Безграничный волшебник (Новелла) Том 28 Глава 693 Место воссоединения (2)
Король и высшие чиновники предвидели появление представителей Башни Слоновой Кости, но давление от предъявленного знака Звезды было колоссальным.
Король Адольф нарушил тяжёлое, как сталь, молчание: — По какой причине Башня Слоновой Кости посещает королевство? Мы не совершали ничего, что могло бы навредить человечеству.
Уголки губ Цуои холодно поднялись.
— Ты же знаешь, что если мне придётся вытягивать правду самостоятельно, всё станет сложнее? Лучше сознаться по-хорошему.
Отдел Системного Надзора – одно из подразделений Башни, наиболее тесно связанное с ситуацией в различных странах.
Они занимаются дипломатическими кризисами, голодом, беженцами, войнами. Встречи с королями для них обычное дело, и они знают, как с ними обращаться.
— Конечно, недавно произошло серьёзное событие, но мы лишь устранили террористическую организацию, угрожавшую королевству.
Цуои приподняла юбку.
— Какая бестактность. Подсматривать за нижним бельём дамы.
Король Адольф даже не опустил взгляд.
— Последний шанс. Попробуй ещё раз поиздеваться, и я схвачу тебя за шкирку, будь ты король или кто угодно.
Зрачки короля Адольфа, крепко сжавшего губы, дрогнули.
«Чего она вообще хочет?»
Архимаги и гвардейцы, охранявшие короля, тоже кипели от ярости.
«Чёрт возьми! Думаешь, мы терпим, потому что боимся?»
Даже если маг Башни невероятно силён, лучше погибнуть в бою, чем терпеть такое унижение.
Но это был вопрос не личных чувств, а судьбы всего королевства.
Одна неверная фраза, и ущерб может исчисляться миллиардами золота, а если жители Башни решат отвергнуть само существование Тормии – всё кончено.
Альдоф заговорил более мягким тоном: — Нам нечего скрывать.
Взгляд Цуои стал ледяным.
— Продолжаешь лицемерить. Посмотрим, сможешь ли ты так говорить, стоя передо мной на коленях.
В этот момент дверь тронного зала распахнулась, и внутрь поспешно вошла группа людей.
— Простите за опоздание, Ваше Величество.
Председатель Магической Ассоциации Руфист сделал формальный поклон, а вошедшие следом Широн и его спутники напряжённо огляделись.
«Эта девушка...»
Первым, кто бросился в глаза Широну, была, конечно, Цуои.
Девушка с тёмной кожей и волосами, стянутыми в рога резинками.
Её аура была настолько мощной, что захватывало дух, даже если встретить её где-то за пределами дворца.
— Ты кто?
— Председатель Магической Ассоциации Руфист. Также главный ответственный за инцидент в Радуме. Если у вас есть претензии, обращайтесь ко мне.
Цуои фыркнула: — Здесь, кажется, собрались одни идиоты. Башня Слоновой Кости не ведёт переговоров. Сознавайтесь, и избежите унижений.
— В чём именно сознаться?
— В общем, королевство...
Цуои резко подняла юбку, заставив Ируки, Кидо и Райана остолбенеть.
— Что это за полосатые трусы? Чего она добивается? — открыто указал Кидо, но Цуои проигнорировала его, пристально глядя на Руфиста.
Затем она внезапно повернулась и махнула рукой в сторону чиновников: — Ну? Видели? Всё же можно, если постараться.
Чиновники, не заметившие разницы с реакцией короля, недовольно скривились.
«В чём разница? Она просто издевается над нами?»
— Но... — Цуои снова повернулась и указала на Широна. — Ты кто?
Из всех присутствующих в зале только Руфист и этот юноша не посмотрели на её трусы.
— Широн Ариан.
— Широн? А, так это ты Широн?
Если он кандидат Башни, это объясняло многое.
«Говорят, он довольно силён. И уже так глубоко вовлечён...»
Не смотреть – гораздо сложнее, чем кажется.
Даже сам акт «не смотреть» – это лишь один из методов восприятия.
Нужно полностью забыть.
