Безграничный волшебник (Новелла) Том 47 Глава 1152 12 часов, 12 государств (4)

— Стартовая точка, значит…

Пока Ируки и Нейд, не ослабляя бдительности, осматривали лес, Широн пробормотал: — Мика.

Как и ожидалось, ответа не последовало.

— В реальности материализуется только вход? Выходит, мы уже покинули фазовое пространство…

— Тех людей, которых мы видели в тумане, здесь нет. Видимо, у каждого своя стартовая точка, — заметила Эден.

Внезапно женский голос поинтересовался: — Вы сообщники?

— Сообщники?

— Пока вы не выберете между «одиночкой» и «сообщником», крайм-кости не активируются.

Нейд, заложив руки за голову, спросил: — А сама что посоветуешь? Ну… у каждого варианта ведь есть свои плюсы и минусы?

— Быть одиночкой намного выгоднее. В конце концов, никто не желает вверять свою жизнь в чужие руки.

Повисла тяжелая тишина.

— Значит, в любом случае придется рисковать, — сделав шаг вперед, резюмировал Ируки. — Но если играть одному выгоднее, то все выбирали бы именно этот вариант. В чем же преимущество сообщников?

— Особых преимуществ нет. Однако если вы выберете сообщников, миссии, требующие убить друг друга, активироваться не будут.

Казалось, выбора им не оставили.

— Мы выбираем сообщников.

Как только Широн озвучил решение, прямо перед ними со вспышкой света материализовались две игральные кости.

Это были обычные шестигранники с цифрами от одного до шести.

— Крайм-кости решат вашу судьбу. Бросок засчитывается в тот момент, когда кости касаются земли. Сообщники не могут бросать кости дважды подряд. Исключение — выпадение дубля, которое дает право на дополнительный бросок.

Нейд ловко поймал кости.

— Пусть правая рука не ведает об убийстве, совершенном левой. Да обретете вы покой в Мелькиду.

Услышав столь откровенное напутствие, Нейд возмущенно выкрикнул: — Эй! Ты хотя бы объясни толком, что это значит! Слышишь?!

Ируки покачал головой.

— Бесполезно. Это лишь системное сообщение. У нее хватает когнитивных функций для поддержания беседы, но, похоже, предсказывать реакцию собеседника или считывать его психологическое состояние она не способна.

Эден перевела взгляд на друзей.

— Что будем делать? Эти крайм-кости… она сказала, что они решат нашу судьбу.

Нейд потряс зажатыми в кулаке костями.

— Придется играть, разве нет? За нами, конечно, никто не гонится, но мы обязаны спасти Сэйну.

— Один человек не может бросать кости дважды подряд. Так кто же начнет? — спросил Ируки, и тогда Нейд протянул кубики.

— Давай, Широн. Твой ход.

— …Почему именно я?

— Она сказала, что никто не желает вверять свою жизнь чужаку. Но вот тебе я свою жизнь готов доверить.

Эден подняла руку.

— Поддерживаю.

Взяв крайм-кости, Широн обвел взглядом местность.

— Она упомянула, что бросок засчитывается при касании земли. Но что именно подразумевается под словом «земля»?

Ируки задумался.

— Вероятно, естественный рельеф. Искусственные поверхности вроде специальных досок, где можно подтасовать результат, или вязкая грязь с сильным трением явно не подойдут.

В этом была своя логика.

— Хм. Звучит разумно. Хорошо, я попробую, — согласился Широн, и брошенные им шестигранники запрыгали по земле, ударяясь о мелкие камешки.

— Остановились.

Пока друзья с напряжением наблюдали за происходящим, кости внезапно засветились, высвечивая результат. Между цифрами два и четыре появился знак «плюс», после чего они слились в единую шестерку.

— Шесть, значит… Ну, и что будет д-а-а-а… — конец фразы Нейда растянулся, превращаясь в звуковые помехи, а окружающий пейзаж начал меняться с головокружительной скоростью. — …а-а-а-льше?!

Когда его голос наконец зазвучал нормально, они уже стояли по ту сторону деревенских ворот. Поселение насчитывало около сотни дворов, а между зданиями то и дело сновали прохожие.

— Деревня Дориан, — вновь раздался бесстрастный женский голос. — Миссия ранга С. Убейте трех жителей деревни. В случае успеха вам будут начислены крайм-поинты.

— Что?!

— Накапливайте крайм-поинты для усиления ваших крайм-костей. Эти очки также можно использовать для кражи товаров из магазина.

