Безграничный волшебник (Новелла) Том 48 Глава 1177 Правда и ложь (4)

Мелькиду, пристанище убийц.

Первая клетка внешнего трека была единственным поселением, куда новичкам Мелькиду путь был заказан.

Поселение номер один — Вайтал. Особый статус объяснялся просто: здесь запрещались любые нападения между игроками и напрочь отсутствовали миссии. Зато обилие всевозможных удобств делало эту зону идеальным местом для отдыха множества игроков.

— Наконец-то накопили.

Расположившись в трактире, Широн и его спутники развернули самодельную карту и приступили к обсуждению.

— Сто миллионов крайм-поинтов.

При этих словах Нейда в памяти друзей калейдоскопом пронеслись все пережитые невзгоды. Эден тяжело вздохнула.

— Было непросто. Все-таки мы шли по бонусному маршруту, совершая исключительно благородные злодеяния.

Бонус за благородные злодеяния сгорал безвозвратно, стоило хоть раз опуститься до банального убийства.

— Собрать сто миллионов за семь кругов по внешнему треку — это уровень идеального прохождения. В некоторых миссиях одна только бомба стоила десять миллионов крайм-поинтов. Но главная проблема ждет нас впереди.

На их карте внешний трек Мелькиду был расчерчен с невероятной подробностью.

— Всего четыреста шестьдесят восемь клеток. Из них мы лично прошли и задокументировали двести семь. В таком темпе ускорить сбор поинтов уже не выйдет.

К примеру, некоторые миссии требовали бросать кости, чтобы снести здоровье злодею. С другой стороны, пропущенные удары списывали колоссальное количество поинтов, поэтому залогом успеха было быстрое уничтожение врага.

— «Порочный Лорд». Единственная миссия, где мы ушли в минус. Нам понадобятся новые предметы, да и крайм-кости пора улучшать. Думаю, самое время переходить на внутренний трек.

— Пропуск в сам Мелькиду из внутреннего трека стоит десять миллиардов поинтов. Если продолжим в том же духе, рано или поздно накопим, но у нас нет столько времени, — ответил Широн.

Оптимальная стратегия заключалась в том, чтобы прокачать кости на внутреннем треки и начать грести зарабатывать много поинтов.

— Раз уж у нас сто миллионов, для начала удвоим. По пути сюда я приметил казино.

Азартные игры дозволялись и в других поселениях, однако игорным домом в Вайтале управляла сама система.

— Куда спокойнее играть, не связываясь с другими игроками. Правда, ставить можно лишь раз за прохождение стартовой точки. Да и суммы ставок жестко ограничены разрядами: от одного до девяноста девяти, от ста до девятисот девяноста девяти и так далее.

Именно поэтому они и вернулись на первую клетку, лишь скопив сто миллионов.

— Зарабатывать целый миллиард ради одной ставки — это безумие. А вот сорвать куш в сто миллионов за раз — уже солидно.

— А если проиграем? Мы же лишимся почти всего! — с тревогой спросила Эден.

— Ха-ха! У нас же есть Широн. Он никогда не проигрывает в азартные игры. Разве что самому Сатане!

За столом внезапно повисла гробовая тишина.

— Но ведь Мелькиду — это и есть...

— Ха-ха-ха-ха! — неловко рассмеявшись, Нейд вскочил с места. — Так, все! Отбросим дурные мысли и поспешим. Сто миллионов крайм-поинтов сами себя не выиграют!

Остальные лишь обреченно вздохнули.

— Как-то мне не по себе.

Выйдя из трактира, компания Широна направилась прямиком к игорному дому в центре поселения. Внутри располагался десяток игровых кабинок, к которым уже выстроились очереди ожидающих.

«В других зонах столько народу днем с огнем не сыщешь. Сразу видно, что это Вайтал».

Из первой кабинки вышел мужчина.

— Вот это куш!

Судя по всему, он сорвал неплохой банк, и теперь другие игроки провожали его завистливыми взглядами.

— И сколько он там поднял?

Услышав вопрос Нейда, Ируки пожал плечами.

— Вряд ли что-то грандиозное. Даже при шансах пятьдесят на пятьдесят на кону стоят жизни. Никто в здравом уме не станет делать ставки нашего уровня. Разве что какие-нибудь поинт-магнаты.

Очередь в шестую кабинку оказалась самой короткой, а в седьмую — самой длинной.

— В таких местах верят в суеверия. Ну что, куда встанем?

Ответ был очевиден.

— Идем в шестую.

Вскоре дверь шестой кабинки отворилась, и оттуда, едва сдерживая слезы, выскочила девушка.

— Хык... у-у-у...

Ее плечи судорожно тряслись, а спустя пару шагов ноги и вовсе подкосились, заставив неудачницу рухнуть прямо на пол.