Как если бы ты не знал о золотом слитке под старым дубом на заднем дворе, пока тебе не сказали.
— Широн Ариан?
Чиновники зашептались, а король Адольф с любопытством разглядывал Широна.
«Этот юноша...»
Лучший выпускник академии магии в истории королевства и упущенный талант.
То, что Цуои, указывавшая даже на короля, смягчила тон с Широном, вызывало досаду.
«Житель Башни... Думал, она просто запугивает, но оказывается, может и признавать заслуги?»
Вероятно, существовали уровни, недоступные даже Адольфу, но для короля – это просто профессия правителя, и его самолюбие не должно было страдать.
— Ладно, для тебя я сделаю исключение и обращусь по-человечески, — Цуои полностью повернулась к Руфисту. — Немедленно принесите семена Живого Цветка. Я уничтожу их лично.
Руфист покачал головой.
— В этом дело? Но в Тормии их нет. Мы их даже не изымали.
Мысли Широна спутались.
«Не изымали?»
Разве Руфист не отправился к увядшему Живому Цветку после исчезновения Ра Энеми, чтобы собрать семена?
— Тогда, где сейчас семена?
— Не знаю. Их либо никогда не было, либо они у того, кто их забрал.
Цуои задумалась, покусывая губу.
«У них что, кишки не болят?»
Конечно, Руфист говорил правду, но именно такие психологические ловушки были обманом для Башни.
— Ты точно не пожалеешь? Понимаешь, что это не закончится, просто переждав бурю?
— Конечно, — Руфист склонил голову.
«Это вопрос, о котором даже королю нельзя докладывать».
После того, как Верховный Судья Террафорс уничтожил Ра Энеми, появились люди, потерявшие память о конкретных событиях.
Глобальный феномен, названный «болезнью забвения», неизбежно привлёк внимание Башни к Тормии.
Поэтому Руфист решил временно отказаться от прав на Живой Цветок, чтобы переждать бурю.
— Хорошо сыграно. Молюсь, чтобы сегодняшнее решение не стало катастрофой.
— Этого не случится.
Цуои догадывалась, что способ вернуть семена существует, но теперь это был вопрос политики.
— Пошли, Мусо.
Когда Цуои с Мусо покинули тронный зал, Ируки обратился к королю: — Простите за беспокойство, Ваше Величество. Мы тоже удалимся.
Чиновники, осмелевшие после ухода гостей, возмутились: — Что за безобразие? Дворец что, ваша игровая площадка? Как вы смеете входить и выходить, когда вздумается?!
— Простите. Но председатель Ассоциации...
— Хорошо ещё, что Башня не стала усложнять! Малейшая ошибка – и последствия были бы ужасны! И что это за гоблин ещё?!
Видимо, стресс от общения с Цуои был велик.
— Довольно, — поднял руку Адольф. — В конце концов, они пришли помочь мне, не так ли?
Ируки подхватил: — Именно так, Ваше Величество. Разве не говорят, что лучше бить по многим целям сразу?
Широн побледнел.
«Замолчи, чёрт возьми!»
Фраза могла показаться дерзкой, но Адольф рассмеялся.
Будущий глава Драконьего Грома, преемник Альбино.
Придёт день, когда судьба королевства будет зависеть от этого юноши.
— Верно. Вы с Широном – одноклассники, да?
— Да, лучшие друзья. Он даже сегодня пришёл ко мне срочно просить помощи. Так что... мы можем удалиться?
Адольф посмотрел то на Ируки, то на Широна.
«Друзья...»
Он надеялся, что Широн станет Звездой Башни.
— Можете идти.
— Благодарю.
Когда Ируки уже повернулся, Адольф добавил: — Ах да, Широн, мне есть что тебе сказать.
Широн почтительно поклонился.
— Слушаю, Ваше Величество.
— К сожалению, я не разглядел твою истинную ценность.
Были моменты, когда Широн сталкивался с барьерами статуса, но в конечном итоге это был его собственный выбор.
Тем не менее, эти слова тронули его.
— Ваше Величество, я...
