Безграничный волшебник (Новелла) Том 29 Глава 716 Что вы получите (5)
Дворец Аганос.
Вернувшись в свою комнату беспорядочными шагами, Уорин резко захлопнула дверь и оперлась руками о туалетный столик.
— Хаа! Хаа!
Её сердце всё ещё бешено колотилось.
«Почему сердце?»
Впервые за 800 лет пульс Терезы превысил нормальные показатели.
— Не может быть! Не может быть!
Это была империя, построенная за тысячи лет подготовки, и тело, созданное из генов тысяч людей – совершенное.
А что с разумом?
Превышающий человеческий, он управлял всеми эмоциями этого мира, и, наоборот, никто не мог повлиять на её чувства.
— Я не отдам! Никто не сможет завладеть моим сердцем!
Гандо открыл дверь и вошёл.
— Ваше Величество! Что происходит?
Уорин никогда раньше не выглядела растерянной, поэтому Гандо был почти в ужасе.
— Нужно покончить с этим сейчас. Если упустим момент, мы потеряем возможность подчинить Широна.
— …
Уорин посмотрела в зеркало на столике.
«Понравится ли ему?»
Как только она представила, что Широн будет оценивать её внешность, у неё закружилась голова, а в груди защемило.
— Ваше Величество.
Уорин резко повернулась.
— Гандо, я уродлива?
— …Что?
Гандо нахмурился, увидев её раскрасневшееся лицо.
— Я красивая? Насколько я красивая?
«Что вообще происходит?»
Уорин собрала в себе все превосходные гены, существующие в мире, чтобы обрести облик самой прекрасной женщины.
«Абсолютная уверенность. Безупречный человек».
То, что сама Тереза сомневалась в своей внешности и даже спрашивала об этом других, было невообразимо.
«Это опасно. Нет, это не опасно. Она всё ещё сильна, всё ещё совершенна».
Тереза есть Тереза.
Гандо не знал, к чему приведёт крошечная трещина в империи славы.
* * *
Широн вошёл в храм вслед за Паникой.
В круглом зале, напоминающем небольшую часовню Йора, стояла статуя, предположительно, божества с числом.
— Икаэль?
Черты лица, прекрасные даже в камне, расправленные крылья света и нимб над головой – это определённо была статуя ангела.
«Нет, мне показалось?»
Большинство ангелов были красивы, а у этой статуи отсутствовали детали, так что уверенности не было.
«Но почему она кажется такой знакомой?»
Она вызывала странное чувство, будто он каждый день прикасался к ней и чистил её.
Драин, встал рядом с Широном и, глядя на статую, произнёс: — Наша богиня Атараксия.
Широн резко повернул голову.
— Атараксия?
Внезапно в его памяти всплыл образ статуи, которую вор Ариус пытался украсть, проникнув в материнскую психику.
Это был изначальный концепт Атараксии, оставленный Икаэль в сознании Широна через одержимость.
«Но почему она здесь?»
Не понимая причины своего недоумения, Широн слушал, как Драин продолжал объяснять: — Это город, которым правит богиня Атараксия. Поэтому у людей из других городов нет числа. Как у тебя.
Драин, самый любимый Атараксией, с доброй улыбкой положил руку на плечо Широна.
— Не волнуйся. Раз уж ты попал в этот город, любой может обрести её покровительство. Получив её благословение, ты сможешь творить чудеса в человеческом теле. Увеличить продолжительность жизни, исцелить болезни, обрести божественные знания.
Гейл, усмехнулся.
— Самая большая проблема в том, что это доступно не всем. Но ты можешь усердно молиться богине уже сейчас. Хотя бы 200 тысяч раз – тогда, может, и начнёшь жить по-человечески.
Широн резко повернулся к Гейлу.
— Они несчастны не из-за низкого ранга. Они несчастны, потому что такие, как ты, издеваются над ними.
— Ха-ха-ха! Как разговорился! Честно, мне даже страшно. Всё равно, какое бы число ты ни получил, ты будешь ниже меня.
Быть 9-м среди более чем 420 000 людей – это действительно сложно.
Хотя присутствие Икаэль вселяло надежду, без знания критериев невозможно было быть уверенным в своём месте.
— Как можно получить число?
— Это просто. Стань на колени перед богиней и молись от всего сердца. Мы называем это «молитвой призыва».
Где вся жизнь зависит от полученного числа, молитва призыва была важнейшим ритуалом.
Паника тихо шепнула на ухо: — Это знают только ранкеры, но молитву призыва можно повторять много раз.
— Что? Значит, каждый раз можно получить другое число?
— Да. Поэтому ранкеры и собираются в храме. Если бы здесь оказался кто-то из среднего класса, он бы умер.
Теперь стало понятно, почему Гейл проникся ненавистью, узнав, что Широн – Бесчисленный.
— Но среди ранкеров смена позиций случается редко. Разрыв между ними невелик. Чаще ранкеры только падают вниз.
Если твоя жизнь и так входит в топ-1000 из 420 000, зачем рисковать?
«Но для среднего класса всё иначе. В конце концов, они все собрались здесь, чтобы предотвратить переворот в иерархии».
Да и сам Широн не смог бы даже приблизиться к храму, если бы не Паника.
Она осторожно добавила: — Классическая молитва призыва – это встать на колени и вознести молитву. Но ходят слухи, что есть особые способы получить высокий номер. Кто-то раздевается догола, а кто-то делает поклон перед каждым шагом на пути к храму.
Голос Паники стал ещё тише: — Я голодала 10 дней перед молитвой.
Если точных критериев никто не знает, люди, видимо, перепробовали всё возможное.
«Нет. Это не то».
