Император Хавиц Густав XVII ведет себя вызывающе на Святилище, ставя в неловкое положение других правителей и провоцируя конфликты. Его странное поведение и намеки на инцест вызывают недоумение и гнев. В это время, присутствие «Четырех Искусств» намекает на возможные будущие столкновения.
Республика Эймонд разделилась на Северный и Южный Эймонд два столетия назад, и с тех пор между ними бушует ожесточенная война.
Особенно Северный Эймонд, где под тираническим правлением диктатора Игоря возникло предельно закрытое общество.
Это единственная страна, не подчиняющаяся воле Башни Слоновой Кости, и даже после открытия алтарей никто не знает, что там происходит.
«Все поселения здесь – военные базы».
Широн, прибывший в Северный Эймонд три дня назад, сейчас продвигался на юг вдоль горного хребта недалеко от столицы.
После выхода из Башни он успел запечатать алтари в семи странах, но в Эймонде не добился никакого прогресса.
Местные жители презирают иностранное вмешательство и готовы на смертоносные атаки при виде чужаков.
«Неужели они действительно зомбированы?»
Хотя магически зомбировать двадцать миллионов человек невозможно, глядя на них, начинаешь в этом сомневаться.
Помимо трудностей с доступом, существует еще одна проблема: с момента прибытия в Северный Эймонд Широн не может использовать каналы Террафорс.
Люди здесь не доверяют никому, кроме Игоря, и им самим запрещено доверять кому-либо.
«Придется снова ночевать в горах».
Поскольку все жилые зоны используются как военные объекты, никакой альтернативы нет.
«Материализация».
Финальная форма эволюции Армана, вобравшая в себя Свет Яхве, позволяла воплощать любую материю.
— Спальный мешок, посуда, средства гигиены...
Молекулярные структуры, познанные через всеведение, соединились с всемогуществом, и перед Широном один за другим появлялись предметы.
Наконец, он материализовал дрова и, вспомнив Свет Яхве, пробормотал: — Воспламенись.
Дрова раскалились и вспыхнули, излучая тепло.
Глубоко в горах патрули вряд ли появятся, но на всякий случай Широн не забыл наложить иллюзию.
— Уф, устал.
Прислонившись к дереву, Широн смотрел на звезды, мерцающие сквозь листву.
«...Где же я?»
Хотя он вернулся из бесконечности, извечный человеческий вопрос остался без ответа.
«Пока не стоит об этом думать».
Пока Нане держится, нужно сосредоточиться на делах людей.
Широн достал из кармана письмо.
«Как искать иголку в стоге сена...»
Письмо начиналось со слов «Дорогой Широн» – собственноручно написанных Уорин.
Широн пробежал глазами по тексту.
*Прежде всего, поздравляю. Ты стал Великой Звездой Башни Слоновой Кости.*
*Я бы прямо сейчас прибежала обнять тебя, но, увы, не могу.*
Даже после многократного прочтения эти слова вызывали мурашки.
*Наверное, если я попрошу, ты согласишься?*
Типичный для Уорин переход к делу.
*Можешь прийти ко мне прямо сейчас? Это срочно.*
Получив столько помощи от Уорин, Широн долго размышлял над этим предложением.
*Но если по каким-то личным причинам ты не можешь встретиться со мной...*
Казалось, она понимала, что Широн не может обременять себя эмоциональными привязанностями.
*Есть кое-что, что мне нужно найти во время твоего путешествия по запечатыванию алтарей.*
*Это для человечества.*
*Неважно, сколько времени займет, но это необходимо.*
Такую просьбу Широн был готов выполнить.
*Теперь я расскажу о будущем, которое предвижу.*
Митохондриальная Ева.
Хотя нет «нижних событий» для сравнения, у Уорин есть еще одна способность – Видение Будущего.
По предположениям Широна, это взгляд на временные линии – крайне редкий дар даже в истории Терезы.
Именно поэтому предыдущая Тереза, Мистра, убила многих своих дочерей, оставив Уорин прямой наследницей.
Как стороны света, этот мир будет развиваться в четырех основных направлениях.
Широн изучил нарисованный крест: на севере и юге – «Пустота» и «Любовь», на востоке и западе – «Добро» и «Зло».
*Я называю это «Компасом Закона».*
*В будущем все существа окажутся в точке, где сочетаются эти четыре направления.*
*В мире, где существовали только добро и зло, появились новые векторы – вверх и вниз, пути к бегству.*
*В центре Компаса Закона – страдание, человек, потерявший направление и бесконечно терзаемый муками.*
*Гаольд Микеа.*
*Если Нане – это абсолютная пустота, то ты – абсолютная любовь.*
*Я могу предсказать, что ты не придешь ко мне, потому что следуешь Закону всеобъемлющей любви.*
*Даже без дара предвидения, с помощью Компаса Закона можно угадать принципы, по которым вращается мир.*
*На востоке это называют «Инь и Ян» или «Книгой Перемен».*
*И, конечно, представителем абсолютного добра является Миро.*
*Как наследница воли Йолги, матери Ферми.*
*К тому времени, когда ты получишь это письмо, Миро уже запустит проект Сион.*
*Фактически – зажжет факел добра.*
*Теперь ты понимаешь, что я хочу сказать.*
С этого момента в почерке Уорин появилась заметная напряжённость.
