Безграничный волшебник (Новелла) Том 29 Глава 717 Ключ к освобождению (1)

Лабиринт Андре – мир №283.

Колония Ганет, куда они вошли вслед за Тринадцатой Ночью, была королевством, превосходящим по процветанию любые человеческие города.

Подземные ходы переплетались, как лабиринт, и без солнечного света царила полная темнота.

— Можно создать свет?

Когда Широн применил Сияние, Тринадцатая Ночь наклонила голову, но быстро потеряла интерес. Существа, способные создавать свет, здесь не были чем-то невиданным.

«Контроль здесь на высоте».

Помещения были огромными, и большинство муравьев добросовестно выполняли свои обязанности, не отлынивая.

— Сюда.

Пройдя через ферму спор, где трудились рабочие муравьи, они спустились в инкубатор, и Тринадцатая Ночь заметно напряглась.

— Теперь мы в зоне аристократов. Если поведёшь себя неправильно – тебя убьют.

В муравьином обществе аристократы – это самцы, которые никогда не работают, а лишь ждут брачного союза.

«Их действительно много».

Множество благородных муравьев коротали время в своих покоях, занимаясь кто чем. Одни мучили захваченных рабов, другие устраивали шумные пиршества, сгоняя тлей.

Тринадцатая Ночь почтительно распространяла феромоны, продвигаясь через пещеру. Большинство аристократов не обращали на них внимания, пока один из них, с роскошными крыльями, словно плащ, не спустился с потолка.

— Солдат, что привело тебя сюда?

— Даран.

В колонии Ганет имена давали только аристократам, и имена самцов всегда оканчивались на «ан».

— Мы захватили новый вид. Веду его к королеве Ганет.

Тринадцатая Ночь не могла лгать.

— Новый вид?

Даже для Даран внешность Широна была невиданной.

— Хм, довольно неудобное строение.

Даран оценивал Широна исключительно с функциональной точки зрения.

— Я проведу эксперименты. Оставь его здесь.

Тринадцатая Ночь яростно запротестовала.

— Он не из тех видов. Простите, но… он использует то же, что и я.

Когда от Даран повеяло убийственным холодом, Широн почувствовал, как кровь в его жилах застывает.

— Ты, выжившая по чистой случайности, воображаешь себя особенной?

Аристократы в основном относились к Тринадцатой Ночи с презрением. Во-первых, в отличие от других солдат, идентифицируемых по номерам, у неё было имя, данное королевой. Во-вторых, она была единственным солдатом, выжившим со времён основания колонии Ганет.

— Простите. Но королева очень заинтересована в том, что я использую…

В колонии Ганет не было муравья, способного одолеть Тринадцатую Ночь, но переворот был невозможен. Аристократы нужны были, чтобы после брачного союза оплодотворить принцесс и произвести потомство, которое сама Тринадцатая Ночь дать не могла.

Однако до брачного союза приказы королевы были абсолютны, и Даран, сдерживая ярость, направил усики к Широну.

— Пусть королева сама решит. Если ты ей не понравишься, я лично разорву тебя на куски.

Тело Широна, способное к размножению, вызывало у самцов почти физическое отвращение.

Даран резко развернулся, прорыл ход в потолке и исчез. Тринадцатая Ночь посмотрела на Широна.

— Я же предупреждала, они могут убить. Если хочешь уйти, сейчас последний шанс.

В худшем случае им пришлось бы сражаться с десятками тысяч муравьев в самых глубинах колонии.

— Всё в порядке. Я был готов к этому.

Выбраться живым будет сложно, но Широну и не нужно было возвращаться на поверхность.

«Чтобы вернуться в исходный мир, нужно встретиться с королевой».

Когда он впервые попал сюда, всё было непонятно, но со временем мысли прояснились.

«Кажется, я понимаю, как снять печать с этого мира».

Ощущение было такое, будто другая версия его самого из иного мира подсказывала ответ.

— Это королевские покои.

В самом сердце колонии располагалась огромная пещера с 32 ответвлениями. Увидев принцесс-муравьев, значительно крупнее остальных, Тринадцатая Ночь сказала: — Солдатам нельзя входить в покои королевы Ганет. Для аудиенции нужно разрешение принцессы 1-го ранга – Мерот.

Тринадцатая Ночь, осмотревшись вокруг, приблизилась к знакомой принцессе и склонила голову.

— Принцесса Панот, солдат приветствует вас.

— А, Тринадцатая Ночь. Давно не видела тебя здесь. На поверхности что-то случилось?

— Я привела новый вид, который может понравиться королеве. Вы не знаете, где сейчас принцесса Мерот?

Принцесса Панот протянула усики к Широну.

— Это и есть новый вид?

В отличие от аристократов, видевших в Широне конкурента, гены принцессы наполнились интересом к новому виду. Ведь для насекомых главная задача – получить лучшие гены, независимо от способности к размножению.

— Любопытно. В чём ты хорош? Как долго живёшь? Что ешь? Как размножаешься? Ты сильный?

Пока сыпались вопросы, Тринадцатая Ночь дала чёткий ответ: — Он может использовать то же, что и я.

— Что-о? Правда?

Усики Панот задвигались быстрее, ощупывая Широна.

— Тогда он должен быть очень сильным! Тринадцатая Ночь тоже сильна, даже солдаты Парат не могут с ней сравниться.

— Вы слишком добры.

Тринадцатая Ночь выпустила почтительные феромоны, а принцесса Панот повернулась.

— Ладно, я провожу тебя к покоям старшей сестры. Наверное, она с Ромит пила падь.

