Безграничный волшебник (Новелла) Том 33 Глава 818 Мир, в котором они живут (2)

На границе между Кашаном и Зейвом, посреди палящей пустыни, мужчина в одеянии священника погрузился в книгу. Его лицо было скрыто словно занавесом из вьющихся черных волос, выбивающихся из-под черного котелка. Сидя на камне, согнув свои длинные, словно у аиста, ноги под прямым углом, он с тяжелым вздохом взглянул на солнце.

— Хаа…

Облако сухого дыма вырвалось из его уст.

— Опять пожаловал?

Он опустил взгляд к горизонту и увидел приближающуюся сквозь марево фигуру старца с черным зонтом.

— Все еще не расстаешься с Библией?

Старик, словно спустившись с небес, оказался прямо перед ним.

— Жизнь без милосердия подобна бесконечной пустыне.

— Но ведь ты отверг Бога, — добавил старик.

— Чтобы самому им стать.

Библия с глухим стуком захлопнулась.

— Зачем пришел?

— Лорд ищет тебя.

Имя священника — Нике. Вампир, известный в истории как сильнейший Альмас.

— Погода стоит отличная.

Его смуглая кожа, совершенно нетипичная для вампира, отливала на солнце.

— ...Ты в порядке?

Вампиры слабеют под воздействием ультрафиолета, но благодаря регенерации могут выдерживать его некоторое время. Альмасы обычно выдерживают около 4-х часов, после чего их активность снижается.

— Ха-а-а…

Кожа Нике, обгорая, испускала горячий пар, но тут же восстанавливалась.

«Монстр».

Его регенерация, в десять раз превосходящая регенерацию других Альмасов, приближалась к уровню Лордов.

— Хоть ты и можешь терпеть, это не значит, что тебе не больно.

Нике растянул губы, переходя в состояние «Кусания», и десны вокруг его клыков приподнялись.

— Без боли нет бессмертия.

Кусание — состояние, позволяющее вампиру как высасывать кровь (Секция), так и впрыскивать прионы (Инъекция), подчиняя жертву.

— Какое задание на этот раз? Охота на полукровок?

Десятая часть всех полукровок в мире оказалась в руках Нике, где их подвергли жестоким экспериментам.

— Истинный Демон прибыл.

Впервые Нике взглянул на старика.

— Он заявил, что уничтожит все вампирские слабости и захватит этот мир. Сейчас мы собираем кровь, дабы пробудить двух Лордов.

— Понял. Что мне делать?

— Прибудь в Зейв. Мы тебя найдем.

Лицо старика преобразилось в морду летучей мыши, и он мгновенно провалился под землю. Нике устремил взгляд в сторону Зейва.

— Земля обетованная?

* * *

Когда Райан добрался до полицейского участка, Венов уже заждался его, почти исчерпав мое терпение.

— Что произошло вчера ночью? Ты выглядишь неважно.

— Ты тоже не в лучшей форме. Слышал об инциденте в банке крови?

— Не напоминай. Божественные Клинки провели нас, как полных идиотов. Даже начальник полиции ничего не знал.

— Я был там.

— Ты?

Райан поведал о событиях минувшей ночи.

— Что? Ты встретил охотников?

— Да. Среди них есть тот, кто способен выявлять вампиров. Вот почему они всегда опережали нас.

— Где они сейчас?

Райан покачал головой.

— Они действуют вне закона. Так что ты собираешься делать? Присоединиться к ним?

— Я посторонний. Не хочу влезать в придворные интриги. И, кроме того…

Это был шанс раскрыть тайну Смиле.

— Раз ты принял такое решение, я не стану тебя останавливать. Но давай иногда обмениваться информацией.

Он согласился слишком легко.

— О чем ты думаешь?

— Честно говоря… я тебя понимаю. Похоже, во дворце завелся предатель.

Венов выдвинул загадочное предложение.

