Священник Нике, известный вампир-Альмас, принимает задание от таинственного старика — помочь Истинному Демону захватить мир, пробудив двух Лордов. Тем временем Райан встречается с Веновым, который предлагает ему помощь в поимке предателя во дворце в обмен на содействие в расследовании деятельности охотников. Райан убеждает свою команду, в том числе Ксению, согласиться на сотрудничество, несмотря на её недоверие. Позже, во время отбора охотников во дворец, Ксения узнаёт в одном из священников убийцу своих родителей.
Тем временем среди официальных лиц, занимавших трибуны, присутствовали глава семьи Барк и его единственная дочь Айрин.
— Айрин, нам пора уходить. Это серьёзное мероприятие, оно не подходит для твоего юного возраста.
Однако Айрин упрямо покачала головой.
— Я уже всё понимаю. К тому же, это мои будущие телохранители, мне обязательно нужно их увидеть.
Те охотники, что собрались сегодня, будут распределены согласно их уровню мастерства. Все прекрасно знали, что наиболее сильные из них, скорее всего, станут личными охранниками для высокопоставленных чиновников.
«Он не явился? Какой же ты всё-таки дурак...»
Айрин тщетно искала взглядом Райана.
«Это был отличный шанс проявить себя перед нашей семьёй. Я даже думала, что стоит его особенно отметить...»
Она раздражённо надула губы.
— А?
Разочарованно окинув взглядом зал, она вдруг заметила среди охраны хорошо знакомое лицо.
«Вот же он!»
Райан, тем временем, наблюдал за происходящим интервью с верхних рядов.
— Дядя... нет, старший брат!
Айрин радостно замахала руками, но в этот момент Ксения, стоявшая рядом с Райаном, вскрикнула: — Сукин сын!
Не успев её остановить, она тут же прыгнула вниз, прямо на арену.
«Я убью тебя!»
В её памяти всплыли ужасающие образы изуродованных тел её родителей, разорванных на десятки частей кнутом Нике.
«Это из-за тебя... это всё из-за тебя!»
Её саму впоследствии забрали в неизвестную лабораторию, где проводили невообразимые и жестокие эксперименты.
— А-а-а!
Когда Ксения замахнулась своим Дарк Блейдом на Нике, половина её зрения внезапно исчезла.
— Что...?!
Райан, который как раз спускался по ступеням, громко крикнул: — Ксения! Отойди!
Возможно, она сама ещё не до конца осознавала, но её левый глаз был выбит точным ударом кнута Нике.
«Невероятная скорость. Он действительно силён».
Особенно жутко это выглядело днём, под ярким солнцем.
— Райан!
Венов преградил ему путь.
— Ты нашёл предателя?
Райан попытался разглядеть Ксению, но её уже скрыла плотная толпа охотников.
«Чёрт!»
Он резко развернулся, увлекая за собой Венова к трибунам.
— Вампиров здесь двое. Один помощник скрывается в тени, а второй старик находится на VIP-местах.
— Шовель.
Если начальник разведки Зейва окажется вампиром, то любая их стратегия с самого начала была обречена на провал.
— Я займусь арестом. А ты спасай свою напарницу.
Так они и пришли к соглашению.
— В одиночку вам не справиться. Они Альмасы.
Райан говорил чистую правду, и Венов беспомощно сжал губы.
— Это вампир! Убить его!
На арене охотники окружили Нике плотным непроходимым кольцом.
«Сейчас... если я покажу себя... я смогу заслужить признание короля».
«Идиоты, вы все совершаете ошибку».
Очнувшись от охватившей её ярости, Ксения стиснула зубы. Сама мысль о жажде славы лишь доказывала их абсолютную несостоятельность как охотников.
«Ничто не сможет нас утешить».
Те, в ком осталась лишь чистая ненависть к вампирам, хладнокровно держали необходимую дистанцию.
— Нике, да?
Пока Ксения восстанавливала свой глаз с помощью Крови Q, к ней подошёл старик с характерной козлиной бородкой.
— Священник с парными кнутами. Говорят, он сильнейший Альмас. Даже если мы объединимся, все вместе мы не справимся.
— Так что... ты предлагаешь бежать?
