Безграничный волшебник (Новелла) Том 31 Глава 768 Отступничество (3)

— Вот так мы всё и разберёмся!

Когда Минерва собралась убрать облигации в карман, Широн мгновенно схватил её за запястье.

— Минутку.

— Да ладно. Я всё равно собиралась разделить их поровну.

— Зачем тебе вообще такие суммы?

Сумма значительно превосходила любые разумные пределы личных расходов.

— Ты только начал руководить отделом и, возможно, не понимаешь, но содержание Башни Слоновой Кости обходится очень дорого. Доходов Короны просто недостаточно.

— И ты так открыто требуешь деньги?

— Мы ничего не вымотали. Это справедливая сделка. К тому же, Южный Эймонд совершенно ничего не потерял.

Хотя сокращение бюджета на 40% было критичным для непосредственного управления страной, в долгосрочной перспективе это означало, что они получили государство практически даром.

— Ты сам освободил Северный Эймонд. Часть обязанностей Звезды — просчитывать последствия своих решений.

Если бы они просто отдали Северный Эймонд без каких-либо противовесов, баланс сил между государствами был бы полностью нарушен.

«Даже если доверить это Святилищу, это ничего не изменит».

Выдернув запястье из хватки Широна, она снова достала облигации и навязчиво помахала ими перед его глазами.

— Если ты не возьмёшь, я заберу всё?

— Как пожелаешь.

Для Отдела Управления Объединённой Вселенной главным было то, чтобы эти средства использовались исключительно для обеспечения безопасности человечества.

— Пойдём. Нам нужно отчитаться перед Величайшей Звездой.

Когда они направились к выходу из здания, кто-то преградил им путь.

— Что ещё?

Перед ними стоял юноша с суровым выражением лица; левая сторона его головы была выбрита, а на виске виднелась свежая царапина.

Остальная часть его волос была заплетена в десятки мелких косичек, украшенных на концах подвесками, напоминающими звериные клыки.

«Маг».

От него исходило агрессивное, ничем не прикрытое духовное давление, совершенно не считающееся с чувствами окружающих.

— Здравствуйте. Я — Уго Скай, официальный маг Южного Эймонда.

Минерва немедленно ответила: — Не знаю. Что тебе нужно?

В Южном Эймонде не было человека, который бы не знал этого мага, поэтому лицо Уго мгновенно залилось краской.

«Чёрт, она правда его не знает?»

Он украдкой бросил взгляд на Широна, но тот лишь невинно моргнул, сохраняя совершенно чистодушное выражение лица.

— Какое разочарование. С Минервой всё понятно — она старшая, но я думал, ты, Широн, будешь иным.

Минерва посмотрела на него с полным недоумением.

— Минерва? Ты?

Даже председатель Магической Ассоциации Южного Эймонда, Гарсия, не позволял себе обращаться к ним так.

Похоже, Уго осознал, что перешёл черту, и тут же склонил голову, извиняясь: — Прошу прощения, если это прозвучало невежливо. Просто для меня вы… не совсем чужие.

— А почему мы для тебя не чужие?

— Ну… я тоже был кандидатом в Башню Слоновой Кости.

Широн слегка приподнял бровь.

— Кандидатом?

Ранее Арте упоминал, что среди кандидатов были Ра Энеми, Нане, Соным Чин и Широн.

— В этот раз Башня Слоновой Кости выбрала всего 10 кандидатов. Я был на 9-м месте.

Если это правда, то его нынешнее недовольство становилось вполне понятным.

— Ах, простите. Я не знал о кандидатах…

Минерва перебила Широна: — Уго Скай, 9-й в списке. Такой же Анлокер, как и ты, который открыл Бессмертную Функцию. Более того, маг масштаба.

Если минуту назад она делала вид, что не знает его, то теперь информация лилась рекой, и уголки губ Уго дрогнули.

— Для меня большая честь, что вы меня помните.

Широн тоже был удивлён.

— Ты знала о нём?

— Не то чтобы… но если это род Скай, то взгляд невольно цепляется. Их часто сравнивают с Миро Адриас — величайшей искательницей истины в мире.