— Вскоре дворец начнет набирать охотников со всего мира. Чтобы поймать крысу, нужно выпустить кошку.

— Те, кого я знаю, не станут участвовать. Они…

— Нет, дело не в этом. Ты сказал, что эти охотники могут определять местоположение вампиров, верно?

Райан уловил его мысль.

— Если условия будут подходящими…

— Во дворце будет проведено собеседование для охотников. Присутствовать будут и высокопоставленные чиновники. Идеальный шанс выявить предателя. Поможешь — и я закрою глаза на дела твоих охотников.

Это была взаимовыгодная сделка, и Райан понимал: если Ксения согласится, это будет наилучший вариант.

— Я поговорю с ними. Но вы должны гарантировать их безопасность. Я не буду действовать открыто.

— Понимаю. Мне нужно лишь узнать, кто предатель. Это останется между нами.

Попрощавшись с Веновым, Райан, соблюдая осторожность, вернулся в убежище Геноцида. Когда его команда проснулась, он собрал всех.

— ...Поступило такое предложение.

Грейн почесал подбородок.

— Предатель во дворце. Если вампиры проникли туда, это чрезвычайно усложнит нашу задачу.

Фасет добавила: — Неприятно осознавать, что за нами следят. Но это также затрагивает и нашу работу, не так ли?

Большинство согласилось, однако окончательное решение оставалось за Ксенией, Серебряной.

— Я никому не доверяю.

Ее товарищи замолчали, хорошо зная ее характер.

— Честно говоря? Сам факт, что Райан раскрыл информацию о нас, уже меня раздражает.

Катейн вступился.

— Они и так знают об охотниках. И о Серебряных. Он лишь упомянул, что встретил нас.

— Но он подтвердил, что Серебряная здесь!

— Он не уточнил, где именно. Ксения, это чересчур. Мы сами не можем найти логово вампиров. Дворец открыто набирает охотников. Возможно, это наш шанс.

Ксения не сдавалась.

— Я знаю, что это выгодно. Но это моя личная проблема. Вопрос чувств.

Райан сказал: — Если я обидел тебя — прошу прощения. Не буду настаивать. Если хочешь, я разорву с ними связь.

— Не смей меня жалеть! Я сказала, что это хорошее предложение! Просто я…

— Ты боишься.

Ксения не принадлежала ни к людям, ни к вампирам.

— Как это?

— Тебе страшно полагаться на незнакомцев. Но делать этого и не потребуется.

— Легко говорить. А что, если они воспользуются мной? Сделают из меня пса, который будет убивать по их приказу?

— Тогда я их устраню.

Все взгляды обратились к Райану.

— Король Зейвы, Божественные Клинки или стражи порядка — если они нарушат свое слово, я буду сражаться за тебя.

Ксения не могла его понять.

— Как ты можешь говорить это так просто? Ты же человек! Ты убьешь людей ради меня?

— Если начинать размышлять, когда меч уже в руках — будет поздно. Решения принимаются заранее.

Таков был его принцип.

— Острые клинки в моих руках — не для любви и не для жертвоприношений. Лишь для ответственности за каждую встреченную смерть. Я уже сделал свой выбор.

— Ты...

Ксения, прожившая жизнь охотника, сама отняла множество жизней. Возможно, она старалась не думать об этом. Но Райан принял эту ответственность.

— Ты сказал, что есть тот, кого ты хочешь защитить. А как же он? Если станешь изгоем, как сможешь сражаться за меня?

— Не заставляй меня повторять.

Разве он уже не принял решение?

— Это моя вера.

Его слова звучали настолько непоколебимо, что Ксения больше не могла противиться.

— Я не доверяю людям.

— Ксения.

Когда Фасет попыталась вмешаться, Ксения подняла голову.

— Но раз уж ты берешь на себя такую ответственность... я помогу. Но ты должен быть рядом.

— Хорошо.

Райан кивнул, а Ксения, надувшись, отвернулась.

— Я голодна. Пойдем есть.