— Когда мне было всего 7 лет, вампиры убили мою мать.
Старику было далеко за 60 лет.
— Даже тогда я думал: «Убить человека не должно занимать больше получаса».
Его глаза налились кровью, а слёзы, стекавшие по щекам, окрасились в красный цвет.
— Куда бежать?
Из этого ада, полного боли и всепоглощающей ненависти.
— Как скучно.
Нике одновременно взмахнул двумя своими кнутами, и воздух вокруг взревел, рассекая охотников на части.
— Сейчас!
Используя первых как живую приманку, остальные охотники, охваченные яростью, бросились на Нике.
— Нет!
Нике был невероятно силён.
— Ты... Серебряная, верно?
Старик, стоявший рядом с Ксенией, достал Антицель и слабо улыбнулся.
— Останься в живых. Ради нас.
Пусть он сам бросается в это пекло ярости, но кто-то должен остаться в живых, чтобы покончить с вампирами.
— Ма-а-а-а-а-а!
С душераздирающим криком старик ринулся вперёд, его веки дрожали, будто показывая, что глаза вот-вот выпадут.
— Не ждите милосердия, если не готовы к боли.
Два кнута длиной 3,8 метра извивались, словно живые создания, разрывая охотников на части.
— Гхх!
Будто десятки пил одновременно резали их — кости ломались, плоть разлеталась во все стороны.
— Так не может быть...
Ксения дрожала всем телом.
— Неужели разница в силе настолько велика?
Даже применяя специальные препараты, используя огнестрельное оружие и холодное оружие, они не могли оставить на теле Нике даже царапины.
«Он сражается под открытым солнцем...»
Сорванный капюшон обнажил лицо Ксении. Каждый её вдох обжигал лёгкие, словно она глотала раскалённые угли.
— Ха-а-а...
Нике, продолжая размахивать своими кнутами, выдыхал клубы пара.
— Боже мой...
Этот жар, проникающий глубоко в грудь, заставлял его чувствовать себя по-настоящему живым.
— Не прощайте меня.
Если бы это было возможно.
— Убейте его! Убейте этого вампира!
Уже вся арена была усеяна кровавыми ошмётками, разорванными на сотни мелких кусков.
— Ваше Величество, вам лучше покинуть трибуны.
Король Мейер не сдвинулся с места, оставаясь под охраной элитной гвардии Божественных Клинков. Слишком много глаз наблюдало за ним, чтобы он мог позволить себе бежать из-за одного вампира. Высшие чиновники тоже оставались на своих местах, но внутри их пожирала тревога.
«Чёрт возьми. Давайте уже уйдём. Пусть эти охотники разбираются сами».
Тот, кто первым дрогнет, будет считаться трусом, а политические противники непременно используют это против него.
Заметив, как сильно побледнел король, чиновники усмехнулись про себя.
«Ха, у тебя хотя бы есть Божественные Клинки».
Они были уверены, что гвардия уровня Семи Королевских Звёзд не позволит им погибнуть.
— Гражданские потери слишком велики. Отправьте 3-й отряд на подавление.
Будто уловив их настроение, Мейер указал на арену.
— Но, Ваше Величество, если разделить наши силы...
— Эти люди пришли помочь королевству. Оставить их на растерзание — запятнать моё имя.
Командир гвардии, не смея ослушаться, отдал приказ: — Захватить вампира.
20 бойцов в доспехах приземлились на арене, заставив землю содрогнуться.
— Приготовиться!
Ноги вместе, корпус слегка развёрнут, руки на рукояти меча.
— Заметить!
Пока мастера мгновенного удара анализировали поле боя, командир крикнул: — Вперёд!
В один миг они исчезли, чтобы появиться уже в новой позиции.
— Атаковать!
4 уровня атак, способных уничтожить любого врага, слились в 20 вспышек, опутавших Нике сетью ударов.
Чиновники в арене округлили глаза, а король Мейер ахнул.
— Даже Божественные Клинки бессильны?
20 гвардейцев в разорванных доспехах рухнули на землю, превратившись в кровавое месиво.
— Ха-а-а...
