Безграничный волшебник (Новелла) Том 46 Глава 1128 Цепная реакция (1)
Шагал с силой стиснул зубы.
— Кх-х-х!
Десятки призрачных клинков обрели форму, и в тот самый миг, когда он с яростью обрушил их на Райана... Этелла закричала.
— Остановись!
Ее непреклонная воля подчинила тело Шагала, заставив сковывающие его цепи стремительно укоротиться.
— Кха!
Шагал с грохотом рухнул на спину, а Широн и его спутники лишь ошеломленно замерли.
— Учитель, что здесь происходит?
Этелла до крови прикусила губу, сгорая от стыда за то, что они увидели ее сломленной.
— Простите. У меня не было выбора, — медленно поднимаясь на ноги, прошептала она, заворачивая на себе изорванную в клочья одежду.
Ноги предательски дрожали, заставляя опираться о стену, но силы постепенно возвращались к ней.
— Вы сами все видите. Я утянула Шагала за собой в Ад и теперь расплачиваюсь за это.
— И каков срок очищения?
Стоило Широну задать вопрос, как из-за пределов пещеры послышался голос Информатора.
— 8 секстиллионов 728 квинтиллионов 753 квадриллиона 241 триллион...
Теперь стало ясно, почему Этелла сдалась.
Для Шагала эти чудовищные цифры тоже не были пустым звуком: он убрал жажду крови и тяжело привалился к каменной стене.
— Тц! Вечно лезете не в свое дело, — огрызнулся он.
На что Этелла лишь тихо произнесла: — Широн, в Долине Плача находится Соным Чин. Она приняла на себя всю тяжесть своей кармы и теперь прикована там. Умоляю, спаси ее.
— Ради этого я и спустился в Ад. Но и вас, учитель, я здесь не брошу.
Широн коротко изложил свой план.
Спасение Этеллы означало бы свободу и для Шагала, но сейчас это не имело никакого значения.
— Нет, не стоит.
Райан, готовый сжечь себя дотла ради очищения Ада, и Соным, спасшая человечество ценой закрытия алтарей.
«По сравнению с ними я... просто валяюсь в грязи с этим демоном во плоти».
— Уходите. Я уже отказалась от мысли спасти Соным и найти тебя, Широн. Я больше не имею права сражаться.
— Прекратите винить себя.
Широн слишком хорошо знал Этеллу.
«Она настолько праведна, что бросила вызов самому Сатане на Небесах. Иначе она просто не смогла бы удержать Шагала в узде».
Существовать в мире, где даже смерть не дарует покоя, навеки скованной с самым ненавистным мужчиной...
«...Это и есть истинный кошмар».
В потустороннем мире карма была не проблемой, требующей решения, а невыносимым бременем, которое нужно нести.
«Здесь изначально дается такое искупление, которое невозможно завершить. Райан — просто редчайшее исключение».
Срок очищения не был показателем статуса, но 8 секстиллионов 728 квинтиллионов лет говорили сами за себя.
— Учитель, нам необходима ваша сила. Энергия Тайцзи непременно поможет нам в задуманном. К тому же, возможно, мы найдем способ провести очищение.
— Хочешь сказать, можно разорвать эти проклятые цепи?
Cлова Шагала заставили Райана яростно сверкнуть глазами.
— А ты вообще рот закрой!
Мешала лишь сковывающая их цепь, но кипящая в юноше ненависть никуда не делась.
— Хе-хе, просто отлично. Эй, давай соглашайся. Тебя ведь тоже от меня тошнит? Неужели не хочешь свободы?
Этелла встретилась с Шагалом взглядом. Стоило ей передать некую эмоцию, понятную лишь им двоим, как мужчина тут же отвел глаза.
— Пф-ф.
У него не было ни капли чувства вины — так он мысленно себя убеждал.
— Хорошо, если моя сила окажется полезной. Но... не могли бы вы дать мне немного времени? Я бы хотела...
Очистив тело от грязи, она надеялась смыть тяжесть и со своей души.
— Конечно.
Вокруг Широна заклубился Миракл Стрим, и материализовавшаяся Божья Длань пробила свод пещеры. Сунь Юджон задрала голову, приоткрыв рот от изумления.
— Ого...
В бою не было равных Имиру, но мощь Яхве внушала неподдельный трепет.
Огромная рука из чистого света с легкостью вычерпала землю из горы, а затем обратилась кристально чистой водой, заполняя образовавшуюся впадину.
Закончив работу в мгновение ока, Широн произнес: — Сунь Юджон, выдай им новую одежду.
Создать одежду можно были и с помощью Материализации.
— Поняла.
Девушка вырвала у себя несколько волосков.
Когда новые вещи были готовы, Этелла прижала их к груди и подняла взгляд.
— Могу я... попросить еще об одном?
Пока Райан недоуменно хмурился, Широн спокойно закончил за нее.
— Одежду для Шагала.
