Безграничный волшебник (Новелла) Том 47 Глава 1168 Предложение Сатаны (3)

Была ли встреча с Ферми в тот день, в книжном магазине, куда часто захаживала Сариэль, простой злой шуткой судьбы?

— Ты… ты…

Или же это было чудовищным проклятием?

— Как ты здесь оказался?

На мгновение застыв, Сариэль поспешно спрятала томик «первобытной петли», который только что читала.

«Угх, какой позор».

Обычно она совершенно не стеснялась своих литературных вкусов, но этот случай был исключительным.

Ферми усмехнулся.

— Можешь не прятать. Первобытная петля. Популярная вещь среди девушек. Хотя и совершенно не в моем вкусе.

— А? Ты тоже читал? — вспыхнувший было интерес Сариэль тут же угас, и она напустила на себя равнодушный вид. — И все же… что ты тут забыл?

— Это ведь книжный. А моя семья занимается издательским делом. Мы сюда немало тиражей поставляем.

— Ах да, точно.

Семья Ардино славилась своим богатством и входила в двадцатку крупнейших финансовых столпов Тормии. Разумеется, основной доход им приносила не обычная литература, а продажа бесценной информации о магии и алхимии.

«И как только этот тип увязывается с таким статусом?»

Тем временем Ферми продолжил.

— Проводил кое-какое исследование по просьбе отца и вдруг заметил тебя. Кстати, как тебе книга?

— О чем ты?

— Я о продолжении первобытной петли. Слышал, читатели в восторге? На этот раз герои поменялись ролями.

Раз уж он был в курсе, прятать книгу больше не имело смысла, да и жажда обсудить прочитанное взяла верх. Сариэль показала книгу.

— О да! Это просто нечто! Теперь уже главный герой оказывается в путах героини, и потом… — дальше шли подробности, о которых вслух говорить было слишком смущающе, поэтому она лишь неловко кашлянула. — Кхм! В общем, как-то так.

Глаза Ферми изогнулись полумесяцем, излучая откровенную насмешку.

— Так вот чем ты увлекаешься. БДСМ, значит.

— А тебе какое дело? И вообще, важен не сам процесс, а кто в нем участвует. Мейтон — потрясающий аристократ.

Так звали главного героя.

— Серьезно? Жертва политического брака, женившийся на шестидесятидвухлетней старухе. Терпел сексуальное насилие, пока не встретил служанку и не открыл свои истинные желания, — Ферми знал сюжет досконально. — А потом они начинают связывать друг друга самыми изощренными способами. Философия подчинения, конечно, занятная, но, как ни крути, он же извращенец?

— Пф! Кто бы говорил! К тому же ты упускаешь самое главное — почему Мейтон стал таким. С пятнадцати лет его жена Мадлен…

На этом месте Сариэль осеклась.

«И почему я вообще обсуждаю это с ним?»

Ферми тихо хмыкнул.

— Ты и вправду от него без ума. Впрочем, он похож на меня, так что его популярность у женщин вполне закономерна.

— Чего? Что ты несешь?

— Холодный интеллектуал, преодолевший детские травмы. И, главное, чертовски хорош собой. Ну вылитый я.

Сариэль не произнесла ни слова, но во взгляде, устремленном на парня, явственно промелькнула жажда крови.

— Ладно-ладно, виноват. Пощади.

— Ха-а. Проехали. Иди уже, куда шел, а? Дай старшей сестрице хоть раз спокойно отдохнуть.

На самом же деле старше был Ферми.

— Пойдем вместе? Ты ведь все равно торчишь тут от безделья. Заодно пообедаем.

— Спятил? С какой стати мне с тобой обедать?

— Ну, это лучше, чем есть в одиночестве. Мы и так каждый день видимся в столовой академии.

На губах Сариэль заиграла ехидная улыбка.

— А-а, вот оно что. Значит, ты пытаешься ко мне подкатить?

— Ну, если смотреть с этой стороны, то, пожалуй, да?

«Ишь ты, каков наглец».

Слухи о том, что глава Золотого Кольца не пропускает ни одной юбки, ходили давно, хоть и не имели точных подтверждений.

— Ха-ха! Неужто струсила? Я же тебя не съем…

— Ладно! Идем. Пошли уже.

От одной мысли о его флирте по спине пробежал холодок, и Сариэль силой развернула Ферми к выходу.

— Но заведение выбираю я. И вообще, это даже к лучшему. У меня как раз накопились к тебе вопросы.

Это был отличный шанс выведать обо всех коррупционных махинациях Золотого Кольца в стенах академии магии напрямую у их главы.

«Жди, Эми. Я добуду для нас первоклассную информацию».

Она положила книгу на стойку, и хозяин лавки, сверившись с ценой, назвал сумму.

— Твой парень? Какой красавец.

Сариэль уже собиралась замахать руками и все отрицать, но Ферми ее опередил.

