Безграничный волшебник (Новелла) Том 47 Глава 1165 Сумерки (4)
Каннан подошла к Гаольду.
— Ты как, в порядке?
Он лежал с широко открытыми глазами, словно пережив сильнейшее ментальное потрясение.
«Оно и неудивительно».
Каннан не могла в полной мере постичь боль Гаольда, но прекрасно понимала, насколько чудовищна пропасть между воображением и реальностью.
«Эти глаза — наверняка та самая Ультима геян, о которой говорил господин Рувер. Гаольда только что определили».
С болью, которую не способен вынести ни один человек.
— Эй! Все целы? — к ним подбежал Сэйн, ведущий за собой отряд гильдии торговцев.
— Вы и правда с этим справились?
Торговцы изумленно озирались на разрушенный оружейный склад, но лицо Сэйна оставалось мрачным.
— Те глаза в небе…
— Да. Похоже, обычным торговцам их не увидеть. Компромисс нарушен. Широн и Миро пробудились, а затем…
Настал черед Гаольда.
Сэйн долго и задумчиво смотрел на лежащего в прострации товарища.
«Так вот оно что?»
Если реальный мир действительно таков, то становилось понятно, почему Гаольд не может даже пошевелиться.
«Должно быть, это чудовищный ужас».
— Чем сильнее мы пробуждаемся, тем быстрее рушится мир. Имир все еще наблюдает за нами, выжидая момент.
Может, им вообще не стоило ничего предпринимать?
— Пошли, — Гаольд, шатаясь, поднялся на ноги. — Не забивайте себе голову. Сначала нужно найти Миро. Наверняка они рванули к главной базе.
— Ты уверен, что справишься? — с тревогой спросила Каннан.
Сможет ли он вновь пережить пробуждение? Гаольд и сам не знал ответа, но упрямо зашагал вперед.
— То, что я пробудился, значит, состояние Миро и Широна тоже отличается от того, что мы знали. Мы еще можем их спасти.
Каннан ощутила смутный укол ностальгии.
«В этом весь он».
Умение забывать — это тоже своеобразный дар.
«Человек, способный вычеркнуть из памяти даже ту боль, которую невозможно забыть, и просто рвануть дальше».
Воистину, предел человеческих возможностей.
Главная база синдиката Тамо располагалась в четырехэтажном здании. Со второго и третьего этажей ливнем сыпались пули, которые Миро отбивала с поистине божественным мастерством.
«Кажется, я начинаю понимать, как это работает».
Теперь она не просто отражала, а перенаправляла пули обратно, разя врагов их же оружием.
— Проклятье! Да что это вообще такое?!
Бандиты, преследовавшие их от порта, открыли огонь в спину, но так и не смогли пробить защиту Широна. Успех придал Миро уверенности.
— Отлично, братик! Прорываемся дальше в том же духе!
— Ах вы ж мелкие твари!..
Один из бандитов, обезумев от ярости, выдернул чеку и швырнул вниз гранату.
— Стой, идиот! — закричал один из главарей, но было поздно — граната по дуге уже летела прямо в Миро.
— Попалась!
Воплощение Гуаньинь ловким щелчком отбила снаряд, и граната, влетев обратно на третий этаж, с грохотом взорвалась.
— А-а-а-а! Как же бесит!
Находясь под абсолютной защитой, Ариус внезапно встал на задние лапы, обхватил голову передними и принялся извиваться всем телом.
— А это еще что за шавка такая?!
Ментальный урон от увиденного тоже оказался весьма ощутимым.
— Босс! Если так пойдет и дальше, нас всех перебьют!
Тамо, с ледяным спокойствием взиравший на поле боя из окна четвертого этажа, внимательно оценивал обстановку.
«Они используют крайне странные способности».
Не просто отражают сверхзвуковые пули, но и, похоже, полностью гасят их разрушительную кинетическую энергию.
— Как красиво.
Подчиненные, знавшие о полной асексуальности Тамо, остолбенели, услышав от него такие слова.
«Сам босс сказал такое?..»