— Серьезно? Да этот тип — сущее отродье! Да и только что... — пронзительный взгляд Яхве устремился прямо на нее, заставив девушку нервно вздрогнуть. — А, все, поняла.
Собрав все необходимое, Этелла обернулась.
— Пойдем.
Явно чем-то недовольный, Шагал бросил свирепый взгляд на Райана и, цокнув, нехотя поднялся.
— Как только избавлюсь от цепей — прикончу тебя первым.
— Жду не дождусь, — ответил Райан.
Они вдвоем подошли к созданному Широном озеру. Опустившись на колени, Этелла сделала пару глотков, а затем, зачерпнув воду в ладони, повернулась. В ответ Шагал лишь показал ей средний палец.
— Сама пей.
Когда она скинула изодранные лохмотья и принялась омывать тело, лицо Шагала скривилось от отвращения.
— Долго же это на тебя влияло, а теперь что, снова потянуло в бой? Впрочем, ради избавления от этих цепей ты на что угодно пойдешь.
— Иди сюда, — позвала его Этелла, закончив свои водные процедуры. — Чтобы сражаться со злом, разум должен быть чист. Тебе это пойдет на пользу.
— Со злом? Ты совсем рехнулась? — зарычал Шагал. — Я и есть воплощение зла! Нет такой тьмы, способной вселить в меня страх! Так что ты там лепечешь про чистый разум?
— Шагал.
Непоколебимая искренность Этеллы волной прошла по цепям.
— Кх-х.
— Точно так же, как ты мог помыкать мной, я способна научить тебя добру. Так что подойди.
— Как же бесит.
Рассудив, что лучше стерпеть это, чем выглядеть еще более жалким, он нехотя поплелся к воде.
— Сюда...
Стоило ему наклониться и опустить лицо над гладью, как Этелла зачерпнула воды и принялась омывать его волосы.
— Архиепископ Рафаэль однажды сказал: если сила зла кроется в эгоизме, то сила добра — в жертвенности.
Прекрасно помня, что это слова человека, которого он лично убил, Шагал предпочел промолчать.
— Добро, уничтожающее зло силой, само ничем не отличается от этого зла. Жертвуй собой, Этелла. Чем сильнее становится тьма, тем больше должна быть жертва.
Она мягко втирала мыльную пену в его густые пряди.
— В этом и заключается гармония Инь и Ян. Зло нужно не сокрушать, а обращать в добро...
— Хороший был мужик. Жаль, что я его прикончил.
Яд так и сочился из его слов, но Этелла больше не позволяла гневу завладеть собой.
— Да. В свой последний миг архиепископ Рафаэль простил тебя лишь потому, что предвидел великую битву света и тьмы. Уничтожение зла не заставит его исчезнуть навсегда. Но если ты сам станешь на сторону добра...
— А не задумывалась ли ты, что сама можешь стать злом?
— Это вполне возможно.
Чем огромнее жертва, тем легче ей обернуться слепой ненавистью. И Этелла уже стояла на краю этой пропасти.
— Я винила тебя, проклинала свою судьбу... Но теперь все кончено. Наше с тобой совместное путешествие подходит к концу.
Плеск! Потоки воды окатили его с головой.
«Подходит к концу».
Длинные волосы Шагала плотной завесой скрыли его лицо, а по щекам беззвучно скатились капли.
* * *
В Святилище царил невообразимый хаос.
— Что вы себе позволяете?! Устроить подобное в разгар собрания! Это открытый акт агрессии!
Гис был настолько взбешен, что едва ли не тыкал пальцем в Китру, короля Параса.
— И в чем же вы меня обвиняете?
— Да как ты смеешь?!..
Сделать всех ангелов абсолютно бесполезными. В этом и заключалась главная проблема. Появление пирамид по всему миру унесло бесчисленное множество жизней, но...
«А разве так не лучше?»
Для других стран полная нейтрализация ангельской мощи была поводом для радости.
«Мы ведь от этого ничего не теряем, верно?»
— Повторяю: возрождение этой сверхдревней цивилизации произошло не по моей воле. И остановить этот процесс я не в силах.
Представитель королевства Корона тут же парировал: — Нам уже известно, что Двенадцать Знаков Зодиака манипулируют Законами мироздания. И у нас есть неопровержимые доказательства!
— Даже если так, это ничего не меняет. Те, кто имеет право сидеть в этом зале, должны понимать: смертным не дано противиться божественному вмешательству.
— Это деяние не от бога.
Все присутствующие в Святилище разом обернулись к ложе наблюдателей. Папа Константин, до этого хранивший молчание по любым нерелигиозным вопросам, медленно поднялся на трибуну.
— Господь не стал бы разрушать людские жизни с помощью столь примитивных сооружений. То, что мы видим — это дьявольское проклятие.