Хотя Панот тоже заинтересовалась Широном, иерархия была строгой, следовало ждать Мерот. Принцессы не были агрессивны, поэтому Тринадцатая Ночь спокойно кивнула Широну, разрешая следовать.

— Принцесса Мерот проводит тебя к королеве. Моя работа здесь закончена.

В муравьином обществе, где каждый знает свою роль, Тринадцатая Ночь удалилась, будто ничего не желая.

— Подожди немного, сестра скоро придёт.

Широн осмотрел укреплённую комнату принцессы Мерот и сел на скопление земли.

Примерно через 30 минут снаружи поднялся шум, и в пещеру вошла огромная муравьиха.

«Это принцесса Мерот».

Хотя он мало знал о муравьях, её запах отличался от других принцесс и был неожиданно приятным.

— Говорят, ты новый вид. Пришёл повидаться с матерью?

Снаружи пещеры собрались другие принцессы, их перешёптывания передавались через экзомозг.

«Настоящий переполох».

— Ждите снаружи. Я поговорю с ним.

Мерот отпугнула сестёр мощными феромонами и приблизила лицо к Широну.

— Так ты новый вид? Привет. Я Мерот.

— Здравствуй. Я Широн.

— Говорят, ты из внешнего мира. Какой он? Там наверняка много интересного, да?

В отличие от Панот, интересовавшейся биологическими способностями Широна, Мерот больше увлеклась его миром.

«Любопытная натура».

Общение с муравьихи тоже было занятным, поэтому Широн рассказал о мире людей.

— Хм... Используешь инструменты.

Мерот, ощупывавшая его пальцы, кивнула.

— Да. Функционал очень детализирован.

Проверив усиками пальцы, запястье, руку и туловище, она взглянула на Сияние.

— Значит, это и есть магия?

Опустив усики в сферу света, Мерот выпустила восхищённые феромоны.

— ...Приятно. Впервые трогаю свет.

Через Систему Ультима Широн ощутил, как её настороженность быстро исчезает.

— Очень необычный вид. Я бы тоже хотела увидеть твой мир.

С человеческой точки зрения муравьи – часть мира, но с их позиции люди казались несоизмеримо огромными.

«Возможно, для кого-то и мы такие же».

Широн почувствовал тепло, наблюдая, как Мерот устанавливает связь с новым видом.

«Нет ничего незначительного».

Просто мы редко заглядываем в это.

— Ой?

Широн поймал каплю пади, упавшую с подбородка Мерот.

— Ты испачкалась. Давай я вытру.

— М-м?

Когда он провёл рукой по спутанным волоскам на её подбородке, Мерот задрожала, словно от удара током.

— Это была падь. Теперь всё.

— ...

Мерот, которая до этого момента не шевелилась, медленно развернулась и вышла наружу.

— Куда ты? А как же королева?

Не дожидаясь ответа, она исчезла, оставив Широна в недоумении.

— Что с ней?

Когда Мерот вышла из комнаты, множество принцесс тут же окружили её.

— Сестра, что случилось?

Младшие сёстры вздрогнули, ощутив огромное количество феромонов, исходящих от усиков Мерот.

— Он сказал тебе что-то плохое?

— Человек... то есть Широн...

Мерот, казалось, смутилась и прошептала, выпуская лишь немного феромонов: — Он... потрогал меня под подбородком.

— ЧТООООО?!

Принцессы в ужасе забились.

— Извращенец! Хуже, чем дохлая личинка! Как можно совершить такое дикарство?!

Экзомозг Широна бурно отреагировал на сигналы снаружи, и он вышел из комнаты.

— В чём дело? Что я сделал не так?

Одновременно вздрогнувшие принцессы быстро зашевелили лапками, рассыпаясь в радиальных направлениях. Среди них непрерывно распространялись феромоны.

— Ты слышал? Он тронул Мерот... там...

— Под... подбородок? Боже! Какой наглый вид! Даже солдаты-муравьи не такие дикари!

Почувствовав враждебность, Широн подошёл к ближайшей принцессе.

— Я что-то сделал не так? Объясните, чтобы я понял.

Никто не ответил, они только перешёптывались между собой, бросая на Широна осуждающие взгляды.

— Худший извращенец. Как мотыльковая куколка. Как он посмел... под подбородком принцессы... Невыносимо!

Широн чувствовал себя несправедливо обвинённым.

— Так что не так с этим подбородком?!

— АААААА!

Принцессы выпустили шокированные феромоны и в панике разбежались.

— Ты слышал?! Он прямо так и сказал!

В мгновение ока пространство перед комнатой Мерот опустело. Широн стоял с растерянным выражением лица.

— ...Что вообще происходит?

Оставшаяся на месте Мерот вздохнула, опустила голову и подошла к нему.

— То место, которого ты коснулся... для нас очень важно. Оно связано с жизнью, а также служит знаком согласия во время брачного союза. Принцессы никому не позволяют... трогать его... даже другим принцессам.

— Ох... значит...

Широн побледнел.

— Прости! Я правда не знал! Я просто хотел стереть падь с твоих волосков...

— Хватит!

Мерот поспешно прервала его, похлопала по плечу и развернулась.

— Ты не знал, так что всё в порядке. Я просто растерялась, это впервые. Идём за мной. Я представлю тебя матери.

— Хорошо... Прости...

Желая проявить уважение, Широн последовал за ней в самое сердце колонии.

— Мать, я хочу представить тебе новый вид. Это человек. Его зовут Широн.

Широн с восхищением поднял взгляд на гигантскую королеву-муравья, чьё тело достигало потолка пещеры.

«Так вот она...»

Вершина системы колонии, контролирующей сотни тысяч муравьёв – сама Ганет.