Бессмыслица Том 7 Глава 2 Акт второй. Тайный разговор

С чемоданом довольно внушительных размеров в каждой руке, она стояла.

Ступени лестницы были достаточно широки, чтобы можно было присесть и дожидаться, но в столь короткой юбке это, разумеется, было бы неудобно. Поэтому она, сохраняя безупречную осанку, стояла на тринадцатой ступени снизу, на одну выше первой площадки, стараясь никому не мешать.

Её причёска претерпела незначительные изменения.

Наверное, это летний вариант.

— Хм...

Раз без очков, значит, это не она.

Что касается двух оставшихся вариантов, то без прямого обращения было невозможно определить, кто это. Словно кот, убитый собственным двойником[4]. Тем не менее, мне показалось, что раскрывать правду немедленно было бы расточительно. Возможно, стоило ещё немного насладиться этой неопределенностью, где оба исхода сосуществовали.

И пока я размышлял, стоит ли её окликнуть...

— Ах!

Она заметила меня сама.

— Надо же, вы уже здесь! Могли бы и сразу окликнуть. Какой же вы вредный, — она спустилась по ступеням, приблизилась ко мне, изящно выпрямилась и выполнила глубокий, вежливый поклон. — Давно не виделись. Я так рада, что вы в добром здравии.

— ...Взаимно.

Вот и всё, собственно.

Той, кого я ждал, оказалась Чига Хикари.

Чига Хикари...

Одна из служанок, которые служат Акагами Ирии, хозяйке острова Мокрого Вороньего Пера. Помимо неё, Ирии подчиняются ещё трое: старшая горничная по имени Ханда Рэй (непосредственный начальник Хикари) и её две сестры-близнецы, как две капли воды похожие друг на друга — Чига Акари и Чига Тэруко.

Апрель.

Примерно полгода назад, вместе с Кунагисой Томо, я посетил тот остров и оказался втянут в жуткое дело об убийстве. Хотя ни мне, ни Кунагисе тогда не угрожала прямая опасность, события на том острове, по крайней мере, с момента моего возвращения в Японию после завершения программы ER и до настоящего момента, врезались в мою память особенно глубоко.

Они оставили неизгладимый след.

Очень сильный след.

Я до сих пор... так и не смог это осмыслить.

Возможно, потому, что дело было слишком неоднозначным.

Оно было бесконечно далеко от банальной простоты, где фигурируют маньяки или наёмные убийцы, но в то же время его нельзя было назвать бессмысленным и непостижимым, подобно мыслям девочек-подростков.

Не простое для понимания.

Но и не такое, чтобы его было совсем невозможно понять.

Вот что делало его таким сложным для восприятия.

В конечном счёте вся проблема заключалась в ней... в той, кто оказалась убийцей.

В ней.

В той женщине, не имеющей имени.

В той безымянной женщине.

В той, кто была никем, даже имени у неё не было.

Её образ мыслей представлял собой главную проблему.

С другой стороны... именно благодаря тем событиям мы с Кунагисой напрямую познакомились с Айкавой Джун, так что я не стану утверждать, будто нам вообще не стоило посещать этот остров.

Нет, дело не в этом.

Но.

Тем не менее...

Впрочем, ближе к сути.

Поскольку визит Рэй-сан изначально исключался, я предполагал, что сегодня на встречу явится либо Хикари-сан, либо Акари-сан, либо Тэруко-сан. Я делал ставку на Хикари-сан, и мои прогнозы блестяще оправдались.

— .........

Хотя тут мог бы догадаться кто угодно.

Акари-сан меня просто терпеть не может, а Тэруко-сан раз и навсегда отказалась от какого-либо, даже малейшего, контакта с человечеством.

— Я впервые вижу вас в обычной одежде, Хикари-сан.

— М? Ах, да, — Хикари-сан кивнула. — В городе наш наряд слишком привлекает внимание. Покидая остров, мы всегда переодеваемся в обычную одежду.

— Хм. Вот как.

— Ой! А это было плохой идеей?

— А? В каком смысле?

— Ну, судя по тому, что мне когда-то рассказывала Томо-сан... — Хикари-сан слегка покраснела и с явным смущением произнесла: — Вы ведь, кажется, без ума от платьев с фартуками...

— Это недоразумение.

— Недоразумение?

— В мире, конечно, полно таких людей... Но я не из их числа, так что можете не беспокоиться.

