Безграничный волшебник (Новелла) Том 31 Глава 753 Святилище (4)

Широн возвел взгляд к небу.

«Закон».

Механизм Казни, неотвратимо влекущий к смерти, в конечном итоге напоминал участь Минервы, обреченной стать ведьмой.

«Возможно ли вырваться из него?»

Если на обед он выбрал хлеб – было ли это волей человека или совокупностью бесчисленных, непостижимых для него переменных?

«Даже если передумать и внезапно изменить выбор… Если и это действие Закона… Он настолько грандиозен, что его невозможно проанализировать, поэтому назвать его проклятием вполне логично».

По крайней мере, до завершения эксперимента Берона.

Усмирив тяжелые мысли под стрекот цикад, Широн дочитал письмо до конца.

Казнь оказалась в руках Минервы примерно в двадцатилетнем возрасте. И это ужасное орудие, странствуя по миру, погубило множество жизней. Его разрушительная сила была поистине огромной. В определенный момент высокопоставленные чиновники разных стран начали гибнуть при загадочных обстоятельствах. Лишь тогда власти занялись расследованием, но было уже поздно. Месть удалась в полной мере. Число убийц равнялось числу жертв, но истинной убийцей была Минерва. Разве месть не такова?

Не имея пути назад, Минерва выбрала путь истинной ведьмы, спровоцировав катастрофу, вошедшую в историю как «ходячие мертвецы». Неисчислимое количество людей погибло, и в тот момент человечество едва не встретило свой конец.

Тут вмешалась Башня Слоновой Кости. Было ли и это частью компаса Закона? Остановив ходячих мертвецов, Башня предложила ей два пути: принять суд человечества или стать жителем Башни и служить ему.

Минерва стала Пятой Великой Звездой из Отдела Безопасности Человечества. Говорят, сначала она выбрала первый отдел. Она не желала сражаться за людей, которых так ненавидела. Но, видимо, состоялась некая сделка. По моим предположениям… это было указание Величайшей Звезды. Вероятно, она пообещала не вменять в вину даже тем, кто стал убийцей из-за Закона Казни.

Когда Широн читал письмо Уорин, первой мыслью в его голове была встреча с Величайшей Звездой.

Пять Великих Звезд Башни Слоновой Кости, управляя Спутниками, могут зарегистрировать один предмет.

Тогда её слова были не просто примером – они точно описывали события, связанные с Минервой.

Минерва не уничтожила Казнь. Конечно, Башня предлагала это, но, кажется, она настояла на своём. Это вызвало огромные споры по всему миру. Так говорил очевидец тех времён.

Минерва, заключённая в деревянную клетку, под защитой Звёзд была доставлена в Башню Слоновой Кости.

Толпа была огромной – более 20 000 человек, и все они осыпали её оскорблениями и бросали камни. Их горе тоже можно понять.

«Минерва, которую я видел, казалась спокойной».

Под градом вопросов журналистов она молча смотрела прямо перед собой. Тогда один репортёр прорвался сквозь толпу к Минерве. Зал мгновенно затих, и вопрос, который он задал, был… главной темой.

— Почему вы не уничтожили Казнь?

И тогда Минерва впервые и в последний раз повернулась к журналисту и сказала: — Потому что тот, кто должен умереть, умрёт.

Такова была мечта 10-летней девочки, не имевшей ни сил, ни поддержки, осквернённой множеством взрослых. И теперь Казнь продолжает бродить по миру, отнимая жизни.

Теперь ты понимаешь, что значит «злом искоренять зло». Если найти Казнь и вложить в неё горячее желание, Закон устранит зло. На самом деле… я рассказала это не для того, чтобы ты пожалел Минерву. Хотя ты, конечно, уже простил бы её. Я хочу сказать, что суть Казни – в человеке, который действительно должен умереть, то есть в самом желании. Без искреннего желания Казнь не сработает.

Теперь круг сузился. Дворяне и богачи лишь определяют местоположение Казни, но никогда не пытаются завладеть ею. Если бы она оказалась в их руках, им пришлось бы заподозрить, что кто-то активировал её, чтобы убить их.

Оружие, подобное естественному врагу силы. В большинстве случаев, когда Казнь становилась причиной смерти, слабый убивал сильного. Проследив корни этих событий и отследив перемещения, можно было определить, где она сейчас и в чьих руках находится.

Так, быстро прочесав мир, мы прибыли сюда – в Северный Эймонд. Если в реальном мире есть абсолютное добро, то абсолютное зло, конечно, скрывается в потустороннем мире. Возможно, это Сатана. И он, как и ты, находится вне Закона. Поэтому даже Анке Ра не смог ничего сделать.

Если Нана и Миро следуют Закону, то Широн и Сатана образуют идеальный баланс, отрицая его.

Однако, согласно отчётам с Небес, Сатана, чтобы обрести форму, должен вселиться в живое существо. В то время им был некий Фрэнквайн.

Это гонка со временем. Возможно, Сатана сейчас ищет среди множества кандидатов. Их слишком много, чтобы отсеять с помощью Исторического Поиска. Поэтому и нужна Казнь.

Уорин планировала использовать Казнь, чтобы уничтожить всех, кого отметил Сатана.

Я знаю, что это сложно, но мне очень нужна твоя помощь. Если поможешь в этом деле, долгов между нами больше не будет.

Типичный для Уорин расчет – действуй на пределе своих возможностей.

Скучаю.

Внизу письма стояла печать Терезы, и Широн бросил бумагу в костёр.

Наблюдая, как страница постепенно обращается в пепел, он ощутил прилив решимости.