Для них Кодовый город – единственный мир, но для Широна это всего лишь один из 19 000 запечатанных миров Гофином.
Если изолированное пространство развилось в совершенно отдельную реальность, то это, должно быть, эпоха, в которой некогда пребывала Икаэль.
«Икаэль...»
Широн знал её ужасную историю – как Верховный Архангел, доверенное лицо Анке Ра, она уничтожила мир людей.
«О чём думал Гофин, запечатывая ту эпоху?»
Пока Широн медлил, Гейл нетерпеливо подгонял: — Эй, давай быстрее! Не думай, что можешь вести себя как рождённый с числом, раз ты всего лишь Бесчисленный!
Хотя способ молитвы – это суеверие, Гейл, желавший, чтобы Широн получил низкое число, не собирался ждать.
— Гейл! Ты же знаешь, как это важно? Дай ему время подготовиться!
Паника вступилась, но на самом деле Широну было всё равно, как проводить молитву.
— Я начинаю.
Он подошёл к статуе Икаэль и протянул руку.
— Эй, ты что...
Гейл шагнул вперёд, ведь кощунственная молитва была запрещена, но Драин остановил его, покачав головой.
— Всё в порядке. Это решение богини.
Поняв, что гнев богини навредит только Широну, Гейл отступил.
Широн поднял голову и сказал: — Икаэль, хватит. Возвращайся.
Искусственный экзомозг перевёл его слова, но для жителей это прозвучало как странное заклинание.
— Что за бред? И почему Икаэль? Наша милосердная богиня Атараксия...
Гейл снова не выдержал и хотел вмешаться, но вдруг статуя задрожала, а храм содрогнулся.
— Ч-что происходит?!
Никогда прежде такого не случалось. Ранкеры в панике озирались.
— Б-богиня...
Даже невозмутимый Драин остолбенел, увидев, как статуя заплакала.
Когда на лбу Широна начало проявляться число, в храм ворвались другие ранкеры.
— Что случилось?!
Никто не ответил. Драин, Гейл и Паника лишь смотрели, как число светится всё ярче.
«Икаэль! Это...!»
Широн почувствовал, как его эмоции выходят из-под контроля, и, стиснув зубы, опустил голову. В тот же миг...
— Ааааааа!
Статуя разлетелась на куски, а над макушкой Широна разверзлась огромная Атараксия.
«Она расширяется бесконечно!»
Хотя ничто не проходило через магический круг, сама концепция усиления сотрясала мир.
«Вот как...»
Когда число на его лбу проявилось окончательно, тайны Кодового города хлынули в сознание Широна со скоростью света.
«Этот мир...»
Пока Широн погружался в размышления, ранкеры с изумлением смотрели на число у него на лбу.
— Ч-что это?!
427 621.
Ранкеры зашумели, увидев чсило Широна.
— Да это же низший из низших! Погодите… 427 621-й – это же последнее число?!
Драин, до этого момента напряжённо следивший за происходящим, облегчённо вздохнул.
«Так и есть. Значит, дрожь статуи была просто гневом богини?»
— Пу…!
Гейл разразился хохотом.
— Пф-ха-ха-ха! Последний! Совсем последний!
Даже самые сочувствующие не смогли сдержать улыбок перед столь драматичным числом.
— С ума сойти. В жизни не видел такого номера. Теперь-то я покажу тебе, кто ты есть на самом деле.
Паника преградила ему путь.
— Прекрати! Ему и так тяжело!
Не было смысла издеваться над тем, кому только что вынесли самый жалкий приговор в городе.
— Нет, ты не понимаешь. Сам факт, что этот отброс осмелился прийти в храм, уже вызов нам, ранкерам! Надо показать всем пример.
Оттолкнув Панику, Гейл бросил взгляд, ищущий одобрения. Драин молча отступил.
«Он напугал меня, пусть получит по заслугам».
Милосердие возможно, только пока ты на вершине.
— Ну, с чего начнём?
Гейл уже тянулся к воротнику Широна, когда ранкеры вдруг забеспокоились, озираясь по сторонам.
— Что происходит?
Коды на их лбах внезапно засветились. Даже Драин не был исключением.
«Это же смена числа…»
Не успев закончить мысль, он почувствовал, как сила покидает его, а в голову ворвалась невыносимая боль.
— А-а-а-а! Голова! Моя голова!
Окружающие ранкеры в ужасе смотрели на новое число, появившееся на лбу Драина.
427 622.
— Н-не может быть!
Эффект домино, начавшийся с Драина, дошёл до Гейла, и его код сменился на 427 630.
— Больно! Голова раскалывается!
Ранкеры падали на пол один за другим, хватаясь за головы и крича от боли.
— Нет! Моя сила! Как я её получил!
Числа всех 427 620 жителей города сместились на позиции вниз, начиная с Широна.
Теперь никто не мог использовать свои способности – это означало, что в городе воцарилось равенство.
Когда крики по всему городу стихли, в храме раздались рыдания.
— Нет… Это сон…
Те, кто ещё минуту назад были ранкерами, теперь плакали, глядя на числа низших, которых они презирали.
— Хоть бы это был сон…
Широн сделал шаг вперёд, и Гейл попятился на пятой точке.
— И-и-ик!
— Так нельзя.
Пройти мимо дрожащего от страха Гейла, Широн осмотрел место, где стояла статуя.
Прежняя Атараксия была разрушена, но другая Атараксия осталась.
«Это сон Икаэль».
847-й мир, изолированное Гофином, было основано на самой сути Икаэль.
— А теперь…
Новая Атараксия. Широн окинул взглядом людей, лежащих за пределами храма, и сказал: — Я – новый стандарт.
В мире Широна не было места таким вещам, как способности.