Ходили слухи, что в бытность наемником он однажды попал в плен к врагам. Его подвергли самым изощренным пыткам и в конечном итоге оскопили. Возможно, именно тогда в нем и проснулись эта нечеловеческая жестокость и сверхъестественные боевые навыки.
— Из сотни человек, перенесенных на полуторный уровень, далеко не каждый сформирован по одной и той же программе, — произнес Рувер. — У них наверняка разный боевой потенциал. И, скорее всего, их лидер, Тамо, абсолютно невосприимчив к боли.
Монга вопросительно приподнял бровь.
— Хотите сказать, что он не чувствует урона?
— М-м. В него явно заложен такой параметр. Врожденная ли это аномалия, или последствия какой-то травмы в прошлом — неважно. Главное то, что Тамо пугающе похож на Имира.
Монга задумчиво потер подбородок.
— Хм-м… Гиганты ведь бесполы. К тому же, Имир настолько силен, что не замечает никакого сопротивления.
— У него атрофировано само ощущение жизни. Что это за состояние, можно понять по природе Имира. Хоть сейчас он и растворился, когда-то он был существом, сотканным из первобытной жадности.
— Тотальная неудовлетворенность, значит.
Рувер медленно кивнул.
— Без колоссальных потрясений он попросту не способен почувствовать себя живым. Вот почему он вечно жаждет битвы, выискивая ее с маниакальным чутьем, недоступным пониманию обычного человека.
Это сродни инстинкту спаривания у диких зверей.
— И это чутье его никогда не подводит. Он безошибочно улавливает запах крови. И именно поэтому…
Тамо и стал их предводителем.
Один из боевиков нерешительно заговорил: — Босс, когда вы сказали красиво… о ком вы?
Взгляд Тамо остановился на фигурке Миро.
— Кто знает, — затем он перевел пристальный взгляд на Широна, после чего отошел от окна и принялся снаряжаться. — Все вон отсюда.
— А?
— Я сам здесь разберусь. Ступайте наружу и займите оборону — кажется, гильдия торговцев уже на подходе.
В его словах была логика, однако подчиненный, выглянув в окно, не увидел ничего, кроме кромешной тьмы.
— Откуда вы знаете? Может, они струсили и сдались.
Тамо многозначительно постучал пальцем по виску.
— Чутье.
Миро развеяла воплощение.
— Ой?
Внезапно шквальный огонь стих, и бандиты начали поспешно покидать здание.
— Хотят взять нас в кольцо?
Но вопреки ожиданиям, выбежав за пределы территории, они не стали их окружать, а двинулись прочь, уводя за собой даже портовое подкрепление. И тут Миро осенило.
— Ах! Папа!
Разгадав замысел врага, она резко дернулась, собираясь развернуться, как вдруг с четвертого этажа прогремел выстрел. Широн тут же выставил барьер, однако пуля ударила в землю на приличном расстоянии от них. Миро с силой стиснула зубы.
— Тамо.
Усевшись на подоконник, Тамо, сжимавший в каждой руке по пистолету-пулемету, склонил голову набок.
— Чего испугались? Вы же сами пришли по мою душу, разве нет?
— Ах ты мразь! — яростно выкрикнула Миро. — Только попробуй тронуть папу или тетю Каннан! Клянусь, я разорву тебя на куски!
— Хе-хе, какие сладкие слова.
Соскользнув с подоконника четвертого этажа, Тамо пролетел более десяти метров вниз и как ни в чем не бывало приземлился на обе ноги. Лица Широна и Миро вытянулись от изумления.
— Да как ты…
По всем законам физики обычный человек при таком падении должен был либо перекатиться для смягчения удара, либо переломать себе ноги.
— Ну что, теперь у вас появилось желание сразиться всерьез? — пистолеты-пулеметы хищно взмыли вверх. — Давайте устроим настоящую жару.
В тот же миг, когда он нажал на курок, сознание Миро вновь разбило время на бесконечное множество мговений.
«Пф-ф! Подумаешь, просто стреляет из пушек!»
