Безграничный волшебник (Новелла) Том 48 Глава 1194 Тайная организация (5)

— Для начала нам нужно привести себя в порядок. В таком виде ни одна приличная забегаловка нас не примет.

Нейд с немалым трудом стряхнул с себя мантию Пены, однако подходящего места для омовения поблизости не обнаружилось.

— Есть одна мысль.

Найдя укромный, безлюдный уголок, Широн посредством Материализации возвел временную купальню. У Пены от изумления глаза расширились.

— Как тебе это удалось?

— Особый талант. В Коркорасе очки навыков не тратятся, потому подобные фокусы вполне осуществимы.

Объяснение было кратким, но девушку это ничуть не смутило.

— Мне нужно совсем немного времени!

Вскоре из-за возведенных стен купальни послышались звуки жадного питья — девушка спешно пила воду прямо из чаши. Лицо Широна заметно побледнело, и Ируки тут же поинтересовался.

— Что с тобой? Для мага твоего уровня возвести подобную купальню — пустяковое дело.

— Да, все верно, но…

До него доносились отголоски колоссального напряжения — в этот самый момент он создавал Сферу Широна в солнечном пространстве. Одновременные события не разделяли его сущность на части, позволяя Широну полностью присутствовать в каждой из точек реальности.

«Однако Арман — это не я. Я восполняю это силой воли, но мои возможности все же имеют предел».

Наступила продолжительная тишина, и Ируки все понял.

«Происходит что-то чрезвычайно важное».

Он не стал задавать вопросов — даже если бы узнал правду, все равно не смог бы ничем помочь.

«Мы живем событиями в Мелькиду, а для Широна это лишь один из множества эпизодов».

Он, должно быть, и сейчас контролировал абсолютно все.

«Держись, Широн».

Ируки молча похлопал его по плечу, и от этого простого жеста тепло разлилось в душе Широна.

«Благодарю».

Друг, вероятно, даже не подозревал.

Среди бесконечной череды одновременных событий только здесь, в этом мгновении, Широн мог позволить себе улыбнуться. И дело было не в силе товарищей, и не в том, что в Мелькиду было безопаснее, чем в других мирах.

«Здесь я могу позволить себе оступиться».

Для своих друзей он не был ни Магом Бесконечности, ни Великой Звездой Башни Слоновой Кости, ни Яхве, несущим на своих плечах судьбу человечества…

«Для них я — просто Широн».

Обыкновенный Широн, бывший однокурсник из академии магии Альфеас.

«Даже если я иногда бываю резок или ухожу в себя, они не изменят своего отношения ко мне».

Наверное, потому что они понимали истинную причину его состояния.

Впервые за долгое время Широн ощутил полное умиротворение, а тем временем из купальни, отряхивая мокрые волосы, вышла Пена.

— Вот теперь я снова чувствую себя человеком. Пойдем скорее, я ужасно проголодалась.

Широн кротко улыбнулся.

— Идем.

Вскоре компания уже переступала порог ближайшего трактира.

— А что произошло с мистером Кёртисом?

Пена, жадно поглощавшая еду, вдруг поперхнулась, закашлялась и спешно запила кусок водой.

— Ах, он. Все разрешилось наилучшим образом. Видимо, этот негодяй был значительной фигурой. Его послужной список оказался настолько внушительным, что его без лишних разбирательств отправили в столичную тюрьму Пармы. В блок для особо опасных преступников.

Хотя, со стороны это не выглядело столь уж «наилучшим» исходом.

— Зато я избежала лишней суеты. Но… как же я измучилась, пока разыскивала вас. Мне следовало остаться в столице, но у меня не было с вами никакой связи! Пришлось, скрепя сердце, применить Утрату Мотивации, чтобы переместиться сюда.

Широн поспешил ее успокоить.

— Ты ничего не упустила. Нам в любом случае нужно было оказаться в этих краях. Похоже, именно здесь скрыта зацепка для подкупа.

— Правда? Хм, весьма логично. Если теневая организация и существует, то лучше места для нее не найти. Я наблюдала за местными жителями из кучи мусора — зрелище, скажу я вам, не для слабонервных.

— И что же ты видела?

— Как расчленяли труп. Разделывали его, словно тушу свиньи на бойне. Никто даже глазом не моргнул, пока отделяли мясо от костей. Но нет худа без добра — мне удалось добыть кое-какую информацию. Относительно трех основных банд.

Рассказ Пены во многом совпадал с тем, что они уже знали, однако ее сведения были гораздо более актуальными.

— Последнюю партию продовольствия, прибывшую в Коркорас, присвоил себе Картель Йохана. Парни из Десперадо крайне недовольны этим. Готовится масштабное столкновение.

Широн решительно поднялся из-за стола.

— Превосходно, значит, мы отправимся в Картель Йохана. Те, кто захватил продовольствие, наверняка уже установили контакт с организацией.