— Хм. Вот как, — пробормотав это, Нейд непонимающе пожал плечами. — Я вообще ничего не понял. Что еще за крайм-поинты? Местная валюта?

— Крайм-поинты — это ресурс, подпитывающий ваши желания. В данный момент на вашем счету сто очков.

Широн нахмурился.

— Все это очень напоминает систему потустороннего мира. Там нам тоже диктовали время очищения.

Ируки кивнул в знак согласия.

— Логично, ведь это место напрямую связано с Сатаной. Но что значит «подпитывает желания»?

Голос системы промолчал.

— У меня есть теория, — сказала Эден, подняв указательный палец. — В реальности преступники вынуждены постоянно скрываться. И когда их жажда избежать правосудия становится невыносимой, в определенный момент перед ними открывается проход в Мелькиду.

— И вдобавок ко всему… — Ируки подошел к воротам и вытянул руку, которая тут же наткнулась на невидимый барьер, блокирующий выход. — Мы в изоляции. Вполне возможно, что весь Мелькиду состоит из подобных изолированных блоков.

— Кости! — звонко щелкнув пальцами, воскликнул Нейд. — Бросок костей определяет количество клеток, на которые мы продвигаемся! И на каждой клетке расположена своя деревня.

Ируки кивнул.

— Настоящее убежище для убийц. Если загнанный в угол преступник скроется здесь, за ним наверняка последует и стража. Вот только если они не выкинут на костях то же самое число, им ни за что не нагнать беглеца.

— Остается разобраться с поинтами. И это «усиление крайм-костей» тоже вызывает вопросы. Наверняка все это напрямую связано с выживанием, — добавила Эден.

Нейд почесал затылок.

— Нам велели убить трех жителей. Но кто они — живые люди? Или лишь иллюзии, созданные системой?

Вспомнив Син, Широн тихо произнес: — Как бы там ни было, мы прошли всего шесть клеток. Каким бы огромным ни был Мелькиду, мы в самом начале пути. Давайте смешаемся с толпой и соберем информацию, а уж потом будем принимать решения.

Стоило им углубиться в деревню, как перед ними выросли по шесть торговых лавок с каждой стороны улицы.

— Смотрите, трактир. Может, зайдем?

В этот момент из оружейного магазина вышел мужчина, сжимая в руке двадцатисантиметровый клинок. Друзья инстинктивно замерли на месте, а незнакомец, покрутив нож, начал задумчиво разглядывать лезвие.

— Хм…

Затем он сладко зевнул и, даже не закрыв рта, неспешно шагнул к случайному прохожему.

— Кхак!

Глаза прохожего, получившего внезапный удар ножом, расширились от шока, а мужчина с ледяным спокойствием раз за разом вонзил лезвие ему в живот.

— А-а-а-а! Помогите, спасите!

Заливаясь кровью и рухнув на землю, жертва отчаянно закричала, но никто из окружающих даже не обернулся.

— Спас… спасите…

Не прошло и десяти секунд, как человек испустил дух, а убийца, небрежно обтерев окровавленный нож об одежду трупа, выпрямился.

— Ранние миссии — сплошное разорение, никакого навара.

Пока спутники Широна в оцепенении смотрели на эту сцену, Ируки прошептал: — Странно. Почему все так равнодушны? Ведь каждый из них может стать следующей жертвой.

Даже видя лежащий в луже крови труп, прохожие продолжали невозмутимо идти по своим делам. Очистив лезвие, убийца твердым шагом направился к женщине, торговавшей свечами из корзины.

— Добрый день. Не желаете купить…

Двадцатисантиметровая сталь насквозь пробила шею женщины и с хлюпаньем вышла обратно. Даже когда во все стороны брызнул кровавый фонтан, мужчина нанес еще несколько безжалостных ударов, чтобы наверняка оборвать ее жизнь.

— Остался еще один.

Развернувшись, он встретился взглядом с группой Широна, которая неотрывно за ним наблюдала. Одного лишь их интереса к происходящему убийству было достаточно, чтобы распознать в них таких же игроков.

— Тц.

Без тени страха, но с явным раздражением на лице, убийца попытался пройти мимо Широна.

— А ну постой, — бросил Нейд ему в спину.

— Чего надо?

— Ты выполнял миссию, верно?

— Ну и что с того?

Оглянувшись на друзей и получив их негласное согласие, Нейд задал волнующий всех вопрос.

— Почему люди не обращают на тебя внимания? Те, кого ты убил, совершенно точно испытывали неподдельный ужас.

