Безграничный волшебник (Новелла) Том 46 Глава 1130 Цепная реакция (3)
Собравшиеся чиновники обрушились на королевство Парас с небывалым единодушием.
— В королевстве Айрон тоже возвели пирамиду! Это же прямое посягательство на суверенитет чужого государства!
Но король Китра не проронил ни слова.
«Само собой, отвечать он не станет».
Широн прекрасно знал, что самое могущественное оружие — это молчание.
«Им просто нужен повод для обвинений. Пока он молчит, инициатива остается в его руках».
Балкан был в числе тех немногих, кто пришел к точно такому же выводу.
«Хавица нигде не видно».
Если он находился под действием Исчезновения, то наверняка попал под недавний удар ауры Папы.
«Папа Константин не шутит. Его святая сила способна сокрушить даже высших демонов».
Сатана, конечно, совершенно иной уровень, но все же.
«Напрашиваются два варианта. Либо он нашел нечто куда более интересное, чем эта пирамида… Или же Хавиц попросту выдохся».
На деле правдоподобно звучали оба варианта, однако Балкан пока не мог остановиться ни на одном из них.
«Как бы там ни было, чаша весов уверенно склонилась на сторону Параса. Большинство стран уже сломлено. Пожалуй, держатся только…»
Взгляд Балкана скользнул в сторону делегации империи Кашан.
«Уорин».
Женщина так низко опустила голову, что лица было не разглядеть, а ее плечи пробивала мелкая дрожь.
— Кх-х-х…
Услышав этот сдавленный стон, Гандо обеспокоенно прошептал: — Ваше Величество, вам нехорошо?
Волны временного потока накатывали одна за другой, и от этого давления голова императрицы была готова лопнуть.
«Что происходит? Почему?..»
Она стиснула зубы и медленно подняла взгляд — золотые нити предвидения вибрировали в воздухе, словно натянутые гитарные струны.
«Неужели будущее постоянно меняется?»
Перед глазами все поплыло, к горлу подступил ком, и Уорин резко вскочила на ноги. Под недоуменными взглядами иностранных чиновников она распахнула тяжелые двери и решительно покинула зал заседаний.
Ей вслед тут же возмущенно крикнул председатель: — Если вы уйдете сейчас, к вам применят штрафные санкции! Вы будете отстранены вплоть до следующего заседания!
Уорин даже не повела ухом, а верный Гандо тенью выскользнул следом за ней.
— Ваше Величество!
— Зачем ты пошел за мной? Тебе стоило остаться.
Однако при взгляде на ее мертвенно-бледное лицо казалось, что жизнь императрицы висит на волоске.
— Я немедленно позову лекарей.
— Не нужно. Приведи Кидо.
— Но ваше состояние…
— Живо!
Видя, с каким трудом ей дался даже этот крик, Гандо закусил губу и бросился прочь по коридору. Оставшись в одиночестве, Уорин добрела до своих покоев, но у самых дверей силы окончательно покинули ее, и она осела на пол.
— Эй! Уорин!
Когда прибежал Кидо, императрица лежала в полубреду, содрогаясь от озноба.
— Кидо… временная линия постоянно меняется.
— Побереги силы, не говори.
Он бережно подхватил ее на руки, а подоспевший Гандо торопливо отпер дверь ключом.
— Гандо, охраняй снаружи, — отдала приказ Уорин и слабой рукой указала на расстеленный посреди комнаты ковер. — Положи меня туда.
Как только Кидо опустил ее на мягкий ворс, она села в позу лотоса и произнесла: — Установи Земные Оковы.
Это была вынужденная мера защиты против Хавица.
— …Понял.
Кидо выхватил из-за спины копье, крутанул его в воздухе и, зафиксировав в горизонтальном положении, применил технику воплощения.
«Земные Оковы».
Чудовищная гравитация обрушилась на комнату, намертво приковав их к месту — теперь тут невозможно было ступить и шагу.
— Ни за что не снимай барьер, — шепнула Уорин и, закрыв глаза, активировала Исторический Поиск. — Кх-х!
Волны времени продолжали накатывать бесконечным потоком, но самое масштабное искажение, похоже, уже свершилось.
«Значит, я смогу найти причину».
Как бы ни перекраивался мир, поступки людей в глобальном смысле всегда остаются предсказуемыми.
«Мне нужно зацепиться за ключевое слово».
Любой итог — это совокупность множества причин, вот только вес у каждой из них совершенно разный. Взять, к примеру, человека, съевшего яблоко.
«Придется разобрать все вероятные мотивы».
Он был голоден? Просто любит фрукты? Под рукой не оказалось другой еды? Или, может, он сидит на диете? В каждом отдельном случае определяющим фактором становится что-то свое.
«Ищи же, ищи эту главную зацепку!»
Погрузившись в глубокий транс, императрица отсеивала и взвешивала миллионы вероятных причин.
Трудно сказать, сколько времени прошло.