Адольф опередил его: — От имени всего народа Тормии я искренне извиняюсь за причинённую тебе боль.
В зале пробежал шёпот.
Все понимали, что это политическая риторика, но в сердце Широна что-то ёкнуло.
— Благодарю, Ваше Величество.
Ируки и Райан, наблюдавшие за этим, радовались ещё сильнее.
«Наконец-то его признали».
Конечно, Райан лучше всех знал, что Широн на этом не остановится.
Покинув тронный зал, группа Широна помчалась по коридорам, опасаясь, что Цуои уже ушла.
Вдали они увидели две удаляющиеся фигуры.
— Подождите! Минутку!
— Чего ещё?
Цуои с раздражённым видом повернулась, но Широн ускорил шаг.
— Я хочу кое-что спросить. О критериях прохождения испытания Башни Слоновой Кости.
— Испытание Башни? А, Ра Энеми? Зачем спрашиваешь меня? Обратись в Отдел Безопасности Человечества или Отдел Баланса.
Даже после событий, едва не приведших мир к катастрофе, в Башне чётко разделяли обязанности между подразделениями.
— Но всё же...
Возможно, поскольку Широн был единственным из трёх кандидатов, кто столкнулся с Ра Энеми, он считал, что Башня должна применить особые правила.
— Я правда не знаю. Критерии испытания зависят от области влияния Великой Звезды.
Цуои на секунду замялась, затем сказала: — Раз уж ты спросил... Двое других кандидатов уже близки к прохождению.
— Что? Уже?
Не прошло и месяца с начала испытания.
— Чему удивляться? Это же не так сложно. Найти Ра Энеми и добраться до Башни, разве не это требуется?
«Нельзя расслабляться».
Может, из-за масштаба событий в Радуме он подумал, что уже почти справился?
Но главная задача – соответствовать критериям Башни.
— Думаю, Нане получит титул Звезды.
Она высказала своё мнение прямо, и Широну стало горько.
— Почему вы так считаете?
— Во-первых, её боевая мощь подавляющая. А главное, её решения обладают разрушительной силой. Некоторые жители поддерживают Соным Чин, но её подход мне не нравится. Прямолинейный, но слишком поспешный.
По описанию уже можно было представить этих людей.
— Жители Башни тоже делают ставки на то, кто пройдёт?
— Конечно. Недавно даже провели опрос среди Звёзд. Ужасно занятые люди, а тратят время на это.
— Опрос? И каковы результаты?
Цуои надула губы.
— Тебе правда нужно знать?
— Да. Хочу услышать.
Он волновался, но не мог отказаться.
— Всего 27 человек проголосовали. Нане заняла первое место – целых 17 голосов.
— ...Понятно.
— Второе место у Соным – 9 голосов.
Глаза Широна округлились.
— Значит, я... получил 1 голос?
Цуои похлопала его по плечу, словно утешая.
— Не переживай. Мы не пророки, просто выражаем мнение. Разве неправда, что Кар – это способ заставить себя преодолеть трудности?
Он не был ранен, но результаты казались странными.
— Значит, кто-то из Звёзд верит, что я стану одним из них?
— Да. Но кто – не знаю. Голосование было анонимным. Хотя...
Ходили слухи...
Будто за Широна проголосовала Величайшая Звезда.
«Правда? Но она редко высказывается против мнения Пяти Великих».
— Хотя что?
«Это же всего лишь слухи».
Цуои покачала головой.
— Ничего. В любом случае, постарайся. Ты мне немного симпатичен.
Люди, смотрящие на трусы, вызывали у неё отвращение.
— Я за тебя болею. Хотя голосование уже закончилось.
Когда Цуои и Мусо исчезли, Ируки почесал затылок и подошёл.
— Кажется, ты у нас чемпион по экстремальным профессиям.
— Всё в порядке. Я приобрёл больше, чем потерял.
Хотя он, возможно, отстал от конкурентов, его уровень Кар вырос.
Райан положил руку ему на плечо.
— Мы победим, Широн.
Слова Цуои уже не занимали мысли Широна.
— Конечно.