Безграничный волшебник (Новелла) Том 47 Глава 1153 Нераскрытое дело (1)

Мелькиду, деревня Дориан.

Войдя в трактир, компания Широна заказала у персонала простую еду и пиво.

Мужчина, представившийся детективом, звался Кёртис. Он был родом из королевства Айрон и, по его словам, уже два года пребывал в Мелькиду.

Спустя десять минут им принесли заказ.

— Как мы будем расплачиваться? — поинтересовался Широн. Кёртис, сделав большой глоток пива и утерев подбородок, ответил: — Кха. Никак. Здесь нет денег. Это ведь убежище для убийц.

— Тогда как?

— Просто уйти. Пока у тебя есть крайм-поинты, твои преступления остаются незамеченными. Сбежать, не заплатив за кружку пива — это преступление, которое обойдется в два очка.

— А-а…

Теперь все стало более-менее понятно.

— Пырнуть кого-то ножом стоит пять очков, так что пиво здесь обходится весьма недешево. Конечно, с каждым пройденным циклом крайм-поинты накапливаются, поэтому со временем это перестает быть проблемой.

— Вы упомянули «цикл». Значит ли это, что структура Мелькиду имеет форму круга? — спросил Ируки.

— Верно. Если точнее, здесь два трека. Они делятся на внешний и внутренний. Внешний трек состоит из 468 блоков, где в основном и проводятся миссии. Однако, добравшись до определенного блока, можно перейти на внутренний трек.

— А что представляет собой внутренний трек?

— Он состоит из 197 блоков. Там можно усилить свои крайм-кости или приобрести в магазинах особые предметы. Главная особенность в том, что по внутреннему треку можно пройти лишь один круг. Как только пройдешь все блоки, система принудительно выбросит тебя обратно на внешний трек. Впрочем, есть одно исключение — это касается самого центра Мелькиду.

— Разве мы сейчас не в Мелькиду? — спросила Эден.

— Конечно, но истинным символом этого места является лишь его Ядро. Цель всех игроков — накопить очки на внешнем треке, попасть на внутренний и за один цикл добраться до Ядра. Если же это не удается, ты возвращаешься на внешний трек и продолжаешь эту безумную череду убийств.

— Зачем убийцы так стремятся к Ядру? Чтобы скрыться от преследования?

— …Все гораздо сложнее. — Кёртис сжал в руке кружку, на мгновение погрузившись в раздумья, а затем осушил ее до дна. — Я сам там никогда не был, поэтому не могу сказать наверняка. Но слухи до меня доходили. И именно из-за этих слухов я уже два года наматываю круги по этим трекам, — его взгляд помутнел от нахлынувших воспоминаний. — Моей дочери Эдрине было двадцать семь. Она обожала путешествовать. В тот день она была так взволнована предстоящей поездкой с подругами на море. Помню, все было как обычно. Она собрала вещи, накрасилась, поцеловала в щеку меня и жену.

«Так это была его дочь».

— Они собирались поехать вместе. Они были очень близки: Ния, Белита, Дейзи. Договорились встретиться на площади Сиф и отправиться в путь, но…

— Но они исчезли, — во времена учебы в академии магии Широн читал об этом в международном разделе газеты.

— Да. Это случилось средь бела дня. Ния и Белита жили в центре, а Дейзи — в верхнем городе. Один свидетель утверждал, что видел мою дочь на площади Сиф. Говорил, она выглядела крайне встревоженной. Другой сообщил, что она читала что-то на доске объявлений. На этом все зацепки обрываются. С тех пор мою девочку больше никто не видел.

— Возможно, это дело рук кого-то из знакомых…

— Ты забыл, кем я работаю. Я отработал все возможные версии. Но все было тщетно. Самое поразительное, что ее подруги пропали практически в то же самое время. И это при том, что от их домов до площади было около двух километров пути, — Кёртис закурил сигарету. — Я искал ее три долгих года. Шерстил трущобы, синдикаты работорговцев, проверял следы магии и проклятий. А затем до меня дошли слухи о Мелькиду, и это привело меня сюда.

— Хотите сказать, что в Мелькиду можно найти информацию о местонахождении вашей дочери?

— Можно, — он тяжело выдохнул густое облако дыма. — Ядро Мелькиду — это место, где задокументированы абсолютно все преступления, когда-либо совершенные в мире. Это истинная сокровищница нераскрытых дел. Конечно, при условии, что ты сможешь пройти эту игру в убийства.

— О чем вы…

— Думаете, почему это место называют пристанищем убийц? Если пройти игру до конца, преступление, совершенное в реальности, становится идеальным. Иными словами — навсегда переходит в разряд нераскрытых дел.

Это звучало совершенно нелогично.