— Ха-а!
Уорин резко распахнула глаза и обессиленно рухнула вперед.
— Эй, ты в порядке?!
Кидо обернулся вполоборота, но потрясенная до глубины души императрица не проронила ни звука.
— Я спрашиваю, с тобой все нормально?!
Ей удалось вырвать из ткани времени тот самый ключевой элемент. Однако человеком, ставшим эпицентром грандиозных событий в этом искаженном мире, оказался…
«Почему?»
Это совершенно не укладывалось в голове.
«Кайден?»
Выходец из Тормии, носитель судьбы Алой Крестовой Звезды. Да, биография у него весьма уникальная, вот только влияние на события в Святилище этот человек оказывал минимальное.
«Ни я, ни Широн, ни даже Хавиц… Почему именно Кайден?»
— Все пошло наперекосяк.
Уорин отключила предвидение и попыталась подняться. Кидо торопливо поддержал ее под локоть.
— Стало полегче?
«Что вообще творится с этим миром…»
С гнетущим чувством тревоги императрица уставилась на виднеющуюся за окном пирамиду.
«К чему все это приведет?»
Тем временем в зале заседаний продолжалась агрессивная травля Параса.
— Требуем немедленно раскрыть тайну пирамид! Иначе нам придется прибегнуть к вооруженному вмешательству!
Китра по-прежнему хранил молчание, и лишь ядовитая змея, обвившая его шею, насмешливо высовывала раздвоенный язык.
— Ах ты ж…
Чиновник только набрал в грудь воздуха, чтобы разразиться проклятиями, как король внезапно поднялся и, не проронив ни звука, направился к выходу.
— Перекройте двери!
— Официально требую взять короля Китру под стражу!
Теоретически арестовать участника Святилища не запрещялось, вот только бюрократическая процедура была до тошноты сложной.
«Бесполезно. Святилище — это сердце мировой дипломатии. Нельзя просто так взять и запереть в камере главу государства».
Разочарование от собственной беспомощности быстро переросло в глухую ярость, и делегаты переключились на новую жертву. Ей стал Гис из королевства Зейв.
— Вопрос к Зейву! Вам известны причины появления этих пирамид?
— С какого перепугу я должен это знать?! — Гис огрызнулся с нескрываемым раздражением.
— Но ведь именно ваше королевство понесло самый тяжкий урон! Говорят, сила ваших ангелов была полностью нейтрализована!
Удар пришелся по больному месту, и Гис злобно оскалился.
— Не смейте мутить воду неподтвержденными слухами! Придет время — и я лично выступлю с официальным заявлением!
В разговор вкрадчиво вмешался Альбино.
— Это все, конечно, замечательно, но в сегодняшнем выпуске столичной газеты промелькнула весьма занятная статья. И хотя читать вам мораль — явно не моя прерогатива, но не кажется ли вам, что подобные тайные сговоры в корне подрывают взаимное доверие?
«Старый лис. Сам же все прекрасно знаешь».
Стоило Альбино пробить брешь в обороне, как иностранные чиновники наперебой бросились в атаку.
— Вот именно! Ходят слухи, что, согласно вашим же законам престолонаследия, граждане вправе избрать себе нового правителя. Подобный инцидент бросает тень на сами устои Святилища. Может, вам стоит просто во всем признаться?
Реакция Гиса ничем не отличалась от реакции Китры.
— Хм.
— Скажите же хоть что-нибудь!
«Совсем с ума сошли? Делать мне больше нечего».
Покорно признать вину или с пеной у рта отрицать — неважно. В ту самую секунду, как он откроет рот, его съедят с потрохами.
Внимательно следивший за обстановкой премьер-министр Арахны, Федра, внезапно пришел Гису на помощь.
— Наша главная проблема на сегодня — это пирамиды. Полагаю, разумнее будет прервать заседание, чтобы делегации могли согласовать дальнейшие действия со своими правительствами.
Он выразительно посмотрел на председателя генеральной ассамблеи Святилища.
«Давай, сворачивай лавочку».
И председатель послушно ударил судейским молотком.
— Объявляется перерыв на три часа! Заседание возобновится, как только мы соберем достаточно разведданных.
Лица многих чиновников брезгливо скривились.
«Они уже спелись».
Не оставалось никаких сомнений, что на закрытых банкетах Арахны присутствовало и руководство ассамблеи.
Руфист задумчиво подпер подбородок рукой.
«В этом и кроется истинная сила теневой политики, ведь общие грязные тайны скрепляют союзы куда надежнее бумажных договоров. Впрочем, для нас это отличный шанс».
Гис самым первым покинул зал, и тогда Флу, до этого сидевшая в глубокой задумчивости, незаметно скользнула следом.
«М?»
Широн проводил ее взглядом.
«Случилось что-то срочное?»
Двигалась она без особой спешки, однако то, что она ушла, не доложив обо всем Руфисту, было ей совершенно не свойственно.