Вот же Кунагиса мне подложила. Дело вовсе не в том, что мне нравится одежда горничных. Я просто уважаю сам факт их существования. Внешний наряд — это, в конечном итоге, мелочь, всё дело исключительно в состоянии души.

...

Хотя это просто бессмыслица, не так ли?

— Так что мы будем делать дальше, Хикари-сан?

— Ах, да. Для начала давайте переместимся туда, где можно спокойно поговорить. В такой толпе вряд ли удастся нормально побеседовать.

— Спокойно поговорить... И куда же нам пойти? Для обеда ещё рановато, так что, может, зайдем в какое-нибудь кафе выпить чаю?..

— О, нет, — Хикари-сан обошла меня и встала слева. — Насчёт места я уже позаботилась.

— Ого, какая предусмотрительность. Впрочем, от вас иного и не ожидаешь... — я кивнул. — И куда же нам?

— В отель.

— Что?

— Я сняла для нас номер.

2

Разумеется, отель оказался самым что ни на есть респектабельным. Крупный международный гостиничный комплекс на пересечении улиц Карасума и Такацудзи[5]. По словам Хикари-сан, эта гостиница находилась под эгидой фонда Акагами. Идеальное место для конфиденциальных бесед, которые не должны стать достоянием общественности.

И всё же, поскольку Ириа-сан уже была отречена от семьи Акагами, привлекать к себе лишнее внимание не стоило. К тому же, нынешняя миссия Хикари-сан носила тайный характер, так что ни о каком роскошном люксе на верхнем этаже и речи быть не могло — нас поселили в стандартный номер с двуспальной кроватью.

Заказав еду через обслуживание номеров и дождавшись её доставки, Хикари-сан заперла дверь на ключ и наконец опустилась на стул. Я примостился напротив неё, по другую сторону стола, усевшись на край двуспальной кровати, которая почти полностью занимала пространство комнаты.

— М-м... всё-таки на материке солнце куда сильнее.

— Разве?

— Я здесь всего пару часов, а кожа уже болит.

— Может, стоит купить где-нибудь накидку?

— Вы правы... Да и я уже не в том возрасте, когда открытая кожа может считаться услугой.

Мне хотелось возразить, но я пришёл сегодня на встречу с Хикари-сан вовсе не ради подобных бесед. И уж точно, к моему глубокому сожалению, не ради свидания, как утверждала Хоуко. У нас были дела. Мы оба пришли сюда, потому что у нас было общее дело.

— Что ж... Давайте начнем с вас, Хикари-сан.

— Ах, да. Пожалуй.

Хикари-сан подобралась и выпрямила спину.

— Ну... Мне нужно доложить вам о многом, но для начала, думаю, передам слова госпожи. Хотя сейчас это звучит уже скорее как простая формальность.

— «Не хотите ли вы снова приехать на остров вместе с Кунагисой»... так?

— Именно.

— Не хочу.

— Ну конечно... — Хикари-сан горько усмехнулась. — Я так и думала, что вы откажетесь. Чистая формальность.

— Именно — чистая формальность. Ну, ладно я, но, если говорить прямо... Кунагиса уже практически потеряла всякий интерес к тому острову. Вытащить эту затворницу за пределы её квартиры — само по себе большое дело. Пока не случится чего-то действительно серьёзного, она и с места не сдвинется.

— Чего-то действительно серьёзного...

«Вот уж незадача», — Хикари-сан озадаченно склонила голову набок.

Мило.

— Впрочем, мне кажется, госпожа была бы очень рада, даже если бы вы приехали один.

— Хм-м...

Ну, вообще-то...

Звучит не так уж и плохо

Идеальное место для того, чтобы скрыться от мира.

Еда там вкусная, комнаты чистые.

Ещё и горничные.

Я размышлял об этом, глядя на сидящую передо мной Хикари-сан.

— Нет, всё-таки не выйдет.

— Не выйдет, так не выйдет.

Как и подобает профессионалу, Хикари-сан, несмотря на то, что это была лишь формальность, не показала ни малейшего разочарования.

— На самом деле... я долго думала, стоит ли говорить вам об этом или нет, — Хикари-сан внезапно сменила тему. — Но, пожалуй, я всё же введу вас в курс дела.

— Введёте в курс дела? «Пожалуй» — какая-то странная формулировка.

— Госпожа оставила это решение на моё усмотрение.