*Согласно Компасу Закона, в ближайшее время... абсолютное зло явится в этом мире.*
*Потому что добро и зло указывают друг на друга.*
*Даже если ты и Нане будете в равновесии, противостояние добра и зла – это отдельная проблема. Малейший перевес в одну сторону – и бесчисленные существа внутри Компаса Закона будут увлечены этим потоком.*
*Битва за четыре части Закона, разделенные, как пирог – кто захватит больше?*
*Сион уже действует на пределе возможностей.*
*Поэтому я нашла новый способ.*
Широн глубоко вздохнул и продолжил читать.
*Уничтожить абсолютное зло с помощью самого зла.*
Личность Широна это совершенно не впечатлило – для Яхве добро и зло были понятиями неразличимыми.
Сейчас происходит самое главное. Дочитав эту часть, уничтожь её.
Даже линию отреза она нарисовала, но Широн, обладающий Материализацией, мог восстановить текст в любой момент. Точно так же, как и это письмо.
Ты должен отыскать кинжал, именуемый «Казнь», известный как Объект ранга S. Подобно Арману, который я тебе вручила, это сильнейший из известных Объектов оружия.
Широн усмехнулся, заметив подчеркнутое «я тебе вручила».
Ты, должно быть, думаешь: разве такой Объект не должен уже находиться во владении какого-нибудь богача?
Ты прав.
К счастью, это не так. Хотя, возможно, это даже хуже – никто не знает, где находится Казнь. Потому что… никто её не ищет.
В этот момент Широн проявил интерес.
Вот тебе подсказка. Как только ты узнаешь, что это за оружие, сможешь проследить его путь. Казнь – крайне опасное оружие. Ведь этот кинжал обязан кого-то убить. Такова его природа.
Как же он убивает? Через Закон.
К примеру, если я возьму Казнь и, желая смерти кому-то, вложу в него сильное стремление, моя воля преобразится в кинжале.
«Жутко».
На этом всё. Как только воля преобразится, кинжал уничтожит цель – при любых обстоятельствах, даже если для этого придётся исказить Закон.
Поначалу это было непросто для осмысления.
Предположим, у меня есть Казнь, и я вкладываю в него желание убить человека А. Способы безграничны. Однажды моя служанка украдет кинжал. Затем её собьет карета. Прохожий подберет кинжал, но сам станет жертвой карманника. Таким образом, бесконечно меняя Закон, кинжал в итоге окажется у владельца гостиницы, где остановился А. Хозяин, убираясь, зайдет не в ту комнату – где А спит днем. Подойдет, чтобы разбудить его, споткнется о брошенную бутылку…
Широн перевернул страницу.
В конечном итоге Казнь без малейшего отклонения вонзится прямо в сердце человека А. Это было проявление Закона, невозможное без того, чтобы все обстоятельства не были просчитаны заранее.
Несмотря на то, что Широн перечитывал это уже несколько раз, каждый раз по спине пробегал холодок.
— Это безумие.
Зная, как создаются подобные Объекты, он не мог сдержать восклицания.
— Кто вообще…
Какова должна быть сила желания убить, чтобы в мире появился такой абсурдный Объект?
Словно отвечая на его мысли, Уорин тут же продолжила в письме.
Причина, по которой я прошу тебя отыскать Казнь, заключается в том, что её первоначальный владелец – одна из Пяти Великих Звёзд Башни Слоновой Кости, Минерва Мирак.
Шок Широна был невероятным.
Узнав, что Звезда Башни владела Казнью, он захотел расспросить Рувера, но после прочтения письма так и не решился к нему подойти.
Минерва прославилась как Великая Ведьма около 700 лет назад. Я тоже тогда была ведьмой, поэтому мы встречались несколько раз. Конечно, это был опыт моей предыдущей жизни, и после этого периода возникла великая империя Кашан. Несчастная женщина.
«Если даже Тереза называет её несчастной…»
Она не родилась ведьмой, но в итоге ею стала. Когда наблюдаешь человеческую жизнь, выходя за пределы смертного срока, постигаешь одну вещь – иного пути у неё просто не было. Из-за того, что она женщина, из-за её красоты, из-за родинки под глазом, из-за черт характера, из-за течения эпохи…
Если реальность – лишь бесконечное сочетание факторов, то будущее неизбежно катится по колесу Закона. Берон из Совета Десяти Путей провёл окончательный эксперимент по этому вопросу и удалился, но ещё не время проверять результаты. Если свободная воля действительно существует, она должна разрушать будущее. Поэтому я назову это проклятием.
Минерва родилась такой – без причины хочется заставить её плакать, мучить, ввергнуть в отчаяние. С 10 лет её «принимали» чиновники разных стран. Должно быть, это была ужасная жизнь.
Уорин подбирала слова предельно осторожно.
Ребёнок, неспособный даже сопротивляться… Те унижения превратились в ярость против человечества… Так и была создана Казнь.
* * *
Меркурий. На планете, которую Величайшая Звезда подарила лично, не было живых существ – она состояла лишь из воды. Огромная полная луна заполняла небо. В самом центре планеты, манящей ведьм, Минерва сидела на метле, погружённая в размышления.
10-летняя девочка.
— …
Поймав лунный свет в своих глазах, она тонко улыбнулась и протянула руку.
— Необходимо очистить сердце лунным светом.
Она погладила луну, затем приложила ладонь к груди и провела вниз.
— Очистить дочиста…
Прозрачные слёзы падали в океан.
— Дочиста…
Пока Нане не закроет мир, ужасные раны никогда не заживут…
