока Кучиха. Это ностальгия… пока ты в прошлый раз не заставил меня вновь услышать эти имена, я совсем о них забыл. Я и не думал, что они всё ещё заперты в этом месте, продолжая дело после меня.

— …….Эти двое, они ждали тебя.

Даже если они этого не говорили.

Даже тогда, они ждали его.

Кого-то. Чего-то.

Безумно. Преданно.

— Я совершенно ничем не мог помочь. Я полностью забыл о них, — откровенно признался человек в маске лисы. — Ну, и во мне тоже есть что-то не так… Я должен был вспомнить уже по одному лишь «Киото». Теперь, когда я думаю об этом, источником того, кем я стал сейчас, была та девушка, которая не может умереть… Люди могут забыть, откуда они пришли. Какой сюрприз.

— …..Не говоря уже о том, что ты забыл, — произнёс я. — Если ты Сайто-сан, то тем более, зачем пытаться убить тех двоих? Зачем это… зачем ты нанял Изуму-куна?

— Это недоразумение, ложное утверждение. На самом деле я не пытался их убить… потому что они словно были мертвы ещё двадцать лет назад. Если у них не вышло умереть, то это просто чтобы добить их… или, по крайней мере, я просил именно о таком нюансе… Я ведь уже говорил это раньше, не так ли? Я навожу порядок в делах, оставшихся со времён моей юности и неопытности. Ответственность за то, что дал им надежду… Я должен её понести. Ну, разговоры о подобных вещах с Изуму до него не дойдут. Этот парень слушает лишь половину от половины половины того, что ему говорят.

— …Изуму-кун.

— Вот почему ему нужна Ризуму. Для того Изуму уже слишком поздно, его буйство не остановить никаким обычным оружием. Это не «один против тысячи». Если знать, как его использовать, он — берсерк, способный выиграть войну в одиночку. Ты слышал, почему его руки скованы?

— Эм… если он этого не сделает, то не сможет себя контролировать. Я слышал что-то вроде этого, но…

— Ниоуномия Изуму, Людоед. У него есть фамильный меч-сокровище, убийственная техника одного удара под названием Пожирающий… это бесчеловечная техника, для которой он использует обычно запечатанные руки. Честно говоря, даже когда я видел её применение перед собой, я был потрясён. Можно сказать, он величайший шедевр за всю историю Ниоуномия… хотя, он станет им через несколько лет. Чтобы называться величайшим шедевром, ему всё ещё не хватает истории и достижений… и, кроме того, даже тогда, поддержка Ризуму необходима.

— Ризуму-тян… её тело… странно так говорить, но когда она становится такой, разве это не опасно для неё? Ты говоришь «поддержка», но у её стороны нет боевых способностей, не так ли?

— ……Ты не понимаешь. Я нахожу более страшной Ризуму, а не Изуму. Убить такого ребёнка… такого слабого ребёнка. Убить такую милую и маленькую девочку невыносимее, чем ты думаешь. Вина за убийство слабого, который даже не враг, за убийство того, кто имеет человеческий облик, ты понимаешь, о чём я, да? В реальности, даже ты, неосознанно, вероятно, не по своей воле, спас Ризуму-тян.

…………………..

— Это сила слабости… быть сильным — значит быть слабым, а быть слабым — значит быть сильным. Разве Изуму не говорил что-то подобное? Не то чтобы у неё совсем не было навыков детектива, но… точнее, Ризуму была защитной формой Изуму. И в физическом смысле… и в психологическом тоже.

— ……Но тогда, Ризуму-тян… она была жалкой. Нет, возможно, странно говорить «жалкая» об искусственно созданной личности, но…

— Ничтожество, хах... Ты весьма проницателен, но, похоже, не постигаешь главного... — Голос человека в маске лисы звучал насмешливо, указывая на моё непонимание. — Говоря о близнецах Ниоуномия и их смертоносной технике, Изуму и Ризуму, как ты думаешь, кто из них — обратная сторона, а кто — основная?

— Это... Изуму-кун, верно?

— Какой же ты глупец.

Меня отвергли с такой явной насмешкой.

Человек в маске лисы издал смешок: «Ку-ку-ку».

— Даже если Изуму и Ризуму — искусно созданные личности, намеренно разделенные на силу и слабость соответственно, в конечном итоге, у них есть лишь очень короткий промежуток времени, когда они действуют как убийцы. Они не серийные убийцы, они не работают круглосуточно, 24 часа в сутки, убивая людей. Другими словами, время, которое Людоед проводит на поверхности, — всего лишь час. С точки зрения обычного человека, это очень мало. Тень скорее сзади, на стороне Изуму.

— ..........

— Для близнецов Ниоуномия время, проводимое в образе «Карнавала», гораздо больше. Я не говорю, что время решает всё, но... хоть мы и говорим о лицевой и обратной сторонах, для них это одно и то же.

— ......Пара как единое целое.

— Единое целое как пара. Близнецы Ниоуномия.

Поддерживая друг друга...

Их отношения казались мне слишком односторонними.

Но это не так.

Что Ризуму-тян значила для Изуму-куна.

Что Изуму-кун значил для Ризуму-тян.

Это не вопрос логики.

Это нечто за пределами логики.

Я задумался об этом.

Человек в маске лисы произнёс «Хм», делая паузу.

— Разговор отклонился. Вернёмся к сути.

— ......Да... верно. Тогда позволь задать тебе вопрос: ты сказал, что доцент Кигаминэ и Кучиха-тян не смогли умереть, что ты имел в виду?