Убийца несколько раз моргнул, а затем, словно что-то поняв, насмешливо передернул плечами.

— Хе-хе. Хе-хе-хе.

Широн и остальные молча ждали.

— Да вы же зеленые новички. Сопляки, которые еще ни одного цикла не прошли.

«Цикл. Форма круга?»

— Да, пусть так. Нам просто любопытно. Не объяснишь, почему прохожие не замечают убийств?

Они пошли на риск раскрыть свой статус новичков, потому что прямолинейный вопрос был самым эффективным способом добыть информацию.

«Быстрее всего — спросить напрямую. Да и что вообще может случиться?»

В конце концов, с ними был Широн.

— А если я откажусь? — огрызнулся мужчина. — Сами разбирайтесь. Страх совсем потеряли, придурки. Считайте, вам повезло. Если бы у вас не было так жалко мало очков, я бы вас уже прибрал к рукам.

— Что это значит?

Нейд попытался развить тему, но мужчина, всем видом демонстрируя скуку, отвернулся.

— Отвалите. Молитесь, чтобы мы больше не встретились. Иначе конец ваш будет весьма плачевным.

Глядя вслед удаляющейся фигуре, Нейд расплылся в ледяной улыбке.

— Ну, раз так… придется выбить из него ответы силой.

— Молния Истины и Лжи!

Это была техника воплощения Бога Грома, которая сковала прихожан в небесной деревне.

— Недостаточно крайм-поинтов для совершения преступного действия. Ваш текущий баланс: 100 очков.

— А?

Когда магия воплощения не сработала, друзья наконец осознали всю серьезность ситуации и поспешно попытались активировать свои заклинания. Но в ответ раздался все тот же равнодушный женский голос.

— Магия заблокирована. Точнее… судя по системному сообщению, для ее использования требуются очки.

Убийца презрительно бросил: — Кретины.

Он, даже не оборачиваясь, вскинул руку и показал средний палец, что заставило Нейда сорваться с места.

— Ах ты ж ублюдок!..

Пусть они и лишились магии, но это были люди, сражавшиеся на передовой мировой войны

«Какой-то мелкий отморозок, режущий случайных прохожих!»

С этой мыслью Нейд уже занес кулак, чтобы обрушить его на затылок мужчины, когда откуда-то сбоку раздался властный окрик: — Стоять!

Обернувшись, Нейд увидел мужчину, чье лицо было испещрено глубокими морщинами, словно он повидал немало жизненных невзгод.

— Ты еще кто такой?

Даже столкнувшись с ледяным взглядом Бога Грома, незнакомец не отвел глаз.

— Я говорю: не совершай поступка, о котором пожалеешь. Если ты нападешь на него, расплачиваться придется вам всем.

Слово «всем» отрезвило Нейда, мгновенно вернув ему рассудок.

Убийца недовольно цокнул языком: — Тц.

Затем он с опаской покосился на мужчину средних лет и поспешил убраться прочь, прибавив шагу.

Не ослабляя бдительности, Широн спросил: — Что случилось бы, если бы мой друг все-таки ударил его?

— Ваши очки были бы списаны. Вы ведь сообщники? Раз вы в этой деревне впервые, у вас должно быть по сотне очков, — мужчина кивнул вслед убегающему убийце. — Сколько у того мерзавца очков? Неизвестно. Но будь у него хотя бы двести, вам пришел бы конец. При расчете преступного нападения очки вычитаются до тех пор, пока у одной из сторон баланс не упадет до нуля.

— Иными словами, у нас остался бы ноль, а у него сохранилась бы сотня.

— Верно. А ста очков вполне достаточно, чтобы двадцать раз всадить в ваши тела нож.

Лицо Нейда мертвенно побледнело.

— Но вы так не напрягайтесь. Нулевой баланс не ограничивает обычные действия. Вы ведь маги, так? В реальном мире твой друг свалил бы его одной левой, но это — Мелькиду. Здесь все решают очки.

Мужчина указал большим пальцем на трактир за своей спиной.

— Ну как? Думаю, я мог бы вам помочь. Правда, с вас причитается кружка пива.

— Хорошо, нам как раз нужна информация. Но… раз вы тоже находитесь в Мелькиду, значит, вы — преступник? — спросил Широн.

Можно ли вообще доверять этому человеку?

— Ваши подозрения вполне обоснованны, но я детектив. И я расследую дело Эдрины.

Глаза Широна удивленно расширились.

— Дело Эдрины?

Это нераскрытое дело об исчезновении четырех ровесниц в свое время потрясло все королевство Айрон.