Безграничный волшебник (Новелла) Том 47 Глава 1166 Предложение Сатаны (1)
Воздушный Пресс оказался куда мощнее Воздушной Пистолета, который Гаольд использовал до этого.
— Кх-х-х!
Накатила жуткая боль — такая, какой не ожидал даже сам Гаольд.
— Гаольд! Приди в себя!
Не дождавшись никакой реакции, Сэйн с побледневшим лицом поднял взгляд к небу. Там сияли глаза Ультимы.
«Проклятье! Исчезните уже!»
До тех пор, пока они определяли существование Гаольда в этом сне, воспоминания о реальности будут сохраняться.
— Они стали больше, — пробормотала Каннан.
Нет, если быть точным, они проникли еще глубже.
— Гаольд, успокойся. Принимай этот мир постепенно. Возвращайся на полуторный уровень.
— Х-х-х…
Неизвестно, возымели ли слова Сэйна эффект, но лицо Гаольда заметно разгладилось. Вслед за этим глаза Ультимы в небе тоже отступили за завесу мира. Даже когда боль утихла, он еще какое-то время не мог пошевелиться — вероятно, сказался болевой шок.
«Конечно, он не знал».
Вернее, умом он понимал, но истинное осознание приходит лишь в тот миг, когда тебя пронзает реальная агония. Осознание того, насколько человек беспомощен.
Лидер гильдии торговцев оглядел место удара, где от шоковой волны испарилась даже кровь, и спросил: — Что произошло? Это бомба?
В мире, лишенном магии, их воображение было сильно ограничено.
— Что ж, можно и так сказать.
Пока Сэйн на ходу придумывал отговорку, Гаольд оперся о землю и с трудом поднялся.
— Идем.
Его лицо, еще час назад выглядевшее совершенно здоровым, теперь казалось изможденным и постаревшим.
— Гаольд, больше нельзя, — сказала Каннан. Ответа не последовало. — Если ты пробудишь свою силу, наш мир рухнет. Нет, еще до этого ты просто сойдешь с ума.
Сможет ли он снова шагнуть в эту пучину боли? Даже сам Гаольд не мог бы сказать наверняка.
— Сможет ли он забыть об этом и на сей раз? — спросил Рувер. — Люди склонны повторять свои ошибки, но некоторые потрясения намертво врезаются в подсознание. Каким бы сильным ни был разум, тело невольно начнет сомневаться.
— Это называют фобией, — добавил Монга. — Когда Гаольд только что нарушил правила, глаза Ультимы проникли сюда почти наполовину. Если он перейдет эту черту, инициатива окажется в руках Имира. Проблема еще и в том, что Гаольд становится сильнее. Ведь Тамо тоже пробуждается. Если компромисс продолжит рушиться, в конце концов уровень коллапсирует. И нас ждет полное уничтожение.
— Мы ничего не можем сделать. Если я первым нарушу правила, подсознание Имира любыми способами вторгнется на уровень.
— Остается верить в Великую Звезду.
Рувер промолчал.
Когда активировалась Бабочка Чжуан-цзы, Широн, несомненно, получил сигнал из внешнего мира.
«В реальности Великая Звезда, должно быть, догадываются о внешнем мире. И о точке зрения богов тоже».
Однако знать что-то в теории и столкнуться с этим на практике — совершенно разные вещи.
«Пусть он и не смог проанализировать сигнал, но шок от разрушения замкнутого мира должен был остаться».
И, скорее всего, это была всепоглощающая пустота.
«Логично предположить, что это чувство отразилось на полуторном уровне и лишило его воли. Но, с другой стороны, где-то в глубине его души должно было зародиться желание подняться вновь».
Широн, дрейфующий в бескрайнем океане открытого мира, сейчас отчаянно ждал этого.
«Стоит появиться малейшему триггеру, и эта искра вспыхнет с пугающей силой. Единственная сила, способная одолеть всепоглощающую пустоту… возможно, скрыта в Арман».
Что из этого приведет к лучшему исходу? Рувер, как Администратор, не мог принять решение.
Добравшись до логова синдиката Тамо, Каннан указала за железные ворота и крикнула: — Туда!
Ариус лежал на земле, истекая кровью, а Широн и Миро отчаянно пытались спастись бегством.
— Ч-что это такое?
Члены гильдии торговцев почувствовали леденящий душу ужас, увидев невероятные способности Тамо.
— Эй! Вы так собираетесь меня убить?
Пули, непрерывно разлетавшиеся во все стороны, изгибались в воздухе, словно полностью игнорируя законы физики. Сэйн сразу все понял.
«Он пробудил свои силы так же, как и Миро. Против такого ублюдка обычные атаки бесполезны».
Но, не желая доводить до пробуждения Гаольда, он сам рванулся к железным воротам.
— Вперед! Если навалимся вместе, мы сможем победить!