Грейн едва заметно улыбнулся.

«Ксения встретила того, кто ей был нужен».

У всех есть свои болезненные воспоминания, но ее страдания как полукровки длились особенно долго.

«Возможно, Райан сможет разделить ее проклятую участь».

Нет, только он был способен на это.

* * *

Команда Геноцида рыскала по улицам Роденина ночами, выискивая вампирские убежища. Им удалось поймать нескольких низших вампиров, но те ничего не знали о старших.

— Черт! Они шастают, как крысы!

В лазарете Грейн проводил жестокие эксперименты, пытаясь выведать все вампирские тайны.

— АААРГХ! Я УНИЧТОЖУ ВАС!

Ксения, вдыхая Кровь Q, оставалась безучастной, но члены команды ловили ее взгляд.

«Неужели Ксения тоже... кричала так когда-то?»

— Достаточно.

Кажется, она больше не хотела об этом думать. Ксения встала и произнесла: — Придется сотрудничать с людьми.

— Ты все еще сомневаешься? Мы уже приняли решение. Интервью с охотниками назначено на завтра.

— Выполнять приказ и действовать по собственной воле — совершенно разные вещи. Райан, ты действительно все подготовил?

Райан протянул ей капюшон.

— Надень это. Нас не будут проверять, мы будем наблюдать сверху.

Это было пределом возможностей Венова, но находясь рядом с Райаном, оставалось только довериться.

Фасет провожала их.

— Будьте осторожны. Сегодня выездов не запланировано, так что можете поужинать где-нибудь после.

— Думаешь, мы на прогулку собрались?

— В любом случае, вы будете вдвоем. Хорошо вам провести время.

Шепот Фасет заставил Ксению отложить ответ и отвернуться.

— Хи-хи, все равно это мило.

По пути к королевскому дворцу Райан спросил у Ксении, скрытой капюшоном: — Все в порядке?

— Я справлюсь. Сегодня солнце не слишком сильное.

Тем не менее, в безлюдных местах она доставала Кровь Q и делала затяжки.

— Чувствуешь?

С момента их прибытия во дворец...

— Вампиры.

— Сколько их?

Ксения закатила глаза.

— Не так много. Трое или четверо. Но все они Альмасы. Сможешь справиться? С таким количеством даже ты не устоишь.

— Кто сказал, что я не устою?

Хотя Райан выкладывался в каждом сражении в Роденине, он все же оставался человеком. Но по сути своей он был Якшей. Если бы он решил опустошить эту землю, даже Альмасы не смогли бы ее защитить.

Пройдя формальную проверку у Венова, они вошли на арену с оружием. Их места оказались среди охраны, а напротив сидели высокопоставленные чиновники дворца.

— Видишь?

— Да, двоих.

Ксения снова вдохнула Кровь Q.

— Вон тот молодой секретарь — вампир. И старик на VIP-местах. Он тоже вампир.

Они, естественно, прятались в тени.

— Его Величество выходит!

Король Зейвы Мейер поднялся на помост. За ним встали Божественные Клинки в своей характерной позе — ноги вместе, корпус наклонен на 45 градусов.

«Все они сильны».

Мейер объявил: — Поскольку столицу королевства наводнили демоны, мы собрали самых умелых охотников со всех земель. Надеюсь, вы приложите все усилия для сохранения мира в Зейве.

Железные ворота поднялись, и в центр арены вышло около сотни охотников. Райан, осматривая их, услышал резкий вдох Ксении и обернулся.

— Что случилось?

Ее лицо, скрытое капюшоном, исказилось от ужаса.

«Этот парень!»

Ее взгляд упал на священника с орлиными чертами лица и черными волосами до плеч. Два стальных клинка были свёрнуты в кольца и перекинуты через плечо, а под подбородком виднелась татуировка в виде креста.

— Нике...

Ксения стиснула зубы. Этот человек убил ее родителей и отправил в лабораторию.