Призрачные руки божества обрушили отбитый свинец обратно, и в конечности перекатывающегося по земле Тамо с глухим стуком вонзились его же пули.
— А?
Глядя на то, как он продолжает двигаться, не проявляя ни малейших признаков шока или боли, Широн с Миро все поняли.
— Этот ублюдок…
Он совершенно не чувствует боли.
— А-ха-ха-ха! Да, вот оно! Вот это я понимаю!
Замешкайся он хоть на долю секунды, пуля разнесла бы ему череп, но именно этот риск заставлял его чувствовать себя живым.
— Я его задержу, — сказал Широн.
Сконцентрировавшись на мысли о захвате чужой руки, юноша активировал ментальную технику.
— М-м?
Почувствовав, как его движение замедлилось, Тамо обернулся и с удивлением обнаружил, что его правое плечо вывихнуто. И даже глядя на свою неестественно растянувшуюся, словно резина, конечность, он ни на йоту не изменился в лице и с еще большей силой рванул вперед.
— Угх!
Ментальный захват лопнул, не выдержав напора. Кувыркнувшись по инерции пару раз, Тамо тяжело поднялся с земли, и его лицо вдруг стало пугающе серьезным. Обхватив вывихнутое плечо свободной рукой, он с силой вдавил сустав обратно в чашечку, сопровождаемый жутким хрустом.
— Хм-м.
Размяв руку круговым движением, Тамо раскрыл ладонь, и валявшийся на земле пистолет-пулемет послушно прыгнул ему прямо в пальцы.
— К-как он это сделал?..
— Ага, вот, значит, как оно работает, — губы Тамо расползлись в жуткой, зловещей ухмылке. — Выходит, правила позволяют мне зайти так далеко, верно?
Боевая программа лидера адаптировалась ровно настолько, насколько обитатели полуторного уровня нарушили установленные правила.
— Ну что, продолжим игру?
Оружие в его руках вновь изрыгнуло пламя, и воплощение Гуаньинь успело отбить пули еще до того, как до них долетел звук выстрела.
— Ай-й!
От немыслимой силы удара, совершенно не похожей на прежнюю, лицо Миро исказилось от боли, и она невольно отшатнулась назад. Было такое чувство, будто по ладоням со всей силы били кувалдой.
— Ложись!
Широн резко толкнул девочку на землю, и в ту же секунду Тамо открыл шквальный огонь.
— Ха-ха-ха! А это и впрямь забавно!
Траектория пуль вдруг круто изогнулась, и теперь они летели в Широна со всех сторон — спереди, сзади, слева и справа.
«Как такое возможно?..»
Враг вышел на их уровень.
Тем временем в километре от базы Тамо разгорелся ожесточенный бой.
— Огонь! Ни шагу назад!
Торговая гильдия схлестнулась с семьюдесятью бандитами синдиката.
На расстоянии каких-то семидесяти метров пространство искрило от летящих туда-сюда трассеров.
— Да чтоб их!
Огнестрельное оружие лишь на первый взгляд кажется великим уравнителем — в реальном бою разница в опыте была колоссальной.
Каннан, стараясь перекричать грохот, крикнула: — Что будем делать?! Тут не пробиться! Может, попробуем обойти с фланга?!
И тут Гаольд резко рванул из укрытия.
«Я смогу».
Воспоминание о невыносимой агонии намертво въелось в его подсознание, но он даже не дрогнул.
«Плевать я хотел на боль!..»
Стоило ему сжать зубы и пробудиться, как в ночном небе вновь проступили зловещие очертания глаз.
— А-а-а-а-р-р!
Выдавив из себя истошный рев, он выпустил шквал воздушных снарядов, снося вражеские укрытия в щепки.
— Вы рехнулись?! Это еще что за пушка такая?!
— Кх-х-х-х…
Больно.
Продержав пробуждение всего секунду, Гаольд рухнул на колени, скорчившись от жесточайшего болевого шока.
— Гаольд!