— Вот как... Она, значит, оставила это решение вам. Тогда да, «пожалуй» — и правда самое точное выражение. Другого и не подберешь. Итак, что же это? Как-то связано с нашим прошлым разговором?

— Да.

Хикари-сан серьёзно кивнула.

— Вы ведь помните Химену Маки-сан?

— Забыть её было бы сложнее, чем помнить.

— Её убили.

— .........

На мгновение... я не смог сказать ни слова.

Губы замерли, разомкнувшись, словно я собирался что-то произнести, но так и не смог издать ни звука.

— Значит, вы всё-таки не знали. Я-то предполагала, что Томо-сан, возможно, уже всё разузнала...

— ...Это ведь шутка, да?

Химена... Маки.

Эту женщину убили?

Химена Маки.

Непревзойдённая гадалка.

Прошлое, настоящее и будущее — всё было у неё как на ладони.

Не существовало того, чего она не могла бы узнать.

Не существовало того, чего она не могла бы увидеть.

Не существовало того, чего она не могла бы услышать.

Тогда, на острове Мокрого Вороньего Пера она умудрилась еще сильнее запутать и без того запутанное дело. Видя всю правду насквозь, она лишь ухмылялась и тонула в алкоголе. И эта женщина...

Мертва? Какая глупость.

Слишком уж это глупо.

Даже если это шутка — не смешно.

А если правда — тем более.

— Это случилось уже довольно давно, — Хикари-сан начала спокойно объяснять, совершенно не обращая внимания на моё потрясение. — Кажется, около месяца назад.

— Значит, когда я еще лежал в больнице...

— Да. Это было убийство в закрытой комнате.

— Опять?..

— Именно. Я уже даже считать не хочу, какой это по счёту раз.

— ...А та повариха... как она там? — в прошлый раз она так сильно паниковала. Когда то, что, казалось, остался позади, повторяется вновь... Не думаю, что у неё были достаточно крепкие нервы, чтобы вынести такое ещё один раз. — Какова причина смерти?

— Судя по всему, её забили до смерти, — произнесла Хикари-сан. — Если точнее, ушиб головного мозга и огромная потеря крови. Труп был... в просто ужасающем состоянии. Мне даже вспоминать об этом не хочется.

— Вывалившиеся наружу внутренности и разбросанные повсюду мозги... Так?

— ...Вы хорошо осведомлены.

— Я слышал об этом. От неё самой.

Тогда, перед расставанием, я услышал это.

Она сама рассказала о своей смерти.

С такой понимающей улыбкой.

С улыбкой, будто она уже со всем смирилась.

Но вопросы всё ещё остались.

Тогда она ясно заявила, что её смерть наступит лишь спустя два года. Двадцать первого марта, в три двадцать три пополудни — именно так она и сказала.

До этого момента оставалось ещё уйма времени.

И вот, её убили...

Это кажется... слишком нелепым и внезапным.

— Если об этом узнает Кунагиса, она, вероятно, потребует немедленного возвращения на остров. Если, конечно, она ещё не в курсе, — произнес я. — В конце концов, речь идет о Химене-сан. К тому же, это убийство в закрытой комнате, так ведь?

— Я тоже так полагаю. Однако в такой ситуации госпожа, скорее всего, предпочтет нанять Айкаву-сан...

— ...Айкаву-сан, говорите... Да, здесь возникает ещё одна проблема.

Айкава Джун.

Считается сильнейшим Подрядчиком человечества.

Огненно-рыжие волосы, стильный, строгий костюм.

Её циничный, грубый тон и глаза санпаку[6].

После инцидента на острове Мокрого Вороньего Пера наши пути пересекались неоднократно. Она то спасала меня из затруднительных положений, то втягивала в такие неприятности, что становилось совсем не до смеха — в общем, нас связывало многое, но...

Сейчас она бесследно исчезла.

Словно растворилась в воздухе.

— ...Сейчас фонд Акагами направляет все свои ресурсы на её поиски, но, откровенно говоря, пока нет никаких зацепок. Ни единого следа.

— Похоже... вы действительно переживаете за неё.

— Да. Госпожа, разумеется, не находит себе места от беспокойства. Да и я сама не могу оставаться спокойной. Честно говоря, среди собранных нами слухов то и дело появляются версии о её гибели... Обычно человеку вроде меня нет нужды беспокоиться о судьбе Айкавы-сан, но на этот раз ситуация зашла слишком далеко...

— ...

Об исчезновении Айкавы Джун я узнал, ещё находясь в больнице.