«До сих пор я отслеживал её, изучая записи о смертях. Если мои догадки верны…»

«Она должна быть тут – в 48-м военном объекте, в паре километров от столицы Северного Эймонда».

«Я встречусь с ней завтра».

С той несчастной, в чьих руках теперь находится Казнь.

* * *

Наступило утро второго дня Святилища.

Вчерашние переговоры завершились выходкой империи Густав, и теперь, по общему согласию, приступили к дополнительным обсуждениям.

Густав был готов развязать мировую войну, и представители других стран, пытаясь противостоять их диктату, не сомкнули глаз.

— Тогда, вопреки традиции, начнём второй раунд переговоров.

Как только Уорин объявила об этом, делегаты заняли свои места за круглым столом, а стражники, демонстрируя ещё большую враждебность, чем вчера, выстроились позади них.

— Прошу прощения за вчерашнее. Полагаю, оказавшись в таком блистательном обществе, я снова почувствовал юношеский пыл.

Смодо, Король Внутренних Дел, склонил голову в сторону круглого стола и направился к своему месту. Несмотря на неожиданность ситуации, это, вероятно, был очередной хитрый план, задуманный Смодо.

— Все мы были немного взвинчены. Оставим вчерашнее позади и сегодня постараемся вести более конструктивный диалог.

— Какая милосердная императрица.

Смодо, с подобострастной ухмылкой, склонился и направился к месту, где уже сидели остальные.

Наташа, стоявшая на коленях с широко распахнутыми глазами, и немолодой мужчина, сидевший по-турецки, подперев подбородок.

Теперь Уорин открыто изучала их.

«Четыре Искусства, Бог Войны Балкан».

Этот бородатый мужчина, похожий на разбойника, несмотря на свой возраст за 50, обладал крепкой, мускулистой фигурой.

Но самым пугающим был его интеллект.

«Гений военной стратегии, сочетающий в себе знания и силу. Не будет преувеличением сказать, что Хавиц воюет благодаря ему».

Балкан, встретившись взглядом с Уорин, обнажил зубы в усмешке, не меняя позы.

«Он не собирается отступать».

Сегодняшние переговоры снова обещали быть трудными, и теперь всё зависело от выбора других стран, противостоящих Густаву.

«Мировой войны нужно избежать любой ценой. Но если они перейдут черту, не стоит слишком себя сдерживать».

Уже были готовы тайные пути связи с Чжэньтянем и лидерами 7 королевств, ориентиры были намечены.

— Тогда я начну с объявления повестки дня. Конечно, вчера мы обсуждали бюджет Валькирии, но есть вопрос, требующий более безотлагательного решения.

Получив молчаливое согласие, Уорин устремила прямой взгляд на Хавица.

— Итак… вы действительно намерены сражаться?

Это была превентивная атака, чтобы захватить инициативу, но Хавиц оставался самим собой.

— Разве я не говорил? Вы же вчера обсуждали это. Или, может быть, вы умоляли о помощи?

Но Уорин уже всё поняла.

— Вы ведь понимаете, сколько людей погибнет? Густав тоже не останется в стороне.

— Ничего страшного. Я же не умру.

Перед лицом мощного нарциссизма, подпитывающего Хавица, Уорин выбрала прагматизм.

— Тогда войска Густава, входящие в состав Валькирии, будут поглощены оставшимися странами.

— Хм.

Смодо впервые потер подбородок, а Балкан многозначительно улыбнулся и кивнул.

Для Хавица XVII такой выбор был бы немыслим, но предыдущий император, Хавиц XVI, вложил огромные средства в Валькирию, чтобы предотвратить войну с Небесами.

«Отказ от Валькирии ослабит империю на 1/17. И в таком состоянии – мировая война? Темпы роста налогов для стабильного обеспечения времени, рабочей силы и ресурсов…»

Пока мысли Смодо неслись с пугающей скоростью, Хавиц лениво бросил: — Тогда забирайте. Обойдёмся без Валькирии.

Святилище погрузилось в шок.

Даже Блиц и Энокс, с интересом наблюдавшие за человеческими баталиями, с недоумёнными выражениями повернули головы.

— Вы серьёзно?

Объективный анализ показывал, что если надавить до этого предела, Густаву придётся отступить, хотя бы на время.

Аналитики Кашана, трудившиеся всю ночь, пришли к выводу, что шансы Густава на победу составляют менее 10%.

— Если бы собрались на площади… — раздражённо пробормотал Хавиц.

— Нужно же что-то делать? Если целый день только принимать решения, солнце сядет. Мне нужно домой. Я просто хочу поскорее покончить с этим. Так что хватит тянуть время – давайте начнём войну.

Без малейшего расчёта, в голове лишь хаотичное желание развлечься.

Балкан пожал плечами.

— Кхе-кхе, как всегда, Ваше Величество. Превосходное решение. Ну и что, что люди будут умирать? Можно и за обедом выскочить посражаться.

Взгляд Уорин стал холодным и спокойным.

«Площадь, сказал он?»

Уорин тоже была одной из тех, кто дольше всех оставался на этой огромной площади.

«Люди, ожидающие обещаний. Люди, читающие книги. Люди, наблюдающие за другими людьми на площади».

Но иногда встречаются такие: «Те, кто ради собственного удовольствия, не считаясь с чужими мыслями, устраивают полный хаос».

— Давайте повеселимся! — по-детски воскликнул Хавиц.

— …

Пока представители стран смотрели с отвращением, он встал и схватился за круглый стол.

— Всё ещё не решили? Тогда я сделаю это красиво. Отныне империя Густав… У-ух!