Безграничный волшебник (Новелла) Том 33 Глава 816 Темный клан (4)

База команды «Геноцид» располагалась за пределами городской стены, в скромной лесной хижине. Внутри царила уютная атмосфера с потрескивающим в камине огнем, но стоило спуститься в подвал, как открывалась настоящая крепость, напичканная сложными механизмами.

Существовал проход к арсеналу, а напротив располагалась мастерская.

— Ну что, дело сделано? — Из мастерской вышла женщина, с лицом, испачканным машинным маслом.

Коротко стриженные рыжие волосы, грязное полотенце на шее.

— О, а это кто у нас?

Ксения относилась с недоверием ко всему, в чем не была уверена.

— Пока не знаем. Нашли по пути. Доктор Грейн здесь?

— В медблоке. Похоже, он разработал новый препарат.

В конце коридора находилось медицинское отделение, более просторное, чем сама хижина, и заставленное оборудованием.

— А, вот и наши ударные силы, — пробормотал седобородый врач с неопрятной бородой, отрываясь от микроскопа.

Это был доктор Грейн, врач «Геноцида», специалист по клиническим испытаниям, знавший о вампирах всё.

— Новое лицо. Надеюсь, не вампир?

Шутка была привычной, но на этот раз реакция команды оказалась не столь добродушной.

— Поэтому и привели. Этот парень называет себя Рыцарем Маха.

— Хо-хо? Тем более подозрительно. Уничтожить 10 000 демонов — это уже не биология, а мифология.

— Хватит болтать. Проверь его. Может ли человек оживать после остановки сердца?

Грейн вопросительно взглянул на Райана.

— О чем идет речь?

— Дело в том…

По пути в убежище Райан узнал кое-что о Грейне и теперь решил поделиться своими сомнениями.

«Хм… Галлюцинации под названием Смиле исцеляют раны. Даже возвращают из мертвых».

— Да. Кажется, я забыл, как умирать.

Грейн кивнул.

— Любопытно. Но ничего сверхъестественного. Бессмертие — это изначально присущее живым существам свойство.

— То есть, я не могу умереть?

— А что такое смерть? Если камень расколется, разве назовешь его мертвым? Жизнь произошла из неживой материи. Первые организмы, первозданная протоплазма — у них не было понятия смерти.

Райан молча слушал.

— Так почему же эволюция не привела к бессмертию? Тому виной вирусы. Эти крошечные существа на грани живого и неживого заражают определенной информацией.

Грейн стукнул кулаком по ладони.

— Понимаешь? Без изменения информации вид вымирает от вирусов. Мутаций для защиты недостаточно. Поэтому жизнь изобрела уникальный способ — рекомбинацию генов. Соединение мужского и женского для создания новой информации с последующим уничтожением старой.

— Это и есть смерть.

— Пока существуют вирусы, старая информация должна уничтожаться, а новая — бесконечно создаваться. Животные избегают инбридинга по той же причине. Сочетание старой информации бесполезно против вирусов.

Грейн указал на Райана.

— Галлюцинации Смиле… Твой дед тоже их слышал, верно? Но ты не знаешь, кто это.

— Да.

— Возможно, ты знаешь. Даже если не помнишь, твои гены хранят эту память.

— Гены?

— Чем глубже проникаешь в мир частиц, тем яснее: в этом мире нет аналогов. Жизнь — всего лишь совокупность мельчайших информационных единиц. Я думаю, твоя аномалия — это древняя генетическая память, активируемая определенными стимулами.

— И если эта информация активируется, он не умирает? — спросила Ксения.

— Возможно. Как я говорил, смерть — не изначальная функция жизни.

Райан наклонился вперед.

— Можно ли извлечь эту информацию из генов и прочитать ее?

Он хотел знать. Кто был хозяином Идеи? Почему Имир знал Оджента?

— Думаю, это возможно, — Грейн поднялся.

— Галлюцинации — это генетическая память, проникающая в сознание. Но для углубленного анализа потребуются сложные процедуры.

— Какие именно?

— Генная информация — не человеческий язык. Но мозг — идеальный переводчик. Определенные стимулы могут…

Грейн был экспертом.

— Возможно, это выходит за пределы возможностей организма. Даже с регенерацией боль останется реальной. Кстати, до каких пределов ты испытывал себя?

— Ну... остановку сердца переживал не раз.

Райан посмотрел на Ксению, и та пожала плечами, словно теперь поверила ему.

— А голову тебе отрубали?

— Полностью отделенной она не была.

Грейн нервно облизал губы.

— Если бы я экспериментировал над тобой, начал бы с отрубания головы. Нужно узнать пределы регенерации.

— Череп пробивали, но...

Грейн покачал головой.

— Это совсем другое. Тело — совокупность ключевых функций, ни одна не важнее другой. Не ключевые уже отмерли. Без опыта — опасно. Ты ведь не хочешь этого?

Хотя он и хотел узнать правду о Смиле, бессмысленно умирать он не собирался.

— У меня... еще есть дела.

— Верно, это крайняя мера. Поживи здесь, попробуем другие методы.

Райан спросил: — Тогда кто такие вампиры? Они тоже активировали бессмертие на генном уровне?

— Нет. Скорее, наоборот, — Грейн посмотрел на него.

— Строго говоря, они не живые. Они — вирусы. Заражают людей, подчиняют их или восстанавливают свои тела, поглощая информацию. Всё работает по механизму вируса. Не живые и не мертвые — полукровки.

— Вирусы эволюционировали?