Двадцатое августа. Ночь с субботы на воскресенье, предрассветный час в главном зале храма Киёмидзу-дэра[7] — это последнее место, где Айкава Джун оставила свой след. Хотя «следом» это можно было назвать лишь с большой натяжкой: сцена Киёмидзу была чудовищно разрушена, и даже спустя месяц её не удалось восстановить, из-за чего доступ для посетителей до сих пор остаётся закрытым.

Двое, устроившие там грандиозное сражение, — Айкава Джун и Ниоуномия Изуму — оба исчезли без следа.

— Убивающие Имена... — прошептала Хикари-сан едва слышно. — Я служу семье Акагами столько, сколько себя помню, и, конечно, слышала о них мельком... Но всегда считала это не более чем старинными легендами.

— ...А вот я видел двоих... нет, даже троих из них своими глазами. Не просто видел, а лично имел дело. Так что это скорее не байки, а ожившие кошмары.

Кошмары... или, вернее, ночные ужасы.

Ниоуномия Изуму, Ниоуномия Ризуму и ещё один.

Зерозаки... Хитошики.

Хитошики Зерозаки.

Он тоже теперь числится пропавшим без вести, и многие склонны полагать, что он уже покинул этот мир.

И тем не менее.

Будь то Изуму-кун, Зерозаки, или, разумеется, Айкава-сан.

— Они из тех личностей, которые не погибнут, даже будучи убитыми... Так что беспокоиться о таких людях — значит вредить самому себе. Возможно, мои слова прозвучат как банальная попытка подбодрить или утешить, но я искренне так считаю. По крайней мере, больше чем наполовину.

— Монстры, облачённые в плоть... верно?

— Именно, — я утвердительно кивнул Хикари-сан, которая всё ещё выглядела обеспокоенной. — Хотя, если быть честным... Лично для меня то, что Айкава-сан исчезла именно сейчас — это огромная проблема. У меня к ней было одно дело... точнее, мне нужно было кое-что с ней обсудить.

— Кое-что обсудить с ней?

— Ага. Скорее даже кое-что, о чём я просто обязан ей поведать... Ну, поэтому я уже предпринял минимальные шаги, чтобы попытаться связаться с ней, но всё же...

— Вот как...

— Кстати... Вы узнали об исчезновении Айкавы-сан как раз из-за дела об убийстве Маки-сан? И чем же в итоге закончилось то расследование? Удалось ли установить преступника без содействия Айкавы-сан?

— Нет... В этом-то и вся соль, — Хикари-сан запнулась. — В отличие от событий апреля, всё указывает на то, что убийца — это кто-то, пришедший извне.

— Извне?

— Свидетельские показания, улики на месте преступления, проверка алиби — всё подтверждает эту версию. В конце концов... мы тоже уже накопили опыт в подобных делах.

— ...И это правда.

Ведь ещё до апрельского инцидента на том острове происходило всякое...

«Накопили опыт». Жуткое выражение, но ведь оно соответствует действительности.

— Но ведь остаётся вероятность, что всё это — лишь искусно спланированная инсценировка?

— Исключать нельзя, но... понимаете, в момент убийства на острове почти не было посторонних. Если не считать нас, прислугу, и госпожу, помимо Химены-сан там находилось всего два гостя.

— Двое...

Одной из них, несомненно, была та повариха. Шансы на то, что убийцей оказалась именно она, стремились к нулю... А значит, под подозрение попадал только второй «гость». И если его невиновность была доказана, то вывод о причастности кого-то извне становился неоспоримым.

Хм-м...

И всё же, как ни крути, всё произошло слишком внезапно.

Да и как-то чересчур внезапно, пожалуй.

В глубине души я никак не мог смириться с мыслью, что эта невыносимая, вредная предсказательница вот так просто взяла и скоропостижно скончалась.

Хм. Убийство в замкнутом пространстве...

— Давайте… вы расскажете мне об этом чуть позже, во всех деталях. В зависимости от обстоятельств, мы с Кунагисой, скорее всего, снова посетим тот остров.

— Госпожа только этого и желает.

— Впрочем, решать в конечном итоге всё равно будет Кунагиса… — с этими словами я сделал вдох. — Ну а теперь, если вы не возражаете, перейдем к моему делу. Вы не против, Хикари-сан?

— Да, конечно.

Хикари-сан кивнула, готовясь слушать. Было видно, что она внутренне собралась и готова к любому моему вопросу.