Услышав имя Миро, Широн начал понимать истинный масштаб.

— До появления Миро их невозможно было поставить на одну ступень, они были равны. Если Адриас славится оборонительным стилем, то Скай — атакующим. Разница между схождением и расхождением.

Род Ардино, ответвившийся от Адриасов, а именно Йолга, также славился лучшей защитой в мире.

— Роды искателей истины с самого рождения изучают законы мира, поэтому у них высокие шансы войти в Бессмертную Функцию. Скай, вероятно, даже получают государственную поддержку.

— Хм…

Пока Широн предавался размышлениям, Минерва снова задала вопрос: — Но зачем ты пришёл к нам?

— Миро стала великой потому, что среди Адриасов она была исключительной.

Даже если бы Уго размахивал именем рода Скай, у Пяти Великих Звёзд Башни Слоновой Кости не было бы ни малейшей причины менять своё отношение.

Лицо Уго на мгновение исказилось, но затем, словно в противовес, расплылось в широкой улыбке.

— Ха-ха! Верно. Я всего лишь маг, который не прошёл отбор в Башню Слоновой Кости. Но знаете что? Нам даже не дали реального шанса пройти испытание.

Он указал пальцем на Широна.

— Говорят, ты, Широн, ничем не отличался от меня. Если бы не Ра Энеми — абсолютный кандидат.

В то время Широн занимал 4-е место среди кандидатов.

Хоть он и был в одной группе с Нане и Соным по показателю Кар, удача сыграла значительную роль.

«Теперь я понимаю, почему он так зол».

То, что показатель Кар не является абсолютным, доказал сам Широн, став одним из Пяти Великих.

«Он обошёл Нане и Соным, достигнув уровня Звезды».

Сейчас он достиг уровня Яхве, но во время испытаний его истинные навыки были куда слабее.

«Если бы и мне дали такой шанс…»

Уго был абсолютно уверен: если бы все 10 кандидатов прошли одинаковые испытания, результат был бы совершенно иным.

— Ага, понятно.

В глазах Минервы зажёгся озорной огонёк.

— Неужели всё решает лишь возможность? Тогда как насчёт поединка на смерть? Победитель займёт место среди Пяти Великих Звёзд?

Её увлекало сокрушение тех, кто, возгордившись невежеством, преждевременно расцвёл.

— Я не настолько безрассуден. Кроме того, титул Пяти Великих Звёзд мне и даром не нужен.

Уго возмущала манера Минервы обращаться с ним, словно с ребёнком.

«Отрыв стал слишком велик».

Он упустил свой наилучший шанс для роста лишь по той причине, что не смог превзойти пятерых сильнейших учеников мира.

«Отец…».

Когда Широн достиг уровня Яхве, Кассия, отец Уго и ныне член Сиона, произнёс: — Забудь о Широне. Пока ты считаешь его реальностью, все маги мира утратят стремление к вершине.

«Неужели я снова отстану?»

Так же, как когда-то целое поколение магов испытало горечь поражения из-за Миро.

— Я не намерен упрямиться. Сила Широна неоспорима, ведь он — одна из Пяти Великих Звёзд Башни Слоновой Кости.

Минерва издала разочарованный вздох.

— Тогда чего же ты желаешь?

— А как насчёт этого? Состязание не в магии, а в глубине постижения.

Уровень мастерства.

— О-о? Любопытно!

Когда Уго внезапно проявил настойчивость, в глазах Минервы снова зажглась искра азарта.

«Весьма напорист. Несомненно, Скай».

Подобно зверю, изнемогающему в ожидании, когда сорвут цепи, он явно нервничал, ожидая согласия Широна.

— Широн, давай. Раз уж он так учтиво просит, не по-человечески будет проигнорировать.

— Согласен, давай.

Поддавшись уговорам Минервы, жаждавшей зрелища, Уго добавил: — Уточню: это не вызов. Но если ваш сосуд достаточно велик, возможно, вы сможете понять упорство моего ограниченного сосуда.