— Именно то, что сказал. Это не то, что я особенно хочу объяснять постороннему... ну, думаю, ты не такой уж и посторонний. Спрашивать только то, что хочу спросить я, было бы неразумно. — Предварив этим, человек в маске лисы продолжил. — Видишь ли, я должен был убить их двадцать лет назад... нет, это неверно. С мировой перспективы, сказать, что я бросил их, было бы точнее — я покинул их. Вот именно, эти слова... это правильный ответ. Я покинул тех двоих.

— .....Я всё ещё не понимаю.

— Исследование бессмертия. Изначально это была моя тема... Уверен, ты слышал от Кучихи, но это была моя тема. Посмотрим, это будет немного неловкая история, но... когда мне было около двадцати лет. Другими словами, когда я был примерно твоего возраста.

— Мне девятнадцать с половиной.

— «Мне девятнадцать с половиной». Хм. Тогда всё точно сходится… Тот я в то время очень, очень не хотел умирать. Если говорить прямо, я хотел прожить долгую жизнь.

— .......Ох...

Я думал, что этого хотят все, но, поразмыслив сейчас, одержимость такой идеей в возрасте около двадцати лет встречается на удивление редко. Не только я, молодые и незрелые люди довольно нигилистичны. Поиск смысла в долгой жизни приходит позже, когда немного повзрослеешь.

— Однажды я попытался это подсчитать. Сколько времени нужно, чтобы узнать всё, что вызывало у меня интерес, ничего не упустив. В результате получилось астрономически огромное число. По крайней мере, человеческого предела в 120 лет было недостаточно. К этому я пришел с моей скоростью мышления и вычислительными способностями. Это был довольно глупый расчет.

— Хах...

— Я не боялся смерти. Я боялся, что мне не хватит времени на жизнь. Закончить, не узнав того, что хотел узнать. Умереть, имея вещи, которых я не знал, было бы неприемлемо.

— Так вот почему… исследование бессмертия.

— Встречу с Кучихой можно назвать совпадением. Просто случайность. Ну, скажем так, до меня Кучиху-тян воспитывал кое-кто другой.

— .....Связь между исследователями, да?

— Нет. До этого Кучиха-тян была скорее питомцем нувориша. Кстати, похоже, ты встречался с Кучихой. Как она тебе? Сколько ей лет на вид?

— Семнадцать... семнадцать или восемнадцать. Примерно.

— Тогда ничего не изменилось, — сказал человек в маске лисы. — Когда я впервые встретил её, Кучихе на вид было примерно столько же. Если не веришь, то в кабинете... ну, теперь это лаборатория, попробуй сходить туда. Там должны остаться кое-какие фотографии... двадцатилетней давности.

— Тогда... быть питомцем.

— В прямом смысле этого слова. В том самом адском и мрачном смысле, который ты себе представляешь. Как ни крути, к тому, кто не может умереть, всегда будут относиться как к какому-то странному существу. Хотя с ней не обращались как с чудовищем, так что она, полагаю, всё еще шла по человеческому пути… даже просто оставаться в живых без физических увечий — это уже рай. Ее покупка обошлась мне в кругленькую сумму, знаешь ли. Похоже, они привязались к Кучихе… в какой бы форме это ни проявлялось, быть любимым, может, и неплохо, но из-за этого цена сильно взлетела. Мне пришлось потратить всё состояние, что я скопил.

— ................

Эта история не имела ничего общего с правами человека или этикой.

Учитывая суть проблемы, полагаю, ничего нельзя было поделать.

— И… примерно полгода я провёл с Кучихой… при участии её помощницы, Кигаминэ… хм. Кигаминэ, значит. Почему-то мы с ней нашли общий язык… Если бы у неё был талант, я уверен, мы могли бы продвигаться вместе… Я и представить не мог, что она продолжит в одиночку. Некомпетентность — это истинная трагедия человечества.

— Почему ты прекратил… исследование Кучихи-тян?

— Потому что осознал его бесполезность, — спокойно ответил человек в маске лисы. — Это была аномалия, возникающая раз в эпоху. У неё самой память охватывала лишь около 60 лет, но… видимо, это был её предел. Не ёмкость, а обычное ограничение памяти. Даже ты не можешь вспомнить детали из детства десятилетней давности. Так вот… у Кучихи было около 800 лет. Насколько я смог выяснить при помощи гипнотерапии, она прожила примерно 800 лет. Даже это должно цениться как редкое явление, но… Ку-ку-ку, несмотря на 800 лет жизни, у неё был довольно вульгарный характер. Впрочем, будь то 800 лет или 1000, если бы просветление достигалось простым существованием, никто бы не стал медитировать. Ты, похоже, тоже предвзято относишься к её внешности… хм. 800 лет. Это должно быть ценным явлением, но её существование точно не повторится. Изначально Кучиха обладала способностями, близкими к человеческим, но… её тело само по себе было воплощением здоровья. У неё был высокий иммунитет и регенеративные способности, превосходящие норму. Однако ей недоставало репродуктивной функции. Иными словами, она не могла оставить потомство. Другое дело, если бы мы могли клонировать людей, но… даже в этом случае потребовались бы высочайшие технологии для точного копирования аномальных клеток Кучихи. Короче говоря, её бессмертное тело не могло быть использовано ни для чего больше.

— ......Вот почему ты их оставил.

— Я им этого не говорил. Возможно, они даже не осознали, что их покинули. Но я не отказался от своей цели из-за этого… я просто перешёл к следующему этапу. Но и тот следующий этап обернулся провалом… это был не просто провал, это была настоящая катастрофа. Я уже говорил тебе. Теперь я нахожусь на следующем… из следующего из следующего этапе. Именно поэтому я нанял Ризуму для поиска Зерозаки… но, похоже, и это оказалось ошибкой. Более того, это дело должно было быть простым сведением счетов, но по какой-то причине Ризуму и Изуму не вернулись, поэтому я размышлял, что делать.