Ну, оно и понятно.

Ведь инициатором этой встречи был именно я. У Хикари-сан тоже были ко мне поручения, включая ту самую формальность от госпожи, но всё, о чём мы говорили до этого момента, вполне можно было обсудить по телефону.

Но моё дело нельзя было решать по телефону.

О таком не поговоришь нигде, кроме как в подобном гостиничном номере.

— Сейчас я собираю информацию об одном человеке.

— …О человеке?..

— Его зовут Сайто Такаши. Он сказал, что он отец Айкавы Джун.

— ………

На лице Хикари-сан отразилось замешательство, словно я задел её за живое. Тем не менее, отступать мне теперь было поздно.

— Я начал копать под него, ещё когда лежал в больнице. Но, честно говоря, в одиночку я зашёл в тупик. Всё, что касается его семьи или биографии, неизбежно обрывается. Последние записи датированы примерно десятилетней давностью. Последние десять лет его жизни — сплошное белое пятно.

Оно и понятно, ведь официально Сайто Такаши мёртв.

Вот только…

Быть такого не может.

Если бы Сайто Такаши действительно был мёртв…

Событий прошлого месяца никогда бы не случилось.

И Химэ-тян осталась бы жива.

— Но послушайте, Хикари-сан. Прошлое Сайто Такаши, которое мне удалось разузнать, никак не могло пройти мимо вашей госпожи, Ирии-сан. К тому же Ирию-сан и Айкаву-сан связывают далеко не поверхностные отношения… Между ними судьбоносная связь. Если вы хоть что-то знаете об этом… прошу, расскажите.

— …Вот оно что.

Хикари-сан грустно вздохнула.

— …Если вам нужно что-то разузнать, почему бы не обратиться к Томо-сан? Она и её небезызвестные друзья наверняка в два счёта раскопали бы для вас подобную мелочь.

— Я думал об этом.

Вот только после нападения Кино-сана…

У меня не осталось времени на благодушие и беспечность.

Тут уже не до развлечений и не до убийства времени.

В этот раз мне, можно сказать, повезло — всё обошлось тем, что Рабуми-сан едва не задушила меня до смерти, но в следующий раз удача может и отвернуться.

Если тот человек в лисьей маске…

Если он всерьёз видит во мне врага, то и мне пора принимать ответные меры и собраться с духом.

Действовать в одиночку мне было уже не под силу.

— И всё же… я просто не могу втянуть во всё это Кунагису. Точнее, категорически не хочу. Ситуация, если честно, настолько скверная, что тут уже совсем не до шуток.

— Хм-м… — Хикари-сан посмотрела на меня с лёгким недоверием. — Ну, не знаю. Наверное, и это тоже, но, похоже, дело не только в этом.

— …

Интуиция у неё что надо.

Не зря она повидала стольких людей с особыми способностями, служа на том острове.

— Ну… если честно, у Кунагисы сейчас тоже, кажется, что-то… не очень. Какая-то неразбериха. Это проблемы Синдиката Кунагиса — главной ветви её семьи. Напрямую Томо это не касается, но её старший брат сейчас немного… ну, вы понимаете.

— Из тех вопросов, в которые мне лучше глубоко не вникать?

— Скорее всего.

— Тогда не продолжайте.

— Да… Мудрое решение. Хотя, поговаривают, что и эта буря уже близится к концу…

Что-то вроде внутреннего раскола в организации. По идее, нам с Кунагисой до этого не должно быть никакого дела. Однако Кунагиса Томо своего родного брата, Нао — Кунагисы Нао — всегда была чем-то вроде ахиллесовой пяты. Так что сейчас я не могу даже связаться с ней просто так.

Если память мне не изменяет, раскол произошёл примерно сразу после моей госпитализации. Хм… то есть, примерно тогда же, когда пропала Айкава-сан. Стоп. А ведь Маки-сан тоже, кажется, была убита около месяца назад, разве нет?

…Что это за совпадение такое?

Странно всё это.

Хотя… может, ничего странного. Так бывает — просто несколько вещей совпали по времени.

Обычное стечение обстоятельств.

Конечно же.

— Но моё нежелание втягивать её — чистая правда. Для меня это важнее всего. Если честно, я и сам сомневался, стоит ли к вам обращаться, Хикари-сан. Просто… ни Кунагисы, ни Айкавы-сан нет рядом, а больше не к кому пойти.

— …Хм.

Хикари-сан нахмурилась и скрестила руки на груди.