— Нет. Изначально они были живыми. — Мысли Грейна унеслись в прошлое.

— Давным-давно... была летучая мышь, постигшая дух и обретшая человеческое тело.

Старая история.

— Подобно всем людям, он стремился к бессмертию и в итоге его достиг. Но оказалось, этого мало. Как ни живи, забвение неизбежно. Это как если бы я не мог отрубить тебе голову.

Невероятная мощь способна уничтожать живое.

— Он желал существовать до скончания времён. И обнаружил самый действенный метод: вернуться к истокам жизни.

— Вирусы.

— Верно. Полукровка. Он отдал половину своей сущности, чтобы стать вирусом, которому не грозит смерть.

Глаза Грейна вспыхнули яростью.

— Так явился на свет первый вампир. Ныне занимающий 3-е место в иерархии Совета Десяти Путей — Истинный Демон Фауст Майлз.

— ...Вы осведомлены о Небесах.

— Не в полной мере. Мои знания почерпнуты из изучения вампирской родословной. Фауст, достигнув истинного бессмертия, утратил возможность к размножению. Вместо этого он передаёт особые прионы через клыки, подчиняя своих жертв.

— Чистокровные?

— Когда Истинный Демон пребывал в нашем мире, он заразил трёх людей. Они стали Лордами, управляющими вампирским обществом.

Грейн изобразил в воздухе родословное древо.

— Лорды породили десятки Альмасов, а те — тысячи Безиков. Чем дальше по родословной, тем слабее связь с Истинным Демоном. Но однажды у Безиков произошла мутация.

— Какая именно?

— Появился дар к размножению. Безик, полюбив обычную женщину, зачал с ней дитя. Удивительно, но ребёнок унаследовал вампирские черты. Мы именуем их полукровками. Однако чистокровные дают им иное название.

Грейн поднял палец.

— Помеси.

Лицо Ксении помрачнело.

— Помеси распространились по всему миру. Они вступали в связь с кем угодно, порождая оборотней и других существ. Разумеется, чаще всего полукровки размножались между собой. Грейн бросил взгляд на Ксению.

— В ходе этого процесса появились мутанты, обладающие силами, недоступными даже чистокровным.

— Такими как...?

— Подобно тому, как у вирусов есть уникальные частоты, так и вампиры излучают особенные волны. Возникла способность точно улавливать эти волны и отслеживать их.

Главная трудность в уничтожении вампиров — их полная неотличимость от обычных людей.

— Невероятная способность.

— Именно. Так появились охотники на вампиров. Их отличительная черта — серебристые волосы с самого рождения. Мы называем их Серебряными.

Только теперь Райан обратил внимание на Ксению.

— Хм, и что с того?

Грейн подтвердил: — Всё верно. Ксения — Серебряная. Солнечные лучи корпуса ультрафиолета обжигают её кожу, а устойчивость к серебру крайне низкая, но зато её кровь наделяет регенерацией и физическими возможностями на уровне вампиров.

В этот момент из механического отсека в медицинский блок вошла инженер Фасет.

— Но в отличие от них, она питается обычной пищей и сохраняет репродуктивные способности. К тому же, у неё отсутствует дар к превращению в летучую мышь.

Одно из умений вампиров, трансформация в крылатую мышь, было унаследовано от изначального облика Истинного Демона Фауста.

— Фасет, работа завершена?

— Что тут считать патроны. На этот раз добыто достаточно средств, чтобы увеличить процент серебра в сплаве на 10%. Парализующий эффект будет усилен.

Паулер с силой ударил кулаком по ладони.

— Ха-ха! Не терпится опробовать! Хочу увидеть лица вампиров, когда их накроет!

Фасет протянула руку Райану.

— Приятно познакомиться. Не совсем понимаю, в чём дело, но, похоже, недоразумение улажено. Я инженер Фасет. Занимаюсь модификацией огнестрельного оружия.

— Огнестрельного?

— Есть три основных метода борьбы с вампирами: огнестрельное оружие, специальные препараты и металл. Все они бьют по их уязвимостям, — пояснил Катейн.

Фасет продолжила: — В огнестреле мы используем серебро. Оно замедляет процесс регенерации вампиров. Для препаратов Грейн разработал «Антицель». А что касается металла...

Ксения выхватила темный металлический кинжал.

— Обскура. Сплав с добавлением Обскуры-B.

— Обскура?..

Этот материал применялся в устройствах для видеозаписи и, ввиду своей редкости, находился под строгим контролем государства.

— Даже вампиры не могут пройти сквозь Обскуру-B, — добавила Фасет.

— Крайне дорогостоящая вещь. Минерал, образующийся исключительно в пещерах со сверхнизкими температурами, к тому же невоспроизводимый алхимией. Поэтому для огнестрельного оружия он не годится, лишь для холодного. В ловких руках он эффективнее пуль.

Ксения позволила себе редкую улыбку.

— А каковы свойства Антицели?

— В основном — коагуляция крови и разрушение клеток. На клеточном уровне вампиры абсолютно беззащитны.

Грейн поднял шприц.

— Однако для борьбы с ними требуется подготовка. Мой силовой набор обеспечивает обезболивающий эффект и усиливает мускулатуру. Он укрепляет нервную систему, повышая ловкость.

Побочные эффекты, разумеется, присутствовали.

— Все используют его перед схваткой?

— Нет, Ксения — исключение. Для полукровок существует нечто более мощное.

Ксения достала тонкое механическое приспособление.

— Кровь Q (ментол).

Устройство, предназначенное для испарения и последующего вдыхания крови.