— А-а-а-а! Что же теперь делать?!

Похоже, она спустила целое состояние, но в толпе не нашлось никого, кто одарил бы ее хоть каплей сочувствия.

Как только группа Широна переступила порог, пространство вокруг исказилось, в точности как при завершении миссии.

— Добро пожаловать в Игорный Дом Дьявола. Пожалуйста, установите сумму ставки.

Переглянувшись с друзьями, Широн произнес: — Сто миллионов крайм-поинтов.

— Ставка принята. Ваш текущий остаток: 6 878 300 крайм-поинтов.

Широн ловко поймал выпавшие из воздуха крайм-кости — два обычных шестигранника.

— Побеждает сторона, выбросившая большее число.

Поскольку система использовала аналогичный инвентарь, любые улучшения собственных костей здесь не давали ровным счетом никаких преимуществ.

— Бросаю.

Затаив дыхание, друзья неотрывно следили за тем, как кубики со стуком падают на игральный стол. Выпали две шестерки.

— Дубль. Вам предоставляется дополнительный бросок.

Не раздумывая ни секунды, Широн метнул кости вновь. Результат повторился.

— Фух, порядок. Признаться, я даже занервничал.

Но Ируки сохранял предельную осторожность.

— Рано расслабляться. Системе может выпасть такая же комбинация. Тогда будет ничья.

— Эй, ну не могут же три шестерки подряд...

Не успел он договорить, как система сделала свой бросок, и на гранях показались две шестерки. Глаза Нейда округлились от шока.

— Какого черта?!

Если следующий бросок системы тоже даст две шестерки, она наберет двадцать четыре очка и сравняется с Широном!

— А если реально будет ничья?

В воздухе раздался механический голос Системы: — В случае ничьей поединок проводится заново, а дубли обнуляются. Однако при наличии сообщников право броска переходит к другому игроку.

По спинам присутствующих пробежал холодок. Будь шанс на победу чистыми пятьдесят на пятьдесят, они бы ни за что не рискнули сотней миллионов.

«Пожалуйста, только не это. Следующим ведь бросать мне!»

Под бешеный стук сердца Нейда два кубика вспыхнули ярким светом. Выпали шестерка и четверка.

— Двадцать четыре против двадцати. Поздравляем. Вы одержали победу в игре. Ваша ставка удваивается.

Нейд едва не рухнул в обморок от облегчения.

— Фу-ух... Сколько же шестерок там выпало в итоге? У меня аж желудок скрутило от нервов.

— Для обычного игрока это была бы чудовищная неудача. Но нам, считай, победу принесли на блюдечке.

— В качестве награды за победу зачислено 100 000 000 крайм-поинтов. Ваш текущий баланс: 206 878 300 крайм-поинтов.

— Отлично, осталось наскрести каких-то девять миллиардов и семьсот миллионов.

Обменявшись этими нелепыми шутками, они покинули шестую кабинку и тут же спинами ощутили на себе чужие взгляды.

«Лучше не привлекать к себе лишнего внимания».

Хоть открытые стычки между игрокам в Вайтале и были под запретом, пересечься с кем угодно можно было где угодно.

— Эй, вы, — компания обернулась. За ними увязалась та самая девушка, что проиграла в шестой кабинке до них. — Вы ведь выиграли, да?

Девушка невинно пожала плечами.

— Ой, да не напрягайтесь вы так. Я теперь банкрот. Можете хотя бы сказать, выиграли или продули?

— Выиграли. А что? — спокойно ответил Широн.

— М-м-м, слушайте... — внезапно она смущенно заерзала. — Я совсем на мели, правда... Не могли бы вы купить мне в магазине одну крошечную вещицу, а я за это...

— Идем отсюда.

Нейд хладнокровно подтолкнул друзей в спины, заставив девчонку гневно сверкнуть глазами.

— Ах вы ж мелкие!.. Да вы хоть знаете, кто я такая?!

— И кто же? Кровопийца Пена?

Услышав голос со спины, Пена ошарашенно распахнула глаза, а Широн резко обернулся.

— А?

Кёртис — тот самый мужчина, что помог им по прибытии в Мелькиду, — приветственно поднял руку.

— Давненько не виделись.

Поскольку это место являлось своего рода потусторонним миром системы, время здесь текло иначе, чем в реальном мире.

— Кёртис? Что вы здесь делаете?

— Бог Костей привел меня сюда... Ладно, шучу. Я ждал вас. По моим подсчетам, именно сейчас вы должны были заглянуть в игорный дом.

И он оказался абсолютно прав.

Пена презрительно фыркнула: — Пф, так вы знакомы? Раз водитесь с Кёртисом, значит, сами из себя ничего особенного не представляете.