— Дьявольское, значит... — Китра лишь усмехнулся. — Святые рыцари уже отправились к пирамидам. Они досконально изучат проблему и соберут все улики. И если выяснится, Китра, что вы еретик... — глаза Константина вспыхнули праведным гневом. — Я лично свершу над вами суд.
Ослепительное золотое сияние, считающееся высочайшим проявлением святой силы Церкви Лами, затопило зал заседаний.
«Какая устрашающая мощь».
Взоры собравшихся заскользили по залу в поисках Хавица, но, как и ожидалось, он так и не появился.
Понтифик в ярости скрипнул зубами.
«Неужели этот скользкий ублюдок решил отсидеться и в этот раз?»
Втайне надеясь на силовое столкновение, он, не скрывая раздражения, перевел взгляд на Широна. Ему уже доложили, что после их первой встречи юноша так и не покинул пределы Святого Престола.
«Что он, черт возьми, замышляет?»
Погруженный в мысли о Хавице и Визард, Широн почувствовал этот тяжелый взгляд и посмотрел в ответ.
«Ты даже в самых страшных кошмарах не сможешь себе представить... какие чудовищные вещи творятся на землях, что ты зовешь святыми».
* * *
В густых лесах, всего в 13 километрах от Святого Престола, тут и там были разбросаны крошечные поселения.
Обойдя под покровом ночи несколько таких деревень, Широн и его друзья погрузились в тяжелое молчание. Сейна до боли прикусила губу.
«Так это все было ложью?»
В каждом поселении, которое они проверили, сотни детей подвергались жесточайшим тренировкам. Истощенные до состояния живых скелетов от голода... Сорвавшие голос во время бесконечных молитв... Именно через такое жестокое умерщвление плоти святые рыцари обретали способность противостоять злу.
«Значит, вот в чем истинная суть».
В тот миг, когда пришло осознание, что сила, дарованная богом за искреннюю веру, была лишь результатом безжалостной промывки мозгов... все рухнуло.
Сейна утратила свою святую силу.
— Нам нужно возвращаться. Я возьму это на себя и все расскажу. Наверняка найдутся те, кто поверит мне.
— Думаешь, это так просто?
Широн остановился у ворот самой отдаленной деревни, укрытой в чаще. На покосившейся табличке было написано «Райская обитель». Еще до того, как они пересекли границу поселения, в нос ударил тошнотворный смрад — концентрация зловещей энергии здесь зашкаливала.
— Угх... — даже не активируя «Святые Очи», Сейна ощущала эту ауру всем телом. — Да что же... скрыто в этом месте?
Чувствуя давящую, неописуемую тяжесть в воздухе, Широн повел друзей вглубь деревни. Даже не заглядывая внутрь домов, они отчетливо слышали доносящиеся из-за стен болезненные стоны и молитвы, больше похожие на отчаянные вопли.
— На улицах ни души. Они что, заперты там? — Нейд тревожно озирался по сторонам, когда вдруг заметил одинокую фигуру, направляющуюся к главному залу.
— Прячемся!
Вжавшись спиной в стену, Сейна осторожно выглянула из укрытия и широко распахнула глаза.
— Верховный жрец?
Это был Максимус, третий человек в иерархии Святого Престола. Но от его привычной благообразной сдержанности не осталось и следа.
«Как человек мог так измениться всего за пару дней?»
Взгляд жреца блуждал, словно в наркотическом дурмане, а покрытое грязью лицо осунулось.
— Идем за ним.
Прокравшись следом за Максимусом к дверям главного зала, друзья скривились от отвращения.
— Боже...
Сквозь мутные окна они увидели извивающуюся массу обнаженных тел, с ног до головы перемазанных звериной кровью. Зрелище было омерзительным, но Сейна с ужасом узнала в толпе несколько знакомых лиц.
— Это же... жрецы из нашего ордена, — ее голос предательски дрогнул.
Войдя в помещение, Максимус подошел к огромному тазу с кровью и с наслаждением омыл в нем лицо. А затем, скинув с себя одежды, медленно погрузился в копошащуюся людскую массу.
При виде этих скользких, трущихся друг о друга окровавленных тел к горлу Сэйны подкатила желчь.
— Буэ-э...
Ируки задумчиво потер подбородок.
— Устраивать подобное посреди бела дня, да еще и в Святом Престоле... Это уже никакая не промывка мозгов. Больше похоже на ритуал культистов.
Внезапно раздался женский голос.
— В точку. Демонический ритуал.
Широн резко обернулся и увидел стоящую у соседнего окна девушку в глубоком капюшоне.
— Вы находитесь в самом сердце Культа Сатаны. Кто бы мог подумать, что сюда можно попасть только через подземелья Святого Престола. Вот почему мы так долго не могли их найти.
— Культа Сатаны? Погоди, ты вообще кто такая? — напряженно спросила Сейна.
— Я? Йора.
Девушка откинула капюшон.
— Давно не виделись. Широн, Ируки, Нейд.
Это была Эден Кэндлер.