Прикрыла глаза и сдвинула брови.

С таким выражением лица она неожиданно становится похожа на Акари-сан — несмотря на то, что они тройняшки, обычно их сходства не замечаешь, — отчего к ней вдруг оказывается не так-то просто обратиться.

— …Наверное, это всё-таки слабость с моей стороны — вот так полагаться на чужую помощь, правда?

— Вовсе нет, я думаю, это, наоборот, хороший знак, — сказала Хикари-сан. — Я заметила это ещё в апреле, когда вы приехали на остров. Вы вечно стремитесь справиться со всем в одиночку. Полагаться на других — это хорошо.

— Да... Десять лет назад Каджоу Акира, Айкава Джунья и Сайто Такаши... все они погибли, — произнесла Хикари-сан, склонив голову. — По официальным данным, тогда скончались все, включая дочь этих троих, а виновник так и не был найден. Однако, если верить весьма достоверным источникам, именно выжившая «дочь», то есть Айкава-сан, стала причиной их гибели.

— ......Этого я... не знал.

Отцеубийство.

Сколько ей тогда могло быть? Пятнадцать лет, не больше?

— Логично... Раз Айкава-сан жива, значит, в тот день она не погибла. В таком случае вероятность этого — велика. Единственная выжившая оказалась убийцей...

— Вот только... можно ли доказать, что та девочка, которую воспитали те трое, на самом деле являлась той личностью, которую мы знаем под именем Айкава Джун?

— Невозможно?

— Свидетелей ведь не осталось. Если кто-то и знает правду, то только сама Айкава-сан.

С этими словами Хикари-сан слегка сомкнула губы.

Она словно наблюдала за моей реакцией.

Но я не шелохнулся.

— А кто её настоящий отец? Он был среди этой троицы? Нет... я выразился неверно. Я имею в виду биологического отца. Кем он приходился? Сайто Такаши? Или всё же тот человек, Айкава Джунья?

— Неизвестно.

— Как это неизвестно...

— Могу лишь предположить, что она точно не родная дочь Сайто Такаши. По возвращении из своей первой поездки в Америку он стал профессором в университете Такацу — вы ведь наверняка выяснили хотя бы это?

— Да, до этой детали я добрался.

— Так вот, в период его проживания в клинике, никто и никогда не видел рядом с ним ребёнка. Даже слухов таких не было. В то время пресса активно писала о «гениальном вундеркинде, вернувшемся после программы ER2», так что наличие ребёнка он бы никак не смог скрыть.

— Но это при условии, что они жили вместе, не так ли?

Он вполне мог завести ребёнка во время первой поездки в Штаты и оставить его там перед возвращением на родину — такой вариант вполне допустим. Меня, конечно, поразило, что имена Каджоу Акиры и Айкавы Джуньи, всплывшие в моем расследовании, принадлежали «отцам» Айкавы-сан наряду с Сайто Такаши. Но... даже так я не могу поверить, что между Айкавой-сан и Сайто Такаши, этим человеком в лисьей маске, нет никакой кровной связи.

Потому что...

Их лица...

Были слишком похожи...

— ...Что-то не так?

— Ах, нет, — я поспешно пришёл в себя. — Пустяки. Пожалуйста, продолжайте.

Я просто не мог признаться ей.

Что уже встречался с Сайто Такаши.

Если проговорюсь, то могу втянуть в это и Хикари-сан. Мне ничего не остаётся, кроме как слушать её рассказ, но... на самом деле меня охватывает безумная тревога. Мне казалось, что прямо сейчас сквозь окно этого номера может ворваться очередной убийца, подосланный человеком в лисьей маске.

Пусть отель и охранялся силами фонда Акагами, для человека в лисьей маске это не было препятствием. Он ведь с лёгкостью, словно и не заметив вовсе, преодолел даже охрану Синдиката Кунагиса.

Какая бы мощная охрана ни была выставлена, она не даёт стопроцентной гарантии. Формула «теперь мы в безопасности» здесь не работала. Имела смысл лишь иная установка: «мы сделали всё, что могли, а если не помогло — значит, не судьба».

Таков он, этот человек в лисьей маске.

— О матери тоже ничего не известно.

— Но она определённо существовала. Речь идёт о событиях двадцатилетней давности, это вряд ли мог быть ребёнок из пробирки.