— ..........

Зерозаки Хитошики.

Он был… на том этапе?

— Ну, для меня это пища для размышлений, но… мне немного жаль, что те двое всё ещё продолжали. Возможно, я и подлец, но даже у меня есть капля сострадания. Как бы это сказать… это похоже на чувство, когда видишь компьютер, пытающийся вычислить цифры числа Пи… или трагедию водоплавающих птиц… или как призрак, пытающийся черпать воду дырявым ковшом… или как спутник, вечно вращающийся вокруг Земли… такой образ. В любом случае, просил я об этом или нет… ничего бы не изменилось. Для людей, подчиняющихся Истории, они либо умерли бы в другой точке, либо прожили бы жизнь, не отличающуюся от существования трупа. Или они умрут, или нет. Поэтому я решил, что лучше умереть. Я считал это актом милосердия. Это можно назвать соучастием в самоубийстве, наверное. Честно говоря, часть меня также хотела стереть своё прошлое.

— Следовать Истории, значит. Только по этой причине ты пытался убить двух человек?

— Интересно, по какой причине можно убить двух человек? Если бы речь шла о 200 миллионах, можно ли было бы их убить, не поднимая знамя справедливости или мира? Это одно и то же, так что для меня этого достаточно. — Человек в маске лисы не выказывал никакого раскаяния. — Более того, одна из них не была человеком.

— .....Верно.

— Хо. Я ожидал хотя бы одной моральной претензии, но ты на удивление спокоен.

— Думаю, тебе бесполезно это говорить. И ещё…

— И ещё, всё пошло не по моему плану.

Человек в маске лисы указал на меня.

— Моего объяснения должно быть достаточно. Если я слишком углублюсь в детали, это нарушит их частную жизнь… Кроме того, это старая история. Прошло двадцать лет, так что в моей памяти наверняка есть пробелы. Нет ничего менее интересного, чем слушать чьи-то искажённые воспоминания. Теперь я хотел бы услышать ситуацию с твоей стороны. Что именно случилось с Изуму и Ризуму, расскажи мне.

— Я понимаю… — сказал я. — Но, касательно этого, я тоже… не хочу вдаваться в личные детали, так что это будет общая картина. Так подойдёт?

— Я не возражаю. Скучные истории я тоже слушать не хочу.

— Тогда я расскажу.

...Похоже, это было не совсем в шутку.

— Скажем так, он был трудоголиком, который слишком сильно увлёкся и стал зависимым от убийств. К лучшему, что я забрал его из Группы Магии Резни Ниоуномия, когда они не могли справиться с ним.

— Ха...

Словно я снова слышал историю из другого мира.

Кто же этот человек в маске лисы...

Житель какого он мира?

— Сосредоточься лучше на том факте, что ты был выбран в качестве добычи для этой охоты… Что скажешь? Я считаю, что это часть Истории, но ты, похоже, так не думаешь. Разве ты не понимаешь… дело не в вероятности.

— Не в вероятности?

— Дело вообще не в вероятности. Я уже говорил тебе, это Обратное Сопло и Тюремная Альтернатива. Тебе может казаться, что наша встреча здесь, в этом месте — простая случайность, но это не так. К этому моменту времени у тебя уже была слабая связь с Кигаминэ и Кучихой, и причина, по которой Кигаминэ заинтересовалась тобой, также была связана со мной. Между тобой и мной существуют Ниоуномия Ризуму, Ниоуномия Изуму, Кигаминэ Яку и Мадока Кучиха, которые выступают в роли ветвей блок-схемы. С учетом этого, было бы страннее, если бы мы не встретились. Так или иначе, в конце концов, между мной и тобой возникла бы связь.

— Связь...?

— Говоря резче, это принцип неопределенности. Ни одно из них не является более правильным… в этом мире всё правильно. Он разбивает мир и людей до квантового уровня, интегрирует его, дифференцирует, интерпретирует и, в конечном итоге, доказывает. Это самое близкое к выражению моей цели на данный момент, предел того, сколько я могу выразить словами. Да, как бы это ни произошло, всё в итоге сойдется к одной, заранее определенной точке. Даже если блок-схема может ветвиться до бесконечности, в конце концов всё сойдется в одной точке. Эту финальную точку — я называю Умирающим Эпилогом.

— ............

— Я хочу увидеть это.

Тон человека в маске лисы.

Он вовсе не говорил так, словно речь шла о какой-то мечте. Это был серьезный тон, не допускающий возражений.

— …Для меня это ничего не значащая история… — немного поразмыслив, я честно выразил свои чувства. — Даже если бы это было так… Даже если то, что вы говорите, правда, в этой истории нет места для меня.

— «В этой истории нет места для меня». Хм. Даже если ты не говоришь, для меня это всё равно трудная проблема... В принципе, быть наблюдателем в мире квантовой механики в корне противоречиво.

— .....Твои вопросы закончились?

— М-м... Ах, да. Только эти два пункта меня заинтересовали. — Человек в маске лисы кивнул. — Хотя мой второй вопрос был задан просто из любопытства, а по-настоящему важен был первый, тот, что касался Желтого Сигнала… Хм. Понятно… Так вот что произошло. Ну, это не такая уж непостижимая история. Птица в клетке не удовлетворится вечными прыжками. Хм, это чувство… что ж, не то чтобы я его не понимал.

— ...Что?

— Ничего. Спасибо, я благодарен тебе. Мне стало намного легче. Я пойду домой... Тебе тоже стоит. Даже если ты останешься здесь, ты ничего не добьёшься. Ведь это место...

...уже закончено. Оно больше не имеет связи с Историей.