— Бр-р, Картель Йохана… — Пена хотела что-то добавить, но лишь обреченно покачала головой. — Ладно! Идем! Среди этой троицы все равно нет ни одного разумного. Вопрос в другом: как нам обнаружить их логово? Сопротивление будет ощутимым.

Расплатившись за еду, к ним присоединился Нейд.

— Проклятье. Одна Бананза за такой скромный перекус! Ладно, давайте выйдем и выбьем дурь из первого встречного, пока кто-нибудь не начнет говорить.

Но едва они покинули трактир, как обнаружили, что выход заблокирован людьми из тех самых банд. Один из головорезов поднял пулемет.

— Пришло время вам сделать свой выбор. Наше терпение не безгранично.

Окинув взглядом вооруженную толпу, Нейд обернулся к друзьям и усмехнулся.

— Ну вот, задача значительно упростилась.

Остальные тоже расплылись в улыбках, и лишь у Пены от охватившего ее страха предательски задрожали колени.

Картель Йохана.

Их убежищем оказался древний монастырь — место, окутанное ореолом святости, где звуки выстрелов звучали как кощунство.

— Новичок?

В полумраке, лишь слегка освещаемом тусклым светом, сидела женщина в монашеском одеянии, лениво пригубляя вино из бокала. Это была Ария — глава Картеля Йохана.

— Да, Старшая. Чистый лист, нигде ранее не замечен.

Парень лет двадцати пяти, стоявший среди собрания криминальных авторитетов, низко склонил голову.

— Здравствуйте! Меня зовут Бото! Клянусь служить вам верой и правдой!

— И как именно ты собираешься служить?

— А?

— Я спрашиваю, как именно. Не заставляй меня повторять.

— Эм, ну…

Не в силах выдержать её пронзительный, тяжёлый взгляд, Бото торопливо отвёл глаза к стеллажу. На полках были выставлены весьма своеобразные предметы: нижнее белье с прикреплённым фаллосом, плети и собачьи ошейники на массивных цепях. Ария щёлкнула пальцами, заставив парня вздрогнуть и вновь посмотреть на неё.

— Слушай внимательно. Картель Йохана — старейшая организация в Мелькиду. Единственные прямые наследники воли Каина, создателя этого мира. Наши братья в реальном мире процветают только потому, что мы веками держим Мелькиду под своим контролем.

— Понял.

— Но в последнее время всякий сброд, вроде Красного Союза и Десперадо, решил, что может здесь качать права. Мне это очень не нравится. Улавливаешь суть?

— Не беспокойтесь. Я и на воле был не промах, так что кулаки уже чешутся пустить кому-нибудь кровь.

В этот момент послышался стук в дверь.

— Босс, мы привели тех ублюдков.

— Входите.

Оценив внешний вид подошедшей группы Широна, Ария поморщилась от отвращения.

— Какое же убожество.

На типичных бандитов они совершенно не походили.

— Говорят, вы везде суете свой нос. Легавые? Или кого-то ищете?

Широн шагнул вперёд.

— Расскажите нам о теневой организации. Мы хотим попасть в Ядро через чёрный ход.

— Ах… — взгляд Арии слегка затуманился. — Чёрный ход. Как заманчиво.

— Пф-ф-ха!

Уловив двусмысленный подтекст, Бото не смог сдержать смешок, и остальные авторитеты тут же повернулись в его сторону.

— Кхм, прошу прощения, — Ария с непроницаемым лицом буравила его взглядом, затем медленно отставила бокал и встала с кресла. — Подойди.

Парень неловко приблизился, а женщина вплотную прижалась к нему и крепко схватила за запястье.

— С-старшая…

— Что такое? Тебе ведь нравятся подобные игры.

Приподняв подол своего монашеского одеяния, она властно направила руку Бото на внутреннюю сторону своего бедра.

— Потрогай. Вот так. Сожми покрепче.

Опустив взгляд, Бото с ужасом обнаружил, что в его ладонь вложили рукоять кинжала, спрятанного под юбкой, обратным хватом.

— Погодите, зачем…

Не дав ему договорить, Ария направила его руку — и лезвие вошло в живот.

— Гх!

Он рефлекторно отшатнулся, но сталь уже наполовину вошла в его плоть.

— А-а-а! Нож! Она пырнула меня!

Пока Бото, пошатываясь, пятился назад, Ария схватила со стола бутылку и со всего размаху ударила его ею по голове. Со звоном стекло разлетелось вдребезги, и парень рухнул на пол.

— А-а-а-а-а! Боже!

Из его головы хлынула кровь, а клинок, засевший в животе, обжигал адским огнём.

— Живот… Мой живот! Там нож!..

— Хе-хе. Ну так вытащи его, придурок.

Авторитеты, словно развлекаясь, принялись пинать его по кровоточащей ране, заставляя Бото биться в конвульсиях.

— Нет! А-а-а! Я же сдохну! Пожалуйста, пощадите!

Ария брезгливо отмахнулась.

— Слишком шумно. Уберите этот мусор с глаз долой.