Другими словами, он не мог смириться.

«По крайней мере, в глубине постижения я не уступлю. Я — величайшее оружие искателя истины, рождённое нашим родом».

Конечно, Кассия не обучал его этому.

Однако Уго, представитель третьего поколения, остро ощущал дух рода, десятилетиями томившегося в тени Миро.

— Я понимаю твои чувства…

Широн, завершив размышления, произнёс: — Прости. Я не желаю с тобой сражаться.

Минерва выглядела ещё более огорчённой.

— Почему, почему? Тебе не кажется, что Уго обидно? Звёзды редко показываются, просто окажи ему услугу.

Её истинные намерения были совершенно очевидны.

— Не вмешивайся и помолчи. С каких пор ты стала так печься о других?

Уго сжал зубы.

— …Можно ли расценить это как бегство?

— Да, именно так. Я не стремлюсь победить, и мне безразлично, проиграю ли я тебе.

Скрипнув зубами, Уго пробормотал.

— Разумеется, вы так скажете. Вы уже вдоволь насладились видом с самой вершины, можете просто уступить остальным и сойти вниз.

«Но принять это я не могу».

Без того, чтобы стянуть его вниз, высший трон не принесёт удовлетворения.

Уступки здесь бесполезны.

— Я тоже присоединюсь к этой просьбе.

Когда Широн обернулся, Гарсия — человек, которого было крайне сложно растрогать — глубоко склонил голову.

— Прошу прощения. Я считаю, что никому не обязательно испытывать горечь поражения именно здесь.

Гарсия подошёл ближе.

— Уго — талант мирового уровня. Хоть он и не стал Звездой, республика им по-настоящему гордится.

— Председатель...

Слова настолько уважаемого старшего заставили Уго на этот раз смягчить выражение лица.

— Истинный враг, с которым следует сражаться, — не мы, а демоны внутри нас. Я полностью постиг глубокий смысл Пяти Великих Звёзд.

Гарсия взглянул на Уго.

— Уго также беспокоится о мире. Он просто человек, и его сдерживает стена, которую он не смог преодолеть в бою. Я верю, что помощь ему в преодолении этой стены — наилучший способ поддержать того, кто станет ключевой фигурой человечества.

Минерва, прикрыв глаза, кивнула.

— Отличные слова. Такой, как Уго... нет, именно Уго в будущем вполне сможет...

— Не могу обещать, что это поможет, — прервал её Широн.

— Это поможет.

Будет ли Уго побеждён Широном и осознает своё место, или, возможно, одержит победу — в любом случае, с души уйдёт камень.

«Если это поединок глубины постижения... то второй вариант вполне возможен…»

Гарсия, как никто другой, знал, каков дух у Уго.

— Хорошо.

Как только прозвучало согласие, глаза троих, устремлённые на Широна, вспыхнули ярким светом.

— Однако...

Теперь и Широн стал серьёзным.

— Если причина поединка такова, то я не буду сдерживаться.

— Именно на это мы с Уго и надеялись.

Про себя Минерва добавила: «И я тоже».

Словно услышав её мысли, Широн издал вздох и сделал шаг вперёд.

— Где мы сможем это устроить?

— В здании управления слишком много наблюдателей. В главном поместье Скай будет достаточно уединённо.

Хотя эти слова были сказаны с учётом статуса Пяти Великих Звёзд, по сути, это означало провести поединок на территории противника.

Широна это не смутило.

— Прекрасно. Тогда направимся туда. У нас мало времени, так что лучше начать немедля.

Когда Широн первым вышел из здания, Уго, встретившись взглядом с Гарсией, сжал кулаки.

«Получилось!»

Башня Слоновой Кости, где собрались величайшие маги мира, и среди них — Пять Великих Звёзд на самой вершине...

«У меня появился шанс победить!»

Когда Гарсия последовал за Уго, Минерва хлопнула его по спине.

— Молодец, очень молодец. Что на тебя нашло? Ты даже сделал нечто полезное для моей жизни.

Гарсия не ответил.