Как только смельчак возглавил атаку, торговцы тоже ринулись за ворота, обрушив на врага шквал огня.
— Да! Он там всего один!
Однако иллюзия того, что у них есть шанс на победу, рассыпалась в прах всего через три секунды.
— Ха-ха-ха! Что-то случилось?
Несколько пуль попали точно в Тамо, но он даже не вздрогнул. Он в открытую выпустил очередь из пулемета, в одно мгновение скосив четверых.
— А-а-а! Он монстр!
Бросившись бежать и спрятавшись за стеной, они больше не решались даже высунуться.
— Открывайте ответный огонь! Наши атаки проходят! —закричала Каннан.
— Нет, черта с два у вас выйдет, — когда она обернулась, Тамо стоял в небрежной позе, лениво поигрывая пулеметом. — Какое бы крутое оружие у вас ни было, войну ведут люди. А тот, кто поддался страху — уже мертвец.
Пока Каннан в бессилии кусала губы, Миро и Широн подбежали к Сэйну.
— Папа!
Сэйн крепко обнял Миро, облегченно выдохнул, а затем снова перевел суровый взгляд вперед.
— Отойди назад. Мы сами разберемся.
— Нет! Этот урод невероятно силен. Вам понадобится наша с Широном помощь!
Миро была права, но если они продолжат сражаться в таком духе, уровень неминуемо рухнет.
— Слушай внимательно, что говорит папа… — но не успел Сэйн договорить, как Тамо перезарядил пулемет и оттолкнулся от земли.
— Пора бы уже заканчивать!
Рассредоточившись во все стороны, группа взяла его в кольцо, но Тамо не ведал страха. Завязалась ожесточенная перестрелка. Пуля насквозь пробила колено Сэйна, а из правого плеча Каннан брызнула кровь.
— Кх-х!
Спустя полчаса такого боя никто из них уже не мог нормально стоять на ногах.
— Хе-хе! Ха-ха-ха-ха! — истекающий кровью Тамо, упиваясь экстазом победы, запрокинул голову. — И это все? Вы на что вообще способны? Я уже начинаю злиться. Мне даже не стало весело… А?
Центр луны вдруг раскололся, и в небе замигало нечто, до дрожи похожее на человеческий глаз.
— Какого…
Чудовищное давление обрушилось на его тело, придавив к земле.
— Гха-а-а-а!
Физической боли не было, но разум пронзил первобытный ужас от того, что его тело безжалостно раздавливают.
Услышав первый крик Тамо, Миро с ошеломленным лицом подняла голову.
— Дядя…
Пошатываясь, вперед шел Гаольд, изрешеченный пулями точно так же, как и остальные.
— Наконец-то сработало. Как же бесит.
Выражение его лица оставалось бесстрастным, но судорожно дергающиеся лицевые нервы делали его похожим на настоящего демона.
— Пап, что с дядей?
— Миро, Гаольд…
В тот самый момент, когда Сэйн попытался ей все объяснить, Гаольд обрушил тяжелый кулак прямо в лицо Тамо. Со свернутой челюстью Тамо покатился по земле, но тут же пришел в себя и легко вскочил на ноги. В его глазах был леденящий страх.
«Что это, мать твою, такое?»
И то невидимое давление мгновением ранее, и этот удар — от всего веяло такой силой, что шок пробирал мозг насквозь.
— Боль.
Доказательство того, что ты жив.
— Ха-ха-ха! А это бодрит! Эй! Ты снова…
Не успел он договорить, как колоссальная масса воздуха с силой впечатала его тело в землю. Гаольд издал истошный вопль.
— А-а-а-а!
Под шквалом непрерывно бьющих Воздушных Прессов земля ходила ходуном. Миро медленно поднялась.
— Дяде… больно?
Объяснение Сэйна было коротким, но вид превращающегося в монстра Гаольда говорил сам за себя красноречивее любых слов.
— Гр-а-а-а!
Поседевшие от шока волосы, закатившиеся зрачки, обнажившие белки, и кровь, брызжущая из разорванной глотки. На ее глаза навернулись слезы.
— Хватит.
Пусть она ничего и не могла вспомнить, но даже в ее детском сердечке зародился один вопрос: «Ради чего этот человек заходит так далеко?»
— Хватит, остановись. Твои поступки все равно меня не изменят. Честно говоря, я…
«Ты мне не так уж и противен, но…»
— Каждый раз, когда ты становишься таким, мне просто страшно.
Вложив все свои силы в Воздушный Пресс, Гаольд принял на себя сокрушительную обратную отдачу.
— Гр-а-а-а!
Его конечности выкручивало судорогой, а в голове не осталось ни единой мысли, кроме пульсирующей агонии. Тамо же, напротив, испытал величайшее наслаждение в своей жизни.
— Ха-ха-ха! Еще! Давай еще!
Превозмогая чудовищное давление воздуха, он резко вскочил, а его тело забила крупная дрожь.