— .....Но

— Прежде всего, ты уже сам проверил, да? Я не знаю, кто это сделал, но заметание следов означает, что не останется никаких следов произошедшего.

— Но... разве тебе не любопытно? Как результат резни, которую ты заказал, стал таким запутанным? Если даже не поэтому, то связь, которая у тебя была с Ризуму-тян и Изуму-куном...

— Это было раньше. Вот почему я пришёл сюда.

Сказал человек в маске лисы.

— Но теперь всё кончено.

— То, что было неясно, прояснилось до чрезвычайной степени.

— ...........А?

— Честно говоря, это немного больно. Среди Тринадцати Ступеней Изуму и Ризуму служили мне больше всех. Как это называется, еще раз? …Привязанность, да, привязанность. Тоска, да, тоска. В этом смысле, не то чтобы мне не о чем было подумать, но ничего нельзя поделать с тем, что уже завершилось. Всё, что я могу сделать — это похлопать в ладоши, чтобы создать как можно больше шума, а затем молча покинуть свое место. Молчание… Ку-ку-ку, просто молчание. Похоже, и Ризуму, и Изуму желают от меня именно этого… Это были долгие отношения, поэтому я дам им хотя бы это на прощание.

— Тогда, господин Лис, другими словами...

— Ага... Хотя, в отличие от Ризуму, я не великий детектив и не какая-то странная аномалия. Не то чтобы я пришёл к ответу, просто рассуждая. Тем не менее... — сказал человек в маске лисы, тщательно подбирая слова. — Если сложить информацию, которую я знал заранее, с тем, что я услышал в твоём рассказе, я могу примерно представить суть произошедшего.

— Суть, говоришь...

Если я правильно припоминаю, из Десяти Уджи в «Повести о Гэндзи»… та часть, где Накагими отправляется в Токио, называлась Савараби. Честно говоря, я не очень хорошо это помню.

— Я слышал от Изуму, что Савараби вступили в прямое столкновение с семьёй Зерозаки. Это просто привлекло мое внимание... Даже больше, чем Облако, запятнанное пурпуром или Раздиратель Разума, меня заинтересовало имя Зерозаки Хитошики. Недавно Ризуму рассказала мне о серийных убийствах, которые совершил Зерозаки Хитошики в Киото. Точнее, о прямом столкновении, которое произошло непосредственно перед этим. И затем, с помощью Ризуму, я поискал подробности там и сям и обнаружил, что у него и впрямь интересная судьба. Скорее, даже не интересная… а разрушительная.

— ....Ты упоминал об этом на днях.

Демоническое дитя, рождённое от кровосмесительной связи двух Зерозаки.

Самый чистый из чистейших серийных убийц.

— Ага. Я подумал, что, возможно, это существо по имени Зерозаки Хитошики может стать первым шагом к наблюдению за историей, не участвуя в ней.

— ....................

— Впервые эта идея пришла мне от Кучихи. Она тебе рассказывала, верно? Что Кигаминэ наняла тебя по этой причине… «Я ни на кого не влияю», она ведь сказала что-то в этом роде, не так ли? Если вернуться назад, изначально это была моя фраза.

— Так... ты пытался дать объяснение её бессмертному телу.

— Ага. Ну, сказать, что оно не имело никакого эффекта, было небольшим преувеличением... Кигаминэ, возможно, объяснила, но человеческое тело, или, вернее, тело животного запрограммировано на смерть. Не найдя способа перепрограммировать это, бессмертие невозможно. Даже ты, наверное, думал, почему живые существа вообще умирают.

— .....Речь о разнообразии видов, да? Другими словами, смерть особи не означает смерть коллектива... вот в чём смысл.

Мы часто говорим вещи вроде «в этом году простуда была довольно тяжелой», но с биологической точки зрения это верно для каждого года. Каждый год вирусы и бактерии трансформируются и эволюционируют во что-то более сильное, во что-то, к чему у людей еще нет иммунитета. Если не рассматривать людей как отдельных личностей, а вместо этого воспринимать их как группу… такого понятия, как «смерть», не существует.

Продолжать жить… вечно

— Возможно, будет легче понять на примере растений. Лучше считать их не по одному, а по колонии. Другими словами, что касается Кучихи, было бы правильнее относить ее к чему-то иному, нежели к людям.

— Не человек... так?

— Да. Не человек, не животное, не организм, поэтому она и не может умереть. Если бы и настало время, когда она должна была умереть, это случилось бы только в момент вымирания.

Вымирание.

Вымирание... случилось.

Потому что Кучиха-тян мертва.

— Даже если ты говоришь такие громкие слова, как бессмертное тело, это не значит, что оно действительно не может умереть… Если ты уничтожишь ее желудок, она умрет как обычно. Суть в том, что она принадлежала к виду, отличному от человечества. — Сказал человек в маске лисы разочарованно. — Парадокс между ростом и эволюцией, кажется? Может быть, она была внеземной формой жизни.

— А разве такое возможно?

— Не скажу, что невозможно. Однако моя интерпретация немного более фантастична… Я думаю, что она могла быть кем-то извне Истории. Она могла быть персонажем, который не должен был появляться. Это означало бы, что персонаж, которому не суждено было стать частью истории, умудрился проскользнуть внутрь. Хм. Это немного похоже на появление персонажа из научно-фантастического романа в детективе… Если я скажу так, возможно, будет легче понять. Короче говоря, именно это я и имею в виду. Кучиха была неизбежным багом, проникшим в программу, известную как История, она была опечаткой, затесавшейся в роман

— ....................

— Её имя... вероятно, не вписано в то, что я называю Хрониками Акаши. Как будто её там изначально не было. Внешнее вонзилось во внутреннее. Она не была чем-то особенным, просто отсутствием.

Противоречие... опечатка.