Кёртис снисходительно улыбнулся.

— Я бы на твоем месте не спешил с выводами. Эти ребята — профессиональные маги в реальном мире.

— Да неужели?

Пока Пена оценивающим взглядом окидывала их компанию, Широн обратился к Кёртису.

— А вы тоже знакомы?

— Скорее уж... примелькалась. Не назову ее ни слабой, ни сильной. Из тех, кто осторожно крутится по внешнему треку.

— Еще чего! Я на тебя не похожа! Не беси меня, я и так на взводе из-за этого дурацкого проигрыша!

— Ха-ха. К слову, не вздумайте верить ни единому ее слову. Прозвище «Поинтовая Кровопийца» просто так не дают. Даже если она проигралась в пух и прах, неприкосновенный запас у нее точно припрятан.

Пена недовольно нахмурилась.

«Что за черт?»

Разоблачение ее ничуть не задело, куда больше насторожила та легкость, с которой Кёртис говорил об этом.

«С чего бы ему быть таким откровенным? Неужто уверен, что с этими ребятами он точно не проиграет?»

Тем временем Кёртис перешел к делу.

— Сколько у вас сейчас поинтов, если не секрет? — как и ожидалось, ответом ему послужило молчание. — Хех, ведете себя как настоящие профи. Ладно, а можете хотя бы сказать, сколько кругов по внешнему треку вы успели пройти?

— Не можем. По этому числу легко вычислить наш баланс.

— За этим и спрашиваю. Безупречных союзов здесь не бывает, но для обмена информацией нашего уровня доверия вполне достаточно, верно?

— Хотите сказать, что ваша информация стоит того, чтобы мы рисковали, раскрывая свои карты?

— Вполне. Видите ли, мне известен секретный способ проникнуть в Мелькиду.

Широн вновь многозначительно переглянулся с товарищами.

— Ну так что? Обсудим это за выпивкой — чур, угощаете вы.

Как только Кёртис кивнул в сторону трактира, Пена тут же встряла.

— Я-я тоже с вами! А? Можно ведь? Обещаю, уши заткну и ничего не услышу! Я просто умираю с голоду!

«Вот почему она Поинтовая Кровопийца».

Кёртис лишь махнул рукой.

— Пусть идет. В реальном мире за ней тянется шлейф из двадцати семи судимостей за мошенничество, но человека она, как ни странно, надежный.

В этих словах сквозило вопиющее противоречие, однако у Кёртиса наверняка была веская причина брать ее с собой.

— Хорошо. Мы готовы вас выслушать.

Едва они заняли столик, Пена выхватила меню и принялась заказывать все подряд.

— И напоследок — пинту пива! Ах да, обеденные булочки у вас ведь бесплатно подают?

Такое нахальство не могло не раздражать тех, кто платит, но стоило признать: самых дорогих блюд она все же избегала.

— Ничего, что я так много? Я потом остатки с собой заберу.

— Заказывай.

Выигрыш в сто миллионов поинтов поднял им настроение, так что оплатить обед было сущим пустяком.

Кёртис вернулся к прерванному разговору.

— Так сколько кругов вы прошли?

— Семь.

— Поразительная скорость. А если учесть, что вы шли исключительно по маршруту благородных злодеяний, выходит... миллионов пятьдесят крайм-поинтов набрали?

Кёртис даже в самых смелых фантазиях не мог представить истинную эффективность команды Широна.

— Ну...

— Отлично. Раз не отрицаете, значит, полсотни у вас точно завалялось. А раз так, у нас есть все шансы.

Пена внезапно вскинула руку.

— Секундочку. Я, конечно, ем, но... мне вообще можно это слушать?

— Без разницы. Знание само по себе тебе ничего не даст. К тому же, для этого дела критически важно количество людей, — Кёртис неторопливо закурил. — Накопить десять миллиардов или родиться под счастливой звездой. Это два стандартных способа пробиться в Мелькиду. Но существует и третий, скрытый путь. Я должен обанкротиться.

Эден непонимающе сдвинула брови.

— Но если ваш баланс упадет до нуля, за вами тут же начнется охота. Охрана бросит вас за решетку.

— В этом-то вся соль. Отбыв срок, игрок возвращается на стартовую точку и начинает все заново. Но есть один хитрый способ обойти это правило.

Широна осенило.

— Подкуп.

В этом мире подобное тоже считалось преступлением.

— Верно. Вы должны вытащить меня из тюрьмы. Совершить преступление там, где любые преступления абсолютно легальны.

— И что же произойдет, когда мы станем настоящими преступниками?

Обернувшись к окну, Кёртис выпустил густое облако дыма и произнес: — Перед нами откроется черный ход.