Перехватив рванувшуюся было к нему Каннан, Сэйн скомандовал: — Прикройте нас!
Под градом пуль Сэйн бросился выручать Гаольда, до хруста стиснув челюсти.
«Проклятье! Почему же мы с Каннан… до сих пор не можем пробудиться?!»
— Потому что глубоко внутри вы не желаете разрушать компромисс, — объяснил Рувер. — Дело вовсе не в нехватке смелости. Проблема в том, что если бы эти правила так легко было нарушить, сам полуторный уровень не сформировался бы в таком виде изначально.
— Но ведь господин Гаольд… — начал Монга. Но Рувер тут же перебил его. — Со временем некоторые вещи меняются, но другие лишь укореняются все глубже. Убеждения, навязчивые идеи, желания. Гаольд сильно отличается от Великих Звезд или той же Миро. Он не пытается постичь суть этого мира — он просто жаждет разорвать его в клочья.
Ради того, что ему дорого.
— Но ведь это сопряжено с невыносимой болью. Ни один нормальный человек в здравом уме не захочет снова через такое проходить.
— Естественно. То, что Гаольд добровольно обрекает себя на подобные муки, противоречит всякому здравому смыслу. Но, возможно, мы просто сильно недооценили силу его одержимости.
— Вы имеете в виду Миро?
— Трудно дать этому точное определение. Чувство, которое он сам возвел в абсолют, и желание воплотить его в жизнь любой ценой. Нам просто не дано постичь, насколько огромное место в его душе занимает Миро.
Ужасающая.
— Воистину пугающая… сила человеческой привязанности.
— Гаольд! Быстрее в укрытие!
Почувствовав, как ослабевает огневое прикрытие, Сэйн изо всех сил дернул Гаольда за воротник.
— Г-р-р-х!
Вены на теле Гаольда вздулись и пульсировали так жутко, что это не поддавалось никакому описанию.
— А-а-а-а-р! — сбросив руку Сэйна, Гаольд безумно ринулся прямо под вражеские стволы.
— Идиот, что ты творишь?!
Сквозь туман затухающего сознания Гаольд упрямо твердил себе одно.
«Да плевать я хотел».
Он нарочно гнал прочь воспоминания о боли, которые все еще огнем выжигали нейроны мозга.
«Ничего страшного не случилось».
Совсем не больно.
«Пускай снова будет адски больно…»
Тело, предчувствуя неминуемое наказание, буквально вопило от ужаса, но Гаольд сделал еще один шаг вперед. Шаг в царство чистой, невыносимой агонии.
«Я вытащу вас отсюда».
Отчаянные крики Сэйна слились в неразборчивый шум, а перед глазами вспыхнули десятки оружейных стволов. Гаольд широко улыбнулся, до самых ушей.
— Ух ты, как больно.
«Воздушный Пресс».
Пространство исказила резкая вибрация, и в следующий миг всех бандитов Тамо с хрустом размазало по асфальту.
Всадив в грудь Тамо удар двумя ладонями Гуаньинь, Миро брезгливо сморщила носик.
«Словно каменный».
Ощущение было такое, будто она со всей силы лупила по железной плите. Отлетевший на несколько метров Тамо спокойно поднялся на ноги, лениво покручивая пистолеты-пулеметы на указательных пальцах.
— Замечательно. Значит, мне позволено зайти настолько далеко?
— Он стал еще сильнее…
Тамо мерзко, по-змеиному, облизнулся.
— Я вообще ничего не почувствовал. Неужели вы и правда надеялись прикончить меня подобным жалким трюком?
— К-х-х-а-а-а-а!
Рухнувший наземь Гаольд бился в конвульсиях, его конечности были неестественно вывернуты, а из глаз текли кровавые слезы.
— Гаольд! Приди в себя! Гаольд!
Сэйн надрывал горло, но по лицу друга было ясно — он больше ничего не слышит. Лишь бесконечная мука.
— А-а-а-р! А-а-а-а!
С ночного неба за его агонией безучастно наблюдали гигантские и немигающие глаза.