Безграничный волшебник (Новелла) Том 33 Глава 817 Мир, в котором они живут (1)

— Принцип действия прост: нажимаешь кнопку, сердечник раскаляется и выпаривает Кровь.

Ксения сжала Кровь Q, нажала большим пальцем на кнопку. Из устройства появилась узкая трубка.

— Вдыхай через неё.

Едва она поднесла трубку к губам и втянула пар, как несколько прядей её серебристых волос вздыбились, а взгляд наполнился мощью.

— Значит, ты по сути пьешь кровь.

Как ни меняй форму, сущность остаётся прежней.

— Именно. Я наполовину вампир.

У нее изо рта вырвался дым с прохладным мятным ароматом.

— Пить кровь было противно, поэтому я и разработал испаритель. Плюс — эффект мгновенный. Проникает напрямую через капилляры, — объяснил Грейн.

— Откуда вы добываете кровь?

— У людей. Незаконными способами.

Он не стал приукрашивать.

— Я не стану оправдываться, говоря «другого выхода не было». Но под действием Крови Q чувствительность Ксении возрастает в сто раз. Она способна засечь всех вампиров в радиусе двух километров.

Ксения снова затянулась, её волосы взметнулись ещё выше, несколько прядей едва заметно дрожали.

— Семь вампиров в семистах метрах на северо-западе. Трое в девятистах метрах на юге. Есть и на востоке.

Паулер сжал зубы.

— Настоящее осиное гнездо.

— В последнее время их становится всё больше. Только Альмасов мы насчитали уже четырёх. Понимаешь, что это значит?

— Лорд, — отозвался Райан.

— Верно. Один из трёх Лордов сейчас в Роденине. Другими словами — появился шанс положить конец этой проклятой войне.

Чтобы уничтожить вампиров, которые размножаются через инъекции, нужно отрубить голову змее.

Грейн сказал: — Сражайся с нами. Взамен — помогу раскрыть твои тайны.

— Не беспокойтесь. Я уже дал клятву ответить за все смерти, которые причинил.

Рыцарь Маха — фигура, мелькающая в списках величайших мечников.

Лица команды «Геноцид» просветлели от обретения могущественного союзника. Все, кроме Ксении.

— Нам нужно поговорить.

Когда Ксения поднялась на первый этаж, Грейн сказал: — Как лидеру, ей есть что сказать. Запомни: она не вампир.

Он добавил: — Но и не человек.

Ксения — Серебряная.

— Я понимаю.

Кровь Q, превращающая омерзительную кровь в пар, была инструментом, отражающим её суть.

Оставив группу в медблоке, Райан последовал за Ксенией в хижину. Дверь была приоткрыта. Она стояла, глядя на луну, с клинком из сплава с Обскурой-B в руке.

— О чём ты хотела поговорить?

Ксения обернулась.

— Почему ты сражаешься с демонами? Ненависть? Месть? Или какая-то другая причина?

Вопрос от полукровки звучал уместно.

— Чтобы защитить тех, кого люблю.

Ксения задумалась.

— А ты? Почему сражаешься с вампирами? Если кому и стоит ненавидеть, так это людям.

Люди — самый ксенофобный вид.

— Ты прав. Мои родители были полукровками. Я знаю, на что способна человеческая ненависть, но...

Ксения усмехнулась.

— Разве люди стоят того, чтобы их ненавидеть?

— Ты и сама знаешь, даже полукровки им не ровня. Для людей мы просто добыча. Но моих родителей убил не человек, а вампир.

Лунный свет был холодным.

— Они жили обычной жизнью. Пить кровь вместе, иногда смотреть на луну...

Ксения спросила: — Странно звучит — «обычная жизнь»?

— Нет. Люди ведь то же самое — едят множество видов и называют это обычным.

— Но они принесли нам трагедию.

— Чистокровные?

— Они называют нас «помесями». Они не знают любви. Не способны к размножению. Всего лишь вирусы.