— Благодарю. Вот деньги за книгу.

Он небрежно бросил на стойку серебряную монету, заставив девушку удивленно обернуться.

— Ты чего? Зачем ты платишь?

— Пытаюсь произвести впечатление. Такие вот неожиданные благородные порывы — главная фишка Мейтона, разве нет?

— Пф, — у нее даже фыркнуть толком не получилось. — Ты это серьезно? Запомни раз и навсегда: тебе никогда не стать Мейтоном. Под маской холодности в нем скрывается нежная и ранимая душа, — Сариэль ткнула в него пальцем, добавив с возмущением. — А не такая черная и гнилая душонка, как у тебя!

Хозяин книжного магазина рассмеялся.

— Спорите из-за первобытной петли? Эх, сколько же парочек из-за них ругается. Раз уж вы такие фанаты, сходите на площадь. Говорят, сегодня туда приехал сам автор.

Сариэль так резко повернула голову, что у нее едва не хрустнула шея.

— Что? Сам Сириус?!

— Ага. Похоже, он каждые выходные ездит по Тормии и устраивает автограф-сессии. Наверное, как раз сейчас начнется…

— Огромное спасибо!

Схватив покупку, она пулей вылетела из магазина, а спешащий следом Ферми крикнул ей в спину: — Эй! А как же обед?

— Какой к черту обед! Живо за мной!

Прибежав на площадь, они увидели длинную очередь, выстроившуюся под растянутым в воздухе баннером. В толпе были преимущественно женщины самых разных возрастов.

— И правда! «Автор первобытной петли, Сириус. Автограф-сессия в честь выхода продолжения», — прочитав надпись на плакате, Сариэль прижала книгу к груди и запрыгала от нетерпения. — Что же делать! Я так волнуюсь! Интересно, как он выглядит? Сто процентов у него холодный и отстраненный взгляд. И совершенно сногсшибательная аура. Даже псевдоним «Сириус» звучит так таинственно, скажи?

— Да вот же он.

За столом, на который указал Ферми, сидел грузный мужчина с массивной фигурой.

— Что за волосатый мужик?

Автографы раздавал заросший густой черной бородой человек, чей облик был бесконечно далек от любых представлений о романтике.

Еле сдерживая смех, Ферми сказал: — Неужели это реинкарнация Мейтона?

Плотно сжав губы и метнув в него испепеляющий взгляд, Сариэль глубоко вздохнула и пристроилась в конец очереди.

— Ничего страшного. Сила автора кроется в его словах. Внутри он наверняка очень чуткий и тонкий человек.

Очередь двигалась медленно — Сириус подолгу беседовал с одной из поклонниц.

— Вот видишь? Я же говорила!

Сариэль гордо расправила плечи, но уже в следующее мгновение ее триумф рассыпался в прах.

— Следующий.

Когда к столу подошла влюбленная парочка, Сириус, в отличие от предыдущего раза, даже не поднял на них глаз.

— Господин автор, не могли бы вы вписать и мое имя…

— Следующий!

Парень оскорбленной девушки недовольно нахмурился и возмутился.

— Да что вам стоит имя написать? Вы же с прошлой фанаткой минут пять проболтали.

— И что с того? Я для тебя шутка какая-то? Вы, значит, парочка? Думаете, раз нашли друг друга, так вам теперь море по колено?!

Парень откровенно оторопел.

— Эм, вы чего… С головой не все в порядке?

— А ну пошли вон! Мои читатели — исключительно женщины! Причем одинокие женщины! Я ведь прав, дамы?!

Кто-то в толпе попытался неодобрительно загудеть, но этот ропот мгновенно утонул в оглушительных восторженных визгах. Сариэль стояла с открытым от изумления ртом.

— Да что здесь происходит?

— Он же писатель. Как человек из издательского бизнеса скажу тебе, что таких чудаков немало. Подумай сама. Ты погружаешься в книгу на пару часов, а он живет в этом выдуманном мире круглосуточно.

— Своего рода профессиональное заболевание.

— Ха-ха! Ну вроде того. Жизнь книжных персонажей для него куда важнее собственной. В реальности ему остаются лишь выпивка, курево да вот такие истерики перед парочками на автограф-сессиях.

Сариэль сделала несчастное лицо.

— Со мной же все будет в порядке? Мы ведь не пара. А что, если он неправильно поймет?

Однако ее надеждам не суждено было сбыться. Спустя час утомительного ожидания, когда заветная цель была уже совсем близко, ведущий вдруг объявил: — Итак, внимание! На сегодня автограф-сессия завершена. Пожалуйста, продолжайте любить и поддерживать творчество господина Сириуса!

Толпа разочарованно ахнула, но писатель уже молча поднялся из-за стола.

— Как обидно. Оставалось всего три человека, я бы успела.