— Но как такое возможно? Ладно, если бы дело изначально было идеальным, но ведь остаются свидетели, улики… Ах, — в голове Широна мелькнула одна догадка. — Крайм-поинты.

В Мелькиду преступления, совершенные с использованием очков, стираются из восприятия людей.

— Вот именно. Я считаю, что это место работает как некая система. Процесс накопления очков на треках преобразуется в особую силу, способную влиять на саму реальность. Убийца, достигший Ядра, может переписать историю своего преступления и вернуться в реальный мир безнаказанным. А значит — в полной безопасности совершить новое злодеяние.

— Звучит похоже на Исчезновение Хавица. Природа Скрытого Кода должна быть идентичной. Точно так же, как из Дримо можно было выносить Обжекты в реальность, эта система позволяет применять накопленные здесь крайм-поинты в настоящем мире, — проанализировал Ируки.

Кёртис затушил сигарету.

— Что бы ни случилось, я найду свою дочь. Я накоплю достаточно очков и прорвусь в Ядро. Это не так-то просто. Есть лишь два пути: собрать астрономическое количество крайм-поинтов или обладать невероятной удачей. Говорят, что если выполнить на внутреннем треке особое задание, можно попасть в Ядро вне зависимости от баланса очков. Правда, из-за нежелания игроков делиться информацией, сейчас это считается не более чем выдумкой.

«Библия Дьявола».

Вероятно, это было напрямую связано со способностью Георгия, позволившей членам Катакомб скрыться.

Пока они обдумывали полученную от Кёртиса информацию, дверь трактира со скрипом отворилась.

— Свечи! Покупайте свечи!

— А? — Нейд в шоке вытаращил глаза. — Это же та женщина?!

Всего полчаса назад ей на улице перерезал горло тот самый убийца.

Кёртис оглянулся через плечо.

— В Мелькиду большинство неигровых персонажей воскрешаются. Конечно, есть особые, сюжетные персонажи, которые не возрождаются, да и время воскрешения может варьироваться в зависимости от миссии.

— Хм-м.

Осознание того, что эти люди не настоящие, принесло группе Широна заметное облегчение.

— Паршивое чувство, согласен. Даже если они фальшивые, сопротивление плоти и их реакции в точности как у живых людей. Поначалу я закрывал миссии, охотясь только на злодеев. Ведь это место — точная копия реального общества. Но такой подход оказался слишком неэффективным. И в какой-то момент я, как и прочие здешние убийцы, стал ко всему безразличен.

Возможно, именно в этом и заключался истинный смысл существования Мелькиду.

— Есть множество других способов. Можно сжечь здание или расстрелять толпу на площади из многозарядного арбалета. Но такие масштабные преступления сжигают прорву крайм-поинтов. Тот маньяк, что пырнул прохожих купленным в оружейной лавке ножом, сделал это не просто так. Награда за миссию ранга С в Дориане невелика. Как бы удачно ни легли кости, больше двухсот очков за нее не выручить. Поэтому он и убивал так, чтобы минимизировать затраты очков.

Широн понимающе кивнул.

— Значит, он не стал ввязываться в драку с нами по той же причине — берег свои очки.

— Верно. Правило автоматического списания очков вплоть до обнуления при крайм-атаке между игроками введено специально, чтобы предотвратить конфликты между убийцами. Если бы все безнаказанно резали друг друга, кто бы вообще стал играть в эту игру? Хотя находятся безумцы, готовые пойти на такой риск. Ради того, чтобы отнять чужие предметы.

— И что происходит, когда очки падают до нуля? — спросил Нейд.

— Обо всех твоих преступлениях мгновенно узнает весь мир. Стража немедленно начнет погоню. Тебя бросят за решетку, ты заплатишь определенную цену и вернешься на стартовую точку, чтобы начать все заново. Зарубите себе на носу — никогда не доводите до такой глупости. Вы станете абсолютно беспомощными. Без крайм-поинтов вы даже не сможете дать отпор страже.

Эден задумчиво произнесла: — А сколько крайм-поинтов требуется для применения магии?

— Это сложный вопрос. Я слышал разные цифры: от тысячи до сотни тысяч. Никто не знает точных расценок, потому что ни один игрок в здравом уме не раскроет свой баланс. Но запомните главное: крайм-поинты — это все. Между игроками не существует такого понятия, как боевая эффективность. В момент столкновения с вас просто спишут столько же очков, сколько есть у противника.

Одна минутная оплошность могла стоить им всех с таким трудом накопленных крайм-поинтов.

— Именно поэтому нападать на кого-то можно лишь при стопроцентной уверенности в победе. Да и тогда убивать всех подряд нет смысла. Рисковать стоит, только если у врага есть ценный артефакт, если убийство игрока — условие особой миссии, или же если кем-то движут личные, маниакальные желания, ради которых не жаль никаких очков.