Ошибка Бога.

Она не умрёт, потому что ей не дали смерти.

Дело не в том, что она не умрёт.

Смерть отсутствовала.

Это… это было бы так, словно Кучиха-тян на самом деле была мертва, продолжая жить, не так ли? Ее слова, странным образом небрежные и полные самоуничижения, пронзали меня, словно копья, одно за другим. Слова, которые она произносила ранее, казались чужеродными, но обладали странной силой убеждения.

Понятно… миры, в которых мы живем, разные.

Дело не в видах или родах.

Дело не в обратной, лицевой, изнаночной или противоположной стороне.

Дело в обитателе другого мира.

Тогда… мы никак не сможем это проанализировать.

Ее существование похоже на ту гадалку.

Единственный выход — отказаться от попыток понять

Но есть и то, что можно приобрести, отказавшись от понимания. Та гадалка говорила... иногда есть люди, чьи сердца нельзя прочитать, чьё будущее нельзя прочитать. Кунагиса Томо была такой для той гадалки. Я думал, это потому, что её сердце слишком глубоко, но на самом деле это было не так: это потому, что её имя не было чётко вписано в Историю...

— Ну что ж, раз уж статистически невозможно, чтобы произведение искусства существовало без каких-либо багов или ошибок… то существование Кучихи было чем-то неизбежным и необходимым для Истории. Возможно, в мире существуют и другие подобные Кучихе люди… Бессмертие, может, и не было багом или ошибкой, но так или иначе, такое ненужное существование должно было возникнуть как нечто необходимое и незаменимое. Это парадокс, который никогда не будет разрешен… Очевидно, это всего лишь концептуальный спор, и у меня нет никакого желания разгадывать бессмертное тело с помощью разума. Это выходит за пределы моих возможностей. Может быть, она съела мясо русалки…

Яо Бикуни.

800 лет.

— Ты даже читал Такахаши Румико, да?

— ...............

Похоже, ему нравится Shogakukan.

— У тебя, кажется, есть талант оставлять загадочные вещи неразгаданными.

— Да, это важно, знаешь ли. Даже если бы я смог разгадать способ не умирать, следующий этап, который я выбрал после того, как не смог его воспроизвести, заключался в том, чтобы использовать другой метод для достижения той же цели. Не умирать — значит сдаться. Потому что даже без бессмертного тела для меня существует способ узнать всё, что я хочу узнать. Это предельно ясно и просто…

…мне просто нужно читать историю.

Благодаря существованию Кучихи я убедился, что История существует. Пока существует опечатка, существует и сама История. Это ведь очевидно. Исключительно очевидно. Настолько очевидно, что облекать это в слова было бы пустой тратой времени.

— Читать Историю, да?

Это… наблюдатель.

Самый настоящий наблюдатель.

— Как только ты убеждаешься в существовании Истории, естественное человеческое чувство — желание её прочитать. И это не какое-то уникальное чувство. Потому что достижение этого стало бы самым сокровенным желанием. Ключ в том, чтобы отделить этот путь от него. Сильные и слабые, не такие уж сильные и не такие уж слабые, хорошие и достаточно хорошие возведут памятник, подобный Вавилонской башне. Меня всё устраивает, пока я могу наблюдать за этой пирамидой со стороны… Что-то вроде этого.

Ку-ку-ку, — рассмеялся человек в маске лисы между фразами.

— С учетом сказанного, до сих пор я повторял этот метод проб и ошибок множеством неприглядных способов… Зерозаки Хитошики должен был стать четвертым подходом, так что это означает его четвертое поражение. Для нынешнего меня, лишенного Ризуму, поиск его местонахождения был бы слишком сложен. У меня нет иного выбора, кроме как перейти к следующему шагу.

— ...«Для нынешнего тебя»?

— Мне казалось, я говорил тебе. Я был изгнан из причинно-следственной связи, поэтому не могу действовать открыто. Теперь, когда Изуму и Ризуму ушли, мне придётся искать новые Ступени… Начнём с того, что Ступеней очень мало, так что потеря двух из них здесь — хлопотная и странная история… Хм. Что ж, на этом разговор о Зерозаки Хитошики завершен. Доволен?

— Да… было очень полезно.

Честно говоря, я так ничего и не понял.

Но… есть одна вещь, которую я точно понимаю.

Этому человеку и Зерозаки нельзя позволять пересекаться.

Я уверен, что это приведёт к чему-то чудовищному.

Трудно представить, что эта ошибка человечества имела столь активное значение, что серийный убийца, чьим единственным смыслом существования было убивать, имел такое огромное значение… но всё же.

Я не должен допустить их встречи.

Это уж точно.

…Если мыслить здраво, не то чтобы мне нужно было так сильно волноваться. Люди не встречаются так легко. В книгах и кино, если ты случайно гуляешь без цели, ты случайно встретишь кого-то знакомого или о ком думаешь, но единственный раз, когда такой феномен принимается за реальность, — это школьные драмы, где радиус действия в подавляющем большинстве случаев ограничен. Стоит сделать шаг в город, и ты больше не сможешь этого сделать. Случайная встреча в поезде или случайное наблюдение за двумя людьми вместе — подобные вещи всего лишь фантазия. Случайные встречи происходят не так уж часто, а судьбоносные встречи абсолютно невозможны.

К тому же Зерозаки Хитошики мертв.

Таким был результат расследования Ризуму-тян.

С мертвецом не встретишься и не расстанешься.

Однако.

Я встретил Ризуму-тян.

Я встретил Изуму-куна.

Я встретил человека в маске лисы.

Случайно.

Просто случайно.

С вероятностями, которые можно описать только как неизбежные.

Как в Истории.