Её клинок, «Дарк Блейд», издал глухой, дрожащий звук.

— Если для чистокровных люди — еда, то полукровки — несъедобные насекомые. В итоге родителей забрали...

Ксения разорвала ворот рубахи, на груди виднелся шрам в форме молнии.

— Меня тоже подвергли экспериментам. Даже Кровь Q не заживляет этот шрам, это ведь не моя плоть. Они копались у меня внутри. Понимаешь это чувство?

Райан понимал.

— Все члены «Геноцида» потеряли близких из-за вампиров. Паулер — жену, Грейн — дочь...

Ксения посмотрела на Райана.

— А что потерял ты? Сражаешься, чтобы защитить любимых? Тогда ты не понимаешь всей серьёзности этого мира. Ты тоже аномалия. Попадёшь к ним в руки — станешь таким же, как я. Не выдержишь.

Её недоверие было направлено не на Райана, а на всех эгоистичных людей.

— Если можешь утешать себя, говоря «как бы тяжело ни было», значит, ты не готов сражаться. Для меня все мировые афоризмы и стихи — лишь мерзость.

Такова была реальность охотников на вампиров.

— Я хотел стать сильнее.

Райан впервые заговорил первым.

— Есть человек, которого я действительно хочу защитить. Но он намного сильнее меня.

Сражается ли Широн с миром до сих пор?

— Я думал: «Как обрести силу?» Но когда этот вопрос возникал, следом появлялся другой: «А что такое сила?» Вариантов множество, но ни один не казался убедительным.

Ксения молча слушала.

— Поэтому я просто решил идти. Каждый шаг приближал меня, вот и шёл.

Так он убил десять тысяч демонов.

— От края северных земель до дома... В итоге оказался здесь. Стал ли я сильнее? Смогу ли защитить того, кто мне дорог?

Для кандидата в великие мечники метод был до примитивности прост.

— Пока не знаю. Но я всё ещё иду. Может, пойму, когда доберусь.

— А если и тогда не поймёшь, что такое сила?

— Пойду снова.

Он говорил о запредельном так легко.

— Сила... Ты тоже искательница клинка. Можно размышлять о стилях, тренировать тело, читать тексты, цитировать мудрецов...

Это единственное озарение, что пришло после пересечения пустынной местности.

— Кажется, всё не так уж и сложно. Сложность лишь в непонимании. Коль я могу миновать весь этот мир, значит, сумею преодолеть и любые преграды...

Райан поднял свой двуручный меч.

— Это означает, что я могу отправиться куда угодно.

Ксения, отлетевшая назад, словно на крыльях, направила свой Дарк Блейд по диагонали.

— Однако моя цель лишь одна.

Широн.

— Вернуться обратно к господину.

Тело Райана будто ожило, и он устремился к Ксении, игнорируя инерцию.

— Та-ха!

Увернувшись, Ксения развернулась и нанесла удар кинжалом по затылку Райана.

«Что?»

Словно его передняя и задняя части тела поменялись местами, Райан уже стоял лицом к ней, поднимая меч вверх. Раздался чистый звон металла, и Дарк Блейд взмыл в небеса. Ксения замерла, следя за тёмным клинком, который отражал лунный свет.

— Твоя ситуация, моя ситуация... Возможно, всё не столь сложно. Пройдёшь испытание, и всё станет ясным.

Это кажется трудным, когда не хватает решимости.

— Я не намерен останавливаться. Поэтому и ты не останавливайся.

Поймав падающий Дарк Блейд, Райан изящным движением развернул его и протянул рукоять Ксении.

— ...А?

— Если я вдруг замедляю свой ход, этим самым мечом обезглавь меня.

Ксения долго смотрела на предложенную рукоять, затем резко выхватила Дарк Блейд.

— Хм, неплохо. Но помни: я никому не верю, ни людям, ни вампирам. Лишь тем, кого избрала сама.