Истошно вопящего Бото поволокли за ноги к выходу, и тяжёлая деревянная дверь захлопнулась за ним с глухим стуком, напоминающим удар крышки гроба.

— Фух, на чём мы остановились? — вальяжно опустившись обратно в кресло, Ария продолжила. — Чёрный ход — это мой профиль. Никто среди трёх банд не знает тайных троп лучше меня.

Считалось, что архитектуру системы Мелькиду заложил Каин — первый в истории человечества убийца. Разумеется, истину можно было отыскать лишь в Ядре, однако Картель Йохана веками чтил его наследие. Как в реальном мире, так и в Мелькиду.

— Короче говоря, вы обратились по адресу. Вот только что вы готовы предложить взамен?

— Ничего.

— Чего?

— Мы оставим вас в живых. Полагаю, это вполне щедрое условие для сделки.

С лица Арии мигом исчезли все эмоции.

— Ты вообще понимаешь, с кем разговариваешь?

— И не горю желанием узнать.

Каким бы отбросом общества ни была эта женщина, её садистская расправа над собственным подчинённым вызывала у Широна лишь раздражение.

— Здесь никто не боится пушек. Знаешь почему? Стоит тебе проявить слабость и спрятаться — тебя сожрут. Нужно просто нажать на курок. Выживает тот, кто стреляет первым.

В этот момент Широн вдруг прекрасно понял чувства наёмников с белого пляжа.

— Жизнь здесь — это партия в холдем. Даже если на руках два туза, можно дрогнуть, если противник идёт ва-банк. Трусы умирают, а «колл» кричит лишь тот, у кого стальные нервы.

— К чему ты клонишь?

Почувствовав жажду крови, Широн ожесточил тон, и в ответ в глазах Арии вспыхнуло безумие.

— К тому, что я иду ва-банк.

Из ниоткуда в женских руках материализовался пистолет-пулемет, и в тот же миг все головорезы в зале синхронно открыли огонь по Широну. Оглушительный грохот обрушился на уши, а тусклое освещение помещения пронзили десятки вспышек выстрелов. Пена, зажимая уши руками, сжалась в комок.

— А-а-а-а!

Она уже готовилась встретить смерть под градом пуль, но шли секунды, а боли так и не последовало. Девушка, робко приоткрыв один глаз, застыла от изумления и медленно выпрямилась.

— Ч-что за чертовщина?!

Осознав бесполезность своих действий, боевики один за другим прекратили стрельбу, и в зале повисла оглушительная тишина, лишь изредка нарушаемая звоном в ушах.

— Кто ты такой, черт возьми?

Вокруг Широна клубился призрачный туман, в котором, словно мухи, застывшие в янтаре, замерли семьсот выпущенных пуль.

— Колл.

В следующее мгновение весь свинцовый рой обрушился обратно, поражая стрелков с прежней скоростью и по тем же траекториям.

— Ух!

Бандиты застыли в первобытном ужасе — пули остановились в миллиметре от их лбов, продолжая бешено вращаться и рассекать воздух.

— Говоришь, никто не боится стволов? Нет, просто вы привыкли, что они всегда в ваших руках. А как вам такая ситуация? Уже страшно? — холодно поинтересовался Широн.

И это было абсолютной правдой.

— Это ваш последний шанс. Единственный шанс, после которого я ничего не предприму. Выбирай.

Ария до крови прикусила губу.

— Ты победила.

Смертоносный металл прекратил вращение, и сотни пуль с глухим стуком осыпались на каменный пол.

— Ха-а… Ха-а…

Подчиненные обессиленно падали на землю, и Ария лишь мысленно возликовала, что уже сидела в кресле — иначе ее ноги тоже бы подкосились.

«О всемогущий Каин».

Неужели древняя легенда оказалась правдой?

— Осознав могущество зла через первое в истории убийство, Каин воздвиг систему Мелькиду. Он подарил людям надежду. Надежду на то, что любое преступление может быть стерто.

Будучи наследницей чистой крови Картеля Йохана, Ария многое унаследовала от прежней настоятельницы.

— Мы отнимаем жизни и грабим богатства. Обыватели называют это преступлением, но для нас это священное таинство. Зло гораздо сильнее и чище добра, это первородная истина, дремлющая в самых темных глубинах человеческой души.

Настоятельница Картеля Йохана была обязана погрузиться в Мелькиду и взять на себя управление Коркорасом.

— Но помни, Ария: зло могущественно, однако его границы непреодолимы. Оно обречено вечно скрываться во мраке, и ему строжайше запрещено тянуться к свету.

— Но почему?

В те годы она не понимала этого.

— Отчего нам отказано в сиянии? Ведь Каин даровал надежду всем грешникам.

— Из-за его последнего послания.

Вместо утешений, прошлая настоятельница произнесла лишь одно.

— Это величайшая тайна Картеля Йохана, которую мы обязаны хранить до скончания веков. Вбей это себе в голову.

Легенда гласила, что, покидая Мелькиду, Каин изрек: — Для демонов нет святыни.