Безграничный волшебник (Новелла) Том 32 Глава 793 Бета особь (3)

— Работа! Работа!

Когда Джастин распахнула дверь гильдии, её подчиненные спали на полу разрушенного здания.

— Всем подняться, бездельники!

Шесть мужчин и одна женщина, скрывая раздражение, сонно поднялись.

— Ух, живот болит… С чего это так шумно с утра?

Одноглазый, почувствовав запах вчерашней рвоты, скривился и уставился на Джастин.

— Что? С утра?

Джастин зарядила в пистолет магический патрон.

— Как вы смеете так говорить, вы, кто ест мой хлеб в моей гильдии?

Как только они увидели ствол, сонные лица мгновенно протрезвели, и тела бросились врассыпную.

— Бежим! Убьёт!

Разбежавшись по углам, они зажмурились, ожидая взрыва магического патрона.

— Работа.

Джастин вздохнула и опустила пистолет.

Внутри гильдии, где ветер едва сдерживался досками, все члены гильдии Джастин сидели за круглым столом.

— Так значит, мы теперь охраняем самых красивых девушек в мире? — недоверчиво переспросил одноглазый.

— Да. Но внутрь зала буду входить только я. А вы шестеро будете работать снаружи.

Пока правительство Арахны не поймало угрожавшего преступника, все силы были брошены на охрану. Пришлось прибегнуть даже к таким сомнительным ресурсам, и то, что Джастин была женщиной, сыграло на руку.

Девушка за стойкой спросила: — Сколько заплатят?

— По результату. Но аванса хватит, чтобы отремонтировать гильдию. К тому же, если все пройдет хорошо, наша гильдия поднимется в рейтинге.

Глаз одноглазого заблестел.

— То есть… мы наконец выходим на мировую арену?

Возрождение гильдии Джастин.

— Верно. Все решилось в спешке, но к репетиции успеем. Через 10 минут брифинг на пустыре.

* * *

В зале проведения конкурса Мисс Вселенная были отдельные комнаты для участниц и организаторов.

— Фу-у. Фу-у.

Майя, которой только предстояло дебютировать, сидела в зоне для приглашенных артистов и тяжело дышала.

«Почему так? Сердце бьется слишком часто».

Продюсер Палмер вошел в комнату и протянул Майе успокоительное.

— Все еще не можешь успокоиться?

— Да. Но… я справлюсь.

Столько людей трудилось ради этого дня, она не могла показать слабость.

— Успокойся. Ты хорошо подготовилась. На репетиции не было ни единой ошибки. Все получится.

«Лучше бы ошиблась…»

То, что все прошло идеально, лишь усиливало тревогу, ведь это был ее первый профессиональный выход.

«Широн…»

Майя развернула ноты с названием песни «Дождь из света».

«Когда-нибудь ты услышишь мою песню».

Песня, в которой она выразила свои чувства к Широну, называлась так из-за строки о любви, что пролилась, словно свет с небес.

Палмер, видя, как Майя успокаивается, читая текст, усмехнулся про себя.

«Кто бы он ни был, он счастливчик».

Когда она впервые принесла текст, все поняли — это не просто слова для песни.

«Это только начало. Отбрось сомнения, просто отдай свое сердце».

Палмер тихо вышел, оставив ее одну.

* * *

Зал для участниц.

Комната, где собрались красавицы, представляющие 32 страны, напоминала поле безмолвной битвы.

Мысли женщин из охраны были одинаковы: «Будет непросто их контролировать».

Мисс Вайден, сидевшая в нижнем белье, развалив ноги, раздраженно пробормотала: — Хааа, как скучно.

Ответа не последовало, и общительная от природы девушка чувствовала себя так, будто задыхалась.

«Вот бы хоть одну сигарету выкурить…»

Но с таким количеством наблюдающих конкуренток незаметно улизнуть было невозможно.

Потянувшись и зевнув, она взглянула на соседку — Мисс Тормию.

Та, откинув со лба прядь светлых волн, демонстрировала безупречные черты лица и брови, золотистые, словно отлитые из чистого золота.

— Эй, тебе не жарко в этом платье? До начала ещё далеко, все равно потом переодеваться.

Пони Альфред, закрывая книгу, заметила: — Достоинство королевской крови не зависит от времени и места.

— О, так ты из королевской семьи?

Та самая девушка, которая провалила выпускной экзамен в академии магии Тормии из-за исключения из правил Майей, подала заявление на академический отпуск.

«Это лучшее, что я могу для себя сделать».

Хотя провал на экзамене стал для нее ударом, именно скандал, когда ее семья попыталась надавить на Широна, открыл ей глаза на мир.

«Если я выиграю, то тоже войду в элиту».

В любой стране победительница конкурса Мисс Вселенная получает государственные привилегии, что напрямую влияет на политический вес королевских семей.

— Эй, ты правда из королевской семьи? Значит, красивые парни будут перед тобой пресмыкаться?

Пони, не видя смысла отвечать, уже собиралась снова открыть книгу, как перед ней внезапно появилась чья-то рука. Подняв голову, она увидела Мисс Арахну с жизнерадостной улыбкой.

— Привет. Я Ранги Бархо.

Королевство Арахна традиционно выпускало множество победительниц конкурса, и Ранги была одной из фаворитов.

— Пони Альфред. Не скажу, что рада знакомству.

— Хи-хи, прямолинейно. Определенно похоже на мага, да?

Хотя, вероятно, все участницы изучили досье друг друга, для Пони это было болезненным напоминанием.

— Я не маг. Не окончила академию.

Но сам факт, что она уточнила это, означал, что ее мышление все еще оставалось мышлением мага.

— Знаю. Но все равно думаю, что это круто.

У Ранги был талант располагать к себе людей.