— Похоже, Кигаминэ прилагала все усилия, чтобы сломать свою судьбу самостоятельно. Вот почему она связалась с тобой… но даже это было лишним. Попытка выкроить собственную судьбу — это не ошибка и не опечатка, а обычная человеческая самонадеянность. Она вообще не взламывала свою судьбу. С самого начала Кигаминэ искала кого-то вроде тебя… Еще до того, как тебе предложили ту подработку, еще до того, как с тобой связалась Кигаминэ… эм, как же ее звали?… Верно, ты уже слышал о ней от Аои Микоко. Ты уже знал о Кигаминэ Яку. Хм. По крайней мере, в той степени, в которой ты это запомнил, ты испытывал интерес к Кигаминэ. Кигаминэ насильно изменила свое расписание, чтобы подготовить сцену, и согласился ли ты на работу или нет, рано или поздно, что бы ты ни делал, вы бы встретились… и ты бы встретил Кучиху. Рано или поздно — вот и вся разница.

Я встретил доцента Кигаминэ.

Я встретил Кучиху-тян.

Я встретил Химэ-тян в июне.

Я встретил Касугай-сан в июле.

Я встретил Айкаву-сан в апреле.

Я встретил Зерозаки в мае.

А Кунагису? А Магокоро?

Можно ли это назвать простым... совпадением?

Это было бы... куда более маловероятным.

— «Восстание против причинности. Революция против существующей судьбы. Декларация независимости перед лицом неизбежности грядущего…» Я уже миновал свой незрелый и романтичный период, когда мог говорить подобные вещи. Те, кто наблюдает за причинностью, те, кто взирает на судьбу, те, кто наслаждается неизбежным, должны оставить битву рабам. Я человек, который много раз менял свои позиции и мнения, но есть одна вещь, которая никогда не изменится. Я назову тебе цель, которую преследую с самого момента своего рождения…

Сделать этот неинтересный мир интересным…

пока он не иссякнет

— Интересным, да?

— Да. В этом смысле эстетическое чутьё Кигаминэ в выборе тебя значительно... Ты, ты действительно интересен. Чем больше я о тебе узнаю, тем интереснее становится твоё существование. Ты ведь думал об этом, да? Почему, когда было пять человек и четверо умерли, выжить удалось лишь тебе. Почему же? Потому что ты убийца?

— А, это…

— Это не так! В тебе слишком много потенциала, чтобы умереть в подобном месте… разве я не прав?

— ........Ты меня переоцениваешь, — ответил я как всегда. — Как видишь, я всего лишь ребёнок.

— Хм. Эта часть отличается от того, каким был я в прошлом... Определённо, как и говорили Кигаминэ с Кучиху. Ты похож на меня в прошлом... не личностью или внешностью... а душой.

— Душой………

— Да. Душой Худшего Человечества.

……………

Я не мог спорить с этим. Я не мог возражать.

Более того, я был готов принять это.

«Ах, вот оно что». — Как-то так.

Еле-еле мне удалось перегруппироваться.

— Да перестань… Такой, как я, просто слабейший. Слабейший Человечества, Пользователь Бессмыслицы.

— Сильный — это слабый, а слабый — это сильный, знаешь ли. Вероятно, это означает, что твоя слабость уже превратилась в силу. Раз уж я это сказал, ошибки быть не может. Впрочем, твоя история всё ещё полна множества причин и следствий… Я до сих пор не могу предсказать, что произойдёт дальше. Единственный совет, который я могу тебе дать: тебе следует проживать каждый день с весельем и наслаждением.

— ........Это у меня получается хуже всего.

— Естественно. Это трудно, потому что просто. Это трудно, и поэтому это интересно. Какая радость участвовать в игре, где ты не почувствуешь себя плохо в случае провала? Нет смысла просто участвовать. Победа и получение радости, провал и получение унижения — вот в чём смысл.

Победа и поражение — всего лишь ступеньки к продолжению.

Человек в маске лисы внезапно встал.

Похоже, на этот раз он действительно собирался уходить.

— ...А

Я задумался, нормально ли это.

Мне стало вдруг не по себе.

В конце концов, такое чувство, будто мы говорили только о других вещах, и я ничего не услышал о самом деле. Разве у меня не осталось вопросов? Если он осознал истину, стоящую за всем этим, то, если я попрошу его рассказать мне… Нет, в этом нет смысла, если я не догадаюсь сам. Будет нехорошо, если он мне просто расскажет.

Но даже так, если я не смогу уловить хотя бы что-то вроде подсказки, не отдалюсь ли я еще больше от истины…

Что-нибудь.

Хоть какой-то намёк.

— ......Похоже, ты чего-то хочешь.

Сказал человек в маске лисы.

— Как бы ты ни просил, я не могу ответить на то, на что не могу ответить, но в остальном... я отвечу тебе ещё на один вопрос.

— Всего один...?

Я растерялся. О чём спросить? Что спросить? Судьба. Неизбежность.

Причинность. Судьба. Кигаминэ Яку. Исследование бессмертия. Мадока Кучиха.

Бессмертное тело. Юкарики Ичихимэ. Ученица Зиг-Зага. Касугай Касуга.

Нахлебница. Клиника Сайто. Человек в маске лисы. Пользователь бессмыслицы. Чёрт. Чёрт. Чёрт. Сколько бы я ни думал, думал, думал, думал, ответ не приходит. Лучший вопрос в этой ситуации, я не мог придумать вопроса, подобного тем, что задавал ранее человек в маске лисы ранее. Всё, что приходило в голову — расплывчатые и неважные вопросы.

Честно говоря... есть у меня одна гипотеза.

Я могу объяснить случившееся.

У Кунагисы тоже была своя гипотеза. По крайней мере, по реакции человека в маске лисы я понял, что существует однозначный ответ.