— Ну, биологические родители у неё, конечно, были — по крайней мере, когда-то. Но, как я уже говорила, Сайто Такаши отпадает по вполне очевидным причинам. Что касается Каджоу Акиры и Айкавы Джуньи, то целый ряд факторов указывает на то, что и они не причастны к её появлению на свет.

— И как тогда это понимать?

— Скорее всего, она была сиротой. В Америке это не такая уж редкость. Трое мужчин просто нашли брошенного ребёнка и воспитали вместе.

— ...На чем основаны эти догадки?

— На том, что никто не помнил её совсем маленькой. Дети ведь не вырастают мгновенно, верно? Должен быть процесс взросления, который у всех на виду. Вот и всё.

— ...

Человек без младенчества, значит.

Что ж, логика в её словах прослеживалась.

Однако...

Я не мог принять этот вывод.

У меня есть причина сомневаться.

— .........

Впрочем, ладно.

Раз уж всё повернулось так — возникла одна гипотеза, которую я непременно обязан проверить. Тезис, истинность которого нужно установить. Жуткое предположение, рождённое из невообразимого заблуждения, но... если Каджоу Акира, Айкава Джунья и Сайто Такаши действительно все втроем считались отцами Айкавы Джун...

Я должен убедиться.

— Хикари-сан. Четыре Бога и Одно Зеркало, в состав которых входит Семья Акагами, к которой принадлежит Ириа-сан, тесно связаны с системой ER3. Возможно, вы в курсе... Внутри этой системы существовал один отдел — MS-2, в котором творились совершенно безумные вещи. Мой близкий друг имел к нему отношение, так что я знаю, о чем говорю, но..

— ...Да.

— Когда я начал своё расследование, то был поражён. Отдел MS-2 был создан под личным руководством Сайто Такаши. Поначалу я списал это на… ну, знаете, когда вы узнаёте новое слово, оно вдруг начинает мелькать в книгах и газетах повсюду. Я посчитал, что это такой феномен. Знакомое слово просто бросается в глаза, и, хотя его частота появления на самом деле не изменилась, из-за собственного восприятия кажется, что это какая-то невероятная закономерность. Я думал, это обычная иллюзия… Но.

— …

— Здесь всё по-другому. На простое совпадение это не спишешь. Я ненавижу это слово, но здесь явно есть «связь»! Слишком уж всё гладко складывается для обычного совпадения. Ответьте мне, Хикари-сан, ответьте всего на один вопрос. Была ли Айкава как-то связана с отделом MS-2? Или, вернее сказать, использовали ли её там в своих целях?

— …По всей видимости, да.

Таков был ответ Хикари-сан.

Как же нелепо.

Мне захотелось громко рассмеяться.

Что это… вообще такое?

Какое же удачное стечение обстоятельств.

Хотя нет, скорее уж чудовищно неудачное.

Неужели… всё это было предопределено?

Неужели это История, чей сценарий был расписан заранее?

Хочется смеяться.

Хочется смеяться.

Хочется смеяться.

Хочется смеяться так сильно, что всё внутри кипит от гнева.

В апреле — моя встреча с Айкавой-сан.

В мае — встреча с Зерозаки.

В июне — встреча с Химэ-тян.

В июле — встреча с Уцуриги.

И наконец, в августе…

Встреча с доцентом Кигаминэ и Кучихой-тян.

Встреча с человеком в лисьей маске.

Вы хотите сказать, будто всё это было предрешено?

Нет, копайте глубже.

Всё началось гораздо,

Гораздо раньше.

То, что я встретил младшую сестру.

То, что она умерла.

То, что я встретил Кунагису.

То, что я сломал её.

И…

— .......!!

То, что я встретил её и то, что мы расстались.

Какой же бред.

Всё это — судьба.

Каждая ошибка,

Каждый внутренний надлом,

Каждая трещина в душе.

Замок из правил, тяжёлый, как якорь?

Хотите сказать… что всё было взаимосвязано?

Неужели вы собираетесь заявить этот несусветный бред, что всё произошедшее до сих пор было лишь чередой сюжетных предпосылок?..

— Э-эм…

— …………

— Вы в порядке? У вас лицо…

В порядке?

Спрашиваешь, в порядке ли я?

Ну да, разумеется.

К такому… я был готов.

Я вполне был готов к тому, что, копнув глубже в дела человека в лисьей маске, мне несдобровать. Ещё когда в его досье всплыли аббревиатуры ER3 и, что совсем уж скверно, MS-2, я мысленно приготовился к такому исходу.