Ферми ничего не ответил. Он внимательно проводил Сириуса взглядом и заметил, как тот скрылся в дверях кафе на краю площади.

— Дай-ка сюда книгу.

Выхватив первобытную петлю, он решительно направился к заведению.

— Эй! Ферми!

Когда Сариэль бросилась вдогонку, перед кафе уже выросла плотная стена из возмущенных читательниц.

— Мейтон правда любит Эльзию? А если любит, то почему не разводится?!

Пока фанатки наперебой выкрикивали вопросы, Ферми уверенно пробился сквозь толпу.

— Прошу прощения.

Едва он приоткрыл дверь, как путь ему преградил ведущий мероприятия.

— Сожалею, но раздача автографов окончена. Автор очень устал, приходите в следующий раз…

— Дело вот в чем, — Ферми протянул ему визитную карточку отца.

Заметив герб семьи Ардино, ведущий мгновенно побледнел и поспешно отступил.

— Прошу вас, проходите.

Прежде чем гость успел приблизиться, ведущий подбежал к Сириусу и что-то быстро зашептал ему на ухо.

— Пф! И что с того?

Одной этой реакции Ферми хватило, чтобы все понять.

«Ясно, значит, мы имеем дело с таким типом».

Большинство писателей были любезны со своими читателями, но порой попадались вот такие неисправимые упрямцы.

— Добрый день. Я Ферми Ардино.

— Знаю. Видел тебя в очереди.

Разумеется, Сириус запомнил его не ради него самого, а из-за стоявшей рядом Сариэль.

— Моя подруга — ваша большая поклонница. Мы не встречаемся, уверяю вас. Не могли бы вы оставить для нее автограф?

— Ха-ха! Вот как? — губы писателя скривились в насмешке. — За кого ты меня держишь? Думаешь, автор эротических романов в таком не разбирается? Ты просто хочешь пустить ей пыль в глаза. Меня не проведешь.

И он был абсолютно прав.

— Признаю. Но мы действительно не пара. Не сочтите за труд, проявите великодушие.

Ферми никогда не обращался с потенциальными клиентами грубо.

— Твои мотивы мне ясны, но исключений не будет. Можешь считать, что я задрал нос, не будучи великим классиком, однако у меня есть собственная писательская философия. Без нее в этом деле никак.

«Вот, значит, какой тяжелый случай».

Для издателя подобный типаж был сущим кошмаром.

— Это скромная благодарность, но все же…

Ферми пустил в ход последнее средство, вложив в руку упрямца золотую монету из своего кармана. Какой бы популярной ни была первобытная петля, отказаться от такой суммы было практически невозможно.

— О, деньги, — Сириус крепко сжал золото в кулаке. — Деньги — это хорошо. Я люблю деньги. А кто их не любит? Вот только, господин делец, вы, кажется, кое-что перепутали, — он бесцеремонно сунул монету во внутренний карман костюма Ферми. — Я не пишу ради того, чтобы заработать. Я зарабатываю ради того, чтобы писать. Один аристократ как-то предлагал мне целое состояние, чтобы я изменил сюжет. Я отказался. Знаешь почему? Единственная причина, по которой я могу изменить хоть строчку… — схватив стакан со льдом и кофе, Сириус плеснул его содержимое прямо в лицо Ферми и проревел. — …это если я сам решу, что так будет лучше для читателей! И деньги здесь совершенно ни при чем!

Когда темные капли потекли по лицу парня, стоявшие за окном фанатки испуганно загомонили.

— О боже! Какой ужас!

Впрочем, большинство из них откровенно злорадствовали, и лишь Сариэль застыла, побледнев как полотно.

«Да знал бы этот идиот, с кем связался…»

Любой ученик академии магии Альфеаса, знакомый с Ферми, подумал бы о том же самом.

— …Я вас понял.

Но вопреки всем ожиданиям, Ферми даже не стал вытирать лицо и молча покинул кафе. Оказавшись на улице, он вдруг заметил, что на обложку продолжения книги тоже попал кофе.

— Ой…

В этот момент Сариэль впервые в жизни увидела, как в глазах Ферми плещется самая настоящая растерянность.

— Прости. Эм, понимаешь, тут такое дело… — он неловко поднял испачканную книгу. — Давай я сбегаю и куплю новую? Могу сходить один, подожди здесь.

Повисла тишина.

— П-фф… — Сариэль схватилась за живот и расхохоталась. — Пу-ха-ха-ха! Боже, ну умора, а-ха-ха-ха!

— Что смешного?

Ферми, вероятно, так ничего и не понял. Того, что как бы сильно Сариэль ни обожала эту историю, в конечном счете это была всего лишь книга.

«И все же тогда Ферми…»

Хоть она и не получила автограф, но поняла кое-что важное.

«Честно говоря, он был довольно крут».

В глазах Сариэль он был очень даже неплохим мужчиной.