Сэйн посмотрел в небо.
— Только не это.
Глаза Ультимы, наконец наполовину открывшись, начинали медленно являть свой истинный облик во всем его пугающем величии.
— Кх-х-х!
Компромисс рухнул, и воспоминания о реальности цунами обрушились на группу Широна.
«Если так пойдет и дальше, мы все погибнем».
Решив рискнуть всем, Сэйн обратил Железные Кольца вперед. Как только сила Кольца Солнца и Луны замедлили движения Тамо, Каннан, словно дикий зверь, бросилась в атаку.
— И-я-я-я!
Но в тот самый момент, когда она врезалась коленом в бок Тамо, колоссальная сила отшвырнула ее назад.
— Кх-х! Он стал еще сильнее!
От тела Тамо исходило колеблющееся марево.
— Отлично, значит, вы решили идти до самого конца.
Стоило ему оттолкнуться от земли, как его фигура исчезла, а с небес пролился безжалостный свинцовый ливень.
Пока Гаольд, Сэйн и Каннан пытались контратаковать, Миро и Широн замерли на месте, не в силах пошевелиться.
— Что происходит?
Воспоминания из реальности захлестнули их, смешавшись с памятью сна в равных пропорциях и порождая полнейший хаос в мыслях.
— Дядя…
К Миро пришло озарение.
«Вот, значит, как. Дядя и правда хотел меня…»
— А-а-а-а!
Гаольд, уже находясь на грани потери сознания, продолжал направлять в Тамо Воздушный Пресс.
— Слабо! Как же слабо!
В условиях, когда правила полуторного уровня были окончательно разрушены, мощь Тамо подавляла абсолютно всех.
— Кх-а-а!
В конце концов, не выдержав, Гаольд рухнул на землю, харкая кровью, а Миро заслонила его собой.
— Ну давай, нападай!
Она до сих пор не понимала, что из этого было реальностью. Но в обеих картинах мира неизменным оставалось лишь одно: она должна его защитить.
— Гаольд.
Как только прозвучал этот голос, уже начавший стираться из памяти, Гаольд резко вскинул голову. Непроницаемая стена из пуль заслонила весь обзор.
— Кх-х!
Тем временем Широн, чьи воспоминания о сне и реальности слились воедино, тоже совершенно потерял ориентацию. Возвышенный идеал спасения человечества смешался с леденящей пустотой осознания полной бессмысленности этого порыва.
«Я должен сражаться. До самого конца».
И все же мысль о том, что это ничего не изменит, неумолимо тянула волю Широна в темную бездну.
«Я больше не могу сражаться».
Его сердце было абсолютно опустошено.
— Жил на свете…
В этот миг в его сознании эхом отозвался чужой голос.
— Один человек.
Тело окатило палящим жаром, а грудь сдавило так сильно, словно легкие до краев наполнились водой.
— История, которую он не хотел рассказывать никому.
— А-а-а-а!
Усилием воли Широн остановил пули, летящие прямо в Миро.
— Но история, которую в конце концов… узнают все.
В его разуме начала разворачиваться чужая мечта — безмерно печальная и столь же великая.
— А?..
Взгляд Широна затуманился, и он безвольно рухнул вперед.
— Миро!
Гаольд, с лицом, искаженным демонической яростью, обрушил на Тамо свой самый мощный Воздушный Пресс.
— Ха-ха-ха!
Тело Тамо охватило пламя.
«Больно».
Он отчетливо чувствовал каждую секунду того, как разрушается его плоть.
«Я жив».
С раздробленными костями, спрессованный ровно наполовину, он посмотрел на Гаольда и произнес: — Я…
А затем его изуродованное тело вмялось в землю и исчезло, не оставив после себя даже лужицы крови. БУ-У-У-У-УМ! Земля просела, и из образовавшегося кратера в небо вырвался колоссальный огненный столб.
— Берегись!
В тот момент, когда Кольца Солнца и Луны Сэйна заблокировали жар и ударную волну, Гаольд, обняв Миро, перекатился в сторону.
— Получилось! Мы сделали это! — радостно вскрикнула Каннан.
— Нет, слишком поздно.
Сэйн с горечью посмотрел в небо, и в его глазах отразились мириады зловещих зрачков.
— Мир рушится.
Если полуторный уровень исчезнет, всех присутствующих просто сметет подсознанием Имира.
«Вот и все».
В тот миг, когда Сэйн уже обреченно закрыл глаза, Миро посмотрела на Гаольда и произнесла: — Дядя, — девичьи губы легко коснулись его лба. — Теперь вы можете больше не сражаться. Я и так прекрасно поняла, что у вас на сердце.
Лицо Гаольда исказилось от потрясения, и в ту же секунду глаза Ультимы начали отступать.
— Оставайтесь жить здесь, вместе со мной. А когда я вырасту… то стану вашей невестой.
Это был идеальный компромисс.