Но это слишком уж жестоко.

В этом даже чувствуется некий злой умысел.

Невыносимый фарс.

Меня тошнит, сейчас вырвет.

Такое…

Такое я ни за что не мог поручить расследовать Кунагисе.

И лишь это было хоть каким-то утешением среди несчастий.

Вот как… Похоже, подсознательно я с самого начала ожидал именно такого финала. Моё нежелание впутывать Кунагису, семейные распри Синдиката — всё это, конечно, играло роль, но главная причина крылась в другом.

Я не хотел, чтобы Кунагиса… чтобы она узнала этот вывод. Этот финал.

Чтобы она видела… моё нынешнее выражение лица.

— …Какая же это бессмыслица…

Зато теперь мне всё стало предельно ясно.

Что ж… если уж всё обстоит так,

То я в самом деле… твой враг.

Сайто Такаши.

Твоё чутье тебя не подвело.

Я-то по наивности полагал, что, как и всегда за все мои девятнадцать лет жизни, меня просто в очередной раз против воли втянули в это…

Но на сей раз дело обстояло иначе.

Совсем иначе.

Это не было банальной проблемой из-за того, что на меня обратил внимание какой-то псих.

Раз уж ты — отец Айкавы Джун, а сама Айкава Джун напрямую связана с MS-2, то совершенно логично и естественно, что я, Повелитель бессмыслиц — буду враждовать с тобой.

Это и есть…

Закон причинности.

За дурными поступками следует дурная кара. Что посеешь, то и пожнешь.

— Хикари-сан…

— …Да?..

В её реакции чувствовался некий страх по отношению ко мне. Оно и понятно — должно быть, у меня сейчас было то ещё лицо. Лицо, способное напугать кого угодно.

— Скажите… вас сильно волнует Конец Света?

— …Я не совсем понимаю, к чему вы клоните, но…

— Представьте на миг, что этот мир — мир, который существует уже целую вечность и в котором мы с вами живём, — однажды придёт к своему завершению. Наступит его последний час. Хотели бы вы, Хикари-сан, увидеть этот миг?

— Для меня понятием «мир»…

Хикари-сан ответила без малейшего колебания.

Без единой паузы.

Даже не задумываясь.

Словно это было чем-то очевидным, она ответила честно, расправив плечи и твёрдо произнеся:

— …Ограничивается лишь островом Мокрого Вороньего Пера. Моя госпожа, Акагами Ириа-сан, — вот мой единственный мир. Мой долг — преданно служить ей. А значит, Конец Света для меня — это кончина моей госпожи. И долг верного слуги — оставаться рядом со своим господином до самого последнего вздоха.

— …

Что ж… Безупречный ответ.

И, пожалуй, верный.

Так и должно быть.

Всё правильно.

Здесь… нет места ошибке.

— Хикари-сан.

— Да?

— Я люблю вас.

Хикари-сан лучезарно улыбнулась.

— Большое спасибо.

И этот её ответ тоже был… безупречен.

2. Накадатиури — известная историческая улица в Киото, Япония, пролегающая с востока на запад через район Камигё. Она начинается у ворот Киото-гёэн и известна своим парком, окружающим Императорский дворец.

3. Шинкёгоку (新京極, Shinkyōgoku) — популярная торговая и пешеходная улица в центре Киото, полная ресторанов, сувенирных магазинов и бутиков. Это традиционное место отдыха для молодежи и студентов.

4. Доппельгангер — это мистический двойник человека, представляющий собой его зловещую теневую копию или сверхъестественное альтер-эго.

5. Перекресток улиц Карасума и Такацудзи — оживленный транспортный и туристический узел. Главная магистраль Карасума тянется с севера на юг, а пересекающая ее Такацудзи ведет вглубь исторического центра.

6. «Санпаку» (三白眼): Особенность строения глаз, при которой белок виден не только по бокам от радужки, но и снизу (или сверху). В японской физиогномике это считается признаком сложного, порой опасного характера.

7. Киёмиджу-дэра (Храм чистой воды) — один из самых известных и посещаемых буддийских храмовых комплексов в Киото, основанный в 778 году и включенный в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

8. Фамилии Айкава Джунья (藍川) и Айкава Джун (哀川) звучат одинаково — Айкава (あいかわ), но записываются разными кандзи: 藍 («индиго») и 哀 («скорбь»). Поэтому на письме это разные фамилии, несмотря на одинаковое произношение.