— Хм…

Понни невольно проявила интерес, и Ранги подвинула стул, садясь напротив.

— Ты числилась в магической академии Альфеас, верно? Тогда… должна знать Широна?

Ледяное выражение лица Понни впервые сменилось эмоцией.

— Откуда тебе знаком Широн?

— Хи-хи, конечно. Разве найдется в мире человек, не слышавший о звезде Башни Слоновой Кости?

— Ну… да.

Для посторонних Башня Слоновой Кости представляла собой загадочную организацию, но Понни вдруг ощутила с Ранги некую связь.

— Каким он был, Широн?

— Каким?

Она подперла подбородок рукой, её взгляд погрузился в воспоминания, окрашенные глубокой печалью.

— Мы не были близки. Иногда перебрасывались парой слов в столовой. Скорее, даже чаще спорили.

— Ого, ты спорила с самим Широном?

По какой-то причине ей стало приятно.

— Тогда мы были соперниками. Но окончательно разошлись после выпускного экзамена. Широн — простолюдин.

Понни добавила тише: — Конечно, в магии нет места сословиям. Только мастерство имеет значение.

Её пыл угас.

— Моя семья… то есть королевская семья совершила ошибку. Они пытались надавить, чтобы дисквалифицировать Широна, который был первым в классе, и продвинуть меня.

«Политики… словно их штампуют на одном конвейере».

— Мне было стыдно. Поэтому я никуда не выходила. Ситуация лишь ухудшилась. В конце концов я…

Понни горько усмехнулась.

— Решила свести счёты с жизнью.

Глаза Ранги расширились, а Мисс Вайден, подслушивающая неподалеку, поспешно прошептала: — Эй, зачем ты такое говоришь? Здесь же столько ушей.

Если это станет достоянием общественности, это будет катастрофа. Но Понни невозмутимо продолжила: — Я привязала веревку к потолку и обмотала ее вокруг шеи.

Никто из участниц не проявил реакции, но в комнате воцарилась абсолютная тишина.

— Я резко оттолкнула стул и позволила гравитации сделать свое дело. Но в тот момент, когда я должна была упасть вниз… всё остановилось.

Ранги сглотнула.

— Озадаченная, я медленно открыла глаза и посмотрела вниз. Широн держал меня за ноги. Когда он опустил меня на пол, то посмотрел прямо в глаза и сказал…

Голос Понни был спокоен.

— Это не твоя вина, Понни.

Теперь все взгляды были устремлены только на неё.

— Это были не слова утешения. Он действительно так считал. Сам он потерял не только первое место, но и право на звание мага… и всё равно сказал это.

Понни до сих пор не могла в это поверить.

— Какой он, Широн? Всё просто. Он — маг. Величайший маг нашей эпохи.

— Ты до сих пор любишь магию.

— Я хотела заниматься ей до конца. Но теперь хочу верить в себя чуть больше. Думаю, в этом и есть смысл.

Бесконечные битвы и соперничество, холодный мир, где никто не апеллирует к чувствам.

Но, оглядываясь назад, она понимала: возможно, именно тогда она получила самое большое утешение в своей жизни.

— Скучаю… по академии.

На губах Понни впервые появилась улыбка, и конкурентки, слышавшие её рассказ, отвернулись.

«Черт, это бесполезно».

Если бы это был компромат, его можно было бы использовать. Но такая драма только повышала привлекательность Понни.

«Архимаг, умерщвляющий драконов».

Ранги всё ещё хранила книгу, которую Широн оставил в отеле.

— Кажется, Широн — впечатляющий человек.

Понни рассмеялась.

— Да, когда он маг… честно, даже я не могу это отрицать. Но если увидишь его в обычной жизни, то будешь сильно удивлена. Он выглядит как самый обычный деревенский парень.

Хоть их понимание ситуации и различалось, Ранги, казалось, уловила суть.

«Когда он маг… Каким же он тогда является?»

Пока Ранги погружалась в раздумья, охрана, изучавшая периметр, вернулась.

Глава охраны представил Джастин: — Это наш свежеприбывший специалист по снайперской стрельбе, экстренно привлечённый к операции. Теперь ваша безопасность обеспечена еще лучше, так что можете спокойно участвовать в конкурсе.

Лишь немногие во дворце знали о террористической угрозе.

— Зачем нам снайпер? Честно говоря, кто будет стрелять в нас издалека? Разве что попытаются похитить…

Джастин ответила: — Злодеи в этом мире — не только мужчины. Это мера предосторожности. Пожалуйста, следуйте инструкциям.

— А, не знаю, не знаю! Еду контролируют, напитки, даже дыхание и теперь еще какие-то правила?!

Сохранение секретности было приоритетом, так что переубедить их было невозможно.

* * *

— Итак, начинается главное празднество для всего мира — финал конкурса Мисс Вселенная!

Под аплодисменты зрителей ведущий удалился, и началось торжественное открытие.

— Майя, нервозность — это яд, но и слишком расслабляться нельзя. Верь мне. Ты справишься.

Настал черёд Майи.

— Встречайте! Обладательницу выдающегося вокала из Тормии — Майю!

Сделав глубокий вдох, она вышла на сцену, где была видна вся аудитория, и у нее слегка закружилась голова.

«Спокойно. Ты справлялась с куда более сложными вещами».

Она намеренно вспомнила время в академии магии.

«Вот видишь, ты не одна».

Музыканты, расставлявшие инструменты, напомнили ей команду Широна, с которой они сражались во время захвата высоты.

«Барабаны — Ируки».

Расставив инструменты по своим местам, она улыбнулась.

«Клавишные — Эми с алыми щеками. Нейда на электрогитару. А бас…»

Широн, всегда служивший якорем команды.

«Сможем ли мы когда-нибудь… выступить вместе?»