Выйдя в коридор, Флу тут же выхватила взглядом фигуру Гиса.
— Да гори оно все синим пламенем… Принеси мне кофе! И побольше льда!
Впервые в жизни ей предстояло использовать собственную привлекательность как оружие, но с каждым шагом ее разум становился лишь холоднее.
«Я профессионал».
Это просто очередное задание, которое нужно безупречно выполнить. В памяти всплыл инструктаж, который Альбино провел для нее пару часов назад.
— Мы не сможем сплести интригу так же тонко, как это делает Арахна, поэтому сыграем по классике. Для начала вам нужно столкнуться. Разыграй банальную случайность, — Альбино по-отечески улыбнулся. — Способ заезженный, но люди обожают все рационализировать. Он ни о чем не догадается.
— Вы в этом уверены? Я имею в виду… Будь вы на его месте, вы бы точно раскусили этот трюк.
— Ошибаешься. Не раскусил бы, — старик лукаво прищурился. — Сейчас я рассуждаю так лишь потому, что смотрю на ситуацию со стороны. Все дело в границах нашего восприятия. Человек всегда судит себя по намерениям, а других — по результатам.
— Хм-м.
— Это не плохо и не хорошо, просто такова наша природа. Именно поэтому мы так безжалостны к чужим промахам и так бесконечно снисходительны к собственным. Людям не мешало бы поменьше осуждать окружающих… — Альбино задумчиво погладил бороду. — В любом случае, твои опасения напрасны. Ты смотришь на все это с высоты заранее известного финала, но Гис ведь не знает, чем все закончится.
Флу все поняла.
— Для меня это тщательно спланированный план, а для него — лишь одна из бесчисленных случайностей.
— В яблочко! Если начать искать скрытый смысл в каждом случайном чихе, можно запросто угодить в сумасшедший дом. Люди часто винят других в глупых ошибках. Но в момент совершения этой глупости человек искренне верит, что поступает правильно — просто он не властен над общим потоком причин и следствий.
Человек… Насколько же одиноки все в глубине души?
— Идиоты. Вообще ничего не смыслят… — продолжал ворчать Гис, когда из зала хлынула толпа, и Флу решительно направилась прямо к нему.
«Волноваться не о чем».
Ускорив шаг до легкого бега, она намеренно задела плечо Гиса, выбив из его рук стакан с ледяным кофе.
— Да чтоб тебя! Какого черта?!
Для него это была лишь досадная случайность.
— Ой! Прошу прощения!
Для нее — ювелирно исполненный план.
— Я так торопилась передать документы, что совсем не смотрела под ноги… Вы не пострадали?
Гис брезгливо скривился.
— Женщина, вы тут одна такая занятая?! Между прочим, здесь собираются важные люди, могли бы и смотреть, куда прете!
Выходящие из зала делегаты начали с интересом оборачиваться на шум, и Флу покорно склонила голову.
— Мне безумно жаль. Это полностью моя вина, — произнесла она, пока толпа вокруг начала перешептываться.
— Что там стряслось? Погодите, это ведь секретарь Магической Ассоциации Тормии, верно?
— Кажется, она облила его кофе.
Услышав этот шепот, Гис заметно оживился.
«Секретарь Магической Ассоциации?»
К тому же Тормия, поддерживаемая Яхве, обладала на политической арене немалым весом.
«Хм-м».
Заставить фигуру такого ранга публично склонить голову — дорогого стоит.
«Ну, авторитет Зейва просто так не пропьешь», — самодовольно хмыкнул про себя Гис и победно расправил плечи.
«Сработало».
Не смея поднять глаз, Флу сверлила взглядом мраморный пол, пока в ее голове звучал голос старика.
— Как говорится, нет такой женщины, которой было бы неприятно услышать, что она прекрасна, и нет такого мужчины, которого бы не польстило признание его силы. И дело тут вовсе не в убеждениях — эти механизмы прошиты в нас на генетическом уровне.
«Нужно польстить его самолюбию».
— Если хочешь контролировать мужчину, восхищайся его силой. Его деньгами, его статусом, его связями — всем, чего он смог достичь. Заставь его почувствовать себя властелином мира!
Гнев на лице Гиса сменился снисходительностью.
— Ну полно вам, не стоит так убиваться из-за пустяков. Поднимите голову, в конце концов, вы же все-таки официальный представитель своего государства.
— Как только ты создашь нужную атмосферу, у него начисто отключится мозг. Для мужчины это сродни тому опьяняющему чувству, когда девушка идет сквозь толпу соперниц, а все смотрят только на нее и шепчут: «Она прекрасна».
Флу все прекрасно понимала.
— Если дойдешь до этой стадии, считай, половина дела сделана. Ради тебя он свернет горы, ведь в твоих глазах он просто обязан оставаться самым сильным и могущественным. И вот с этого самого момента…
Начнется настоящая война желаний.