Однако… что бы я ни делал, этого явно не хватало.

Этого было катастрофически мало.

Чтобы преодолеть эту слабость, что бы ни случилось, существовало одно предварительное условие, которое мне необходимо было разрушить. Но это условие было слишком мощным и нерушимым, словно абсолютная, неприступная стена замка. Это была гипотеза, похожая на форму эскапизма, которая граничила с фальсификацией истории.

Ах… чёрт, мне нужен был кто-то с более острым умом. Я не просил о гении уровня Айкавы-сан или Кунагисы. Мне не требовалось столько. Всё, что мне было нужно — это достичь максимального результата с минимальными ресурсами, ум настоящего стратега…

—…Хагивара Шиоги.

Произнёс я.

— Хагивара Шиоги… Ты знаком с ней?

— Хагивара…

— Раз ты знаешь Сисэй Юму и Юкарико Итихимэ… возможно, ты знаешь и это имя… вот о чём я подумал.

— Не просто знаю…

Человек в лисьей маске, казалось, был ошеломлён моей неосторожностью.

— Эта девушка — не кто иная, как та, что столкнула Группу Магии Резни, Труппу Ниоуномия, с Клана Серийных Убийц, кланом Зерозаки. Она — то самое безумное дитя. Ты знал и такую?

— Да… ну, она моя знакомая.

— По одной из теорий, в тот раз со стороны Зерозаки участвовали двое: Разрывающий Разум и Бесшовное Искажение… между этими огромными ножницами и той битой с гвоздями, должно быть, царил ад, который я даже представить себе не могу. Даже имея лишь половину слухов, что я услышал от Изуму, Стратег, Хагивара Шиоги… она превосходит моё воображение. Она — абсолютный монстр.

— …………

Шиоги-тян была настолько удивительна?

Я ляпнул что-то неуместное.

Но….

Но если бы она не была на таком уровне, у меня были бы серьёзные проблемы.

— Итак, что насчёт этой Хаги+хары Шиоги?

— Да… Хм, я слышал историю, что Шиоги-тян противостояла Ниоуномия… В то время, Изуму-кун и Ризуму-тян, Людоеды, близнецы Ниоуномия, сражались с Шиоги-тян?

— Не сражались.

Ответ последовал незамедлительно.

— Если слухи верны, то боевые навыки Изуму несравнимы с Хагихарой Шиоги. Она бы водила его за нос, и это стало бы его погибелью… Даже невероятная слабость Ризуму, вероятно, ничего бы не сделала против Стратега. Я скажу это на всякий случай, но это не значит, что близнецы Ниоуномия бесполезны. Хагихара Шиоги по своему желанию может играть даже с Осколком. Эй… ты, если ты знаком с Хагихарой Шиоги, тогда не познакомишь ли меня с ней? Возможно, Хагихара Шиоги могла бы стать моим тем самым. Демоническое дитя Четырёх Богов и Одного Зеркала. Хагихара Шиоги, Стратег. Если бы я попытался немного угадать, её вычислительные способности, вероятно, в пять раз выше моих… Я думал, что судьба, при которой я смог бы встретить такого монстра, невозможна, но раз уж она твоя знакомая, всё может быть не так безнадежно. Даже если я ошибаюсь, я был бы готов отдать тебе одно из двух мест в Тринадцати Ступенях, оставшихся пустыми без Изуму и Ризуму. Четыре Бога и Одно Зеркало не смогут справиться с кем-то вроде неё, вычислительные способности Хагихары Шиоги — это клинок, который может резать только подо мной.

Человек в лисьей маске продолжал в лихорадочном тоне.

— Что скажешь, Они-сан? Сделай мне одолжение и познакомь меня с ней. Тогда я отвечу на твои предыдущие вопросы, оставшиеся без ответа. Я расскажу тебе дешёвую правду, стоящую за этим делом.

— Нет… Это очень заманчивое предложение, но поскольку организация, в которой состояла Шиоги-тян, была уничтожена, моя связь с ней прервалась. Я не могу с ней связаться.

— Вот как… какая жалость. — Человек в лисьей маске был явно разочарован. Под определённым углом казалось, что он расстроен сильнее, чем когда услышал от Ризуму-тян о смерти Зерозаки Хитоши. Было немного удивительно, что у этого человека были такие эмоции. — Ничего не поделаешь… Обратное Сопло может сработать и против тебя. Вещи, которые не произойдут, определённо не произойдут, а даже если и произойдут, они не будут иметь смысла. Что ж… тем не менее, я продолжу верить, что если у нас есть связь, мы в конце концов встретимся. Если она такой же монстр, как гласят слухи, пока на неё не нападут её собственные родственники, она, вероятно, не умрёт… Кстати, что тебе это даёт? Я не смог уловить смысл этого вопроса, но он тебе ничего не даст. У меня ещё есть немного времени, так и быть, я мог бы дать тебе ещё один шанс.

— …Нет, так тоже хорошо.

Ответил я.

Ладно… я понял.

Наконец-то я пришёл к этому.

Произошёл скачок воображения.

Магия рассеялась.

Формула была завершена.

Если они не сражались с Шиоги-тян… если близнецы Ниоуномия не взаимодействовали напрямую с Шиоги-тян, то у меня уже есть ответ.

Теперь, когда я об этом думаю, это было единственным ограничением.

В таком случае предварительное условие рухнет.

Всё просто.

Всё предельно ясно.

Ответ… заключался именно в этом.

— Спасибо, Господин Лис.

— Ага… Я не особо понимаю, но, что ж, если тебя это устраивает, то ладно. Не похоже, что ты блефуешь. Тогда, если у нас есть связь…

…И.