Покопавшись в кармане, Кёртис зажал между пальцами свои крайм-дайс. У него было три кости: один восьмигранник и два шестигранника.

— Если вам удастся рано прорваться на внутренний трек, настоятельно советую потратиться не на предметы, а на усиление дайса. Конечно, без артефактов в Мелькиду не выжить, но на ранних этапах от них мало толку. С крутым предметом вы лишь превратитесь в желанную добычу для богатых игроков.

— Понятно.

— И еще, это игра на время. Если не накопите очки достаточно быстро — вас сожрут. Что ж, мне пора выдвигаться в следующий блок. Если остались вопросы — задавайте прямо сейчас.

Широн задал свой вопрос: — Почему вы нам помогли? Судя по вашим же словам, вы только что зря потратили свое драгоценное время. К тому же, мы даже не ваши сообщники.

— Всё верно. Однако за два года странствий по дорожкам я усвоил одно: здесь, как ни странно, связи играют колоссальную роль. Вы уже поняли, что путь игрока полностью зависит от костей. И именно поэтому так важно завести как можно больше полезных знакомств.

Ведь никогда не знаешь, где и когда они могут снова пригодиться.

— То, что крайм-дайс сейчас у меня в руках, означает, что я уже завершил миссию в Дориане. Когда я попадаю в стартовые деревни Мелькиду — те самые, с номерами от двух до двенадцати, куда новички отправляются в первый раз — я обычно задерживаюсь там на день-другой. Иметь дело с ветеранами неплохо, но никогда нельзя быть уверенным в их истинных намерениях.

Группа Широна всё поняла.

— Значит, если в будущем мы случайно окажемся в одном блоке, у нас появится возможность для сотрудничества.

— Но я не выбираю случайных людей. Вы ведь ребята, прошедшие через огонь и воду, не так ли? По вашим стойкам и взглядам, когда вы столкнулись с врагом, всё стало очевидно. Глаз детектива не провести. Мы сможем обмениваться информацией и артефактами или же вместе проходить кооперативные миссии. Так мы заработаем куда больше крайм-поинтов.

— Хорошо. Мы тоже постараемся собрать полезную информацию. Искренне надеюсь, что вы найдёте свою дочь.

Широну было приятно осознавать, что Кёртис не был обезумевшим убийцей.

— Прощай. Да пребудет с вами Бог Костей. Так здесь принято говорить на прощание.

Кёртис вытащил левой рукой какую-то карту. — Бог Ветра. Активация.

Карта ярко вспыхнула и растворилась в воздухе, а три кубика со стуком покатились по деревянному полу трактира. Выпали цифры 3, 2 и 6, после чего между ними появились два знака умножения.

«Умножение. Он использовал предмет?»

В тот миг, когда три цифры слились, образовав число 36, Кёртис напоследок оглянулся на них.

— Ах да, ещё один совет. В Мелькиду лучше взять за правило всегда закрывать за собой двери.

С этими словами его тело озарилось ослепительным светом и исчезло, словно взорвавшись изнутри.

Глядя на опустевшую кружку пива, одиноко стоящую на столе, Ируки заметил: — Тридцать шесть клеток. Даже если Бог Костей отвернулся от него, он продвинулся далеко. Выходит, сейчас Кёртис находится на сорок второй клетке.

Широн поднялся из-за стола.

— С нашими костями нам за ним не угнаться. Что ж, будем проходить всё с самого начала.

В этот момент вновь раздался системный голос.

— Хозяин трактира пристально наблюдает за вами.

— А?

Обернувшись к стойке, они увидели, что трактирщик сверлит их подозрительным, прищуренным взглядом.

«А ведь и правда…»

Жертвы того маньяка на улице, в отличие от остальных неигровых персонажей, осознавали совершаемое над ними преступление.

— Готовы? — спросил Нейд.

— У нас нет выбора.

Раз, два…

— Валим!

Стоило им вчетвером рвануть к выходу, как трактирщик с налитыми кровью глазами выскочил из-за стойки и бросился вдогонку.

— А ну стоять! Ах вы ворюги!

— А-а-а-а!

Вспомнив наставление Кёртиса, Широн, выбегая наружу, с силой захлопнул за собой дверь.

— Ха-а… Ха-а…

Тяжело дыша и до предела напрягшись, они оглянулись на дверь, но хозяин так и не выбежал следом.

— Что не так? Почему так тихо?

Переглянувшись с друзьями, Широн на цыпочках подошел обратно и осторожно приоткрыл дверь…

— Добро пожаловать в трактир Дориана! — трактирщик, как ни в чём не бывало, стоял за стойкой и приветствовал их лучезарной улыбкой.

Ируки ошеломлённо пробормотал: — Идеальное преступление.