Он не мог каждую ночь утешать её раны, и это приносило ему облегчение.

— Отправляемся. Пора покончить с вампирами.

Вернувшись в подземное укрытие, они обнаружили команду Геноцида за утренней трапезой.

— Ну как, договорились?

Ксения бросила Дарк Блейд, и клинок с грохотом примагнитился к широкой пластине на стене.

— Мы договорились сражаться сообща.

Эта фраза оставляла пространство для сомнений, но сам факт того, что он сумел убедить Ксению, заставил их взглянуть на Райана иначе.

— Присаживайся. Чтобы сражаться, нужно подкрепиться.

На столе располагались варёное мясо и свежие овощи.

Началось собрание.

— Даже с Кровью Q я не могу определить местонахождение Лорда, — сообщила Фасет.

— Чтобы выяснить это, нужно захватить Альмаса живым. Но банк крови закрыт, верно? — уточнил Райан.

— Возможно, вампиры смогли проникнуть в королевский дворец. Альмасы способны выдерживать солнечный свет. У меня есть знакомый среди стражи, я разузнаю.

В любом случае, встреча с Веновом казалась неизбежной.

— Ты уверен? Уже утро...

— Один день — не критично.

Ксения потянулась и зевнула.

— Впереди будет множество таких дней. Тебе стоит быстрее привыкнуть.

Для охотников на кровопийц утро считалось временем отдыха.

— Я постараюсь.

Выйдя из хижины, он увидел утро, когда солнечные лучи пробивались сквозь листву деревьев.

«Всё ли в порядке с Айрин?»

Воспоминания о прошедшей ночи казались нереальными.

* * *

— Мой Лорд, я принёс кровь.

В тайном логове вампиров, расположенном в подземельях Роденина, появился Маскер. После исчезновения Темпеста, отвечавшего за банк крови, ему пришлось провести всю ночь в поисках крови для выполнения установленной квоты.

На кресле, украшенном выгравированными уродливыми изображениями летучих мышей, восседал старик, который, казалось, перестал стареть. Это был Лорд вампиров — Бенедикт.

— Гхх...

Леденящий холод ощущался при одном взгляде на него, ведь именно он породил Маскера.

— Ты опоздал. Повелитель крайне разгневан.

— Прошу прощения! Охотники помешали...

— Я не желаю слушать оправданий.

Его голос разнёсся под сводами из кирпича, и все Альмасы, находившиеся поблизости, пали на колени.

— Бессмертные, управляемые людьми... Это позор для нашего рода.

У Маскера были веские доводы.

— Но это была Серебряная. И среди людей находился Рыцарь Маха.

— Рыцарь Маха?

— Вам, Лорд, возможно, неизвестно, но среди людей он классифицируется как 1-й класс.

— 1-й класс...

Вампиры властвовали над людьми в ночное время, но и среди людей встречались исключительные личности. 1-й класс — это наивысшая категория в классификации вампиров, ранг, с которым даже Альмасу справиться нелегко.

— Выделите мне отряд. Я возьму других Альмасов и уничтожу их.

Бенедикт покачал головой.

— Сейчас есть дела более важные. Необходимо пробудить двух других Лордов.

Впервые за две тысячи лет все три Лорда должны были появиться в мире одновременно.

— Пока не обращайте внимания на охотников. Сосредоточьтесь на сборе крови.

Когда Маскер уже готовился склониться в поклоне, сзади раздался ледяной голос: — Если это Рыцарь Маха, тогда ситуация иная. Ведь он одолел мою соратницу — женщину-пантеру.

Бенедикт резко вскочил.

— К-как... Вы почтили нас своим присутствием...

Истинный Демон, занимающий 3-е место в иерархии Совета Десяти Путей, Фауст, появился с чарующей улыбкой.

— Приветствуем Истинного Демона!

Десятки вампиров опустились на колени, а он, взглянув в потолок, пробормотал: — Он станет недостающим элементом нашего пазла.