Битва на мгновение затихла, и Нике, подняв голову, выпустил клубы пара. Малейшее движение его руки заставляло концы кнутов извиваться, как угри.
— Ваше Величество! Вам нужно укрыться!
Командир гвардии чувствовал стыд, но безопасность короля была важнее.
— Угу.
Мейер неохотно поднялся, и чиновники потянулись к выходу, озираясь.
Венов крикнул: — Не двигайтесь! Здесь вампир!
Все замерли, пока начальник разведки Шовель не вскочил с места: — Остановите его!
Помощник выскочил из тени, преграждая путь Венову, но Райан одним ударом отсек ему голову.
«Он действительно слабее днём».
Нике был ненормальным даже для вампира.
— А-а-а!
Услышав крик Айрин, Райан обернулся и увидел, как Шовель схватил главу семьи Барк.
— Папа! Отпусти его!
— Заткнись! Ничтожные люди...!
Шовель, превратившись в чёрный дым, рванулся к Айрин, таща её отца.
— Умри.
В последний момент большой меч пронзил сердце Шовеля.
— Кх-х!
Дым втянуло обратно, и Шовель принял человеческий облик.
— Хы-ы!
Райан, выбежав на солнце, вонзил меч в землю, пронзая тело Шовеля.
— А-а-а!
Под палящими лучами кожа вампира начала стремительно обугливаться.
— Отпусти! Отпусти меня!
Он царапал клинок стальными когтями, но Идея даже не поцарапалась.
— Старший брат! Иди сюда!
Взгляды чиновников устремились к Райану, мгновенно устранившему двух Альмасов, но Айрин быстро перехватила инициативу.
Райан посмотрел на арену.
— Ксения.
Среди охотников, плачущих кровавыми слезами, он увидел её — Ксению, вдыхающую Кровь Q и сражающуюся. Даже со сломанной правой лодыжкой она бежала, опираясь на кость, — зрелище было жутким.
— Уведите вашу дочь в безопасное место.
Глава семьи Барк покачал головой.
— Нет, вы пойдёте с нами. Защитите мою дочь. Я щедро вознагражу вас.
Тот, кто взял бы Райана под своё крыло, стал бы могущественнее.
— Старший брат, ты ведь защитишь нашу семью? Да?
Райан окинул взглядом чиновников, смотрящих на него с ожиданием.
— От кого?
— Что?
Теперь он понял.
«Что значит быть сильным».
По-настоящему сильны.
«Те, кто сражаются сейчас».
Гнев.
— Мне нужно защищать только одно. Гнев в моём сердце.
— Я ещё не потерял никого...
Но он не родился богом.
— Поэтому я всегда в ярости.
Только эта ярость парализует страх и заставляет человека сражаться с тем, что выше него.
— Гррр!
Стиснув зубы, Райан почувствовал, как в его груди поднимается волна бесконечной ярости.
«Да, вот оно».
То, что он искал, пересекая пустыню. Источник эмоций, позволивший сокрушить Имира.
«Теперь мне всё равно».
Он больше ничего не боялся.
— Э-эй, ты...
Волосы Райана встали дыбом, а верхняя часть тела разорвалась, будто взорвалась.
«Это нечеловеческое тело».
Мышцы, казавшиеся идеальными, скрутились в узлы, принимая причудливую форму.
— Ха-а-а-а...
Превратившись в воплощение гнева, Якшу, Райан исказил верхнюю часть тела, сокрушая землю.
«Закон кулака».
Его кулак устремился к Нике.
Божественная Трансценденция — Сердце Маха.
Шовель, застрявший в Идее, почувствовал колебания Закона и завизжал в предсмертной агонии.
— Уходи!
Когда Нике обернулся, перед ним предстало...
«Что это?»
Пейзаж мира сминался, устремляясь к одной точке.
«Успею ли... увернуться?»
Закон кулака настиг его быстрее самых пессимистичных прогнозов, разорвав тело Нике по окружности.
— А-а-а-а!
Из разорванного туловища вырвался рой из сотен летучих мышей, разлетаясь во все стороны.
Бам! Бам! Бам! Бам! Бам!
Энергия Маха пробила стены арены, создавая невидимый туннель вдалеке.