— Значит, ты оказался верным выбором! Когда мы встретились в прошлый раз, я предчувствовал такую возможность… но оказалось, что это даже больше, чем просто возможно! Предела нет! Это неслыханно! Как такое могло случиться?! Не со стороны Зерозаки Хитошики, а с твоей! Этот, казалось бы, обычный человек, которого я случайно встретил в глуши… Аха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Кигаминэ, у тебя действительно, поистине великолепный нюх! Именно этого я и ожидал от женщины, которая, не сдаваясь, шла, шла и шла за мной! Хорошо, в конце концов, я действительно уважаю тебя! Я готов преклонить перед тобой колени!

— Погоди... эм?

— Ты! Аха-ха, да что ты вообще такое?! Ты сам — не более чем обычный, ничем не примечательный сопляк, и все же что это за черный хаос клубится вокруг тебя?! Это плавильный котел ереси и гротеска, ты — настоящий ад! Аха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Потрясающе, изумительно! Интересно, очень интересно! Давненько не случалось ничего столь занимательного! Отчего мир так увлекателен?! Это настоящая загадка! Насколько же безжалостно безумна эта вселенная?!

—...Хи-и!

Я сдержал крик, который чуть было не вырвался сам собой.

Я инстинктивно попятился.

Ах… страшно.

Впервые в жизни я ощутил страх.

Весь прежний страх меркнет по сравнению с этим. Если это и есть страх, то я никогда прежде не знал его. Сердце колотилось так часто, что казалось, вот-вот выскочит из груди.

Страх.

Страх страх страх страх страх.

страх страх страх страх страх страх страх страх страх страх страх страх страх страх страх страх страх страх страх.

Это страх.

Немыслимая бессмыслица.

Этот человек....

Страшен.

Меня прошиб холодный пот. Сердце словно треснуло.

До этого момента, до прошлой секунды, я не могу поверить, что вел беседу с этим человеком. Насколько же тонкой была грань, по которой я шел… Не хочу об этом думать.

— По-по-помо...

— Поразительно! Невероятно поразительно! Понятно. Мне не довелось встретить Зерозаки Хитошики, поэтому мне было суждено встретиться с тобой. Какая великолепная Тюремная Альтернатива. Обычно двойник Зерозаки, альтернатива идеальному убийце и абсолютному убийце, не должен существовать! Почему же, почему?! Однако моя гипотеза не оказалась ошибочной!

Он без всякой робости крепко ухватил меня за плечи.

— Аха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха, ку-ку-ку…

— ...Приятно познакомиться, мой противник.

Наконец-то я смог встретиться с тобой, с нетерпением жду наших будущих встреч и долгого пути! Аха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Затем человек в маске лисы оттолкнул меня. Я упал на ягодицы на татами. Человек в маске лисы наконец прекратил смеяться и, снова хихикнув «Ку-ку-ку», повернулся ко мне спиной.

— Пора покинуть это место. Эта убогая клиника не годится в качестве сцены для нашей встречи. Она не достойна даже быть вступлением, в лучшем случае — предзнаменованием. Ну что ж, теперь я буду занят, очень занят, это будет тяжело, очень тяжело, это яростный танец, это хаос! Весело, весело, весело, так весело! Беги, танцуй в радости, и радости, и радости, и радости! Безумствуй, безумствуй, круши, круши, болей, болей, болей, болей! Пой, возвышайся, ликуй, разрушайся! Это конец, это начало, это точка остановки, это ускорение! Теперь мне нужно подготовиться. Из «Тринадцати Ступеней» присутствует лишь половина, потому что я не ожидал, что всё пойдет так стремительно. Для начала, тебе нужно разобраться с этим мусором, ты должен завершить эту историю, касающуюся близнецов Ниоуномия. Ты не можешь позволить, чтобы такие мелочи создавали тебе препятствия в дальнейшем. Мне все равно, чью силу ты заимствуешь, просто уберись здесь как следует. Я не хочу, чтобы мое веселье уменьшилось хоть на йоту. Слышишь? Вложи в это всю свою душу. Теперь ты должен с абсолютной уверенностью в своей душе осознать, что способен на это. Теперь ты… закрыл все альтернативные пути судьбы.

— Закрыл.....

— Всё, что у тебя осталось, — это причинность со мной. Нет, так было с самого начала. Это неотвратимая судьба, это сюжет Истории. Ни ты, ни я больше никуда не уйдем. Теперь нам не позволят ни на йоту отклониться от курса вплоть до самого Умирающего Эпилога!

— Что это значит?

— Есть ли в этом смысл или нет — одно и то же. Так что, поскольку у нас есть связь, мы снова встретимся, хочешь ты того или нет. Тем временем не забывай тренироваться. Осознай, что самосовершенствование — это твоя единственная обязанность.

— ..................

Человек в маске лисы перешагнул порог и вышел в коридор.

Я....

— Ты... кто ты?

Почти импульсивно. Несмотря на то, что я не хотел больше в это ввязываться, я спросил. Я не мог не спросить. Я не мог удержаться от вопроса.

— Ты... кем ты являешься Айкаве-сан?

— Хм... я?

Человек в маске лисы повернул лишь голову.

Он снял маску и показал своё истинное лицо.

Его истинное лицо, поразительно похожее на её.

Его улыбка, до жути напоминавшая её собственную.

— Я — это я. Время раскрыть себя ещё не настало. Моё представление состоится позднее. Если ты хочешь дать мне какое-нибудь имя… посмотрим. Величайший Неудачник Человечества, или что-то вроде того.

Затем человек, скрывающий лицо под маской лисы, продолжил.

— Айкава Джун — моя дочь.

Перевод - e^iπ + 1 = 0

Редактура - SpinningSuzuki